El procesamiento de la informacin y el desarrollo cognoscitivo

La teora de Piaget sobre el desarrollo cognoscitivo es considerada por algunos

psiclogos educativos como la ms completa sistematizacin del desarrollo
cognoscitivo de los individuos (Sternberg, 1984, p. viii). Sin embargo, otros
afirman que es incompleta pues no proporciona detalles de la manera en que los
individuos se desarrollan, piensan y aprenden. El procesamiento de la informacin
propone que otra forma de estudiar el desarrollo cognoscitivo es investigar la
manera en la cual el cerebro maneja o procesa la informacin recogida por los
sentidos. Este es el tema principal del modelo del procesamiento de la
informacin.
El modelo del procesamiento de la informacin
El modelo del procesamiento de la informacin se sustenta en el procesamiento e
interpretacin de los datos sensoriales y en la conversacin de tales datos a una
forma que luego pueda recordarse. La interpretacin de la entrada sensorial
incluye la determinacin de si va a recordarse o no, su relacin con el
conocimiento previo y su almacenamiento posterior en una forma en la cual pueda
recuperarse.
Los tericos del procesamiento de la informacin creen que al estudiar cmo
procesan las personas la informacin podemos obtener conocimiento sobre su
modo de pensar, percibir, interpretar y creer. La teora del procesamiento de la
informacin ha cambiado en forma considerable en los ltimos 30 aos. Durante la
dcada de los sesenta, los matemticos intentaron definir el concepto de
informacin; muchos crean que su funcin era reducir la incertidumbre de los
acontecimientos futuros. El desarrollo de la computadora digital fortaleci esa idea.
Las computadoras demostraron que era posible descomponer las acciones
complejas en una serie de decisiones de si o no; es decir, un bit de
informacin. El adjetivo binario se refiere a la informacin con esta pieza de

informacin conocido como cdigo binario, entonces, en teora, una mquina de

computacin podra duplicar los procesos cognoscitivos de un individuo.
Mecanismos nerviosos de la cognicin
El patrn binario apagado/encendido es anlogo a la actividad de las neuronas
individuales del ser humano. Las neuronas, o clulas nerviosas, se definen como
los elementos del sistema nervioso que llevan la informacin sensorial del cerebro,
almacenan los recuerdos, toman decisiones y controlan la actividad de los
msculos (Carlsen, 1987). Dichas clulas se especializan en el proceso de regular
la comunicacin y la conducta. El aprendizaje humano depende de la velocidad de
los eventos nerviosos. El tiempo de accin de las neuronas lleva apenas una
milsima de segundo, y los seres humanos poseen millones de neuronas. En
cierto sentido, la tecnologa de la computadora se basa en la accin del sistema
nervioso humano. Esta analoga ha resultado muy atractiva para muchos tericos
cognoscitivistas del aprendizaje (Best y Ornstein, 1986).
Registros y receptores sensoriales:
Recepcin y almacenamiento de la informacin
La teora contempornea del procesamiento de la informacin estudia el proceso
de aprendizaje como un sistema de funciones cerebrales (Reed, 1992). El primer
contacto de los estudiantes con la informacin y el conocimiento, y cuyo
aprendizaje se espera de ellos, se da a travs de los receptores sensoriales. Se
define a los receptores sensoriales como los rganos de los sentidos que nos
permiten establecer contacto con nuestro ambiente (Santrock, 1997). Los alumnos
escuchan a sus profesores (odos), leen los libros de textos (ojos), huelen a
comida en la cafetera escolar (nariz), y escriben y modelan con arcilla (manos).
Por ende, los cognoscitivistas creen que en el aula los maestros deben de poner el
acento en las actividades de aprendizaje que involucran a los sentidos.
Nuestros receptores sensoriales transmiten la informacin sobre los estmulos en
el ambiente al sistema de procesamiento de la informacin. Definimos a un

estmulo como el cambio en el ambiente que puede ser detectado por los rganos
de los sentidos.
Percepcin: La interpretacin de nuestro ambiente
La manera en que nuestras mentes interpretan la informacin se basa
individualmente en nuestras percepciones. La percepcin se define como el
proceso por el cual se determina el significado de lo que se siente (Klazky, 1984).
Por ejemplo, la percepcin tiene lugar cuando los estudiantes pueden dar
significado a los estmulos en su ambiente escolar, como escribir un trabajo sobre
el hielo caliente (Insight y percepcin). Advierta que esto va ms all del simple
proceso de advertir los estmulos en el ambiente; la percepcin supone la
capacidad de darles significado.
La investigacin se ha concentrado ahora en tres componentes de la sensacin:
(1) el registro sensorial visual, (2) el registro sensorial auditivo, y (3) el registro
sensorial tctil (Bower, 1989). La percepcin empieza con la forma en que los
individuos, por ejemplo los estudiantes, ven el ambiente mediante esos registros
sensoriales. La importancia y la fisiologa de esos registros sensoriales no pueden
exagerar ya que stos mantienen los estmulos que experimentamos en nuestro
entorno el tiempo suficiente para darnos la oportunidad de percibirlos.
Los ojos dan a los estudiantes la oportunidad de leer y enviar la informacin al
registro sensorial visual. Los odos les permiten escuchar a los maestros y enviar
la informacin al registro sensorial auditivo. Los registros sensoriales tctiles les
dan la posibilidad de experimentar el entorno en muchas reas, como al esculpi9r
o al oler el aroma de las flores, con la nariz y las manos como los rganos
sensoriales.
Los datos obtenidos al ver, escuchar y tocar son interpretados por nuestros
registros sensoriales y ello resulta en la percepcin. A pesar de sus diferencias,
nuestros registros sensoriales tienen algunas caractersticas en comn:

1. Los registros sensoriales almacenan la informacin por un periodo

extremadamente breve, que flucta entre .25 segundos o menos en el caso
de la visin, a tal vez un segundo para el tacto, y dos o incluso cuatro
segundos en el caso de la audicin (Santrock, 1997).
2. Los estmulos que se presentan en forman subsiguiente a los mismos
rganos sensoriales interfieren con la informacin sensoriales percibida
antes. Por ejemplo, si se le pide leer una sola palabra en una pgina
impresa y despus recordarla, podr hacerlo. Pero si lee 10 palabras en la
pgina y se le pide que recuerde la tercera palabra que ley, le ser ms
difcil lograrlo. Tendemos a perder el recuerdo de la informacin recurrente,
como las fechas o los nombres de los alumnos, en la medida que
incorporamos la informacin anterios en la ms reciente.
3. Los registros sensoriales estn fuera del control del individuo, que no puede
prolongar la duracin ni cambiar la forma de la memoria sensorial.
4. Las propiedades del almacn sensorial, como la duracin y la capacidad,
parecen varias entre individuos y en los distintos niveles del desarrollo.
Adems, esos registros sensoriales se relacionan fisiolgicamente con la
memoria (Flavell, Green y Flavell, 1995).
La teora del procesamiento de la informacin tambin incluye el estudio de la
memoria y de la metacognicin.
Modelo de memoria de Atkinson y Shiffrin
Durante la dcada de los sesenta, la aproximacin del procesamiento de la
informacin a la memoria identificaba almacenes mnmicos separados para
manejar diferentes tipos de recuerdos. Aunque diversos modelos ofrecan
explicaciones de los almacenes de memoria, Richard Atkinson y Richard
Shiffrin (1968) definieron a la memoria sensorial como un gran sistema de
almacenamiento que puede registrar la informacin de los sentidos con
considerable precisin. Tambin advirtieron que los recuerdos tienen una vida
corta en la memoria sensorial. Aunque el entusiasmo por el modelo de Akitson
y Shiffrin declin en los aos recientes por inconsistencias entre el modelo y

algunos resultados experimentales, fue uno de los primeros intentos por definir
el flujo de la memoria a corto plazo (MCP) y la memoria a corto plazo (MLP).
LA MEMORIA A CORTO PLAZO Y LOS NIVELES DE DESARROLLO DE
PIAGET.
Pgina 254.