La biotecnologa

La biotecnologa tiene sus fundamentos

en la tecnologa que estudia y aprovecha
los
mecanismos
e
interacciones
biolgicas de los seres vivos, en especial
los unicelulares, mediante un amplio
campo multidisciplinario. La biologa y
la microbiologa son las ciencias bsicas
de la biotecnologa, ya que aportan las
herramientas fundamentales para la
comprensin de la mecnica microbiana en primera instancia.
La biotecnologa se usa ampliamente en agricultura, farmacia, ciencia
de los
alimentos, medio
ambiente, generacin
de energa
(biocombustibles) y medicina. La biotecnologa se desarroll desde un
enfoque multidisciplinario involucrando varias disciplinas y ciencia
como:
Biologa, bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ecologa, ingenier
a, fsica, qumica, medicina y veterinaria entre otras.
Tiene gran repercusin en la farmacia, la medicina, la ciencia de los
alimentos, el tratamiento de residuos slidos, lquidos, gaseosos y
la agricultura. La Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo
Econmico (OCDE) define la biotecnologa como la "aplicacin de
principios de la ciencia y la ingeniera para tratamientos de materiales
orgnicos e inorgnicos por sistemas biolgicos para producir bienes y
servicios".
Historia de la biotecnologa

Uno
de
los
primeros
usos
de
la biotecnologa y tambin uno de los ms
prcticos, es el cultivo de plantas para
producir
alimentos.
La
agricultura se
convirti en la principal forma de obtener
alimentos a partir de la revolucin del
neoltico hace 10 o 12 mil aos. Usando
tcnicas antiguas de biotecnologa, los
agricultores fueron capaces de seleccionar
los cultivos ms resistentes y con mejor
rendimiento
para
producir
alimentos
suficientes para la cada vez mayor poblacin.

Conforme la cantidad de alimentos obtenida en los cultivos se fue

volviendo cada vez ms grande y difcil de mantener, se requirieron
otras tcnicas biotecnolgicas para mantenerlos y aprovecharlos, lo
que dio origen a prcticas como la rotacin de cultivos, el control de
plagas, la domesticacin de animales, la produccin de cerveza y pan,
etc., aunque no fue sino hasta muchos aos despus que descubrieran
los principios que gobiernan cada una de estas tcnicas.
Un ejemplo de esto es el uso por parte de las civilizaciones antiguas de
organismos microscpicos que viven en la tierra para incrementar el
rendimiento de los cultivos por medio de la rotacin. No se saba cmo
funcionaba: Teofrasto, un griego antiguo que vivi hace 2300 aos,
sostena que el frijol dejaba magia en la tierra, y tom otros 2200
aos antes de que otro qumico francs sugiriera en 1885 que algunos
organismos del suelo son capaces de fijar el nitrgeno
atmosfrico en
una
forma
que
las plantas
pueden
usar
como fertilizante.

Aplicaciones de la biotecnologa
Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y suelen
clasificarse en:

Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa

en procesos mdicos. Algunos ejemplos son la obtencin de
organismos para producir antibiticos, el desarrollo de vacunas ms
seguras y nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares, las
terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para
curar enfermedades a travs de la manipulacin gnica.

Biotecnologa blanca: tambin conocida como biotecnologa

industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo
es la obtencin de microorganismos para generar un producto
qumico
o
el
uso
de enzimas como catalizadores o
Inhibidores enzimticos industriales, ya sea para producir productos
qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos peligrosos (por
ejemplo utilizando oxidorreductasas). Tambin se aplica a los usos
de la biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos
materiales, como plsticos biodegradables y en la produccin de
biocombustibles. La biotecnologa blanca tiende a consumir menos
recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir
bienes industriales.

Biotecnologa
verde: es
la
biotecnologa
aplicada
a
procesos agrcolas. Un ejemplo de ello es la obtencin de plantas
transgnicas capaces de crecer en condiciones ambientales
desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades.

Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms

amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de
la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera
gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se
elimina la necesidad de la aplicacin externa de los mismos, como
es el caso del maz Bt. La biotecnologa se ha convertido en una
herramienta en diversas estrategias ecolgicas para mantener o
aumentar sustancialmente recursos naturales como los bosques.

Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es

un trmino utilizado para describir las aplicaciones de la
biotecnologa en ambientes marinos y acuticos. An en una fase
temprana de desarrollo, sus aplicaciones son prometedoras para
la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y productos
alimentarios.

Ventajas
Entre las principales ventajas de la
biotecnologa se tienen:

Rendimiento
superior.
Mediante los OGM el rendimiento de los
cultivos aumenta, dando ms alimento
por menos recursos, disminuyendo las
cosechas perdidas por enfermedad o plagas as como por factores
ambientales.

Reduccin de plaguicidas. Cada vez que un OGM es modificado

para resistir una determinada plaga se est contribuyendo a reducir
el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser
causantes de grandes daos ambientales y a la salud.

Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y

protenas adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y
toxinas naturales. Tambin se puede intentar cultivar en
condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen
menos disposicin de alimentos.

Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

Riesgos para el medio ambiente

Entre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la posibilidad
de polinizacin cruzada, por medio de la cual el polen de los
cultivos genticamente modificados (GM) se difunde a cultivos no GM
en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas
caractersticas como resistencia a los herbicidas de plantas GM a
aquellas que no son GM.
Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza ms
agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a las
enfermedades o a los estreses abiticos, trastornando el equilibrio
del ecosistema.
Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados
genticamente con genes que producen toxinas insecticidas, como el
gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se desarrolle una

resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM.

Tambin puede haber riesgo para especies que no son el objetivo,
como aves y mariposas, por plantas con genes insecticidas.
Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como
consecuencia del desplazamiento de cultivos tradicionales por un
pequeo nmero de cultivos modificados genticamente.
En general los procesos de avance de la frontera agrcola en reas
tropicales y subtropicales suelen generar impactos ambientales
negativos, entre otros: procesos de erosin de los suelos mayor que en
reas templadas y prdida de la biodiversidad.
Riesgos para la salud
Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de
crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergnicos de una
especie a otra, lo que podra dar lugar a reacciones alrgicas
imprevistas.
Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los
laboratorios de alta seguridad e infecten a la poblacin humana o
animal.
Biotecnologa moderna
La biotecnologa incluye en la actualidad todos
los procedimientos para la transformacin de
materias primas renovables y aquellos otros de
produccin por medio de microorganismos,
cultivos de clulas animales y vegetales, y sus
distintos componentes, de numerosas sustancias
tiles para la humanidad.
Los avances llevados a cabo en el mbito de la
bioqumica, la biologa molecular, la gentica y el metabolismo
bacteriano han contribuido al desarrollo de los diferentes campos de la
biotecnologa, entre los que cabe destacar la tecnologa del DNArecombinante. Esta tcnica se aade a las clsicas de reproduccin
convencional por hibridacin y cruzamiento intra e interespecfico, y
puede dar lugar a microorganismos, animales y vegetales
transgnicos, con nuevos genes que controlan la produccin de
sustancias tiles o de nuevas caractersticas deseables.

La tecnologa del DNA-recombinante, componente fundamental de la

ingeniera gnica, puede modificar el patrimonio gentico de un
organismo, el hombre incluido, mediante la transferencia de genes
aislados o creando secuencias artificiales de informacin gentica, con
lo que se consigue aadir nuevas propiedades o cambiar las existentes
en una simple clula o un organismo superior.
Otros mbitos de desarrollo de la moderna biotecnologa estn
relacionados con las nuevas tcnicas de las fermentaciones y de la
produccin industrial de clulas y de productos de su metabolismo; la
modificacin de la estructura y, por tanto, de la funcin de las
protenas, incluidos los anticuerpos; la obtencin de hibridomas,
productos de la fusin de dos tipos de clulas -una del tipo de los
linfocitos B productores de anticuerpos y otra del tipo de las clulas de
mieloma en perpetua reproduccin- que originan anticuerpos frente a
un nico tipo de antgenos, los llamados anticuerpos monoclonales, de
gran aplicacin diagnstica y teraputica; y el bloqueo de la sntesis de
protenas en alguna de sus etapas.

BIBLIOGRAFA
Municio, . (2012). Presente y futuro de la biotecnologa. 1st ed.
[ebook] Real Academia de ciencias, pp.6-8. Available at:
http://www.rac.es/ficheros/doc/00323.pdf
-

-Es.wikipedia.org,
(2016). Biotecnologa.
Available
https://es.wikipedia.org/wiki/Biotecnolog%C3%ADa.

at;