Astronoma en el origen

de las razones
trigonomtricas

Las primeras aplicaciones de la trigonometra se hicieron en

los campos de la navegacin, la geodesia (rama de las
matemticas que tiene como fin determinar las dimensiones
de la Tierra) y la astronoma, en los que el principal
problema era determinar una distancia inaccesible, es decir,
una distancia que no poda ser medida de forma directa,
como por ejemplo la distancia entre la Tierra y la Luna.
La historia de Ia trigonometra se remonta a las primeras
matemticas conocidas en Egipto y Babilonia. Los egipcios
establecieron la medida de los ngulos en grados, minutos y
segundos. Sin embargo, hasta los tiempos de la Grecia
clsica no empez a haber Trigonometra en las
matemticas. En el siglo II a.C. el astrnomo Hiparco de
Nicea compil una tabla trigonomtrica para resolver
tringulos. Comenzando de 7,5
hasta 180, con el
incremento de 7,5, la tabla daba la longitud de Ia cuerda
delimitada por los lados del ngulo central dado, que se
corta a una circunferencia de radio r. No se sabe con certeza
el valor de r utilizado por Hiparco, pero s se sabe que 300
aos ms tarde el astrnomo Tolomeo utiliz r = 60, pues los
griegos adoptaron el sistema numrico sexagesimal (base
60) de los babilonios. Tolomeo incorpor en su gran libro de
astronoma el Almagesto, una tabla de cuerdas con
incrementos angulares de 0,5, desde 0" hasta 180 con un
error menor que 1/3600 de unidad. Tambin explic su
mtodo para compilar esta tabla de cuerdas, y a lo largo del
libro dio bastantes ejemplos de cmo utilizar la tabla para
calcular los elementos desconocidos de un tringulo a partir
de los conocidos.
Quizs al mismo tiempo que Tolomeo, los astrnomos de la
India haban desarrollado tambin un sistema trigonomtrico
basado en la funcin seno en vez de cuerdas como los
griegos. Esta funcin seno, al contrario que el seno utilizado
en la actualidad, no era una proporcin, sino la longitud del

lado opuesto a un ngulo en un tringulo rectngulo de

hipotenusa dada.
A finales del siglo VIII los astrnomos rabes haban recibido
la herencia de las tradiciones de Grecia y de la India, y
prefirieron trabajar con la funcin seno. En las ltimas
dcadas del siglo X ya haban completado la funcin seno y
las otras cinco funciones: coseno, tangente, cosecante,
secante y cotangente. Haban descubierto y demostrado
varios teoremas fundamentales de la trigonometra tanto
para tringulos planos como esfricos. Varios matemticos
sugirieron el uso del valor r = 1 en vez de r = 60, Io que dio
lugar a los valores modernos de las funciones
trigonomtricas.
Todos estos descubrimientos se aplicaron a la astronoma y
tambin se utilizaron para medir el tiempo astronmico y
para encontrar la direccin de la Meca, lo que era necesario
para las cinco oraciones diarias requeridas por la ley
islmica.
El occidente latino se familiariz con la trigonometra rabe
a travs de traducciones de libros de astronoma arbigos,
que comenzaron a aparecer en el siglo XII. EI primer trabajo
importante en esta materia en Europa fue escrito por el
matemtico y astrnomo alemn Johann Mller, llamado
Regiomontano. Durante el siguiente siglo, el tambin
astrnomo alemn Georges Joachim, conocido como Rtico,
introdujo el concepto moderno de funciones trigonomtricas
como proporciones en vez de longitudes de ciertas lneas.

Cuestionario

Cmo se llama el libro de astronoma donde Tolomeo

incorpor su tabla de cuerdas?
Qu es geodesia, de un ejemplo de una distancia
inaccesible?
Cules civilizaciones se mencionan y sus aportes?
El sistema trigonomtrico desarrollado en la India, en que
funcin se basa?
En que campo tiene mayor aplicacin la trigonometra?

Actividad: Sopa de letras

N O I C N U F H F I E X O N Y S D A O
O
A S T R O N O M I A T T I I E N I P T
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N I H C A O J E Z O N S D X H C L O N

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P O O A L A H I O F H T H O G G T G
N D M O M F M Y N I I R I S O U A E
X L N E C A E U N B N I P E N L N R
A I T O L G C A E M D A A C O O G X
A A H K I R C S O I I N R A M H E R
M D M I I C F F T K A G C N E R N C
K V I C E E A G S Z F U O T T G T O
X U Z S R O E G R J J L K E R Z E S
K G I I U B P G E A G O H E I S Z E

COSECANTE
COSENO
COTANGENTE
CUERDAS
EGIPTO
ESFERICO
FUNCION GEODESIA
GRADOS
GRECIA
HIPARCO
HIPOTENUSA
INACCESIBLE
INDIA
JOACHIN
MATEMATICAS
MULLER NAVEGACION
RADIO RECTANGULO
REGIOMANTO
RETICO
SECANTE
SENO
SEXAGESIMAL
TANGENTE
TOLOMEO
TRIANGULO
TRIGONOMETRIA,

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W B C R A O G S I V D M V W A Y S N
L O G R E C I A R P A O O B J K X O
T N E G N A T O C F T N S A R A B E
I P O T E N U S A V R O P U Z E T X

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