CNS/ATM: LA REVOLUCIN EN VUELO

Por Anglica Celmira Snchez Gonzlez

El trfico areo se ha incrementado en un cincuenta por ciento durante la ltima dcada y de no tomarse las
medidas necesarias, podra presentarse una grave saturacin en las rutas areas, retrasos en los vuelos y lo ms
preocupante es que aumentara el nmero de accidentes fatales, la cifra podra llegar a cuatro accidentes
mensuales durante los prximos veinte aos. El promedio de vuelos internacionales va en aumento y se
anticipan unos dieciocho millones de salidas anuales, por lo que se espera que la cantidad de accidentes y
muertes aumenten al mismo ritmo, segn cifras compiladas por la publicacin Flight International.
Para enfrentar estos problemas, naci el sistema CNS/ATM (Comunicacin, navegacin, vigilancia y gestin
del trfico areo) como una solucin para ser adoptada en todos los pases y lneas areas del mundo, que
tendran los mismos sistemas de navegacin y comunicacin por satlite. El sistema fue concebido por la
Organizacin Internacional de Aeronutica Civil (OACI), quien en 1983 cre el Comit FANS (Comit de
sistemas de aeronavegacin para el futuro) que estudi las condiciones de avinica y administracin del
trfico areo necesarias para operar en la nueva demanda.
El sistema tendra ventajas como mayor seguridad, y disminucin de la distancia entre aviones en vuelo,
permitir hacer rutas libres por lo que se ahorrar el quince por ciento de tiempo de vuelo y combustible,
adems disminuir el ruido en las inmediaciones de los aeropuertos gracias a los acercamientos de los aviones
en trayectoria curva para aterrizar, algo imposible con los sistemas tradicionales. La comunicacin se hara
por medio de transmisin de datos entre el satlite, la computadora del avin y la estacin en tierra, que en
todo momento tendr informacin sobre todos los aspectos del vuelo mediante una red de telecomunicaciones
aeronuticas (ATN), que es una especie de Internet de los servicios aerocomerciales. Los beneficios del nuevo
sistema ya se ven en Europa y Japn, donde son utilizados desde hace algunos aos.
Los sistemas de navegacin por satlite determinan la posicin de cualquier aeronave segn las tres
coordenadas de posicin, espacio y tiempo, de acuerdo a referencias dadas por el propio sistema. Para esto, se
utiliza una constelacin de satlites en la que cada uno difunde seales de informacin de posicin y tiempo
de la aeronave. Al unir estas seales, el piloto puede determinar su posicin, tiempo de llegada, tomar la ruta
que ms le convenga y en tierra se podr tener informacin permanente sobre su ruta, segn lo explic el
Ingeniero Electrnico Gustavo Alvarez, Jefe de la divisin de investigaciones tecnolgicas de la Aeronutica
civil y Coordinador del comit para la implantacin de los sistemas CNS/ATM en Colombia.
Las radioayudas desaparecen y cualquier vuelo puede ser controlado con el sistema mundial de navegacin
por satlite (GNSS), consistente en ms de cuarenta satlites colocados por Estados Unidos, los GPS (Sistema
de posicionamiento global), y por Rusia, los GLONNAS. Los datos de posicin son recibidos en las
estaciones en tierra, para corregir el margen de error de trescientos metros en la informacin que envan los
satlites, as estas disminuyen el error a un margen no superior de siete metros y envan nuevamente la
informacin a los equipos del avin.
La seguridad en vuelo es controlada mediante el sistema de vigilancia dependiente automtica (ADS) y
radares operando en modo S, as las estaciones en tierra y el sistema centralizado de avinica de la aeronave
saben siempre los datos de ubicacin y condiciones de vuelo. Con estos sistemas se pueden evitar accidentes
que ocurrieron, en parte, por la falta de una tecnologa ms moderna de navegacin, que previniese la colisin;
este es el caso del accidente ocurrido el veinte de diciembre de 1995, cuando un Boeing 757 de American
Airlines se estrell contra una montaa mientras trataba de aterrizar en Cali.
Accidentes como el de noviembre de 1996, cuando Nueva Delhi (India) dos aviones de Arabia Saudita y
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Kazakstn chocaron en vuelo porque la tripulacin de origen Kazano no entendi las instrucciones en ingls
dadas por el controlador de trfico indio, y utiliz la misma ruta del avin saud, podrn ser erradicados. El
sistema CNS / ATM busca disminuir al mximo las comunicaciones radiales o por voz entre controladores y
pilotos, pues la informacin esta disponible en computadoras que trabajan con datos durante todo el vuelo, a
travs de la red de telecomunicaciones aeronuticas (ATN), se reducen los errores de comunicacin e
interpretacin y se tiene informacin constante sobre las condiciones del vuelo por enlaces digitales dice
Sergio Pars, Director de telecomunicaciones de la Aeronutica Civil.
Congestiones y soluciones
La saturacin en el trfico areo es uno de los grandes problemas en las rutas actuales y para administrar
mejor la navegacin, despegues y aterrizajes de tantas aeronaves, los controladores contaran con un software
que procesara los datos para las Autorizaciones Previas al Despegue, facilitando su labor al momento de
otorgar permisos, adems de disponer de ms tiempo para planear la mejor administracin de las rutas.
Con la administracin actual no es posible que la asignacin de rutas sea ms flexible, ni que la separacin
entre avin y avin en vuelo sea mayor. Segn indica Jaime Gaitn, controlador areo y asesor del programa
de las Naciones Unidas para la reglamentacin del trnsito areo, cuando los aviones estn en ruta dentro de la
cobertura de los radares conservan una distancia entre los cinco y ocho kilmetros, pero cuando estn fuera de
alcance la separacin aumenta a 193 kilmetros. Con el nuevo sistema podran desplazarse cinco aviones en el
mismo espacio, pero con lo que hay ahora no se puede hacer una agilizacin mayor, afirma Gaitn. Sin
embargo, el nuevo sistema no sera la panacea contra las congestiones de los aeropuertos en las horas pico
pues as se imponga el CNS/ATM, no se soluciona el problema de que todos los vuelos tengan que llegar al
mismo aeropuerto, y as lleguen ms rpido por las rutas libres, la congestin se va a presentar otra vez al
tener que aterrizar opina el Capitn de la F.A.C., Gabriel Maestre quien es piloto de Dornier en SATENA, y lo
mismo piensa Gaitn.
Pero, el sistema tiene otros beneficios como la disminucin de los problemas de operacin en los aeropuertos,
pues los aviones llegaran directamente a realizar aterrizajes de precisin, con un sistema de aterrizaje por
microondas disminuyendo el tiempo de sobrevuelo y el ruido en su llegada adems de ahorrar combustible.
As, tal vez se podran suspender las limitaciones que existen sobre la segunda pista Aeropuerto ElDorado,
que no puede operar plenamente por la contaminacin auditiva producida por el ruido de las 17.000
operaciones mensuales que se efectan all. El Ministerio del Medio Ambiente slo reglamenta un mximo de
159 aterrizajes y 68 despegues entre las seis de la maana y las diez de la noche.
No slo habra ventajas en operatividad y cuidado ambiental, pues los pasajeros ahorraran tiempo y las
aerolneas mucho dinero, al disminuir en un quince por ciento el tiempo de ruta y hacer aterrizajes de
precisin sin perder tiempo en sobrevuelos. Solamente, la aerolnea SATENA dejara de perder los
$102101.040 millones de pesos anuales que paga en combustible, mantenimiento y trabajo de tripulacin, por
demoras de diez minutos en el aterrizaje de seis itinerarios diarios en la ruta VillavicencioBogot, debido a
la congestin de las rutas y los aeropuertos. Esta cifra corresponde a las prdidas en una sola ruta de una
compaa, pero si se hace el clculo con los itinerarios de todas las compaas que transitan en Colombia, la
suma es exorbitante.
Faltan reglas
Lo cierto es que an falta un marco legal mundial que reglamente las operaciones en el nuevo sistema, defina
quien lo administrar y se har responsable de las eventuales fallas, pues actualmente cada pas asume lo que
sucede dentro de sus cielos pero al entrar en rigor el nuevo sistema este sera regional. Se espera que esta
decisin sea tomada antes de finalizar el ao 2001.
El mundo an no olvida los estragos de la guerra fra y el hecho de que los satlites con los que funciona el
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sistema sean de propiedad de Rusia y Estados Unidos, an genera desconfianza en algunos pases, aunque
estas potencias han asegurado que permitirn su utilizacin sin restricciones durante los prximos diez aos.
La amenaza de que en algn momento no se le preste el servicio a algn pas por problemas polticos o que
los servicios se suspendan sin previa advertencia, son riesgos que an deben ser discutidos dentro de las
polticas de la OACI.
La solucin propuesta para que los vuelos comerciales que navegan con sistemas satelitales no sean afectados
por los conflictos polticos o militares internacionales, esta en la propuesta de creacin de un sistema civil al
margen del actual GPS y GLONASS, que en esencia son sistemas de aeronavegacin militares, slo que la
seal es distorsionada adrede para su utilizacin en la aviacin civil, segn lo explica el Ingeniero Alvarez.
En Colombia, el primer paso de adaptacin al CNS/ATM lo hace un comit interinstitucional que elabora un
plan de transicin para conocer los costos, infraestructura, tipo de capacitacin y tiempo necesarios para su
implantacin. El segundo paso lo dan, por ahora, los aviones de aerolneas que realizan vuelos
internacionales, pues con las exigencias de un trfico areo catico y en crecimiento, La seguridad y la
navegacin slo podrn ser garantizadas por la avinica del futuro.
La navegacin actual
En Colombia, la aeronavegacin funciona con una infraestructura de 49 estaciones de radioayudas tipo NDB,
43 tipo DME, 39 tipo VOR, seis tipo ILS para aterrizaje por instrumentos, y 13 radares, sin contar las
estaciones militares, dispuestos en diferentes regiones para cubrir todo el pas
Las aerovas se trazan sobre estas radioayudas, que envan seales a los equipos del avin para darle
indicaciones sobre su destino; para mayor seguridad, el curso del vuelo es vigilado por los controladores a
travs de los radares. Las aerolneas envan sus RPL o planes de vuelo repetitivos a los controladores areos
para que estos los autoricen y dispongan en qu momento deben salir los aviones, aunque hay muchas
demoras por la gran demanda en los aeropuertos.
Aunque este sistema ha sido eficiente y seguro, tiene varias limitaciones como las dificultades de cobertura
por alcance, cuando un obstculo se interpone entre la radioayuda y el avin, o la falta de radares en algunas
zonas continentales o en los viajes sobre el ocano donde no hay manera de que los controladores vigilen la
aeronave y slo conocen su posicin porque esta se comunica constantemente. Con el sistema actual es
imposible tener un sistema de navegacin y comunicacin global. Se estima que para el ao 2010 hayan unas
200.000 aeronaves equipadas con el GNSS y treinta satlites ms en rbita, segn cifras de la OACI.
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