Historia del teatro

Personajes de la Commedia dell'arte: Arlequn, Pantalone y Dottore.

La Historia del teatro estudia la evolucin del arte dramtico a travs del tiempo. El concepto del teatro es muy amplio:
cualquier grupo de personas que desarrolla un espectculo en un tiempo y espacio determinado forman un espectculo
teatral. El teatro tiene una base literaria, un guion o argumento escrito por un dramaturgo. Pero ese texto dramtico requiere
una puesta en accin, para la cual es imprescindible la interpretacin por medio de actores o personajes que desarrollen la
accin, as como elementos como la escenografa y decorados, la iluminacin, el maquillaje, el vestuario, etc. Ciertos
espectculos pueden ser igualmente sin texto, como en el caso de la mmica y la pantomima, donde destaca la expresin
gestual. Por otro lado, un elemento indispensable para la comunicacin es la presencia de un pblico. El teatro tiene una
funcin de socializacin de las relaciones humanas, ya que presenta cierto grado de ritualizacin.
Los orgenes del teatro se encuentran en antiguos ritos de origen prehistrico, donde el ser humano empez a ser consciente
de la importancia de la comunicacin para las relaciones sociales. Ciertas ceremonias religiosas tenan ya desde su origen
cierto componente de escenificacin teatral. En los ritos de caza, el hombre primitivo imitaba a animales: del rito se pas al
mito, del brujo al actor. En frica, los ritos religiosos mezclaban el movimiento y la comunicacin gestual con la msica y la
danza, y objetos identitarios como las mscaras, que servan para expresar roles o estados de nimo. Estos ritos reforzaban
la identidad y la cohesin social: los gun de Porto Novo (Benn) hacen el kubit, ceremonia mortuoria donde los participantes,
con tcnicas de prestidigitacin, desaparecen del pblico; los ibo de Nigeria celebran el odo, sobre los muertos que retornan;
los dogon de Mal practican el sigui cada 60 aos, en celebracin del primer hombre que muri; los abidji de Costa de Marfil
tienen el dipri, fiesta agrcola de ao nuevo, donde se clavan cuchillos en el vientre, cicatrizando luego las heridas con una
pasta. En la Amrica precolombina se desarroll una forma de teatro en las culturas maya, inca y azteca: el maya estaba
relacionado con fiestas agrcolas, e ilustraba historias del Popol Vuh; el azteca desarroll notablemente la mmica, y tena dos
vertientes, una religiosa y otra burlesca; el inca, escrito en quechua, serva a intereses del estado.
Vista panormica del Teatro de Epidauro.
En Grecia naci el teatro entendido como arte dramtico. El teatro griego evolucion de antiguos rituales religiosos
(komos); el ritual pas a mito y, a travs de la mmesis, se aadi la palabra, surgiendo la tragedia. A la vez, el pblico pas
de participar en el rito a ser un observador de la tragedia, la cual tena un componente educativo, de transmisin de valores, a
la vez que de purgacin de los sentimientos (catarsis). Ms adelante surgi la comedia, con un primer componente de stira
y crtica poltica y social, derivando ms tarde a temas costumbristas y personajes arquetpicos. Apareci entonces tambin la
mmica y la farsa. Los principales dramaturgos griegos fueron: Esquilo, Sfocles y Eurpides en tragedia, mientras que en
comedia destacaron Aristfanes y Menandro.1
El teatro romano recibi la influencia del griego, aunque originalmente deriv de antiguos espectculos etruscos, que
mezclaban el arte escnico con la msica y la danza: tenemos as los ludiones, actores que bailaban al ritmo de las tibiae
una especie de aulos; ms tarde, al aadirse la msica vocal, surgieron los histriones que significa bailarines en
etrusco, que mezclaban canto y mimo (las saturae, origen de la stira). Al parecer, fue Livio Andrnico de origen griego
quien en el siglo III a.C. introdujo en estos espectculos la narracin de una historia. El ocio romano se divida entre ludi
circenses (circo) y ludi scaenici (teatro), predominando en este ltimo el mimo, la danza y el canto (pantomima). Como autores
destacaron Plauto y Terencio.2
En Oriente destac el teatro indio, que tiene su origen en el Nya-stra,
libro sagrado de Brahma comunicado a los hombres

por el rishi Bharata Muni, donde se habla de canto, danza y mmica. Generalmente, la temtica es de signo mitolgico, sobre
las historias de los dioses y hroes indios. La representacin es bsicamente actoral, sin decorados, destacando nicamente
el vestuario y el maquillaje. Haba diversas modalidades: akuntal, de siete actos; Mricchakaik,
de diez actos. Como
dramaturgos destacaron Klidsa y draka.3
Teatro medieval[editar]
Interpretacin de teatro n en el Templo Itsukushima (Hiroshima).
El teatro medieval era de calle, ldico y festivo, con tres principales tipologas: litrgico, temas religiosos dentro de la
Iglesia; religioso, en forma de misterios y pasiones; y profano, temas no religiosos. Estaba subvencionado por la Iglesia
y, ms adelante, por gremios y cofradas. Los actores eran en principio sacerdotes, pasando ms tarde a actores
profesionales. Las obras fueron en primer lugar en latn, pasando a continuacin a lenguas vernculas. El primer texto que se
conserva es el Regularis Concordia, de san thelwold de Winchester, que explica la representacin de la obra Quem
quaeritis?, dilogo extrado del Evangelio entre varios clrigos y un ngel.
El teatro medieval se desarroll en tres principales tipologas: misterios, sobre la vida de Jesucristo, con textos de gran
valor literario y elementos juglarescos; milagros, sobre la vida de los santos, con dilogos y partes danzadas; y
moralidades, sobre personajes simblicos, alegricos, con mscaras tipificadas. En esta poca naci el teatro profano, con
tres posibles orgenes segn los historiadores: la imitacin de textos latinos de Terencio y Plauto; el arte polivalente de los
juglares; o los pequeos divertimentos escritos por autores de signo religioso para evadirse un poco de la rigidez
eclesistica.4
En la India, el teatro evolucion sin grandes signos de ruptura desde poca antigua, en espectculos donde, junto a dramas
de tipo mitolgico sobre la cosmogona hind, destacaban el canto, la danza y la mmica. En esta poca destacaron dos
modalidades principales: el mahanataka (gran espectculo), sobre las grandes epopeyas indias; y el dutangada, en que un
actor recita el texto principal mientras otros lo escenifican con ayuda del mimo y la danza.5

En Japn apareci en el siglo XIV la modalidad denominada n, drama lrico-musical en prosa o verso, de tema histrico o
mitolgico. Su origen se sita en el antiguo baile kakura y en la liturgia sintosta, aunque posteriormente fue asimilado por el
budismo. Est caracterizado por una trama esquemtica, con tres personajes principales: el protagonista (waki), un monje
itinerante y un intermediario. La narracin es recitada por un coro, mientras los actores principales se desenvuelven de forma
gestual, en movimientos rtmicos. Los decorados son austeros, frente a la magnificencia de vestidos y mscaras. Su principal
exponente fue Chikamatsu Monzaemon.6
Teatro de la Edad Moderna[editar]
Frontispicio de la edicin de Hamlet de 1605, de William Shakespeare.
El teatro renacentista acus el paso del teocentrismo al antropocentrismo, con obras ms naturalistas, de aspecto histrico,
intentando reflejar las cosas tal como son. Se buscaba la recuperacin de la realidad, de la vida en movimiento, de la figura
humana en el espacio, en las tres dimensiones, creando espacios de efectos ilusionsticos, en trompe-l'oeil. Surgi la
reglamentacin teatral basada en tres unidades (accin, espacio y tiempo), basndose en la Potica de Aristteles, teora
introducida por Lodovico Castelvetro. En torno a 1520 surgi en el norte de Italia la Commedia dell'arte, con textos
improvisados, en dialecto, predominando la mmica e introduciendo personajes arquetpicos como Arlequn, Colombina,
Pulcinella (llamado en Francia Guignol), Pierrot, Pantalone, Pagliaccio, etc. Como principales dramaturgos destacaron Niccol
Machiavelli, Pietro Aretino, Bartolom Torres Naharro, Lope de Rueda y Fernando de Rojas, con su gran obra La Celestina
(1499). En Inglaterra descoll el teatro isabelino, con autores como Christopher Marlowe, Ben Jonson, Thomas Kyd y,
especialmente, William Shakespeare, gran genio universal de las letras (Romeo y Julieta, 1597; Hamlet, 1603; Otelo, 1603;
Macbeth, 1606).7
En el teatro barroco se desarroll sobre todo la tragedia, basada en la ineluctabilidad del destino, con un tono clsico,
siguiendo las tres unidades de Castelvetro. La escenografa era ms recargada, siguiendo el tono ornamental caracterstico
del Barroco. Destacan Pierre Corneille, Jean Racine y Molire, representantes del clasicismo francs. En Espaa el teatro era
bsicamente popular (corral de comedias), cmico, con una muy personal tipologa, distinguindose: bulul, aque,
gangarilla, cambaleo, garnacha, bojiganga, farndula y compaa. Destacaron Tirso de Molina, Guilln de Castro, Juan Ruiz de
Alarcn y, principalmente, Lope de Vega (El perro del hortelano, 1615; Fuenteovejuna, 1618) y Pedro Caldern de la Barca (La
vida es sueo, 1636; El alcalde de Zalamea, 1651).8
Teatro de la Comdie-Franaise (siglo XVIII).
En el siglo XVIII el teatro sigui modelos anteriores, contando como principal innovacin la reforma que efectu Carlo Goldoni
de la comedia, que abandon la vulgaridad y se inspir en costumbres y personajes de la vida real. Tambin se desarroll el
drama, situado entre la tragedia y la comedia. La escenografa era ms naturalista, con un mayor contacto entre pblico y
actores. Los montajes solan ser ms populares, atrayendo un mayor pblico, dejando el teatro de estar reservado a las
clases altas. Al organizarse espectculos ms complejos, empez a cobrar protagonismo la figura del director de escena.
Como dramaturgos destacan Pietro Metastasio, Pierre de Marivaux, Pierre-Augustin de Beaumarchais y Voltaire. En Espaa,
Nicols Fernndez de Moratn se enmarca en la comedia de saln dieciochesca, con base en Molire.9
El teatro neoclsico tuvo pocas variaciones respecto al desarrollado a lo largo del siglo XVIII, siendo su principal
caracterstica la inspiracin en modelos clsicos grecorromanos, sea de identidad de esta corriente. Destacan: Vittorio
Alfieri, Richard Brinsley Sheridan y Gotthold Ephraim Lessing y, en Espaa, Leandro Fernndez de Moratn y Vicente Garca
de la Huerta.10
En la India, el teatro deriv en esta poca del antiguo dutangada donde predominaba la danza y la mmica a una nueva
modalidad denominada kathakali, que igualmente pona nfasis en la msica y la gestualidad. En esta interpretacin adquiri
gran relevancia el lenguaje de las manos (mudras, con 24 posiciones bsicas y otras combinadas), as como la expresin del
rostro y los movimientos de los ojos (navarasya). Tambin tena importancia el maquillaje, donde los colores eran simblicos,
identificando al rol o personaje.11
En Japn surgi la modalidad del kabuki, que sintetiz las antiguas tradiciones tanto musicales e interpretativas como de
mmica y danza, con temticas desde las ms mundanas hasta las ms msticas. As como el n era de tono aristocrtico, el
kabuki sera la expresin del pueblo y la burguesa. La puesta en escena era de gran riqueza, con decorados donde destacaba
la composicin cromtica, vestidos de lujo y maquillaje de tono simblico, representando segn el color diversos personajes
o estados anmicos. La diccin era de tipo ritual, mezcla de canto y recitativo, en ondulaciones que expresaban la posicin o
el carcter del personaje.12
Teatro contemporneo[editar]
Melodrama (1856-1860), de Honor Daumier, Neue Pinakothek de Mnich.
Siglo XIX[editar]
El teatro romntico tuvo dos notables antecedentes en el Sturm und Drang con Johann Christoph Friedrich von Schiller (Don
Carlos, 1787; Guillermo Tell, 1804) y Johann Wolfgang von Goethe (Fausto, 1808). Como en el resto de la literatura romntica,
destaca por el sentimentalismo, el dramatismo, la predileccin por temas oscuros y escabrosos, la exaltacin de la naturaleza
y del folklore popular. Surgi un nuevo gnero, el melodrama, y se popularizaron los espectculos de variedades (vaudeville).
Sus mejores exponentes fueron: Georg Bchner, Christian Dietrich Grabbe, Juliusz Sowacki, Alfred de Musset, Victor Hugo,
Francisco Martnez de la Rosa, el Duque de Rivas, Antonio Garca Gutirrez, Jos Echegaray, Jos Zorrilla (Don Juan Tenorio,
1844), etc.13

Con el teatro realista naci el teatro moderno, pues sent las bases del que sera el teatro del siglo XX. Se puso nfasis en el
naturalismo, la descripcin minuciosa de la realidad, no slo en la temtica y el lenguaje, sino tambin en decorados,
vestuario, atrezzo, etc. La interpretacin era ms veraz, sin grandes gesticulaciones ni diccin grandilocuente, como en la
representacin antiteatral actuar como en la vida real, como si no se estuviese en un teatro de Andr Antoine y su
Thtre Libre donde por primera vez se ilumin slo el escenario, dejando al pblico a oscuras. A un periodo prenaturalista
corresponden Eugne Scribe, Victorien Sardou y Eugne Labiche. Destac especialmente el teatro nrdico, con figuras como
Bjrnstjerne Bjrnson, August Strindberg y Henrik Ibsen. Otros autores fueron Frank Wedekind, Anton Chejov, Adelardo
Lpez de Ayala, Manuel Tamayo y Baus, ngel Guimer, etc.14
El teatro simbolista recibi la influencia del espectculo total wagneriano, destacando por un lenguaje de fuerte trasfondo
metafsico y trascendente, buscando la esencia humana a travs de la intuicin y la meditacin, con preferencia por los temas
mticos y las leyendas, de influjo esotrico y teosfico. Destacaron Auguste Villiers de l'Isle-Adam, Paul Claudel, Maurice
Maeterlinck y mile Verhaeren.15
Siglo XX[editar]
Bertolt Brecht, creador del teatro pico.
El teatro del siglo XX ha tenido una gran diversidad de estilos, evolucionando en paralelo a las corrientes artsticas de
vanguardia. Se pone mayor nfasis en la direccin artstica y en la escenografa, en el carcter visual del teatro y no slo el
literario. Se avanza en la tcnica interpretativa, con mayor profundizacin psicolgica (mtodo Stanislavski, Actors Studio de
Lee Strasberg), y reivindicando el gesto, la accin y el movimiento. Se abandonan las tres unidades clsicas y comienza el
teatro experimental, con nuevas formas de hacer teatro y un mayor nfasis en el espectculo, retornando al rito y a las
manifestaciones de culturas antiguas o exticas. Cobra cada vez mayor protagonismo el director teatral, que muchas veces
es el artfice de una determinada visin de la puesta en escena (Vsevolod Meyerhold, Max Reinhardt, Erwin Piscator, Tadeusz
Kantor).
Entre los diversos movimientos teatrales conviene resear: el expresionismo (Georg Kaiser, Fritz von Unruh, Hugo von
Hofmannsthal); el teatro pico (Bertolt Brecht, Peter Weiss, Rainer Werner Fassbinder); el teatro del absurdo, vinculado al
existencialismo (Antonin Artaud, Eugne Ionesco, Samuel Beckett, Albert Camus); y los Angry young men, de signo
inconformista y antiburgus (John Osborne, Harold Pinter, Arnold Wesker). Otros autores destacados son: George Bernard
Shaw, Luigi Pirandello, Alfred Jarry, Tennessee Williams, Eugene O'Neill, Arthur Miller, John Boynton Priestley, Dario Fo, etc.
En Espaa destacaron Federico Garca Lorca, Ramn Mara del Valle Incln, Jacinto Benavente, Miguel Mihura, Alejandro
Casona, Antonio Buero Vallejo, Alfonso Sastre y Joan Brossa, principalmente.
Desde los aos 1960 el teatro ha reaccionado contra la distanciacin del teatro pico, buscando una comunicacin dramtica
establecida a travs de acciones reales que afecten al espectador. Se consideran pioneros en este cambio: The Living
Theatre, teatro-laboratorio de Jerzy Grotowski (y en general las acciones de happening) y el teatro independiente. Los nuevos
directores aadieron a este "teatro de provocacin" una conciencia estilstica basada en claves como la ceremonia, el
divertimento y el exhibicionismo (Peter Brook, Giorgio Strehler, Luca Ronconi). El lenguaje oral qued as ampliado por los
aspectos visuales, y el arte dramtico recuper en cierta forma su antigua ambicin de "teatro total". En Espaa, los mejores
ejemplos de esta evolucin partieron de grupos independientes como Els Joglars, La Cuadra de Sevilla, Tbano, Els
Comediants o La Fura dels Baus. A nivel internacional resulta interesante la repercusin popular de un experimento de origen
circense como el grupo canadiense Cirque du Soleil.16
Se llama teatro griego o, ms especficamente, teatro de la Antigua Grecia a la cultura teatral que floreci en ese pas Grecia
entre 550 a. C. y 220 a. C. Al parecer, el teatro griego se origin en un espacio circular al aire libre (llamado orchestra), en el
que se ejecutaban danzas. Se trataba de un lugar de tierra lisa y compacta dispuesto para la representacin de cantos corales,
una de cuyas variedades, el llamado ditirambo, fue, segn la tradicin, el progenitor de la tragedia tica. Todos los grandes
teatros se construyeron a cielo abierto.
Mito y ritual[editar]
Independientemente de cul sea la definicin que se le d a la palabra mito o leyenda, puede entenderse que con ella se
designa a una serie de antiguos relatos referidos a los hroes e incluso a los dioses, de los que se narran hazaas
espectaculares, y en los que el imaginario colectivo posterior de un pueblo ha creado un conjunto de smbolos culturales. La
literatura griega est plagada, desde sus ms remotos orgenes homricos, de personajes y sagas mticas locales; as, suele
hablarse del ciclo troyano (en torno al cual se agrupan los principales hroes y familias que participaron en la expedicin de
la Guerra de Troya: Agamenn, Menelao, Electra, Orestes) y del ciclo tebano (en el que aparecen las figuras de Edipo,
Antgona, Eteocles y Polinices, los dioses Dioniso y Zeus y el hroe local Heracles, entre otros).
No obstante, la postura que han mantenido ante el mito los diversos autores de tragedias dista mucho de ser homognea. En
una progresiva evolucin, se observa cmo al principio Esquilo se muestra respetuoso y crdulo ante el mito y la religiosidad
tradicional, mientras que no muchos aos ms tarde Eurpides asumir una crtica revisionista de los personajes mticos y de
las antiguas creencias religiosas. Con ello, este ltimo no haca sino seguir probablemente los pasos de filsofos y
pensadores como Jenfanes de Colofn, quien defenda la idea de que los dioses de Homero no eran sino una pura ficcin.
De otro lado, si hay una caracterstica singular del mito es su anticanonicidad. No existe una nica versin de un mito. En
todo caso, para los antiguos griegos no estaba tan ntida como para nosotros la contraposicin entre mito e historia o entre
pensamiento mtico y pensamiento racional. Sin duda, los antiguos griegos crean que Agamenn fue un antiguo rey que, con

toda certeza, haba acudido a una antiqusima Guerra de Troya, y seguan respetando y venerando las tumbas de los
antiguos hroes a los que continuaban rindiendo culto como criaturas benficas, incluso despus de muertos, para la
comunidad. Incluso cabra recordar que el mito es un producto de una sociedad esencialmente oral, un conjunto de relatos
que pueden transmitirse en un formato mltiple: como canto, como recitado potico, como representacin plstica e
iconogrfica. El hecho de que los griegos no hayan tenido ningn libro sagrado sobre la verdad de los dioses, equivalentes a
lo que son la Biblia, la Tor o el Corn para otras culturas, confera al mito una casi completa versatilidad y la posibilidad de
ser revisado una y otra vez.
El repertorio mtico entronca por otra parte con los rituales religiosos a los que tambin desde antiguo estuvo vinculado al
teatro como parte de una serie de celebraciones o fiestas religiosas insertas en la tradicin de antiguos rituales. Para los
antiguos griegos, la base de la religin se encuentra ms en el ritual que en un conjunto de creencias, y aqu de nuevo la
civilizacin contempornea se halla alejada de los griegos. La sociedad ateniense estaba ms ritualizada que la europea
moderna, y de hecho el cristianismo y el propio protestantismo conceden una importancia a la fe y a la revelacin muy
alejados de las creencias de los griegos. De otro lado, entre ritual y teatro antiguo existen una serie de enlaces muy
sugestivos que interactan en uno y otro sentido, del ritual al teatro y del teatro al ritual. Estos son los elementos: el ritual de
splica, los rituales funerarios, la purificacin o catarsis de la oracin.
En una sociedad primitiva en la que no est institucionalmente asegurada la proteccin personal, los ritos del suplicante
adquieren una extraordinaria importancia. De hecho se interpreta como un abominable acto no proporcionar derecho de
acogida a un suplicante o expulsarlo del santuario donde ha buscado asilo. En el teatro abundan las escenas del suplicante
que implora el auxilio del poderoso, y es posible que los propios autores de tragedia aprovecharan la existencia de este ritual
de splica porque encontraron en l un mecanismo de enorme impacto escnico y dramtico.
De otro lado, las costumbres y ritos funerarios de los griegos entraron igualmente de lleno en la arquitectura dramtica. La
persona que muere no encontrar definitivo reposo hasta que le hayan cumplido una serie de ritos religiosos relacionados
con su enterramiento. La joven Antgona entiende que debe dar sepultura a su hermano Polinices, a pesar de la expresa
prohibicin del rey Creonte; en Las Coforas de Esquilo se encuentra a un grupo de personas enviadas por Clitemestra para
que viertan libaciones sobre la tumba de Agamenn. Estas y otras prcticas funerarias implican un ritual complicado: las
mujeres lloran, se golpean el pecho, se cortan el pelo, se desgarran sus vestidos al tiempo que entonan gritos inarticulados
de tipo i, i, ai, ai, pain, pain, mientras vierten libaciones y presentan sus ofrendas al muerto. En todo caso,
la muerte se presenta al griego como fuente de contaminacin masma (gr. , de la que tanto el individuo como la
colectividad debe limpiarse mediante un ritual de purificacin. As, cuando Orestes llega a Atenas despus de haber
asesinado a su madre, los atenienses le dan acogida pero no le dirigen la palabra, porque todava est contaminado por el
asesinato. Y nuevamente en el Edipo Rey aparece toda una ciudad contaminada porque en ella habita un asesino que an no
se ha sometido al ritual de la purificacin. Los ciudadanos acuden al palacio de Edipo como suplicantes con una peticin
concreta: encontrar al causante de la contaminacin y expulsarlo de la ciudad. Es un tipo de splica a la vez poltica y
religiosa, ya que no se trata solo de lograr que regrese la prosperidad a Tebas, sino que tiene una carga de significacin
religiosa.
Las principales fiestas y los festivales[editar]
El teatro estuvo en la Antigua Atenas, al igual que en muchas otras culturas, vinculado desde siempre a la celebracin de
determinados festivales y rituales de carcter religioso. Segn las noticias de que se dispone, uno de los ms antiguos y
concurridos fue el que se celebraba en honor del dios Dioniso en Atenas durante los das 11 al 13 del mes llamado en griego
Antesterion (mes de las flores) que corresponde aproximadamente a nuestro mes de febrero. Hay un testimonio de
Filstrato,1 donde se nos afirma que dicho nombre de Antesteria se refiere a un ritual en el que una serie de chicos y chicas
atenienses portaban durante una procesin unos ramos de flores una vez llegados a la pubertad. Por su parte, la cermica
griega atestigua algunas representaciones que parecen corresponder a estas celebraciones. Las fiestas duraban cinco das:
En el primero, denominado Pithoigia, se proceda a abrir los cntaros (, pithoi) en que se haba conservado el mosto
desde el mes de septiembre anterior, vino que- previsiblemente- se consuma en parte en honor del dios Dioniso y en
provecho y disfrute de los participantes.
El segundo da, llamado Choes, continuaba la celebracin festiva y se sorteaba un pellejo de vino entre los que asistan a las
fiestas.
En cualquier caso, se ha de admitir que estas celebraciones solo tangecialmente se relacionan con los orgenes del teatro
griego, aunque sin duda fueron el precedente de otros festivales que se comentan ms abajo.
Las Leneas[editar]
Estas fiestas se celebraban en Atenas durante el mes de Gamelin (el mes de las bodas), que corresponde aproximadamente
a nuestro mes de enero, mes que reciba el nombre de Leneo en el mbito de las ciudades jonias segn el testimonio de
Aristteles2
El rey atiende, en primer lugar, con la colaboracin de los comisarios
que haya votado el pueblo con el brazo en alto, a los misterios; estos comisarios son dos de entre todos los atenienses, uno
de entre los Eumlpidas y otro de entre los Crices... Atiende tambin en segundo lugar a las Dionisias Leneas, que consisten
en una procesin y un certamen. La procesin la organizan en colaboracin el rey y los comisarios, y el certamen lo controla
el rey. Regula tambin el todas las carreras de antorchas y de alguna manera, l es quien regula todos los
sacrificios tradicionales.

Estas Leneas se celebraban en Atenas en un edificio llamado el Leneo, aunque no se tiene noticias claras acerca de dnde
pudo estar el emplazamiento, si en la propia acrpolis o en las afueras. Se trata de una institucin muy antigua, anterior a la
de las Grandes Dionisias, y es probable que al cabo del tiempo su celebracin se trasladara (en torno al 440 a. C.) al Teatro de
Dioniso. Parece ser que la concurrencia a estas fiestas era solo o mayoritariamente ateniense, sin la numerosa presencia de
extranjeros caracterstica de otras celebraciones. As al menos parece atestiguarlo, entre otros testimonios, el cmico
Aristfanes:3
DICEPOLIS. No tomis a mal, seores del pblico, que yo, un mendigo, me disponga a hablar ante los atenienses acerca de
la ciudad en el seno de una comedia, porque tambin la Comedia sabe de Justicia. Voy a decir cosas terribles pero justas, y
ahora no podr reprocharme Clen que hable mal de la ciudad en presencia de extranjeros, porque solos estamos- es el
concurso de las Leneas- y no hay extranjeros, pues ni han llegado los tributos ni los aliados de las ciudades: ahora estamos
solos: trigo sin broza, limpio, porque a los metecos los llamo el salvado de los ciudadanos
Las Leneas fueron el principal marco de representacin de las comedias de Aristfanes, segn se sabe por las noticias
(hiptesis) que anteceden al texto de algunas de sus obras. As en la hiptesis a Los acarnienses se lee: La obra es una de
las mejor compuestas e incita a la paz por todos los medios. La hizo representar en las Leneas, a nombre de Calstrato,
durante el arcontado de Eucino 426/425 a. C., y qued la primera. Tambin en la segunda hiptesis a Los caballeros
encontramos nuevas alusiones a las Leneas: La obra fue representada a expensas pblicas en el arcontado de Estratocles
424/424 a. C. en las Leneas bajo la direccin del propio Aristfanes. Qued el primero. El segundo premio lo gan Cratino con
Los Stiros y el tercero, Aristmenes con Los Leadores.
Noticias similares encontramos tambin en las hiptesis de Las avispas y de Las ranas, as como en una serie de
inscripciones estudiadas por Csapo.4
Las Dionisacas Rurales[editar]
La celebracin de estas fiestas tena lugar durante el mes Posidonio, que equivale ms o menos al nuestro de diciembre. Se
trataba de una procesin en torno a un falo con la que se buscaba propiciar la fertilidad de los campos sembrados durante el
otoo. No nos es dado precisar cundo se produjo la asociacin de esta fiesta al dios Dioniso, aunque de acuerdo con el
testimonio de Platn5 parece que existieron diversas celebraciones, ya que haba gente que asista consecutivamente a ms
de una de ellas:
Y an son de ms extraa ralea para ser contados entre los filsofos los que gustan de las audiciones, que no vendran de
cierto por su voluntad a estos discursos y entretenimientos nuestros, pero que, como si hubieran alquilado sus orejas, corren
de un sitio a otro para or todos los coros de las Fiestas Dionisias sin dejarse ninguna atrs, sea de ciudad o de aldea.
Un nuevo testimonio sobre el contenido de estas fiestas se puede ver en la comedia Los acarnienses de Aristfanes,6 donde
el personaje Dicepolis parodia la procesin de la fiesta, mientras entona un canto a Falo, personificacin de la fertilidad, a
quien su esclavo Jantias lleva como estandarte. Se ha de suponer que pasajes de este tipo son los que debi utilizar
Aristteles cuando en su Potica7 nos habla de que en sus orgenes la comedia se remonta a estas comparsas de cantantes
flicos (Cf. komoi. Especialmente famosas fueron las celebraciones que tenan lugar en el Pireo. Aunque la ciencia epigrfica
y filolgica dispone de algunas inscripciones halladas en el terreno, el antiguo edificio del teatro del Pireo ha desaparecido
por completo. En todo caso parece que las Dionisacas Rurales tenan un carcter ms agrario que los grandes festivales de
la ciudad, aunque precisamente por ello es posible que hayan conservado un carcter ms marcadamente religioso y
primitivo.
Las Dionisacas ciudadanas (Grandes Dionisacas)[editar]
Pero las fiestas ms clebres, las fiestas atenienses por antonomasia, fueron las llamadas Dionisias Ciudadanas o Grandes
Dionisias, instituidas en honor del dios Dioniso, cuya imagen era trasladada desde la ciudad de Eluteras (Beocia) a Atenas.
Se sabe que en poca de Pisstrato (siglo VI a. C.), el festival haba ya alcanzado notable fama y que su celebracin coincida
con nuestro mes de marzo, poca en que la navegacin y los viajes se hacan ms cmodos y seguros con la llegada de la
primavera. La ciudad de Atenas se engalanaba para recibir a embajadores y aliados, hombres de negocios y polticos a
quienes el Estado condecoraba por algn servicio especial prestado en beneficio de Atenas. La procesin de una estatua de
Dioniso recorra las calles de la ciudad, acompaada de un desfile de antorchas que llevaban los jvenes en edad militar. Al
cortejo se sumaban igualmente cortejos de muchachas (canforas) con ofrendas para diversos sacrificios. Cada una de las
diez tribus de la ciudad organizaba un coro de cincuenta chicos y otro coro de cincuenta adultos que participaban en el
concurso.
Por lo que se refiere a las representaciones dramticas que tenan lugar durante estos das, se sabe que Aristteles se ocup
de registrarlas debidamente por escrito en torno a los aos 330 a. C. De parecido tenor son las didascalias, inscripciones
halladas en la falda de la Acrpolis, donde quedaron asentados los ttulos de las tragedias representadas en las Dionisias, las
comedias de las Dionisias y de las Leneas, los nombres de los arcontes, los nombres de los autores de las piezas dramticas,
etc. Una de las principales inscripciones est incompleta, y delante del nombre de Esquilo (cuya primera victoria en los
concursos se fecha en el 484 a. C.) faltan unas diez lneas que deban referirse a los autores de tragedia de las Dionisias.
Ha llegado al presente el testimonio extraordinario de una inscripcin, conocida como Marmor Parium, descubierta en la
isla de Paros, en la que se han reproducido algunos acontecimientos histricos desde la fundacin mtica de la ciudad de
Atenas (c. 1580 a. C.) hasta el 263 a. C. aproximadamente. En ese documento se habla de la presentacin de ciertos festivales
dramticos en un espacio de tiempo que va desde el ao 580 al 508. El texto dice as:

Desde que en Atenas se organiz el primer coro de actores cmicos, siendo el pueblo de Icaria el primero que corri a cargo
de su organizacin, y el poeta Susarin su inventor, se estableci como premio al vencedor un cesto de higos y un odre de
cuarenta libros de vino... Desde que el poeta Tespis puso en escena su primera obra dramtica en la ciudad, donde se
propuso como premio al vencedor un macho cabro, han pasado ms de 250 aos, siendo arconte en Atenas un tal [...]teneo,
el Viejo... Y desde que se organiz el primer coro de hombres en un certamen, en el que obtuvo la victoria Hipdico de Calcis,
han transcurrido 236 aos, siendo arconte en Atenas Lisgoras.8
Cul era, pues, la vinculacin de estas fiestas con la celebracin de los concursos dramticos? Durante el siglo V concurran
al certamen de tragedias tres autores, cada uno de los cuales presentaba cuatro piezas, tres tragedias y un drama satrico de
acuerdo con el siguiente calendario y programa: el da previo, llamado proagn, se dedicaba a ultimar los preparativos y los
autores hacan la presentacin de sus obras en compaa de sus actores. El da siguiente (el primero propiamente hablando)
se iniciaba con la procesin y traslado de la estatua del dios Dioniso, que era acompaado por grupos de jvenes hasta la
Acrpolis y en ella intervena la mayor parte de los ciudadanos, agrupados segn las distintas tribus de la ciudad.
Atravesando el gora, finalizaba en el altar que se hallaba en el centro del propio teatro, donde tena lugar el concurso de
ditirambos; el segundo da se representaban cinco comedias; y cada uno de los tres das siguientes se escenificaban tres
tragedias y un drama satrico. De este modo, durante los seis das de fiesta de las Grandes Dionisias se ponan en escena un
total de diecisiete obras, adems de los cantos ditirmbicos del primer da. No obstante, tanto el nmero de piezas como su
extensin estaban regulados por las necesidades del programa diario de representaciones o por especiales circunstancias
durante algunos aos de la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.). Esquilo fue autor de trilogas (tres obras en torno a un
mismo personaje o motivo), mientras que Sfocles abandon dicha prctica, segn atestigua el antiguo lxico Suidas.
En cuanto a la comedia, la organizacin era distinta. Cada autor presentaba a concurso (fuera en las Leneas o en las
Dionisias) una sola obra en cada festival. Esto es lo que se atestigua para el siglo V y probablemente para el siglo IV a. C.,
aunque tal vez merezca dejar constancia de que Aristfanes pudo presentar en alguna ocasin, de manera excepcional, dos
obras. Hay una didascalia que nos habla de que un tal Diodoro obtuvo el segundo y el tercer premio el mismo ao, aunque no
debe descartarse la posibilidad de que se tratara de dos autores distintos con un mismo nombre. Por otra parte, lo ms
corriente fue que durante el siglo V participaran cada ao en el concurso cinco autores, aunque durante los aos de crisis de
la Guerra del Peloponeso se redujeron a tres.
El vestuario[editar]
El vestuario de una representacin griega est compuesta por:
Mscaras: los actores griegos utilizaban las mscaras o, en su defecto, ocultaban su rostro con barro o azafrn. El ocultar la
cara simboliza el vestirse con elementos nuevos y no comunes, necesarios para realizar el rito, era tambin un ritual.
Ms tarde, cuando el teatro fue teatro y no un acto religioso, la mscara era aquel elemento que transformaba al actor en
personaje, haba mscaras de viejos, de jvenes, mujeres, etc. Con el tiempo, los artesanos consiguieron verdadero realismo
en las caretas.
Adems la mscara posea unas enormes dimensiones para que fuera mucho ms visible al pblico y para, junto con los
coturnos (zancos), guardar la proporcin entre las diferentes filas de asientos. Por otra parte, las mscaras podan servir de
"megfono" aumentando la voz del actor. Y por ltimo, permita al actor interpretar varios personajes.
Los coturnos: son una especie de zapatos de madera con alza que servan para dar altura al actor. Conseguan que los
personajes nobles destacasen sobre el coro y dar proporcin al actor con la gran mscara. As el actor era enorme, con lo que
el pblico poda verlo con facilidad. Generalmente solo eran usados en la tragedia.
Ropas: por lo general, los trajes usados eran tnicas, cortas o medias y mantos. Segn los colores de las ropas el personaje
tena ms o menos importancia, as, los colores oscuros eran para los personajes tristes, los alegres para los importantes o
los colores normales para la gente del pueblo. Los actores usaban unas almohadillas para abultarse, de modo que se siguiese
guardando la proporcin con el coturno y la mscara. Adems podan usar otros elementos como corona en el caso de los
reyes.
El dilogo recitado y el canto[editar]
El coro[editar]
Artculo principal: El Coro
Funciones del coro en la tragedia griega[editar]
El coro en la tragedia griega actuaba como intermediario. Los coros se involucraban en la accin, sus cantos eran
importantes y explicaban a menudo el significado de los acontecimientos que precedan a la accin.
El coro normalmente iba vestido de negro, se encontraba junto a la orquesta y acompaaba a la escena. Pero no todos los
das, solo cuando el pblico pagaba.[cita requerida]
El coro se ubicaba de espaldas al pblico, en la parte delantera de la escena (orquesta) y acompaaba con cantos y danzas la
representacin. Detrs de la orquesta se desarrollaba el acto teatral (proscenio). En el fondo se encontraba un escenario
(skene) en el que haba tres aberturas por donde entraban y salan los actores
Los espectadores y el pblico[editar]
La composicin del pblico[editar]
Es cierto que acudan gentes de otras polis griegas que llegaban a Atenas en esos momentos aprovechando la bonanza
martima de la nueva estacin que se acababa de abrir, despus del forzado parntesis invernal. Sin embargo, tal

circunstancia slo se daba al parecer en las Grandes Dionisias, ya que a las Leneas slo asistan los atenienses, segn se
desprende de una clara alusin de la parbasis de Los acarnienses de Aristfanes.
Resultaba difcil encontrar un asiento e incluso se produca cierta violencia con motivo de la compra de los mismos. Este fue,
al parecer, uno de los motivos que impulsaron a Pericles a crear el fondo pblico destinado a sufragar los gastos de los
ciudadanos con menos recursos que se vean claramente marginados.
Adems, la mayora de los edificios sufrieron obras de remodelacin para ampliar el espacio dedicado a los espectadores.
Existan localidades fijas en las filas destinadas a los magistrados de la ciudad, a los sacerdotes de Dioniso y a aquellos
ciudadanos que haban contribuido de forma especial al bienestar pblico, los cuales reciban como reconocimiento de la
ciudad este derecho a ocupar uno de los asientos preferentes (la proedra). Los hijos de los cados en la guerra y los
embajadores de otros estados reciban el mismo privilegio. el resto de la cvea estaba distribuido por tribus, de forma que
cada una de ellas tena asignado un sector determinado, pero no parece que esto fuera suficiente para evitar altercados y
premuras de ltima hora. Es muy significativa la importancia que se daba a la concesin de un asiento preferente, aparte del
prestigio social que ello confera al destinatario.
Otro motivo que explica esta asistencia masiva a las representaciones teatrales es la ausencia de discriminaciones de
cualquier clase para el acceso a las mismas, a diferencia de lo que suceda con otro tipo de acontecimientos como los jurados
o las asambleas populares.
Respecto a las mujeres, colectivo casi siempre marginado de las actividades principales en la sociedad griega, alguna
cuestionan su presencia en el interior del recinto teatral y se ha llegado a suponer que asistan a los espectculos desde fuera
en los caminos que bordeaban la ladera de la Acrpolis sobre la que se ubicaba el teatro ateniense.
En algunos pasajes cmicos en los que se alude al auditorio, como La paz de Aristfanes, o El dscolo de Menandro, no se las
menciona en ningn momento. Sin embargo, una serie de testimonios del siglo IV a. C., perfectametne retrotrables al perodo
anterior, y ciertas ancdotas procedentes de autores tardos, parecen indicar lo contrario. As, en un pasaje de Leyes de
Platn, se hace alusin a la preferencia de las mujeres educadas por el gnero trgico. Y en un escolio de Aristfanes se
menciona un posible decreto de un tal Espirmaco, que propona la separacin de sexos en el teatro e incluso una separacin
entre mujeres libres y cortesanas.
Por otro lado, una biografa tarda de Esquilo menciona cmo la representacin de Las eumnides provoc tales reacciones
de horror entre el auditorio femenino que muchas llegaron incluso a abortar, y en Ateneo se recoge la noticia de la gran
admiracin que produjo entre hombres y mujeres por igual la entrada al recinto de Alcibades, en calidad de corego y ataviado
con ropas de prpura.
Los jvenes tambin asistan al teatro, segn se deduce del comentario de Aristteles en Poltica sobre la conveniencia de
prohibirlo. Adems, en La paz, 50-53, lo confirma Aristfanes.
Sobre la asistencia de los esclavos es posible que slo fuera sirviendo de compaa para sus amos ms jvenes. Resulta
ilustrativo que Teofrasto incluya en sus Caracteres la figura del desvergonzado, cuya especial hazaa consista en el teatro a
uno de sus esclavos en compaa de sus hijos ocupando asientos que estaban reservados para posibles invitados.
La respuesta del auditorio[editar]
Las obras puestas en escena revelan una complejidad de pensamiento y unas sutilezas literarias que no parecen estar al
alcance de cualquiera. Los argumentos de los dramas estn basados en los pormenores de la leyenda heroica y, a pesar de la
difusin que sta alcanz gracias a la actividad de los rapsodas y recitadores profesionales, resulta difcil imaginar que todos
contasen con un bagaje considerable al respecto, dadas sus mltiples variantes y lo difuso de algunas ramificaciones
genealgicas. Los estudiosos albergan serias dudas al respecto. No habra sido el teatro un espectculo de lite
forzosamente compartido con toda la masa social ateniense por las imposiciones polticas y religiosas?. Aristfanes alude en
repetidas ocasiones a la ingratitud de los espectadores prestos siempre a silbar a los poetas ancianos y a la volubilidad y mal

gusto del pblico. En Las aves se burla de la incapacidad de los asistentes, al no tener alas para escapar del teatro y poder
volver en el momento adecuado cuando la comedia terminaba.
No hay que sobrevalorar el nivel del pblico ateniense a partir de las parodias que Aristfanes haca de algunas tragedias o de
sus autores. Muchas de estas alusiones se referan a obras que haban sido puestas en escena haca poco, o se dirigan ms
que a pasajes concretos que puedan hacer suponer un cierto conocimiento literario por parte de los espectadores, al estilo
general de un poeta, a su tono, que era algo mucho ms fcil de retener, especialmente si haba repetido sus intervenciones
en aos sucesivos.
A pesar de todo, parece que al menos una parte del pblico ateniense estuvo a la altura de las circunstancias y adopt ante
las representaciones un alto grado de seriedad e inteligencia. Supo reconocer las grandes figuras, cuyas obras ganadoras de
los premios en los certmenes y luego representadas con cierta regularidad, son precisamente las que han sobrevivido.
Hay ancdotas sobre las respuestas emocionales excesivas por parte del pblico ante algunas representaciones como la
mencionada de Las Eumnides, o la que se refiere a la prohibicin de futuras representaciones de La captura de Mileto, obra
de Frnico, a causa de los sentimientos dolorosos que provoc a los espectadores.
En el teatro griego, a diferencia del de Shakespeare, por ejemplo, apenas importa la personalidad de los personajes y son los
problemas, la moralidad y las acciones los que alcanzan el primer plano.
Es muy probable que dada la variedad del auditorio, en ocasiones los poetas se dirigieran nicamente a un sector ms
formado, a cuya apreciacin iran destinadas ciertas sutilezas poticas. Hay que mencionar la ancdota que narra cmo se
salvaron de una muerte atroz en las latomas de Siracusa aquellos cautivos atenienses que eran capaces de recitar pasajes
completos de Eurpides. O bien la noticia de Teofrasto sobre la alta distincin y estima social que alcanzaban quienes eran
capaces de recitar parlamentos de tragedias.
Exista adems un alto grado de propaganda y de concienciacin cvica en todos los festejos que rodeaban las
representaciones teatrales, tanto al inicio del certamen como una vez finalizado ste. La ceremonia de apertura de los
festivales se converta en una gran manifestacin del podero ateniense y en una promocin de los deberes ciudadanos. Se
expona ante los espectadores llegados de todas partes del mundo griego el tributo enviado por los aliados de Atenas, se
haca desfilar a los hurfanos de los cados por la ciudad, cuya educacin y armamento haban sido costeados por la
comunidad, y se proclamaban los honores de aquellos que haban beneficiado a la polis de alguna forma.
Los principales representantes del estado se sentaban en las primeras filas y deban realizar unas ofrendas al inicio de la
celebracin. Buena parte de la financiacin corra a cargo de un ciudadano rico, que cumpla con un impuesto denominado
liturgia, cuya funcin era subvenir a las necesidades bsicas de la comunidad.
La asamblea reunida al principio para determinar el curso de la celebracin, deba reunirse tambin al trmino de la misma
para dictaminar la buena o la mala organizacin del certamen por parte del magistrado encargado a tal efecto.
Los jurados que otorgaban los premios eran seleccionados entre los ciudadanos por un curioso y complicado sistema, y en
ocasiones era el pblico, con su presin sobre los jueces, quien decida el resultado (Platn alude con desprecio a la
"teatrocracia" as creada).
A pesar de las diferencias de actitud y de respuesta ante las obras representadas, pocos podran haber escapado a la
atmsfera general que rodeaba el acontecimiento: una semana de fiesta pblica en la que todos los asuntos se posponan, en
la que se glorificaba el orgullo ateniense y en la que la ciudad era dominada por una experiencia singular que todos sus
habitantes podan compartir personalmente.
El edificio como espacio escnico[editar]
Los precursores del teatro: el carromato de Tespis inicia su andadura[editar]
Se considera a Tespis como el padre del teatro. Tespis viajaba en un carro donde montaba su teatro y representaba obras con
temas diferentes al culto de Dionisio. Su innovacin principal consiste en aadir un personaje que dialogaba y este fue el
protagonista.