Tecnohumanidad

El impacto de la ciencia
en la sociedad
Ciencia y Sociedad
2011
La tecno-humanidad
La tecno-humanidad
Ciencia y Sociedad 2011
Con la intencin de presentar los ltimos hallazgos cientficos y tcnolgicos, la

Fundacin Banco Santander reuni en su XV edicin del ciclo de conferencias
Ciencia y Sociedad, a un grupo de reconocidos expertos procedentes de
disciplinas tan diversas como la ciberntica, la epigentica y la fsica nuclear.
Eduardo Punset fue, una vez ms, el encargado
de coordinar e inaugurar el ciclo impartiendo la
primera conferencia. Kevin Warwick describi
sus experimentos en el campo de la robtica y la
fusin hombre-mquina permitindonos entrever un
futuro repleto de posibilidades tecnolgicas. Manel
Esteller expuso los resultados de las investigaciones
epigenticas que estn contribuyendo decisivamente
al desarrollo de nuevos frmacos para su aplicacin
en el tratamiento de numerosas enfermedades. Y, finalmente, Steven Cowley apost
por la fusin nuclear como la nica solucin posible para superar la crisis energtica
mundial.
Eduardo Punset
Los experimentos cyborg

Kevin Warwick
Epigentica y salud
Manel Esteller
Fusin. Impulsando el futuro

Steven Cowley
ISBN-13: 978-84-92543-31-1
en la sociedad
2011
La tecno-humanidad
Coordinador
Eduardo Punset
Este libro recoge los textos de las conferencias pronunciadas

dentro del XV ciclo Ciencia y Sociedad,
organizado por la Fundacin Banco Santander
en el Auditorio del Museo de la Ciudad de Madrid
en marzo de 2011
La Fundacin Banco Santander no se hace responsable

de las opiniones vertidas por los autores en estos artculos.
No est permitida la reproduccin total o parcial de este libro, ni su tratamiento informtico, ni la
transmisin de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrnico, mecnico, por fotocopia,
por registro u otros mtodos, ni su prstamo, alquiler o cualquiera otra forma de cesin de uso del
ejemplar, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright.
Copyright 2011 Fundacin Banco Santander. Todos los derechos reservados

ISBN: 978-84-92543-31-1
Depsito legal: GU-19-2012
Impresin: GJ Print
Diseo editorial: Investigacin Grca, S.A. / Alberto Corazn
ndice
Presentacin ...............................................................................................................................
La tecno-humanidad
Eduardo Punset ..............................................................................................................................

Kevin Warwick ............................................................................................................................... 19
Epigentica y salud
Manel Esteller ................................................................................................................................. 34
Steven Cowley ................................................................................................................................ 40
Biografas ....................................................................................................................................... 47
Presentacin
El ciclo de conferencias Ciencia y Sociedad, que organiza anualmente la

Fundacin Banco Santander, tiene como propsito fundamental la divulgacin de los ltimos descubrimientos cientcos y de sus implicaciones en
la vida social.
En esta edicin, titulada La tecno-humanidad, reconocidos investigadores
de prestigio internacional presentaron, en un lenguaje accesible para los no
iniciados, los ms recientes hallazgos tecnolgicos en mbitos tan diversos de
la ciencia como la ciberntica, la epigentica y la fsica nuclear.
La tecnologa, en un sentido amplio, abarca un conjunto de tcnicas y conocimientos que permiten disear y elaborar objetos para satisfacer las necesidades humanas. Ciertamente, el uso de herramientas no nos dene como
especie. Hace aos que sabemos que la mayor parte de los mamferos y
algunas aves aprenden a fabricar y emplear tiles. Lo que nos caracteriza es
una diferencia cualitativa en el empleo de la tecnologa y del conocimiento.
Y, si bien compartimos con otros animales la habilidad de tener cultura, la
nuestra se distingue por su carcter acumulativo pues se construye sobre
las innovaciones de los que nos precedieron. El progreso tecnolgico experimentado por la humanidad en los ltimos tiempos nos permite vislumbrar
un futuro en el que la tecnologa se fusionar con la biologa modicando
nuestra propia naturaleza y dando lugar a una radical diferencia con el resto
de los seres vivos.
Eduardo Punset fue, de nuevo, el encargado de coordinar e inaugurar el
ciclo pronunciando la primera conferencia. Participaron adems los cientcos,
investigadores y profesores universitarios Kevin Warwick, Manel Esteller,
Steven Cowley y lvaro de Rjula. Deseamos expresar a todos ellos nuestro
ms sincero agradecimiento por su colaboracin en el ciclo y por la posibilidad de leer ahora sus intervenciones recogidas en este volumen.
Fundacin Banco Santander
La tecno-humanidad
Eduardo Punset
Abogado, economista
y divulgador cientifco
Llevo unos veinte aos aproximadamente, disfrutando y colaborando con la

irrupcin de la ciencia en la cultura popular. Vivimos en un contexto fascinante, en el que todo lo que nos dicen es verdad. Pero como me comenta
un amigo la presencia del mundo sobrenatural sigue siendo inmensa en este
mundo laico y cientco.
Dividir mi reexin en dos apartados: primero, vamos a pensar conjuntamente sobre aquellos requisitos que son imprescindibles para poder abordar
la realidad. La realidad es muy difcil de abordar, pensad que el cerebro est
escondido ah dentro. Recibe mensajes codicados de los sentidos y es maravilloso pensar que el cerebro se las arregla a pesar de la oscuridad en la que
est metido para obtener una percepcin de la realidad. Cuando queremos
tener una percepcin de la realidad, lo primero que tenemos que hacer es
descodicarla. Por ejemplo, miramos a una persona que nos gusta, un objeto que nos fascina, y lo primero que tenemos que hacer es descodicarlo
para que el cerebro entienda la esencia de aquello y dejemos de lado lo que
no interesa. Pero despus tenemos que volver a codicar esta percepcin
instantnea de la realidad para ponerla en su contexto, para darle un sentido.
Eduardo Punset
A la hora de percibir la realidad, primero hay que tener en cuenta una serie
de principios que tenemos que descartar y que la gente utiliza con demasiada
frecuencia. La primera, en el contexto actual, es algo de lo que los economistas no hemos dicho ni palabra, pero todos tenemos la idea muy clara y nos
revelamos, sin decirlo, contra lo que se dice al respecto. En economa lo
enseaban el primer ao de la carrera resulta que no hay crisis universales,
solo habra crisis universal si comerciramos con Saturno o con Neptuno y,
con alguno de estos planetas, generramos un dcit que habra que corregir,
pero en el nivel terrqueo, no puede haber crisis universal. En otras palabras,
hay crisis especca de determinados pases porque se las han arreglado,
por los motivos que sea porque estaban distrados o por otras razones
para generar un dcit con el resto del mundo. Entonces, resulta que ahora
hay pases que crecen a unas tasas increblemente elevadas, como los pases emergentes (India o China) y hay otros a los que les da realmente igual
como Estados Unidos porque dominan los mares, dominan el espacio. A
m me da cierta risa cuando oigo que en pocos aos van a pasar a Estados
Unidos. Estados Unidos da igual, est como siempre, hay pases emergentes
que crecen a unas tasas increbles y luego hay unos cuantos pases europeos
que s estn en crisis porque han actuado errneamente. A lo mejor en
materia de precios, en materia de inversiones, en materia de endeudamiento,
pero lo que tendramos que tener claro desde el comienzo es que realmente
el universo y desde luego el planeta no est en crisis, los que estn en crisis
son unos cuantos pases.
La segunda cosa y me parece que tambin es preciso y bueno aclarar desde
el comienzo es que realmente es cierto: ahora hay un consenso. Recuerdo
muy bien que hace veinte aos, grandes cientcos del MIT o de Harvard
me decan que realmente la diferencia entre el ser humano y el resto de los
animales es una cuestin de grado, no hay una diferencia esencial, o sea no
es verdad que seamos los nicos capaces de fabricar mquinas, herramientas,
porque los chimpancs saben, por ejemplo, fabricar paraguas.Y no es verdad
que el lenguaje nos separe, porque el lenguaje nos ha permitido entendernos
unos a otros. Los delnes tienen su propio lenguaje as como muchos pjaros,
y la verdad es que, con el tiempo, nos hemos dado cuenta de que el lengua-
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La tecno-humanidad
je sirve ms bien para engaarnos que para aclararnos las cosas. Gracias al
lenguaje podemos confundir a los dems, podemos engaarles en cierta manera, pero no entendemos ms precisamente por hablar. Luego resulta que
realmente era cierto que la diferencia del ser humano con el resto de los
animales era una cuestin de grado, pero ha ocurrido algo nuevo que ahora
hace que surja ms fcilmente el consenso de que realmente somos nicos.Y
este hecho novedoso son las redes sociales, es decir, la capacidad que tienen
los humanos de interaccionar unos con otros.
Me ha gustado mucho que este ao la Fundacin Banco Santander haya conado exclusivamente en las redes sociales para promocionar este ciclo de
conferencias en lugar de hacer publicidad en los medios tradicionales. Esto
es lo que ha permitido el consenso, por primera vez, de todos los cientcos.
Hoy estamos de acuerdo en que no ramos distintos, pero ahora somos
distintos, algo que empez hace muchos siglos, ahora ha tomado un cuerpo que est transformando la vida cotidiana de la gente. Cuando le busco
antecedentes a esto pienso en lo que llamaban la ruta de la seda, que era un
camino que hacan andando y a caballo desde Roma a Oriente y donde se
mezclaban los genes de la gente, se mezclaban los chismorreos, se mezclaba
el conocimiento, se mezclaban las infecciones y constitua la primera mdula
de una nueva civilizacin. Eso es lo que ha ocurrido ahora. Con Internet y
con las redes sociales, lo que hemos podido hacer es acelerar, es exponenciar
este contacto de unos con otros y a m me ha enseado algo: la sabidura no
procede de la reexin aislada de una persona, sino que es el contacto con
otra persona lo que genera conocimiento. Yo lo he vivido en Hait, que es un
pas donde estuve cuatro aos como representante del Fondo Monetario
Internacional en un momento en el que la comunidad nanciera internacional crea que se poda hacer algo, y unos bancos abrieron sucursal. Bueno,
la verdad es que cuando uno se enfrenta al vud haitiano se da cuenta que
est metido en la raz del pensamiento haitiano, la necesidad del aislamiento,
no de la conexin!, sino del aislamiento del resto del mundo. Y el pas no
ha salido adelante justamente por eso, porque no han querido de ninguna
manera dejar que la interaccin con otras civilizaciones, con otras culturas
genere la innovacin, desarrolle la capacidad creativa. Tan es as que os voy
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Eduardo Punset
a decir algo que a lo mejor os va a sorprender. Se han hecho encuestas que

demuestran que los hombres que tienen una pareja viven seis aos ms de
lo que viviran sin ella. Y las mujeres? Pues las mujeres solo viven dos aos
ms de los que viviran sin los hombres. Ser por algo, estoy seguro, pero
los hombres viven seis aos ms simplemente porque tienen alguien a quien
criticar o alguien con quien confrontar algunas de sus escasas ideas. Una cosa
que hemos aprendido es que a la hora de percibir esta realidad, tenemos que
prescindir totalmente de las opiniones que son el fruto de alguien que se cree
el centro del mundo y que dice yo pienso, yo creo. No!, si usted quiere
que percibamos la realidad, tiene que aceptar que este es un esfuerzo comn
y que es una relacin con otras gentes, con otras mentes, con otros cerebros.
Steven Cowley es un cientco que me impresion cuando lo conoc. S que
hay en Espaa y me lo han hecho ver algunos cientcos espaoles gente
que sabe tanto como Cowley. Pero a m me interes mucho Cowley porque
es un apasionado, sabe que de alguna manera, llegar un da en que, gracias
a la fusin nuclear no a la sin, la energa ser accesible a todo el mundo a precios irrelevantes y para siempre. Es un sueo, de momento, porque
no consiguen dominar este magma que est a unas temperaturas increbles.
Cowley me deca: En la supercie del Sol de pronto hay unas erupciones
que nadie puede controlar, cmo vamos a controlar nosotros este magma?.
Pero la idea de todos estos cientcos es que un da podremos construir
200.000 solecitos en esta Tierra que nos permitirn acceder a la energa sin
problemas.
Esto es muy interesante sin lugar a dudas. Pero lo que ms me interes de
Cowley, es que reconoci que el problema con el que nos enfrentamos no es
tanto un problema de falta de recursos sino de falta de conocimiento de la
realidad.Y este conocimiento no lo puedes adquirir si no le dedicas antes una
parte importante de dinero a la bsqueda, a la investigacin y puede ser cierto, pero tan cierto como esto es el hecho innegable de que el gran problema
que tenemos es la ausencia de conocimiento y no la carencia de recursos,
y desgraciadamente la poltica, la vida social, muchas veces la fabricamos en
funcin de una supuesta escasez de recursos y no de conocimiento.
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La tecno-humanidad
Existen muchas ms preguntas sin respuesta que preguntas con respuesta.

La revolucin cientca acaba de empezar, no sabemos casi nada. Segn la
fsica cuntica una partcula puede estar a la vez en dos sitios fsicos distintos
y puede ir en direcciones opuestas a la vez. Un tomo puede estar en dos
hemisferios de la Tierra distintos y sin embargo, comunicarse, compactarse
uno con otro, sentirse. En estas circunstancias, es evidente que hay muchas
cuestiones que no tienen respuesta todava y en lugar de inventar respuestas
conspirativas es la CIA, la culpa es del gobierno, de Zapatero, de Rajoy en
lugar de eso, lo lgico es aceptar que hay muchas ms preguntas sin respuestas que cuestiones ya resueltas.
El gran descubrimiento, la gran constatacin en estos momentos es que por
primera vez en la historia de la evolucin ha terminado una poca hace nada,
apenas unos diez aos en la que los que no tenan nada estaban enfrentados
irremediablemente a los que tenan algo y lo queran defender como fuera.
Esta es la historia de la humanidad. En el siglo XVII se quemaron 30.000 brujas
en Europa. Eran las nicas personas que conocan algo de plantas medicinales,
de partos. Es increble! Estuve leyendo un nmero del National Geographic
en el que haba fotografas de momias de nias de 11 y 13 aos que en el
siglo XVII haban sido sacricadas a los dioses en un poblado inca del norte
de Chile, y a las que les haban proporcionado docenas de zapatos porque el
viaje iba a ser muy largo. Cuando uno mira lo que ha ocurrido en el pasado,
no entiende cmo puede haber gente triste en el presente.Y esto ha sucedido gracias a la ciencia, gracias a la revolucin cientca.
Yo estuve veinte aos viviendo fuera de Espaa y cuando regres mucha
gente me preguntaba en qu son distintos el resto de los europeos. Durante
aos no supe contestarles, hasta que un da me di cuenta de que realmente
Europa era un desierto poblado de tristeza y de pobreza. Los emigrantes
de Europa del siglo XVIII y XIX todava cantan canciones rememorando aquel
malestar. Europa no tena nada, era un pramo y la gente emigraba. He visto
a los descendientes de aquellos emigrantes en Estados Unidos, en Amrica
y estaban contentsimos de haber dejado este continente. Es algo que no
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Eduardo Punset
deberamos olvidar, porque realmente lo que catapult a Europa a la cabeza

del mundo durante muchos aos fue una cosa tan sencilla como separar la
Iglesia del Estado. A Dios lo que es de Dios y al Csar lo que es del Csar.
En un momento dado y de manera consensuada se lleg a la conclusin de
que la religin debe ocuparse de sus cosas y el Estado de las suyas. La primera consecuencia de esta separacin de poderes fue lo que seguramente
va a ocurrir en los pases rabes cuando hagan el mismo cambio: el 50% de
la poblacin las mujeres pudieron incorporarse a los procesos de produccin. Es algo que llevo comentando a mis amigos islamistas desde hace aos:
no tienen ninguna posibilidad de competir con nosotros porque el 50% de la
poblacin no se ha incorporado a los procesos de produccin. En la actualidad esto parece obvio, pero no lo era hace unos aos en Europa y todava no
lo es en muchas partes del mundo.
Los cientcos estn descubriendo algo novedoso y extraordinario: la gran
revolucin del subconsciente. La intuicin es una fuente de conocimiento tan
vlida como la razn. En realidad, no tan vlida, sino ms vlida. Esto estaba
escrito pero no demostrado; ahora lo hemos podido comprobar llevando a
cabo experimentos que muestran clarsimamente que diez segundos antes
de adoptar una decisin mis neuronas ya la han tomado.
Ya s que esto cuestiona la validez de los testimonios en jurados, pero aceptemos solo el hecho de que diez segundos antes de que yo crea que estoy
tomando una decisin, mis neuronas ya han decidido lo que harn. Y volvemos a lo mismo: son las relaciones de unas personas con otras lo que
importa. Es muy curioso, porque por ejemplo, solo un 25% de la gente forma
pareja por su cuenta; el 75% restante lo hace a travs de un intermediario, de
un amigo en comn.
Aparte de esta revolucin del subconsciente en la que apenas estamos
entrando, cul es el hecho que est convulsionando nuestras vidas? Creo,
sinceramente, que es la reforma educativa que tendr lugar dentro de algunos aos y que va a acabar de una vez por todas con este desperdicio de la
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La tecno-humanidad
creatividad, al separar de una manera drstica lo que eran las competencias

necesarias para encontrar trabajo en sociedades formadas por la Revolucin
Industrial, y la sociedad en la que un 45% de los jvenes est desempleado
porque no ha asimilando las nuevas competencias que hoy en da son absolutamente necesarias para encontrar trabajo.
Cuando yo era joven no me planteaba la posibilidad de no encontrar trabajo. Nosotros tenamos trabajo seguro y, adems, nos medan el coeciente
intelectual, porque en aquellos aos, como ahora, se crea que podas medir
la inteligencia de una persona simplemente con pequeas ecuaciones. Pero
otra cosa muy distinta es lo que ocurre ahora. Nos hemos dado cuenta de
que habamos dejado la creatividad al margen de la enseanza y me reero
a la creatividad artstica de las bailarinas, de los profesores de arte, de todo
este mundo increble, que es una fuente constante de capacidad creativa y
que hemos desperdiciado hasta el momento. Y, cules son las competencias
nuevas que darn trabajo a los jvenes en su momento? Mencionar solo
dos: la primera, es el saber trabajar en equipo, pues nos han enseado a competir, pero no a cooperar; y la segunda, es saber gestionar las emociones. Por
eso digo que no hay un abismo generacional entre los mayores y los jvenes,
ninguno de los dos sabemos nada, somos idnticos en lo que toca a la gestin
de nuestras emociones, no sabemos qu hacer cuando nos enfurecemos,
cuando nos entristecemos, cuando nos expulsan de un sitio o al revs, cuando creemos que somos felices.
A continuacin me referir a un experimento reciente sobre el que no
sabamos nada hace diez aos. Hemos descubierto que tendramos que dedicar ms tiempo a identicar cul es nuestro elemento, cul es nuestro dominio, cul es como decan antes nuestra vocacin.Y, adems, hay que controlar este elemento mediante el esfuerzo, solo se puede controlar trabajando
mucho. Esto coincide con una encuesta de la que habla Malcom Gladwell,
al que conozco una persona que trabaja en el New Yorker en Nueva York.
La conclusin de este estudio era que Bill Gates y muchsimas otras personas
exitosas le haban dedicado un promedio de 10.000 horas a su trabajo. As
que os doy un consejo: identicad cul es vuestro elemento y luego invertir
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Eduardo Punset
muchas horas de trabajo, muchas horas de esfuerzo hasta que estis entre
los mejores.
Qu otro gran descubrimiento podemos aprovechar de esta irrupcin de
la ciencia en la cultura popular? Es algo que he aprendido en un complejo
dedicado a los simios en Alemania. All han estudiado la inteligencia partiendo de lo que sabamos del mecanismo mental de los monos y han llegado a
la conclusin de que es falso que los humanos son inteligentes y el resto de
los animales no lo son. La inteligencia se dene por otros cnones, de otra
manera. En primer lugar se dene por la exibilidad. Mi perra era muy inteligente, cuando yo la iba a pasear y volvamos a casa, me tiraba siempre hacia
la izquierda porque haba una panadera donde una dependienta le daba un
bombn. Cada da no tena ms remedio que pararme en la panadera, comprar un barrita de pan para que la perra tuviera su bombn. Hasta que un da
cambiaron a la dependienta y me sigui tirando all tres o cuatro das, pero a
la semana dej de tirar. Era exible! Lo que me estaba demostrando Pastora,
mi perra, es que hay personas que no son exibles, que no quieren cambiar
de opinin. Y en cambio, hay animales que s estn dispuestos a cambiar de
opinin. Esto es un componente fantstico de la inteligencia. No es vlida la
siguiente armacin: nosotros somos inteligentes y el resto de los animales
no lo son. Hay animales que son exibles y, por lo tanto, inteligentes y hay
humanos que no son exibles y, por lo tanto, no son inteligentes.
La segunda categora o componenda de la inteligencia es la capacidad de representacin mental porque solo esto permite predecir. Podemos predecir
lo que va a pasar si soy capaz de representar mentalmente una situacin. La
mayora de personas son capaces de hacerlo, y tambin algunos animales.
Y por ltimo est la capacidad de inventar cosas nuevas, de arriesgar y por
lo tanto de innovar.
Concluir apuntando dos temas sobre los que vamos a or hablar mucho
en un futuro. El primero es que tenemos que ser capaces de conciliar entretenimiento y conocimiento. Olvidmonos de la historia de que la letra
con sangre entra, es mentira. Tenemos que ser capaces en pareja, en la
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La tecno-humanidad
familia, en la educacin (y yo lo he experimentado a nivel corporativo) de

conciliar entretenimiento y conocimiento. La sociedad de hoy solo aprende
si se la entretiene. Y hay una segunda cosa sobre la que los estamentos polticos todava no han reexionado sucientemente: la componente preventiva de cualquier accin de gobierno. Nosotros nos hemos visto obligados
a universalizar todas las prestaciones: de entretenimiento, de educacin, de
sanidad, etc. Lgicamente, se las hemos dado a todo el mundo porque era
absolutamente necesario, pero ello ha colapsado el suministro de esas prestaciones. En algunos casos no lo han colapsado pero ha disminuido la calidad
de la prestacin y lo que tendremos que gurar entre todos es la inversin
necesaria, en esfuerzo y en dinero, para prevenir ms que curar. Y ah viene
el gran cambio que se est produciendo en la medicina, que en lugar de ser
una profesin para curar enfermedades tendr que preocuparase porque la
gente se mantenga sana.
Estos son los cambios. Hay algo de lo que me resisto a no hablaros, y es el
papel de los jvenes y de los mayores. Lo voy a hacer en el contexto de una
enfermedad mental con demencia que es el Alzheimer. En Espaa, hay unos
800.000 enfermos de Alzheimer. La enorme mayora de esos 800.000 enfermos est en su casa a cargo de dos personas, en promedio, que no tiene
ni idea de lo que les pasa. Os daris cuenta de la hecatombe que est ocurriendo con la gente mayor. No hemos sabido hacer nada al respecto. Por
qu no hemos sabido hacer nada? Porque hasta hace cuatro o cinco aos ni
siquiera podamos diagnosticar prematuramente la enfermedad de Alzheimer. Los diagnsticos clnicos as los llaman siempre llegaban tarde, cuando la enfermedad ya estaba demasiado avanzada. El mdico poda deducir
por los sntomas que una persona poda tener Alzheimer, pero no haba una
constatacin biolgica y, sin esta constatacin, no haba manera de ocuparse
de estas personas. De momento no tenemos nada, ni un frmaco que cure,
lo nico que podemos hacer con esta demencia es cuidar mejor a quienes
la padecen. Ahora bien, los mdicos y los especialistas me aseguran que eso
est muy relacionado con la edad y es verdad, la prolongacin de la esperanza de vida tiene estas consecuencias en contra de lo que se pensaba, que
el proceso de creacin neuronal no se detena si llevabas una determinada
17
Eduardo Punset
actividad. Es cierto que parece muy relacionada con la edad y entonces, es

aqu donde quisiera terminar recordndoos una cosa que a m me parece
evidente y es que los mayores debiramos acostumbrarnos, ms de lo que
estamos acostumbrados, a ceder el sitio a los ms jvenes. Por qu? Porque
la transferencia de pensamiento o de conocimiento nuevo requiere materia
cerebral que, segn la opinin de los mdicos especializados en Alzheimer, es
ms difcil de lograr con la edad. Y hace falta ms memoria y hace falta ms
actividad mental. Ahora bien, cuando las nuevas generaciones, y este es
el gran reto, fallan en este cometido, resulta estril la desaparicin de las
generaciones que les precedieron. Espero que cuando yo me vaya no digis
lo mismo.
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Kevin Warwick
Profesor de Ciberntica
Universidad de Reading
Introduccin
El autor de este artculo es un experimentador cientco al que le gusta aplicar un enfoque creativo. A continuacin se describen cinco investigaciones
diferentes sobre robtica y fusin hombre-mquina. A partir de su formacin en materia de inteligencia articial, robtica y biomedicina, el autor ha
sido parte integrante de cada uno de estos experimentos. Como se podr
comprobar, queda patente la necesidad de discutir y debatir las cuestiones
suscitadas. Este material se presenta con el objeto de contribuir a este mbito para proporcionar una base especca de aquello que se ha logrado hasta
el momento, y de aquello que podra ser posible en el futuro.
En cada caso se aporta una breve explicacin del experimento. Se hace referencia a artculos acadmicos relacionados con objeto de proporcionar
material de apoyo suciente y detalles ms exhaustivos. Cada experimento se describe en su propia seccin independiente. Si bien existe un claro
solapamiento tcnico entre las secciones, todas plantean consideraciones
individuales que el autor no desea confundir: identidad digital, implantes
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Kevin Warwick
magnticos, cultivo de cerebros, estimulacin cerebral profunda y mejora

humana.
Tras realizar una descripcin de cada investigacin, el autor ha intentado plantear algunas cuestiones oportunas sobre cada tema. Como puede
observarse, estas cuestiones se han planteado con vistas en los avances tcnicos a corto plazo y a sus posibles aplicaciones en un escenario prctico.
Desde luego no se trata de un intento de presentar un documento concluyente en su versin denitiva. Antes bien, el propsito de este documento
es ampliar la investigacin llevada a cabo hasta la fecha.
Identidad futura
El primer experimento que se desea considerar consiste en aplicar tecnologa
de implantes, en concreto la implantacin de Dispositivos de Identicacin por
Radio Frecuencia (RFID, por sus siglas en ingls) como dispositivo de identidad.
Este dispositivo transmite por radio una secuencia de pulsaciones que representa un nmero nico. Dicho nmero puede pre-programarse para actuar del
mismo modo que el nmero secreto de una tarjeta de crdito. Con un implante de este tipo, una vez activado, un equipo informtico podra comprobar el
cdigo y, de este modo, determinar la identidad del portador.
Este tipo de implantes se utilizan como un elemento de moda para acceder a
discotecas en Barcelona y Roterdam (The Baja Beach Club), como dispositivo de seguridad elevada por parte del gobierno mexicano o como fuente de
informacin sanitaria (cfr. Graafstra, 2007; Foster y Jaeger, 2007). Es posible
almacenar en el implante informacin sobre la medicacin de una persona
para el tratamiento de enfermedades como la diabetes. Dado que se trata de
un dispositivo implantado, no es posible olvidar los datos ni perder el historial, y no puede ser sustrado con facilidad.
Un implante RFID consta de una antena diminuta y de un microchip en una
cpsula de silicio. La antena capta energa de manera remota al pasar junto
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a una bobina de cable que transporte corriente elctrica. Esta electricidad

se emplea para transmitir por radio la seal especca codicada en el
microchip. Dado que no existen piezas mviles, el implante no requiere
ningn tipo de mantenimiento: una vez implantado puede quedarse ah
sin ms.
La primera vez que se implant un dispositivo RFID de estas caractersticas
en un ser humano fue el 24 de agosto de 1988. Meda 22 milmetros y tena
4 milmetros de dimetro. El organismo seleccionado fue el brazo izquierdo
del autor. El mdico que particip practic una incisin, insert el implante
en la misma y la volvi a cerrar.
La razn principal por la que se escogi el brazo izquierdo era que no estbamos muy seguros de cmo iba a funcionar. En caso de que el implante no
funcionara, podra agitarse el brazo hasta que se transmitiera una seal ms
fuerte. Es interesante presenciar que la mayor parte de implantes RFID que
existen en la actualidad en humanos se encuentran aproximadamente en
el mismo lugar, aunque no sea necesario ubicarlos concretamente ah. En la
pelcula Casino Royale, James Bond tiene un implante en el brazo izquierdo.
El implante RFID permita al autor controlar luces, abrir puertas y recibir un
hola de bienvenida cuando entraba en la Universidad de Reading (Warwick,
2000; Warwick y Gasson, 2008). Este tipo de implantes podra usarse en humanos con mltiples nalidades de identicacin; por ejemplo, como tarjeta
de crdito, llaves de un coche o pasaporte.
El uso de implantologa para supervisar personas suscita toda una serie de
cuestiones. Hoy en da resulta realista la idea de realizar un seguimiento de
personas individuales, posiblemente a travs de un dispositivo RFID o, para
una aplicacin y una cobertura ms extendidas, a travs de un sistema de
posicionamiento global (GPS) por medio de una red de rea amplia (WAN)
o incluso a travs de la red de telefona mvil. No obstante, desde un punto
de vista tico, se suscitan importantes cuestiones cuando se trata de nios,
personas mayores (por ejemplo, aquejadas de demencia senil) o presos so-
21
Kevin Warwick
metidos a seguimiento, si bien para algunas personas este sistema podra

considerarse algo positivo.
Implantes magnticos
El segundo conjunto de experimentos que se considerar en este artculo es
el uso de implantes magnticos subcutneos. Hasta la fecha, la mayor parte
del trabajo realizado en este campo se ha basado en autoexperimentacin
sin carcter cientco. No obstante, se han llevado a cabo recientemente estudios acadmicos y cientcos para investigar los efectos y las posibilidades
de este tipo de implantes (Hameed et al., 2010).
Cualquier movimiento de un imn implantado en la hipodermis de la piel
activa una serie de mecanorreceptores y, en algunos casos, nociceptores,
que aportan al sistema nervioso central indicaciones de movimiento o dolor.
Los cuatro mecanorreceptores primarios se dividen en dos categoras: de
adaptacin rpida (AR) y de adaptacin lenta (AL). De estos, los receptores
AR son el corpsculo de Pacini (CP) y el corpsculo de Meissner (CM). Los
receptores CP responden a vibraciones en un rango de frecuencias entre
200 hercios y 300 hercios, mientras que los receptores CM se emplean tpicamente para detectar texturas y captar vibraciones en frecuencias en torno
a los 50 hercios. Al estar en un nivel ms profundo de la piel, los receptores
CP son capaces de obtener informacin de un rango ms amplio, mientras
que los receptores CM estn ms prximos a la supercie de la piel y, por
ello, disponen de una supercie mucho menor de la que obtener informacin.
La idea bsica es ubicar implantes magnticos en las yemas de los dedos y
estimular los imanes para que vibren a travs de bobinas elctricas envueltas
alrededor de los dedos en cuestin. Los diferentes efectos externos causados por los sensores adjuntos (por ejemplo, ultrasnicos), se usan entonces
como fuerzas de inicio. De este modo, se emplea una seal externa procedente de un sensor ultrasnico (linealmente proporcional a la distancia) para
excitar la bobina, que a su vez es en denitiva un electroimn y a su vez hace
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moverse a un imn implantado en la yema de un dedo; el sujeto participante

puede entonces experimentarlo a travs de sus mecanorreceptores. Tanto
los receptores CP como los CM son importantes en esta investigacin, ya
que una variacin en la frecuencia de vibracin de un imn se traduce en un
mtodo para aportar al organismo diversas seales procedentes de estmulos altos y bajos.
Se trata de un modo muy directo de ampliar las capacidades sensoriales de
un humano, lo que podra ser especialmente til para invidentes. Frente a
esto, si contemplamos este sistema como una mejora puede verse cuestionado. En la actualidad los experimentos se centran en la respuesta de frecuencia de los humanos implicados y el rango de informacin sensorial que
se puede traducir de este modo.
Robots con cerebros biolgicos

Un robot puede ser un pequeo dispositivo con ruedas (Bekey, 2005) o una
cabeza metlica de apariencia humana (Brooks, 2002). Un robot puede ser
operado de manera remota por un humano, como en el caso de los robots
de desactivacin de bombas, o puede controlarse a travs de un sencillo
programa, o incluso puede ser capaz de aprender utilizando un microprocesador/ordenador a modo de cerebro. En el primer caso existen pocas
preocupaciones, mientras que en los otros dos podemos asegurarnos de
que el robot con inteligencia articial disponga de capacidades relativamente
limitadas y solo pueda hacer lo que se le dice que haga. En resumen, en todos estos casos se ve al robot como una mquina. Pero, y si el robot tuviera
un cerebro biolgico compuesto por clulas cerebrales (neuronas), quizs
incluso neuronas humanas?
Las neuronas cultivadas en condiciones de laboratorio sobre una gran variedad de electrodos no invasivos proporcionan una alternativa a partir de la
cual estudiar el funcionamiento de redes neuronales biolgicas. Como plataforma de control experimental, un cuerpo robtico puede desplazarse den-
23
Kevin Warwick
tro de un rea denida bajo el mero control de tal red/cerebro y es posible

presenciar los efectos del cerebro al controlar el cuerpo. Se pueden llevar a
cabo investigaciones en materia de formacin de memoria y escenarios de
recompensa/castigo.
El cultivo in vitro de redes de clulas cerebrales (en la actualidad, tpicamente 100.000) comienza con la disociacin de neuronas obtenidas de tejido
cortical fetal de roedores. Las neuronas se cultivan en una cmara especial
dentro de la cual se les pueden proporcionar nutrientes y unas condiciones
ambientales adecuadas. Una serie de electrodos alojados en la base de la
cmara acta como interfaz elctrico bidireccional con el cultivo. En estas
condiciones, las neuronas se conectan y desarrollan de manera espontnea,
se estabilizan en pocas semanas y proporcionan respuestas tiles pasados
tpicamente tres meses.
Los electrodos permiten detectar potenciales de accin neuronal en un radio de 100 micrmetros en torno a un electrodo concreto. De este modo,
resulta posible separar las acciones de pequeos grupos de neuronas supervisando la seal de salida de un nico electrodo. As, los registros obtenidos
a lo largo de todo el cultivo permiten crear una imagen de la actividad global
de la red neuronal en su conjunto a medida que va emergiendo. Tambin es
posible electroestimular el cultivo a travs de cualquiera de los electrodos
para inducir una actividad neuronal concentrada. El dispositivo de electrodos
mltiples forma as un interfaz bidireccional funcional y no destructivo para
las neuronas cultivadas (Chiappalone et al., 2007; DeMarse et al., 2001).
Las respuestas suscitadas elctricamente y la actividad espontnea del cultivo
pueden acoplarse con el sistema bajo control, un robot fsico (Warwick et al.,
2010). Posteriormente, datos sensoriales aportados por el robot llegan al cultivo cerrando el crculo robot-cultivo. De este modo, el procesamiento de seales puede dividirse en dos secciones discretas: (a) cultivo a robot en la que
la actividad neuronal se emplea como mecanismo de toma de decisiones para
controlar el robot, y (b) robot a cultivo, que implica un proceso de asignacin
de datos procedentes del sensor del robot para estimular el cultivo.
24
El nmero de neuronas en un cultivo depende de las variaciones naturales

de densidad en el momento de la siembra. La actividad electroqumica del
cultivo que detecta seales en determinados electrodos se muestrea en una
frecuencia de 25 kilohercios, y esta informacin se usa como entrada de
datos para los accionadores del robot. Las lecturas del sensor (ultrasnico)
del robot se convierten en seales de estimulacin que recibe el cultivo, cerrando as el crculo.
Es posible identicar la existencia de un sendero neuronal buscando fuertes
relaciones de entrada/salida de datos entre pares de electrodos. Tales pares
se denen como aquellas combinaciones de electrodos en las que las neuronas, prximas a un electrodo, responden a los estmulos de otro electrodo al
que se aplic el estmulo ms del 60% del tiempo. Es posible crear un mapa
de respuestas de entrada-salida de datos en el cultivo si se crea un ciclo a
travs de todos los electrodos de manera individual con una forma de onda
de estmulo bifsica en direccin positiva (600 mV; 100 milisegundos por
fase). De este modo se puede seleccionar un par de electrodos de entrada/
salida de datos adecuado para proporcionar un sendero de toma de decisiones para el robot. Este sendero se emplear para controlar por ejemplo
el cuerpo del robot si el sensor ultrasnico est activo y deseamos que la
respuesta haga que el robot se aleje de un objeto.
Con nes experimentales, el robot sigue un camino hacia adelante hasta que
encuentra una pared y en ese momento el valor sonar frontal desciende
por debajo de un umbral y activa un pulso estimulante. Si el electrodo de
respuesta/salida de datos registra actividad, el robot gira para evitar la pared.
En los experimentos, el robot gira de manera espontnea siempre que se
registra actividad en el electrodo de respuesta. El resultado ms relevante
es la incidencia de una sucesin de eventos: deteccin de la pared-respuesta
ante el estmulo.
Para esta investigacin, los estudios en materia de aprendizaje y memoria se
encuentran generalmente en una fase temprana. No obstante, el robot mejora
su rendimiento con el paso del tiempo en cuanto a su destreza para evitar pa-
25
Kevin Warwick
redes, en el sentido de que los senderos neuronales que provocan una accin
satisfactoria tienden a reforzarse a travs del mero proceso de llevarse a cabo
de manera habitual: aprendizaje a travs del hbito. El nmero de variables de
confusin es considerable, y el proceso de plasticidad que se produce cada bastante tiempo depende de factores tales como la siembra inicial y el crecimiento
cerca de los electrodos, as como de elementos ambientales transitorios como
la tasa de alimentacin, la temperatura y la humedad. El aprendizaje por refuerzo (recompensar las buenas acciones y castigar las malas) est generando
mucha ms labor de investigacin en la actualidad.
El tamao de 100.000 neuronas del que se ha hablado se debe simplemente
a las limitaciones actuales de la experimentacin.Ya se est investigando con
estructuras tridimensionales. Un incremento de la complejidad de dos a tres
dimensiones arroja una cifra de aproximadamente 30 millones de neuronas
en el caso tridimensional: lejos an de las 100.000 millones de neuronas de
un cerebro humano perfecto, pero en perfecta sintona con el tamao del
cerebro de otros animales.
En la actualidad en estos estudios se emplean generalmente neuronas de rata.
No obstante, tambin se estn cultivando neuronas humanas, lo que abre la
posibilidad de un robot con un cerebro compuesto de neuronas humanas.
Cuando este cerebro conste de miles de millones de neuronas, ser necesario plantearse numerosas cuestiones sociales y ticas (Warwick, 2010).
Consideraremos a la criatura como un ser vivo consciente, como algunos
lsofos (por ejemplo Searle, 1997) han discutido previamente? Puedo, en
tanto que originador/creador del robot viviente, simplemente desenchufar la
vida del robot? Sera correcto hacerle eso a nuestra futura criatura?
Estimulacin cerebral profunda

Se calcula que entre 120 y 180 de cada 100.000 personas padece la enfermedad de Parkinson (EP), si bien este porcentaje se incrementa a medida
26
que crece la esperanza de vida. Durante dcadas, los investigadores se han

esforzado por comprender mejor esta enfermedad y descubrir el modo de
limitar con xito sus sntomas (Pinter et al., 1999), que son fundamentalmente temblor muscular peridico y/o rigidez.
En su fase temprana, el medicamento Levodopa (L-dopa) viene siendo el
tratamiento ms comn desde 1970. Sin embargo, la ecacia de la L-dopa
disminuye a medida que la enfermedad empeora y la gravedad de los efectos
adversos se incrementa, algo que resulta mucho ms evidente cuando se trata de una persona joven que ha contrado EP.
Desde nales de la dcada de 1980 resulta posible aplicar un tratamiento
alternativo de estimulacin cerebral profunda (DBS, por sus siglas en ingls).
Desde entonces, muchos neurocirujanos han optado por implantar neuroestimuladores conectados a electrodos cerebrales profundos ubicados en el
tlamo, el ncleo subtalmico o el globo plido como medida para tratar los
temblores, la distona y el dolor. Un dispositivo tpico de estimulacin cerebral profunda consta de un conductor de electrodos con seis electrodos
cilndricos situados a profundidades equidistantes, unido a un implante generador de impulsos que se posiciona quirrgicamente bajo la clavcula.
Investigaciones en curso de las que el autor es parte se centran en el desarrollo de un estimulador inteligente (Pan et al., 2007; Wu et al., 2010). La
idea del estimulador es producir seales de alarma antes de que comience
el temblor, de forma que el estimulador solo genere estmulos de manera
ocasional, en lugar de hacerlo continuamente, operando de un modo similar
a un marcapasos cardaco.
Se han aplicado redes neuronales como herramienta de inteligencia articial,
tanto el perceptrn multicapa (MLP, por sus siglas en ingls) como la funcin
de base radial (RBF, por sus siglas en ingls), y ambas han demostrado predecir el comienzo del temblor. En ambos casos, la entrada de datos a la red
neuronal procede de los potenciales de campo locales elctricos medidos,
obtenidos a travs de electrodos cerebrales profundos; es decir, se entrena
27
Kevin Warwick
a la red para que reconozca la naturaleza de la actividad elctrica en lo ms

profundo del cerebro humano, y para que prediga (con varios segundos de
antelacin) el resultado posterior de inicio del temblor. De este modo, el dispositivo DBS se vuelve inteligente cuando la estimulacin solo se estimula
a travs de los datos procedentes de la red neuronal.
En la actualidad, estudios comparativos avanzan en la direccin de determinar
qu mtodo (o hbrido de varios mtodos) parece ser el ms able y preciso
en una situacin prctica. Quizs valga la pena destacar que las predicciones
que arrojan falsos positivos (es decir, la red indica que va a producirse un
temblor cuando en realidad no es as) no suponen un problema crtico. El
resultado nal de dicho falso positivo es que se produzca una corriente de
estmulo cuando no sea estrictamente necesario. En cualquier caso, no se
producir un temblor real, lo cual es siempre un resultado positivo para el
paciente. Frente a esto, fallar la prediccin del comienzo de un temblor es
extremadamente crtico y, simplemente, inaceptable. Este evento supondra
que la corriente de estmulo no entrara en funcionamiento y que el paciente
sufrira los temblores.
Si bien los implantes cerebrales profundos, segn se describen, estn destinados a estimular el cerebro con nes teraputicos, lo cierto es que pueden
tener igualmente una amplia variedad de efectos en el cerebro humano. Conviene enfatizar que, en todos los casos, se est procediendo a realizar nuevos
implantes prestando escasa o nula consideracin a las cuestiones ticas, biolgicas y ticas existentes.
Se estn diseando estimuladores cerebrales profundos inteligentes (Pan et
al., 2007). En este caso, se usa un ordenador (cerebro articial) para comprender el funcionamiento de aspectos concretos del cerebro humano. El trabajo
del cerebro articial es supervisar el normal funcionamiento del cerebro
humano de modo que pueda predecir con precisin un acontecimiento no
deseado como el temblor del Parkinson varios segundos antes de que ocurra en realidad. En otras palabras: el trabajo del cerebro articial es ser ms
inteligente que el cerebro humano e impedir que haga lo que normalmente
28
hara. Claramente, el potencial de aplicar este sistema a un amplio espectro

de usos es inmenso: quizs como ayuda para adelgazar o, en determinados
lugares, como mtodo de control del cnyuge.
Implante cerebral de propsito general

Con otras interfaces cerebro-ordenador surge la cuestin terapia versus mejora. En algunos casos es posible que las personas que hayan sufrido una
amputacin o daos medulares como consecuencia de un accidente puedan
recuperar el control de dispositivos articiales a travs de sus seales neuronales, que an funcionan (Donoghue et al., 2004). Entretanto, los pacientes
de apopleja pueden tener un control limitado de su entorno, del mismo
modo que los pacientes con trastornos neuronales motores.
Incluso en estos casos, la situacin no es fcil porque cada individuo recibe
capacidades de las que los humanos normales carecen: por ejemplo, la posibilidad de mover un cursor en la pantalla de un ordenador solo a base de
impulsos neuronales (Kennedy et al., 2004). El mismo dilema se plantea para
invidentes a los que se facilita un aporte sensorial adicional, como un sonar
(un sentido propio de un murcilago). No repara su ceguera, pero les permite utilizar un sentido alternativo.
Algunas de las investigaciones humanas ms impresionantes hasta la fecha se
han llevado a cabo usando dispositivos de microelectrodos como el dispositivo de Utah. Los electrodos individuales miden tan solo 1,5 milmetros de
largo y se estrechan hasta alcanzar un dimetro en la punta inferior a 90 micrones. Se ha llevado a cabo una serie de experimentos, pero la experimentacin sobre humanos es limitada hasta el momento (Warwick et al., 2003;
Donoghue et al., 2004). En el segundo de estos experimentos, se emple el
dispositivo con una funcin exclusiva de registro, permitiendo a un individuo
posicionar el cursor en la pantalla de un ordenador. Pero el primer uso del
dispositivo tiene implicaciones mucho ms amplias en la ampliacin de las
capacidades humanas.
29
Kevin Warwick
Como un paso hacia un concepto ms amplio de simbiosis hombre-mquina,

en el primer estudio de este tipo se implant un dispositivo de microelectrodos en las bras del nervio mediano de un individuo sano (el autor) para
probar la funcionalidad bidireccional en una serie de experimentos. Una corriente de estimulacin directa en el sistema nervioso permiti el envo de
informacin al usuario, al tiempo que se descodicaban seales de control
de actividad neuronal en la regin de los electrodos (Warwick et al., 2003).
De este modo, se concluy con xito una serie de ensayos experimentales
(Warwick et al., 2004):
g Se implant una entrada de datos extra sensorial (ultrasnica).
g Se logr un control ampliado de una mano robtica a travs de Internet,
envindose de vuelta informacin procedente de las yemas de los dedos
del robot en forma de estimulacin neuronal, para dar una sensacin de
aplicacin de fuerza sobre un objeto (esto se consigui entre EE.UU. e
Inglaterra).
g Se llev a cabo una forma de comunicacin telegrca primitiva entre los
sistemas nerviosos de dos humanos (la esposa del autor colabor).
g Se condujo con xito una silla de ruedas a travs de seales neuronales.
g El color de unas joyas cambi como resultado de seales neuronales.
La cuestin que se suscita es: hasta dnde se pueden llevar estas medidas?
La mejora a travs de interfaces cerebrales informticas abre todo tipo de
oportunidades tecnolgicas.Tambin arroja una serie de consideraciones ticas que es necesario tratar.
De los ensayos se desprende claramente que la entrada adicional de datos
sensoriales es una posibilidad prctica que se ha probado con xito; sin embargo, la mejora de la memoria, el pensamiento multidimensional y la comunicacin a travs del mero pensamiento son benecios diferentes potenciales, si bien realistas. El ltimo de ellos tambin ha sido investigado en cierto
grado. Todos estos elementos parecen posibles (al menos desde un punto de
vista tcnico) para los humanos en general.
30
Conclusiones
En este artculo he analizado cinco casos experimentales diferentes en los
que humanos y/o animales se fusionan con la tecnologa, lo que suscita una
enorme variedad de consideraciones ticas y cuestiones tcnicas. En cada
caso me he referido aqu a resultados reales de experimentos prcticos y no
a meros conceptos tericos.
Cada experimento plantea a su manera posibilidades tecnolgicas y numerosas consideraciones ticas. En cada caso, se cree que debemos considerar
una perspectiva amplia de la situacin, incluyendo oportunidades comerciales
as como potenciales amenazas antes de profundizar en estos temas.
31
Kevin Warwick
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33
Epigentica y salud
Manel Esteller
Director del Programa de Epigentica

y Biologa del Cncer (PEBC)
Instituto de Investigacin Biomdica
de Bellvitge (IDIBELL)
Durante dcadas la cuestin de la herencia biolgica se ha respondido a

travs del lenguaje del ADN. Esta visin situaba al ADN como nico material
hereditario que determina los rasgos que diferencian un organismo de otro
y que se transmite de generacin en generacin. El ADN utiliza un lenguaje
basado en la existencia de cuatro letras, que se combinan a su vez en palabras de tres letras para dar lugar a las protenas, las molculas que dotan de
estructura y funciones especcas a los organismos. A lo largo de los ltimos
aos se ha evidenciado que esta visin era incompleta. As por ejemplo, aunque todas y cada una de las clulas de un organismo poseen la misma informacin almacenada en su ADN, resulta evidente que una clula de la piel es
muy distinta a una neurona o a un glbulo blanco sanguneo. Qu diferencia
entonces una clula sangunea de una neurona, si no es su ADN?
La respuesta nos la da la epigentica, una disciplina que se dedica a estudiar los cambios heredables que no dependen de la secuencia de bases del
ADN. El ADN, que en cada una de las clula humanas, forma una especie de
bra de alrededor de dos metros de longitud, se encuentra empaquetado
exquisitamente a n de ser connado en el interior de un ncleo de di-
34
Epigentica y salud
metro de un milln de veces ms pequeo. La forma en la que el ADN es

empaquetado determina en realidad la forma en que este ADN funcionar.
El envoltorio, por as decir que forma el ADN dentro del ncleo recibe
el nombre de cromatina, y los mecanismos y modicaciones que sufre el
ADN y su envoltorio seran las modicaciones epigenticas, que en ltimo
trmino deciden qu funciones estn activadas y cules estn inactivadas en
cada tipo de clula. Cuestiones como la reprogramacin en el transplante
de ncleos celulares y clonacin de organismos, numerosas alteraciones
en cncer y en otros sndromes, no se pueden entender sin considerar los
factores epigenticos.
As pues podemos denir de una forma ms o menos sencilla la epigentica como el estudio de la regulacin heredable de la actividad de los genes
que no viene determinada por la secuencia gentica. Nuestros genes son la
combinacin de cuatro bases o piezas denominadas A, C, G y T, que cuando
sufren alteraciones las llamamos mutaciones. Hoy sabemos, que los genes se
controlan de muchas ms formas: por ejemplo, aadiendo un grupo qumico
llamado metilo a la cadena de ADN o aadiendo otro grupo qumico llamado
acetilo a las protenas histonas, las llaves de nuestro genoma. Recordemos
qu son los genes: los genes, son fragmentos de ADN, se expresan originando
ARN que luego producir una protena, casi todo lo que podemos tocar en
nuestro cuerpo son protenas, la melanina de nuestra piel, la hemoglobina de
nuestra sangre, etc. Debe existir un control riguroso de los genes: no queremos que una clula del ojo exprese una protena de una clula del hueso,
ello afectara nuestra visin, no os parece? El envoltorio que permite a los
genes abrirse (expresarse) o cerrarse (silenciarse) es epigentico. Podemos cerrar la expresin de un gen de forma ligera, simplemente ajustando la
puerta: sera lo que hara un cambio en las histonas; o bien podemos reprimir
su expresin de forma ms rme, cerrando la puerta con una vuelta de llave:
sera la metilacin del ADN.
Una epigentica balanceada, dentro de la variacin siolgica y poblacional
es esencial para el ser humano: evita la expresin de secuencias de ADN parasitarias adquiridas a lo largo de millones de aos de evolucin, permite la
35
Manel Esteller
expresin correcta del cromosoma X en mujeres, mantiene a nuestro genoma estable evitando que se rompa, ayuda en la expresin especca de cada
tejido y realiza muchas otras tareas ingratas y poco reconocidas.
La epigentica de un individuo viene determinada por muchos factores: exposicin a agentes qumicos durante la vida intrauterina y despus del nacimiento, variantes genticas en los genes que regulan la epigentica (ADN
metiltransferasas, histona deacetilasas, etc., la radiacin, la alimentacin). Es
interesante comprobar que mientras la gentica de una persona no es fcilmente modicable, la epigentica es ms dinmica. As mientras existen
mecanismos de reparacin del ADN muy ables para evitar mutaciones desarrollados en millones de aos de evolucin, seguramente porque ciertos
mecanismos epigenticos son de aparicin ms tarda y estn ausentes por
ejemplo en levaduras, moscas y gusanos, nuestras clulas no disponen de
sistemas tan ecaces en su reparacin. La parte buena de la historia es que
podemos modicar positivamente nuestro genoma con unos hbitos de
vida saludables. La epigentica de una persona se mantiene estable dentro de
unos lmites superiores e inferiores: tan malo es pasarse como quedarse corto. Por ejemplo, los alcohlicos suelen sufrir dcit de vitaminas que causan
la prdida de metilacin de su genoma y podra asociarse con la aparicin de
las diversas enfermedades que presentan.
Un aspecto interesante es el hecho de que la epigentica puede en parte
explicar la observacin de que dos personas con la misma mutacin gentica
una desarrolle una enfermedad y la otra no. Del mismo modo puede explicar
la distinta incidencia de dolencias en gemelos monocigticos, que comparten
el mismo genoma. Podemos imaginarlo como una partida de cartas. Cuando
se reparte la baraja de nuestro genoma a dos jugadores les quedan las peores
cartas, supongamos la mutacin de un gen supresor tumoral como BRCA1.
Ambos por tanto tienen las mismas posibilidades de entrada de perder la
partida. La cuestin es ver cmo se juegan esas cartas. Ciertos hbitos txicos y de estilo de vida pueden acelerar el proceso de desarrollo de un tumor
en uno alterando su epigentica, mientras que se previenen estas alteraciones en el otro.
36
Epigentica y salud
Si alteramos la epigentica se producen muchas enfermedades: por ejemplo, una prdida de metilacin puede provocar una exposicin excesiva de
antgenos y originar una enfermedad autoimmune; o una mutacin del gen
epigentico MeCP2 puede provocar una enfermedad neurolgica como el
sndrome de Rett, una de las principales causas de retraso mental en mujeres
y que afecta a muchas familias que luchan contra esta enfermedad.
Sin embargo, es en el campo de la oncologa donde se ha avanzado ms
en el conocimiento epigentico del cuerpo humano. El cncer aparece por
una combinacin casi maliciosa de alteraciones genticas y epigenticas. Por
ejemplo sabemos que los tumores humanos pierden metilacin de su ADN
que se convierte en una estructura frgil y por eso aparecen aberraciones
cromosmicas. Curiosamente, tambin ocurre que genes protectores del
cncer (llamados genes supresores de tumores) dejan de ejercer esta accin beneciosa porque la metilacin bloquea, como si fuera una seal de
stop de trco, su expresin. Los ejemplos ms clsicos de este ltimo aspecto son los genes BRCA1, MLH1, MGMT y GSTP1 en cncer de mama,
colon, cerebro y prstata, respectivamente. Este conocimiento tiene diversas
aplicaciones. Una es la posibilidad de usar patrones de metilacin del ADN a
nivel genmico o en genes particulares como biomarcadores de la presencia
de una lesin maligna, siendo el caso ms representativo la deteccin de
cncer de prstata usando la metilacin del gen GSTP1. Una segunda, el uso
de la metilacin de genes reparadores del ADN como predictores de buena
respuesta a frmacos de quimioterapia, siendo el caso ms ilustrativo el gen
MGMT y la respuesta a temozolomida en tumores cerebrales: dar el frmaco
adecuado al paciente adecuado.
Las protenas denominadas histonas, que envuelven el ADN como si fuera
un collar de perlas, tambin juegan un papel importante como reguladores
de la transcripcin a travs de modicaciones postraduccionales, como la
metilacin y acetilacin de algunos de sus aminocidos. En general, se puede
armar que la metilacin se relaciona, la mayora de las veces, con la represin de la expresin del gen, mientras que la acetilacin, se relaciona con el
desempaquetamiento y transcripcin, es decir, la expresin del gen. Sin em-
37
Manel Esteller
bargo, los cambios en cuanto al nmero, sitios especcos y combinaciones

especcas de modicaciones, son los que determinan el remodelamiento
nal de la cromatina y, por tanto, la represin o expresin gnica. Este patrn
de combinaciones realizadas en el extremo amino terminal de algunas histonas, es lo que dene el llamado cdigo de histonas (paralelo al cdigo gentico). Las histonas tambin sufren alteraciones de metilacin y acetilacin.
Concretamente, la prdida de metilacin y acetilacin de la histona H4 est
presente en la mayora de los tumores humanos. De hecho, la elevada frecuencia de esta alteracin podra convertirla en el futuro en un importante
marcador para el diagnstico de cncer as como en diana teraputica para
frmacos antitumorales; las alteraciones halladas en el cdigo de histonas
ocurren en regiones especcas del genoma humano, como las regiones repetitivas del ADN.
Si pensamos en nuevas terapias del cncer, es importante reconocer que
todos los tumores humanos tienen un componente epigentico. Por tanto
frmacos que busquen reparar este patrn epigentico daado podran ser
beneciosos en principio contra diversos tipos de cncer. En oncologa, la
punta de lanza de nuevos tratamientos suelen ser las enfermedades malignas
de la sangre. Este es el caso tambin de los frmacos epigenticos: los dos primeros agentes que reparan nuestra maltrecha metilacin del ADN han sido
aprobados para el tratamiento de ciertas leucemias y pre-leucemias, mientras
dos frmacos que regeneran a nuestras histonas han sido aprobados para
su uso en linfomas, un tumor de los ganglios linfticos. Los inhibidores de
histonas deacetilasas, como el cido valproico y el fenilbutirato, relajan las
histonas alrededor del ADN y permiten la expresin de los genes buenos
al inducir la metilacin de las mismas. La relajacin de estos genes tiene lugar
mediante el uso de diferentes agentes o frmacos que ocupan el sitio activo
de las histonas deacetilasas. Actualmente, los esfuerzos en este campo estn
enfocados a la bsqueda de drogas menos txicas y ms potentes inhibidoras de las histonas deacetilasas. Los agentes inhibidores de la metilacin del
ADN, como la 5-azacitidina y la 5aza-2 desoxycitidina, usados inicialmente a
altas dosis como agentes intercalantes del ADN, se utilizan actualmente a dosis ms bajas y, por tanto, con efectos menos txicos. Estos compuestos son
38
Epigentica y salud
anlogos del nuclesido citidina y su objetivo es reactivar genes supresores

tumorales habiendo sido aprobado su uso para el sndrome mielodisplsico
y ciertas formas de leucemia.
De la secuenciacion del ADN, del desciframiento de nuestro genoma, se nos
dijo que era El Libro de la Vida. Pues parece ser que el libro que nos entregaron en los proyectos del genoma humano estaba hurfano de gramtica y
ortografa: era un immenso telegrama sin signos de puntuacin. Darle sentido
a esas palabras es trabajo de la epigentica: poner una metilacin del ADN
aqu y una acetilacin all. De ah el inters por el Proyecto del Epigenoma
Humano, un consorcio cientco internacional donde nuestro laboratorio es
uno de los lderes en Europa. El mismo doctor Francis Collins, el lder del
proyecto pblico de secuenciacin del genoma humano, ha comentado que
la epigentica era algo con lo que no haban contado ni Mendel (padre de la
gentica clsica) ni Watson ni Crick (padres de la doble cadena de ADN). El
establecimiento de la metilacin del ADN y todas las modicaciones de las
histonas en nuestro genoma entero, en todos los tipos celulares y en sus patologas derivadas permitir, ahora s, una lectura ms real de nuestro Libro
de la Vida.
39

Steven Cowley
Director ejecutivo
Junta de la Energa Atmica del Reino Unido
Uno de los retos ms desaantes de todas las ciencias es la consecucin de

energa de fusin o, lo que es lo mismo, capturar en la Tierra la energa que
abastece a las estrellas. No es tarea fcil, pero les aseguro que es algo que
debemos hacer y que nos estamos acercando a la lnea de meta tras casi
cincuenta aos de investigaciones.
Estamos construyendo el primer dispositivo de fusin en gran parte autosostenible: el ITER. El ITER comenzar a operar en 2019 y se espera que
a mediados de la dcada de 2020 produzca en torno a 500 megavatios de
energa de fusin y consuma menos de 50 megavatios. Si todo sale bien ser
la primera vez que el calor de la fusin sea suciente para mantener la propia
reaccin. Creo que se va a producir un momento histrico en el ITER cuando se encienda el fuego de fusin por primera vez y arda como una estrella.
Si el ITER funciona como est previsto, demostrar que la energa de fusin
es cientcamente viable.
A continuacin me esforzar por explicarles la situacin actual y las perspectivas de futuro de la energa de fusin. En el transcurso de la charla respon-
40
der a varias preguntas: cundo comenz la bsqueda?, qu es la fusin?,

cmo se puede dominar?, por qu es tan importante disponer de una nueva fuente de energa?, cules son las ventajas de la fusin?, en qu fase nos
encontramos?, ser competitiva?
Cundo comenz la bsqueda?

Todo comienza con una de las conferencias ms brillantes de la historia de
la ciencia, el discurso presidencial de Arthur Stanley Eddington sobre la fsica
del Sol ante la reunin de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia
en Cardiff en 1920. An hoy sigue mereciendo la pena leerlo aunque solo sea
por la sencillez y la claridad de los argumentos que emplea. Para m se trata
de una visin extraordinaria que sigue destacando casi un siglo despus.
Hasta el discurso de Eddington, era generalmente aceptado que la energa
del Sol proceda de la contraccin gravitacional. Una bola de gas caliente que
colapsa por efecto de su propia gravedad. Unos sesenta aos antes, Lord Kelvin haba argumentado que segn este mecanismo el Sol no podra tener ms
de 20 o 30 millones de aos. Usando argumentos sencillos basados en una
amplia variedad de observaciones, Eddington demostr que la antigedad del
Sol deba ser muy superior a la estimacin de Kelvin y que las estrellas deban
consumir alguna otra fuente de energa. Afortunadamente para Eddington,
justo antes de su discurso, su colega de la Universidad de Cambridge Francis
Aston haba medido las masas del hidrgeno y el helio, jndolas en 1,008 y
4 respectivamente. Eddington defendi que la energa del Sol proceda de la
conversin de hidrgeno en helio, liberando la masa restante en forma de
energa de acuerdo con la clebre frmula de Einstein E=mc2. Se equivoc en
los detalles, pero dio de lleno en la idea bsica: ciertamente, el Sol convierte
hidrgeno en helio.
En su conferencia, Eddington estim que el Sol tena energa suciente
para brillar durante 15.000 millones de aos; increblemente cerca de las
estimaciones actuales, que hablan de 10.000 millones de aos. A partir de
41
Steven Cowley
argumentos sencillos haba deducido la existencia de lo que hoy llamamos

fusin nuclear. Si bien Eddington tuvo cuidado de no mostrar demasiada certeza sobre sus conclusiones, se dio cuenta de que el potencial era
asombroso y vio de inmediato los enormes benecios que la fusin podra
aportar a la sociedad. Como dijo durante su conferencia en Cardiff, a
veces soamos que un da el hombre aprender a liberarla y utilizarla a su
servicio. El lenguaje es pintoresco, pero creo no obstante que las palabras
son profticas.
Qu es la fusin?
Debo explicar ahora cmo podemos forzar que dos pequeos ncleos
atmicos se unan para formar un ncleo mayor y as obtener energa: energa de fusin. Cuando dos pequeos ncleos estn alejados se repelen porque ambos tienen carga elctrica positiva y las cargas del mismo signo se
repelen. Cuando estn cerca, se atraen por efecto de la llamada interaccin nuclear fuerte (que solo acta cuando estn cerca). Existen numerosas
reacciones de fusin diferentes. Tanto en experimentos realizados en el
Toro Comn Europeo (JET, por sus siglas en ingls) que se encuentra en
mi laboratorio y es explotado por toda Europa como en futuros experimentos en el ITER, fusionamos dos formas de hidrgeno, deuterio (hidrgeno pesado) y tritio (hidrgeno sperpesado) para formar helio y un neutrn.
Esta reaccin de fusin es la que resulta ms fcil de iniciar. La energa
de fusin liberada procede de la unin de los protones y los neutrones
del helio por efecto de la interaccin nuclear fuerte. Se maniesta en las
enormes cantidades de energa cintica (velocidad) que se aplican al helio
y al neutrn. La principal dicultad de la fusin pasa por superar la repulsin y conseguir que el deuterio y el tritio se acerquen lo suciente como
para que la interaccin nuclear fuerte los atrape y los mantenga unidos.
Para ello, calentamos un gas caliente (plasma) de deuterio y tritio hasta
alcanzar una temperatura de unos 200 millones de grados centgrados. A
esta temperatura, los ncleos se desplazan a grandes velocidades, chocando los unos contra los otros de manera intermitente. En la mayora de las
42
colisiones no sucede nada: simplemente rebotan. En el caso de colisiones

de deuterio y tritio, si los tomos se mueven a una velocidad suciente y
colisionan de manera frontal, se produce la fusin. La energa liberada en la
fusin es enorme y puede usarse para mantener la temperatura del plasma,
sobrando mucha ms energa que puede accionar una turbina de vapor y
generar electricidad.
Por qu es importante disponer de una nueva

fuente de energa?
Para qu molestarnos en producir esta fusin? Desde luego, no es algo sencillo. Por supuesto, el problema al que hacemos frente es el suministro futuro de energa: an no tenemos una solucin a largo plazo. Se espera que
el consumo global de energa crezca un 45% de aqu a 2030. Satisfacer la
demanda ser extremadamente complicado; hacerlo de manera responsable con el medio ambiente constituir un desafo de enormes dimensiones.
Los combustibles fsiles generan en torno al 80% de la energa primaria del
mundo. Las reservas de combustibles fsiles del mundo estn disminuyendo
rpidamente. Adems, est demostrado que al arder los combustibles fsiles
tiene efectos adversos sobre el clima y el medio ambiente.
Es preciso disponer de un enfoque integral para reducir la dependencia de
los combustibles fsiles y satisfacer las mayores demandas energticas del
mundo: no existe una solucin nica. Debe incrementarse la eciencia y fomentarse a travs de normativas y medidas scales. No obstante, a pesar de
que la eciencia pueda reducir la demanda del mundo desarrollado, no puede
proporcionar el crecimiento en consumo total de energa que se precisa para
elevar los niveles de vida en el mundo en desarrollo, donde 1.500 millones de
personas carecen an de electricidad. Las energas renovables van a crecer
mucho, y as debe hacerse en la mayor medida posible. Pero a excepcin de
la energa solar, es prcticamente imposible contemplar un futuro en el que
las energas renovables aporten ms de la mitad de la energa que aportan
actualmente los combustibles fsiles.
43
Steven Cowley
Solo existen tres energas candidatas con recursos sucientes para reemplazar a los combustibles fsiles a largo plazo: energa solar, sin nuclear con
uranio o reproductores de torio, y la fusin nuclear. Pero todas ellas requieren de importantes esfuerzos investigadores y de desarrollo para estar listas
para su implantacin a gran escala. La investigacin sobre cualquiera de estas
tres opciones no es suciente an y debe considerarse una prioridad.
La fusin es muy atractiva. Los combustibles para la fusin de deuterio y
tritio son abundantes (el tritio procede del litio y el deuterio est presente
en el agua). Existe suciente litio y deuterio en el agua del mar como para cubrir las necesidades de energa de todo el planeta durante muchos millones
de aos. La fusin no produce dixido de carbono, lluvia cida ni residuos
radiactivos a largo plazo. Los anlisis sugieren que el peor escenario posible
ante un accidente en una planta de fusin podra reducirse hasta el punto en
que no resultara necesario evacuar a nadie ms all del lmite de la instalacin del reactor.
Cmo se puede dominar la fusin?

No obstante, se ha tardado casi cinco dcadas en conseguir mantener un
plasma (gas caliente) de deuterio y tritio a 200 millones de grados centgrados mientras se fusiona. En 1997 logramos estas condiciones en el JET y
obtuvimos 16 megavatios demostrados de energa de fusin.
El plasma se mantiene dentro de un recipiente con forma de rosquilla sin
entrar en contacto con las paredes gracias al efecto de fuertes campos magnticos. La caja de campos magnticos est diseada para mantener quieto el
plasma, alejndolo de las paredes. Los ncleos se calientan a travs de ondas
de radio y partculas aceleradas que se inyectan en la caja magntica. Durante muchos aos estas cajas magnticas no funcionaban: el plasma se volva
inestable y se precipitaba contra las paredes. En efecto, en ocasiones pareca
que nunca sera posible. Pero los resultados obtenidos en Princeton y en el
JET en la dcada de 1990 demostraron que s era posible mantener el plasma
44
y conseguir reproducir las condiciones necesarias para la fusin. Ya hemos

conseguido hacer fusiones, pero an no hemos demostrado que podamos
hacerlo de manera able y econmica con el objeto de generar electricidad.
El interior del plasma en el JET burbujea y se arremolina: pequeos remolinos
turbulentos hacen que el plasma se mueva y que se pierda calor de la rosquilla. En el JET la fusin no es suciente como para reemplazar el calor que se
pierde a causa de estas turbulencias y resulta necesario aplicar calor externo
para mantener el plasma. El ITER es el doble de grande que el JET y la prdida
de calor ser ocho veces menor. Se espera que as las reacciones de fusin
sern sucientes para proporcionar la mayor parte o incluso la totalidad del
calor necesario para mantener el plasma.
No se han dejado de conseguir avances con el JET y el ITER. Se han fabricado
nuevas cajas magnticas innovadoras. En mi laboratorio, el dispositivo MAST
est investigando ideas que reducirn el coste y posibilitarn la aplicacin de
la fusin a mayor escala. El dispositivo TJ-II en el CIEMAT en Madrid est explorando conguraciones tridimensionales que puede resultar ms sencillo
mantener.
Cundo podremos conseguirlo?

El plan europeo actual pasa por conseguir la primera electricidad por fusin en 2040. Con frecuencia me preguntan si podramos conseguirlo antes.
Creo que s podramos, pero es necesaria una gran inversin a un nivel que
no podemos esperar en estos momentos. El plan de 2040 es realista y se
puede llevar a la prctica. El EFDA (Acuerdo Europeo para el Desarrollo de
la Fusin) ha llevado a cabo un estudio de diseos de centrales elctricas
en la ltima dcada. Si bien este estudio tiene carcter conceptual, tambin
implica una dosis considerable de ingeniera y aporta una buena indicacin
de los costes y cuestiones que implicarn las centrales energticas de fusin.
Por ejemplo, las estimaciones del coste de la electricidad indican que la fusin
puede aportar energa a entre 5 y 15 cntimos de euro por kilovatio hora:
45
Steven Cowley
un precio competitivo frente a las centrales que utilizan combustibles fsiles.

Es un resultado esperanzador, ya que sugiere que aplicando una ingeniera
inteligente nuestras ideas actuales proporcionarn energa econmica.
Un mensaje claro que se desprende de los diseos de las centrales elctricas
es que podemos reducir los hipotticos costes de la electricidad de fusin si
somos capaces de producir mejores materiales para las paredes. Tambin es
crucial que diseemos dispositivos que puedan mantenerse y repararse con
rapidez y de manera sencilla utilizando una manipulacin remota: tecnologa
robtica. En Espaa, el grupo TechnoFusin analiza estas y otras cuestiones
tecnolgicas.
Deben producirse numerosas ideas innovadoras que mejoren las perspectivas de la fusin. No dejo de buscar a jvenes entusiastas que acepten el
desafo. Llegar el da en que tengamos energa de fusin, cuanto antes mejor,
y solo nos limita nuestro conocimiento.
46
Biografas
Steven Cowley
Manel Esteller
Eduardo Punset
Kevin Warwick
La tecno-humanidad
Steven Cowley
Licenciado en Fsica por la Universidad de Oxford realiz su doctorado en la
Universidad de Princeton. En 1993 se uni a la Universidad de California en Los
Angeles donde obtuvo la categora de profesor titular en el ao 2000.
Dirigi el grupo de fsica del plasma en el Imperial College de Londres, institucin
en la que sigue trabajando como profesor a tiempo parcial. Co-presidi la evaluacin
decenal de la US National Academys sobre las perspectivas de la ciencia
del plasma: Plasma Science: Advancing Knowledge in the National Interest
(National Academy Press, 2007).
Es miembro de la American Physical Society y del Institute of Physics.
Fue nombrado director del Culham Centre for Fusion Energy en septiembre
de 2008 y director general de la Atomic Energy Authority del Reino Unido
en noviembre de 2009.
Ha publicado numerosos trabajos y artculos en los que apuesta por la
fusin nuclear como la nica solucin factible a la crisis energtica mundial.
Manel Esteller
Graduado en Medicina en 1992 y doctorado en Gentica Molecular del
Carcinoma del Endometrio en 1996 por la Universidad de Barcelona.
Ha sido investigador invitado en la Escuela de Ciencias Biolgicas y Mdicas de la
Universidad de Saint Andrews (Escocia, Reino Unido) e investigador postdoctoral
e investigador asociado en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins
(Baltimore, EE.UU.) entre 1997 y 2001.
Desde octubre del 2001 a septiembre del 2008 ha dirigido el Laboratorio de
Epigentica del Cncer del CNIO en el que se ha dedicado a la investigacin
de las alteraciones de la metilacin del ADN, las modicaciones de las histonas y la
cromatina y su contribucin al cncer en humanos. Es director del Programa
de Epigentica y Biologa del Cncer (PEBC) del Instituto de Investigaciones
Biomdicas de Bellvitge (IDIBELL) en Barcelona, profesor de investigacin ICREA
y profesor de Gentica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona.
Actualmente ostenta el cargo de presidente de la Epigenetics Society.
49
Biografas
Ha ganado numerosos premios: el Premio de la Reunin de la Cumbre Mundial

de la Salud, el Premio Pzer a la Innovacin en la Investigacin Biomdica
y el Premio Nacional de Gentica.
Es autor de ms de doscientos artculos cientcos y editor de varias publicaciones
de relevancia internacional. Los resultados de sus investigaciones pre-clnicas
estn contribuyendo al desarrollo de nuevos frmacos para su aplicacin en el
tratamiento del cncer.
Eduardo Punset
Licenciado en Derecho por la Universidad de Madrid y mster en Ciencias Econmicas
por la London School of Economics, de la Universidad de Londres, actualmente
dirige el programa Redes de TVE sobre la comprensin pblica de la ciencia
y preside la productora audiovisual de contenidos cientcos Smart Planet.
Fue profesor de Ciencia,Tecnologa y Sociedad en el Instituto de Empresa en Madrid,
en ESADE, y en el Instituto Qumico de Sarri, de la Universidad Ramon Llull de
Barcelona. Fue ministro de Relaciones para las Comunidades Europeas durante el
proceso de apertura de Espaa al exterior y tutel parte de la transicin econmica
de los pases del Este como presidente de las delegaciones del Parlamento Europeo
para Polonia y Checoslovaquia. Particip en la implantacin del Estado de las
Autonomas como conseller de Finances de la Generalitat. Antes de esto haba sido
representante del Fondo Monetario Internacional en el Caribe y subdirector general
de los servicios de estudios econmicos y nancieros del Banco Hispanoamericano.
Fundador y presidente de la Fundacin REDES para la Comprensin Pblica
de la Ciencia.
Es autor de varios libros como La salida de la crisis, Adaptarse a la marea,
El viaje a la felicidad, El viaje al amor, El alma est en el cerebro, Por qu somos como somos,
Viaje al poder de la mente y Excusas para no pensar.
50
La tecno-humanidad
Kevin Warwick
Cientco, ingeniero y profesor de Ciberntica en la Universidad de Reading.
Antes trabaj en las universidades de Oxford, Newcastle y Warwick.
Es tambin profesor visitante de la Universidad Tcnica Checa de Praga y en 2004
fue nombrado Senior Beckman Fellow en la Universidad de Illinois en
Urbana-Champaign.
El Imperial College y la Academia de Ciencias de la Repblica Checa le han otorgado
el alto doctorado en ciencias y las Universidades de Aston y Coventry los doctorados
honorarios en ciencias. Fue nombrado miembro honorario de la Academia de
Ciencias de San Petersburgo. Ha recibido varias distinciones acadmicas
como la medalla de la Universidad de Malta del Edward de Bono Institute,
la medalla IEE Senior Achievement y la medalla Mountbatten.
Su labor investigadora se centra en los siguientes mbitos: inteligencia articial,
ingeniera biomdica, sistemas de control y robtica. Adems ha realizado importantes
aportaciones en los campos de la matemtica, la ingeniera elctrica y la produccin
industrial de maquinaria.
Es autor de numerosos artculos y varios libros entre los que destacan:
QI:The Quest for Intelligence, I, Cyborg y March of the Machines: The Breakthrough
in Articial Intelligence.
51
en la sociedad
Ciencia y Sociedad
2011
La tecno-humanidad
La tecno-humanidad
Ciencia y Sociedad 2011
Con la intencin de presentar los ltimos hallazgos cientficos y tcnolgicos, la

Fundacin Banco Santander reuni en su XV edicin del ciclo de conferencias
Ciencia y Sociedad, a un grupo de reconocidos expertos procedentes de
disciplinas tan diversas como la ciberntica, la epigentica y la fsica nuclear.
Eduardo Punset fue, una vez ms, el encargado
de coordinar e inaugurar el ciclo impartiendo la
primera conferencia. Kevin Warwick describi
sus experimentos en el campo de la robtica y la
fusin hombre-mquina permitindonos entrever un
futuro repleto de posibilidades tecnolgicas. Manel
Esteller expuso los resultados de las investigaciones
epigenticas que estn contribuyendo decisivamente
al desarrollo de nuevos frmacos para su aplicacin
en el tratamiento de numerosas enfermedades. Y, finalmente, Steven Cowley apost
por la fusin nuclear como la nica solucin posible para superar la crisis energtica
mundial.
Eduardo Punset

Kevin Warwick
Epigentica y salud
Manel Esteller

Steven Cowley
ISBN-13: 978-84-92543-31-1

Tecnohumanidad

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El impacto de la ciencia

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Este libro recoge los textos de las conferencias pronunciadas

La Fundacin Banco Santander no se hace responsable

Copyright 2011 Fundacin Banco Santander. Todos los derechos reservados

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Llevo unos veinte aos aproximadamente, disfrutando y colaborando con la

a decir algo que a lo mejor os va a sorprender. Se han hecho encuestas que

Existen muchas ms preguntas sin respuesta que preguntas con respuesta.

deberamos olvidar, porque realmente lo que catapult a Europa a la cabeza

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