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Ciencias

Investigacin

martes 3 de mayo del 2016

eso / m. kornmesser

Espacio

Aplicaciones

El alcohol hace que

los recuerdos no se
guarden

Hallan tres planetas

potencialmente
habitables

La justicia brasilea
ordena el bloqueo
de WhatsApp

Segn expertos de la Sociedad de Investigacin sobre

el Alcoholismo, los largos
perodos de embriaguez
afectan al hipocampo responsable de la formacin de
nuevos recuerdos y hacen
que las experiencias vividas
en ese momento no se almacenen en el cerebro.

El Observatorio Austral Europeo (ESO) anunci el descubrimiento de tres nuevos

planetas de tamaos y temperaturas similares a los de la
Tierra. Los expertos refieren
que los astros orbitan la estrella enana ultrafra Trappist-1, que se encuentra a 40
aos luz de nuestro planeta.

La medida, que tiene una duracin de 72 horas, entr en

vigencia ayer a las 12:00 m.
(hora peruana). Segn la
justicia brasilea, el bloqueo
es una respuesta a la negativa de la empresa de brindar
informacin sobre conversaciones relacionadas a una
investigacin.

ciencias

nes. El colapso produce una

gravedad tan intensa que no
deja salir la luz y todo lo que
se acerca a cierta distancia,
llamada horizonte, cae para
desaparecer.
El nombre agujero negro,
acuadoen1964porlaperiodista Ann Ewing, fue usado
por primera vez por un astrnomoenuninformeen1967.

toms
unger
Divulgador cientfico

Las estrellas de neutrones

y los agujeros negros
Entre todos los cuerpos que se esconden en el universo, los ms masivos son las estrellas
de neutrones. Sin embargo, existe una singularidad en el espacio con mayor densidad.
El ciclo de vida de las estrellas
Nebulosa

Protoestrella

Gigante roja

Supergigante roja

Etapa que se
da a los 10 mil
millones de aos

Es la estrella ms
grande pero no la
ms
masiva.
s ma
asi
s va
v .

Nova
N

Detonacin termonuclear que

ocurre en sistemas formados
por una enana blanca y una
gigante roja.

Estrella
Estrellla

0 aos

200.000
MILLONES DE
ESTRELLAS
se encuentran en nuestra
Va Lctea

ace poco dijimos que las

estrellas de
neutrones
son el objeto
ms denso del universo y que
los agujeros negros son aun
ms densos que estas, pero
no califican como objetos.
Comenzar por explicar el
concepto de las estrellas de
neutrones, de las cuales hay
unos 100 millones en nuestra galaxia.

Supernova
La estrella de neutrones es
lo que queda del colapso y
explosin de una estrella,
llamado supernova (ver la
pgina del 17/6/1997), cuya masa es menos de cinco
veces la del Sol. Si supera ese
tamao, el colapso termina
en un agujero negro. La supernova ocurre cuando se
agota el combustible de una
estrella y esta se contrae. La
explosin producida supera

El Sol es una estrella

media. El astro rey se
encuentra en esta etapa.
Tiene ms de
4 mil millones
de aos

ESTRELLA DE
NEUTRONES

Nebulosa
planetaria
Enana blanca
13 mil millones
de aos

Supernova
Explosin de
e
una estrella

PUEDE
RESULTAR
EN

AGUJERO
NEGRO

Enana negra

Estrella muerta

por un breve tiempo la luminosidad de una galaxia. Lo

que queda es una nebulosa
y al centro los restos colapsados.
En 1934, los fsicos Walter
Baade y Fritz Zwicky plantearon que el residuo de la supernova sera una estrella de
neutrones. Esto supone una
presin tan grande que los
tomos se comprimen, los
electrones se juntan con los
protones y forman neutrones. El resultado es un conjunto de neutrones pegados,
como un ncleo atmico.
La compresin reduce
una estrella como el Sol (de
1,5 millones de kilmetros)
a menos de 30 kilmetros.
Como consecuencia, un centmetro cbico pesa cinco millones de toneladas. Fcil de
escribir pero difcil de imaginar.

astrnomos Jocelyn Bell

Burnell y Antony Hewish
captaron del espacio un pulso de radio que bautizaron
LGM-1 (siglas de pequeos
hombres verdes en ingls),
aludiendo que provenan
de aliengenas. El origen
de la seal fue ubicado y se
detect que se emita en varias frecuencias, desde radio hasta rayos gamma. En
1974 Hewish recibi el Premio Nobel por el descubrimiento de lo que fue llamado
pulsar (estrella pulsante).
El pulsar es una estrella
de neutrones que, como un
faro de aeropuerto, emite
dos rayos por lados opuestos. Si estos estn en el plano de la Tierra podemos detectarlos. El primer pulsar, el
LGM-1, daba una seal cada
1,33 segundos. En 1982 fue
descubierto un pulsar con un
perodo de rotacin de 1,6
milsimas de segundo, con
El pulsar
En noviembre de 1967, los una precisin que compite

La estrella de
neutrones es
lo que queda
del colapso y
explosin de una
estrella, llamado
supernova.

El agujero
negro no es un
cuerpo, sino una
singularidad del
espacio-tiempo.

bloomberg

con los relojes atmicos. Sin

embargo, aunque el pulsar,
o estrella de neutrones, es el
objeto ms denso, no tiene la
mayor densidad.
El agujero negro
Hace ms de 200 aos el matemtico francs Laplace
propuso que una estrella de
cierta masa tendra tal gravedad que no permitira que
salga la luz. Pasaron ms de
100 aos hasta que la teora
general de la relatividad de
Albert Einstein (ver la pgina del 17/3/15) aportara
las leyes fsicas que lo haran
posible.
En 1931, Subrahmanyan
Chandrasekhar calcul el volumen que, colapsado, producira una estrella de neutrones, y lleg a la conclusin
de que, superado ese volumen, el colapso continuara. Aqu las ecuaciones de
Einstein alcanzan el infinito
y desaparecen las dimensio-

La sbana y la
singularidad
Para ilustrar la deformacin
del espacio por la gravedad
usamos una sbana extendida con una bola pesada al
centro que convierte la sbana en una especie de embudo. Cualquier otra bola que se
lance a la sbana dar vueltas
a su alrededor y, si pierde velocidad, caer al centro.
En el espacio el ejemplo
de la sbana es vlido para
cualquier posicin, un cuerpo que se acerque lo suficiente, no importa de qu direccin, la gravedad lo atraer
al hueco. Usando este ejemplo, el agujero negro es una
bola cuya masa ha roto la sbana dejando un hueco, y todo lo que se aproxima a cierta distancia (horizonte) va a
dar a l y desaparece.
Si representamos el agujero negro por una esfera, la
sbana es siempre un plano
tangente a esa esfera que lo
ha convertido en un embudo. El crculo que rodea al
agujero a partir del cual no
hay regreso es su horizonte.
Los astrnomos han llamado al agujero negro una
singularidad, lo que hasta
cierto punto equivale a no
sabemos lo que es. Nos debe
satisfacer la explicacin que
dan: ... es un punto donde
la densidad es infinita y hace
que la curvatura del espacio
tambin lo sea.
Por esta razn, el cuerpo
ms masivo del universo es
la estrella de neutrones, ya
que el agujero negro no es un
cuerpo, sino una singularidad del espacio-tiempo.
Nuestro agujero negro
En 1964, los cohetes suborbitales Aerobee descubrieron
una intensa fuente de radiacin. En 1971 fue ubicada en
la Constelacin del Cisne, en
el centro de nuestra galaxia,
y bautizada Cygnus-1. Eventualmente se comprob que
all hay un agujero negro con
la masa de ms de un milln
de soles. Hoy sabemos que
millones de galaxias tienen
al centro un agujero negro,
un descubrimiento ligado
a los qusares (casi estrellas), que merece ser tratado aparte.