EL SISTEMA INMUNOLGICO

El Sistema Inmunolgico tiene 2 principales funciones:

1)

Reconocer

sustancias (tambin llamadas

antgenos) extraas al cuerpo
2) Reaccionar en contra de ellas. Estas
sustancias (o antgenos) pueden ser microorganismos
que
causan
enfermedades
infecciosas, rganos o tejidos trasplantados de
otro individuo, o hasta tumores en nuestro
cuerpo.
El adecuado funcionamiento del Sistema Inmunolgico
provee proteccin contra enfermedades infecciosas, es
responsable de rechazar rganos trasplantados, y
puede proteger a una persona del cncer.
El sistema inmunolgico humano tiene dos niveles de
inmunidad
A travs de la inmunidad no especfica,
tambin llamada inmunidad innata, el cuerpo humano se protege en contra de
cuerpos extraos que percibe como nocivos. Se puede atacar a microbios tan
pequeos como los virus y las bacterias, al igual que a organismos ms grandes
como los gusanos. Colectivamente, a estos organismos se les llama patgenos
cuando pueden provocar enfermedades en el husped.
Aunque los fagocitos saludables son vitales para la buena salud, no pueden enfrentar
ciertas amenazas infecciosas. La inmunidad especfica es un complemento
de la funcin de los fagocitos y otros elementos del sistema inmunolgico innato.
En contraste con la inmunidad innata, la especfica permite una respuesta dirigida en
contra de un patgeno concreto; solamente los vertebrados tienen respuestas
inmunolgicas especficas.
Dos tipos de glbulos blancos, llamados linfocitos, son
vitales para la respuesta inmunolgica especfica. Los
linfocitos se producen en la mdula espinal, y maduran para
convertirse en uno de diversos subtipos, los dos ms
comunes son las clulas T y las clulas B.
Un antgeno es un cuerpo extrao que provoca una
respuesta de las clulas T y B. El cuerpo humano tiene
clulas B y T especficas para millones de antgenos diferentes. Por lo general,
pensamos que los antgenos son parte de los microbios, pero pueden estar presentes
en otros ambientes; por ejemplo, si una persona recibi una transfusin de sangre
que no coincida con su tipo de sangre, podra activar reacciones de las clulas T y B.

Una manera til de imaginar las clulas B y T es la siguiente: las clulas B tienen
una propiedad esencial, pueden diferenciarse y madurar para convertirse
en clulas plasmticas que producen una protena, conocida como
anticuerpo, que se dirige especficamente a un antgeno en particular. No obstante,
las clulas B por s solas no son muy buenas para producir anticuerpos, y dependen
de que las clulas T generen una seal para comenzar el proceso de
maduracin. Cuando una clula B bien informada reconoce el antgeno contra el
cual est codificado para responder, se divide y produce muchas clulas plasmticas;
entonces stas secretan grandes cantidades de anticuerpos, que combaten a los
antgenos especficos que circulan en la sangre.
Las clulas T se activan cuando un fagocito en particular, conocido como clula
presentadora de antgeno (APC, por sus siglas en ingls), muestra el antgeno
especfico de la clula T, sta combinada (en su mayora humana, pero que exhibe un
antgeno para la clula T) es un activador de los diversos elementos de la respuesta
inmunolgica determinada.
Un subtipo de clula T, conocida como clula T colaboradora, realiza diversas
funciones. Las clulas T colaboradoras liberan sustancias qumicas para:

Ayudar a que las clulas B se activen y dividan en clulas plasmticas

Llamar a los fagocitos para que destruyan los microbios
Activar las clulas T asesinas

Una vez activadas, las clulas T asesinas reconocen las clulas infectadas del
cuerpo y las destruyen.
Las clulas T reguladoras (tambin llamadas clulas T supresoras) ayudan a
controlar la respuesta inmunolgica; reconocen cuando se ha contenido una
amenaza y enven seales para detener el ataque.
LOCALIZACIN DEL SISTEMA INMUNOLGICO
El Sistema Inmunolgico se encuentra y tiene acceso en todas las partes del cuerpo. Sin embargo los componentes
ms importantes del Sistema Inmunolgico estn concentrados en:
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)
9)
10)

la sangre
timo
huesos
anginas
ganglios
mdula sea
baso
pulmones
hgado
los intestinos.

Cuando una infeccin empieza en un

lugar que solamente tiene unos cuantos
componentes del Sistema Inmunolgico,
como la piel, se mandan seales por el
cuerpo para llamar a grandes cantidades
de clulas al sitio de la infeccin.

COMPONENTES DEL SISTEMA INMUNOLGICO

El Sistema Inmunolgico est compuesto de distintos tipos de clulas y protenas. Cada componente tiene una tarea
especial enfocada a reconocer el material extrao (antgenos) y/o reaccionar en contra de los materiales extraos.
Algunos componentes tienen como funcin nica y principal el reconocer el material extrao. Otros componentes
tienen la funcin principal de reaccionar contra el material extrao. Y algunos otros componentes funcionan para
ambos, reconocer y reaccionar en contra de materiales extraos.

Como las funciones del Sistema Inmunolgico son tan importantes para sobrevivir, existen mecanismos de respaldo. Si
un componente del sistema faltara o no funcionara correctamente, otro componente puede hacer por lo menos algunas
de sus funciones.
Los componentes del Sistema Inmunolgico son:
Linfocitos B
Linfocitos T
Fagocitos
Complemento
Linfocitos B: Son clulas especializadas del Sistema Inmunolgico (tambin conocidas como clulas B) que tienen
como funcin principal producir anticuerpos (tambin llamados inmunoglobulinas o gamaglobulinas). Los linfocitos B se
desarrollan de clulas primitivas (clulas madre) en la mdula sea. Cuando maduran, los linfocitos B se encuentran
en la mdula sea, nodos linfticos, baso, ciertas reas del intestino, y en menos extensin en el fluido sanguneo.
Cuando las clulas B se estimulan con un material extrao (antgenos), responden madurando en otros tipos de
clulas llamadas clulas plasmticas. Las clulas plasmticas producen anticuerpos. Los anticuerpos encuentran su
camino hacia el fluido sanguneo, secreciones respiratorias, secreciones intestinales, y hasta en las lgrimas.
Los anticuerpos son molculas de protena altamente especializadas. Para cada antgeno existen anticuerpos
moleculares con diseos especficos. Por lo tanto, hay anticuerpos moleculares que embonan, como llave y chapa, al
virus del polio, otros que especficamente apuntan a la bacteria que causa la difteria, y otros que son compatibles con
el virus de paperas.
La variedad de anticuerpos moleculares es tan extensa que las clulas B tienen la habilidad de producirlos contra
virtualmente todos los micro-organismos en el medio ambiente.
Cuando las molculas de los anticuerpos reconocen a los micro-organismos extraos, se unen fsicamente al microorganismo e inician una compleja cadena de reacciones involucrando a otros componentes del Sistema Inmunolgico
que eventualmente destruyen al micro-organismo.
Los nombres qumicos para las protenas de los anticuerpos es inmunoglobulinas o gamaglobulinas. As como los
anticuerpos pueden cambiar de molcula a molcula con respecto a el micro-organismo al que se unen, tambin
pueden variar con respecto a sus funciones especializadas en el cuerpo. Este tipo de variacin en funcin
especializada es determinada por la estructura qumica del anticuerpo, que a su vez determina el tipo de anticuerpo
(inmunoglobulina).
Hay 5 grandes clases de anticuerpos o gamaglobulinas:
Inmunoglobulinas G (IgG)
Inmunoglobulinas A (IgA)
Inmunoglobulinas M (IgM)
Inmunoglobulinas E (IgE)

Inmunoglobulinas D (IgD)
Cada clase de inmunoglobulina tiene una caracterstica qumica especial que le brinda ciertas ventajas. Por ejemplo,
los anticuerpos en la fraccin IgG se forman en grandes cantidades y pueden viajar del fluido sanguneo a los tejidos.
Estas inmunoglobulinas (anticuerpos) son la nica clase que cruza la placenta y le pasa inmunidad de la madre al
recin nacido. Los anticuerpos en la fraccin IgA se producen cerca de las membranas mucosas y llegan hasta
secreciones como las lgrimas, bilis, saliva, mucosa, donde protegen contra infecciones en el tracto respiratorio y los
intestinos.
Los anticuerpos de la clase IgM son los primeros anticuerpos que se forman en respuesta a las infecciones y por lo
tanto son importantes para proteger durante los primeros das de una infeccin. Los anticuerpos en la clase IgE se
encargan de reacciones alrgicas. La funcin especializada de IgD todava no se entiende por completo.
Los anticuerpos nos protegen contra las infecciones de distintas maneras. Por ejemplo, algunos micro-organismos se
tienen que pegar a clulas del cuerpo para poder causar una infeccin, pero anticuerpos en la superficie pueden
interferir con la habilidad del micro-organismo de adherirse a la clula. Y adems, los anticuerpos sujetados en la
superficie de algn micro-organismo pueden activar a un grupo de protenas llamadas el Sistema del Complemento
que pueden matar directamente a las bacterias y virus.
Bacterias cubiertas por anticuerpos tambin son mucho ms fciles de ingerir y matar por los fagocitos, que las
bacterias que no estn cubiertas por anticuerpos. Todos estas acciones de los anticuerpos previenen que los microorganismos invadan tejidos del cuerpo donde pueden causar infecciones serias.
Linfocitos T: Los linfocitos T (algunas veces llamadas clulas T) son otro tipo de clulas
inmunolgicas. Los linfocitos T no producen anticuerpos moleculares. Las funciones
especializadas de los linfocitos T son 1) atacar directamente antgenos extraos como virus,
hongos, tejidos transplantados y 2) para actuar como reguladores del Sistema Inmunolgico.
Los linfocitos T se desarrollan de clulas madre en la mdula sea. Temprano en la vida del
feto, clulas inmaduras migran al timo, un rgano especializado del Sistema Inmunolgico en
el pecho.
En el timo, los linfocitos inmaduros se desarrollan a linfocitos T maduros ("T" por el Timo). El
Timo es esencial para este proceso, y los linfocitos T no se pueden desarrollar en el feto si no
tiene Timo. Linfocitos T maduros dejan el Timo y se van a otros organos del Sistema
Inmunolgico, como el baso, nodos linfticos, mdula sea y la sangre.
Linfocito T
(ampliar imagen)

Cada linfocito T reacciona con un antgeno especfico, as como cada anticuerpo reacciona con
un antgeno especfico. De hecho, los linfocitos T tienen molculas en la superficie que son
como anticuerpos que reconocen antgenos.
La variedad de linfocitos T es tan grande que el cuerpo tiene linfocitos T que pueden reaccionar contra virtualmente
cualquier antgeno. Los linfocitos T tambin varan con respecto a su funcin. Hay 1) linfocitos T destructores ("killer" o
"effector"), 2) linfocitos T de ayuda ("helper"), y 3) linfocitos T supresores ("suppressor"). Cada uno juega distintas
partes en el Sistema Inmunolgico.
Los linfocitos T destructores son los linfocitos que destruyen al micro-organismo invasor. Estos linfocitos T protegen al
cuerpo de bacterias especificas y virus que tienen la habilidad de sobrevivir y reproducirse en las clulas del cuerpo.
Los linfocitos T destructores tambin responden a tejidos extraos en el cuerpo, como por ejemplo un hgado
transplantado. Los linfocitos T destructores migran al sitio de la infeccin o al tejido transplantado. Cuando llegan, los
linfocitos T destructores se fijan a su blanco y lo destruyen.

Los linfocitos T de ayuda, ayudan a los linfocitos B a producir anticuerpos y ayudan a los linfocitos T destructores en el
ataque a sustancias extraas. Los linfocitos T de ayuda hacen mas efectiva la funcin de los linfocitos B, provocando
una mejor y mas rpida produccin de anticuerpos. Los linfocitos T de ayuda tambin hacen mas efectiva la funcin de
destruccin de los linfocitos T destructores.
Por otra parte los linfocitos T supresores, suprimen o apagan a los linfocitos T de ayuda. Sin esta supresin, el Sistema
Inmunolgico seguira trabajando despus de la infeccin. Juntos los linfocitos T de ayuda y supresores actuan como
el termostato de todo el sistema de linfocitos y los dejan prendidos el tiempo suficiente - no mucho tiempo y no muy
poco tiempo.
Fagocitos: Los fagocitos son clulas especializadas de el sistema inmunolgico cuya funcin primaria es ingerir o
matar micro-organismos. Estas clulas, como otras en el sistema inmunolgico, se desarrollan de clulas madre en la
mdula osea. Cuando maduran, migran a todos los tejidos del cuerpo pero especialmente en la sangre, baso, hgado,
ndulos linfticos y pulmones.
Hay diferentes tipos de fagocitos. Leucocitos Polimorfonucleares (neutrfilos o granulocitos)
son comunmente localizados en la sangre y pueden migrar a sitios de infeccin en minutos.
Son estos fagocitos los que se incrementan en la sangre durante una infeccin y es
responsable en gran parte de las cuentas grandes en las biometras hemticas.
Los fagocitos son tambin los que dejan el fluido sanguneo y se acumula en los tejidos
durante las primeras horas de la infeccin y es responsable de la formacin de pus. Los
monocitos son otro tipo de fagocitos en la sangre. Tambin cubren las paredes de las venas
en rganos como el hgado y el baso. Aqu actan para capturar micro-organismos que pasan
por la sangre. Cuando los monocitos salen del fluido sanguneo y entran en los tejidos,
cambian de forma y tamao para convertirse en macrfagos.
Los fagocitos sirven distintas funciones crticas en el cuerpo contra infecciones. Tienen la
Macrfago en
habilidad de salir del fluido sanguneo y moverse hacia los tejidos al sitio de la infeccin.
accin.
Cuando llegan al sitio de la infeccin, se comen al micro-organismo invasor. La ingestin de
(ampliar imagen)
los micro-organismos es mucho mas fcil cuanto estn cubiertos de anticuerpos o
complemento o ambos. Una vez que el fagocito se come al micro-organismo, inicia una serie de reacciones qumicas
dentro de la clula que resultan en la muerte del micro-organismo.
Complemento: El sistema del complemento tiene 18 protenas que funcionan de manera ordenada e integrada para
ayudar en la defensa contra infecciones y producen inflamacin. Algunas de las protenas del complemento las
produce el hgado, y otras las producen ciertos fagocitos, los macrfagos.
Para realizar sus funciones de proteccin, los componentes del complemento deben convertirse de formas inactivas a
formas activas. en algunos casos, los micro-organismos primero tienen que combinarse con anticuerpos para poder
activar el complemento. En Otros casos los micro-organismos pueden activar el complemento sin la ayuda de los
anticuerpos.
Ya activado, el complemento puede realizar funciones de defensa contra infecciones. Como mencionamos una de las
protenas del complemento cubre a los micro-organismos para que puedan ser ingeridas con mayor facilidad por los
fagocitos. Otros componentes del complemento mandan seales qumicas para atraer fagocitos a los lugares de
infeccin. Cuando todo el sistema se encuentra en la superficie de algunos micro-organismos, puede romper la
membrana de la clula, y matarla.

Las 10 seales de Deficiencias Inmunolgicas Primarias:

1) Ocho o ms infecciones de odo distintas en un ao.
2) Dos o ms infecciones serias de sinusitis en un ao.
3) Dos o ms meses con antibiticos y con poco efecto.
4) Dos o ms neumonas en un ao.
5) Un nio que no sube de peso o que no crezca adecuadamente.
6) Abscesos recurrentes profundos en la piel o en otros rganos.
7) Infecciones por hongo en la boca o en la piel despus del ao de edad.
8) Que necesite antibiticos intravenosos para eliminar la infeccin.
9) Dos o ms infecciones graves como meningitis, osteomelitis, o sepsis.
10) Historia en la familia de deficiencias inmunolgicas primarias.