LA LEY DE HESS

si una serie de reactivos (por ej. A y B) reaccionan para dar una serie de
productos (por ej. C y D), la cantidad de calor involucrado (liberado o absorbido),
es siempre la misma, independientemente de si la reaccin se lleva a cabo en
una, dos o ms etapas; siempre y cuando, las condiciones de presin y
temperatura de las diferentes etapas sean las mismas.
En general la ley de Hess se ocupa as, para calcular las entalpa de reacciones
tomando como referencia las entalpas conocidas de otras reacciones que se
puedan arreglar como si fueran etapas de la reaccin deseada. El secreto est en
dos cosas: debs considerar que cualquier cambio que hags en las ecuaciones
de referencia (las etapas) debe hacerse tratando de buscar como dejar los
compuestos de forma lo ms parecida a la ecuacin que se quiere, en el ejemplo
anterior, por ejemplo, invertimos la ecuacin c) para tener el C2H2 a la derecha, tal
como lo queramos. La segunda cosa importante es que siempre records que
cualquier multiplicacin o inversin que hags a una de las ecuaciones de
referencia afecta tambin a la entalpa de esa ecuacin: si multiplics o divids
debs incluir al valor de la entalpa, y si inverts la ecuacin tens tambin que
invertir el signo de la entalpa.
Esto es lo que se conoce como la ley de Hess, formulada en 1840, y a
travs de ella podemos calcular variaciones de entalpa de una reaccin con tal de
que pueda obtenerse como suma algebraica de dos o ms reacciones cuyos
valores de variacin de entalpa son conocidos.

Por lo tanto, para la Termodinmica, hay tres premisas que se deben cumplir
siempre:

Primera: El valor de la variacin de entalpa (H) para una reaccin que se

realiza a una Temperatura y a una Presin determinadas, es siempre el
mismo, independientemente de la que reaccin transcurra en uno o varios
pasos.

Segunda: El valor de la variacin de la entalpa (H) es directamente

proporcional a la cantidad de reactivo utilizado o de producto obtenido.

Tercera: Los valores de la variacin de entalpa (H) para dos reacciones

inversas, son iguales en magnitud pero de signo contrario.
Vamos a verlo con un ejemplo sencillo:
Calcula la variacin de entalpa de la reaccin de hidrogenacin del eteno
(C2H4) a (C2H6) etano a partir de las variaciones de entalpa de combustin
del eteno (-1411 KJ/mol) y del etano (-1560 KJ/mol) y de la formacin del
agua (-286 KJ/mol).
Paso 1: Escribir ajustada la reaccin problema:
Reaccin problema

C2H4 + H2 C2H6

H = ?

Paso 2: Escribir ajustadas todas las reacciones de los datos del problema
con su correspondiente variacin de entalpa:
Datos:

Paso 3: Obtener la reaccin problema como combinacin (por suma

algebraica) de las reacciones que nos da como datos el problema:
Operaciones:

Paso 4: Sumar y obtener la reaccin problema con su variacin de entalpa

que ser la suma de las variaciones de entalpa de las reacciones de datos
tal y como las hemos utilizado para obtenerla:
Resultado:
que es la variacin de entalpa de la reaccin problema.

Leicester, Henry M. (1951). Germain Henri Hess and the Foundations of

Thermochemistry. The Journal of Chemical Education 28: 581 583