Instituto de Educacin Superior SAN CARLOS

Tecnicatura Superior en Agroalimentos

CARTILLA 5
ESTATICA DE LOS FLUIDOS
La esttica de fluidos estudia el equilibrio de gases y lquidos. A partir de los conceptos de
densidad y de presin se obtiene la ecuacin fundamental de la hidrosttica, de la cual el principio
de Pascal y el de Arqumedes pueden considerarse consecuencias. El hecho de que los gases, a
diferencia de los lquidos, puedan comprimirse hace que el estudio de ambos tipos de fluidos
tengan algunas caractersticas diferentes. En la atmsfera se dan los fenmenos de presin y de
empuje que pueden ser estudiados de acuerdo con los principios de la esttica de gases.
Se entiende por fluido un estado de la materia en el que la forma de los cuerpos no es constante,
sino que se adapta a la del recipiente que los contiene. La materia fluida puede ser trasvasada de
un recipiente a otro, es decir, tiene la capacidad de fluir. Los lquidos y los gases corresponden a
dos tipos diferentes de fluidos. Los primeros tienen un volumen constante que no puede
mortificarse apreciablemente por compresin. Se dice por ello que son fluidos incompresibles. Los
segundos no tienen un volumen propio, sino que ocupan el del recipiente que los contiene; son
fluidos compresibles porque, a diferencia de los lquidos, s pueden ser comprimidos.
El estudio de los fluidos en equilibrio constituye el objeto de la esttica de fluidos, una parte de la
fsica que comprende la hidrosttica o estudio de los lquidos en equilibrio, y la aerosttica o
estudio de los gases en equilibrio y en particular del aire.
LA HIDROSTATICA
La ecuacin fundamental de la hidrosttica
Todos los lquidos pesan, por ello cuando estn contenidos en un recipiente las capas superiores
oprimen a las inferiores, generndose una presin debida al peso. La presin en un punto
determinado del lquido deber depender entonces de la altura de la columna de lquido que
tenga por encima suyo. Considrese un punto cualquiera del lquido que diste una altura h de la
superficie libre de dicho lquido. La fuerza del peso debido a una columna cilndrica de lquido de
base S situada sobre l puede expresarse en la forma

P =.g .h
La presin en un punto
Una caracterstica fundamental de cualquier fluido en reposo es que la fuerza ejercida sobre
cualquier partcula del fluido es la misma en todas direcciones. Si las fuerzas fueran desiguales, la
partcula se desplazara en la direccin de la fuerza resultante.

De ello se deduce que la fuerza por unidad de superficie (Presin) que el fluido ejerce contra las
paredes del recipiente que lo contiene, sea cual sea su forma, es perpendicular a la pared en
cada punto. Si la presin no fuera perpendicular, la fuerza tendra una componente tangencial no
equilibrada y el fluido se movera a lo largo de la pared. Este concepto se conoce como principio
de Pascal.
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La definicin de la presin como cociente entre la fuerza y la superficie se refiere a una fuerza
constante que acta perpendicularmente sobre una superficie plana. En los lquidos en equilibrio
las fuerzas asociadas a la presin son en cada punto perpendiculares a la superficie del
recipiente,
Se define, en este caso, la presin media. Si sobre la superficie libre se ejerciera una presin
exterior adicional po, como la atmosfrica por ejemplo, la presin total p en el punto de altura h
sera:

p = p0 + p hidrost = p0 + h..g
Esta ecuacin puede generalizarse al caso de que se trate de calcular la diferencia de presiones
p entre dos puntos cualesquiera del interior del lquido situados a diferentes alturas, resultando:
p = .g. h
es decir:
p2 - p1 = .g.(h2 - h1)
que constituye la llamada ecuacin fundamental de la hidrosttica. Esta ecuacin indica que para
un lquido dado y para una presin exterior constante la presin en el interior depende nicamente
de la altura. Por tanto, todos los puntos del lquido que se encuentren al mismo nivel soportan
igual presin. Ello implica que ni la forma de un recipiente ni la cantidad de lquido que contiene
influyen en la presin que se ejerce sobre su fondo, tan slo la altura de lquido.
Ejemplo de la ecuacin fundamental de la hidrosttica: Un submarinista se sumerge en el mar
hasta alcanzar una profundidad de 100 m. Determinar la presin a la que est sometido y calcular
en cuntas veces supera a la que experimentara en el exterior, sabiendo que la densidad del
agua del mar es de 1.025 kg/m . De acuerdo con la ecuacin fundamental de la hidrosttica:
p = p0 + h..g
Considerando que la presin p0 en el exterior es de una atmsfera (1 atmsfera = 1,013.10 5 Pa),
al sustituir los datos en la anterior ecuacin resulta:
p = 1,013.105 Pa + 1025. kg/m .9,8 m/s .100 m = 11,058.105 Pa
El nmero de veces que p es superior a la presin exterior p ose obtiene hallando el cociente entre
ambas:
p/p0 = 11,058.105 Pa/1,053.105 Pa = 10,5 veces
El principio de Arqumedes
El segundo principio importante de la esttica de fluidos fue descubierto por el matemtico y
filsofo griego Arqumedes. El principio de Arqumedes afirma que todo cuerpo sumergido en un
fluido experimenta una fuerza hacia arriba igual al peso del volumen de fluido desplazado por
dicho cuerpo. Esto explica por qu flota un barco muy cargado; el peso del agua desplazada por
el barco equivale a la fuerza hacia arriba que mantiene el barco a flote.
El punto sobre el que puede considerarse que actan todas las fuerzas que producen el efecto de
flotacin se llama centro de flotacin, y corresponde al centro de gravedad del fluido desplazado.
El centro de flotacin de un cuerpo que flota est situado exactamente encima de su centro de
gravedad. Cuanto mayor sea la distancia entre ambos, mayor es la estabilidad del cuerpo
El principio de Arqumedes permite determinar la densidad de un objeto cuya forma es tan
irregular que su volumen no puede medirse directamente. Si el objeto se pesa primero en el aire y
luego en el agua, la diferencia de peso ser igual al peso del volumen de agua desplazado, y este
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volumen es igual al volumen del objeto, si ste est totalmente sumergido. As puede
determinarse fcilmente la densidad del objeto (masa dividida por volumen). Si se requiere una
precisin muy elevada, tambin hay que tener en cuenta el peso del aire desplazado para obtener
el volumen y la densidad correctos.
Equilibrio de los cuerpos sumergidos
De acuerdo con el principio de Arqumedes, para que un cuerpo sumergido en un lquido est en
equilibrio, la fuerza de empuje E y el peso P han de ser iguales en magnitudes y, adems, han de
aplicarse en el mismo punto. En tal caso la fuerza resultante R es cero y tambin lo es el
momento M, con lo cual se dan las dos condiciones de equilibrio.
Equilibrio de los cuerpos flotantes
Si un cuerpo sumergido sale a flote es porque el empuje predomina sobre el peso ( E >P). En el
equilibrio ambas fuerzas aplicadas sobre puntos diferentes estarn alineadas; tal es el caso de las
embarcaciones en aguas tranquilas, por ejemplo.
Cuando un cuerpo est total o parcialmente sumergido en un fluido en reposo, el fluido ejerce una
presin sobre todas las partes de la superficie del cuerpo que estn en contacto con el fluido. La
presin es mayor sobre las partes sumergidas a mayor profundidad. La resultante de todas las
fuerzas es una dirigida hacia arriba y llamada el empuje sobre el cuerpo sumergido.
Un cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido es empujado hacia arriba con una fuerza
que es igual al peso del fluido desplazado por dicho cuerpo.
Empuje y fuerza ascencional:
E = .g.Vd
Fa = .g.Vd - m.g
E: Empuje (N)
Fa: Fuerza ascencional (N)

Esto explica por qu flota un barco muy cargado; su peso total es exactamente igual al peso del
agua que desplaza, y ese agua desplazada ejerce la fuerza hacia arriba que mantiene el barco a
flote.
El punto sobre el que puede considerarse que actan todas las fuerzas que producen el efecto de
flotacin se llama centro de flotacin, y corresponde al centro de gravedad del fluido desplazado.
El centro de flotacin de un cuerpo que flota est situado exactamente encima de su centro de
gravedad. Cuanto mayor sea la distancia entre ambos, mayor es la estabilidad del cuerpo.
Densidad
La densidad puede obtenerse de varias formas. Por ejemplo, para objetos macizos de densidad
mayor que el agua, se determina primero su masa en una balanza, y despus su volumen; ste
se puede calcular a travs del clculo si el objeto tiene forma geomtrica, o sumergindolo en un
recipiente calibrando, con agua, y viendo la diferencia de altura que alcanza el lquido. La
densidad es el resultado de dividir la masa por el volumen. Para medir la densidad de lquidos se
utiliza el densmetro, que proporciona una lectura directa de la densidad.
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El principio de Arqumedes permite determinar la densidad de un objeto cuya forma es tan
irregular que su volumen no puede medirse directamente. Si el objeto se pesa primero en aire y
luego en agua, la diferencia de peso ser igual al peso del volumen de agua desplazado, y este
volumen es igual al volumen del objeto, si ste est totalmente sumergido. As puede
determinarse fcilmente la densidad del objeto. Si se requiere una precisin muy elevada,
tambin hay que tener en cuenta el peso del aire desplazado para obtener el volumen y la
densidad correctos.
El fundamento del densmetro
La determinacin de densidades de lquidos tiene importancia no slo en la fsica, sino tambin en
el mundo del comercio y de la industria. Por el hecho de ser la densidad una propiedad
caracterstica -cada sustancia tiene una densidad diferente- su valor puede emplearse para
efectuar una primera comprobacin del grado de pureza de una sustancia lquida.
El densmetro es un sencillo aparato que se basa en el principio de Arqumedes. Es, en esencia,
un flotador de vidrio con un lastre de mercurio en su parte inferior que le hace sumergirse
parcialmente en el lquido- y un extremo graduado directamente en unidades en densidad. El nivel
del lquido marca sobre la escala el valor de su densidad.
En el equilibrio, el peso P del densmetro ser igual al empuje E:
P=E
Si se admite, para simplificar el razonamiento, que su forma es la de un cilindro, E ser igual, de
acuerdo con el principio de Arqumedes, al peso del volumen V del lquido desalojado, es decir:
E = V..g = S.h..g
donde h es la altura sumergida y S la superficie de la base del cilindro.
Dado que el peso del densmetro es igual a su masa m por la gravedad g, igualndolo al empuje
resulta:
S.h..g = m.g
es decir:
= m/S.h
donde m y S son constantes, luego es inversamente proporcional a la altura sumergida. Midiendo
alturas sumergidas pueden, por tanto, determinarse densidades. La determinacin de la pureza
de la leche de vaca es una de las aplicaciones industriales del densmetro.

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