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en 1905por Albert Einstein. Surge de la observacin de que la velocidad de la luz en el vaco es igual en todos los sistemas de referencia inerciales y de
obtener todas las consecuencias del principio de relatividad de Galileo, segn el cual cualquier experimento realizado, en un sistema de referencia
inercial, se desarrollar de manera idntica en cualquier otro sistema inercial.
La Teora de la relatividad especial estableci nuevas ecuaciones que facilitan pasar de un sistema de referencia inercial a otro. Las ecuaciones
correspondientes conducen a fenmenos que chocan con el sentido comn, siendo uno de los ms asombrosos y ms famosos la llamada paradoja
de los gemelos.
La relatividad especial tuvo tambin un impacto en la filosofa, eliminando toda posibilidad de existencia de un tiempo y de un espacio absoluto en
el conjunto del universo
Relatividad de Galileo
La primera Teora de Relatividad fue desarrollada por Galileo Galilei (1564-1642), creador del mtodo cientfico, como resultado de sus estudios sobre movimiento de cuerpos, rozamiento y cada libre.
En sus obras Dilogo sobre los principales sistemas del mundo" (1632) y Dilogos acerca de Dos Nuevas Ciencias (1636), dio las caractersticas de los sistemas de referencia inerciales o galileanos, con una notable
descripcin de experimentos y su interpretacin para dos observadores en movimiento relativo, uno de ellos sobre un barco que se desplaza suavemente (sin aceleracin), y el otro en tierra firme.
Las conclusiones obtenidas permiten postular en sistemas inerciales la equivalencia entre reposo y movimiento rectilneo uniforme para dos observadores en movimiento relativo, sentando las bases del Principio de
Inercia.
Experimento de michelson
La teora fsica del final del siglo XIX postulaba que, al igual que las olas y el sonido que son ondas que necesitan un medio para transportarse
(como el agua o el aire), la luztambin necesitara un medio, llamado "ter". Como la velocidad de la luz es tan grande, disear un experimento
para detectar la presencia del ter era muy difcil.
El propsito de Michelson y Morley era medir la velocidad relativa a la que se mueve la Tierra con respecto al ter.
Cada ao, la Tierra recorre una distancia enorme en su rbita alrededor del Sol, a una velocidad de 30 km/s (ms de 100.000 km/h). Se crea que
la direccin del "viento del ter" con respecto a la posicin de nuestra estrella variara al medirse desde la Tierra, y as podra ser detectado. Por
esta razn, y para evitar los efectos que podra provocar el Sol en el "viento" al moverse por el espacio, el experimento debera llevarse a cabo en
varios momentos del ao.
Simultaneidad
En la teora de la relatividad general, los relojes que estn sometidos a campos gravitatorios mayores, como aquellos que se encuentren cerca de un
planeta, marcan el tiempo ms lentamente. Esta dilatacin gravitacional del tiempo es mencionada brevemente en este artculo pero se encuentra
descrita en otro lugar.
En la relatividad especial, la dilatacin del tiempo es recproca: vista como dos relojes que se mueven uno con respecto al otro, ser el reloj de la
otra parte aqul en el que el tiempo se dilate. (Suponiendo que el movimiento relativo de ambas partes es uniforme, lo que significa que ninguno
se acelera respecto al otro durante las observaciones).
En contraste, la dilatacin gravitacional del tiempo (como es considerada en la relatividad general) no es recproca: un observador en lo alto de
una torre observar que los relojes del suelo marcan el tiempo ms lentamente, y los observadores del suelo estarn de acuerdo. De esta manera
la dilatacin gravitacional del tiempo es comn para todos los observadores estacionarios, independientemente de su altitu
Contraccin de Lorentz
Esquema sobre la contraccin de Lorentz. (X,cT) representan las coordenadas de un observador en reposo a una barra, mientras que (X,cT) son las coordenadas de otro
observador con respecto a dicha barra, por la naturalezapseudoeucldea del espacio-tiempo aun cuando el primer observador mide una longitud l, el segundo mide una longitud
menor l/ < l.
La contraccin de Lorentz es un efecto relativista que consiste en la contraccin de la longitud de un cuerpo en la direccin del movimiento a
medida que su velocidad se acerca a la velocidad de la luz. Originalmente fue un concepto introducido por Lorentz como una forma de explicar la
ausencia de resultados positivos en el experimento de Michelson y Morley. Posteriormente fue aplicado por Albert Einstein en el contexto de la relatividad
especial.
La contraccin de Lorentz viene descrita por la siguiente expresin
donde
es el llamado factor de Lorentz, L0 es la longitud medida por un observador estacionario (longitud propia) yL1 es la longitud medida por un
observador que se desplaza a una velocidad v (longitud impropia) siendo c la velocidad de la luz.
Dado que siempre se cumple que
la longitud impropia L1 siempre se ve contrada respecto a la longitud propia L0.
La contraccin de Lorentz tambin puede entenderse como el efecto de dilatacin del tiempo y como el aumento de la masa inercial de un cuerpo o
partcula.
Cantidad de movimiento[editar]
Cantidad de movimiento
Al existir una variacin en la masa relativista aparente, la cantidad de movimiento de un cuerpo tambin debe ser redefinida. Segn Newton, la
cantidad de movimiento est definida por
donde
era la masa del cuerpo. Como esta masa ya no es invariante, nuestra
nueva "cantidad de movimiento relativista" tiene el factor de Lorentz incluido as:
Artculo principal:
La relatividad especial postula una ecuacin para la energa, la cual inexplicablemente lleg a ser la ecuacin ms famosa del planeta, E = mc2. A
esta ecuacin tambin se la conoce como la equivalencia entre masa y energa. En la relatividad, la energa y el momento de una partcula estn
relacionados mediante la ecuacin:
Esta relacin de energa-momento formulada en la relatividad nos permite observar la independencia del observador tanto de la energa como de
la cantidad de momento. Para velocidades no relativistas, la energa puede ser aproximada mediante una expansin de una serie de Taylor as
encontrando as la energa cintica de la mecnica de Newton. Lo que nos indica que esa mecnica no era ms que un caso particular de la
actual relatividad. El primer trmino de esta aproximacin es lo que se conoce como la energa en reposo (energa potencial), sta es la cantidad
de energa que puede medir un observador en reposo de acuerdo con lo postulado por Einstein. Esta energa en reposo no causaba conflicto con
lo establecido anteriormente por Newton, porque sta es constante y adems persiste la energa en movimiento. Einstein lo describi de esta
manera:
Bajo esta teora, la masa ya no es una magnitud inalterable pero s una magnitud dependiente de (y asimismo, idntica con) la cantidad de energa. 8
upngase, para fines de discusin, que tenemos un tren que se est moviendo a una velocidad extraordinariamente alta, a una velocidad de Vtren igual a 200 mil kilmetros por segundo. Supngase
tambin que en uno de los vagones del tren hay un viajero que lanza en la misma direccin en la cual se est moviendo el tren una pelota a una velocidad Vpelota de 200 mil kilmetros por segundo:
La pregunta que nos hacemos ahora es: a qu velocidad ver moverse la pelota un observador situado fuera del tren a un lado de las vas de ferrocarril?
Si pensramos de acuerdo a la cinemtica clsica, diramos: A la velocidad Vpelota a la que es lanzada la pelota dentro del vagn del tren hay que sumarle la velocidad Vtren a la cual se est
desplazando el ferrocarril en el mismo sentido para obtener la velocidad total Vtotal con la cual ver moverse la pelota un observador externo situado a un lado de las vas del ferrocarril, o sea:
Esta relacin es conocida tambin como ley de adicin (composicin) de velocidades. Pongamos algunos valores numricos en sta frmula. Puesto que la pelota es arrojada dentro del vagn a
una velocidad de 200 mil kilmetros por segundo, siendo las dos terceras partes de la velocidad de la luz, podemos escribir u' = 2c/3. Del mismo modo, puesto que el ferrocarril se est desplazando
tambin a una velocidad v de 200 mil kilmetros por segundo, podemos escribir v = 2c/3. Entonces la velocidad de la pelota, vista por un observador externo, ser:
mientras que la otra forma de simbolizar al movimiento de dicho cuerpo consiste en considerarlo en estado de reposo dentro de un marco de referencia S que a su vez est en movimiento relativo
frente a otro observador situado en el marco de referencia S, en cuyo caso la velocidad del cuerpo entre ambos marcos es simbolizada como V:
De este modo, en una convencin se utiliza un solo marco de referencia S, mientras que en la otra convencin se utilizan dos marcos de referencia S y S. Algunas veces, las velocidades u y V sern
iguales, o sea u = V, lo cual describe exactamente la misma situacin en ambos casos. En la convencin en la cual utilizamos el smbolo V para representar a un cuerpo en reposo dentro de un marco de
referencia que se est moviendo con respecto a otro a una velocidad V, sta convencin equivale a anclar el sistema de referencia S al cuerpo mismo. En el caso en el que tengamos a un cuerpo
movindose dentro de un marco de referencia S a una velocidad u, el cual a su vez est movindose a una velocidad V con respecto a otro marco de referencia S de un observador en reposo, la
velocidad del cuerpo medida por el observador en reposo ser igual a la suma relativista de velocidades u y V. Cuando no hay confusin al respecto, podemos designar a la velocidad ucomo V1 y a la
velocidad V del marco de referencia como V2 para simplificar as a la suma relativista de velocidades de una manera ms general.
PROBLEMA: Un observador en Tierra ve a dos naves espaciales aproximarse en sentido contrario la una a la otra. A qu velocidad debe ir viajando cada nave, suponiendo que ambas tienen
velocidades iguales pero en sentido contrario, para que produzcan una suma relativista de velocidades resultante en una velocidad igual a 0.9c?
Llamando V a la velocidad de cada nave con respecto al observador en Tierra, de acuerdo con la frmula relativista para adicin de velocidades tendramos lo siguiente para lograr una suma relativista
de velocidades igual a 0.9 c:
V = 0.627 c
PROBLEMA: Tomando la siguiente representacin de la frmula para la adicin relativista de velocidades:
demostrar la simetra e integridad de la frmula despejando a V1 ponindola en funcin de V2 yV3 , comprobando que se mantiene el formato correcto para la composicin de velocidades.
____y = y
____z = z
____t = (t + Vx/c)
Por definicin, la velocidad instantnea u de un objeto est definida como el cambio infinitesimal en el espacio recorrido ds entre el intervalo infinitesimal de tiempo dt requerido para recorrerlo:
u = ds/dt
En tres coordenadas (x,y,z), las componentes respectivas de la velocidad sern:
ux = dx/dt
uy = dy/dt
uz = dz/dt
Tomando infinitesimales (diferenciales) en cada una de las relaciones de transformacin de Lorentz, obtenemos lo siguiente:
dx = (dx + Vdt)
dy = dy
dz =dz
dt = (dt + Vdx/c)
Esto nos lleva directamente a las siguientes relaciones:
PROBLEMA: Cul es la velocidad de un pulso de luz arrojado en la direccin del eje de las equis de acuerdo con las transformaciones relativistas de velocidad?
En este caso se tiene
ux = c , uy = 0 , uz = 0
Entonces:
ux = {c + V} / {1 + (V/c)(c)} = c
as como uy = 0 y uz = 0. La luz que se mueve con una velocidad c en el marco de referencia S tambin se mueve con una velocidad c en el marco de referencia S, como lo requiere el segundo postulado
de la Teora Especial de la Relatividad.
PROBLEMA: Cul es la velocidad de un pulso de luz arrojado dentro del marco de referencia Sen la direccin del eje-y cuando el marco de referencia se est moviendo en direccin del eje-xante
un observador externo situado en el marco de referencia S?
En este caso se tiene
ux = 0 , uy = c , uz = 0
Entonces:
ux = {0 + V} / {1 + (V/c)(0)} = V
uy = {c} / {(1 + V(c)/c) = c/
uz = 0
En este caso, el pulso de luz se desplaza formando un ngulo con respecto al eje de las yes. Este es precisamente el caso que vimos desde un principio cuando un pasajero viajando dentro de un vagn
de ferrocarril en su marco de referencia S lanzaba un rayo de luz hacia el techo del ferrocarril mientras que un observador externo en su marco de referencia S vea al rayo de luz moverse no
verticalmente sino siguiendo una lnea recta a lo largo de una pendiente.
Al tenerse ux = V y uy = c/, se concluye que en el marco de referencia S la luz viaja a un ngulo con respecto al eje-y, o sea:
tan = ux / uy
tan = V/c
= tan -1 (V/c)
Este es justo el ngulo al cual se tendra que inclinar un telescopio para poder mirar una estrella que como resultado de su movimiento orbital alrededor del Sol se est moviendo a una velocidad
aparente V encima de nosotros, de lo contrario la estrella no podr verse. Este fenmeno es conocido como la aberracin de la luz de las estrellas distantes:
El fenmeno de la aberracin de la luz puede considerarse mejor con el siguiente diagrama que muestra a la Tierra en su movimiento de traslacin alrededor del Sol a una velocidad aproximada de 30
mil millas por segundo:
en donde VSE es la velocidad de la estrella con respecto a la Tierra (acercndose), VLS es la velocidad de la luz con respecto a la estrella que suponemos es igual a c, y VLE es la velocidad de la luz con
respecto a la Tierra que nos llega de la estrella. Nuestro sentido comn nos lleva a creer que la velocidad de la luz con respecto a la Tierra VLE debe ser mayor que la velocidad de la luz con respecto a la
misma estrella VLS; esperamos que la velocidad de la luz con respecto a la Tierra deba ser igual a la hipotenusa del tringulo y por lo tanto mayor que c. Pero las observaciones experimentales indican
que la velocidad de la luz con respecto a la Tierra tambin es c, en concordancia con el segundo postulado de la Teora Especial de la Re
Relatividad general[editar]
Relatividad general
Actualmente se considera como relatividad general el estudio del espacio-tiempo deformado por campos gravitatorios, dejando el estudio de los
sistemas de referencia acelerados en espacios planos dentro de la relatividad especial. Igualmente la relatividad general es una de las teoras
ms relevantes para la construccin de modelos cosmolgicos sobre el origen del universo.
La teora general de la relatividad fue introducida histricamente en conexin con el principio de equivalencia y el intento de explicar la identidad
entre la masa inercial y la masa gravitatoria. En esta teora se usaban explcitamente sistemas de coordenadas no relacionados entre s por
transformaciones de Lorentz o similares, con lo cual claramente en la resolucin de muchos problemas se haca patente el uso de sistemas de
referencia no inerciales. Estos hechos condujeron a la confusin en muchos textos de divulgacin de que los sistemas no inerciales requieren del
desarrollo de la teora general de la relatividad.
Artculo principal: