ACERO ESTRUCTURAL

1. ACEROS ESTRUCTURALES
Las propiedades del acero pueden cambiarse en gran medida variando las
cantidades presentes de carbono y aadiendo otros elementos como silicio,
nquel, manganeso y cobre. Un acero que tenga cantidades considerables de
estos ltimos elementos se denominar acero aleado. Aunque estos elementos
tienen un gran efecto en las propiedades del acero, las cantidades de carbono y
otros elementos de aleacin son muy pequeos. Por ejemplo, el contenido de
carbono en el acero es casi siempre menor que el 0.5% en peso y es muy
frecuente que sea de 0.2% a 0.3%.
La composicin qumica del acero es de suma importancia en sus efectos sobre
sus propiedades tales como la soldabilidad, la resistencia a la corrosin, la
resistencia a la fractura frgil, etc. La ASTM especifica los porcentajes exactos
mximos de carbono, manganeso, silicio, etc., que se permiten en los aceros
estructurales. Aunque las propiedades fsicas y mecnicas de los perfiles de acero
las determina principalmente su composicin qumica, tambin influye el proceso
de laminado, la historia de sus esfuerzos y el tratamiento trmico aplicado.
_____________________________________________________________
Tipos de aceros ms comnmente utilizados en estructuras metlicas:
1. Acero al Carbono ASTM A-36
C<0.26%, P<0.04%, S<0.05%
Esfuerzo de Fluencia = 36 ksi (2.531 Kg/cm2 258 MPa).
y
Esfuerzo de Ruptura = 58 ksi (4.078 Kg/cm2 416 MPa).
u
Alargamiento = 20 %.
2. Acero de alta resistencia y baja aleacin. ASTM A-572 y A-992.
C<0.15%, P<0.15%, S<0.05%, Mn<1.00%, Cu<0.20%
Esfuerzo de Fluencia = 50 ksi (3.515 Kg/cm2 358 MPa).
y
Esfuerzo de Ruptura = 70 ksi (4.921 Kg/cm2 502 MPa).
u
Alargamiento = 18 %.
Para todos los aceros el Mdulo de Elasticidad es E = 29.000 ksi
(2.038.904 Kg/cm2 207.910 MPa).
______________________________________________________________

1 de 5

ACERO ESTRUCTURAL

Los aceros estructurales generalmente se agrupan en varias clasificaciones

principales de la ASTM: los aceros al carbono A36, A53, A500, A501 y A529;
los aceros de baja aleacin y de alta resistencia A572, A618, A913 y A992, y
los aceros de baja aleacin, alta resistencia y resistentes a la corrosin A242,
A588 y A847.
Aceros al carbono.
Tienen como principales elementos de resistencia el carbono y el manganeso
en cantidades cuidadosamente dosificadas. Los aceros al carbono tienen sus
contenidos limitados a los siguientes porcentajes mximos: 1.70% de carbono,
1.65% de manganeso, 0.60% de silicio y 0.60% de cobre. Estos aceros se
dividen en cuatro categoras, dependiendo del porcentaje de carbono:
1. Acero de bajo contenido de carbono: <0.15%.
2. Acero dulce: 0.15 a 0.29%. (Los aceros estructurales al carbono quedan
dentro de esta categora).
3. Acero medio al carbono: 0.30 a 0.59%.
4. Acero con alto contenido de carbono: 0.60 a 1.70%.
Aceros de alta resistencia y baja aleacin.
Estos aceros obtienen sus altas resistencias y otras propiedades por la adicin,
aparte del carbono y manganeso, de uno a ms agentes de aleacin como el
columbio, vanadio, cromo, silicio, cobre y nquel. Se incluyen aceros con
esfuerzos de fluencia comprendidos entre 40 y 70 ksi. Estos aceros
generalmente tienen mucha mayor resistencia a la corrosin atmosfrica que
los aceros al carbono.
El trmino baja aleacin se usa para describir aceros en los que el total de
elementos de aleacin no excede el 5% de la composicin total del acero.
Aceros estructurales de alta resistencia, baja aleacin y resistentes a la
corrosin atmosfrica.
Cuando los aceros se alean con pequeos porcentajes de cobre, se vuelven
ms resistentes a la corrosin. Cuando se exponen a la atmsfera, las
superficies de estos aceros se oxidan y se les forma una pelcula adhesiva muy
comprimida (ptina bien adherida capa de xido), que impide una mayor
oxidacin y se elimina as la necesidad de pintarlos. Despus de que ocurre
este fenmeno (en un perodo de 18 meses a 3 aos, depende del tipo de
exposicin, por ejemplo rural, industrial, luz solar directa o indirecta, etc.) el
acero adquiere un color que va del rojo oscuro al caf y al negro.
Estos aceros tienen gran aplicacin, particularmente en estructuras con
miembros expuestos y difciles de pintar como puentes, torres de transmisin
elctrica, etc., sin embargo, no son apropiados para usarse en lugares donde
2 de 5

ACERO ESTRUCTURAL

queden expuestos a brisas marinas, nieblas o que estn continuamente

sumergidos en agua (dulce o salada) o el suelo, o donde existan humos
industriales muy corrosivos. Tampoco son adecuados en reas muy secas,
debido a que para que a estos aceros se les forme la ptina, deben estar
sujetos a ciclos de humedad y resequedad, de otra manera seguirn teniendo
la apariencia de acero sin pintar.

Especificaciones aplicables de la ASTM a diversos perfiles estructurales

3 de 5

ACERO ESTRUCTURAL

4 de 5

ACERO ESTRUCTURAL

Otro factor que afecta la resistencia del acero es el espesor. Entre ms se rola
el acero para hacerlo ms delgado, adquiere mayor resistencia. Los elementos
ms gruesos tienden a ser ms frgiles, y sus tasas de enfriamiento ms
lentas hacen que el acero tenga una microestructura ms spera.
Aceros de alta resistencia.
Existen otros grupos de aceros de alta resistencia como los de ultra-alta
resistencia que tienen fluencias de entre 160 y 300 ksi.
Actualmente existen en el mercado ms de 200 aceros con esfuerzos de
fluencia mayores de 36 ksi. La industria del acero est experimentando ahora
con aceros cuyos esfuerzos de fluencia varan entre 200 y 300 ksi. En unos
cuantos aos se dispondr de aceros con fluencias de 500 ksi. La fuerza
terica de unin entre los tomos de hierro se ha estimado en ms de 4000
ksi.
El uso de aceros ms resistentes resultar econmico en miembros a traccin,
vigas y columnas. Otra fuente de ahorro lo proporciona la construccin hbrida.
En este tipo de construccin se usan dos o ms aceros de diferentes
resistencias, empleando los aceros ms dbiles en donde los esfuerzos son
menores, y los aceros ms resistentes en donde los esfuerzos son mayores.
Entre los factores adicionales que pueden conducir al uso de aceros de alta
resistencia se cuentan los siguientes:
1. Alta resistencia a la corrosin.
2. Posibles ahorros en transporte, montaje y cimentaciones debido al
menor peso.
3. Uso de vigas de menor peralte, que permite reducir el espesor de los
pisos.
4. Posibles ahorros en la proteccin contra el fuego porque pueden
usarse elementos ms pequeos.

5 de 5