PSICOMETRICA

Psicrometra es una palabra que impresiona, y se define como la medicin del

contenido de humedad del aire. Ampliando la definicin a trminos ms tcnicos,
psicrometra es la ciencia que involucra las propiedades termodinmicas del aire
hmedo, y el efecto de la humedad atmosfrica sobre los materiales y el confort
humano. Ampliando an ms, incluiramos el mtodo de controlar las propiedades
trmicas del aire hmedo. Lo anterior, se puede llevar a cabo a travs del uso de
tablas psicromtricas o de la carta psicromtrica. Las tablas psicromtricas
ofrecen una gran precisin, ya que sus valores son de hasta cuatro decimales; sin
embargo, en la mayora de los casos, no se requiere tanta precisin; y con el uso
de la carta psicromtrica, se puede ahorrar mucho tiempo y clculos.

CARTA PSICOMETRICA
Una carta psicromtrica, es una grfica de las propiedades del aire, tales como
temperatura, hr, volumen, presin, etc. Las cartas psicromtricas se utilizan para
determinar, cmo varan estas propiedades al cambiar la humedad en el aire. Las
propiedades psicromtricas del aire que se describen en las ilustraciones de las
tablas 13.1, 13.3 y 13.5, han sido recopiladas a travs de incontables
experimentos de laboratorio y de clculos matemticos, y son la base para lo que
conocemos como la Carta Psicromtrica. Aunque las tablas psicromtricas son
ms precisas, el uso de la carta psicromtrica puede ahorrarnos mucho tiempo y
clculos, en la mayora de los casos donde no se requiere una extremada
precisin. Como se mencion al inicio de este prrafo, la carta psicromtrica es
una grfica que es trazada con los valores de las tablas psicromtricas; por lo
tanto, la carta psicromtrica puede basarse en datos obtenidos a la presin
atmosfrica normal al nivel del mar, o puede estar basada en presiones menores
que la atmosfrica, o sea, para sitios a mayores alturas sobre el nivel del mar.
Existen muchos tipos de cartas psicromtricas, cada una con sus propias ventajas.
Algunas se hacen para el rango de bajas temperaturas, algunas para el rango de
media temperatura y otras para el rango de alta temperatura. A algunas de las
cartas psicromtricas se les ampla su longitud y se recorta su altura; mientras que
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otras son ms altas que anchas y otras tienen forma de tringulo. Todas tienen
bsicamente la misma funcin; y la carta a usar, deber seleccionarse para el
rango de temperaturas y el tipo de aplicacin. En este texto, utilizaremos una carta
psicromtrica basada en la presin atmosfrica normal, tambin llamada presin
baromtrica, de 101.3 kPa 760 mmHg. Esta carta cubre un rango de
temperaturas de bulbo seco (bs) de -10o C hasta 55oC, y un rango de
temperaturas de bulbo hmedo (bh) desde -10o C hasta 35o C. En la figura 13.11,
se muestra una carta psicromtrica bsica. Est hecha con datos basados a la
presin atmosfrica normal de 101.325 kPa, y las unidades son las del Sistema
Internacional, S.I. (ver capitulo 15 sobre equivalencias entre sistemas de
unidades). Las temperaturas estn en grados centgrados; el volumen en m/kg; la
humedad relativa en porcentajes; el contenido de humedad en g/kg aire seco; la
entalpa y la entropa estn en kilo Joules (kJ) por kg de aire seco. Un kJ/kg =
0.239 kcal/kg = 0.430 btu/lb. En una carta psicromtrica se encuentran todas las
propiedades del aire, de las cuales las de mayor importancia son las siguientes: 1.
Temperatura de bulbo seco (bs). 2. Temperatura de bulbo hmedo (bh). 3.
Temperatura de punto de roco (pr) 4. Humedad relativa (hr). 5. Humedad absoluta
(ha). 6. Entalpa (h). 7. Volumen especfico. Conociendo dos de cualquiera de
estas propiedades del aire, las otras pueden determinarse a partir de la carta. 1.
Temperatura de Bulbo Seco.- En primer trmino, tenemos la temperatura de bulbo
seco. Como ya sabemos, es la temperatura medida con un termmetro ordinario.
Esta escala es la horizontal (abcisa), en la parte baja de la carta, segn se
muestra en la figura 13.12. Las lneas que se extienden verticalmente, desde la
parte baja hasta la parte alta de la carta, se llaman lneas de temperatura de bulbo
seco constantes, o simplemente lneas de bulbo seco. Son constantes porque
cualquier punto a lo largo de una de estas lneas, corresponde a la misma
temperatura de bulbo seco indicada en la escala de la parte baja. Por ejemplo, en
la lnea de 40o C, cualquier punto a lo largo de la misma, corresponde a la
temperatura de bulbo seco de 40oC.

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2. Temperatura de Bulbo Hmedo.- Es la segunda propiedad del aire de nuestra

carta psicromtrica. Corresponde a la temperatura medida con un termmetro de
bulbo hmedo. Como ya se explic en la seccin anterior, es la temperatura que
resulta cuando se evapora el agua de la mecha, que cubre el bulbo de un
termmetro ordinario. La escala de temperaturas de bulbo hmedo, es la que se
encuentra del lado superior izquierdo, en la parte curva de la carta psicromtrica,
como se muestra en la figura 13.13. Las lneas de temperatura de bulbo hmedo
constantes o lneas de bulbo hmedo, corren diagonalmente de izquierda a
derecha y de arriba hacia abajo, en un ngulo de aproximadamente 30o de la
horizontal. Tambin se les dice constantes, porque todos los puntos a lo largo de
una de estas lneas, estn a la misma temperatura de bulbo hmedo.

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3. Temperatura de Punto de Roco.- Es otra propiedad de aire incluida en una

carta psicromtrica. Esta es la temperatura a la cual se condensar la humedad
sobre una superficie. La escala para las temperaturas de punto de roco es
idntica que la escala para las temperaturas de bulbo hmedo; es decir, es la
misma escala para ambas propiedades. Sin embargo, las lneas de la temperatura
de punto de roco, corren horizontalmente de izquierda a derecha, como se ilustra
en la figura 13.14, no en forma diagonal como las de bulbo hmedo (ver figura
13.13). Cualquier punto sobre una lnea de punto de roco constante, corresponde
a la temperatura de punto de roco sobre la escala, en la lnea curva de la carta.

4. Humedad Relativa.- En una carta psicromtrica completa, las lneas de

humedad relativa constante, son las lneas curvas que se extienden hacia arriba y
hacia la derecha. Se expresan siempre en porciento, y este valor se indica sobre
cada lnea. Como ya hicimos notar previamente, la temperatura de bulbo hmedo
y la temperatura de punto de roco, comparten la misma escala en la lnea curva a
la izquierda de la carta. Puesto que la nica condicin donde la temperatura de
bulbo hmedo y el punto de roco, son la misma, es en condiciones de saturacin;
esta lnea curva exterior, representa una condicin de saturacin o del 100% de
humedad relativa. Por lo tanto, la lnea de 100% de hr, es la misma que la escala
de temperaturas de bulbo hmedo y de punto de roco. Las lneas de hr constante,
disminuyen en valor al alejarse de la lnea de saturacin hacia abajo y hacia la
derecha, como se ilustra en la figura 13.15.
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5. Humedad Absoluta.- La humedad absoluta, es el peso real de vapor de agua en

el aire. Tambin se le conoce como humedad especfica. La escala de la humedad
absoluta, es la escala vertical (ordenada) que se encuentra al lado derecho de la
carta psicromtrica, como se indica en la figura 13.16. Los valores de esta
propiedad se expresan, como ya sabemos, en gramos de humedad por kilogramo
de aire seco (g/kg), en el sistema internacional, y en granos por libra (gr/lb), en el
sistema ingls. Las lneas de humedad absoluta, corren horizontalmente de
derecha a izquierda, y son paralelas a las lneas de punto de roco y coinciden con
stas. As pues, podemos ver que la cantidad de humedad en el aire, depende del
punto de roco del aire. A continuacin, veremos algunos ejemplos sencillos del
uso de la carta psicromtrica, con las cinco propiedades fsicas descritas hasta
este punto. Luego, veremos las dems propiedades que faltan por estudiar. Como
se mencion anteriormente, conociendo dos de estas propiedades del aire, se
pueden determinar las dems con el uso de la carta psicromtrica.

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CONCEPTOS E INTERPRETACION
Para el estudio de la psicrometra se debe tener conocimiento de los
siguientes trminos bsicos:

ATMOSFERA:
El aire que esta alrededor de nosotros, se compone de una mezcla de
gases secos y vapor de agua. Los gases contienen aproximadamente 77%
de nitrgeno y 23% de oxigeno con otros gases que totalizan 1%. El vapor
de agua existe en muy poca cantidad as que es medido en granos o libras
(una libra contiene 7.000granos).

EL AIRE HUMEDO
El aire hmedo se supone que esta constituido por una mezcla de aire seco
y vapor de agua.
Si llamamos Ma a la fraccin de aire seco y Mw a la friccin de vapor de
agua se cumplir:

Supongamos que podemos separar el aire seco y el vapor de agua. Debe

cumplirse por la ley de DALTON que la suma de presiones parciales sea
igual la presin total que tenemos en el aire atmosfrico.

TEMPERATURA DE BULBO SECO

Es la temperatura medida con un termmetro ordinario.

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TEMPERATURA DE BULBO HUMEDO

Es la temperatura que resulta de la evaporacin del agua, en una gasa
hmeda, colocada sobr un termmetro comn.

HUMEDAD ESPECFICA
Representada con el smbolo w, se define como el cociente entre la masa
de vapor contenida en el aire y la masa de aire seco.

HUMEDAD RELATIVA
Es la relacin del vapor de agua real en el aire, comparado a la mxima cantidad
que estara presente a la misma temperatura, expresada como un porcentaje (%).

VOLUMEN ESPECIFICO
Es el nmero de metros cbicos, ocupados por un kilogramo de la mezcla de aire
y vapor de agua.

CALOR SENSIBLE
Es la cantidad de calor seco, expresado con Btu por libra de aire, se refleja por la
temperatura de bulbo seco.

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CALOR LATENTE
Es el calor requerido para evaporar la humedad que contiene una cantidad
especfica de aire. Esta evaporacin ocurre a la temperatura de bulbo hmedo.
Tambin, se expresa en Btu por libra del aire.

CALOR TOTAL
El contenido de calor total de la mezcla de aire de vapor de agua, tambin se
conoce como entalpia. Es la suma

Al dividir por ma

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