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EN EL SIGLO XIX
Robert J. Knowlton
Wisconsin-Stevens Point University
HMex,XLVm:
1, 1998
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[...] la porcin de tierra situada en las afueras de las poblaciones rurales donde se apacentaba el ganado en forma comunal. La Cdula Real de Felipe I I (diciembre de 1573) ordena
que "los sitios en que han de formar los pueblos y reducciones
tengan comodidad de aguas, tierras y montes, entradas y salidas y labranza, y un ejido de una legua de largo, donde los
indios puedan apacentar sus ganados, sin que se revuelvan
con otros de espaoles".
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Enciclopedia Universal Ilustrada, 1907-1930, t. xix, p. 444. Las siete partidas del siglo xvm establecan que "en los ejidos no se p o d a n hacer construcciones de ninguna clase..."
Enciclopedia de Mxico, 1968, t. m, p. 397.
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MCBRIDE, 1 9 2 3 , pp. 1 0 6 y 1 0 8 .
McBride afirm que el ejido p o d a ser de hasta cuatro leguas cuadradas en lugares como Yucatn o Sonora y otras partes del noroeste,
donde h a b a escasez de lluvias. MCBRIDE, 1 9 2 3 , p. 1 0 8 .
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MCBRIDE, 1 9 2 3 , p. 1 2 4 .
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LEMUS GARCA, 1975, pp. 117-119. Sobre el uso de tierra ejidal, Eyler
N . Simpson, que en general sigue a McBride en The Ejido. Mxico 's Way
Out, n o t que algunos autores "sostienen que tal y como estaba originalmente establecido en las varias leyes coloniales al respecto, el ejido
no inclua tierras de cultivo, sino que era u n t r m i n o usado para referirse
a los terrenos de pastoreo comunales. Cualquiera que haya sido la definicin legal atribuida a la palabra, en el uso corriente lleg con el tiempo a tener el significado incluyente indicado [por McBride]". S.MPSON,
1937, p. 14, no 31. Estudios ms recientes confirman que ocurrieron
cambios en los usos de la tierra ejidal. Charles Gibson, en su clsico
Aztecs under Spanish Rule, escribi que en la zona alrededor de la ciudad
de Mxico la mayor p r e o c u p a c i n del cabildo era "el mantenimiento de
sus ejidos r e a s declaradas p r o p i e d a d c o m n o municipal, afuera
de la zona habitada y que inclua las tradicionales dehesas espaolas, o
extensiones de terreno para el pastoreo c o m n " . Gibson agreg que "el
cabildo a menudo se tena que enfrentar con o c u p a c i n o agricultura
i n d g e n a s dentro de los lmites [del ejido]... Se ordenaba que se destruyeran las casas y milpas de indios dentro de los ejidos". G.BSON, 1964,
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cluidos de la particin, y en algunos casos, si los pueblos carecan de ejidos, se les concedan tierras para formarlos.
En 1813, cerca del final del periodo colonial, las Cortes
espaolas declararon: "Todos los terrenos baldos realengos, y de propios y arbitrios [... ] escepto los egidos necesarios los pueblos, se reducirn propiedad particular
[ . . . ] " " Entre la independencia de 1821 y la dcada de 1850
los gobiernos tanto estatales como nacionales buscaron individualizar varios tipos de tierras de los pueblos. Una ley
de Chiapas de 1826 ordenaba que todos los terrenos baldos,
excepto los ejidos, se redujeran a propiedad privada. El mismo a o el congreso de Veracruz declar: "Todos los terrenos de comunidad de indgenas, con arbolado y sin l, se
reducirn propiedad particular L . . 1 " ; aunque "antes de
dividir estos terrenos, se sealarn con intervencin de los
ayuntamientos, las superficies para eeido donde el eobierno lo juzgue necesario y con tal que no exceda de 2 500 varas cuadradas V * El congreso de Michoacn o r d e n en 1827
la particin de la tierra de los pueblos v en 1851 una lev referente al mismo asunto inclua la clusula: "No p o d r n
repartirse las tierras v solares eme forman las calles plazas v
cementerios, n i las que estuvieren consagradas algn ob
jeto pblico, n i los fundos legales y egidos de los pueblos".
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nes".
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GUARDINO, 1995, p.
193.
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Degollado explic que el gobierno haba emitido el decreto para "asegurar mejor el valor de los egidos que posee
el Ylustre Ayuntamiento y de proporcionar esta populosa ilustrada ciudad la construccin de u n teatro digno de
losjalisciences [ . . . ] "
Unos siete meses ms tarde, el 25 de j u n i o de 1856, el
gobierno nacional, de mentalidad reformista, emiti la ley
de desamortizacin. El artculo 1 estableca:
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Todas las fincas rsticas y urbanas que hoy tienen administran como propietarios las corporaciones civiles eclesisticas
de la Repblica, se adjudicarn en propiedad los que las tienen arrendadas, por el valor correspondiente la renta que
en la actualidad pagan, calculada como rdito a seis por ciento anual.
El artculo 8, sin embargo, exima de la ley
[...] los edificios destinados inmediata y directamente al servicio objeto del instituto de las corporaciones [...] como los
conventos, palacios episcopales y municipales, colegios, hospitales, hospicios, mercados, casas de correccin y de beneficencia [...] De las propiedades pertenecientes los
ayuntamientos, se exceptuarn tambin los edificios, egidos y
terrenos destinados esclusivamente al servicio pblico de las
poblaciones que pertenezcan.
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RAMREZ, s.f., p.
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ser de uso pblico [...] " Como hemos visto, la ley Lerdo
exima los ejidos, y la resolucin de agosto de 1856 exima
los bosques, aunque la Constitucin de 1857, que remplazaba a estas medidas, no exima expresamente los ejido*,
Donald Fraser supone que sos siguieron estando exentos de la desamortizacin, a pesar de estar omitidos en el
artculo 27. Cita un comunicado del 15 de junio de 1857 de
la Secretara de Hacienda al gobernador de Zacatecas, en
el que se menciona que "los ejidos municipales destinados
al 'beneficio c o m n ' estn incluidos en las excepciones
otorgadas en el artculo 8 de la Ley Lerdo". Fraser tambin
cita una concesin otorgada para el establecimiento de tres
pueblos en Tehuantepec, donde se declaraba que tendran
"un fundo legal de una legua cuadrada y ejidos que midieran 838 metros por l a d o " > Sin embargo, de acuerdo con
Luis Labastida, como resultado de la estipulacin constitucional,
[...] lgico era deducir que los ejidos pasaban al poder del
Erario federal como subrogatorio de los bienes de corporaciones, y con tanta ms razn, cuanto que recordando la
procedencia de los ejidos, una vez que su subsistencia fue
imposible, nada ms natural y consecuente que el que esos
terrenos volviesen al dominio del que los concedi para el uso
comn de los vecinos de las poblaciones.
Ms esto no obstante [...] el Gobierno Federal, deseando
conciliar el acatamiento de la suprema ley con el inters de
esos pueblos, provey la solucin del punto, dictando disposiciones encaminadas ese fin y al de evitar denuncias
improcedentes, pues aunque se establece de un modo claro el
artculo l de la ley del 22 de julio de 1863 que no son baldos
los terrenos que hayan sido destinados un uso pblico, en
cuyo caso se encuentran los ejidos, no han dejado de suscie
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'Juicio promovido ante el juzgado del Distrito del Estado de Hidalgo por el C. Juan J o s Quiroz [ . . . ] vecinos de San Lorenzo Ixtacoyotla
[...]", Semanario judicial, primera poca, vol. 2 , 1 8 7 1 , p. 7 1 1 . El amparo
era un mandato otorgado por los jueces federales Jara proteger los
derechos constitucionales de los individuos ante actas oficiales del
gobierno.
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FRASER, 1 9 7 2 , pp. 6 1 5 - 6 5 2 .
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En todo caso, una orden del 26 de marzo de 1878 seal u n notable cambio en las polticas federales. Vicente
Pdva Palacio, secretario de Fomento, Colonizacin, Industria y Comercio, inform al gobernador de Chiapas que
todas las tierras "con el carcter de ejidos [...] deben ser
divididos en lotes [.. .1 entre los indgenas y ladinos pobres,
padres cabezas de familias de los respectivos pueblos
[ . . . ] " Los beneficiarios deban recibir ttulos por los lotes
y pagar el impuesto correspondiente. La alteracin en la
actitud del gobierno nacional hacia el ejido se puede expli
car por el cambio de rgimen. Benito Jurez, el ilustre
defensor de la repblica liberal durante la difcil dcada de
1858-1867, fue presidente hasta mediados de 1872. En
1876 una exitosa revolucin contra el entonces presidente
Sebastin Lerdo de Tejada le dio el poder al general Porfirio Daz. Entre otras cosas, Daz llev el impulso anticorporativo de la reforma liberal hasta su conclusin lgicao r d e n la particin de los ejidos.
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"Remigio Bautista y socios pidieron amparo [ . . . ] " , Semanario judicial, segunda poca, 4, 1882, pp. 526-527.
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La corte de Vallarta reafirm esta posicin en 1882. Aunque en estos casos los jueces no mencionaban especficamente los ejidos en cuanto a tierras pertenecientes a las
"antiguas comunidades", entraban por lgica en la orden
de particin.
Los ejidos se mencionaron especficamente en un caso
donde el juez de distrito de Tabasco declar en 1884 que
se realizara "el deslinde y fraccionamiento de los egidos de
Huimanguillo". En consecuencia, el alcalde distribuy los
270 ttulos entre los beneficiarios en 1888. T a m b i n en
ese a o la Suprema Corte arregl la disputa por las "tierras
de labor de los ejidos del pueblo [Allende, Chihuahua], de
que ha estado en posesin el municipio [ . . . ] " El alcalde
de Allende m a n t e n a disgustados a los habitantes que haban cultivado las tierras ejidales "desde tiempo inmemorial, por arrendamiento la municipalidad [ . . . ] " La Corte
otorg a los habitantes agraviados el amparo requerido
contra el alcalde, que haba amenazado con castigados por
usar tierras ejidales. Todo esto suceda aos despus de la
orden de 1878 que mandaba la particin de los eiidos. Si las
comunidades a n podan poseer ejidos constitucionalmen36
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habra bastado para anular las de 1889 y 1890, a las que nos
referiremos ms adelante. Estas dos circulares dejan claro
que los ejidos no haban quedado protegidos en la Constitucin de 1857 o, por lo menos, que al gobierno le interesaba en aquel tiempo asegurar que los ejidos no estuvieran
exentos de la desamortizacin e individualizacin.
El 28 de octubre de 1889 una circular de la Secretara de
Fomento, Colonizacin, Industria y Comercio a los gobernadores estatales d e c l a r que cuando la C o n s t i t u c i n
prohibi que las corporaciones civiles adquirieran y administraran bienes races, se haba
[...] cuidado de que los pueblos no sufran perjuicio alguno
consecuencia de la supresin de la existencia de los ejidos,
sino que ntes bien, por el contrario, esa supresin ceda en
beneficio de sus vecinos, fraccionando y distribuyendo entre
los padres cabezas de familia los terrenos resultantes de los
mismos ejidos, despus de separado el fundo legal y la porcin
destinada panteones, paseos y dems usos pblicos.
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LABASTIDA, 1 8 9 3 , pp.
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recordar que una ley estatal de Veracruz de 1826 estableca medio sitio de ganado mayor para ejidos, aunque una
ley de j u l i o de 1889 limitaba los ejidos del pueblo a u n
mximo de "un cuarto de sitio de ganado mayor de terreno montuoso". La tierra ejidal excedente deba repartirse
en parcelas y concederse a los individuos. A pesar de la restriccin, el ejido deba contener suficiente bosque, materiales de construccin y fuentes de agua para cubrir las
necesidades de los habitantes. Vale la pena notar que se
tuvo que repetir la legislacin que ordenaba la particin de
las tierras comunale! y fue necesario extender los plazos
para el cumplimiento. La ley de 1889 estableca un plazo
de dos aos; ste se extendi repetidas veces hasta el 30 de
junio de 1895. Sin embargo, la necesidad de seguir extendiendo los plazos v repetir las rdenes no se limitaba a este
tipo de legislacin
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Aunque la enmienda de 1901 al artculo 27 de la Constitucin legalizaba la posesin de bienes races por parte de
corporaciones civiles, esto no se reflejaba necesariamente en la legislacin estatal o federal. Una ley de Michoacn
de 1902 que ordenaba la particin de las tierras de c o m n
repartimiento, declaraba: "Los ejidos, fundo legal, tierras y
montes de los pueblos, tambin se repartirn [...]" Una
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cin de los ejidos para "pastal, y si fuere posible con montes, para los
usos de la comunidad", Ley sobre metida, 1905.
Ley sobre medida, 1905. El artculo 25 de la ley de Chihuahua inclua
la clusula habitual de que "las adjudicaciones en favor de los indgenas
sern gratuitas, pero condicin, que se expresar en sus ttulos, de que
no p o d r n vender, gravar n i tra pasar la propiedad enagenada, sin la
previa autorizacin del Ejecutivo excepto el caso de trasmisin de sus
derechos por herencia". Ley sobre medida, 1905, pp. 8-9.
Ley sobre medida, 1905, pp. 11-13.
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Los beneficios econmicos que se esperaba como resultado de la particin pueden explicar por q u en la ley de
Chihuahua se sigui exigiendo la divisin de los ejidos a
pesar de la enmienda constitucional de 1901. Una ley federal al final del porfiriato confirm la poltica permanente
de divisin de los ejidos: "Continan vigentes las disposiciones que rigen sobre fraccionamiento de ejidos [ . ] "
La aparente incongruencia entre la enmienda constitucional que legalizaba la posesin corporativa de bienes races y la continua particin de ejidos se podra explicar, en
parte, por el sentido asociado a "las corporaciones e instituciones civiles". Hacia principios del siglo X X la prohibicin de la posesin o administracin corporativa de bienes
races puede haber estado inhibiendo los esfuerzos modern i z a d o s porfiristas. Quizs la enmienda no se refera en
absoluto a las tierras de los pueblos sino a empresas incorporadas, como las compaas terratenientes.
En mayo de 1911 el presidente Daz renunci ante la
creciente revolucin. No obstante, los gobiernos sucesores
pretendieron que la particin de ejidos continuara. Una
circular del 8 de enero de 1912 daba las instrucciones necesarias "para el deslinde, amojonamiento, subdivisin y
reparto de los ejidos de los pueblos". Es dudoso que,
dadas las inestables condiciones del pas, se haya prestado
atencin a estas instrucciones. De hecho, las oficinas de la
Secretara de Fomento estaban abrumadas con
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[... ] comisiones procedentes de distintos pueblos de la Repblica, que vienen, o en demanda de terrenos de ejidos, o en
queja contra los propietarios de predios colindantes, que
extralimitndose de los linderos de sus propiedades, invaden
los terrenos que, dicen, pertenecen a los pueblos, y les originan una situacin de miseria, que piden se remedie.
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sus ttulos correspondientes, comisionando para ello, ingenieros idneos, que sern subvenidos por los interesados, para la prctica de las
operaciones de deslinde y amojonamiento del ejido, reservando para
ms tarde su fraccionamiento y reparto [ . . . ] " (circular del 1 7 de febrero de 1 9 1 2 , Memoria, 1 9 1 3 , p. 3 9 4 .
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Memoria, 1 9 1 3 , p. LXXII.
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la Constitucin de 1857 para legalizar nuevamente la propiedad civil corporativa de bienes races, continu la particin de los ejidos. No obstante, algunas legislaciones
permitan un rea mnima de ejido sin dividir: la ley de
Veracruz de 1889 conceda que se conservara hasta un
cuarto de sitio de ganado mayor (438.902 ha o 1 250 varas
cuadradas) para cubrir las necesidades de lea y materiales
de construccin. Una ley de Chihuahua, de 1905, ordenaba la particin de los ejidos, aunque reservaba una porcin
para dehesas y bosque de la comunidad Sin embargo
durante muchos aos la aplicacin equvoca de las leyes
fue caracterstica de funcionarios y jueces por igual.
Las reacciones de los habitantes ante la obligada particin de sus ejidos sin duda fueron variadas, as como sus
respuestas ante otras medidas de individualizacin de
sus tierras comunales. Tanto la oposicin a las leyes como
los defectos de la legislacin ayudan a explicar lo demorado del proceso, que se refleja en las repetidas prrrogas del
plazo para cumplir con la particin.
Se hicieron grandes esfuerzos; se invirti tiempo, energa y recursos para realizar la particin. A l costo del proceso deben agregarse tambin los abusos, resistencia y
animosidad engendrada hacia las autoridades. Si bien los
supuestos beneficios econmicos para el individuo y para
el estado que segn los liberales se d e s p r e n d e r a n de la
propiedad privada de la tierra deben sopesarse con los
costos, parece poco probable que el campesino tpico se
haya beneficiado realmente.
T r a d u c c i n de Lucrecia ORENSANZ
SIGLAS Y REFERENCIAS
AMG
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Recopilacin de leyes
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Recopilacin de leyes, decretos, reglamentos y circulares expedidas en el estado de Michoacn, formada y anotada por
Amador Coromina. Morelia: varios editores, 36 vols.
Semanario judicial
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Semanario judicial de la Federacin. Coleccin de las sentencias pronunciadas por los tribunales federales de la Repblica. 6 pocas, 138 vols. Mxico: Imprenta de
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WHETTEN, Nathan L .
1948