E

.-fon" I

%-

siglo veintiuno editores,sa

cEro

oEt AGUA 28, MEXICO 20, D F

siglo veintiuno_deespaaeditores,sa
c/Ptaa 5, MAofto 33, SPAXA

sigloveintiunoargentinaeditores,sa
sigloveintiunode colombia,ltda
Av. 30. 17-73 Pn ER PISO. OGOIA,

D.t. COIOTAA

traduccin del ingls de gabriel iriarte nez

portada de fepe valencia
primera edicin en espaol, abril de 1988
@ siglo XXI editores de colombia ltda.
ISBN 958-606-016-0
preparacin litogrfica, impresin
y encuadernacin
tercer mundo editores
impreso y hecho en colombia
printcd and made in colombia

,,gl-Eg/gf

PREFACIO A LA EDICION EN ESPAO

CAPITULO I: HISTORIOGRAFIA
MOVIMIENTO OBRERO

LATI

CAPITULO 2: CHILE
Singularidad de la historia chilena,4T; e
ra del salitre, 50; La vida y el trabajo en
cin obrera en el norte, 76 ; cristalizaci
ta,90; trayectoria de la izquierda chilena
toria de Chile, 108

CAPITULO 3: ARGENTINA
El enigma de la historia de Argentina, 11
dor, 116 ; la promesa del desamollo econ
molizacin obrera, 136; el curso anm
obreros de la carne y el ascensodel pero
mo,224

CAPITULO 4. VENEZUELA
Historiografla de un pasado turbulento,
creacin de un proletariado petrolero, 260
un pals,273; fundacin de un orden liber
tempornea de Venezuela, 319

CAPITULO 5: COLOMBIA
Orlgenes de un sistema polltico partidist
cat'etera,349 ; los trabajadores del caf
ro,367; la Violencia y la civilizacin caf
contempornea de Colombia, 430

CAPITULO 6: ACERCA DE LOS LIMITES

MESA DEL ENFOQUE

t7l

CUADROS

2.L. Propiedad de las compalas productor

1878, 1895 y 1926
3.1. Indicadores del crecimiento econmico
3.2. Valor de las exportaciones argentinas
aos. 1900-1954
3.3. Superficiedetierra dedicada a la produc
3.4. Indice de salarios reales en Buenos Aie
3.5. Indice de obreros empleados en la ciuda
3.6. Porcentaje estimado de desempleo obr
l9l4-30
4 . 1 . Valor de las exportaciones petroleras de
4.2. Participacin del ingreso petrolero en
de Venezuela, 19l?-63
5.1. Propiedades cafeteras clasificadas segin
les departamentos productores de caf
5.2. Propiedadescafeteras clasificadas segrin
ca y Toma, 1932y 1939
5.3. Nmero y produccin de fincas cafetera
6.4. Porcentaje de fincas productoras de caf
tracin y tamao, 1955
o.o. Muertes atribuidas a la Violencia en Colo
ra, 1955, segrln departamento
5.6. Muertes atribuidas a la Violencia en Col
to
o . I . Parcelas abandonadas a causa de Ia Vio
departarnento

GRAFICOS

2.t. Exportaciones chilenas de nitrato y obr

nitrato, f880-f934

3.1. Inmigracin neta a la Argentina, 18604 . 1 . Produccin de petrleo crudo en Venez

en la industria perolera, 1922-77

5.1. Exportaciones cafeteras de Colombia y

mercado de Nueva York. 187G1970

muy dismiles trayeetorias ideolgicas y polticas de los

mientos obreros de Amrica Latina: marxistas en alguno
fascista por lo menos en uno, y berales, al menos hasta e
otros. Ambas deficiencias tienen una raz comn: el no ad
su profundidad, las implicaciones sociales provocadaspo
formas de integracin de las economas latinoamerican
1880, al proceso de desarrollo del sistema capitalista m
entonces, la maduracin de las sociedadesindustrializada
del Atlntico Norte gener cuantiosos recursos tecnolgic
e imperativos sociales y polticos internos, que impulsaro
cin masiva del capital europeo al resto del mundo. En A
las lites sociales supieron aprovechar estas circunstanc
formar sus propias sociedades.Una a una, las naciones de
na fueron especializndoseen la produccin de uno o va
primarios de exportacin.

I
1;
\

Humanistas y antroplogos latinoamericanos de la

aos treintas fueron los primeros estudiosos que advirtier
la importancia de esta transformacin orientada por la ex
embargo, fueron los economistas estructuralistas, vincula
sin Econmica para Amrica Latina, CEPAL, quienes
mayor profundidad sus implicaciones para lo que ellos d
desarrollo econmico dependiente, o reactivo, de la regi
dcadasque siguieron a la Segunda Guerra Mundial, con
logias sistemticas de las economasexportadoras y, de m
cida, delinearon las implicaciones que cada una de eas c
el desarrollo econmico nacional de la periferia latinoame
tema capitalista mundial. Entre tanto, otros cientficos so
riadores latinoamericanos analaban lasdimensiones soc
y culturales provocadas por la transformacin econmic

I
!

t
\

\
[261

zados, relativamente poderosos. Durante las dcadassiguientes se convirtieron en importantes receptores de la inversin extranjera en la
manufactura en los pases subdesarrollados.Incluso a medida que el
sector manufacturero de estos pases iba opacandoel sector primario, la
mayora de los estudiososlatinoamericanos insista en que los trabaiado
res del sector industrial constituan una fuerza insignificante para la
transformacin historica de la regin. Alegaban que estos trabaiadores
representaban un gxupo privilegiado en los mercados nacionales del trabajo. Sostenan que los trabqiadores industriales, vencedores entre un
exedente de trabajadores urbanos que competan por un reducido nmero de empleos generados, dentro de la industria manufacturera, por
una expansin muy lenta en capital intensivo, conformaban una aristo
cracia bt"ta, conservadorapolticamente y conformista en lo social. Tal
nocin fue desarrollada sistemticamente por los latinoamericanistas
durante la dcada de los sesentas (2) y persisti hasta bien avanzada la
dcada de los setentas. Fue confirmada por Ia mayor parte de los contribuyentes a una importante resea de estudios sobre el movimiento labo
ral regional publicadaen f977 (3).

II
I

1, De todos los trabajos publicados por estos cienticos sociales humanistas, el ensayo del antroplogo cubano fernndo Ortiz, Contrapunto cubano del tabaco y el azrcar, Nueva York, 1947,
pubcado originalnente en 1g40, es el-ms importante. Ios bros clsicos de los economistas
estructurales latinoamericanos son: Celso f\rrtado en lhe Economic llevelopment of Lti
America, cambridge, Inglaterra, 19?0, y osvaldo sunkel, con la colaboracin de Pedo Paz' El
eubdearrollo y la teoralel deearrollo, Mxico, l9?1. De los otros trabajos a los que se hace
referencia, los de Fernando Henrique Cardoso y Enzo Falleto, Dependencia y deearrollo en
Amrica l,atina, (Mxico, 19?9, pubcado originalmente en 1969, y de Tulio Halperin Donghi'
Historia c{ntnpornea de Amric Latina, Madrid, l9?0, son los ms importantes.
2. Ias influyentes formulaciones de esta poeicin correeponden a u! P$ de bros de Claudio Vlez, ObeLclee to Change in Latin America, lpndres, 1965, y lbe Politice of Conformity iD Lati
America, Ipndres, f96?, y a las contribuciones de Henry landsburger, especialmente "The
'
r 'ipLabor Ete: Is it Revolutionary?' , en Ditee in Latin Americ, editado por Seymour Martin
a la
la
ercepcin
constuyen
Aleander
Robert
set y Aldo Solari, Londes, fS2. Ios trabajos de
."gL. D""d" su perspectiva beral y anicomunista, ingiste permanentemente en Ia importanen los dessroos histricos modernos de la regin.
cia-del movimi.oto
"iodi"dLuis Reyna, editores, Fuerza de trabaio y movinienoe laboralee en
3. Rubn Katzman y Jos

condicionescada vez ms rgidas para r

tos, adoptaron mecanismos de austerid
principalmentepor la clasetrabajadora
Esa solucin, que tambin era la m
tas nacionales, condujo gradualmente a
obrera y el Estado, revitaliz la izquie
abiertos tipicos de los principales pas
de la posguerra, frustr la efectividad
Lejos de superar los problemas suscit
nuevas restricciones muy pronto ame
todo el proceso de expansin econmico
derrumbamiento de los sistemas polti
presin masiva del movimiento obrero
ltimamente comprometieron el impuls
ma. Este proceso ya era discernible a m
cuentas y sieui su curso durante los s
tas en las sociedadesms avanzadasde
dos de los ochentas, amenazabacon afe
cionestan importantescomo Mxico, C
Por ende, la clase trabajadora se e
centro mismo de Ia crisis del desarrollo
Latina en la posguerra. Sin embargo, e
entre los estudiosos sobre larelativa fa
to obrero y su naturaleza conservadora
traron sus esfuerzospor explicar la situ
en la clase trabajadora. Hubo destacad

se conen la
que el

rio, la
trabdado
para la

del traentre un

npor

\r aristo
Tlcial.Tal
ftbnistas
pada la
Scontrifs,labo
lt'

$l

L
I

t
t

\,
i
\

Amric Latin, Mrico, f9??. Las ercelentes con

Juan Calos Tone a esta obra, conforman lae exce
apuntan hacia las revaluaciones que siguem.
4. EI manuscrito indito de Paul W. Drake, "Joumey
bor Movements Under Authoritarian Regimes in
constituye un buen anlisis y un resumen de la li
impcaciones para el movimiento sidical.

toria regional era extremadamentedbil y limitado (7).

Las causas del desfase entre los desarrollos histricos y la teora de
las ciencias sociales son por si mismas dignas de investigacin. Refleja
ba acasola sociologade las ciencias sociales latinoamericanas las condiciones cadavezms represivas que se presentaban en el mbito de Ia
investigaciones en Amrica Latina? Las prioridades de las entidades
que financiaban dichas investigaciones? O el peso y prestigio de los
progxamas investigativos y tericos que se producian en los paises industrializados?
Parece ser que la ltima hiptesis ha sido particularmenteimportante. Para una generacin de analistas de la posguerra en Occidente, la
debilidad e irrelevancia del movimiento sindical resultaba una suposi
cin plausible. Al finalizar la guerra, los movimientos obreros combativos y de orientacin mamista que se haban fortalecido en todo Occiden
te durante una dcaday media de crisis en el orden mundial fueron rpidamente contenidos. Pas por pas, los sindicatos fueron transformados
en organizaciones relativamente dciles, complacientes y burocrticas
integradas plenamente, bajo el ojo supervisory regulador del Estado, a
la vida legal y politica de las respectivas sociedades.El xito de la ofensiva general del capitasmo contra el movimiento sindical obedeci en
gran medida a la abierta represin ejercida contra la izquierda, a la Mbil
manipulacin del nacionalismo a medida que la rivadad entre los prin-

t
I
I
I

5. Guiermo O'Donnell, Modernizacin y autoritariemo, Berkeley, 1973.

6. Authoritianism ard Corportivim in Lti Aneric, James Malloy, editor, Pittsburgh, 19?7
da una buena visin general de esta posicin.
7. Hobart Spalding, Organized lrbor iD Latin America, Nueva York, 1977. f obra de Spalding, e
mejor y ms reciente estudio sobre la historia del moviniento obrero de Amrica Iatina, difiere
fundamentalmente del enfoque de eete bro. Hace nfasis en la forma como los cambiantes
vnculos externos, internacionales, afecdanla erperiencia comn de los movimientos obreros de
la regin, al contrario de mi insistencia en el significado de la limica interna de las socieda
des latinoamericanas para el movimiento obrero. Se cntra en la cohesin reltiva de las clases
dominantes ms que en la erperiencia de los obreros para explicar las diferencias de los momientos obreros de Amrica Latina. Ms importante an, subraya la rclava falta de influencia
de los obreros en la higtoria nacional, a tiempo que yo amo su irnportancia decisiva.

en Estados Unidos y gran parte de Amrica Latina, o imp

como en Europa Occidental y algunos pases de Amrica Lat
tivo de la transformacin socialista y se pleg a la lgica cap
revolucin permanente de las fuerzas productivas. Particu
movimiento obrero cedi terreno en la cuestin del control d
zaciiln del trabajo a cambio de una mayor participacin en la
De este modo, el capital elimin el obstculo principal y m
para su expansin durante el perodo de la posguerra. Do
movimientos obreros poderosos y conflictivos que amenaza
nar el proceso de acumulacin capitalista. En efecto, el cap
al sindicalismo en su socio. Los sindicatos se unieron a los ad
res para disciplinar a los obreros y para regular y reprimir lo
industriales. A cambio, los trabqjadores organizados cons
sindicatos y vieron incrementar sus salarios reales y benefic
les (9).

8 . l restauracin de la hegemonia cultural beral despus de la guerra fue un r

delconflicto, delcualsdieronvictoriososlospoderes capitalistas berales. Pe
travs de las concesiones logcas y sociales que ee hicieron a lqs fuerzas pop
cas engendradas durante la crisis mudial. Y que Karl Polanyi identic en lh
formtion, 1944. I ms importante de todas fue el compromiso con el movinie
Io cual se habla ms adelante. Al igual que las iniciativa laborales, las contra
de todas Ias instuciones sociales del Eetado capitalista de bienestar se han he
y su futuro es incierto.
9 . Ias perspectivas de la importancia de este compromiso son desarrolladas por
quien destaca que una "ideologia de la productividad" ha sido la $ria princip
intemacional de Estados Unidos para restaurar el orden capitalista en Europ
guena, y por David Montgomery, quien anli" la importancira del control del
en las luchas de los trabajadores en la historia del movimiento obrero de Estado
les Maier, "IVo Postwar Eras and Conditions for $abty in Twenieth-C
Europe", en Americn Hiotoricd Rview, No. 86, abril 1981, pp. 327-52; Dav
lorlers' Conhol in Aneric, Cambridge, Inglaerra, 1979. La relacin del
organizacin del trabajo y la lgica del desarrollo capitalista s6 nlizads -
Harry Braverman, Lbor nd Monopoly Capital Nueva York, l9?4. El concept
es desarollado en el sugesvo enlrayo de Giovanni Arighi, "The lbor Mov
tieth Century Western Europe", en Lbor i the World Socid Structure, Inmu
editor, Beverly Hills, 1983, con el n de erpcar la transformacin de loe movi
eropeos.

ta el logro de la segunda. Las repercusiones econmicas nacidas del

compromiso con los movimientos sindicales en las sociedadesdesarrolladas y con altos niveles salariales, oblig al capital a trasladar la base de
sus operaciones de produccin hacia economasde bdos salarios en el
extrarf ero (10). Los efectos de ese proceso, que en ltima instancia deterior tanto el crecimiento econmico como el compromiso con los trabajadores en los paises desarrollados, no se manifestaron durante muchas
dcadas.Las sociedadesdesarrolladas, beneficiarias de los mecanismos
de acumulacin de capital e intercambio desigual dentro del sistema internacional (11) v capacesde desarrollar industrias productivas y de servicios intensivas en capital y de tecnologa altamente sofisticada en una
divisin mundial del trabqio ya modificada, experimentaron un crecimiento econmico impresionante a lo largo de los aos sesentas. EI crecimiento fue particularmente acelerado en las economas desarolladas
de Europa Occidental y en algunas pares de Asia Oriental, donde los
salarios eran mucho ms bqios que en Estados Unidos y espectacular el
flujo de inversin norteamericana en la produccin manufacturera. Sin
embargo, ya en los aos setentas los efectos estructurales del masivo
desplazamientode la inversin productiva en el sistema mundial comenzaron a revelarse en los pases desarrollados, primero en la principal
economacapitalista y luego en las restantes. A medida que la industria
manufacturera se trasladaba al extranjero y las industrias nacionales
perdan su capacidad de modernizacin y se tornaban menos competitivas en el mercado internacional, las sociedades desarrolladas de Occidente vieron caer las tasas de crecimiento econmico, surgieron los pre
blemas crnicos en Iasbalanzasde pagos y aumentaron el desempleo y
la inflacin.
Sytem, Nueva York,
f0. Alejandm Portes y John Walton, Labor, Clere nd the IntentionI
1981.
1959;SamirAnin,tacumulacil
11. PaulBaran,LaecononJapolfticedelcrecinipnto,Mico,
esl, mudi|, Mrico, 1974; Arghiri Enmanuel, B intercnbio deaigu|, Mco, 1972.

escuelas de capacitacin para dirigentes sindicales extranjeros h

guerras internacionales de gran envergadura. Aunque el costo de s
jantes iniciativas no min seriamente la hegemona poltica e ideol
del capital en Estados Unidos, cada una agrav significativament
problemas econmicosderivados del traslado de Ia industria produ
al exterior. Actualmente, es el legado de ese proceso econmico e
est generando los problemas socialesy politicos ms severos en los
ses desarrollados de Occidente. Por su parte, el movimiento sindic
visto disminuido el nmero de sus activistas y menguado seriamen
poder econmico y poltico. En aos recientes, los terminos del com
miso histrico en la industria bsica se han roto por completo. Aunq
movimiento obrero en su conjunto no ha reevaluado an el compro
de la posguerra con el capitalismo, se ha sumado a una coalicin de
pos sociales en procura de la proteccin industrial y de polticas qu
centiven la compra de productos nacionales. Obviamente, dichas p
cas representan una amenazatanto para los mecanismosde acumula
capitalista en el sistema internacional como para la teoria beral d
ventaja comparativa en el comercio mundial sobre la que descans
sistema.
No obstante, es preciso hacer notar que los problemas que aqu
actualmente a los paises capitalistas desarrollados surgieron muy le
mente. Hoy en dia son ms evidentes, gracias a la mirada retrospe
que se ha aguzado por las presiones sociales y polticas desencaden
con el colapso del compromiso entre el capital y el trabajo, y el esta
miento general de la economia de los pases desarrollados. Durante
muy dichosas dcadas, la viabilidad del compromiso con el movimi
obrero, su inevitabilidad, fue endosada por la opinin pblica y aco
con alborozo por las principales corrientes tericas de las ciencias s
les. Los estudiosos reclamaban Ia "muerte a la ideologia" y proscr
la lucha de clases en sus teoras sobre el desarrollo en el mundo mo
no(12).

12. Ver Chales Bergquist, Altcrtive Approocbee to the Problen of Developnent: A Se

d Annoted Bibo$aphy, Duham, f97E.

J.i*'

E 9*-a'

obvio: el movimiento
ggerTa en los pases ms importantes de la regin. Sin embargo, esta
ievaluacin no ha conducido an a una revisin terica de las nociones
tradicionales acerca del papel que desempea el movimiento obrero en
la histcriadel siglo XX (f4).
Los latinoamericanistas hemos desconocido la importancia historica
del movimiento obrero, en Sran parte porque la hemos buscado en un
lugar equivocado. Hemos aplicado, de manera acrtica, enfoques marxistas y liberales ortodoxos a la historia del movimiento obrero' que son
-ar upropiados para el desarrollo histrico de las sociedadescentrales
del sistema capitalista mundial. Hemos aceptado una dicotoma en los
estudios sobre la clase trabajadora, que planteaba una serie de suposiciones radicalmente distintas acerca del comportamiento social y las actitudes polticas de los obreros rurales, eonsideradoscomnmente eomo
"campsinos tradicionales", y para los obreros industriales, el "proletariado moderno". De esta nanera se separaba conceptualmente y se exclua a los trabajadores rurales del "movimiento obrero"; los trabqiade
res urbanos -artesanos y proletarios de la industria manufacturera- se
convirtieron en el objeto de la historia del sindicalismo. Sin embargo, la
torpeza de dicha dicotoma aplicada a los estudios latinoamericanos era
evidente para muchos. Cmo clasificar, por ejemplo, a los trabajadores
de los complejos azucarerosrurales de Cuba? O a los mineros de la sierra del Peru, quienes entraban y salan de la agricultura tradicional?
Solo si se eja de lado esta dicotomia conceptual tan artificial en el
enfoque de la historia obrera de los pases perifricos y se remplace por
una nueva categorla de anlisis, empezar a manifestarse plenamente el

I
i

t,
t
I
I

13. Ibomas E, Skidmore, "Workers and Soldierg: Urba Ibor Movementg and Elite f,esponses
tatin Amrbs", en Virginia Bemhad (ed.) Elit, Mae d Moder'
inTrrentieth4entury
niztronin Lrti Anctc. l860'l$m' Austin' l9?9.
f4. Hoba Spalding (Vage l noo ?l; Peter Winn, "Oral lfistory and tbe factory Study: New
is Beiag Done? some Becent
Approachea to lbor History", y charles Bergquist, "wht
Aoerica", en ltin Aneri'
in
ltin
fbor
Orgaized
and
Worlig
Ctas
the
of
Urban
Shdies
c Bcec Bvicv, Vol. 16, No. l, 1980;Vol. 14, No. 2, 1979;Vol' 16, No' 2, 1981'

L
v

I
I

mientos obreros nacionales de la regin. A mediados de siglo, y

antes en pases como Chile y Mxico, esa trayectoria ya se habia
cionalizado dentro de los sindicatos y partidos del movimiento
dentro del patrn de las relaciones laborales sancionadaspor el
En la mayora de paises, siendo Cuba una notable excepcin, la t
ria de los movimientos obreros nacionales, establecida a med
siglo, persiste hasta nuestros dlas. De ah que el destino de la
obreras de la primera mitad de siglo haya influido profundamen
patrn mediante el cual sus sucesoresde la posguerra han afe
vida poltica e institucional de Ios diferentes Estados nacional
regin.
Resulta fcil demostrar liavalidez de estas aseveracionesen t
lgicos, pero an requiere ser confirmada por medio de estudios
cos detallados. Los economistas estructurales latinoamericanos
traron ampliamente Ia enorme importancia del sector e:rportado
salud econmica y el desarrollo capitalista en la periferia latinoa
na a partir de 1880. Dicho sector ofreca las mejores oportunida
la acumulacin de capital. Determinaba el volumen de entrada
sas y, por ende, la capacidad de una economacualquiera para a
la imporacinde bienes manufacturados, capital y tecnologa.
ba, directa o indirectamente, el gneso de los ingresos tributarios
namentales y, por consiguiente, su influencia era decisiva en
miento y el poder del Estado. Esta importancia de gran magnitud
long incluso hasta el perodo de industrializacin en gran escala
por algunos pases de Amrica Latina a mediados del siglo XX.
veer divisas vitales, el sector exportador creaba condiciones p
industrializacin por sustitucin de importaciones, en remplazo
industria de bienes de capital.
Obviamente, no existan dos economas exportadoras iguale
cesidades tecnolgicas, de capital y de fuerza de trabqio. Algu
mostraron ser ms vulnerables que otras a las fluctuaciones del
internacional. En algunas, los medios de produccin eran de pr
extranjera, altamente concentrada; en otras, la propiedad era na

zacin durante la crisis del orden capitalista mundial y el colapso parcial

de la divisin internacional del trabqio entre 1930 y 1945. Por ltimo,
mostraron cmo estas diferencias estructurales continuaron incidiendo
en el xito de la industrializacin nacional dentro del marco de la divisin
internacional del trabaio, ya modificada, que se coruoliden la posgUerra.
Resulta claro que este tipo de anlisis histrico estructural puede
convertirse fcihnte en un anlisis economista. Al estudiar el desarre
llo econmicoseparndolo de las fuerzas humanas que tda transformacin material desencadena-clases sociales, ideas, partidos polticos-,
los economistas estructurales latinoamericanos no solo tendieron a simplificar en demasa el proceso, sino que tambin, en ltimas, fueron inde explicar adecuadamenteel problema que s9 habian propues"upr"""
to resolver: por qu algUnas sociedades latinoamericanas alcanzaron
ms xito que otras en el logxo de su desarrollo econmicoa medida que
el sigloXX avanzaba(15).
L]as dificultades que los economistas estructurales encontraron aI
explicar el desarrollo econmico de la Argentina mderna constituyen
ntta prueUa fehaciente de lo anterior. Segn sus anlisis, la economa
ugr*pottadora de ganado y cereales que surgi en-Argentina desde
fgO fu} extraordinariamente propicia para el desarrollo econmico nanor15. He ercluido de esta discusin los influyentes estudios de loe economistas neomanistas
y
Gunteamericanos paul Bara, Tbe Political Econony of Grwth, Nueva York, 196?, And
que surgleron por.la
der Frank, Capitalieio y eubdeollo en Amdrica Lctina, Mico, 19?8,
de los economi.stas egtructuales. Estos autores, con razn, insismisrna poca qo"
"qo"*
congnita del capitaliono perifrico e hicieton contribucionee fundamentan en ta eUitia
de las
tales a la comprensin de los mecanismos a travs de los cuales el ercdente es erafdo
Pero en su
sociedades pe-rifricas y canalizado hacia el centro indugtial del sisteDa mundial.
y
pr.o"op""id" pot a"-rt"at el fracaso del degarrollo capitalista en Anrica Latina su isisecono
meDos
8er
demoetraon
socialists,
revolucin
la
de
inetabdad
L"cia mec"ca en la
egfucturales. Al negar las oportunidades de
oo-"t t y detcrministaa que los
de d8
.otroUo a""t o Aa capisDo ltinoamericano, loe neomanigtas fueton ircapacee
que sus
marera
tal
de
ltinoamericana,
la
historia
y
de
diversidad
cuenta de la complejida-d
trabajos son de poca ulided en el estrdio de esas sociedades'

nmico, el conflicto social y la crisis poltica que

nifestaron a mediados de siglo. Tal como verem
llo de Argentina solo est indirectamente relac
de exporacin;es una crisis que debe ser compr
en trminos de un movimiento obrero poderos
estructura que, desde 1945, ha obstaculizado el
capitalismo argentino y ha obligado a los grupo
por la borda, una y otravez,los principios liberal
Aunque el estructuralismo latinoamericano d
inadecuadopara esclarecerel desarrollo econm
nistr herramientas conceptuales fundamental
combinarse con las premisas marxistas tradicion
desempeala lucha de clases en el cambio hist
confrontacin entre capital y trabqjo en la era mo
tas se convierten en un poderoso respaldo para
desarrollo econmico de Amrica Latina, sino
moderna.
En primer lugar, los economistas estructural
la abrumadora importancia de los trabajadores d
el conjunto de la clase trabqiadora latinoamerica
pietarios de los medios de produccin en el se
trab4iadores posean un enortne poder econmi
da entre ambas clases sociales constituye un tem
Iatinoamericanade principios de siglo y tuvo gran
de cambio econmico y poltico que se fue crista
glo.
En segundo lugar, al sealar las variables qu
miento econmico, los estructuralistas, sin nota
de factores que alentaban o inhiban el desarrollo
cia y la organizacin de la clase trab4jadora. En e
mo se conjugaban una variedad de factores. La l
las condiciones climticas no solo afectaron el
vinculos sociales y culturales entre los trabdado

identificaron rpidamente como enemigo de clase a un trust internacie

nal que manipulaba al gobierno a su antojo. La intensidad del capital y la
sofisticacin tecnolgica de la produccin y el procesamiento del sector
exporadorinfluyeron en laorganizacin de los trabqiadores y ayudaron
a determinar el tamao, la concentracin, la calificacin y el nivel salarial de la fuerza de trabajo. En Colombia, por ejemplo, las mdicas necesidades de capital y la simplicidad de las tecnicas de produccin empleadas en el cultivo y pr@esamiento del caf les permiti hasta hace poco a
los pequeos productores competir exitosamente con los grandes capitalistas cafeteros y mantener un control significativo sobre los medios de
produccin y el procesode trabqio. La mayor o menor dependencia de la
produccin exporadoray los salarios ante los ciclos de temporada o las
fluctuaciones de la demanda y los precios internacionales no solo afectaba seriamente el bienestar material de los obreros, sino que moldeaba su
sentido de justicia y la racionalidad de las relaciones sociales que los
rodeaban. Tales condiciones, fueron las que sentaron las bases para Ia
organizacin de la clase obrera cubana del sector azucarero. Todas estas
variables afectaban la capacidad del capital para controlar y "discipnar" a la fuerza de trab4jo, aprovechando a los desempleadosy trabajadores marginales dentro y fuera del sector exporador,durante los pero
dos de militancia sindical. As, resultaba fcil para la administracin de
las plantas empacadorasde carne del gran Buenos Aires remplaz les
obreros en huelga, puesto que haba oleadasde inmierantes y trabajadores subempleados disponibles para ocupar los empleos no calificados.
Por ltimo, la composicin tnica y la nacionadad de los obreros del
sector exportador afectaban sus esfuerzos por lograr la unidad interna
como clase y determinaban en gran medida su capacidad para conciliar
los sentimientos nacionalistasy patriticos con sus percepcionesde clase
en el marco de una lucha colectiva por mejorar sus vidas.
El nacionalismo tambin influy considerablemente en la relacin
que mediaba entre los obreros del sector exportador y el resto de los trabajadores y otros grupos sociales. En aquellos lugares donde la produc-

un desarrollo
sostenido v
roso.
Donde las condiciones estructurales se invertan, esto es, dond
produccin exportadora comprometia capital nacional y fuerza de trab
extranjera o al menos tnicamente distinta, era ms fcil inculcar se
mientos patriticos y nacionalistas en contra de los trabqjadores. En
les casos, cuyo ejemplo ms extremo es el de Argentina, y hasta ci
punto el de todas las economas exportadoras de Amrica Latina do
el capital era mayoritariamente nacional, la dicotoma entre clasesy
cionalidad presente en el sector exportador se invirti al nivel an
del sistema internacional; y la posibilidad de alianzas anticapitali
entre los trabajadores del sector exporadory otros gxupos y clases
ciales se redqjo apreciablemente. Dichas aanzas se hacan an m
improbables si la economa de exportacin fomentaba directament
desarrollo econmiconacional.
Sin embargo, de todas estas caractersticas estructurales, las nec
dades de capital para la produccin exportadora eran las que primab
All donde las necesidadeseran altas, el capital extranjero resultaba
vorecido sobre el capital nacional en la lucha por el control de los me
de produccin, las relaciones eapitalistas de produccin tendian a pre
minar sobre las precapitalistas y las unidades de produccin concen
das prevalecan por lo comn sobre las dispersas. Por ende, las varia
estructurales que definen las economasde exporacine influyen en
capacidad para promover el desarrollo econmico tienden a combina
en forma normativa. Y dado que esas mismas variables estructur
condicionan la organizacin de la clase obrera en el sector exportad
las alianzas de clase entre estos obreros y otros gupos, casi siempre
fluyen en el desarrollo de los diferentes movimientos obreros nacion
de manera predecible. As pues, condiciones estructurales como Ia p
piedad extranjera y la produccin concentrada, que favorecen el desa
llo de una autonomia cultural obrera y de organizacionessindicales a
capitalistas entre los trabajadores del sector exportador, tienden, a
vez, a inhibir el desarrollo vigoroso de Ia economanacional. Y el frac

la estructura de
largo de un continuo, definido
cual el potencial para un desarrollo econmicovigoroso sea inversamente proporcional al existente para la organizacin sindical y la fuerza de la
izquierda marxista. Las economlas de exportacin, cuyas caractersticas
estructurales las tornan menos idneas para estimular el crecimiento y la
diversificacin econmica nacionales, se encontraan a la izquierda del
continuo; a la derecha se situarlan aquellas que tienden a fomentar el
desanollo econmiconacional. Un pas, cuya economiade exportacin lo
empde hacia la izquierda del continuo, debera presentar tambin un
movimiento obrero anticapitalista e histricamente fuerte; pero el gue se
halle ala derecha tendrla un movimiento histricamente dbil e ideol
camente dependiente. Dicho de otra manera, los pases ubicados por su
economa de exportacin a la izquierda del continuo, poseern una izquierda poltica fuerte y sus posibilidades de transformacin socialista
sern ms grandes. Este crudo conjunto de relaciones y predicciones
parece tener, en efecto, bastante poder explicativo. Los lectores familiarizados con la historia de los principales pases de Amrica Latina reconocern que Cuba, Chile, Bolivia y Venezuela, y quiz Mxico (16), se
encuentran histricamente a la izquierda del continuo, mientras que
Argentina, Uruguay, Brasil y Colombia se hallan a la derecha.
El anterior ejercicio es til como un primer paso del anlisis. Sin
embargo, por varias razones oculta tanto como revela acerca de los movimientos obreros de Amrica Latina y su influencia en el desarrollo de sus
respectivospases. En primer lugar, a pesar de que las variables estructurales que definen las economas de exportacintienden a agxuparse,
dicho agnrpamiento no es absoluto en el mundo real. Por ejemplo, la
propiedad extranjera y los altos requerimientos de capital y tecnologia,
factores intenelacionados que obstaculizan la acumulacin de capital
16. Eeta interpretacin de la historia mexica no es obyia, mrcho menoe aceptada en general,
pero vase el eggostivo enfoque soble l8 lovoluciln Meicna de Frangoia-)kvier Gerra,
i.I Rvoluon micine: D'bord une volution minire?", en Anle E.S.C., No. 36,
sep.-oct. l98l, pp. ?8ffi1{. Vuelvo a tonar erte punto en la Coclusin.

t
I

Ir
I

?
t
I
i
I

If

It,
i

{
t

nacional. La economa cafetera colombiana se aproxima basta

patrn.
En segundo lugar, una economa de exporacinpuede r
ractersticas especiales de tan abrumadora imporancia, que
cia previsible de su impacto en el desarrollo econmico y el m
obrero, aunque siempre latente, se ve continuamente supera
nomia petrolera venezolianailustra bastante bien lo anterior
nos de Ia mayora de las variables mencionadasantes, dicha e
asemejabastante a la del salitre y el cobre de Chile. Sin emlar
rencia de las exportaciones mineras de Chile, cuya demanda
cio a nivel internacional han fluctuado intensamente y por lo g
declinado en el trascurso de este siglo, el precio de las ex
petroleras de Venezuela aumentaron, hasta hace poco, en
casi geomtrica. Inicialmente, el movimiento obrero venezo
sarroll bajo un liderazgo mamista y pronto ciment una am
antimperialista con otros gnrpos sociales. No obstante, los
vieron truncados despus de 1945, y nuevamente a comienz
cada de los sesentas, por reformistas liberales que despu
apreciables concesionesde las compaas petroleras, las utili
asegurar y preservar el compromiso con el movimiento sind
implantar significativas reformas sociales.
Finalmente, el hecho ms importante radica en gue las do
dependientes derivadas de la estructura de exporacin -el
para el desarrollo econmico, de un lado, y para la organizac
y el crecimiento de la izquierda, del otro- interactan histri
formas tan complejas e inesperadas que de hecho pueden lleg
tir la direccin de la conexin causal inicial, transformando
independiente en una variable dependiente. La sutil y con
trgica irona de desarrollos histricos tan paradjicos solo
apreciada plenamente dentro del marco de un anlisis histr
do.

ne claramente.
sarrollos anteriores a 1930, mienlras que los dedicados a Argentina,
el perodo que va hasta mediados de siverreruela v cotomia
"rt*utr
glo.
"-que los de
Los anlisis sobre Colombia y Argentina son ms extensos
dechile y venezuela. Esto no refleja principalmente consideraciones
Argentina y boiombia, cuyas poblaciones respectimogrficas,
son
"orqr"
'aJen lg83 eran de aproximadamente 28 millones de habitants,
y
Vene-r o menos dos veces-msgrandes que Chile, con 12 millones,
primorrefleja
tratamiento
el
piofundidad
en
,""fu, con lG millones. La
pases' La
iur*""t" el estado de la teratura existente sobre los cuatro
prestado
al
ha
le
poca
atencin
y
historia sindical de gentina Colombia
trabajadores
los
estudio:
este
sector de la clase obreia qrr" r destaca en
exporador'
de la produccin y las plantas de procesamiento del sector
ha
eludido la
y
Ms an, Ia historiogruhu g""""1e Argentina Colombi
del moip.tt"""ia de los oir".o, d"l sector exportador en la.evolucin
los estudios
vimiento obrero y la historia nacional. Por el contrario, en
ha prestado
se
los
venezolanos,
en
y
histricos chilenos, recientemente
y
una corrsiderableatnciOna los trabajadores del sector exportador -se
su influentia en el curso de la vida nacional'
ha reconocio
por
"*pfia-ente
AI centrar mi investigacin en los cuatro pases' agrupndolos
tratado
he
y
pur"ju" para darles un trhmiento comparativo secuencial,
esbozada
" it rrt*t el poder y el alcance de la estructura interpretativa
y
Argentien este captulo intrductorio. En aspectosimportantes, Chile
Esto
,rr re apoiiman a tipos polaresdentio del contexto latinoamericano'
como'
es vlido tanto ett l qu respecta a las estructuras de exportacin'
ecohasta hace poco, a hLvolucin poltica del siglo XX. El Chile, cuya
de salitre y cobre ha pertenecido al capital extranjey
ideologa
""riu
"*poitudora
ro, el movimiento sindical evolucion bajo la dirigencia la
Latina'
poderosa
Amrica
de
ms
Ia
pas
ser
a
mrxistas. La izquierda
perteha
aSroexportadora
economa
Por el contrario, en Argentina, cuya
direccin
una
tom
sindical
movimiento
,recido al capital om-stico,el
y la
corporativista, tanto en los niveles directivos como en la ideologa,
de
y
popular
derecNsta
dbil izquierda fue eclipsada por el nacionalismo

parte por razones diferentes, a un atolladero social y poltico que fue

"resuelto", aI menos temporalmente, mediante la imposicin de regmenes militares autoitarios, la represin del movimiento sindical y Ia
adopcin de politicas econmicas liberales neoclsicas.Existe un fuerte
elemento de convergencia en estos desarrollos. Tal y como Guillermo
O'Donell (1?) y otros lo han demostrado,los pasesms Srandesy desa
rrollados de Amrica Latina han venido enfrentando desde los aos cincuentas y sesentasuna serie de problemas econmicosy polticos comunes, generados por el agotamiento de la etapa "fcil" de la industriazacibnpor sustitucin de imporaciones. Sin embargo, el nfasis en los
mecanismos de convergencia contempornea no debe ocultar el legado
de una continua divergencia histrica. Dicha divergencia ayuda a expcar las enormes.diferencias en cuanto a xito y funcionamiento de los
regimenes autoritarios en ambos pases y ha influido decisivamente en
el curso de sus transformaciones actuales.
Las economasde exporacinde Venezuela y Colombia divergen en
la misma direccin que }as de Chile y Argentina, pero cada una reviste
caractesticas especialesque atemperan y complican su influencia en e
movimiento sindical y en la evolucineconmicay politica. Por lo tanto,
en un continuo definido por |a estructura de exporaciny por la evolu
cin politica del siglo XX, Chile y Argentina tienden hacia los polos, en
tanto que Venezuela y Colombia se encuentran ms hacia el centro, aun
que en lados opuestos. La economa petrolera venezolana,de propiedad
extranjera, ha experimentado un crecimiento estable, contrariamente a
otras economas de exportacin minera, especialmente la de Chile, y
desde sus comienzos,en las primeras dcadasde este siglo, ha generado
ingresos c davez urayores al gobierno. La economacafetera de Colom
bia, de propiedad nacional, ha presentado, a ferencia de las otras ecg
nomas agroexportadoras latinoamericanas, incluida la de Argentina,

1?. Vase Midernizcih

y utoritrrino,

citado en la ota nmero 6.

de la denominada iiolencia. l,o" compteiosBrocesos

et risl,o en ambos pases tuvieron
minaron de esra -;;;;;;"aiua*
putu el futuro' En ambos pases desembocaron
profundas i-pticaJoi"t
reivindicaciones primordialen movimie"tr, ;;;;;-org."iruao"
"ott
poticos dg izquierda o de deremente econmicas,sin los compronusos y
de C-hile Argentina' La debilidad de
cha de Ios movimiJ"r
"i"i"ates
p"i,"", ms extremada en Colombia que en Veneu.,to, -f,i""-entalmente
la izquierdu
"r,
al mantenimiento de regmezuela, ha contrib"iJ
en la posg'e''a'
,r"" Uf"tufes desarrollistas relativamente amplios

en glal medida al pre

Los marxistas ya habrn notado que al igporar
para el ansis de la historira
Ierariado industriil];;;i.ui"io"ut
m" podria acusar de haber
del movimiento olei tuii"o.-ericano, s
A lo largo de la discusin
arrojado de la baera al beb junto con "i uguu'
Lacaractestica
sobre Ia estructura de exportacin poco he mencionado
exportacin de
quizms impor;tt
" distingue una economa de
o no d relaciones capitastas de produccin
otra, a saber, f"
"*irt""iia
trabajadores asalariados
totalmente desarrolladas y la existencia o no de
que
este aspecto carece^de
porque
considere -punto
libres. y lo he hecho no
de peso que con freun
importanciu, ,irro piqfo i""riu destacar
de tendencia
latinoamericana
cuencia es obviadJ;;; 1uirtou sindical
mandsta ortodoxa.
activistas sindicales
Los marxistas latinoamericanos, muchos de ellos
ypolticosafiliadosalospartidoscomunistas,hanescritomuchos,yalsobre la historia del movimiento obrero'
gunos de los -"oi"r.iudios
estos activistas miliA diferencia de sus colegas del mundo acadmico,
conflicto de clases y la
tantes jams p"rJi"-tt Je vista la relevancia del
an, y de nuevo a diimportancia histrica del movimiento obrero. Ms
intuiacadmicos,muchos de ellos reconocieron
ferencia de sus
""flg"t
que tienen los trabaiadoresdel sector exportativamente fu i-p.tI"cia
obrero y el desarrollo histrico de sus
dor para
"t ",rrrfiI-*i""to

marxista en la organizacin de estos trabqiadores, en el desarrollo de los

movimientos obrros nacionales y en su influencia sobre el curso de la
historia nacional. Ello ha obedecido er,parea la carencia de un enfoque
que
comparativo en sus trabaios, una especie de tara ocupacional en la
incurren los organizadores y activistas, que dependen de conceptos analticos desarrollad6 por otros y, en esecaso' por individuos qienos a sus
ptopiur sociedades.Los activistas trabaiaban con la nocin simplista del
'*uoi"-o
ortodoxo de que el capitalismo engendra un proletariado gue'
bajo la direccin del partido comunista, adquiere Sradualmente la concincia necesaria pata d.tto"ar a sus opresores capitalistas y asi estableger confircer un orden socialista. Cuando dichos desarollos parecan
-uao" por el curso de la historia nacional, como en el caso de Chile, los
marxistas ortodoxos se felicitaban, satisfechos y sin asomo de sentido
crtico. cuando los acontecimientos no se adecuaban a dichas prediccie
nes, como en Argentina, los mamistas tendlan a atribuir el fracaso a la
tactica y a la diriiencia, a las conspiraciones de la clase dominante o a la
iot"ti"iu de h hse obteta. No exist'e ningn otro tipo de actitud posible si el aspecto principal para determinar la trayectoria de los movimientos obieros d Amca Latina es la existencia de relaciones capitalistas de produccin. Sin embargo, de hecho tales relaciones se han desarroilad ms en Argentina que en Chile a lo largo de este siglo.
Como veremos, piculsrrnente en el caso de Colombia, las relacio
nes sociales de produccin en una economa de exportacin son fundamentales para eianisis de la historia del movimiento obrero y del pape
desempeiado por la izquierda en Amrica Itina. No obstante, dada la
existericia del t-rabqioasalariado libre, son las diferencias en la estructura de exportacin las que mejor explican la extraordinaria disparidad de

y
18. Ig trsbqios de Elfas l,8fere, vtd de u comunbt, santi8o' 1961; Joe Peter, Hltori
Lr"U." " oUn"-" de b cure, Buenos Aies, 194?; Joe Peter, Cbfufo.s prolotail' Buenos
19f6' son ejemploe
^li""r, fS68, y Xodolfo Quintero, La cultura del pe,d|leo,h' 9:,
gubsiSrrientea son tratodoo me en
relevrntes e*os bistoriadore sindicales' En capttuloe
detalle.

e-ti"u Latina del siglo XX. Al situar al movimiento obrero en el centro

y
del anlisis histrico, el estudio suscita interrogantes conceptuales
moderna
historia
metodolgicos importantes para Ia interpretacin 49 la
incluso las del mundo desarrollado'
de otras
"ociedades,
modelos abstractos del tipo que se ha planteado
de
La construccin
en este capitulo puede arudar a orientar la investigacin y a proveer a
los historiadores de elementos que les permitan seleccionar casos de
estudio apropiados para los anlisis comparativos. sin embargo, la construccin e modelos por si sola resulta ser un ejercicio puramente mecnico, abstraido artificialmente de la vida Y, Por ende, incapaz de alcanzar
y conmover a su temtica humana.
Con razbnlos historiadores se impacientan ante modelos como stos
porque, ms que la mayora de los cientficos sociales, aprenden por
medio del entrenamiento y la experiencia a apreciar la compleiidad y el
desorden de la realidad y el cambio sociales. Los cientficos sociales
aprenden a cortar la vida social en porciones fciles de manejar.y a espepara
ciiicar de la manera ms precisa cmo varios factores se combinan
influir en ella por medio e patrones construidos. Por el contrgrio, Ios
historiadores comparten ms plenamente la conviccin de que tales fragpor
mentos no pueden ser comprendidos por sepafado. !1 diferencia es'
supuesto, una cuestin de Sirado,pero conduce a tradiciones metodolgibi"n distintas. Los historiadores han desarrollado mtodos de anli".,
sis y modalidades de exposicin que, aunque imperfectos, deberian ser
que
entndidos como respuestas a la magnitud de la labor comprensiva
la
experiencia
mantener
se,,han impuesto. Los historiadores tratan de
human cncreta como centro de sus anlisis, compromiso que expca
y
,., ."u."rrcia por las fuentes primarias en los estudios monogrficos su
confianza en el mtodo historiogrfico para realizar trabajos interpretati*. g"rr"rules. Tal mtodo, usado extensivamente en este estudio comp.ratirro, toma como punto de partida no las exiSlenciassimtricas absoiutat d" un modelo, en ptocuta de confirmarlas con datos histricos, sino
ms bien el dominio crlico del conjunto de la literatura histrica, escrita
sobre un lugar y un tiempo dados. Los historiadores intentan escribir de

car, en trminos accesiblesa todos, estos aspectoshistoriogrficos, muy

diferentes entre s, por medio de nfasis comn en la experiencia humana de los trabajadores del sector exportador.