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Todo anlisis vinculado a los diversos aspectos de los derechos humanos debe tener
siempre presente cmo las desigualdades de gnero, atravesadas a su vez por
desigualdades tnicas, raciales, de clase y diversidad sexual, entre otras, impactan de
manera negativa para el logro de la igualdad de oportunidades. Atendiendo a esta
premisa, nuestro punto de partida en este curso, es la idea de que ser varn o mujer
constituye un hecho sociocultural e histrico. Esta posicin se basa en el conocimiento y
reconocimiento de que existe actualmente desigualdad entre las mujeres y los varones y
que ha existido a lo largo de la historia. Cada uno/a de nosotros/as puede dar cuenta,
desde su lugar en la sociedad, de innumerables situaciones donde se pone en evidencia y
se reproduce la subordinacin de gnero.
La categora gnero alude a los atributos socioculturales asignados a las personas en
funcin de su sexo y se relaciona con todos los aspectos de la vida social de las personas:
desde lo econmico y poltico hasta lo cotidiano e ntimo. Estas caractersticas, roles y
funciones, que se atribuyen a las personas dependiendo de su sexo, estn signadas por
relaciones de poder que convierten las diferencias en desigualdades. A este proceso se
lo denomina sexismo. Las que mayoritariamente sufren las situaciones de discriminacin
y subordinacin producidas por actitudes y comportamientos sexistas, son las mujeres y
las personas LGBTI (Lesbianas, gays, bisexuales, travestis, transexuales, transgneros e
intersexuales).
La perspectiva de gnero es un tipo de mirada que apunta a investigar, revisar,
interrogar y analizar los roles, los espacios y los atributos socialmente asignados tanto a
las mujeres como a los varones, haciendo foco en las marcadas desigualdades que
observamos entre unas y otros. Asimismo, este enfoque nos provee de instrumentos para
abordar y problematizar la desigualdad de oportunidades que tienen los varones y las
mujeres, las inequidades en sus relaciones y los distintos papeles que socialmente se les
son asignados. Esta perspectiva permite adems
reconocer las relaciones jerrquicas entre varones y mujeres y provee una herramienta
de anlisis y accin que contemple a las mismas con el objetivo de generar igualdad real.
Las diferencias de gnero no son un rasgo biolgico, sino una construccin social y
cultural. Los conceptos de sexo y gnero son las herramientas que nos ayudan a hacer
visible esta distincin tan necesaria para comprender las relaciones entre mujeres y
varones.
Desarrollamos a continuacin algunas de las definiciones que componen lo que
denominamos perspectiva de gnero:
Gnero: es la categora de anlisis que surge para distinguir las diferencias biolgicas
entre machos y hembras en la especie humana de aquellas caractersticas sociales que se
le asignan a mujeres y varones en funcin de su sexo y que, dada su naturalizacin, son
asumidas como propias. El gnero hace referencia a construcciones histrico-culturales y
nos permite interrogarnos acerca de cmo, por qu y en qu trminos se establecen
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La intersexualidad "refiere a condiciones que no se ajustan a las expectativas fsicas y anatmicas definidas
y esperadas por las ciencias mdicas para varones y para mujeres. Los bebs intersexuales nacen con
genitales u/y rganos reproductores que no responden a patrones culturalmente aceptados para la
anatoma. La intersexualidad no est necesariamente vinculada a la orientacin sexual o a la identidad de
gnero sino que tienen que ver con mltiples condiciones que presentan los cuerpos sexuados. En: Mulabi.
Espacio Latinoamericano de Sexualidades y Derechos, 2013. Desplegable sobre Personas Intersex. Disponible
en http://www.mulabi.org/publicaciones.html
relaciones de poder entre varones y mujeres. Para dar cuenta de la subordinacin de las
mujeres es necesario que la categora de gnero se articule con otras como raza, etnia,
clase, nacionalidad, orientacin sexual, ruralidad, ya que no todas las mujeres son
afectadas de la misma manera por la desigualdad de gnero .2
Como puede apreciarse en el contexto del relato de la clase el concepto de raza es utilizado aqu como una
construccin social enmarcada en una red de relaciones de fuerza. Paul Bohannan define a la raza como una
clasificacin cultural de las personas, derivada de formas aceptadas de observar y evaluar caractersticas
fsicas
Si confundimos sexualidad con reproduccin creeremos que las nicas formas vlidas de
ejercicio de la sexualidad son aquellas que tienen como fin ltimo la procreacin. De esta
manera, por ejemplo, las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo seran
consideradas anmalas por no tener fines reproductivos. Esta falsa creencia, es la que
durante muchos aos conden las relaciones afectivo-sexuales entre personas del mismo
sexo, considerndolas patolgicas.
Por otro lado, es importante destacar que cuando hablamos de gnero no hablamos slo
de mujeres. Si bien este significado del trmino ha sido til para visibilizar la situacin de
las mujeres, que por largo tiempo ha permanecido oculta, es necesario recuperar la
dimensin de la categora que hace referencia a la relacin entre ambos sexos y al lugar
que cada uno ocupa al interior de este sistema de poder.
Aunque las circunstancias varen entre las sociedades y a travs del tiempo, en general,
las mujeres poseen un poder ms limitado que el de los varones, ya sea en la esfera
pblica o en la vida privada. Con el objetivo de revertir estas situaciones de desigualdad y
discriminacin las mujeres se han organizado y han llevado a adelante diversas luchas en
pos de la conquista de sus derechos.
Estas acciones han impulsado el empoderamiento de las mujeres, en tanto ellas han
ganado poder interior para expresar y defender sus derechos, ampliar su autoconfianza,
reafirmar su identidad y autoestima y especialmente ejercer control sobre sus relaciones
personales y sociales. En un sentido amplio empoderamiento significa que las mujeres se
fortalezcan a s mismas, sin embargo no se trata de un proceso individual, sino que se
nutre de las acciones colectivas y se fortalece cuando existen marcos legales favorables,
acceso a la informacin y a los recursos.
Un aspecto crucial a tener en cuenta cuando realizamos estudios sobre mujeres o con
perspectiva de gnero es el entrecruzamiento de esta categora de anlisis con otras
dimensiones de lo social, como por ejemplo, la clase, la raza, la etnia, la ruralidad, la
discapacidad y la diversidad sexual. En las ciencias sociales, a esta posicin metodolgica
se la denomina interseccionalidad, y se la utiliza como una herramienta til para analizar
y comprender las maneras en que el gnero se cruza con otras formas de desigualdad. La
importancia de poner el acento en la interseccin de diversas formas de desigualdad es,
por un lado, mostrar cmo estos 5 cruces contribuyen a experiencias nicas de opresin y
explotacin y por otro, obtener instrumentos para revertirlas. Se trata, por tanto, de un
punto de vista indispensable para el abordaje de los temas relacionados con el ejercicio
de los derechos humanos. Esta perspectiva toma en consideracin los contextos
histricos, sociales y polticos, y reconoce las experiencias individuales y colectivas que
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Dentro de esta configuracin de las relaciones sociales, a las mujeres les son
asignada la responsabilidad por el cuidado de los nios/as, adultos/as mayores y
personas con discapacidad y el trabajo domstico, incluyendo muchas veces, la
elaboracin de productos alimenticios y de vestimenta. En lneas generales, se
trata fundamentalmente de actividades vinculadas con el cuidado de otros y
otras, desarrolladas siempre en el espacio domstico, es decir, ajenas a miradas
externas. A los varones, en cambio, se los prepara para desarrollar funciones
fuera del hogar, en el espacio pblico.
Analizada desde esta ptica, la familia se transforma en una de las instituciones
que con ms fuerza sostiene las inequidades de gnero. Diversas investigaciones
han puesto de manifiesto que los padres y las madres se comportan de manera
diferente con sus hijos segn stos sean varones o mujeres. Las nias y los nios
aprenden sus roles en base a la educacin que reciben, el medio en el que se
desarrollan y tambin a partir de la identificacin con figuras adultas
significativas. Es en esta divisin de tareas donde se estructuran los modelos
socialmente aceptados para varones y mujeres.
Sobre la base de estas construcciones y proyecciones de roles, nios y nias
tienden a adecuarse a lo que se espera de ellos y de ellas. Este conjunto de
expectativas de comportamiento solemos asociarlas a los estereotipos de
gnero, que son imgenes o ideas socialmente aceptadas y basados en
representaciones y prejuicios arraigados y transmitidos generacionalmente. En
lneas generales, las caracterizaciones relativas a los varones se asocian con
"virtudes" valoradas positivamente a nivel social, mientras que los rasgos que
suelen usarse para caracterizar a las mujeres presentan, en la mayora de los
casos, la imagen contrapuesta de la "virtud" masculina. Este tipo de
Fuertes
dbiles
Racionales
sentimentales
Activos
pasivas
Constantes
caprichosas
Agrasivos
suaves
Los ejemplos mostrados en el cuadro nos permiten acercarnos al hecho de que en cada
sociedad se espera que las mujeres y los varones se comporten de manera diferente, ya
que desde la infancia son socializados/as para ajustarse a los roles y normas masculinos y
femeninos: deben vestirse de manera diferente, jugar distintos tipos de juegos,
interesarse por temas diferentes, etc. En la edad adulta esta jerarquizacin se trasladar
al mundo del trabajo, a la forma de establecer relaciones, al desarrollo de la sexualidad, a
la manera de hablar y de conducirse en los diversos mbitos de la sociedad.
Este mandato social se convierte en el presupuesto que fundamenta las relaciones
sociales entre los sexos y condiciona las posiciones que varones y mujeres deben ocupar y
las funciones y tareas que deben asumir. La construccin del modelo de femineidad tiene
como punto central el vnculo culturalmente establecido entre el cuerpo de la mujer y la
reproduccin. La percepcin del cuerpo de las mujeres en relacin directa con la funcin
biolgica de la procreacin implica limitar, cercenar y/o desconocer el resto de las
dimensiones y potencialidades propias de las mujeres. Esta perspectiva respecto de lo
social deja entrever el hecho de que las mujeres han sido valoradas desde siempre como
esenciales para la supervivencia y multiplicacin del grupo. Esta operacin simblica
coloca a la madre en el lugar de la mujer.
De manera similar, la construccin de un modelo hegemnico de masculinidad prioriza y
valora determinadas caractersticas de los varones, depreciando todas aquellas que
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Desigualdad y Discriminacin
Cuando hablamos de discriminacin nos referimos a toda distincin, exclusin, restriccin
o trato diferente que se base en la pertenencia de una persona a un grupo histricamente
vulnerado y cuyo objetivo sea menoscabar el reconocimiento o ejercicio de los derechos
humanos. La nocin de discriminacin se institucionaliz en la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, en el ao 1948. sta establece que 9 todos los seres humanos nacen
libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como estn de razn y conciencia,
deben comportarse fraternalmente los unos con los otros (artculo 1). Y agrega que
toda persona tiene todos los derechos y libertades proclamados en esta Declaracin, sin
distincin alguna de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de cualquier otra
ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra
condicin (artculo 2).
En cuanto a la discriminacin contra las mujeres, en 1979 la Convencin sobre la
Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer, ms conocida por sus
siglas en ingls como CEDAW, en su primer artculo define la discriminacin contra las
mujeres como toda distincin, exclusin o restriccin basada en el sexo que tenga por
objeto o por resultado menoscabar o anular el reconocimiento, goce o ejercicio por la
mujer, independientemente de su estado civil, sobre la base de la igualdad del hombre y
la mujer, de los derechos humanos y las libertades fundamentales en las esferas polticas,
econmica, social, cultural y civil o en cualquier otra esfera.
En El principio de Igualdad ante la ley, la abogada feminista costarricense Alda Facio
considera que esta definicin es de suma importancia debido a tres razones: en primer
lugar la discriminacin es entendida como resultado, no slo como propsito, de tal
forma que una accin, ley o poltica sin intencin de discriminar puede ser discriminatoria
si ese fuera su efecto; en segundo, lugar considera que es la definicin que se incorpora a
la legislacin interna de los pases ratificantes; finalmente, la autora destaca que esta
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. Facio, Alda. 2000 El principio de igualdad ante la ley, apud Garca Muoz, Soledad. La
Progresiva Generizacin de la Proteccin Internacional de los Derechos Humanos. Disponible en:
http://www.catedradh.unesco.unam.mx/SeminarioCETis/Documentos/Doc_basicos/5_bibl
ioteca_virtual/3_d_ h_mujeres/31.pdf10
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del mbito hogareo, tiene como resultado que las mujeres tiendan a desarrollar sus
vidas alejadas del espacio pblico.
Condiciones de acceso a la salud sexual. Al referirnos a la salud sexual de las mujeres
resulta necesario volver sobre el conjunto de preconceptos que permean y han permeado
la construccin del imaginario relativo a la "femineidad". Como sealamos antes, la
construccin del modelo de femineidad tiene como punto central el vnculo
culturalmente establecido entre el cuerpo de la mujer y la reproduccin. Sobre esta base,
el cuerpo de las mujeres es percibido en trminos de un mandato reproductivo y en
funcin de satisfacer el placer sexual de los varones. Este tipo de interpretacin tiende a
limitar y cercenar el derecho de las mujeres de disponer de su sexualidad como ellas
desean.
La necesidad de desandar este tipo de abordajes nos lleva a centrar la reflexin en la
voluntad de decidir sobre el propio cuerpo. Hablamos, entonces, del derecho a la
anticoncepcin, que implica para cada mujer la posibilidad de disponer de su cuerpo y
dejar en sus manos el control de su fecundidad; en especial en lo relativo a la eleccin de
la pareja, a la decisin sobre la cantidad de hijos/as que se desean y el momento
adecuado para tenerlos.
Formas de discriminacin simblica. El sistema de jerarquas que hemos analizado
mantiene y reproduce estereotipos y valoraciones dicotmicas respecto de lo femenino y
de lo masculino: actividad versus pasividad, fortaleza versus belleza, razn versus instinto,
etc. Por este motivo resulta de inters prestar especial atencin a los componentes
discursivos de la discriminacin hacia las mujeres. Este aspecto de la discriminacin hacia
las mujeres se asienta y perpeta a travs de la construccin de las imgenes
estereotipadas que presentan diversos contextos sociales: los medios de comunicacin,
los textos escolares, el lenguaje, la currcula, etc. La violencia simblica aparece en las
representaciones e imgenes de las mujeres que se presentan en cada uno de estos
contextos, invisivilizando la diversidad del conjunto de mujeres.
El problema de la violencia contra las mujeres. Entendemos a la violencia de gnero
como aquella que se ejerce contra las mujeres, motivada en la desigual relacin de poder
entre varones y mujeres, que refleja una situacin de subordinacin social y
discriminacin basada en estereotipos y preconceptos. La premisa para el anlisis de este
tipo de situaciones es comprender el fenmeno de la violencia como el producto de la
relacin social jerarquizada y desigual de poder sumisin entre varones y mujeres.
Consideramos que desde ese punto de partida podemos abordar la complejidad de los
caracteres distintivos de las distintas formas de violencia contra las mujeres: control
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A modo de Conclusin
Como hemos visto, la perspectiva de gnero analiza los roles sociales, los estereotipos
que inciden culturalmente y la relacin jerrquica entre varones y mujeres como factores
fundamentales en la promocin, proteccin o impedimento para el pleno acceso y
ejercicio de los derechos de las mujeres. El concepto de gnero se refiere bsicamente al
anlisis de las relaciones de poder: se trata de identificar y analizar las desigualdades que
se producen sobre la base de la valoracin de cada persona por su pertenencia sexual.
Asimismo, es importante tener presente que las diferencias de gnero se entrecruzan y
potencian con desigualdades establecidas sobre la base de la condicin social y
econmica, la pertenencia tnica o nacional, la edad, la orientacin sexual por fuera de la
heterosexismo hegemnico, la identidad de gnero, la discapacidad entre otras variables.
Establecimos que el gnero se construye mediante procesos sociales de comunicacin y
del ejercicio de poder durante los procesos de crianza, educacin y, sobre esta base, a lo
largo de la vida. En este sentido, resulta de especial inters tomar conciencia de que la
estructura jerrquica entre los gneros es transmitida de forma sutil sobre la base de
generalizaciones, preconceptos, mitos, usos y costumbres referidos a uno y otro sexo,
elementos que tienden a naturalizarse en el discurso y en las prcticas cotidianas. Es por
ello que resulta pertinente resaltar el hecho de que, en tanto hablamos de modelos
aprendidos, estamos haciendo referencia a construcciones simblicas que pueden y
deben ser modificadas.
En este contexto debemos tener presente que tanto las costumbres (hbitos, tradiciones,
rituales, etc.) como las instituciones sociales (familias, organizaciones sociales, rganos
estatales) vehiculizan y reproducen estos patrones de interaccin social. Asimismo, sobre
estas bases se sustenta la reproduccin de las relaciones de dominacin en una sociedad.
En este sentido, podemos decir que estas instituciones pueden contribuir a afirmar o a
contrarrestar los procesos discriminatorios y de desigualdad social que se dan en cada
sociedad. Desde el siglo XVIII, con la conformacin de los Estados-nacionales,
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