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FIBRA DIETTICA
Definicin y anlisis
Fisiologa
Salud
Miembros de la industria
National Starch
Nestl
RHM Technology
Royal Cosun
Sdzucker
Unilever
FIBRA DIETTICA
DEFINICIN, ANLISIS, FISIOLOGA Y
SALUD
Juliet Gray
CONTENIDO
PRLOGO ...............................................................................................................................................................
RESUMEN ................................................................................................................................................................
Definiciones y composicin ........................................................................................................................
Anlisis .......................................................................................................................................................
Consumo ....................................................................................................................................................
Recomendaciones ......................................................................................................................................
Beneficios para la salud .............................................................................................................................
Efectos adversos ........................................................................................................................................
DEFINICIONES ........................................................................................................................................................
Historia .......................................................................................................................................................
Definicin fisiolgica ..................................................................................................................................
Fibra diettica soluble e insoluble .............................................................................................................
COMPOSICIN Y TIPOS DE FIBRA DIETTICA .....................................................................................................
Introduccin ...............................................................................................................................................
Celulosa .....................................................................................................................................................
Hemicelulosa ..............................................................................................................................................
Pectinas ......................................................................................................................................................
-Glucanos .................................................................................................................................................
Almidn resistente .....................................................................................................................................
Oligosacridos no digeribles .....................................................................................................................
Otros compuestos carbohidratos sintticos ..............................................................................................
Gomas y muclagos ....................................................................................................................................
Lignina ........................................................................................................................................................
Otros componentes menores asociados ...................................................................................................
FUENTES ALIMENTARIAS .......................................................................................................................................
ANLISIS .................................................................................................................................................................
CONSUMO ..............................................................................................................................................................
RECOMENDACIONES PARA LA INGESTA .............................................................................................................
Adultos ......................................................................................................................................................
Nios ..........................................................................................................................................................
BENEFICIOS PARA LA SALUD ................................................................................................................................
Introduccin ...............................................................................................................................................
cidos grasos de cadena corta .................................................................................................................
Hbitos intestinales ...................................................................................................................................
Estreimiento .............................................................................................................................................
Diverticulosis ..............................................................................................................................................
Enteropata inflamatoria ............................................................................................................................
Cncer colorrectal y factores relacionados ................................................................................................
Otros tipos de cncer ................................................................................................................................
Cardiopata coronaria y trastornos relacionados .......................................................................................
Diabetes tipo 2 y factores relacionados ....................................................................................................
Saciedad y peso corporal ..........................................................................................................................
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31
Mejor disponibilidad mineral ....................................................................................................................... 31
FIBRA PRODUCIDA NATURALMENTE, FIBRA AISLADA O SINTTICA ................................................................. 32
EFECTOS ADVERSOS ............................................................................................................................................... 32
Ingesta energtica comprometida .............................................................................................................. 32
Molestias gastrointestinales ........................................................................................................................ 32
Disminucin de la biodisponibilidad mineral .............................................................................................. 33
GLOSARIO ................................................................................................................................................................ 34
REFERENCIAS Y LECTURAS COMPLEMENTARIAS ................................................................................................ 35
Fibra Diettica
PRLOGO
En la ltima dcada, se han obtenido desarrollos
significativos en nuestro conocimiento de la fibra
diettica y su funcin en preservar la salud y reducir el
riesgo de enfermedades. El concepto se ha ampliado
y la respuesta de una definicin de fibra diettica
reconocida universalmente contina. En la definicin
de fibra, el nfasis ha cambiado de la metodologa
analtica al impacto fisiolgico y ya no es posible aplicar
un mtodo analtico nico para medir la cantidad de
fibra diettica en los alimentos.
Aunque el conocimiento cientfico permanece complejo,
actualmente los consumidores parecen estar ms
atentos al concepto de fibra. Sin embargo, est claro
que el consumo de fibra en la mayora de los pases
desarrollados se encuentra en niveles sub-ptimos
y las estrategias para estimular a los consumidores
a aumentar su ingesta de fibra han alcanzado un alto
predominio.
RESUMEN
Definiciones y composicin
El concepto de fibra diettica ha cambiado
considerablemente en los ltimos aos. En la
actualidad, se reconoce que la fibra diettica abarca
un rango mucho ms amplio de substancias de las que
se reconoca anteriormente y que tienen un mayor
significado fisiolgico de lo que se pensaba antes. No
existe una definicin de fibra diettica aceptada en
general en Europa o en el mundo. Sin embargo, existe
consenso sobre la necesidad de una definicin basada
en la fisiologa.
La no digestibilidad en el intestino delgado es una
caracterstica fisiolgica clave de la fibra diettica. Por
lo tanto, las recientes definiciones de fibra diettica
han incorporado, adems de los polisacridos no
amilceos, otros carbohidratos no digeribles, como el
almidn resistente y los oligosacridos no digeribles.
La investigacin realizada durante las ltimas dcadas
ha identificado los siguientes efectos fisiolgicos
principales de la fibra diettica: mejora la funcin del
intestino grueso, reduce la colesterolemia y atena
los niveles de glicemia e insulina posprandial. Estas
caractersticas fisiolgicas han sido incorporadas en las
recientes definiciones de fibra diettica.
De acuerdo a las definiciones ms recientes, la fibra
diettica est formada por polmeros de carbohidratos
y polisacridos no amilceos que son los principales
componentes de las paredes de las clulas vegetales.
stos incluyen a la celulosa, las hemicelulosas, los
hemiglucanos y las pectinas, as como otros polisacridos
provenientes de vegetales y algas, como las gomas y
los muclagos. Otros componentes incluidos son los
polisacridos de reserva no digeribles, como la inulina
y el almidn resistente. Las definiciones recientes
Anlisis
La base tanto para las definiciones legales y el anlisis de
la fibra diettica est, en muchos casos, en los mtodos
enzimticos gravimtricos aprobados por la Asociacin
Oficial de Qumicos Analticos (AOAC, Association
of the Official Analytical Chemists). Sin embargo, la
fibra diettica como se define actualmente, no puede
medirse mediante un mtodo nico de anlisis debido
a la diversidad de sus constituyentes. Por ejemplo, el
mtodo estndar, o cualquier otro mtodo de anlisis
de la fibra diettica o los polisacridos no amilceos,
no mide los oligosacridos que son solubles en alcohol.
Adems, en algunos casos, por ejemplo en Reino Unido,
la industria de alimentos tiende a usar la AOAC mientras
que las tablas de composicin y recomendaciones
de ingesta alimentaria tienden a basarse en los datos
producidos con el mtodo de Englyst.
Fibra Diettica
Consumo
Los mtodos de recoleccin de datos y anlisis influyen
en la estimacin del consumo de fibra diettica. Esto
limita la comparacin entre los diferentes pases y
poblaciones. Incluso, en la actualidad, la informacin
sobre el consumo de componentes de la fibra diettica,
como el almidn resistente y los oligosacridos no
digeribles, es an limitada.
Recomendaciones
Hay tambin diferencias considerables a nivel mundial
entre las recomendaciones para el consumo de fibra
diettica. Estas diferencias reflejan las variaciones
en la forma como se definen los valores dietticos
de referencia, as como las diferencias mencionadas
anteriormente en el anlisis y la definicin de fibra
diettica. An teniendo estas reservas en la mente, est
claro que entre los adultos de los pases occidentales
las ingestas promedio de fibra diettica estn bajo las
ingestas recomendadas para mantener la salud y prevenir
enfermedades. Hay datos insuficientes sobre los efectos
de la fibra diettica en los nios. Con la excepcin del
Reino Unido, Holanda y los Estados Unidos, la mayora
de los pases no ha hecho recomendaciones respecto a
la ingesta de fibra diettica durante la niez.
Efectos adversos
Las dietas que contienen grandes cantidades de fibra
diettica pueden ser voluminosas y relativamente de baja
densidad energtica. Esto puede hacerlas inadecuadas para
nios y personas mayores. Se ha informado que los tipos de
fibra diettica aislada o sinttica, como los oligosacridos
no digeribles o el almidn resistente, producen sntomas
gastrointestinales como la flatulencia. Generalmente, estos
efectos, si se presentan, solo se observan cuando hay altos
niveles de ingesta y pueden ser transitorios. Tambin existe
cierta evidencia de que altas ingestas de ciertos tipos de
fibra diettica, particularmente, aquella asociada con
el fitato, reducen la absorcin de algunos minerales en
el intestino delgado: hierro, calcio, magnesio y zinc. Por
otra parte, la fibra diettica puede mejorar la absorcin
mineral colnica durante el proceso de fermentacin. Sin
embargo, el significado de esta ltima observacin es
incierto respecto al estado mineral general y a los aspectos
fisiolgicos, como la salud sea. El balance del calcio y
el magnesio no se afecta en forma adversa por grandes
cantidades de cereales, verduras y frutas. Generalmente, el
consumo de alimentos naturalmente ricos en fibra es auto
limitante debido a su carcter voluminoso. Sin embargo,
esto se aplica en menor grado a los alimentos enriquecidos
con fibra y mucho menos a los suplementos.
Fibra Diettica
DEFINICIONES
Historia
La comprensin de la importancia fisiolgica de las
substancias definidas como fibra diettica y, por lo
tanto, del concepto de fibra diettica, ha aumentado
considerablemente durante los ltimos diez aos. En la
actualidad, se reconoce que abarca un espectro mucho
ms amplio de substancias que el que originalmente se
conoca. Hasta ahora, no existe una definicin aceptada
de fibra diettica en trminos generales en Europa
o fuera de ella; sin embargo, ha habido un progreso
considerable en el ltimo tiempo en el debate sobre
cmo se debera definir fibra diettica. Contar con una
definicin de fibra diettica que sea precisa, pero lo
suficientemente amplia, es de gran importancia a nivel
mundial. Esto es vital para la industria de alimentos, el
comercio detallista y para las autoridades regulatorias, de
modo de proporcionar informacin vlida y precisa para
el etiquetado de alimentos y el desarrollo de un marco
regulatorio para la nutricin y los mensajes saludables.
Esta informacin es necesaria para los consumidores
que usan los valores nutricionales declarados en las
etiquetas de los alimentos y en el material asociado.
El trmino fibra diettica fue adoptado por primera vez
en 1953 por Hipsley para describir los componentes de
la pared celular vegetal de los alimentos. El significado
fisiolgico de la fibra diettica entr en escena en 1971
cuando Burkitt recomend un aumento de la ingesta de
fibra diettica para mejorar la funcin intestinal, basado
en observaciones comparativas de ingestas e incidencia
de enfermedad en el Reino Unido y frica. Desde 1972,
cuando Trowell defini por primera vez fibra diettica
como los remanentes de la pared celular vegetal que
no son hidrolizados por las enzimas alimentarias del
hombre, se han propuesto muchas definiciones por
diferentes organizaciones nacionales, internacionales
CUADRO 1
Anlisis de la fibra diettica
Desde 1985, el principal mtodo oficial para medir la fibra total ha sido el mtodo gravimtrico-enzimtico de la Asociacin Oficial de Qumicos
Analticos (AOAC 985.29). Este mtodo se basa en el concepto de resistencia a la digestin. Utiliza la digestin enzimtica para eliminar los
componentes distintos de la fibra y la cuantificacin de los residuos por peso (de ah el trmino gravimtrico). Los mtodos y las enzimas
usadas tienen un estricto criterio de desempeo y pureza. Su uso ha sido defendido, en parte, por su supuesta reproducibilidad, pero esto no fue
confirmado por un estudio de certificacin de la Comisin Europea en 1996.
En el Reino Unido, si bien el mtodo de la AOAC se utiliza con fines de etiquetado, la cantidad de fibra diettica para las tablas de composicin
de alimentos se mide como polisacridos no amilceos mediante el mtodo de Englyst. ste usa una extraccin enzimtica y qumica (solvente) y
la separacin de los componentes de la fibra de los carbohidratos no digeribles y la posterior cuantificacin mediante colorimetra, GLC o HPLC.
El almidn resistente se puede cuantificar separadamente por otros mtodos (ver Tabla 1). El mtodo de Englyst tiene la ventaja de identificar
claramente los componentes clasificados como polisacridos no amilceos y la cuantificacin separada del almidn resistente y los oligosacridos
no digeribles sin mayor interferencia con los diferentes mtodos. Su principal desventaja es su cuestionable reproducibilidad.
Se han desarrollado una variedad de otros mtodos aprobados por la AOAC y la Asociacin Americana de Qumicos de Cereales (American
Association of Cereal Chemists, AACC, por su sigla en ingls) para medir el amplio espectro de componentes de la fibra diettica, incluidos el
almidn resistente, los oligosacridos no digeribles y los polmeros de carbohidratos no digeribles sintticos. Estos mtodos tambin deben
ceirse a criterios de desempeo especficos y estrictos.
Si hay acuerdo en que a) la fibra diettica es la suma de los polisacridos no amilceos, el almidn resistente y los oligosacridos no digeribles y
que b) se requiere de tres (o posiblemente ms) mtodos para un anlisis completo de estos componentes, entonces es importante asegurar que
no existe una sobreposicin en la cuantificacin entre estos mtodos. Internacionalmente, el mtodo originalmente aceptado para la medicin
de la fibra diettica era el mtodo AOAC 985.29. En la actualidad, ha quedado claro que pueden ser necesarios varios mtodos para diferentes
fibras dietticas (Tabla 1). Para validar las declaraciones de las etiquetas y los mensajes saludables, puede ser necesario especificar diferentes
mtodos para la medicin del contenido de fibra diettica en distintos alimentos. Por ejemplo, si hay la presencia de carbohidratos no digeribles
no cuantificados adecuadamente por el mtodo AOAC 985.29 o 991.43, como el almidn resistente o la polidextrosa.
La definicin propuesta por la Comisin del Codex Alimentarius para fibra diettica (Cuadro 2) incluye una lista especifica de mtodos analticos
de la AOAC basados en que esta metodologa se usa mundialmente para anlisis de rutina. Adems de los mtodos AOAC 985.29 y 991.43
para fibra diettica total en la mayora de los alimentos, se pueden usar los mtodos AOAC 995.16, 2002.02, 999.03, 997.08, 2001.02, 2001.03 y
2000.11 para mediciones complementarias de otros componentes dentro de la definicin. El Codex tambin seala que el mtodo de Englyst o
mtodos similares pueden ser necesarios para productos alimentarios que son difciles de analizar por los mtodos de rutina antes mencionados,
por ejemplo, las frmulas infantiles.
Fibra Diettica
TABLA 1
Principales mtodos de anlisis de la fibra diettica
Nombre
Tipo
Componentes medidos
Comentarios
Enzimtico-gravimtrico
AOAC 985.29
AOAC 991.43
Polisacridos solubles +
insolubles
(incluye RS3) + lignina
Mtodo de Englyst
para NSP
Mtodo Uppsala
AOAC 994.13
Enzimtico-qumico
polisacridos solubles +
insolubles (incluido el RS3) +
lignina
Pocos usuarios
AOAC 995.16;
AACC32-33
Enzimtico
Beta-glucanos
Mtodo de Englyst
Enzimtico
para almidn resistente
Almidn resistente
AOAC 2002-02;
AACC 37.42
Enzimtico
AOAC 999.03
Enzimtico y colorimtrico
Fructanos (oligofructanos,
derivados de la inulina,
fructooligosacridos)
AOAC 997.08
AOAC 2000.11
HPAEC
Polidextrosa
AOAC 2001.02
HPAEC-PAD
Trans galactooligosacridos
AOAC 2001.03
Enzimtico-gravimtrico
cromatografa lquida
Definicin fisiolgica
Las propiedades fisiolgicas de la fibra diettica
determinan su importancia en el organismo humano
y su requerimiento en la dieta humana. Por lo tanto,
actualmente, la mayora de los cientficos concuerdan
que la definicin de fibra diettica debera basarse en sus
caractersticas fisiolgicas. Sin embargo, histricamente
y debido a propsitos de etiquetado, las caractersticas
fisicoqumicas son las que distinguen a los tipos de fibra
diettica. La especificacin de los efectos beneficiosos
para la salud de la fibra diettica dentro de la definicin
elimina substancias que podran agregarse a los
alimentos debido a sus propiedades tecno-funcionales,
pero que no tienen beneficios positivos para la salud.
Antes de considerar estas propiedades fisiolgicas, es
importante enfatizar que la fibra diettica comprende
diferentes componentes en proporciones variables en
alimentos diferentes. Las fibras dietticas de fuentes
diferentes no todas pueden producir el rango completo
de los efectos fisiolgicos positivos que la investigacin
ha demostrado que tiene la fibra diettica. Algunos
efectos son especficos para ciertas fibras.
La no digestibilidad es la caracterstica clave de la
fibra diettica y, por lo tanto, es clave en su definicin.
Significa que no es ni digerida ni absorbida en el intestino
delgado humano y que pasar al intestino grueso,
donde inducir unas serie de efectos. Por lo tanto, las
definiciones recientes se han extendido para incluir a los
carbohidratos no digeribles como el almidn resistente
y los oligosacridos no digeribles. En este contexto,
es esencial definir el concepto de digestibilidad en
el intestino delgado o digestibilidad ileal, que es la
digestin que se produce en la parte superior del tracto
digestivo. Sin embargo, se debe entender que el criterio
no digerible es absoluto solo para los polisacridos
no amilceos y otros componentes de la fibra diettica
para los cuales no se producen enzimas digestivas en el
Fibra Diettica
CUADRO 2
Definiciones recientes de fibra diettica
Asociacin Americana de Qumicos de Cereales (AACC, por su sigla en ingls, 2001)
Las partes comestibles de las plantas o carbohidratos anlogos que son resistentes a la digestin y la absorcin en el intestino delgado humano, con fermentacin completa o parcial en el intestino grueso. La fibra diettica incluye a los polisacridos, los oligosacridos, la lignina y las
substancias vegetales asociadas. Las fibras dietticas promueven efectos fisiolgicos beneficiosos incluidos la laxacin y/o la atenuacin del
colesterol sanguneo y/o la atenuacin de la glicemia.
Ingestas dietticas de referencia para energa, carbohidratos, fibra, grasa, protenas y amino acidos (macronutrientes), Instituto de Medicina (2002)
La fibra diettica est formada por carbohidratos no digeribles y lignina que son intrnsecos y estn presentes intactos en los vegetales. La fibra
funcional est formada de carbohidratos no digeribles aislados que tienen efectos fisiolgicos beneficiosos en los humanos. La fibra total es la
suma de la fibra diettica y la fibra funcional.
Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria de Alimentos (AFSSA, 2002)
La fibra diettica consiste en:
Polmeros de carbohidratos (grado de polimerizacin 3) de origen vegetal con lignina u otros componentes no-carbohidratos (por ejemplo,
polifenoles, ceras, saponinas, cutina, fitatos, fitoesteroles). Y
Polmeros de carbohidratos (grado de polimerizacin 3), procesados (por medios fsicos, enzimticos o qumicos) o sintticos.
ADEMS la fibra diettica no se digiere ni se absorbe en el intestino delgado. Tiene, al menos, una de las siguientes propiedades:
- Estimula la fermentacin colnica
- Reduce los niveles preprandiales de colesterol
- Reduce los niveles posprandiales de glicemia y/o insulina en la sangre.
Comisin del Codex Alimentarius (CAC, 2006)
Fibra diettica significa polmeros de carbohidratos* con un grado de polimerizacin no inferior a 3, que no son digeridos ni absorbidos en el
intestino delgado. El grado de polimerizacin no inferior a 3 est explcito para excluir a los monosacridos y disacridos. No pretende reflejar
el grado promedio de polimerizacin de una mezcla. La fibra diettica consiste en uno o ms: polmeros comestibles de carbohidratos que
se encuentran en forma natural en los alimentos consumidos,
polmeros de carbohidratos, que se han obtenido de materias primas alimentarias por medios fsicos, enzimticos o qumicos,
polmeros de carbohidratos sintticos
La fibra diettica tiene generalmente las siguientes propiedades:
Disminuye el tiempo de trnsito intestinal y aumenta el volumen de las deposiciones
Es fermentable por la microflora colnica
Reduce los niveles de colesterol total y/o colesterol LDL
Reduce los niveles posprandiales de glucosa y/o insulina en la sangre.
Consejo de Salud de Holanda (2006)
Fibra diettica es el trmino colectivo para las substancias que no son digeridas o absorbidas en el intestino delgado humano, y que tienen la
estructura qumica de los carbohidratos, compuestos anlogos a los carbohidratos, y la lignina y substancias relacionadas.
* Cuando la fibra diettica es de origen vegetal, puede incluir fracciones de lignina y/u otros componentes cuando est asociada con polisacridos en
las paredes celulares vegetales y siempre que estos compuestos sean cuantificados por el mtodo analtico gravimtrico de la AOAC para el anlisis de
la fibra diettica. Las fracciones de lignina y/u otros compuestos (por ejemplo, fragmentos proteicos, compuestos fenlicos, ceras, saponinas, fitatos,
cutina, fitoesteroles) ntimamente asociados con polisacridos vegetales se extraen frecuentemente con los polisacridos en el mtodo AOAC 991.43.
Estas substancias estn incluidas en la definicin de fibra, ya que estn asociadas de hecho con las fracciones de polisacridos u oligosacridos de la
fibra. Sin embargo, cuando se extraen o incluso se reintroducen en un alimento que contiene polisacridos no digeribles, no se pueden definir como
fibra diettica.
TABLA 2
Elementos de definiciones de la fibra diettica
Origen biolgico o sinttico de la fibra.
Naturaleza qumica de las substancias incluidas.
Grado mnimo de polimerizacin de los polmeros de
carbohidratos.
Resistencia a la hidrlisis (digestin) por parte de las enzimas del
tracto gastrointestinal.
variado nfasis.
En 1999, la Asociacin Americana de Qumicos de
Cereales propuso una definicin que estaba restringida
a fuentes vegetales y no inclua los aspectos fisiolgicos.
sta fue actualizada en el ao 2001 y tiene la principal
ventaja de ser simple y directa. No se refiere al origen
de la fibra diettica y abarca las variadas caractersticas
fisiolgicas de las diferentes fibras. Es ms precisa
que las definiciones anteriores que se referan solo en
trminos muy generales a las propiedades fisiolgicas
de la fibra diettica.
Definiciones ms recientes
Las definiciones ms recientes de fibra diettica
provienen de la Asociacin Americana de Qumicos de
Cereales (American Association of Cereal Chemists), el
Instituto de Medicina de los Estados Unidos, la Agencia
Francesa de Seguridad Sanitaria de los Alimentos
(Agence Franaise de Scurit Sanitaire des Aliments), la
Comisin del Codex Alimentarius y el Consejo de Salud
de Holanda (Health Council of The Netherlands) (Cuadro
2). Todas estas definiciones toman en consideracin las
caractersticas fisiolgicas de la fibra diettica, pero con
Fibra Diettica 11
TABLA 3
Polmeros de carbohidratos, ya sea procesados (por medios fsicos, enzimticos o qumicos) o sintticos, con probabilidad de ser
aceptados dentro de la definicin de fibra diettica
Substancia
Modo de obtencin
Propiedades
reconocidas
Fructooligosacridos*
Inclusin en la categora de
fibra diettica
Ingrediente bifidognico
Oligofructosa*
dem
dem
OLIGOSACRIDOS
Efecto prebitico
Glucooligosacridos**
Transglucosilacin enzimtica
de la glucosa
Xilooligosacridos (XOS)**
eta-ciclodextrinas**
Maltodextrinas
resistentes**
Otras dextrinas
Efecto prebitico
POLISACRIDOS
Almidn resistente
Tratamiento hidrotrmico de
maltodextrinas de tapioca y
desramificado enzimtico
Estimula la fermentacin
colnica
Fuente de butirato
C*ActiStar debera ser
considerado como un
ingrediente
por la Unin Europea
Polidextrosa (E1200)*
Estimula la fermentacin
colnica
* Propuesto por la AFSSA para inclusin inmediata; los otros requieren mayor examen por parte de la AFSSA.
** Requiere de mayor sustentacin
Adaptado de la AFSSA, 2002
Fibra Diettica 13
COMPOSICIN Y TIPOS DE
FIBRA DIETTICA
Introduccin
A pesar de que el concepto de fibra diettica se ha
debatido durante dcadas, los constituyentes que en
la actualidad se consideran parte de ella no son muy
distintos de aqullos discutidos varias dcadas atrs
(Tabla 4). Consisten principalmente de polmeros de
carbohidratos (polisacridos no amilceos) que son
componentes de las paredes de las clulas vegetales,
incluidas la celulosa, la hemicelulosa y las pectinas, as
como otros polisacridos de origen vegetal o de algas,
como las gomas, los muclagos y los oligosacridos como
la inulina. Los carbohidratos no digeribles anlogos
que pasan a travs del intestino delgado sin cambios,
pero que se fermentan en el intestino grueso tambin
deberan incluirse; por ejemplo, el almidn resistente,
los fructooligosacridos, las celulosas modificadas y
los polmeros de carbohidratos sintticos, como la
polidextrosa. Las substancias asociadas, principalmente
la lignina, y los compuestos menores, que comprenden
las ceras, la cutina, los polifenoles, los fitatos y los
fitoesteroles, tambin se incluyen desde el momento
en que se extraen con los polisacridos y oligosacridos
en varios mtodos analticos para fibra. Sin embargo,
con la excepcin de la lignina, estas substancias
asociadas, cuando se aslan no podran describirse
como fibra diettica. Las definiciones de la Agencia
Francesa de Seguridad Sanitaria de los Alimentos y
el Codex Alimentarius excluyen a los polmeros de
carbohidratos con un grado de polimerizacin menor a
3. A continuacin, se dar una breve descripcin de los
componentes ms importantes y que estn con mayor
frecuencia en la fibra diettica y que estn presentes
en forma natural o que se usan como ingredientes
alimentarios.
TABLA 4
Constituyentes propuestos de la fibra diettica
(AACC, 2001)
Polisacridos no amilceos y oligosacridos no digeribles
Celulosa
Hemicelulosa
Pectinas
Beta-glucanos
Gomas
Muclagos
Fructanos
Inulina
Oligofructosas/Fructooligoscaridos
Carbohidratos anlogos
Almidn resistente
Fructooligosacridos
Galactooligosacridos
Dextrinas no digeribles
Componentes de carbohidratos modificados o sintticos
Celulosas modificadas (metilcelulosa,
hidroxipropilmetilcelulosa)
Polidextrosa
Lignina y otras substancias asociadas
Lignina
Ceras
Fitato
Cutina
Taninos
Fibra Diettica 15
TABLA 5
Contenido de almidn en alimentos seleccionados
Alimento
almidn total
g/100 g de materia seca
Pan blanco
Pan integral
Trigo triturado
Hojuelas de maz
Avena cocida
Pan centeno
Papas cocidas, calientes
Papas cocidas, fras
Spaghetti, recin cocido
Arvejas, cocidas
Frejoles cocidos
77
60
71
78
65
61
74
75
79
20
45
almidn resistente
g/100 g de almidn total
1.2
1.7
0
3.8
3.1
4.9
6.8
13.3
6.3
25.0
40.0
Celulosa
La celulosa es un polisacrido lineal, no ramificado que
consiste solo de unidades de glucosa; hasta 10.000
unidades de glucosa por molcula. Las molculas
lineales estn empacadas juntas como fibras largas en
una estructura que es muy insoluble y resistente a la
digestin por las enzimas humanas. La celulosa es el
componente principal de la pared celular de la mayora
de las plantas (Figura 1) y, por lo tanto, est presente
en frutas, verduras y cereales. Gran parte de la fibra
en el salvado de cereal es celulosa. La celulosa forma
alrededor de un cuarto de la fibra diettica en los granos
y frutas y un tercio en las verduras y nueces.
Hemicelulosa
Las hemicelulosas son polisacridos que contienen
Pectinas
Las pectinas son polisacridos solubles en agua caliente
y forman geles por enfriamiento. Se componen
CUADRO 3
Almidn resistente (RS, por su sigla en ingls)
RS1 almidn que es fsicamente inaccesible, por
ejemplo, encerrado dentro de estructuras celulares
naturales en alimentos como semillas de leguminosas
y granos y semillas de cereal parcialmente molidas.
RS2 grnulos de almidn nativo (del tipo B al espectro de rayos X), por ejemplo, maz rico en amilosa,
papas crudas, bananas verdes.
RS3 amilosa retrogradada (y en menor grado, amilopectinas) en alimentos procesados. Los almidones
alimentarios pueden volverse parcialmente indigeribles mediante procesos fsicos o qumicos y por refrigeracin, por ejemplo, en el pan, hojuelas de maz y
papas o arroz cocidos y enfriados.
RS4 almidn modificado qumicamente (incluido el
almidn pirodextrinizado, pirolizado).
principalmente de cadenas de cido galacturnico
intercaladas con unidades de ramnosa y se ramifican
con cadenas de unidades de pentosa y hexosa. Estn
presentes en las paredes celulares y tejidos intracelulares
de frutas y verduras y se usan como agentes gelificantes
y espesantes en varios productos alimentarios. Aunque
las frutas contienen mayoritariamente pectinas, ellas
tambin representan de un 15% a un 20% de la fibra
diettica en las verduras, legumbres y nueces.
-Glucanos
Los -glucanos son polmeros de glucosa. A diferencia
de la celulosa, los enlaces entre las unidades son
variables, tienen una estructura ramificada y son de
Almidn resistente
El almidn y los productos de la degradacin del
almidn que no son absorbidos en el intestino delgado
de los humanos sanos se denomina almidn resistente.
Est presente en un amplio rango de alimentos que
contienen carbohidratos en variadas proporciones
(Tabla 5). Se han identificado cuatro clases de almidn
resistente: almidn fsicamente inaccesible (RS1),
grnulos de almidn nativo (RS2), almidn retrogradado
(RS3) y almidn qumicamente modificado (RS4)
(Cuadro 3). Las legumbres son una de las principales
fuentes de RS1, ya que tienen paredes celulares gruesas
que hacen al almidn inaccesible para las enzimas. La
coccin y el procesamiento de los alimentos pueden
romper las paredes celulares, haciendo que el almidn
quede ms disponible para la digestin. Ciertos tipos
de almidn, como el de las papas crudas y las bananas
poco maduras, son muy resistentes a la hidrlisis
enzimtica (RS2). Sin embargo, a diferencia de las
bananas, las papas se comen cocidas y la mayora de
los procesos de coccin permiten la gelatinizacin del
almidn. Por lo tanto, la banana es la principal fuente
de RS2 en la dieta humana. La cantidad de RS2 en una
banana depende de su madurez. Otra categora de RS2
es la de los almidones ricos en amilosa que son fuentes
frecuentes de almidn resistente industrial. La coccin,
el enfriamiento y el almacenamiento de los alimentos
sin previo secado causa retrogradacin (recristalizacin)
del almidn gelatinizado: RS3. Por ejemplo, recalentar
Fibra Diettica 17
papas enfriadas puede reducir el contenido de RS3.
Sin embargo, ciclos repetidos de calentamiento y
enfriamiento aumentan los niveles de RS3 en las papas.
El almidn qumicamente modificado (RS4) incluye teres
y steres de almidn, almidones con enlaces cruzados
y almidones pirodextrinizados. Las modificaciones
qumicas son las razones para una reduccin de la
digestibilidad del almidn en el intestino delgado y,
por lo tanto, la formacin de RS4. Algunos almidones
modificados qumicamente que no se han sometido
a una alteracin de la digestibilidad se usan como
ingredientes en productos como alimentos para bebs.
El contenido de almidn resistente de un alimento puede
cambiar durante el almacenamiento, dependiendo
de la temperatura y el contenido de agua, y durante
la preparacin del alimento. Por consiguiente, una
cuantificacin exacta del almidn resistente en un
producto alimentario al momento del consumo no es
posible. Un sujeto puede digerir una proporcin mayor
de almidn en el intestino delgado, mientras que en
otro individuo esto podra comportarse como almidn
resistente.
Oligosacridos no digeribles
Los oligosacridos no digeribles con un grado de
polimerizacin de 3 a 10 se encuentran naturalmente
en los alimentos vegetales, principalmente verduras,
cereales y frutas. Tambin pueden sintetizarse qumica
o enzimticamente a partir de los monosacridos
y los disacridos, o mediante hidrlisis enzimtica
de los polisacridos. Estn incluidos en la definicin
de fibra diettica porque, como resultado de su no
digestibilidad, presentan efectos fisiolgicos similares a
sus contrapartes polisacridas mayores. Generalmente,
son altamente fermentables y algunos tienen las
denominadas propiedades prebiticas. Los prebiticos
ms conocidos son los fructanos, que incluyen a los
Lignina
Gomas y muclagos
Fibra Diettica 19
FUENTES ALIMENTARIAS
Las principales fuentes alimentarias de fibra diettica y
carbohidratos no digeribles son los alimentos vegetales,
como los granos de cereal, las legumbres, las verduras,
las frutas y las semillas, como se observa en la Tabla 6.
El trmino grano entero se usa frecuentemente en conexin con los cereales y ha sido recientemente redefinido por la AACC. En trminos de consumo, los granos
de cereal principales son el trigo, el arroz, el maz, la
avena y el centeno. Siguen en importancia la cebada, el
triticale, el mijo y el sorgo. El trigo sarraceno,
TABLA 6
Fuentes naturales de varios componentes de la fibra
diettica
Componente de la
fibra
Celulosa
Hemicelulosa
Granos de cereal
Lignina
-Glucanos
Pectinas
Gomas
Inulina y
oligosacridos/
fructooligosacridos
Oligosacridos
Ver Cuadro 3
TABLA 7
Algunas fibras sintticas y modificadas
Componente de la fibra
Proceso de produccin
Fructooligosacridos
Transfructosilacin de
la sacarosa con una fructosidasa de Aspergillus
niger
Oligofructosa
Galactooligosacridos
Transgalactosilacin
enzimtica de la lactosa
Glucooligosacridos
Transglicosilacin usando
dextranosucrasa de
Leuconostoc mesenteroides
Xilooligosacridos
Polidextrosa
Polimerizacin trmica de la
glucosa con sorbitol y cido
(como catalizador)
Maltodextrinas
resistentes
Tratamiento alcalino en
caliente del almidn
ANLISIS
Como se seal anteriormente, no existe un mtodo
analtico nico que sea capaz de medir todos los
componentes de la fibra en los alimentos. Existe una
necesidad de mtodos analticos que cuantifiquen
los componentes de la definicin de fibra diettica
y al mismo tiempo excluya otros componentes del
alimento. En el Cuadro 1 y la Tabla 1 se describe los
mtodos principales de anlisis para la fibra diettica
actualmente en uso.
Desde 1985, el principal mtodo oficial aceptado para la
medicin de la fibra total ha sido el mtodo enzimtico
gravimtrico de la AOAC (N 985.29). Sin embargo, como
la definicin de fibra diettica ha evolucionado y se han
adoptado una serie de otros mtodos aprobados por
la AOAC y la AACC, los mtodos para la fibra diettica
total no cuantifican el amplio espectro de componentes
considerados actualmente como fibra diettica.
En el Reino Unido, para propsitos de las tablas de
composicin de alimentos, la fibra diettica se mide
como polisacridos no amilceos mediante el mtodo
de Englyst (Cuadro 1). Sin embargo, el mtodo AOAC
(985.29) genera valores significativamente ms altos
para la fibra diettica que el mtodo de Englyst,
particularmente para alimentos ricos en almidn, tales
como papas, pan, frejoles y hojuelas de maz. Esto se
produce por la recuperacin de algunas de las fracciones
de RS3 del almidn resistente como fibra diettica. En
los alimentos que contienen lignina, tal como los granos
de cereales integrales, el hecho de que la lignina no se
incluya en el anlisis de los polisacridos no amilceos
contribuye a estos valores ms bajos obtenidos por este
mtodo. Por lo tanto, es importante reconocer que
cuando se usan los valores de Englyst en las tablas de
alimentos y donde son base de las recomendaciones
alimentarias, como es el caso del Reino Unido, los valores
Fibra Diettica 21
no siempre coincidirn con los valores declarados en las
etiquetas de los productos alimentarios, que se basan
en el mtodo enzimtico gravimtrico AOAC.
El anlisis de las fracciones de almidn resistente de los
productos alimentarios es algo problemtico. Existe un
cierto nmero de mtodos validados disponibles para
medir el contenido promedio de almidn resistente de
los alimentos en el cual se puede basar el etiquetado
de alimentos (Cuadro 1, Tabla1). Sin embargo, debido
a los reconocidos aumentos y disminuciones en el
contenido de almidn resistente en los alimentos
durante la maduracin, la coccin y el enfriamiento,
es difcil para la industria de alimentos y vendedores
minoristas declarar valores exactos y representativos
en las etiquetas. Existe un debate en curso sobre si
las declaraciones deberan basarse en el producto, ya
sea como se envas o como se prepar; lo ltimo
es aceptado en Europa. Un enfoque alternativo es el
adoptado en los Estados Unidos, donde la declaracin
se debe relacionar al producto como se vende, pero
tambin est la opcin de poder declarar el producto
como se prepar. La ltima opcin parecera ser la
deseable en productos en los cuales el contenido de
almidn resistente puede disminuir o aumentar durante
el procesamiento.
El debate relacionado con las metodologas apropiadas
para la cuantificacin de la fibra diettica contina y
depende, al menos en parte, de la discusin sobre la
definicin del concepto mismo. Ninguno de los mtodos
existentes es ptimo para medir el amplio espectro
de componentes que ahora se aceptan que son fibra
diettica. Por lo tanto, la metodologa actual para la
medicin de cantidades de fibra diettica total casi con
certeza subestima el contenido de fibra diettica en
muchos productos alimentarios.
CONSUMO
Las estimaciones de consumo de fibra diettica
total (Tabla 8) se han derivado utilizando diferentes
mtodos de recoleccin de datos, con grados variables
de exactitud. Las poblaciones estudiadas no son
necesariamente representativas de la nacionalidad
de los pases individuales que aparecen en la lista.
Estas estimaciones tambin estn influenciadas por la
metodologa analtica para la medicin de las cantidades
de fibra diettica usadas por los distintos organismos
gubernamentales y grupos de investigacin. Por estas
razones, las cifras actuales son inexactas y no se puede
comparar directamente el consumo de fibra diettica
entre diferentes pases.
El consumo promedio de fibra diettica total va, entre
los distintos pases, de 12 a 29 g por da. Debido a
las deficiencias de los datos, ya explicadas, la nica
observacin clara que se puede hacer es que existen
diferencias de gnero perceptibles en el consumo de
fibra diettica. Las estimaciones para las mujeres son
consistentemente ms bajas que aquellas para los
hombres, pero esto se explica principalmente por la
ingesta total que generalmente es ms baja en alimentos
y energa en las mujeres en comparacin con la de los
hombres.
Con respecto a los componentes especficos de la
fibra, existen algunos datos para el almidn resistente.
Se ha usado una variedad de mtodos para estimar el
contenido de almidn resistente de los alimentos y el
contenido real de almidn resistente de los alimentos
procesados vara enormemente. Se ha estimado que
el almidn resistente representa alrededor del 5% del
consumo total de almidn. Las principales fuentes
de ingesta de almidn resistente son los alimentos a
base de cereales (principalmente pan, pasta y arroz),
legumbres y papas. En Europa, se estima que el valor
TABLA 8
Estimacin de consumo de fibra diettica
Pas
Tipo de estudio/Fuente
Cantidad g/da
Recordatorio de 24 horas*
21 hombres 19 mujeres
21 hombres 20 mujeres
21 hombres 17 mujeres
24 hombres 21 mujeres
25 hombres 22 mujeres
17
27 hombres 23 mujeres
29 hombres 23 mujeres
21 hombres 19 mujeres
Encuesta Nacional de Nutricin y Salud ingesta comparada de 7 das, 2003 15,2 hombres 12,6 mujeres
Encuesta alimentaria EPIC/recordatorio de 24 horas***
20 hombres 20 mujeres
NHANES 2001-2002***
Fibra Diettica 23
RECOMENDACIONES PARA
LA INGESTA
Las substancias consideradas como fibra diettica
forman un grupo ms bien heterogneo. Por lo tanto,
uno podra argumentar que una ingesta total de fibra
recomendada tiene, tanto o tan poco sentido como
una recomendacin de ingesta total de vitaminas.
Sin embargo, muchos concuerdan que el grupo de
substancias que cumplen con la definicin de fibra
diettica tiene suficiente en comn para que tenga
sentido definir una recomendacin para su ingesta
total.
Adultos
En la Tabla 9, se resumen las recomendaciones a nivel
mundial para el consumo de fibra diettica para los
adultos. Las diferencias en los valores se deben a las
diferencias en la forma como se obtienen las ingestas
alimentarias de referencia y tambin a las diferencias en
los mtodos analticos y en las definiciones aceptadas
de fibra diettica en los diferentes pases.
En algunos casos, se expresan como fibra diettica
total (AOAC 985.29), en otros como polisacridos no
amilceos o solo como fibra diettica sin especificar el
mtodo de anlisis. Esta es una fuente de confusin
para los consumidores, los profesionales de la salud
y otros que necesitan utilizar estas recomendaciones.
A pesar de estas reservas, los datos en las Tablas 8 y
9 pueden usarse para comparar la ingesta con las
recomendaciones dentro de pases individuales. A
partir de esto, es claro que en los pases occidentales,
las ingestas promedio de fibra diettica estn bajo estas
recomendaciones.
Nios
Existe falta de datos sobre los efectos de la fibra diettica en nios y solo unos pocos pases han establecido
recomendaciones de ingestas de fibra diettica durante
la niez. En el Reino Unido, se recomienda que los nios
menores de dos aos no consuman alimentos ricos en
fibra a expensas de alimentos densos en energa requeridos para el crecimiento. Adems se aconseja que los
nios menores de cinco aos no debieran consumir una
dieta basada en las recomendaciones para adultos.
En el 2002, el Instituto de of Medicina de los Estados
Unidos tambin estableci recomendaciones sobre la
fibra diettica para nios y adolescentes stas se basan
en estudios prospectivos, en los que se encontr que el
riesgo de cardiopata coronaria era menor entre aquellos en el quintil ms alto de ingesta de fibra diettica
total, con un promedio de 3,4 g/MJ o 14 g/1000 kcal en
el quintil ms alto. Extrapolando esto para diferentes
grupos etarios en base a las ingestas de energa, las
recomendaciones de consumo de fibra diettica van de
19 g por da para nios pequeos (1 a 3 aos) a 26 g y
38 g por da para nias y nios adolescentes (14 a 18
aos), respectivamente.
En el 2006, el Consejo de Salud de Holanda emiti sus
guas para la ingesta de fibra. Se recomienda no aplicar
en nios pequeos las guas de 3,4 g de fibra diettica por MJ, basadas en asociaciones con el riesgo de
cardiopata coronaria y velocidad de trnsito gastrointestinal en adultos. En Holanda, menos del 5% de los
nios consume esa cantidad de fibra. Este nivel, particularmente en los nios de 1 a 3 aos, puede poner en
peligro la ingesta de energa. Por lo tanto, las nuevas
guas holandesas para la ingesta de fibra diettica en
nios de 1 a 3 aos, 4 a 8 aos, 9 a 13 aos y 14 a 18
aos son, respectivamente 2,8; 3,0; 3,2 y 3,4 g/MJ (12,
13, 13 y 14 g/1000kcal).
TABLA 9
Seleccin de recomendaciones mundiales para la ingesta de fibra alimentaria en adultos
Pas
Recomendacin
Fuente de la recomendacin
Mundial
>25 g *
>20 g **
OMS/FAO, 2003
Francia
25-30 g ***
30 g ***
Holanda
Pases nrdicos
25-35 g ***
Espaa
30 g *
Dato no oficial
Reino Unido
18 g **
EE. UU.
Colombia
15-20 g **
Japn
20-30 g *
Ministerio de Salud
Sudfrica
30-40 g *
Fibra Diettica 25
BENEFICIOS PARA LA
SALUD
Introduccin
Desde que se estableci el concepto de fibra diettica,
tres a cinco dcadas atrs, se ha sugerido que un
consumo insuficiente de fibra diettica contribuye
a un conglomerado de trastornos crnicos como
el estreimiento, la diverticulitis, los hemorroides,
la apendicitis, las venas varicosas, la diabetes, la
obesidad, cardiopata coronaria y el cncer del intestino
grueso y varios otros cnceres. Estas hiptesis se han
desarrollado principalmente a partir de los primeros
estudios observacionales. Todos estos trastornos tienen
una etiologa multifactorial y a travs del tiempo, la
investigacin experimental ha ayudado a refinar nuestro
conocimiento de sus relaciones con la fibra diettica. Esto
ha mostrado que solo algunos de los efectos propuestos
existen realmente, pero tambin sugiriendo que la fibra
diettica influye en otros procesos significativos de
riesgo de enfermedades.
Ahora es evidente que los componentes individuales de
la fibra diettica tienen efectos fisiolgicos diferentes
y, por lo tanto, diferente potencial para la reduccin
del riesgo de enfermedades. Ms recientemente se
han comentado propiedades de potencial significado
fisiolgico como son la formacin de butirato,
propiedades prebiticas, y aumento de la absorcin
mineral.
Es importante sealar que el uso de fibra diettica como
un trmino genrico y el uso de diferentes metodologas
para su medicin, especialmente el mtodo de Englyst
para polisacridos no amilceos y los mtodos de la
AOAC para la fibra diettica total, ha complicado la
interpretacin de los estudios observacionales en esta
CUADRO 4
Fibra Diettica 27
TABLA 10
Patrones variables de la produccin de cidos grasos de cadena corta de distintos sustratos
Sustratos
Almidn resistente
Almidn
Salvado de avena
Salvado de trigo
Celulosa
Goma guar
Ispaghula (psyllium)
Pectina
Acetato
Propinato
Butirato
41
50
57
57
61
59
56
75
21
22
21
15
20
26
26
14
38
29
23
19
19
11
10
9
Hbito intestinal
Estreimiento
Diverticulosis
La diverticulosis del colon se caracteriza por hernias en
la pared del colon, que normalmente son asintomticas.
Pueden ocasionar dolor cuando se inflaman como
resultado de la accin bacteriana, condicin conocida
como diverticulitis. Existe evidencia de estudios tanto
observacionales como de intervencin de que la ingesta
de fibra diettica protege contra el trastorno y alivia los
sntomas. Las fibras no viscosas tal como la celulosa son
particularmente eficaces a este respecto, como son los
alimentos de salvado de cereales que contienen fibra.
Estos efectos protectores pueden involucrar el aumento
del peso de las deposiciones, disminucin del tiempo
de trnsito y disminucin de la presin intracolnica.
Fibra Diettica 29
Enteropata inflamatoria
El butirato se forma y se usa ms en el colon proximal
que el colon distal. Existe cierta evidencia de que
la falta de la disponibilidad de butirato u oxidacin
est involucrada en la patognesis de la enteropata
inflamatoria, por ejemplo, colitis ulcerosa en el colon
distal. En algunos pacientes, el tratamiento con butirato
redujo la inflamacin. En estudios en animales, los
carbohidratos butirognicos, como los RS3 aceleran
la disminucin de inflamacin. Los estudios in vitro
y en animales han mostrado que la polidextrosa se
fermenta lentamente en su paso por el colon y genera
butirato tanto en el colon proximal como en el distal.
Sin embargo, es an incierto si el consumo de fibra que
genera grandes cantidades de butirato es eficaz en
pacientes que colitis ulcerosa.
Fibra Diettica 31
Se han propuesto varios mecanismos para explicar el
efecto protector aparente de la fibra diettica sobre
el sistema cardiovascular. Estos incluyen cambios en la
absorcin del colesterol y en la reabsorcin de cidos
biliares, alteraciones en la produccin de lipoprotenas
en el hgado y cambios en la depuracin (clearance)
de lipoprotenas desde el torrente sanguneo. Todo
esto puede dar como resultado niveles ms bajos de
colesterol total y LDL plasmticos, lo cual podra disminuir
el riesgo de cardiopata coronaria. La fibra diettica
puede retrasar la absorcin de grasa y carbohidratos del
intestino delgado y puede tener efectos concomitantes
sobre el metabolismo de la insulina. Tambin puede
reducir el nivel de los triglicridos circulantes y como
resultado, reducir el riesgo de cardiopata coronaria.
El aumento en el consumo de fibras altamente viscosas,
tales como los -glucanos, las pectinas y la goma guar
se asocian con reducciones significativas de los niveles
de colesterol sanguneo de sujetos normales, con
sobre peso y obesos, as como tambin en sujetos con
hiperlipidemia. Sin embargo, los componentes de la
fibra diettica como las fibras no viscosas (por ejemplo,
la fibra del trigo y la celulosa) no influyen en los lpidos
sanguneos.
Muchos estudios de intervencin en humanos han
mostrado que las fibras viscosas aisladas (-glucanos,
salvado de avena, pectinas, goma guar y psyllium) tienen
propiedades reductoras del colesterol, pero solo si su
ingesta es mucho ms alta que los niveles consumidos
en las dietas ms habituales. Pero, los resultados de
un meta anlisis de estudios en pacientes con niveles
de colesterol elevado sugirieron que un aumento en la
ingesta de los tipos de fibra diettica viscosos pueden
ser tiles si se combinan con otros cambios alimentarios
como la reduccin del consumo de grasa. En algunos
pases, los datos se consideran lo suficientemente slidos
para permitir mensajes saludables en los productos
con avena y salvado de avena y en los Estados Unidos
Fibra Diettica 33
por datos prospectivos observacionales que muestran
una asociacin negativa entre el consumo de fibra
diettica y el ndice de masa corporal y el porcentaje
de grasa corporal y peso corporal. Hay indicaciones de
que los granos integrales tambin pueden ayudar en
la regulacin del peso corporal. Adems, se sugiere
que los alimentos con un IG bajo sacian ms que los
alimentos con IG alto.
Los ensayos de intervencin indican que el vaciamiento
gstrico se puede retrasar mediante el consumo
de fibras viscosas (solubles), como las pectinas. Sin
embargo, los efectos que se producen en el intestino
delgado parecen ser los ms importantes. Al formar
geles, estos tipos de fibra diettica expanden la capa no
agitada y hacen ms lenta la absorcin de carbohidratos
desde el intestino delgado volvindola menos accesible
a las enzimas digestivas y reduciendo el contacto con
la mucosa intestinal. Esto parece que prolonga la
sensacin de plenitud. Tambin existe cierta evidencia
que la presencia prolongada de nutrientes en la parte
superior del intestino promueve la saciedad.
La investigacin de los efectos de diferentes tipos de
fibra diettica sobre el apetito, la energa y la ingesta
alimentaria no ha mostrado resultados consistentes. Los
resultados difieren de acuerdo al tipo de fibra diettica
y de acuerdo a si se adiciona como suplemento de
fibra diettica aislada o presente en forma natural en
las fuentes alimentarias. Grandes cantidades de fibra
diettica total (30 g/comida) pueden reducir la ingesta
energtica, no solo en una comida que contiene dicha
cantidad, sino que tambin en las comidas posteriores.
La relevancia a largo plazo de estos efectos an no est
clara.
Mejoramiento de la disponibilidad
mineral
El intestino grueso es un sitio reconocido de una pobre
absorcin mineral. En estudios en animales y algunos en
humanos, la fermentacin colnica de los carbohidratos
no digeribles, tal como los oligosacridos no digeribles,
mejor la absorcin de minerales, como el calcio, el
magnesio y el hierro. Esto podra tener implicancias
positivas, como un aumento de la densidad sea. Se
han propuesto diversos mecanismos que favorecen o
estimulan la absorcin mineral. La presencia de cidos
grasos de cadena corta, generados por la fermentacin
de estas substancias, reduce el pH de los contenidos
colnicos, de este modo aumenta la solubilidad del
calcio, hacindolo ms disponible para la difusin pasiva
a travs del epitelio colnico. Tambin se ha sugerido que
el butirato y las poliaminas (metabolitos de varias cepas
microbianas) ambos tienen el potencial de estimular el
crecimiento celular, expandiendo indirectamente el rea
de absorcin del intestino y aumentando la cantidad
de protenas trasportadoras de mineral. Esto debera
aumentar la proporcin de los minerales absorbidos.
Sin embargo, no es el pH fecal, sino el pH colnico el
mecanismo ms importante (como se evidenci por el
pH fecal).
Es demasiado pronto para decir si la fibra diettica
fermentable mejora el estado mineral general y la
salud sea en los humanos. Por consiguiente, esta
caracterstica fisiolgica no se ha incluido todava en las
definiciones de fibra diettica.
FIBRA PRESENTE EN
FORMA NATURAL, AISLADA
O FIBRA SINTTICA
Muchos componentes que cumplen con la definicin
de fibra diettica parecen tener efectos potencialmente
beneficiosos cuando son parte de la estructura natural de
los alimentos. Los componentes aislados o sintticos,
denominados funcionales, tienen efectos similares
cuando se agregan a los alimentos o cuando se consumen
por separado como suplementos? Existe buena
evidencia de que los beneficios de los granos integrales,
las frutas y las verduras sobrepasan a aqullos de los
componentes aislados de los alimentos o producidos
sintticamente (usados ya sea como suplementos
o adicionados a los alimentos). Posiblemente otras
substancias, an no identificadas, en tales alimentos
puedan explicar esto. Tal vez, es la combinacin
completa de la fibra diettica, nutrientes y substancias
bioactivas, que actan en conjunto, lo que es crtico para
la salud. Las paredes celulares tienen estructuras en las
cuales los carbohidratos estn ntimamente asociados
con substancias que no son carbohidratos, que incluye
vitaminas, minerales, elementos traza y compuestos
bioactivos tales como polifenoles y fitoesteroles. Esto es
de particular pertinencia con la respuesta glicmica, la
cual puede estar influenciada por estructuras celulares
propias e integrales de los alimentos.
En lnea con esta perspectiva, la Organizacin Mundial
de la Salud, en su informe experto de 2003, titulado La
dieta y la prevencin de enfermedades crnicas (Diet
and the prevention of chronic diseases), no concluy
especficamente que la fibra diettica por s misma fuese
crucial, pero se recomienda un amplio consumo de frutas,
verduras y granos integrales. Otras recomendaciones
alimentarias, en Europa y en el mundo entero, tambin
Fibra Diettica 35
EFECTOS ADVERSOS
Ingesta energtica de compromiso
Las dietas que contienen grandes cantidades de fibra
dietticas tienden a ser voluminosas y a tener una baja
densidad energtica. Por lo tanto, en individuos con
un apetito limitado, como en las personas muy jvenes
o muy mayores, estas dietas podran potencialmente
satisfacer el apetito demasiado rpido y por lo tanto
sera difcil alcanzar las ingestas adecuadas de energa
y nutrientes. Sin embargo, en muchos adultos sanos, el
consumo de alimentos ricos en fibra est auto limitado
debido a su carcter voluminoso. Esta caracterstica se
aplica en menor grado a los alimentos enriquecidos con
fibra y mucho menos a los suplementos de fibra.
Molestias grastrointestinales
Existen informes de flatulencia y excesiva sensacin
de llenado abdominal cuando se consume fibra
alimentaria en niveles muy altos (75 a 80 g/da), pero
esto no es relevante para el nivel de consumo de fibra
diettica observado en la mayora de las dietas de las
personas. Aparte de esto, se ha informado que la fibra
diettica produce malestar gastrointestinal en algunas
personas con sndrome de colon irritable. Los tipos de
fibra diettica aislados o sintticos pueden ocasionar
molestias gastrointestinales, sin embargo esto se
produce principalmente cuando se consumen altos
volmenes de fibra. Por ejemplo, sujetos en estudios
experimentales con una ingesta de 10 a 50 g/da de
inulina o fructooligosacridos han informado sntomas
de molestias digestivas, incluyendo laxacin, flatulencia,
hinchazn y calambres abdominales. A niveles ms bajos
de ingesta (5 a 10 g/da), los nicos efectos informados
fueron hinchazn y flatulencia.
Disminucin de la biodisponibilidad
mineral
La fermentacin de fibras en el colon se asocia con la
liberacin y solubilizacin de minerales, lo que facilita la
absorcin colnica. En contraste con esto, las dietas ricas
en otros ciertos tipos de fibra diettica, particularmente
aqullas asociadas con el fitato, parecen disminuir la
absorcin de varios minerales en el intestino delgado,
principalmente hierro, calcio, magnesio y zinc. Esto se
ha observado en estudios tanto en animales como en
humanos. El fitato se une con estos minerales y as reduce
potencialmente la disponibilidad para la absorcin en el
Fibra Diettica 37
GLOSARIO
Adenoma: tumor benigno de origen epitelial que
proviene de tejido glandular; puede llegar a ser
maligno.
Biodisponibilidad: la cantidad fraccionaria de un
nutriente u otra substancia bioactiva que, despus de
la ingestin, est disponible para su uso en los tejidos
objetivo.
Carcingeno: Una substancia capaz de causar cncer.
Colesterol de lipoprotena de baja densidad: colesterol
transportado en agregados con protenas especficas
desde el hgado a los otros tejidos. Los niveles altos se
asocian con un aumento en el riesgo de cardiopata
coronaria.
Colon: intestino grueso.
Comisin del Codex Alimentarius: es una organizacin
que crea y compila estndares, cdigos de prcticas y
recomendaciones. La membresa est abierta a todos
los pases asociados a la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin y a la
Organizacin Mundial de la Salud.
Estudio de caso - control: Es un estudio observacional
que compara la exposicin a una causa sospechosa de
una enfermedad en personas con esa enfermedad (casos)
comparados con aqullos sin la enfermedad (controles);
as, la exposicin se evala retrospectivamente.
Epidemiologa: el estudio de la salud y la ocurrencia de
enfermedades y sus predictores y causas.
Estudio de cohorte: Estudio observacional en el cual
los datos de la exposicin a las causas sospechosas, por
ejemplo una enfermedad, se recolectan en un grupo
Fibra Diettica 39
REFERENCIAS Y LECTURAS
COMPLEMENTARIAS
Agence Franaise de Scurit Sanitaire des Aliments.
Report apports nutritionnels conseills pour la
population franaise. 2001, France.
Agence Franaise de Scurit Sanitaire des Aliments.
Les fibres alimentaire: dfinitions, mthodes de dosage,
allgations nutritionelles. Rapport du comit dexperts
spcialis nutrition humaine. Agence Franaise de
Scurit Sanitaire des Aliments, 2002, France.
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