Primera

Guerra
Mundial

INTRODUCCIN

La Primera Guerra Mundial fue el conflicto armado que estall en 1914, entre las potencias
de la Triple Alianza (Alemania, Imperio Austro-Hungaro, Italia) y la Triple Entente (Inglaterra,
Francia y Rusia). Este segundo bloque fue reforzado por Estados Unidos desde 1917.
El dominio sobre las reas coloniales provoc conflictos entre las potencias que se resolvan
a travs de acuerdos diplomticos, o bien de guerras que se mantenan dentro de un marco
estrictamente local. Adems, las alianzas que se formaban duraban poco y los pases
cambiaban de bando frecuentemente, segn las circunstancias. Anhelaban poseer las ricas
fuentes de materias primas y buenos mercados para vender sus manufacturas.
Sin embargo, las reglas de juego de la diplomacia internacional fueron variando poco a poco.
A medida que crecan las necesidades de expansin de las grandes potencias industriales,
las confrontaciones se fueron haciendo incontrolables. Por un lado, era difcil resolver los
conflictos y por otro lado los enfrentamientos ya no slo podan presentarse en Europa sino
tambin en frica, China o el Medio Oriente. Adems, haba nuevos competidores y eran
muy agresivos. Estados Unidos y Japn se haban convertido en grandes potencias que se
disputaban el dominio del rea del Pacfico. Alemania apareca grande y poderosa, pero
insatisfecha por haber llegado tarde al reparto colonial. Sus intereses expansionistas en
China y frica del Sur chocaban con el dominio que los ingleses haban establecido en esas
zonas. Justamente, las posiciones irreconciliables entre Alemania e Inglaterra fueron las que
generaron un sistema de alianzas permanentes que puso en peligro la paz mundial. Por un
lado, se form la Triple Alianza, que en realidad fue slo una alianza entre Alemania y
Austria-Hungra, pues Italia, el tercer integrante, no tard en apartarse. Por otro, Francia, el
Imperio ruso y Gran Bretaa se unieron en la Triple Entente. Todo lo mencionado
anteriormente llevo a producir la primera guerra mundial.

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

La Primera Guerra Mundial, tambin llamada la Gran Guerra, fue un conflicto blico mundial
iniciado el 28 de julio de 1914 y finalizado el 11 de noviembre de 1918. Involucr a todas las
grandes potencias del mundo, que se alinearon en dos bandos enfrentados: por un lado,
los Aliados de la Triple Entente, y, por otro, las Potencias Centrales de la Triple Alianza.
Sus causas fueron las siguientes:

El desarrollo industrial y la competencia neocolonialista generaron tensiones y

rivalidades en un mundo en la que ya no quedaba nada por repartir a nivel de
mercados y colonias.

El nacionalismo se viva en las grandes potencias y tambin en los pequeos pases

sometidos a los grandes.

La causa inmediata de la guerra fue el asesinato de Francisco Fernando (heredero del

trono de Austria) y su esposa a manos de un estudiante serbio Sarajevo.

CARACTERISTICAS DE LA GRAN GUERRA

El elevado nmero de contendientes, la enorme extensin geogrfica afectada y la relevancia
demogrfica que alcanz el conflicto, justifican el apelativo de "Gran Guerra" o "Primera
Guerra Mundial".
Aunque se inici en el continente europeo, con la implicacin de Austro-Hungra y Serbia, el
juego de las alianzas militares arrastr a la contienda a un creciente nmero de potencias.
Desde que Austria-Hungra declar la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914 hasta que
Alemania firm el armisticio el 11 de noviembre de 1918, se desarroll un conflicto blico que
super en duracin a cuantos haban tenido lugar durante los siglos XVIII y XIX, si se
exceptan las guerras napolenicas.
Tan solo algunas pugnas coloniales o civiles lo sobrepasaron. La prolongacin de la guerra
supuso
grandes
esfuerzos
econmicos
y
sociales y
ocasion
un
enorme coste demogrfico, psicolgico y moral que entorpecera significativamente la
reconstruccin durante el largo perodo de posguerra.
Algunos pases beligerantes (Reino Unido, Francia, etc.), poseedores de vastos imperios
coloniales pusieron en pie de guerra sus respectivos dominios, con lo que en la prctica
participaron en las hostilidades los cinco continentes.
Aunque los combates ms duros se desarrollaron en Europa (Blgica y Francia
fundamentalmente), los frentes se prolongaron a lo largo de miles de kilmetros.
Las innovaciones tecnolgicas de la Segunda Revolucin Industrial irrumpieron de lleno en la
produccin de armamentos. En poco tiempo se disearon y crearon armas
desconocidas hasta entonces y se perfeccionaron las empleadas en conflictos precedentes.
Junto a stas pervivi la tradicin, evidenciada en el manejo de medios de transporte
antiguos (caballeras) o el empleo de armas blancas como la bayoneta, til en la lucha
cuerpo a cuerpo en las trincheras.
Tras una primera fase de movimientos el conflicto evolucion hacia la estabilizacin de los
frentes dispuestos a lo largo de fosas excavadas en la tierra y tneles blindados de
hormign.
Es la denominada "guerra de trincheras" que dej inmovilizados a millones de combatientes
enfrascados durante meses en una lucha de desgaste que aunaba un alto ndice de bajas y
una profunda desmoralizacin.
El empleo de alambradas con espinos, armas qumicas, ametralladoras y artillera de grueso
calibre dejaba desvalida a la infantera en los ataques a las lneas enemigas.

Con frecuencia cundi el desnimo entre los combatientes, hecho que se tradujo en
numerosos motines que los estados mayores abortaron empleando drsticas
medidas represivas. Para contrarrestar la desmoralizacin causada por este tipo de guerra
se emple de forma masiva y sistemtica la propaganda militar.
En vsperas de la guerra todos los ejrcitos reforzaron sus efectivos:
La antesala de la guerra estuvo jalonada de tensos incidentes entre las potencias europeas.
stas se embarcaron en una poltica de rearme que no hizo sino agravar la situacin.
El ejrcito alemn pas de 621.000 hombres a 820.000. Austria-Hungra tena en activo
450.000. Francia ampli el servicio militar obligatorio hasta 3 aos de duracin y contaba con
unos 770.000 soldados. Rusia por su parte, contabilizaba en 1914 el ejrcito ms numeroso,
1.800.000 hombres en armas.
Para hacer frente a ese esfuerzo se recurri a la propaganda blica:
la prensa y la imprenta se utilizaron para exaltar el patriotismo y advertir sobre los peligros a
los que se enfrentaba el pas. Alemania despleg una poltica de exacerbado militarismo y
amplios sectores de la poblacin se dejaron arrastrar por un sentimiento de patritico fervor
que inund incluso las escuelas.
La necesidad de efectivos para la lucha hizo que las edades de reclutamiento forzoso fuesen
ampliadas, dando lugar a la incorporacin al combate de adolescentes y hombres de edad
madura. Ello repercuti en una dramtica escasez de mano de obra en la retaguardia, que se
pali en parte recurriendo a la mano de obra femenina.
Hasta entonces la mujer haba intervenido en actividades como la fabricacin de textiles o la
minera, sin embargo la inmensa mayora haba permanecido en sus hogares, colaborando
en las faenas agrcolas. La incorporacin femenina a la produccin industrial sustituyendo en
sus puestos de trabajo a los hombres supuso una autntica revolucin social que se
decantara con posterioridad y revelara su verdadero alcance con la conquista de los
derechos polticos y legales de la mujer.
El estallido de la guerra se vio favorecido por un ambiente de rivalidad internacional
materializado en actitudes chovinistas y en una confianza ciega en las propias posibilidades
de xito militar. Los sectores belicistas estimularon la agresividad recurriendo al empleo de
todos los medios a su alcance, entre los que destac la manipulacin de la prensa.
La duracin, extensin y rigor del conflicto debilitaron la moral, tanto de los combatientes
como de la retaguardia, hecho que se intent contrarrestar mediante el despliegue de
agresivas campaas de expresin patritica en las que se exaltaba las hazaas de las tropas
al tiempo que se ridiculizaban las acciones del enemigo, calificadas por la prensa humorstica
como torpes y blandas.
Los medios de comunicacin (prensa y radio) pasaron a ser controlados y censurados por los
gobiernos.
stos intentaban evitar la desmoralizacin y el derrotismo, especialmente tras la crisis de
1917. Durante ese ao hubo una oleada de huelgas y revueltas fruto del malestar
desencadenado por el endurecimiento de las hostilidades en el frente occidental, como
consecuencia de la retirada rusa del conflicto.

ANTECEDENTES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Fueron varias los enfrentamientos que sirvieron de preludio a la primera guerra mundial,
entre ellos se pueden mencionar:
1.-La guerra franco-prusiana:
En 1870 Francia fue vencida por el ejrcito prusiano, disciplinado y bien armado, mandado
por Moltke. Se complet la unidad de Alemania y los prncipes de muchos Estados
reconocieron como emperador a Guillermo. La derrota y las prdidas territoriales colocaron a
Francia en situacin tirante con Alemania.
2.-La liga de los tres emperadores:
La mxima ambicin del canciller de hierro alemn Bismarck, era mantener aislada a
Francia. Se vio realizada en 1873 mediante la Liga de los Tres Emperadores: el de Alemania,
el estado ms fuerte del continente.
3.- La Triple Alianza:
En los Balcanes, el enfrentamiento de los intereses rusos y austracos condujo en 1878 a la
disolucin de la Liga de los Tres Emperadores. En 1879 la alianza entre Alemania y AustriaHungra se hizo ms fuerte y en 1882 se ampli con Italia. En 1887 Alemania y Rusia
firmaron un tratado mediante el cual estrecharon sus relaciones.
4.- La Triple Entente:
El nuevo emperador de Alemania Guillermo II destituy a Bismarck y no renov el tratado con
Rusia, lo que aprovech Francia que estaba aislada para aliarse con Rusia en 1894. En 1904
se ali tambin con Inglaterra. Poco despus se aliaron tambin Inglaterra y Rusia, con lo
que en 1907 qued terminada la Triple Entente. El cerco de Alemania era ya un hecho.
5.- Las primeras descargas:
El camino hacia la catstrofe de 1914 pas por Marruecos y los Balcanes. En el Marruecos
francs intentaron hacerse valer los intereses comerciales alemanes, la consecuencia entre
otras, fue la crisis de Agadir de 1911. La debilidad de Turqua llev a sus amigos a la ruina.

TERMINO DEL CONFLICTO

En el frente occidental, de marzo a septiembre de 1918, el mayor problema de los aliados era
cmo defenderse de una inminente ofensiva alemana antes de la llegada de refuerzos de los
Estados Unidos.
Alemania decidi atacar, aprovechando la ventaja derivada de la transferencia de tropas del
frente oriental. Lanz una serie de ofensivas que culminaron en la segunda batalla del
Marne, pero los aliados recuperaron la iniciativa con la llegada de fuerzas estadounidenses.

Los germanos se convencieron de la necesidad urgente de la paz negociada. En todos los

dems frentes, los aliados iniciaron ofensivas que contribuyeron a minar las fuerzas
alemanas y austro-hngaras. En Italia, las fuerzas austracas se amotinaron a fines de
octubre de 1918, y el alto mando orden la retirada general.
El imperio austro-hngaro comenz a desmoronarse. Sus diversas nacionalidades (eslavos
del sur, checos y polacos) proclamaron la independencia, con lo que los territorios de Austria
y Hungra quedaron muy mermados.
La ofensiva final en el frente occidental consisti por parte de los aliados en ataques
convergentes contra las posiciones alemanas al oeste de la lnea que iba de Ypres a Verdn.
El 3 de octubre de 1918, el canciller alemn, el prncipe Maximiliano de Badn, envi una
nota a Wilson en la que peda el armisticio y el establecimiento de negociaciones de paz. El
27 de octubre, Alemania consinti en aceptar las condiciones de Wilson para la tregua.
El 9 de noviembre, Guillermo II renunci al poder al tiempo que se produca en Alemania una
revolucin proletaria que sera finalmente sofocada por grupos contrarrevolucionarios y
militares. En Europa comenzaron los preparativos para la conferencia de paz de Versalles.

CONSECUENCIAS SOCIALES

La incorporacin de la mujer al sistema productivo durante el conflicto rompi el monopolio

que hasta entonces haban ejercido en l los hombres, alterando con ello los esquemas
tradicionales de desarrollo del capitalismo. Durante la guerra la mujer adquiri conciencia de
su capacidad para desarrollar las habilidades de los hombres y demand un creciente
protagonismo en el mercado laboral.
Las clases medias salieron empobrecidas del conflicto, en tanto que surgieron
nuevas fortunas relacionadas con la produccin de armas y la especulacin de vveres.
Las masas obreras sufrieron una importante prdida del poder adquisitivo de sus salarios a
causa de la inflacin y fueron protagonistas de una intensa agitacin laboral, concretada en
una oleada de huelgas que se hicieron eco de la revolucin bolchevique rusa.
Un pas especialmente sensible a la crisis y a la agitacin social fue Alemania, obligada tras
los tratados de paz a indemnizar a los vencedores con ingentes sumas de dinero.

CONSECUENCIAS DEMOGRFICAS

Pese a que los escenarios donde se desarroll con especial intensidad la contienda fueron
relativamente reducidos si se comparan con los de la II Guerra Mundial, el nmero de bajas
mortales que caus fue muy elevado: ms de cuatro millones entre las potencias centrales y
unos cinco millones entre las aliadas; entre esas bajas hubo un importante nmero de

vctimas civiles, muy superior al de anteriores guerras. A ello se aadi el elevado saldo
de heridos y mutilados.
La mayor parte de las prdidas se produjeron entre jvenes varones, dando lugar a una
relativa superpoblacin femenina. El sistema productivo se vio condicionado por el descenso
de la natalidad y el envejecimiento de la poblacin.
La mortalidad sufri un notable incremento debido a la subalimentacin y a la insuficiencia
sanitaria en general. Los gobiernos se vieron desbordados por innumerables hurfanos.

CONSECUENCIAS ECONMICAS

La guerra supuso una destruccin material extrema. Francia y Blgica fueron los pases ms
afectados pues los combates ms violentos se desarrollaron en su territorio. Igualmente
fueron duramente castigadas Rusia y la regin fronteriza entre Italia y Austria.
Los campos de cultivo, la red de ferrocarriles, puentes, carreteras, puertos y
otras infraestructuras fueron devastados. Se perdieron barcos, fbricas, maquinaria.
Numerosas ciudades y pueblos fueron total o parcialmente arrasados.
La riqueza de los estados sufri un dramtico descenso: Francia perdi ms del
30%, Alemania cerca del 25 %, el Reino Unido el 32%, Italia el 26%.Estados Unidos se vio
menos afectado y su economa se colocara a la cabeza del mundo.
Al trmino de la guerra fue necesario reconvertir las industrias que haban estado destinadas
durante aos a la produccin de guerra. El proceso fue lento y se vio entorpecido por
una crisis que se alarg hasta 1924. La "economa de guerra" disloc el sistema productivo y
elimin de la poltica econmica los principios del liberalismo. La tendencia se consolid
durante la posguerra fruto de las polticas de los gobiernos de izquierda, especialmente los
socialdemcratas. El intervencionismo econmico del Estado fue la pauta seguida durante el
perodo de entreguerras salvo en el caso de Estados Unidos, hasta la llegada a la
presidencia de F. D. Roosevelt.
El gasto blico se financi en parte acudiendo a las reservas de oro y al endeudamiento
mediante la emisin de deuda pblica, complementado con el recurso a crditos exteriores,
especialmente de origen estadounidense. Se recurri a la fabricacin del papel moneda, lo
que provoc una fuerte inflacin, agravada en la posguerra por el desequilibrio entre
demanda y produccin.

Sin embargo hubo pases a los que la guerra benefici econmicamente. En primer lugar
aquellos que haban permanecido neutrales durante el conflicto y se haban convertido
en proveedores de materias primas y alimentos para los contendientes, casos de Brasil,
Argentina y Espaa.
Fundamentalmente la guerra consolid el crecimiento de dos grandes potencias: Estados
Unidos y Japn cuyo comercio experiment un aumento sin precedentes en detrimento de
las potencias tradicionales de Europa, que perdieron sus mercados exteriores y vieron cmo
su espacio econmico se fragmentaba.
Estados Unidos prest importantes cantidades de dinero a los aliados y les suministr

abundante material blico, bienes de equipo y vveres. Se convirti en el

mayor acreedor (ms de 250 mil millones de dlares) de los pases europeos, que en
adelante entraron en una estrecha dependencia de los crditos norteamericanos para hacer
frente a la reconstruccin econmica. El dlar se convirti junto a la libra esterlina en el
principal instrumento de cambio en las transacciones internacionales y la bolsa de Nueva
York consigui el liderazgo mundial.

CONSECUENCIAS POLITICAS

Los cuatro imperios existentes antes del final del conflicto (Austria-Hungra, Alemania,
Turqua y Rusia) desaparecieron con sus correspondientes casas reinantes, dando lugar
a repblicas. La revolucin bolchevique, acaecida durante guerra, marcara un hito en la
historia de la humanidad por ser la primera que dio como resultado el nacimiento de un
estado comunista, que jugara un papel determinante en la historia del siglo XX.
El fin del conflicto alter el mapa europeo y colonial
El antiguo imperio austro-hngaro, Turco y Rusia sufrieron grandes prdidas territoriales, de
donde surgieron nuevos estados: Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Yugoslavia,
Checoslovaquia y Hungra.
Alemania perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a manos francesas, as como todos sus
territorios ultramarinos.

CONSECUENCIAS IDEOLGICAS
La sociedad de la posguerra fue presa de una profunda crisis de conciencia. Las secuelas
del conflicto llevaron al cuestionamiento de los modelos poltico, social y econmico
imperantes desde inicios del siglo XX. El imperialismo que parta de supuestos europeo
centristas, otorgando a la civilizacin occidental la superioridad sobre las restantes, fue
puesto en tela de juicio por los pueblos colonizados que, sirvindose de un incipiente
nacionalismo, comenzaron a reivindicar la independencia respecto a sus metrpolis.
Surgi un peculiar tipo social: el del inadaptado a la paz y nostlgico de la guerra, que
constituy el soporte de movimientos nacionalistas revanchistas y radicales que progresaron
durante el perodo de entreguerras. Muchos excombatientes quedaron excluidos de la vida
laboral y fueron presa de un profundo desnimo al considerar que la sociedad los haba
excluido sin el reconocimiento de su esfuerzo y sacrificio.
Hubo colectivos que no aceptaron el fin de la guerra y denunciaron los tratados de paz hecho
especialmente significativo en Alemania donde Hitler denunci lo que consideraba injusta
supeditacin de su pas a los tratados de paz.
La prdida de valores humanistas se reflej en el arte, la literatura y la msica e sirvi de
empuje a movimientos como el expresionismo y el surrealismo.

LOS TRATADOS DE PAZ

Los pases vencedores fueron firmando diversos tratados de paz con cada una de las
naciones derrotadas: Alemania, Austria, Hungra, Bulgaria y Turqua.

El Tratado de Versalles, firmado con Alemania

Clusulas territoriales

Francia recuper Alsacia y Lorena

Eupen y Malmedy pasaron a manos de Blgica
Territorios orientales fueron anexionados por Polonia. Aislamiento territorial del
resto de Prusia Oriental.
Danzig y Memel, poblaciones germanas del Bltico, fueron declaradas ciudades
libres
Dinamarca se anexion el norte de Schleswig-Holstein.
El conjunto de las prdidas territoriales de Alemania ascendi a 76.000
kilmetros cuadrados (13% de su territorio), donde vivan 6.5 millones de
habitantes (10% de su poblacin)
Alemania perdi todas sus colonias, repartidas ente los vencedores

Reparaciones de guerra
Como responsable de una guerra iniciada por su agresin, Alemania qued obligada a pagar
reparaciones o indemnizaciones de guerra a los vencedores.
En la Conferencia de Londres (1920) se fij el monto total de las reparaciones: 140.000
millones de marcos-oro, una enorme cantidad.
Otras clusulas
Alemania reconoci su responsabilidad por la guerra y todos los daos que trajo consigo.
Como pas enemigo de la paz, a Alemania se la prohibi ingresar en la Sociedad de
Naciones.
Prohibicin del Anschluss: unin Alemania y Austria.

El Tratado de Saint Germain, firmado con Austria

Fin del Imperio Austro-Hngaro. Fruto de su ruptura nacieron nuevos estados como Austria,
Hungra y Checoslovaquia, a lo que se le uni cesiones territoriales a Italia y a las recin
nacidas Polonia y Yugoslavia.

El Tratado de Trianon, firmado con Hungra

Las mismas clusulas que las que se aplic a Austria.
Importantes minoras hngaras en Checoslovaquia, Rumania (Transilvania) y Yugoslavia.
Tres millones de habitantes, lo que supona un tercio de la poblacin total, quedaron fuera
del estado nuevo estado hngaro.

El Tratado de Neuilly, firmado con Bulgaria

Prdidas territoriales en beneficio de Rumania, Grecia y Yugoslavia

El Tratado de Svres, firmado con Turqua, y posteriormente corregido en el Tratado de

Lausana en 1923

Reparto de las posesiones del Oriente Medio entre Francia (Siria, Lbano) y Gran Bretaa
(Palestina, Irak) en la forma de mandatos de la Sociedad de Naciones.
Fuertes prdidas territoriales en Anatolia y Tracia.
La resistencia turca a las duras condiciones estipuladas en Svres dieron lugar a una
revolucin nacional dirigida por Mustaf Kemal Atatrk. Tras una cruenta guerra contra los
griegos se firm un nuevo tratado en Lausana (1923).
Todos los pases derrotados, al igual que Alemania, se vieron obligados a pagar reparaciones
y a limitar los efectivos de sus ejrcitos.

ANEXOS DE IMGENES

CONCLUSIN

La Primera Guerra Mundial fue un conflicto militar que comenz el 28 de julio de 1914 como
un enfrentamiento localizado en el Imperio Austro-Hngaro y Serbia; se transform en un
enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaracin de guerra austro-hngara se
extendi a Rusia el 1 de agosto de 1914; y finalmente pas a ser una guerra mundial, en la
que participaron 32 naciones, finalizada en 1918. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas
o potencias asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia, Italia y
Estados Unidos, lucharon contra la coalicin de los llamados Imperios Centrales, integrada
por Alemania, Austria-Hungra, el Imperio otomano y Bulgaria. La causa inmediata del inicio
de las hostilidades entre Austria-Hungra y Serbia fue el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Habsburgo, heredero del trono austro-hngaro, cometido en Sarajevo (Bosnia,
entonces parte del Imperio Austro-Hngaro; en la actualidad Bosnia-Herzegovina) el 28 de
junio de 1914 por el nacionalista serbio Gavrilo Princip. No obstante, las causas profundas
del conflicto remiten a la historia europea del siglo XIX, concretamente a las tendencias
econmicas y polticas que imperaron en Europa desde 1871, ao en que fue fundado y
emergi como gran potencia el II Imperio Alemn.