Wernher von Braun

Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun

(Wirsitz, Imperio alemn;[1] 23 de marzo de 1912Alexandria, Virginia, Estados Unidos; 16 de junio de
1977) fue un ingeniero mecnico e ingeniero aeroespacial alemn, nacionalizado estadounidense en 1955[2] con
el n de ser integrado en la NASA. Est considerado como uno de los ms importantes diseadores de cohetes
del siglo XX,[3] y fue el jefe de diseo del cohete V-2[2]
as como del cohete Saturno V, que llev al hombre a la
Luna.[3]

bilidades de la exploracin espacial a travs de las novelas

de Julio Verne y H. G. Wells y tambin a travs de trabajos cientcos de Hermann Oberth, cuyo estudio clsico,
Die Rakete zu den Planetenrumen (Al espacio en cohete), alent a Von Braun a estudiar clculo y trigonometra
para comprender la fsica de la cohetera.[3]

El da de su conrmacin en la iglesia luterana su madre,

acionada a la astronoma, le regal un telescopio. Rpidamente, agot la capacidad del telescopio y convenci
a algunos compaeros del colegio para que le ayudaran a
Von Braun es un personaje muy controvertido, que dedic construir un observatorio astronmico con piezas de un
su vida al desarrollo de los cohetes para la conquista del coche viejo.
espacio, aunque tuviese que ofrecerlos como armas para
su desarrollo, cosa que dud en hacer, como coment a
sus allegados en sus ltimos aos.[4] Estas declaraciones 2 En las las de las SS
pueden verse en una entrevista de Ernst Stuhlinger para
un documental sobre Wernher.

Walter Dornberger, Friedrich Olbricht, Wilhelm von Leeb y Von

Braun en Peenemnde en 1941.

En sus aos de adolescente, Von Braun, interesado en los

vuelos espaciales, se uni a la sociedad de cohetes alemana Verein fr Raumschiahrt (VfR) en 1929. En 1932 se
gradu en ingeniera mecnica en el Instituto Politcnico
de Berln, y dos aos ms tarde obtuvo su Doctorado en
Fsica por la Universidad de Berln.
En su bsqueda por desarrollar grandes cohetes, se enrol
en el ejrcito alemn para desarrollar misiles balsticos
antes de la llegada de Adolf Hitler al poder en 1933 y fue
posteriormente adscrito a las SS en 1940. Como ya dijo su
mano derecha (Ernst Stuhlinger) en una entrevista, a Von
Braun le cost aceptar la oferta de enrolarse en las SS.
1 Primeros aos
Mientras realizaba su trabajo para el Ejrcito, Von Braun
en ingeniera aeroespacial el 27 de
Su padre fue el barn Magnus Maximilian von Braun, un obtuvo un doctorado
[3]
de
1934.
julio
noble alemn, y su madre la baronesa Emmy von Quirstorp. Desde pequeo, Von Braun se enamor de las posi- El 3 de octubre de 1942 se lanzaba el A2, el primer cohete
Escudo de Armas de la familia von Braun

4 OPERACIN PAPERCLIP: TRASLADO A ESTADOS UNIDOS DE AMRICA

moderno, dotado de un mecanismo de gua automtica.

En unos minutos se alej a una distancia de 190 km del
punto de lanzamiento,[cita requerida] hasta que se le acab el
combustible, alcanzando una altura mxima de 3,5 km.[5]

Segunda Guerra Mundial: los

cohetes V2

Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el alto

mando alemn le encarg el diseo de un cohete cargado de explosivos con el n de atacar territorio enemigo.
El equipo de ingenieros de Von Braun trabajaba en un
laboratorio secreto en Peenemnde, en la costa bltica,
donde dise los modelos A3 y A4. Hitler, entusiasmado
por los xitos obtenidos, orden la produccin masiva del
A4 con el nombre de Vergeltungswae 2 (arma de represalia nmero 2) o simplemente V2, destinado a atacar
Londres y el suelo ingls. Para la produccin de estas armas, Von Braun emple trabajadores forzados prisioneros
de los campos de concentracin y en las factoras murieron ms trabajadores esclavos, se estiman unos 20 000,
que los que mataron las propias bombas,[6] Von Braun admiti haber visitado la planta de Mittelwerk, por lo que
era plenamente consciente de los hechos; muchos trabajadores esclavos tambin murieron en un bombardeo posVon Braun, con el brazo escayolado a causa de un accidente de
terior en Peenemnde.
La primera vez que se emple un misil V2 con objetivos militares fue en septiembre de 1944:[3] a partir del
8 de septiembre de 1944, las fuerzas alemanas lanzaron V2 contra las ciudades de los Aliados, especialmente Amberes (Blgica) y Londres (Inglaterra). La ventaja
principal de los V2 era que impactaban sin dar seales de
alarma (al volar a velocidad supersnica, alcanzaban su
objetivo antes de orse el ruido de su aproximacin), por
lo que no haba un mecanismo de defensa efectivo. Como
resultado de esto, los V2 constituan un factor de terror
ms all de sus capacidades reales de destruccin, ya que
el sistema de guiado de estos misiles era imperfecto y,
por lo tanto, muchos no lograron llegar a su objetivo.

coche, el da de su rendicin a los estadounidenses el 3 de mayo

de 1945.

camente que le importaba muy poco el objetivo de Hitler,

lo nico que le importaba eran los viajes interplanetarios.
Hacia principios de 1945 era obvio que Alemania no lograra la victoria en la guerra, por lo que Von Braun empez a planicar su futuro en la posguerra[3]

Von Braun pudo contactar con los Aliados y prepar su

rendicin ante las fuerzas estadounidenses, quienes desarrollaban la operacin Paperclip para capturar a cientcos alemanes y ponerlos al servicio del bando aliado. Von
Braun se entreg junto a otros 500 cientcos de su equiPara el n de la guerra se haban disparado 1155 misiles
po, sus diseos y varios vehculos de prueba.[3] Estuvo a
V-2 contra Inglaterra, as como otros 1625 misiles contra
punto de ser capturado por los soviticos, que deseaban
Amberes y otros objetivos continentales. Algunos experintegrarlo en el equipo de Sergui Koroliov.[cita requerida]
tos militares creen que, de haber comenzado antes la produccin en masa de esta arma, o bien de haber empleado Una vez en los Estados Unidos, Von Braun y sus colalos fondos destinados a su investigacin y desarrollo a ar- boradores fueron instados a cooperar con la fuerza area
mamento de carcter ms inmediato, el ejrcito alemn estadounidense, y a cambio, se les eximira de culpa por
su pasado nazi; esto inclua las muertes ocasionadas por
hubiera sido capaz de ganar la guerra.[cita requerida]
el uso de sus proyectos areos por los nazis y por utilizar obreros esclavos. Von Braun obtuvo la nacionalidad
los Estados Unidos el 14 de abril de 1955. Se haba
4 Operacin Paperclip: traslado a de
casado el 1 de marzo de 1947 con Maria von Quirstorp,
con quien tuvo dos hijas, Iris y Magrit, y un hijo, Peter.
Estados Unidos de Amrica
En los cinco aos siguientes, Von Braun y su equipo fueA pesar de su colaboracin con el ejrcito alemn, Von ron instalados en Fort Bliss (Texas), donde trabaj para
Braun tuvo problemas con la Gestapo al conrmar pbli- el ejrcito de los Estados Unidos en el desarrollo de mi-

3
siles balsticos que lanzaban en el Terreno de Pruebas en El cohete V2 fue el precursor de los cohetes espaciales
White Sands (Nuevo Mxico).
utilizados por Estados Unidos y la Unin Sovitica. En
1950, el equipo de Von Braun se mud al arsenal de Redstone, cerca de Huntsville (Alabama), donde construyeron para el ejrcito el misil balstico Jpiter y los cohetes
5 Trabajo en la NASA
Redstone usados por la NASA para los primeros lanzamientos del programa Mercury. En 1960, su centro para
el desarrollo de cohetes fue transferido del ejrcito a la
NASA y all se les encomend la construccin de los gigantescos cohetes Saturno, siendo el ms grande de ellos
el que puso al hombre en la Luna. Von Braun se convirti
en el director del Centro de Vuelo Espacial Marshall de
la NASA y el principal diseador del Saturno V,[3] que
durante los aos de 1969 y 1972 llevaran a los estadounidenses a la Luna.
En la dcada de 1950, Von Braun ya era conocido en los
Estados Unidos y actuaba como el portavoz de la exploracin espacial de ese pas. En 1952 gan ms publicidad gracias a sus artculos sobre temas espaciales publicados en Cullier, una publicacin semanal de gran importancia en aquellos das. Su nombre tambin pas a ser
parte cotidiana a travs de su participacin en tres programas de televisin de Disney dedicados a la exploracin espacial. La hazaa estadounidense de colocar a un
hombre en la Luna apag a aquellos que an atacaban a
Von Braun por haber usado obreros esclavos durante el
periodo nazi.[cita requerida]

6 Retiro y muerte
Von Braun y el presidente Kennedy en Redstone Arsenal (1963).

La NASA le pidi en 1970 que se mudara a Washington,

D.C. para liderar el plan estratgico de la agencia. Si bien
dej su casa en Huntsville, Alabama, slo trabaj para la
NASA otros dos aos, yndose a trabajar despus para
Fairchild Industries en Germantown, Maryland.[3] Afectado de un cncer de colon, se retir de Fairchild el 31 de
diciembre de 1976. Seis meses despus morira.

7 Vase tambin
V-2
Saturno 5
Pedro Paulet

8 Referencias
[1] Wernher von Braun (en ingls). Consultado el 7 de febrero de 2010.

Von Braun de espaldas a cinco motores F-1.

[2] From the SS to Citizenship to the Moon: von Brauns

Odyssey (PDF) (en ingls). 2008. Archivado desde el
original el 3 de diciembre de 2015. Consultado el 7 de
febrero de 2010.

[3] Dr. Wernher von Braun (en ingls). Consultado el 7 de

febrero de 2010.
[4] Libro Rumbo al cosmos. Los secretos de la astronutica (febrero de 2011) de Javier Casado. ISBN: 978-84614-7385-4. Primera parte: Historia de la Exploracin
Espacial, ttulo Wernher von Braun: el hombre que nos
dio la Luna, aproximadamente en el sitio 8% del libro.
Descarga del libro:
[5] Raketenaggregate A1 und A2 (en alemn). Consultado el 7 de febrero de 2010.
[6] Mittelbau Overview

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[1], Alt. URL. Artista original: NASA
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