Estefana Lpez Mendoza

Textos filosficos VII

Reporte de lectura del Prlogo a la Contribucin a la Crtica de la Economa
Poltica, de Marx
En este texto, Marx expone de un modo muy conciso las ideas centrales que conforman
su teora de la sociedad y la poltica, partiendo de consideraciones de carcter econmico.
Para ser ms precisa, el ncleo del texto es la formulacin de una teora sociopoltica que
depende lgica y metodolgicamente de una teora econmica. La consecuencia de ello
es la construccin de un concepto de sociedad que involucra su divisin en dos partes:
una base (econmica) y una superestructura (ideolgica).
Un ejemplo claro de la idea anterior est expresado en la siguiente cita: la
anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la Economa Poltica. 1 Por sociedad
civil Marx entiende un conjunto amplio y heterogneo de prcticas e instituciones, que
van del Derecho a la filosofa y las artes, pasando por la religin y la poltica. Con
respecto a la economa como base o anatoma, Marx tiene en mente el modo de
produccin de una sociedad, esto es, el conjunto de sus relaciones y fuerzas de
produccin:
[] en la produccin social de su vida los hombres establecen determinadas relaciones
necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a
una fase determinada de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de
estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real
sobre la que se levanta la superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden
determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material
condiciona el proceso de la vida social poltica y espiritual en general.2

Tenemos, pues, que ese conjunto diverso de prcticas e instituciones que conforman la
sociedad adquieren, para Marx, una unidad de fondo: todas ellas no son otra cosa que el
epifenmeno de las maneras en que una determinada sociedad lleva a cabo los procesos
1 Marx, Prlogo, p. 182.

2 dem.

de produccin de su vida material. En trminos filosficos ms actuales, diramos que

entre superestructura y base econmica hay una relacin de fundamentacin o de
dependencia ontolgica, en especfico, una relacin de superveniencia: no puede haber un
cambio en la infraestructura sin que a su vez ocurra un cambio en la superestructura. En
otras palabras, los cambios sustanciales en la superestructura dependen por completo de
cambios en la infraestructura.
Marx explica que los cambios infraestructurales consisten exactamente en los conflictos
entre fuerzas y relaciones de produccin. Cuando el avance y desarrollo de las primeras
se ve frenado por la actualidad de las segundas, se da una contradiccin que genera, como
consecuencia, una revolucin en los distintos mbitos de la vida humana: Al llegar a una
fase determinada de desarrollo las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en
contradiccin con las relaciones de produccin existentes [] De formas de desarrollo de
las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas, y se abre as una
poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica se transforma [] toda la
inmensa superestructura erigida sobre ella.3
Podemos entonces distinguir dos procesos contrapuestos entre s pero que determinan,
sucesivamente, el modo de ser de una sociedad. Por un lado, cuando existe una relativa
estabilidad entre fuerzas y relaciones de produccin, ello se traduce en una cierta
estabilidad de las relaciones sociales en general.4 Por otro lado, cuando acontece una
contradiccin entre fuerzas y relaciones de produccin, desaparece casi de golpe la
estabilidad aparente en el plano de la superestructura social.
Por ello, para Marx es clara la orientacin metodolgica que deben tener los estudios de
la sociedad: si bien es posible y no carece de inters analizar sus productos ideolgicos
(es decir, su poltica, su religin, etc.), para comprender causalmente sus procesos, tanto
3 Ibd., p. 183.

4 Es claro que esta segunda estabilidad no debe entenderse como si consistiera en una ausencia
generalizada de conflictos sociales. Aunque Marx no desarrolla este punto en el texto en cuestin, la
estabilidad infraestructural es perfectamente compatible con todo tipo de conflictos superestructurales,
pero que, precisamente por tener este carcter, no son fundamentales para la constitucin esencial de la
sociedad. Como dira Althusser, dichos conflictos se ven sobredeterminados en ltima instancia por la
contradiccin de la base econmica.

aquellos que involucran su relativa estabilidad como los que tienen que ver con sus
momentos de revolucin, es necesario fijar la mirada en las contradicciones al nivel de su
vida material. El siguiente pasaje lo expresa con mucha claridad:
Cuando se estudian esas transformaciones [es decir, las revoluciones sociales] hay que
distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones
econmicas de produccin [] y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o
filosficas, en una palabra las formas ideolgicas en que los hombres adquieren
conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo modo que no
podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a
estas pocas de transformacin por su conciencia, sino que, por el contrario, hay que
explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material [] 5

Marx explica que hay un par de elementos que van de la mano para que acontezca esta
serie de cambios en la estructura social: por un lado, las fuerzas productivas deben
desarrollarse totalmente en la sociedad; por otro lado, para que existan nuevas relaciones
de produccin, ellas deben gestarse y madurar en las condiciones materiales de la
sociedad que est por desaparecer.
Finalmente, Marx menciona un breve catlogo de las formaciones sociales que hasta el
momento de publicacin de su texto haban aparecido en la historia: el modo de
produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus. 6 Una idea que slo
alcanza a esbozar en este trabajo, pero que es central para la comprensin general de su
obra, es que en la sociedad burguesa se desenvuelve un antagonismo tan radical que la
convierte en la ltima forma antagnica del proceso social de produccin, pues
proviene de las condiciones sociales de vida de los individuos. 7 Tras la resolucin de tal
antagonismo, la sociedad humana podra, por fin, dar comienzo a su historia propiamente
dicha.

5 dem.

6 Ibd., p. 184.

7 dem.

Bibliografa
MARX, Carlos, Prlogo a la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica en Carlos
Marx y Federico Engels, Obras escogidas, 1975, Mosc, Progreso, pp. 181-185.