El concepto de literatura en Chile durante la dcada de 1840:

Jos Victorino Lastarria y la Sociedad Literaria

Ana Silvia Rbago Cordero
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Facultad de Filosofa y Letras
Se dice que la literatura es la expresin de la sociedad
porque, en efecto, es el resorte que revela de una
manera, la ms explcita, las necesidades morales e
intelectuales de los pueblos; es el cuadro en el que
estn consignadas las ideas y las pasiones [] de toda
una generacin.1

Jos Victorino Lastarria uno de los polticos ms representativos del libe

ralismo chileno explic, en su discurso de incorporacin a la Sociedad
Literaria de 1842, la misin que un grupo de jvenes adquira al crear dicha
sociedad, as como las causas por las cuales sus miembros deban concen
trarse en un proyecto de gran importancia: la creacin de una literatura
nacional. Sin embargo, a partir de lo expresado por el mismo Lastarria, ca
bra preguntarse, a qu se refera cuando hablaba de literatura? Por qu la
deina como una expresin de la sociedad? Antes de responder a dichos
cuestionamientos es necesario precisar qu era la Sociedad Literaria as
como el contexto de su fundacin, ya que, como deca el mismo autor, la li
teratura expone las ideas de una generacin, en este caso, la llamada Gene
racin del 42 en Chile.
En la dcada de 1820 existi en Chile un gobierno liberal que termin
con un golpe de Estado por parte de los sectores ms conservadores. El
resultado de dicho suceso fue la promulgacin de una Constitucin de cor
te moderado en 1833, cuyo principal redactor fue el venezolano Andrs
Bello. A partir de ese momento, el gobierno del pas se fortaleci y el pre
sidente adquiri poderes amplios para mantener el orden pblico. Segn
Bello, era necesario en ese momento tener un gobierno fuerte que no
1
Jos Victorino Lastarria, Discurso de incorporacin de D. J. Victorino Lastarria a una Sociedad
de Literatura de Santiago, en la sesin del tres de mayo de 1842, Santiago, Imprenta de M. Rivadene
yra, 1842, p. 7.

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29

permitiera levantamientos y revueltas; posteriormente, conforme progre

sara la sociedad, se otorgaran las libertades requeridas.
Desde inales de la dcada de 1830 comenz a suscitarse una serie de
conlictos debido a la tensin que provocaba la suma de una autoridad fuer
te, cobijada por la legalidad, y la falta de libertad, que no poda dejarse de
lado y era una aspiracin poltica de la poca. A partir de 1841 ocurrieron
las primeras transformaciones gracias a la llegada a la presidencia de Ma
nuel Bulnes, quien se rode de colaboradores de distintas iliaciones polti
cas, lo cual mostr su disposicin para otorgar algunas libertades. La
prensa se vio beneiciada por los cambios operados: hubo un enriqueci
miento del espacio pblico, aparecieron nuevos peridicos que se convir
tieron en escenario de debates y acaloradas discusiones sobre temas de la
vida nacional, como lo eran la misma libertad de prensa y la necesidad de
que el partido conservador se abriera a las ideas liberales. Tambin durante
la dcada de 1840 se fundaron asociaciones e instituciones educativas que
contaban con los intelectuales ms destacados de la poca entre sus ilas de
docentes. Lastarria imparta clases en diversos establecimientos pequeos,
pero su principal campo de accin se hallaba en el Instituto Nacional, don
de era profesor de las materias de Legislacin y Derecho de Gentes.
Durante el primer gobierno de Bulnes (18411846) hubo un notable
crecimiento en la cantidad de peridicos publicados, los cuales lograban
lanzar varios nmeros antes de desaparecer. El contenido tambin cam
bi, puesto que hubo mayor cobertura de temas culturales y sociales que
propiciaron los primeros escenarios de debate pblico para una nueva ge
neracin de intelectuales.2
Adems de los peridicos, la creacin de instituciones educativas am
pli el espacio de discusin de los problemas polticos, pues se pensaba que
era necesario educar un nuevo tipo de hombre que estuviera preparado
para un cambio social y poltico. Para los grupos progresistas, el deber de la
faccin dirigente era crear un nuevo orden, en el que las ideas inspiraran
un cambio personal e intelectual para que, posteriormente, se llegara a una
democratizacin tanto estatal como social.3 A pesar de la existencia de

Ivan Jaksic y Sol Serrano, El gobierno y las libertades. La ruta del liberalismo chileno en
el siglo XIX, Estudios Pblicos, Santiago de Chile, n. 118, 2010, p. 77.
3
Ana Mara Stuven, Una aproximacin a la cultura poltica de la lite chilena: concepto y
valoracin del orden social (18301860), Estudios Pblicos, Santiago de Chile, n. 66, 1997, p. 283.

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100

mayor apertura, el sistema que defenda el orden por sobre todas las cosas
no permita que el disenso se manifestara libremente y no haba posibili
dad de desaiar la legitimidad de la autoridad.
La generacin que se desarroll entre 1830 y 1840 construy ideas
particulares sobre los conocimientos ms tiles para la sociedad, al asumir
se como sujetos transformadores de la realidad, de su entorno, responsables
de la labor de educar al pueblo para lograr las tan ansiadas transformacio
nes. Con ese afn fundaron grupos, sociedades y otros crculos de reunin
y discusin.
Fue en el marco arriba descrito que surgi un movimiento cultural e
intelectual formado por antiguos alumnos de los principales educadores
del pas en la dcada anterior, Jos Joaqun de Mora y Andrs Bello, as
como alumnos del mismo Lastarria: la llamada Generacin del 42, cuya
principal agrupacin fue la Sociedad Literaria, para la que eligieron como
director a Jos Victorino. Las reuniones comenzaron el 5 de marzo de
1842 y en total se llevaron a cabo ochenta y seis sesiones, siendo la ltima
el 1 de agosto de 1843. La Sociedad cont con ms de cuarenta miembros,
entre los que se destacaban Carlos y Juan Bello hijos de Andrs Bello,
lvaro Covarrubias, Andrs y Jacinto Chacn, Santiago Lindsay, Anbal
Pinto, Anacleto Montt y Francisco Bilbao. Muchos de los integrantes per
tenecan a las familias ms prominentes e importantes de Chile, lo que
les haba procurado una educacin en los establecimientos prestigiosos
de Santiago.
En la sesin del 17 de marzo de 1842 se form una comisin para infor
marle a Lastarria que deseaban nombrarlo presidente de la Sociedad. Final
mente, el 3 de mayo del mismo ao fue la fecha en la cual el ahora director
pronunci un discurso de incorporacin, recordado como un parteaguas en
la literatura y la cultura, pues propona a los miembros del grupo llevar a
cabo la tarea de crear una literatura nacional, al tiempo que se involucra
ban en la construccin de la nacin y de la identidad chilenas.
En su arenga, a partir de la idea de progreso, Jos Victorino explicaba
que la literatura y la educacin se haban dejado de lado y el gobierno haba
centrado sus esfuerzos en la prosperidad econmica. A lo largo del texto
airmaba que la literatura es una necesidad social porque es una expresin
del pueblo, revela sus necesidades intelectuales y morales. La literatura,
en in, comprende entre sus cuantiosos materiales, las concepciones eleva
das del ilsofo y del jurista, las verdades irrecusables del matemtico y del

ensayos

31

historiador, los desahogos de la correspondencia familiar y los raptos, los

xtasis deliciosos del poeta.4
Como puede apreciarse en la cita anterior, cuando Lastarria hablaba de
literatura no se refera solamente a un texto apegado a ciertos cnones es
tticos y perteneciente a determinados gneros: por el contrario, la idea de
literatura que propona Jos Victorino era mucho ms amplia, inclua tex
tos de distintas disciplinas como matemticas, biologa, historia y derecho.
As, para Lastarria, literatura abarca cada uno de los aspectos de la cultu
ra de una sociedad que pueden darse a conocer por medio de la palabra, la
cual tiene el poder de comunicar ideas y saberes.
Una de las aspiraciones ms grandes de Lastarria era la creacin de
una literatura nacional a travs de la cual pudiera construirse la identidad
del pueblo chileno. La manera que vea como idnea para lograrlo era la
escritura y la difusin de textos de distintas materias porque, al ser la lite
ratura una expresin de la sociedad, deba abarcar todos los aspectos que la
misma involucra y que contribuyen a su desarrollo. Por lo mismo, conside
raba literatura a todo escrito que difundiera conocimientos.
A partir de lo mencionado es comprensible que, dentro de la literatura,
se considerara a la prensa, a la cual se dotaba de una funcin social espec
ica: Ha llegado a hacerse el agente ms activo del movimiento de la inte
ligencia, la salvaguarda de los derechos sociales, el azote poderoso que
arrolla a los tiranos y los confunde en su ignorancia. 5 La prensa era el
vehculo de las ideas, de las necesidades sociales y de la difusin del cono
cimiento, por lo que los miembros de la Sociedad decidieron fundar un
semanario en el cual publicaban los textos que presentaban en las sesiones.
Se llevaban actas de cada sesin y se decida cules eran los mejores traba
jos, que eran inalmente publicados. Los textos que se lean en la Sociedad
correspondan a lo que Lastarria propona en su discurso, a la construccin
del conocimiento, por lo cual abarcaban materias como historia, ciencias y
psicologa.
Inicialmente segn cuenta el mismo Lastarria, la sociedad preten
da publicar un peridico que tratara slo de variedades, novelas y poesa,
pero Francisco Bello los cit a nombre de su padre y los convenci de que el
Semanario tratara de todos los asuntos que se consideraran de importancia,
4
5

32

Jos Victorino Lastarria, Discurso de incorporacin, p. 7.

Loc. cit.

100

tal como Jos Victorino haba propuesto en el discurso de incorporacin

a la Sociedad.
[] lo hizo aconsejndonos que no hiciramos un peridico exclusivo,
de una sola doctrina literaria, de un solo partido; porque debamos
aparecer todos unidos, cuando nuestro primer deber era vindicar nues
tro honor literario, demostrar nuestro comn progreso intelectual y
airmarlo; porque el nuevo movimiento, iniciado por nuestro discurso,
poda as ser bien servido, sin sublevar recelos, sin enajenarnos el apo
yo y la cooperacin de tantas inteligencias distinguidas; porque nues
tras fuerzas y las de nuestros jvenes compaeros no bastaran a
mantener dignamente la publicacin.6
El movimiento literario de 1842, a pesar de cristalizarse ese ao, fue
resultado de un proceso que se inici desde la dcada anterior, impulsado
por una generacin que no vivi las guerras de independencia ni los prime
ros problemas para organizar la nacin, que no conoci el Antiguo Rgi
men. Una generacin a la que le correspondi analizar los primeros aos
de vida independiente y mirar hacia los pases que en ese momento se
consideraban modernos, como Francia, Inglaterra y Alemania, para dirigir
a sus naciones por el camino del progreso. De este modo, si desde 1841
haba surgido la idea de crear la Sociedad, fue hasta 1842 que comenzaron
las reuniones en un departamento facilitado por Ramn Renjifo. Lastarria
admiti que la empresa de crear dicha sociedad no fue fcil; si bien puede
considerrsele el punto de partida del progreso literario en Chile, las dii
cultades fueron grandes para consolidar el proyecto. Algunos amigos y
alumnos de Jos Victorino trataron de persuadirlo, incluso se le propuso
publicar un peridico que tratase solamente de jurisprudencia, lo cual Las
tarria acept como un primer intento de difusin de conocimiento. El 6 de
noviembre de 1841 comenz a publicarse la Gaceta de los Tribunales, cuya
publicacin dur tres meses a cargo de Jos Victorino y el grupo de jvenes
que pretenda formar la sociedad literaria.
El mismo Lastarria senta que no poda reducir su labor a la elabora
cin de un peridico judicial y necesitaba aprovechar el impulso que la
6
Jos Victorino Lastarria, Recuerdos Literarios, Santiago, Imprenta de la Repblica, 1878,
p. 169170.

ensayos

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prensa estaba adquiriendo en esos momentos. Un elemento importante

que contribuy a la creacin y transformacin del espacio pblico en esos
tiempos fue la llegada de un grupo de exiliados argentinos que hua del
gobierno de Juan Manuel de Rosas; de ellos, Domingo Faustino Sarmien
to fue el ms destacado. Sarmiento escribi en algunos peridicos e inclu
so sostuvo acaloradas discusiones con Lastarria sobre la poltica del
momento.
Adems de los intentos de Jos Victorino por fundar la sociedad, en
1842 salieron a la luz dos peridicos literarios, la Revista de Valparaso y el
Museo de Ambas Amricas. En los dos peridicos aparecan tanto artculos
originales como traducciones y reseas.
Puede decirse tambin que el movimiento intelectual en el que se ins
cribi la Sociedad Literaria es producto de la educacin impartida en las
dos instituciones de mayor renombre: el Liceo de Chile y el Instituto Na
cional. Los hombres de la Sociedad fueron instruidos con bases liberales y
adquirieron conocimientos de poltica a temprana edad. Podra decirse que
fueron criados como intelectuales por los mejores maestros, por sujetos
educados en Europa que pretendan transmitir sus saberes a esa primera
generacin de chilenos libres, como fue el caso de Bello quien recibi una
fuerte inluencia de Edmund Burke durante su estancia en Inglaterra y
Mora, quien era un espaol exiliado en Amrica y que haba llevado consi
go sus ideas sobre el liberalismo.
Conviene apuntar que la sociedad chilena se caracterizaba por su alta
polarizacin. Por ende, la educacin que recibi la Generacin del 42 reve
laba su pertenencia a los grupos de la lite que dirigan el pas. Aunque
algunos de los miembros del grupo no eran parte de las capas altas de la
sociedad, lograron incorporarse a la opinin y el espacio pblicos a partir
de la oportunidad de estudiar en las mismas instituciones. Tal fue el caso de
Lastarria, quien en sus Recuerdos literarios menciona que su nica oportu
nidad de progresar era la educacin. Esta idea proviene del pensamiento
ilustrado, en el cual el conocimiento adquiere importancia para formar
parte de los sectores que dirigen a las naciones. La sociedad literaria fue un
grupo que, al dar realce a la educacin, permiti la incorporacin de los
sectores medios, siempre y cuando su preparacin fuera similar a la de las
lites. El movimiento impulsado por la Sociedad Literaria, segn Lastarria,
no fue popular ni tampoco resultado de la publicacin de los distintos dia
rios del momento, fue la iniciativa de un grupo de sujetos que buscaba

34

100

servir a su patria por medio de lo que tambin Jos Victorino llama litera
tura social.7
Adems de ser un proyecto que recibi poco apoyo por parte de ami
gos y conocidos de los miembros de la misma Sociedad, puede decirse
que fue un movimiento intermitente, pues a pesar de que con dicho nom
bre las reuniones duraron poco tiempo, Jos Victorino y sus compaeros
no desistieron en el intento de crear una literatura nacional, til para el
pueblo chileno, que preparara a sus ciudadanos para ejercer sus deberes
y obligaciones. Posteriormente Lastarria particip en el Crculo de Ami
gos de las Letras y en la Academia de Bellas Letras, las cuales fueron su
cesoras y herederas de la Sociedad Literaria de 1842. Puede decirse
entonces que el proceso de creacin y consolidacin de la literatura chi
lena dur ms de treinta aos. Menciona Jos Victorino que incluso el
objeto por el que escribi sus Recuerdos literarios fue corregir otro texto
que se titulaba Historia de la administracin Errzuriz y que explicaba de
forma errnea la historia de la literatura en Chile durante su vida inde
pendiente.8 Lastarria deseaba presentar su testimonio del proceso as
como mostrar su participacin en l, dejando por escrito todas las accio
nes y esfuerzos que a lo largo de su vida llev a cabo para ver cumplido el
objetivo de poner en marcha la literatura nacional y la difusin del cono
cimiento por medio de la prensa.
Los miembros de la Sociedad Literaria de 1842 asumieron un papel no
slo como creadores de textos, sino que tambin ejercieron la labor del in
telectual, del productor de ideas que debe hacer circular para expandir el
conocimiento de toda naturaleza. Los intelectuales, desde el siglo XIX, han
sido principalmente productores de ideas y an hoy son agentes transfor
madores de la sociedad porque el conocimiento tiene esa misma facultad
de transformacin. Los miembros de la Sociedad Literaria aspiraban a pro
ducir conocimientos a partir de las necesidades particulares del pas.
[] la funcin social del intelectual no est orientada hacia la ciencia
desinteresada, como la llamaba Bello, sino a la construccin algo ur
gente de un orden social donde, eso s, el conocimiento racional y la

7
8

Ibidem, p. 157.
Ibidem, p. 5.

ensayos

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racionalidad cientica aspiran a jugar un papel directivo en su organi

zacin y su legitimacin.9
El plan de creacin de la literatura nacional propuesto por Lastarria
giraba en torno a la funcin de los letrados chilenos, de los sujetos de la
Sociedad Literaria, porque eran los poseedores y/o los creadores de los
conocimientos cultos y de los artefactos literarios propios de su tiempo.10
Jos Victorino y su propuesta de crear la literatura nacional se inscribi en
el proceso de construccin de la nacin y se tradujo en la invencin e iden
tiicacin de los elementos que conformaban la identidad del pueblo chi
leno. Era indispensable responder a los cuestionamientos sobre quines
eran y hacia dnde se dirigan, y las respuestas a estas preguntas se daran
por medio de la escritura de textos de distintas disciplinas que, en conjunto,
crearan el ser del pueblo.
El movimiento literario en Chile haba surgido desde mediados de la
dcada de 1830. Algunos amigos, compaeros y alumnos de Lastarria in
tentaron publicar peridicos que no tuvieron mucho xito, pero la idea de
transformar la cultura chilena se mantena en pie. El concepto de literatu
ra como toda produccin escrita que comunicara conocimiento era tam
bin comn a los sujetos que formaron la Sociedad, y dentro de dicha idea
regresaron a la funcin retrica del texto, a la pretensin de convencer y
educar, marcar pautas de comportamiento y, para su caso, el objetivo prin
cipal era formar ciudadanos: formar una conciencia nacional.
El afn transformador de la generacin de 1842 marc el inicio de la
produccin cultural chilena reconocida como algo propio, mientras que el
conocimiento, como instrumento de poder, fue aprovechado por la Socie
dad para colocarse a la vanguardia de la vida intelectual del pas. Organizar
el mundo de manera diferente a lo que se conoce amenaza el orden esta
blecido: en ello radica la importancia del movimiento literario del 42; en su
propuesta ontolgica, en querer transformar el ser del pueblo chileno eli
minando el pasado colonial, buscando lo propio sin copiar la literatura
francesa o inglesa. Segn Lastarria,
9

Sol Serrano, Rol histrico de los intelectuales en Chile, Proposiciones, Santiago de Chile,
SUR, v. 24, 1994, p. 165.
10
Annick Lemprire, Los hombres de letras hispanoamericanos y el proceso de seculariza
cin (18001850), en Carlos Altamirano (ed.), Historia de los inelectuales en Amrica Latina, I, Bue
nos Aires, Katz, 2008, p. 242.

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Fundemos pues nuestra literatura naciente en la independencia, en la

libertad del genio, despreciemos esa crtica menguada que pretende
dominarlo todo, sus dictados son las ms veces propios para encadenar
el entendimiento, sacudamos esas trabas y dejemos volar nuestra fan
tasa, que es inmensa la naturaleza.11
Recin fundada la Sociedad Literaria, el trabajo no fue sencillo, dado que
la prensa juzg duramente el propsito de dicho grupo y recibi con frialdad
el discurso de Lastarria. El rechazo y las crticas que recibieron los miembros
de la Sociedad al inicio de sus labores se debi a que provocaron un enfren
tamiento entre dos conceptos distintos de literatura: el de Jos Victorino y el
de Andrs Bello. El venezolano se distingui a lo largo de su vida por su pro
fundo respeto al orden, lo cual se relejaba tambin en su idea de la literatu
ra. Entenda el orden como el respeto a una norma de equilibrio superior al
individuo, que regulaba su conducta y evitaba los males de la improvisacin
y el caos [] segua ielmente apegado al criterio neoclsico (otra vez en
nombre del orden) para juzgar la literatura.12 Mientras que Lastarria busca
ba el carcter ilosico de la literatura, que no se limitara a la correcta escri
tura de textos, y consideraba el estilo de Bello como vieja literatura,
sometida a reglas clsicas y asociada al Antiguo Rgimen.
Bello haba dedicado buena parte de su trabajo al estudio de la lengua y
sus usos correctos, as como a la enseanza de la gramtica, mientras que
Lastarria propona buscar un camino diferente, no slo apegarse a las formas
sino, en ltima instancia, cambiar el contenido de la literatura, ampliarla,
incluir textos de otras disciplinas, englobar a la sociedad en la literatura.
La literatura moderna sigue el impulso que le comunica el progreso so
cial, y ha venido a hacerse ms ilosica, a erigirse en intrprete de ese
movimiento []. En vez de juzgar las obras del poeta y del artista nica
mente por su conformidad con ciertas reglas escritas, expresin genera
lizada de las obras antiguas, se esforzar en penetrar hasta lo ntimo de
las producciones literarias y en llegar hasta la idea que representan.13

11

Jos Victorino Lastarria, Recuerdos, p. 13.

Jos Miguel Oviedo, Historia de la literatura hispanoamericana. 1. De los orgenes a la emancipacin, Madrid, Alianza Editorial, 1995, p. 356357.
13
Jos Victorino Lastarria, Discurso de incorporacin, p. 13.
12

ensayos

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A pesar de existir una contraposicin entre los conceptos de literatura

de Bello y Lastarria, el venezolano apoy a la Sociedad Literaria en sus la
bores intelectuales, aunque no estuviera de acuerdo con el rechazo al pa
sado hispnico que manifestaba Jos Victorino.
Lastarria mostraba en su concepto y en su proyecto de literatura la
inluencia ilustrada de su educacin. La bsqueda de una literatura de
carcter ilosico o literatura social, como tambin se le nombr, colocaba
en el centro de la cultura a los intelectuales de la Sociedad Literaria, a ese
grupo de letrados educados en las instituciones ya mencionadas, con lo
que les otorgaba un papel protagnico en el proceso de creacin de la na
cin, al igual que DAlembert, en el discurso preliminar de la Enciclopedia,
daba un papel eminente a los philosophes a lo largo de la historia: La histo
ria del hombre tiene por objeto sus actos o su conocimiento, y por consi
guiente es civil o literaria. En otras palabras, est dividida entre las grandes
naciones y los grandes genios, entre los reyes y los hombres de letras.14
La misin del intelectual era producir conocimiento y difundirlo. En
consecuencia, la literatura nacional deba ir de la mano de la historia, re
chazar el pasado y construir el presente del pueblo chileno. De tal modo,
la literatura, entendida en la forma en la que lo haca Lastarria, era el me
dio de transmisin de saberes, de educacin del pueblo, sin olvidar, claro,
que slo un pequeo porcentaje de la poblacin saba leer. Por lo tanto, ese
conocimiento escrito se diriga a un sector muy especico, a quienes po
dan comprender y discutir las publicaciones; a quienes, por medio de la
discusin en la prensa, podan construir la opinin pblica, tomar como
suyas las necesidades del pueblo y discutir sobre ellas, transmitirlas a los
responsables de la poltica que en muchas ocasiones eran tambin publi
cistas y retroalimentarse por medio de los debates entre peridicos. []
el rol central de los intelectuales en el diecinueve podra englobarse en la
funcin de mediacin de la produccin de conocimiento [] sirven como
canales de institucionalizacin y posibles creadores de nuevos tipos de
smbolos de orientacin cultural.15
El papel de la prensa en la difusin del conocimiento la haca parte de
la literatura, segn Lastarria. En este sentido, la mayora de los personajes

14
Robert Darnton, La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia de la cultura francesa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2002, p. 200.
15
Sol Serrano, Rol histrico, p. 165.

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que formaron la Sociedad Literaria, y que fueron personajes importantes

de la poltica en dcadas posteriores, haban sembrado el inicio de las trans
formaciones en Chile, de lo que al paso de los aos se convertira en paula
tinas reformas de corte liberal. Para ellos, la literatura tena la obligacin de
abarcar las ciencias y las artes; adems, si pretendan formar parte de la
construccin de la nacin por medio de la difusin del conocimiento, no
podan limitarse a un solo tema. El concepto amplio de literatura que pro
ponan los intelectuales del 42 recibi una importante inluencia del doc
trinarismo francs, pues segn dice Luis Dez del Corral:
el poltico doctrinario no se reduce al mbito de la ciencia o el arte del
Estado sino que, rebasndolo ampliamente, se adentra por los campos
de otras ciencias del espritu. La ilosofa, la historia, la sociologa, la
literatura en general, etctera, han sido no slo frecuentadas por tales
polticos, sino cultivadas por ellos con indudable fruto. En el panorama
cada vez ms vasto y disgregado de la cultura decimonona, los doctri
narios representan uno de los ms ambiciosos intentos de integrar los
diversos campos del pensamiento con miras a la unitaria y relexiva
direccin de la vida poltica.16
Lastarria reconoce en sus producciones literarias la inluencia doctri
naria, e incluso llama etapa doctrinaria a sus publicaciones de las dcadas
de 1840 a 1860. Jos Victorino conclua en su discurso de incorporacin
que la literatura chilena deba ser original y no imitar a la de ningn pas.
Deba ser libre, pero la libertad siempre deba acompaarse de la modera
cin. Adems, deba existir siempre una interaccin entre el pueblo y el
gobierno lo cual es otra propuesta de los doctrinarios: la conexin entre
ambos es la literatura, al servir para que las opiniones del mayor nmero
de sujetos llegara a odos del gobierno. La literatura deba representar al
pueblo entero, atender sus necesidades y llevarlas a los legisladores.
Por ltimo, Jos Victorino haca un llamado a los miembros de la So
ciedad para cumplir con una obligacin moral y ayudar a transformar la
realidad del momento: un instante en el que las academias y gobiernos no
estaban de acuerdo con las costumbres y en el que consideraban indis
16

Luis Dez del Corral, El liberalismo doctrinario, Madrid, Centro de Estudios Polticos, 1945,

p. 145.

ensayos

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pensable reformar o renovarlo todo. La idea de literatura que acompaaba

las propuestas de Lastarria era totalmente congruente con esta misma ne
cesidad de transformacin, pues buscaba cambiar los viejos esquemas en
los que slo era importante formar buenos escritores que respetaran las
reglas de gramtica por sujetos capaces de escribir sobre distintos temas de
incumbencia nacional y, a la par, de adentrarse en las necesidades del
pueblo chileno.
La Sociedad Literaria llev a cabo su ltima sesin el 1 de agosto de
1843, en tanto que el ltimo nmero del Semanario se public el 2 de febre
ro del mismo ao. Con un total de 31 nmeros, dio cuenta a su paso del
inicio de las transformaciones intelectuales en Chile gracias al empeo de
los jvenes de la poca y la ayuda de los exiliados argentinos que llegaron
al pas y sostuvieron interesantes polmicas con los miembros de la Socie
dad. Por su parte, Lastarria no abandon la idea de difundir el conocimien
to perteneciente a las ms diversas disciplinas por lo que, aos ms tarde,
y en distintas circunstancias polticas, creara otras agrupaciones similares
a la Sociedad Literaria original.

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