Sobre La Catedral, de Agustn Barrios

Mangor
Elbio Trpani, en un concierto de Andrs Segovia, present a Agustn Barrios al clebre
guitarrista espaol, pues era conocido suyo; posteriormente, Barrios visita a Segovia en
su residencia privada y en la propia guitarra de Segovia le ejecuta La Catedral; lo trat
con mucha consideracin y amabilidad, comenta, siento gran aprecio por este
artista , declar Barrios:
Me anim mucho y me dijo que debo ir al Viejo Mundo lo ms pronto posible. No
hubo ligero rastro de petulancia entre nosotros. Por el contrario, dej claro que senta
por m una especial estima (que ha dispensado a muy pocos profesionales) al ver mi
sinceridad como artista , as en carta narraba Barrios a su amigo Martn Borda y
Pagola las primeras impresiones que le produca la personalidad de Andrs Segovia, y
acota: Ahora que he conquistado a Segovia, resta conquistar a tu amigo Llobet
(Miguel) . Esto suceda en el ao 1921. La leyenda dice que Segovia pide una
copia de la portentosa obra y Barrios le prometi hacerlo. Segovia an guardara estada
por dos semanas ms en Buenos Aires. Segn algunos, Barrios jams se lo entreg por
no haber recibido la copia que pidi a Borda y Pagola le enviara desde el Uruguay; pero
qu impeda a Barrios hacer una transcripcin de La Catedral (por aquel entonces en
estructura bipartita todava: andante y allegro solemne) para honrar la promesa,
conociendo sus habilidades para ello? Soy de la opinin de que s se lo dio, pues
Barrios, como el insigne Manuel Ortiz Guerrero, no era mezquino con sus originales de
puo y letra.
En Barrios -retomando el hilo de aquel encuentro entre dos grandes-, hubo una
impresin sumamente positiva de la aparente personalidad de Segovia. Por su parte, ste
descubri en Barrios un diamante en bruto que se estaba puliendo, y por eso no pudo en
la impresin recibida dejar echar sntomas obligados de reciprocidad, pues es de
sorprenderse que alguien desconocido, sin ms vueltas, presente todos sus argumentos y
sin ocultar rasgo alguno de su verdadera y potencial capacidad artstica. La estrategia de
Barrios de echar toda la carne al asador amalgama la probidad profesional con la
honestidad moral en una sola identificacin, en un mismo acto. Barrios era adepto a
unos frreos e inquebrantables principios morales. Ms Barrios cae en la falsedad y da
un paso en el vaco al creer que en una sola impresin se cierra el crculo que genera
una duradera y beneficiosa amistad. Por los hechos posteriores, podemos conjeturar que
las prioridades pragmticas de Segovia no eran coincidentes con las de Barrios, en el
sentido de que lo que l buscaba era la presea dorada del pdium olmpico musical y en
esta competencia subordinara los valores ticos del arte en pro de la pretensin.
Richard Stover comenta que En 1921 Segovia estaba empezando a ser famoso
(comparado con la posicin omnipotente que lograra en las dcadas siguientes) y,
obviamente, no le dara la bienvenida a ninguna competencia formal en su carrera hacia
el reconocimiento y el xito . Barrios crey, en la ilusin que se hizo en la ingenuidad,
que el hombre es bueno por naturaleza. Aunque hubo oportunidad de encontrarse a lo
largo de varios aos, no se pudo concretar, ms bien fueron aflorando sntomas al
principio tolerables, pero que al final por efectos acumulativos generaron dudas acerca
de la naturaleza moral de Segovia en Barrios. (Est el hecho de que despus de una

ausencia de 7 aos [1921-1928] de los escenarios argentinos, vuelve Segovia y ofrece

una serie de conciertos; Barrios encuentra destellos de insinceridad en Segovia, pues si
hubiera tenido consideracin para con su talento, hubiera programado algunas piezas
suyas en su repertorio y no lo hizo; tambin signos de mezquindad e inters, pues no
promovi nunca al genio guaran. En este cruce fortuito y ocasional no hubo encuentro
directo, inclusive se comenta que Barrios asisti a uno de los conciertos; por su parte,
Segovia sumi a Barrios en el profundo mutismo de la ignominia).
UNA AMISTAD FICTICIA
La tendencia acumulativa de tensiones, ms que satisfacciones en la relacin ambigua
de Barrios-Segovia, fue enfriando la amistad ficticia que Barrios imagin, la alternativa
a suplantar el vaco que quedar del alejamiento, llenado este con nuevas relaciones que
converjan en intereses comunes lleva a Barrios a rodearse de nuevas amistades en otros
crculos no convergentes con los de Segovia (este conformara su College invisible con
el grueso de guitarristas compatriotas suyos como lo fueron Regino Sainz de la Maza,
Domingo Prat, Miguel Llobet, Emilio Pujol etc.).

La postura insincera y no muy modesta, adems de parca en reconocimientos haca sus

orgenes musicales por parte de Andrs Segovia- aflorara en ciertas etapas de su vida
abiertamente. Como prueba de ello, se puede traer a flote las no muy bondadosas
palabras de elogio haca el aejo cante flamenco de rica tradicin guitarrstica,
fuente de la cual bebiera como muy bien lo documentara Eusebio Rioja en su ensayo
Andrs Segovia: Sus relaciones con el arte flamenco . Andrs Segovia siempre neg
que tuviese maestro/s en la guitarra y en la msica. Siempre se proclam autodidacta.
Por ejemplo, cuando el periodista Julin Corts-Cavanillas le pregunt acerca de quin
fue su maestro, contest: Yo he sido mi maestro y mi discpulo. Y as sigo sin grandes
querellas a lo largo de la vida .
Santos Hernndez sostiene que la mutacin de pulsacin que sufri Andrs Segovia
despus del regreso de su gira por Sudamrica se debi a la asimilacin de la manera en
que Barrios lo haca. Esta pulsacin que Barrios esgrima fue producto de la prctica de
encordar con cuerdas de metal su guitarra, las pulsaba con los dedos de costado con
poca ua, pues de esta manera lograba un matiz ms opaco a esa natural brillantez de las
cuerdas metlicas; si las quera hacer sonar con mximo brillo, slo lo tena que hacer
atacando directamente con las uas. La tradicin europea, de las cuales son fieles
exponentes los maestros Sor, Trrega, Pujol, Llobet, Aguado, y Segovia, entre ellos,
acostumbra hacer en una forma directa y frontal; en esta posicin, la mano asume una
forma de pinza, que si es atacada con las uas, produce una sonoridad muy difcil de
menguar y controlar expresivamente.

Ya hacia el final de su vida, Barrios aceptaba la inexorable verdad que fue su sombra en
saga destructiva, Segovia era sordo del corazn , asenta, y adems se resignaba a la
conclusin de que jams fue su apoyo, ni mucho menos su amigo. En 1982, Segovia,
bajo el amparo de la distancia en el tiempo, mostraba abiertamente su cara afirmando
que Barrios no era un buen compositor para la guitarra .
UNA LUMINOSA MELODA

En el libro de Enciclopedia de la Guitarra, de Richard Chapman, se puede leer: Su

Catedral (1921) estaba formada inicialmente por el segundo y el tercer movimiento. El
primero, Preludio, aadido en 1938 y subtitulado Saudade, transmite un sentido de
quietud con una luminosa meloda sobre acordes arpegiados con ocasionales voicings
cerrados y terminada con armnicos.
El Andante Religioso, inspirado tras or a Bach, interpretado en un rgano de catedral,
tiene un ritmo contenido y acordes amanerados que dan un sentido de movimiento de
procesin con armonas que evocan tradiciones antiguas. La tercera parte, Allegro
Solemne, est inspirada en los bullicios de la gente en las calles fuera de la catedral. Sus
hermosos movimientos meldicos de lneas se entrecruzan con cascadas de arpegios con
armonas cambiantes. Fuertes figuras temticas se entremezclan y el movimiento avanza
con variaciones originales hasta un perfecto cierre .
Por un lado, los comentarios en torno a la majestuosa La Catedral, de Agustn BarriosMangor van y vienen en medio de un incontrolado rumor. Hay alguno que afirma que
en cuanto al tema de la catedral, en alusin al agregado como primer movimiento que
fue hecho inspirado en la catedral de La Habana; otros que fue inspirada en la catedral
de Costa Rica, y hasta se escudan en que hay un documento que lo prueba, pues dicen
que Mangor vivi all en un lugar llamado Escazu; y algunos agregan que 19 Aos
despus, su amada esposa muere, y el maestro le compone el Preludio Saudade y decide
agregarlo a La Catedral, como la antesala de su estructura.

Algunos comentarios que circulan en Internet sostienen que el segundo movimiento

tiene un cierto parecido con el himno nacional argentino, dando as a entender que
Barrios plagia la meloda. Comentarios comunes en torno al origen de la inspiracin
de La Catedral- dicen que tras pasar tiempo fuera de su pueblo natal, Agustn Barrios
vuelve a San Juan Bautista de Las Misiones, en Paraguay, y llega hasta la catedral del
pueblo. Tras entrar, oye cmo un organista interpreta de una manera sublime un coral de
Bach, lo cual hace que se imagine un coro de ngeles cantando una meloda (La cual
encontramos por primera vez en el primer comps, en forma corchea con puntillo y
semicorchea) y de ah nace el segundo movimiento, Andante Religioso. Posteriormente
y an en trance, Barrios sale de la catedral y se topa con la gente ensimismada en su
mundo transitando por todos lados, los autos, los negocios, la bulla, la contaminacin, y
de este caos se origina el tercer y ltimo movimiento, el Allegro Solemne.

UN COMPOSITOR ECLCTICO
Por otra parte, Richard Stover es de la opinin de que Barrios era un compositor
eclctico y programtico, y La Catedral es de lo ms fino de su vena de compositor: un
matrimonio perfecto de imaginera, emocin y tcnica virtuosa . Esta afirmacin no es
convincente, pues no encontramos ninguna declaracin del propio Barrios sobre sus
contenidos programticos ni en opiniones vertidas sobre sus obras ni a modo de gua
para sus conciertos, como s lo hicieron por ejemplo Robert Schumann o Franz Lizst,
con sendas elucubraciones mediticas que competan incluso en extensin a las obras
mismas que referenciaban. Stover apuntala dbilmente su afirmacin en la proferencia

de que se dice que bas esta pieza (en su forma original de dos movimientos, andante
religioso y allegro solemne; el preludio lo aadira unos 19 aos despus, en el
Salvador) en una experiencia que tuvo al entrar a la catedral de San Jos en
Montevideo: los amplios acordes horizontales del andante representan sus impresiones
del organista tocando Bach en la catedral.

El pegajoso allegro representa su abandono a la atmsfera tranquila y espiritual de la

catedral y el regreso a la calle, donde el ajetreo del mundo real est representado por las
incesantes figuras arpegiadas en semicorcheas. En cierto momento se escucha la
campana de la catedral . Me pregunto: no es la imaginera del propio Stover la que
crea un posible programa a esta obra? Tambin comenta Stover que: A Barrios le
preocupaba expresar emociones en un amplio rango de colores, y abrazaba desde lo
negativo (tristeza y nostalgia, como en el preludio en s menor o en Choro de Saudade)
hasta lo positivo (la efervescencia y la alegra de Jha che valle, Sarita o el Estudio de
concierto).... .
PARTE DEL IMAGINARIO COLECTIVO
Todo lo que se diga respecto de la obra formar parte del imaginario colectivo, en torno
al mito que se va construyendo, segn se lo desarrolla; ms esto ensombrece la
analiticidad rigurosa de lo estrictamente musical (la realidad es que no se hacen muchos
esfuerzos en torno a este apartado especializado, tanto es as que an la obra de BarriosMangor no fue sometida a microscopio), quedndose todo esto sobre Mangor en la
epidermidad superficial del conocimiento vulgar y comn sobre l; es decir, en las
parcelas del rumor y de lo nada certero; en lo puramente anecdtico y seudo biogrfico.

Alfredo Escande public, en una lista de Internet, que en Montevideo no hay ninguna
catedral de San Jos; la nica catedral de esa ciudad es la llamada Iglesia de la
Inmaculada Concepcin . Richard Chapman en su enciclopedia de la guitarra
parafrasea a Stover (O Stover a l), en ambos comentarios, agregados ms agregados
menos dicen lo mismo; quin sabe si la catedral de La Habana o si de la de Costa Rica,
o aquella que tal vez por error Stover asocia mal con otro nombre fueron la detonante
inspirativa de la portentosa obra; pero aquello de que Barrios se inspira en la visita a la
catedral de su pueblo en San Juan Bautista de las Misiones es un anacronismo total con
todo lo que se le agrega gratuitamente. Misiones, por aquella poca, ya haca siglos que
perdi su catedral jesuita, y an hasta hoy no acuna a multitudes que se topan
ensimismadas en un mundo transitando por todos lados, lleno de autos, negocios, bulla,
contaminacin, en un caos propio de megaciudades. De ms esta decir que jams
Mangor se lo pudo dedicar a su esposa fallecida, pues su amante Gloria Zevan le
sobrevivi bastante y fue a vivir a Europa.

Somos de la idea de Eduard Hanslick, y abogamos con l contra la concepcin de la

msica como expresin de sentimientos o de cualquier otro contenido; negamos que la
msica sea un arte de sentimiento, aunque con ello no rechazamos que la msica pueda
suscitar sentimientos o que algn elemento extramusical sea el detonante de alguna idea
musical. La msica en s misma, en la sola relacin de los sonidos, posee ya un valor

esttico; la belleza para Hanslick no propone nada, pues no es ms que una forma, y los
sentimientos que excita nada tienen que ver con la belleza considerada en s misma.

El anlisis musical, estrictamente hablando excluyendo a la exgesis hermenutica-,

es el territorio de lo indecible , pues qu es lo que se puede decir de lo que expresa
como significado la msica? Nada ; ms bien lo nico que se puede hacer como
acot Ludwig Wittgenstein- es mostrar las estructuras y las relaciones de las
operaciones que constituyen su fundamento mismo.

La demarcacin excluyente y las expectativas autoimpuestas llevan a Barrios a

concienciar que la composicin u obra musical se autopuntala en s misma; as, La
Catedral y toda su produccin estn integradas en la lgica estructural y en las ricas
relaciones que contextualizan su fino y sobreagudo intelecto musical; estas intuiciones
lo llevaron a que todo lo creado por su inagotable e infinita imaginacin pertenezca a
los mrgenes de: lo absoluto del campo de lo autnomo de la msica pura ,
incontaminado de elementos extramusicales.

Lic. Vctor M. Oxley