Masa Atmica

Se conoce como masa atmica a la masa que posee un tomo mientras ste
permanece en reposo. En otras palabras, puede decirse que la masa atmica es aquella
que surge de la totalidad de masa de los protones y neutrones pertenecientes a un
nico tomo en estado de reposo. Dentro del Sistema Internacional, la unidad que
permite calcularla y reflejarla es la masa atmica unificada.
Cabe resaltar que las masas atmicas tambin suelen ser definidas como peso atmico.
Sin embargo, esto no es del todo acertado debido a que la masa constituye una propiedad
del cuerpo y el peso vara de acuerdo a la gravedad.

En esta materia tenemos que hacer referencia a los orgenes de la misma en la ciencia.
Ms concretamente a los cientficos que apostaron por la citada, por calcular y por
trabajar con ella con el claro objetivo de llevar a cabo una serie incuestionable de estudios
y de beneficios en pro del avance.
As, podemos subrayar que entre los primeros personajes que hablaron de peso atmico
y que calcularon el mismo se encuentra el qumico ingls John Dalton. Este es conocido,
y ha pasado a la historia, por haber desarrollado una teora en este sentido que se
sustentaba en cinco puntos fundamentales.
En concreto, los pilares de su pensamiento eran los siguientes: los elementos estn
conformados por tomos, los tomos pertenecientes a un nico elemento son todos
iguales o dichos tomos son diferentes a los que posee cualquier otro elemento y se
distinguen por su peso atmico.
A estas dos observaciones claras, aadi otras dos ms: la unin de tomos de diferentes
elementos dan lugar a compuestos qumicos y dichos tomos no se pueden crear, ni
destruir ni dividir en lo que es el proceso qumico.
Adems de John Dalton tampoco podemos pasar por alto la figura de otro cientfico
importante en materia de masa atmica. Nos estamos refiriendo a Jns Jakob Berzelius,
un qumico sueco que, junto al anterior cientfico y algunos ms, est considerado como el
padre de la qumica moderna. Polmero, catlisis o ismero fueron algunos de los
conceptos que este acu y que introdujo en dicha ciencia.

Sobre la masa atmica de los elementos de tipo qumico hay que decir que se pueden
calcular a partir de la media ponderada de las masas de los diversos istopos
pertenecientes a cada elemento, contemplando la abundancia relativa de los mismos.
Esto ayuda a explicar la falta de correspondencia entre la masa atmica en umas (unidad
de masa atmica) de una sustancia y el nmero de nucleones que contiene el ncleo de
su istopo ms comn.
No obstante, dicen los expertos que la masa atmica de un istopo siempre coincide, de
modo aproximado, con la masa de sus nucleones. La diferencia se produce porque los
elementos no estn compuestos por un nico istopo, sino por una combinacin donde
estn presentes unas abundancias para cada uno de los elementos, mientras que cuando
se mide la masa de un istopo en concreto no se contemplan las abundancias.
De todas maneras, debido al defecto de masa (que resulta del clculo de la diferencia
entre dos factores: la masa medida de modo experimental y la reflejada por su nmero
msico A), la masa atmica de los istopos no es equivalente a la suma total de las
masas de los llamados nucleones.