El glutatin (GSH)1 es un tripptido no protenico que deriva de aminocidos.

Contiene un
enlace pptidico inusual entre el grupo amino de la cistena y el grupo carboxilo de la
cadena lateral del glutamato. El glutatin, un antioxidante, ayuda a proteger las clulas de
especies reactivas de oxgeno como los radicales libres y los perxidos.2 El glutatin es
nucleoflico en azufre y ataca los aceptores conjugados electroflicos venenosos. Los
grupos tiol se mantienen en un estado reducido a una concentracin de aproximadamente ~
5 mM en clulas animales. En efecto, el glutatin reduce cualquier enlace disulfuro
formado dentro de protenas citoplasmticas de cistenas, al actuar como un donante de
electrones. En el proceso, el glutatin se convierte en su forma oxidada disulfuro de
glutatin (GSSG). El glutatin se encuentra casi exclusivamente en su forma reducida, ya
que la enzima que vuelve de su forma oxidada, la glutatin reductasa, es
constitutivamente activa e inducible al estrs oxidativo. De hecho, la proporcin de
glutatin reducido a glutatin oxidado dentro de las clulas a menudo se utiliza
cientficamente como una medida de la toxicidad celular.3
H2O2 + 2GSH------- GSSG + 2 H2O.

Reaccin reversible de glutatin (arriba) con el isocianato de metilo (MIC,

centro) permite que el MIC para ser transportado en el cuerpo

En las clulas y tejidos sanos, ms del 90% de glutatin total est en la forma reducida
(GSH) y menos del 10% que existe en la forma disulfuro (GSSG). Un aumento de la
proporcin entre GSSG y GSH se considera un indicativo de estrs oxidativo.
Glutatin tiene mltiples funciones:

1. Es el mayor antioxidante endgeno producido por las clulas, participando

directamente en la neutralizacin de radicales libres y compuestos de oxgeno
reactivo, as como el mantenimiento de los antioxidantes exgenos, como las
vitaminas C y E en sus formas reducidas (activas).

2. A travs de la conjugacin directa, desintoxica muchos xenobiticos (compuestos

extraos) y los agentes carcingenos, tanto orgnicos como inorgnicos.

3. Es esencial en el sistema inmunolgico para ejercer todo su potencial, por

ejemplo, la modulacin de la presentacin de antgenos a los linfocitos, lo que
influye en la produccin de citoquinas y el tipo de respuesta (celular o humoral) que
se desarrolla, aumentar la proliferacin de los linfocitos, lo que aumenta la
magnitud de la respuesta, aumentar la actividad de eliminacin de las clulas T
citotxicas y las clulas NK, y la regulacin de la apoptosis, manteniendo as el
control de la respuesta inmune.

4. Desempea un papel fundamental en numerosas reacciones metablicas y

bioqumicas como la sntesis y reparacin del ADN, la sntesis de protenas, la
sntesis de prostaglandinas, el transporte de aminocidos y la activacin de la
enzima. Por lo tanto, todos los sistemas del cuerpo pueden ser afectados por el
estado del sistema de glutatin, especialmente el sistema inmunitario, el sistema
nervioso, el sistema gastrointestinal y los pulmones.

El exceso de glutamato en las sinapsis, que puede ser liberada en condiciones tales
como en una lesin cerebral traumtica o intoxicaciones, puede impedir la
absorcin de cistena, un componente necesario del glutatin. Sin la proteccin de
la lesin oxidativa otorgada por el glutatin, las clulas pueden ser daadas o
destruidas.
Al reaccionar el isocianato de metilo con el glutatin, se forma un estado de
glutatin no funcional.