lA RELEVANCIA DE BRECHT EM EL MUNDO DE HOY

John Willet
Al final del Tercer Reich, en 1945, Bertolt Brecht fue prohibido, fue
puesto fuera del mercado y fue prohibida la presentacin de sus obras,
siendo casi totalmente olvidado en su propio pas. En algunos otros sitios
era conocido, por lo menos por su reputacin; entre los exilados antinazis, y en un grupo ms reducido era conocido entre algunos amigos
extranjeros interesados en literatura y en teatro. Era muy difcil conseguir
sus publicaciones y ms an las traducciones de sus textos. Los
acadmicos alemanes en Europa y en Amrica no le ofrecan nada, y l no
haba sido favorecido desde la mitad de los aos treinta, en la Unin
Sovitica. En el resto del mundo era casi un desconocido.
La historia de la oscuridad forzada de Brecht y su triunfo sobre ella es
nico. Ningn escritor alemn es hoy tan ampliamente conocido, ledo y
representado, sobrepasando grandes barreras que todava dividen la
humanidad en ricos y pobres, norte y sur, blancos y negros, escpticos y
religiosos, industriales y campesinos. Y la gran mayora de esta
transformacin tuvo lugar en los once aos entre la derrota de los Nazis y
la muerte del propio Brecht. Fue durante el principio de los aos
cincuenta, cuando se publicaron en alemn la mayora de sus obras
teatrales y adems se representaron correctamente. En algunos casos de
manera notable bajo su propia direccin y con su propia compaa, el
"Berliner Ensemble", participando dos veces en del Teatro de Naciones de
Pars. En los pases de habla inglesa se volvi famoso durante la misma
poca, principalmente gracias al gran xito de "La Opera de los Tres
Centavos", de Brecht-Weill-Blitzstein, que rompi records en Nueva York, y
tomando en consideracin la produccin de Charles Laughton de "Galileo",
que tambin fue un importante factor. Sin embargo, cuando Brecht muri
en 1956, grandes fragmentos de su obra no teatral, no haban sido
publicadas ni siquiera en alemn. Casi toda su poesa, por ejemplo, era
prcticamente desconocida, y an se sigue descubriendo.
Este surgimiento de Brecht como una figura mundial ha preocupado
a muchos de sus enemigos, y desde entonces algunas guerras fras
ideolgicas de los aos cuarenta impulsaron la nocin de una "Batalla por
las mentes humanas"; Brecht ha sido parte de este campo de batalla. La
eleccin de las armas ha variado. Inicialmente fue atacado como
Stanislista porque haba escogido establecerse en la zona sovitica de
Alemania, en vez de permanecer en los Estados Unidos, o por lo menos
bajo un rgimen occidental. Se ha sugerido que fue sobornado a travs de
condiciones de vida cmodas y el establecimiento de su Ensemble. Se ha
sugerido que l no era un comunista serio despus de todo; esto fue
cuando los protagonistas de la polmica en el Congreso de la Libertad
Cultural hicieron alarde de su pasaporte austriaco y su cuenta en un
banco suizo, y reclamaron que nunca haba querido vivir en la Unin
Sovitica. La etiqueta mezquina de "sobreviviente" fue tomada de uno de
sus poemas y le fue aplicada como si hubiera sido lamentable que
permaneciera vivo. Luego, por un tiempo, las dos Alemanias separadas
trataron de compartirlo - Ej. las ediciones paralelas del Este y el Oeste de
los aos 1953-69 - a pesar del extrao hipo en estos momentos

controversiales.
Fue claro que despus de 1953 Brecht fue amargamente crtico
sobre Stalin y l a su vez de los Stanislistas, y por lo menos para los
parmetros de los soviticos y los alemanes del este, su trabajo era
incompatible con la doctrina del realismo socialista. Al mismo tiempo, la
relativa apertura 'despus de la muerte de Stalin, fue mejorando su status
fuera de La Europa oriental, mientras que la nueva izquierda en la
Repblica Federal y las polticas conciliatorias del SPD le dieron un fresco
aliento de vida en su viejo pas. A finales de los setenta, hubo un crecido
inters internacional en Brecht y en su obra.
l comenz a ser identificado en relacin con muchos otros aspectos
de la cultura de Weimar que eran para entonces muy solicitados, revividos
y reevaluados; msicos jvenes en Europa, Amrica y Australia estaban
aprendiendo del trabajo de sus colaboradores Hanns Eisler y Kurt Weill; y
exista un nuevo descubrimiento en los diseos de Gaspar Neher. En
diciembre de 1986 la Conferencia de la Sociedad Internacional de Brecht
reunida en Hong Kong, mostr a la vieja comunidad Brechtiana, con que
ingeniosidad y pertinencia eran montadas las obras de Brecht en la India,
China, Japn, las Filipinas y Surfrica, as como tambin en Amrica Latina
y en los pases del Medio Oriente, lugares donde las obras haban sido
asimiladas como propias. Uno o dos meses antes, en Toronto, un
decadente Berliner Ensamble se haba presentado en Norte Amrica por
primera vez.
Hasta este momento, el Berliner Ensemble estaba expuesto a ser
criticado como un matriarcado, donde sus lderes polticos conformistas
haban sido capaces de mantener a Brecht en lnea. Brecht en cambio, era
elogiado por la importancia y vitalidad de sus personajes femeninos Coraje, Vlassova, Begbick, Joan Dark, Shen Teh, Grusha - quienes podan
ser asociadas con ese matriarcado y tambin con el punto de vista
comunista de las mujeres. Luego repentinamente, comenzando en los
Estados Unidos, un punto de vista diferente reemplaz el de las "mujeres
de Brecht", principalmente basado en el trgico caso de su amante
danesa Ruth Berlau, quien haba estado con l por ms de veinte aos y
que eventualmente se suicid ahogndose. Brecht, en esta interpretacin
(que fue transmitida a lo largo del mundo por un movimiento feminista),
era un machista, explotador de mujeres, reclutndolas para hacer los
trabajos de burro en sus obras - para escribir a mquina, adaptar y
traducir - fallando en el reconocimiento de su contribucin y usndolas
arrogantemente en la cama. Estos comentarios fueron propagados por
gente que estaba en desacuerdo con su trabajo, convirtindose este rumor
en la principal tctica para desacreditarlo. Los alegatos anteriores haban
cado en desuso.
Hoy en da tenemos un clima poltico que ha sido radicalmente
cambiado en la era post-Gorbachev. En casi todo el mundo el sistema
comunista se ha derrumbado; la Repblica Federal absorbi la RDA; el
capitalismo es asumido como eficiente, y los Estados Unidos aparecen
como los lderes de la campaa para perseguir y destruir los remanentes
de ese "espectro del socialismo" que una vez embruj a Europa, donde

quiera que ste se encuentre. Entonces, qu nos queda de Brecht, quien

hizo tanto por expresar, dramatizar y poetizar los grandes ideales
socialistas junto con su propia actitud mental escptica? Si tambin l se
nos va hoy con los restos de la historia, cmo puede esperarse que el
socialismo tambin se vaya con la historia si Brecht permanece?
Lo que necesitamos, entonces, es ver a Brecht fresco a la luz de nuestras
sociedades confusas del presente, y ver si de l an sobrevive algo til y
positivo que puede ayudar a guiarnos a travs de este desorden de hoy,
imposible de vislumbrar.
rea 1. Poltica y el Teatro
Qu tan viable puede ser en el teatro de hoy en da un mensaje
poltico o una leccin? Viable en qu tipo de sociedad, y hasta qu
punto? Dnde es ms efectivo el mensaje en el caso de Brecht? En la
historia propiamente dicha y en el tipo de anlisis que le da cuerpo? En la
persuasin o en el convencimiento de sus personajes? En el lenguaje y
en la poesa? En los mtodos de produccin que l especifica? En las
teoras que los subrayan? Cuan lejos podran algunos de estos elementos
convertirse en productivos, contadores, medidores -alienados en el mal
sentido-, y para qu tipo de audiencia? Hacia quines estn dirigidas
estas obras? En qu forma necesitan una reinterpretacin y un reajuste
para lograr el efecto que l dese? O acaso existe un mejor o ms
importante impacto que pueda ser utilizado en un contexto cambiante?
Acaso no podran ser ms efectivos polticamente en un sentido ms
amplio? Por ejemplo a travs de la informacin sobre valores polticos, de
su compromiso con los que estn socialmente y polticamente en
desventaja, en su concepto particular de la bondad? O en el nivel artstico
o intelectual, por ejemplo a travs de los arreglos y conciliaciones de
Brecht en los diferentes elementos de escena, a travs de su punto de
vista, su humor negro, su sentido de la irona? O tericamente de nuevo,
a travs de sus insistencias en la claridad y en la separacin, sus
estructuras picas y sus montajes? Y qu podemos decir de sus
conducidas actitudes, casi inconscientemente, en la mezcla de poder,
originalidad e imaginacin en su lenguaje? Y puede sta mezcla ser
expresada en las traducciones?
rea 2. Los Medios de Comunicacin
Partiendo del punto uno nos encontramos con la pregunta sobre el
papel de Brecht en el cine, la televisin, la radio y las grabaciones.
Nuevamente tenemos los problemas del mensaje poltico y de la leccin,
los valores ticos y el nivel artstico e intelectual. En este punto, por
supuesto, el tamao y la naturaleza de la audiencia son totalmente
diferentes: Tenemos por un lado el impacto de la contribucin de Brecht
(para bien o para mal) en la poltica, y la tendencia de los gobiernos y
compaas de grandes producciones queriendo controlar esa audiencia.
Entonces, hasta dnde llega la influencia de Brecht? Hasta dnde est
su trabajo acoplado con los medios de comunicacin? Hasta dnde
fueron modelos utilizables sus aventuras en el cine y en la radio ("Kuhle

Wampe", "Lindberghflug", las contribuciones de la Radio Libre Alemana en

los aos 30, etc)? Por qu pareciera que su nombre se conjura en la
teora del cine? Hasta qu punto influencia l indirectamente el
movimiento documental, y a travs de esto, las noticias de la televisin
moderna y programas? En cules pases? Y qu podemos decir del
impacto de sus colaboradores musicales Eisler, Weill, etc. - en Hollywood
y en otros lugares? Claridad musical en vez de desorden? Se puede
aplicar esto fuera del entorno musical euro-americano?

rea 3. Brecht y la msica

Partiendo de los puntos uno y dos / el lugar de Brecht en la "nueva

msica" de la repbica de Weimar. Los requisitos de su teatro (y su
lenguaje) y el esfuerzo para encontrar colaboradores musicales capaces
de asimilarlo. Qu signific esto sobre todo en Weill y Eisler; los
ejemplos de La Opera de los Tres Centavos y La Decisin? Cuan
persistentes son estos ejemplos hoy en da? Pueden continuar adelante?
La relevancia de las nuevas tcnicas, nuevos instrumentos y nuevas
salidas? La restauracin de la Gran Opera como un aporte social y
amistoso - establecimiento y excelencia musical -: cmo pueden
reconciliarse los ejemplos Brechtianos con esto? Las nuevas exigencias
en los cantantes: acaso su entrenamiento ayuda o sugestiona la claridad
de las palabras? Quin est mejor equipado para textos que valgan la
pena: el actor o el cantante? Hasta qu punto ha cambiado la actitud
tradicional del libretista y el poeta? Cuan diferente es esta actitud en
sociedades no-europeas?
Nuevamente, qu es lo que los compositores han encontrado en las
canciones y en los poemas de Brecht, que hacen de su trabajo
particularmente montable, y que es algo que puede estar retenido en la
traduccin? Qu se puede decir de su deuda con las canciones de
cabaret de Wedekind, que en respuesta originaron el ejemplo del cabaret
literal de 1880 Le Chat Noir (con Verlaine y Bruant). Debe verse Brecht
en el contexto de El ngel Azul y Cabaret, si no, en qu difiere?

rea 4. Brecht como poeta.

Como Frank Wedekind, Brecht comenz cono poeta inventando o

tomando prestado melodas, a las cuales les aada sus propias palabras,
y esta actividad fue la base de su primera obra, Baal. Las diferentes
formas en que este don potico contribuy a su teatro: el papel de las
canciones, especficamente en La Opera de los Tres Centavos, el collage
de poemas en Mahaqony y en el Rquiem de Berln, la idea de los poemas
de la ciudad como textos de los discos gramofnicos, la cantata - cerno
"Lehrstcke", las interrupciones y los cambios de nivel en Madre Coraje, la
pica cuasi-oriental de El Crculo de Tiza Caucasiano. Y por supuesto, el

lenguaje no-naturalista. Qu exige todo esto del artista? Cmo deben

ser expresados los textos hablados - por ejemplo las "arias" de El Alma
Buena de Sezuan? Las cesuras? Las puntuaciones y las pausas? Qu
aspectos de su trabajo fueron ms naturales en l? Dramaturgia y
construccin? Dirigir sus propias obras o el escribir y difundir sus
poemas? Qu fue ms importante para l? Cul fue el menos natural?
Por qu? Y por qu no se conoce mejor una gran cantidad de sus
poemas? Nuevamente, es ste un problema de traduccin o acaso su
calidad sobrepasa estas barreras? Qu cosas lo diferencian de sus poetas
contemporneos, y qu otros poetas importantes comparten sus
caractersticas? Quin estuvo notablemente influenciado por l? En
Alemania del este o del oeste? En otro lugar?. Nuevamente, esto
interesa a los pases no-europeos, y si es as por qu?
Nuestro estudio sobre estas reas es complicado por el hecho de que
Brecht es todo en una pieza. Las reas se superponen, se mezclan entre s.
Uno no puede por ejemplo discutir acerca de sus ideas musicales alejado
de sus referencias polticas, como tampoco sus principios teatrales pueden
estudiarse aisladamente de su lenguaje. Esta fue uno de sus mayores
fuertes, y vena paralela con su disposicin "dialctica" de aparecer
contradictorio.
Las cuatro reas se corresponden. Ninguna puede ser vista como
secundaria. Este" podra ser el secreto de la relevancia de Brecht y la razn
de por qu su trabajo sigue teniendo una significacin en nuestros
tiempos cambiantes. Como l dijo en uno de sus poemas escritos en
Amrica alrededor de 1944:
Alies wandelt sien. Neu beginnen
Kannst du mit dem letzten Atemzug
Aber was geschehen, ist geschehen. Und das Wasser
Das du in den Wein gossest, kannst du
Nicht raehr herausschtten.
was geschehen, ist geschehen. Das Wasser
das du in den Wein gossest, kannst du
nicht mehr herausschtten, aber
Alies wandelt sich. Neu beginnen
Kannst du mit dem letzten Atemzug.
Por esto hay una combinacin de flexibilidad y densidad en el
acercamiento de Brecht a la vida y al arte, y esto es lo que le da su poder.
Esto es tan cierto, que todos aquellos que deseen bailar en la tumba del
comunismo pueden escoger el cementerio de Brecht para hacerlo, y todos
aquellos intolerantes de su conducta privada pueden sentirse movidos a
rechazar todo sobre l, particularmente s ignoran sus logros pblicos.
Quizs esto es lo que ha degenerado en la "Batalla por las mentes". Pero
su trabajo es excepcional, y ms universal en su accesibilidad que antes.
Acaso existe hoy en da una reduccin en la cantidad de

producciones, presentaciones y publicaciones de Brecht? Si es as, sera

interesante saber en qu pases y personas. Si existe evidencia alguna de
esto, sera otro asunto. Cualesquiera que sean lo problemas' polticos que
enfrentamos, con sus irregulares altos y bajos de la tensin internacional, el
centro de su creatividad, ya ubicado, presumiblemente permanecer
igual. A pesar de nuevos partidos y asociaciones, nuevas imgenes y
sonidos, escuelas de crtica cambiantes y modas acadmicas cambiantes,
debe continuar siendo una fuerza en la vida de la humanidad.