Electrosttica

Benjamin Franklin haciendo un experimento con un rayo, que no es otra cosa que u
n fenmeno electrosttico macroscpico.
La electrosttica es la rama de la Fsica que analiza los efectos mutuos que se prod
ucen entre los cuerpos como consecuencia de su carga elctrica, es decir, el estud
io de las cargas elctricas en equilibrio. La carga elctrica es la propiedad de la
materia responsable de los fenmenos electrostticos, cuyos efectos aparecen en form
a de atracciones y repulsiones entre los cuerpos que la poseen.
Histricamente, la electrosttica fue la rama del electromagnetismo que primero se d
esarroll. Con la postulacin de la Ley de Coulomb fue descrita y utilizada en exper
imentos de laboratorio a partir del siglo XVII, y ya en la segunda mitad del sig
lo XIX las leyes de Maxwell concluyeron definitivamente su estudio y explicacin,
y permitieron demostrar cmo las leyes de la electrosttica y las leyes que gobierna
n los fenmenos magnticos pueden ser analizadas en el mismo marco terico denominado
electromagnetismo.
ndice [ocultar]
1
Desarrollo histrico
2
Electricidad esttica
2.1
Aislantes y conductores
2.2
Generadores electrostticos
3
Carga inducida
3.1
Carga por friccin
3.2
Carga por induccin
4
Aplicaciones
5
Conceptos matemticos fundamentales
5.1
La ley de Coulomb
5.2
El campo elctrico
5.3
La ley de Gauss
5.4
La ecuacin de Poisson
5.5
Ecuacin de Laplace
6
Fenmenos electrostticos
6.1
Electrizacin
6.2
Carga elctrica
6.3
Principio de conservacin y cuantizacin de la carga
6.4
Ejemplos de fenmenos electrostticos
7
Electroscopio
8
Vase tambin
9
Referencias
10
Enlaces externos
Desarrollo histrico[editar]
Representacin de campo elctrico producido por dos cargas.
Alrededor del ao 600 a. C., el filsofo griego Tales de Mileto descubri que si frota
ba un trozo de la resina vegetal fsil llamada mbar, en griego lektron, este cuerpo
adquira la propiedad de atraer pequeos objetos. Algo ms tarde, otro griego, Teofras
to (310 a. C.), realiz un estudio de los diferentes materiales que eran capaces d
e producir fenmenos elctricos y escribi el primer tratado sobre la electricidad.
A principios del siglo XVII comienzan los primeros estudios sobre la electricida
d y el magnetismo orientados a mejorar la precisin de la navegacin con brjulas magnt
icas. El fsico real britnico William Gilbert utiliza por primera vez la palabra el
ectricidad, creada a partir del trmino griego elektron (mbar). El jesuita italiano
Niccolo Cabeo analiz sus experimentos y fue el primero en comentar que haba fuerz
as de atraccin entre ciertos cuerpos y de repulsin entre otros.
Alrededor de 1672 el fsico alemn Otto von Guericke construye la primera mquina elec
trosttica capaz de producir y almacenar energa elctrica esttica por rozamiento. Esta

mquina consista en una bola de azufre atravesada por una varilla que serva para ha
cer girar la bola. Las manos aplicadas sobre la bola producan una carga mayor que
la conseguida hasta entonces. Francis Hawksbee perfeccion hacia 1707 la mquina de
friccin usando una esfera de vidrio.
En 1733 el francs Francois de Cisternay du Fay propuso la existencia de dos tipos
de carga elctrica, positiva y negativa, constatando que:
Los objetos frotados contra el mbar se repelen.
Tambin se repelen los objetos frotados contra una barra de vidrio.
Sin embargo, los objetos frotados con el mbar atraen los objetos frotados con el
vidrio.
Du Fay y Stephen Gray fueron dos de los primeros "fsicos elctricos" en frecuentar
plazas y salones para popularizar y entretener con la electricidad. Por ejemplo,
se electriza a las personas y se producen descargas elctricas desde ellas, como
en el llamado beso elctrico: se electrificaba a una dama y luego ella daba un bes
o a una persona no electrificada.1
En 1745 se construyeron los primeros elementos de acumulacin de cargas, los conde
nsadores, llamados incorrectamente por anglicismo capacitores, desarrollados en
la Universidad de Leyden (hoy Leiden) por Ewald Jrgen Von Kleist y Pieter Van Mus
schenbroeck. Estos instrumentos, inicialmente denominados botellas de Leyden, fu
eron utilizados como curiosidad cientfica durante gran parte del siglo XVIII. En
esta poca se construyeron diferentes instrumentos para acumular cargas elctricas,
en general variantes de la botella de Leyden, y otros para manifestar sus propie
dades, como los electroscopios.
En 1767, Joseph Priestley public su obra The History and Present State of Electri
city sobre la historia de la electricidad hasta esa fecha. Este libro sera durant
e un siglo el referente para el estudio de la electricidad. En l, Priestley anunc
ia tambin alguno de sus propios descubrimientos, como la conductividad del carbn.
Hasta entonces se pensaba que solo el agua y los metales podan conducir la electr
icidad.2
En 1785 el fsico francs Charles Coulomb public un tratado en el que se describan por
primera vez cuantitativamente las fuerzas elctricas, se formulaban las leyes de
atraccin y repulsin de cargas elctricas estticas y se usaba la balanza de torsin para
realizar mediciones. En su honor, el conjunto de estas leyes se conoce con el n
ombre de ley de Coulomb. Esta ley, junto con una elaboracin matemtica ms profunda a
travs del teorema de Gauss y la derivacin de los conceptos de campo elctrico y pot
encial elctrico, describe la casi totalidad de los fenmenos electrostticos.
Durante todo el siglo posterior se sucedieron avances significativos en el estud
io de la electricidad, como los fenmenos elctricos dinmicos producidos por cargas e
n movimiento en el interior de un material conductor. Finalmente, en 1864 el fsic
o escocs James Clerk Maxwell unific las leyes de la electricidad y el magnetismo e
n un conjunto reducido de leyes matemticas.
Electricidad esttica[editar]
Artculo principal: Electricidad esttica
La electricidad esttica es un fenmeno que se debe a una acumulacin de cargas elctric
as en un objeto. Esta acumulacin puede dar lugar a una descarga elctrica cuando di
cho objeto se pone en contacto con otro.
Antes del ao 1832, que fue cuando Michael Faraday public los resultados de sus exp
erimentos sobre la identidad de la electricidad, los fsicos pensaban que la elect
ricidad esttica era algo diferente de la electricidad obtenida por otros mtodos. M
ichael Faraday demostr que la electricidad inducida desde un imn, la electricidad
producida por una batera, y la electricidad esttica son todas iguales.

La electricidad esttica se produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra

el otro, como lana contra plstico o las suelas de zapatos contra la alfombra, do
nde el proceso de frotamiento causa que se retiren los electrones de la superfic
ie de un material y se reubiquen en la superficie del otro material que ofrece n
iveles energticos ms favorables. O cuando partculas ionizadas se depositan en un ma
terial, como ocurre en los satlites al recibir el flujo del viento solar y de los
cinturones de radiacin de Van Allen. La capacidad de electrificacin de los cuerpo
s por rozamiento se denomina efecto triboelctrico; existe una clasificacin de los
distintos materiales denominada secuencia triboelctrica.
La electricidad esttica se utiliza comnmente en la xerografa, en filtros de aire, e
n algunas pinturas de automvil, en algunos aceleradores de partculas subatmicas, et
c. Los pequeos componentes de los circuitos elctrnicos pueden daarse fcilmente con la
electricidad esttica. Sus fabricantes usan una serie de dispositivos antiestticos
y embalajes especiales para evitar estos daos. Hoy la mayora de los componentes s
emiconductores de efecto de campo, que son los ms delicados, incluyen circuitos i
nternos de proteccin antiesttica.
Aislantes y conductores[editar]
Los materiales se comportan de forma diferente en el momento de adquirir una car
ga elctrica. As, una varilla metlica sostenida con la mano y frotada con una piel n
o resulta cargada. Sin embargo, s es posible cargarla cuando al frotarla se usa p
ara sostenerla un mango de vidrio o de plstico y el metal no se toca con las mano
s al frotarlo. La explicacin es que las cargas pueden moverse libremente entre el
metal y el cuerpo humano, lo que las ira descargando en cuanto se produjeran, mi
entras que el vidrio y el plstico no permiten la circulacin de cargas porque aslan
elctricamente la varilla metlica del cuerpo humano.
Esto se debe a que en ciertos materiales, tpicamente en los metales, los electron
es ms alejados de los ncleos respectivos adquieren fcilmente libertad de movimiento
en el interior del slido. Estos electrones libres son las partculas que transport
arn la carga elctrica. Al depositar electrones en ellos, se distribuyen por todo e
l cuerpo, y viceversa, al perder electrones, los electrones libres se redistribu
yen por todo el cuerpo para compensar la prdida de carga. Estas sustancias se den
ominan conductores.
En contrapartida de los conductores elctricos, existen materiales en los que los
electrones estn firmemente unidos a sus respectivos tomos. En consecuencia, estas
sustancias no poseen electrones libres y no ser posible el desplazamiento de carg
a a travs de ellos. Al depositar una carga elctrica en ellos, la electrizacin se ma
ntiene localmente. Estas sustancias son denominadas aislantes o dielctricos. El v
idrio y los plsticos son ejemplos tpicos.
La distincin entre conductores y aislantes no es absoluta: la resistencia de los
aislantes no es infinita (pero s muy grande), y las cargas elctricas libres, prctic
amente ausentes de los buenos aislantes, pueden crearse fcilmente suministrando l
a cantidad adecuada de energa para separar a un electrn del tomo al que est ligado (
por ejemplo, mediante irradiacin o calentamiento). As, a una temperatura de 3000 K
, todos los materiales que no se descomponen por la temperatura, son conductores
.
Entre los buenos conductores y los dielctricos existen mltiples situaciones interm
edias. Entre ellas destacan los materiales semiconductores por su importancia en
la fabricacin de dispositivos electrnicos que son la base de la actual revolucin t
ecnolgica. En condiciones ordinarias se comportan como dielctricos, pero sus propi
edades conductoras se modifican mediante la adicin de una minscula cantidad de sus
tancias dopantes. Con esto se consigue que pueda variarse la conductividad del m
aterial semiconductor como respuesta a la aplicacin de un potencial elctrico varia
ble en su electrodo de control.

Ciertos metales adquieren una conductividad infinita a temperaturas muy bajas, e

s decir, la resistencia al flujo de cargas se hace cero. Se trata de los superco
nductores. Una vez que se establece una corriente elctrica de circuito cerrado en
un superconductor, los electrones fluyen por tiempo indefinido.
Generadores electrostticos[editar]
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Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acredita
da. Este aviso fue puesto el 8 de abril de 2013.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pega
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Los generadores de electricidad esttica son mquinas que producen altsimas tensiones
con una muy pequea intensidad de corriente. Hoy se utilizan casi exclusivamente
para demostraciones escolares de fsica. Ejemplos de tales generadores son el elec
trforo, la mquina de Wimshurst y el generador de Van de Graaff.
Al frotar dos objetos no conductores se genera una gran cantidad de electricidad
esttica. En realidad, este efecto no se debe a la friccin, pues dos superficies n
o conductoras pueden cargarse con solo apoyar una sobre la otra. Sin embargo, al
frotar dos objetos aumenta el contacto entre las dos superficies, lo que aument
ar la cantidad de electricidad generada. Habitualmente los aislantes son buenos p
ara generar y para conservar cargas superficiales. Algunos ejemplos de estas sus
tancias son el caucho, los plsticos y el vidrio. Los objetos conductores rarament
e generan desequilibrios de cargas, excepto, por ejemplo, cuando una superficie
metlica recibe el impacto de un slido o un lquido no conductor, como en los transpo
rtes de combustibles lquidos. La carga que se transfiere durante la electrificacin
por contacto se almacena en la superficie de cada objeto, a fin de estar lo ms s
eparada posible y as reducir la repulsin entre las cargas.
Carga inducida[editar]
La carga inducida se produce cuando un objeto cargado repele o atrae los electro
nes de la superficie de un segundo objeto. Esto crea una regin en el segundo obje
to que est con una mayor carga positiva, crendose una fuerza atractiva entre los o
bjetos. Por ejemplo, cuando se frota un globo, el globo se mantendr pegado a la p
ared debido a la fuerza atractiva ejercida por dos superficies con cargas opuest
as (la superficie de la pared gana una carga elctrica inducida pues los electrone
s libres de la superficie del muro son repelidos por los electrones que ha ganad
o el globo al frotarse; se crea as por induccin electrosttica una superficie de car
ga positiva en la pared, que atraer a la superficie negativa del globo).
Carga por friccin[editar]
En la carga por friccin se transfiere gran cantidad de electrones porque la fricc
in aumenta el contacto de un material con el otro. Los electrones ms internos de u
n tomo estn fuertemente unidos al ncleo, de carga opuesta, pero los ms externos de m
uchos tomos estn unidos muy dbilmente y pueden desalojarse con facilidad. La fuerza
que retiene a los electrones exteriores en el tomo varia de una sustancia a otra
. Por ejemplo los electrones son retenidos con mayor fuerza en la resina que en
la lana, y si se frota una torta de resina con un tejido de lana bien seco, se t
ransfieren los electrones de la lana a la resina. Por consiguiente la torta de r
esina queda con un exceso de electrones y se carga negativamente. A su vez, el t
ejido de lana queda con una deficiencia de electrones y adquiere una carga posit
iva. Los tomos con deficiencia de electrones son iones, iones positivos porque, a
l perder electrones (que tienen carga negativa), su carga neta resulta positiva.
Carga por induccin[editar]
Se puede cargar un cuerpo por un procedimiento sencillo que comienza con el acer
camiento a l de una varilla de material aislante, cargada. Considrese una esfera c
onductora no cargada, suspendida de un hilo aislante. Al acercarle la varilla ca
rgada negativamente, los electrones de conduccin que se encuentran en la superfic
ie de la esfera emigran hacia el lado lejano de esta; como resultado, el lado le

jano de la esfera se carga negativamente y el cercano queda con carga positiva.

La esfera oscila acercndose a la varilla, porque la fuerza de atraccin entre el la
do cercano de aquella y la propia varilla es mayor que la de repulsin entre el la
do lejano y la varilla. Vemos que tiene una fuerza elctrica neta, aun cuando la c
arga neta en las esfera como un todo sea cero. La carga por induccin no se restri
nge a los conductores, sino que puede presentarse en todos los materiales.
Aplicaciones[editar]
La electricidad esttica se usa habitualmente en xerografa en la que un pigmento en
polvo (tinta seca o tner) se fija en las reas cargadas previamente, lo que hace v
isible la imagen impresa.
En electrnica, la electricidad esttica puede causar daos a los componentes, por lo
que los operarios han de tomar medidas para descargar la electricidad esttica que
pudieran haber adquirido. Esto puede ocurrir a una persona por frotamiento de l
as suelas de los zapatos (de materiales como la goma) contra suelos de tela o al
fombras, o por frotamiento de su vestimenta contra una silla de plstico. Las tens
iones generadas as sern ms altas en los das con baja humedad relativa ambiente. Hoy
las alfombras y las sillas se hacen con materiales que generen poca electricidad
por frotamiento. En los talleres de reparacin o en fbricas de artefactos electrnic
os se tiene el cuidado de evitar la generacin o de descargar estas cargas electro
stticas.
Al aterrizar un avin se debe proceder a su descarga por seguridad. En los automvil
es tambin puede ocurrir la electrificacin al circular a gran velocidad en aire sec
o (el aire hmedo produce menores cargas), por lo que tambin se necesitan medidas d
e seguridad para evitar las chispas elctricas.
Se piensa que la explosin en 2003 de un cohete en el Centro de Lanzamiento de Alcn
tara en Brasil, que mat a 21 personas, se debi a chispas originadas por electricid
ad esttica.
Conceptos matemticos fundamentales[editar]
La ley de Coulomb[editar]
La ecuacin fundamental de la electrosttica es la ley de Coulomb, que describe la f
uerza entre dos cargas puntuales Q_1 y Q_2. Dentro de un medio homogneo como es e
l aire, la relacin se expresa como:
\mathbf{F} = \frac{ Q_1Q_2}{4 \pi \varepsilon r^2}\hat{r}
donde F es la fuerza, \varepsilon es una constante caracterstica del medio, llama
da la ?permitividad?. En el caso del vaco, se denota como \varepsilon0. La permitiv
idad del aire es solo un 0,5 superior a la del vaco, por lo que a menudo se usan i
ndistintamente.
Las cargas del mismo signo se repelen entre s, mientras que las cargas de signo o
puesto se atraen entre s. La fuerza es proporcional al producto de las cargas elct
ricas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre las cargas.
La accin a distancia se efecta por medio del campo elctrico.
El campo elctrico[editar]
El campo elctrico (en unidades de voltios por metro) se define como la fuerza (en
newtons) por unidad de carga (en coulombs). De esta definicin y de la ley de Cou
lomb, se desprende que la magnitud de un campo elctrico E creado por una carga pu
ntual Q es:
\mathbf{E} = \frac{Q}{4 \pi \varepsilon_o r^2}\hat{r}
La ley de Gauss[editar]

La ley de Gauss establece que el flujo elctrico total a travs de una superficie ce
rrada es proporcional a la carga elctrica total encerrada dentro de la superficie
. La constante de proporcionalidad es la permitividad del vaco.
Matemticamente, la ley de Gauss toma la forma de una ecuacin integral:
\oint\limits_S \ \mathbf{E} \cdot \mathrm{d}\mathbf{A} = {1 \over \epsilon_o}\i
nt\limits_V \rho \cdot \mathrm{d}V
Alternativamente, en forma diferencial, la ecuacin es:
\mathbf{\nabla} \cdot \varepsilon_o \, \mathbf{E} = \rho
La ecuacin de Poisson[editar]
La definicin del potencial electrosttico, combinada con la forma diferencial de la
ley de Gauss, provee una relacin entre el potencial F y la densidad de carga ?:
{\nabla}^2 \phi = - {\rho \over \epsilon_0}
Esta relacin es una forma de la ecuacin de Poisson. Esta ecuacin se usa en las apli
caciones y corresponde al campo electrosttico creado por una distribucin continua
de carga. En fsica relativista, puede plantearse el problema electrosttico en un e
spacio-tiempo estacionario curvo (y por tanto no eucldeo) la ecuacin de Poisson qu
e usa el operador laplaciano debe ser substituida por una ecuacin que usa el oper
ador de Laplace-Beltrami otra ecuacin:
\tilde{\nabla}^2\phi = \frac{1}{\sqrt{|g|}}\frac{\partial}{\partial x^j}
\left(\sqrt{|g|} g^{ij}\frac{\partial \phi}{\partial x^j} \right) = -\frac{\rho}
{\epsilon_0}
Donde: g^{ij}, es tensor 2-contravariante asociado al tensor mtrico. \sqrt{|g|},
es la raz cuadrada del valor absoluto del determinante del tensor mtrico.
Ecuacin de Laplace[editar]
En ausencia de carga elctrica, la ecuacin es
{\nabla}^2 \phi = 0
que es la ecuacin de Laplace.
Fenmenos electrostticos[editar]
La existencia del fenmeno electrosttico es bien conocido desde la antigedad, existe
n numerosos ejemplos ilustrativos que hoy forman parte de la enseanza moderna, co
mo el hecho de que ciertos materiales se cargan de electricidad por simple frota
miento.
Electrizacin[editar]
Se denomina electrizacin al efecto de ganar o perder cargas elctricas, normalmente
electrones, producido por un cuerpo elctricamente neutro.
Por contacto: Se puede cargar un cuerpo neutro con solo tocarlo con otro previam
ente cargado. En este caso, ambos quedan con el mismo tipo de carga, es decir, s
i se toca un cuerpo neutro con otro con carga positiva, el primero debe quedar c
on carga positiva.
Por frotamiento: Al frotar dos cuerpos elctricamente neutros (nmero de electrones
igual al nmero de protones), ambos se cargan, uno con carga positiva y el otro co
n carga negativa.
Carga elctrica[editar]
Es una de las propiedades bsicas de la materia. Realmente, la carga elctrica de un
cuerpo u objeto es la suma de las cargas de cada uno de sus constituyentes mnimo
s (molculas, tomos y partculas elementales). Por ello se dice que la carga elctrica
est cuantizada. Existen dos tipos de carga elctrica, que se han denominado cargas

positivas y negativas. Las cargas elctricas de la misma clase o signo se repelen

mutuamente y las de signo distinto se atraen.
Principio de conservacin y cuantizacin de la carga[editar]
Las cargas elctricas solo se pueden producir por parejas. La cantidad total de la
s cargas elctricas positivas producidas es igual a la de las negativas, es decir,
la cantidad total de carga elctrica en cualquier proceso permanece constante.
Ejemplos de fenmenos electrostticos[editar]
Poniendo muy prximos dos pndulos elctricos tocados con vidrio frotado, se observa u
na repulsin mutua; si los dos se han tocado con resina frotada, la repulsin se ori
gina anlogamente; si uno de los dos pndulos se ha puesto en contacto con resina fr
otada y el otro con vidrio, se produce una atraccin mutua.
Cuando frotamos una barra de vidrio con un pao. Lo que hemos hecho es arrancar ca
rgas negativas de la barra que han quedado atrapadas en el pao, por lo que la bar
ra inicialmente neutra ha quedado con defecto de cargas negativas (cargada posit
ivamente) y el pao con un exceso de cargas negativas, en el sistema total vidriopao, la carga elctrica no se ha modificado, nicamente se ha redistribuido.
Cuando caminas por alfombra y tocas el pivote de la puerta metlico. Sientes una d
escarga elctrica.
Cuando te peinas puedes recoger pedacitos de papel con el peine.
Electroscopio[editar]
Vase tambin: Electroscopio
El electroscopio es un instrumento que permite determinar la presencia de cargas
elctricas y su signo.
Vase tambin[editar]
Descarga electrosttica (ESD)
Campo electrosttico
Carga elctrica
Ley de Coulomb
Electricidad
Historia de la electricidad
Referencias[editar]
Volver arriba ? Eusebio Sguario, Dell'elettricismo, o sia delle forze elettriche
de corpi svelate dalla fisica sperimentale, Venecia, 1746, http://books.google.e
s/books?id=X-InAAAAMAAJ
Volver arriba ? Priestley, Joseph. The History and Present State of Electricity,
with original experiments. Londres, 1767.
Enlaces externos[editar]
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