La mecnica cuntica describe, en su visin ms ortodoxa, cmo en cualquier

sistema fsico y por tanto, en todo el universo existe una diversa multiplicidad de
estados, los cuales habiendo sido descritos mediante ecuaciones matemticas por
los fsicos, son denominados estados cunticos. De esta forma la mecnica
cuntica puede explicar la existencia del tomo y revelar los misterios de
la estructura atmica, tal como hoy son entendidos; fenmenos que no puede
explicar debidamente la fsica clsica o ms propiamente la mecnica clsica. La
mecnica cuntica es el fundamento de los estudios del tomo, su ncleo y
las partculas elementales (siendo necesario el enfoque relativista). Tambin en teora
de la informacin, criptografa y qumica.

El estado cuntico es la descripcin del estado fsico que en un momento dado tiene
un sistema fsico en el marco de la mecnica cuntica. Un estado cuntico queda
caracterizado por los posibles valores de las propiedades fsicas observables (ms
exactamente por la distribucin de probabilidad de valores que se pueden obtener
mediante diversas mediciones).
La mecnica cuntica es una teora fsica en la que el proceso de medida no
es determinista, eso significa que dados dos sistemas fsicos con el mismo estado
cuntico, al medir sobre ellos una cierta magnitud no tiene por qu obtenerse el mismo
valor. Esto contrasta fuertemente con la nocin de medicin en mecnica clsica. La
mecnica cuntica es una teora que da cuenta de la naturaleza probabilista del proceso
de medida y tanto su formalismo, como la nocin de estado cuntico, son abstracciones
para poder explicar el hecho experimental de indeterminacin de la medida.
La criptografa cuntica es la criptografa que utiliza principios de la mecnica cuntica para
garantizar la absoluta confidencialidad de la informacin transmitida. Las actuales tcnicas de
la criptografa cuntica permiten a dos personas crear, de forma segura, una propiedad nica
de la fsica cuntica para cifrar y descifrar mensajes.
La criptografa cuntica como idea se propuso en 1970, pero no es hasta 1984 que se publica
el primer protocolo.

La mecnica cuntica es, cronolgicamente, la ltima de las grandes ramas de

la fsica. Se formul a principios del siglo XX, casi al mismo tiempo que la teora de la
relatividad, aunque el grueso de la mecnica cuntica se desarroll a partir de 1920
(siendo la teora de la relatividad especial de 1905 y la teora general de la relatividad
de 1915).

El problema de la radiacin electromagntica fue uno de los primeros problemas

resueltos en el seno de la mecnica cuntica. Es en el seno de la mecnica
estadstica donde surgen las ideas cunticas en 1900. Al fsico alemn Max Planck se
le ocurri un artificio matemtico: si en el proceso aritmtico se sustitua la integral de
esas frecuencias por una suma no continua, se dejaba de obtener infinito como
resultado, con lo que se eliminaba el problema; adems, el resultado obtenido
concordaba con lo que despus era medido.

Fue Max Planck quien entonces enunci la hiptesis de que la radiacin electromagntica es
absorbida y emitida por la materia en forma de cuantos de luz o fotones de energa
mediante una constante estadstica, que se denomin constante de Planck. Su historia es
inherente al siglo XX, ya que la primera formulacin cuntica de un fenmeno fue dada a
conocer por el mismo Planck el 14 de diciembre de1900 en una sesin de la Sociedad Fsica
de la Academia de Ciencias de Berln.3
La idea de Planck habra quedado muchos aos slo como hiptesis si Albert Einstein no la
hubiera retomado, proponiendo que la luz, en ciertas circunstancias, se comporta
como partculas de energa independientes (los cuantos de luz o fotones). Fue Albert Einstein
quien complet en 1905 las correspondientes leyes de movimiento en su teora especial de la
relatividad, demostrando que el electromagnetismo era una teora esencialmente no
mecnica. Culminaba as lo que se ha dado en llamar fsica clsica, es decir, la fsica nocuntica.

El segundo problema importante que la mecnica cuntica resolvio a travs

del modelo de Bohr, fue el de la estabilidad de los tomos. De acuerdo con la teora
clsica un electrn orbitando alrededor de un ncleo cargado positivamente debera
emitir energa electromagntica perdiendo as velocidad hasta caer sobre el ncleo. La
evidencia emprica era que esto no suceda, y sera la mecnica cuntica quien
resolvera este hecho primero mediante postulados ad hoc formulados por Bohr y ms
tarde mediante modelos como el modelo atmico de Schrdinger basados en
supuestos ms generales

En mecnica clsica, un tomo de hidrgeno es un tipo de problema de los dos

cuerpos en que el protn sera el primer cuerpo que tiene ms del 99% de la masa del
sistema y el electrn es el segundo cuerpo que es mucho ms ligero. Para resolver el
problema de los dos cuerpos es conveniente hacer la descripcin del sistema, colocando
el origen del sistema de referencia en el centro de masa de la partcula de mayor masa,
esta descripcin es correcta considerando como masa de la otra partcula la masa
reducida que viene dada por

Siendo
la masa del protn y
la masa del electrn. En ese caso el problema del
tomo de hidrgeno parece admitir una solucin simple en la que el electrn se moviera
en rbitas elpticas alrededor del ncleo atmico. Sin embargo, existe un problema con la
solucin clsica, de acuerdo con las predicciones de electromagnetismo una partcula
elctrica que sigue un movimiento acelerado, como sucedera al describir una elipse
debera emitir radiacin electromagntica, y por tanto perder energa cintica, la cantidad
de energa radiada sera de hecho:

Ese proceso acabara con el colapso del tomo sobre el ncleo en un tiempo muy corto
dadas las grandes aceleraciones existentes. A partir de los datos de la ecuacin anterior el
tiempo de colapso sera de 10-8 s, es decir, de acuerdo con la fsica clsica los tomos de
hidrgeno no seran estables y no podran existir ms de una cienmillonsima de segundo.

Esa incompatibilidad entre las predicciones del modelo clsico y la realidad observada
llev a buscar un modelo que explicara fenomenolgicamente el tomo. El modelo
atmico de Bohr era un modelo fenomenolgico que explicaba satisfactoriamente
algunos datos, como el orden de magnitud del radio atmico y los espectros de
absorcin del tomo, pero no explicaba cmo era posible que el electrn no emitiera
radiacin perdiendo energa. La bsqueda de un modelo ms adecuado llev a la
formulacin del modelo atmico de Schrdinger en el cual puede probarse que el valor
esperado de la aceleracin es nulo, y sobre esa base puede decirse que la energa
electromagntica emitida debera ser tambin nula. Sin embargo, la representacin
cuntica de Schrdinger es difcil de entender en trminos intuitivos.

LA TEORIA CUANTICA

Segn la teora clsica del electromagnetismo la energa de un cuerpo caliente sera

infinita!!!

Esto es imposible en el mundo real, y para resolver este problema el fsico Max
Plank invent la mecnica cuntica.

El tamao de un ncleo atmico es del orden de 10-13 centmetros. Podemos imaginar

sto? Muy difcilmente. Mucho ms difcil an sera imaginar como interactan dos
ncleos atmicos, o cmo interacta el ncleo con los electrones en el tomo. Por eso lo
que dice la mecnica cuntica muchas veces nos parece que no es 'lgico'. Veamos que
propone la mecnica cuntica:
El intercambio de energa entre tomos y partculas solo puede ocurrir en paquetes
de energa de cantidad discreta (Fuerzas e Interacciones).
Las ondas de luz, en algunas circunstancias se pueden comportar como si fueran
partculas ( fotones).
Las partculas elementales, en algunas circunstancias se pueden comportar como si
fueran ondas.
Es imposible conocer la posicin exacta y la velocidad exacta de una partcula al
mismo tiempo. Este es el famoso Principio de Incertidumbre de Heisemberg
El principio de incertidumbre de Heisenberg dice que no se puede predecir lo que
va a ocurrir. Aunque tengamos todos los datos, slo podemos predecir la
probabilidad de que algo ocurra. Y el que ocurra una cosa u otra depende del azar.

Si repetimos el mismo experimento en las mismas condiciones, unas veces dar

un resultado y otras veces otro. Son las fluctuaciones cunticas.
Adems, hay aspectos que no podemos conocer con precisin al mismo tiempo.
Por ejemplo, la velocidad y posicin de una partcula, o su cantidad de espn (algo
similar a un movimiento de rotacin) en torno a distintos ejes. Si medimos su
posicin no podemos medir con precisin su velocidad, y a la inversa. Esto limita
nuestro conocimiento de la realidad.