ECOLOGA

I.

DEFINICIN

La Ecologa estudia las Interacciones de los seres vivos y el medio ambiente. El

trmino Ecologa fue creado por Haeckel (1869), y etimolgicamente deriva de las
voces griegas "oikos" (casa) y "logos" (estudio, tratado, discurso). La ecologa es
la ciencia que estudia las interrelaciones de los diferentes seres vivos entre s y
con su entorno: la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2). Estudia
cmo estas interacciones entre los organismos y su ambiente afecta a
propiedades como la distribucin o la abundancia. En el ambiente se incluyen las
propiedades fsicas y qumicas que pueden ser descritas como la suma de
factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos
que comparten ese hbitat (factores biticos). Los ecosistemas estn compuestos
de partes que interactan dinmicamente entre ellos junto con los organismos, las
comunidades que integran, y tambin los componentes no vivos de su entorno.
Los procesos del ecosistema, como la produccin primaria, la pedognesis, el
ciclo de nutrientes, y las diversas actividades de construccin del hbitat, regulan
el flujo de energa y materia a travs de un entorno. Estos procesos se sustentan
en los organismos con rasgos especficos histricos de la vida, y la variedad de
organismos que se denominan biodiversidad. La visin integradora de la ecologa
plantea el estudio cientfico de los procesos que influyen la distribucin y
abundancia de los organismos, as como las interacciones entre los organismos y
la transformacin de los flujos de energa. La ecologa es un campo
interdisciplinario que incluye a la biologa y las ciencias de la Tierra.
II.

NIVELES DE ORGANIZACIN DE LOS SERES VIVOS

La materia existente en la naturaleza est distribuida en niveles de organizacin,

de modo que un nivel est constituido por el conjunto de elementos del nivel
anterior, y de menor a mayor grado de complejidad, los niveles son: Partculas
elementales (protones, neutrones y electrones), atmico, molecular (pequeas y

grandes), organoide, organela, celular, tisular (tejidos), rgano, aparato o sistema,

individuo (ser vivo), poblacin, comunidad bitica, ecosistema, bioma, biosfera.
La ecologa estudia los cinco ltimos niveles:
2.1.

Poblacin

Es un grupo de individuos de la misma especie que ocupa un rea determinada en

un momento dado.
2.2.

Comunidad Bitica (Biocenosis)

Todas las interacciones de las poblaciones animales y vegetales que ocupan un

medio ambiente comn (residencia natural) denominada biotopo.
2.3.

Ecosistema (Sistema ecolgico)

Es la unidad de la Ecologa; comprende al conjunto de interacciones de la

comunidad bitica y el medio ambiente inanimado. Todos los ecosistemas de la
tierra constituyen la ecsfera.
2.4.

Bioma

Conjunto de interacciones de una biota (flora y fauna) especfica con los factores
climticos y fsicos. Ejemplo: bosque tropical, desierto.
2.5.

Biosfera

Comprende a todas las comunidades biticas con sus interacciones y el planeta

Tierra.
III. ECOSISTEMA
Es la unidad bsica de la Ecologa y comprende las interacciones de la comunidad
bitica (biocenosis) y el medio ambiente (biotopo). El ecosistema presenta:
-

Componentes biticos: Es la parte viva del ecosistema integrado por los

productores, consumidores y descomponedores.

Elemento abitico: Es la parte inerte del ecosistema, est constituida por el

suelo, el agua, el aire y el sol.

A. COMPONENTES BITICOS a. Productores
Son seres vivos auttrofos. Ejemplo: Plantas verdes y bacterias auttrofas. Los
organismos auttrofos sintetizan sustancias orgnicas a partir de sustancias
inorgnicas dentro de su cuerpo. Estos pueden ser:
-

Fotosintetizadores

Para su autotrofismo utilizan la luz solar. Ejemplo: Plantas verdes y bacterias

fotoauttrofas.
-

Quimio sintetizadora

Para su autoerotismo utilizan la energa de las oxidaciones inorgnicas. Ejemplo:

bacterias quimio auttrofas.
b.

Consumidores

Son seres vivos hetertrofos, es decir, utilizan como alimento sustancias orgnicas
de su medio ambiente. Ejemplo: animales.
c.

Descomponedores (desintegradores)

Son seres vivos hetertrofos putrefactores de los organismos muertos y de las

sustancias de desecho (productos de la excrecin y la defecacin), y los
transforma en sales minerales. Ejemplo: Bacterias hetertrofas y hongos.
Todo organismo vivo posee una direccin o domicilio (hbitat) y una
ocupacin o profesin (nicho ecolgico).
HABITAT
Es un lugar definido (residencia natural) con un I ambiente particular donde vive un
individuo, una especie o una biota (flora y fauna).

NICHO ECOLGICO
Es el rol o estado funcional (por ejemplo su nivel trfico)

que un individuo

desempea en un 1 ecosistema.
CADENA ALIMENTARIA
Es la relacin existente entre los organismos vivos de un ecosistema segn su
alimentacin.
HIERBA INSECTOSAPOSERPIENTE GAVILAN
Toda cadena alimentaria posee niveles trficos (T), es decir, de lo que se alimenta
o nutre, y son:

Primer nivel trfico (T1). Integrado

por

algas

plantas

verdes,

son

productores.

Segundo nivel trfico (T2). Integrado

por

los

animales,

herbvoros;

son

consumidores primarios.
: Tercer nivel trfico (T3). Integrado por
los animales carnvoros; son consumidores
secundarios.
: Cuarto nivel trfico (T4). Integrado por
los animales omnvoros; son consumidores
terciarios.

PIRMIDE ALIMENTARIA
Representa la obtencin de alimentos por los organismos vivos en un
ecosistema.

RED ALIMENTARIA
Es el conjunto de cadenas alimentarias de un ecosistema; mediante sta, los
organismos vivos de un ecosistema alcanzan un estado de equilibrio.
Por lo expuesto, los seres hetertrofos dependen de la existencia de los seres
auttrofos. Los herbvoros (ratn, conejo y saltamontes) dependen de la existencia
de la vegetacin y los carnvoros (serpiente, lagartija y gaviln) dependen de la
existencia de las especies herbvoras o se devoran entre s; de este modo se
mantiene limitado el nmero de individuos por especie, producindose un
equilibrio biolgico.
B. ELEMENTOS ABITICOS
a.

Suelo

Es la capa ms superficial de la litosfera constituida por grnulos complejos que se

forman por la agregacin de partculas que provienen de la disgregacin de la roca
madre; sta se disgrega por la accin del agua, viento, temperatura y ciertos
organismos vivos (bacterias, hongos, liqenes y races de plantas), permitiendo el
ingreso del agua y el aire, que son indispensables para la vida de las plantas
terrestres.

La disgregacin de la roca madre y la putrefaccin de los seres muertos forman el

suelo vegetal, que est constituido por arena, arcilla (silicato de sodio, potasio,
calcio, magnesio), nitratos, fosfatos, sulfatos, carbonatos y humus (restos de seres
muertos en putrefaccin).
Las diversas sustancias de las capas (horizontes) superiores del suelo son
disueltas y arrastradas (lixiviacin) hacia las capas inferiores y, en algunos casos,
hasta el agua subterrnea (freticas). Por la naturaleza qumica de los suelos,
pueden ser silceos, arcillosos, calisos o humferos; los dos ltimos sirven para la
agricultura.
b.

Agua

Se extiende entre la litosfera (corteza terrestre, con 70 a 100 km de espesor) y la

troposfera (12-18 km) de la atmsfera terrestre (mil km de altura) en sus tres
estados fsicos, constituyendo la hidrosfera.
Agua marina o salada (mar o pilago): Posee alto grado de salinidad, 35 g/l.
Agua dulce (arroyo, ro, manantial, laguna, lago y pantano): Posee bajo grado de
salinidad, 60 a 200 mg/l. Agua salobre (Boca de ro): Posee intermedio grado de
salinidad, es mezcla de agua dulce y agua marina. La salinidad es la cantidad de
sales minerales expresada en gramos o miligramos por litro de agua;
ecolgicamente, la salinidad es una barrera para la vida acutica.
Existen animales que no toleran el cambio de salinidad de su medio ambiente
acutico (estenohalinos) y otros que s lo toleran (eurihalino), como el salmn que
se desplaza hasta el ro para desovar. Las plantas que estn adaptadas a los
suelos salinos se les denominan halofitas, por ejemplo, la grama salada. Existen
arqueobacterias (halobacterias) en aguas con altsimo grado de salinidad (210 a
250 g/l).
c.

Aire

Manto gaseoso (atmsfera) incoloro y transparente de la tierra, constituida por

Nitrgeno (78%), Oxgeno (21 %), bixido de carbono (0,03%) y otros gases
(0,97%) como: ozono, hidrgeno, vapor de agua y polvo atmosfrico. El nitrgeno
(N2) es utilizado para la sntesis de protenas (organismos nidificantes), el
Oxgeno (Oz), para la respiracin (organismos auttrofos y organismos
hetertrofos), el bixido de carbono (C02) es fuente de Carbono (C) para la
fotosntesis (organismos auttrofos).
La concentracin de bixido de carbono (0,03%) en el aire, acta como un manto
que aprisiona el calor, que mantiene a la Tierra ms caliente (efecto invernadero)
de lo que estara si dicho gas no existiese en el aire.
- Presin atmosfrica: Es la fuerza que ejerce el aire sobre la superficie terrestre, y
que al nivel del mar equivalen a 1,033 kg/cm2 (760 mm Hg: 1 atmsfera). Existen
organismos que pueden soportar elevadas presiones y se les denomina barfilos
(peces de los fondos marinos).
d.

Sol

Es una estrella esfrica al estado plasma (estado fsico de la materia) con seis mil
C (corona) o quince millones C (ncleo). La energa radiante del Sol (luz, calor)
llega a la Tierra en pequeas proporciones, pero con influencia decisiva en el
origen y mantenimiento de la vida en la Tierra.
El espectro de la radiacin solar comprende a las radiaciones gamma, x,
ultravioleta, ail (ndigo), azul, verde, amarillo, anaranjado, rojo, infrarrojo y ondas
de radio. La luz visible o blanca comprende siete longitudes de onda o siete
colores, desde el violeta (400 nm) hasta el rojo (700 nm).
La mayora de las radiaciones gamma, X y ultravioleta (UV) son absorbidas por
la Capa de Ozono. Parte de la radiacin infrarroja (calor) es captada por el agua y
el bixido de carbono del aire, el resto es absorbido por los cuerpos de agua
(laguna, lago y mar), suelo y la vegetacin que la cubre y stos a su vez irradian
hacia el espacio parte de la radiacin captada.

La luz visible (blanca) contiene las radiaciones atrapadas por los pigmentos
fotorreceptores (clorofila) y es responsable de la temperatura del medio ambiente.
La luz en los animales es necesaria para la visin, formacin de pigmentos en el
tegumento (piel), regula hbitos (diurnos, crepusculares, nocturnos) y es factor
que produce movimientos migratorios de la poblacin.
TEMPERATURA DEL MEDIO AMBIENTE:
Vara segn su latitud, altitud y relieve del terreno. Por lo general los organismos
vivos pueden existir entre los O C a 50 C sin afectar su actividad metablica
normal; existen arqueobacterias (termoacidfilas) que viven en manantiales acidas
y muy calientes (85 C a 90 C) y cianobacterias (algas azuladas) que viven en
medio acuticos con 85 C.