INTRODUCCIN

El dolor es definido como una experiencia sensorial y emocional desagradable

asociada a una lesin tisular real o potencial.
El dolor puede clasificarse como AGUDO o CRONICO. La diferencia entre
ambos no es nicamente una cuestin de temporalidad:
- El dolor AGUDO es la consecuencia inmediata de la activacin de los
sistemas nociceptivos por una noxa. Tiene funcin de proteccin biolgica
(alarma a nivel del tejido lesionado). Los sntomas psicolgicos son escasos y
limitados a una ansiedad leve. Es un dolor de naturaleza nociceptiva y aparece
por la estimulacin qumica, mecnica o trmica de nociceptores especficos.
- El dolor CRONICO, no posee una funcin protectora, y ms que un sntoma
se considera como una enfermedad. Es un dolor persistente que puede
autoperpetuarse por un tiempo prolongado despus de una lesin, e incluso, en
ausencia de ella. Suele ser refractario a los tratamientos y se asocia a
importantes sntomas psicolgicos.

I.

Definicin
El dolor segn la International Asociation for the Study of Pain (IASP) es
definido como una experiencia sensorial o emocional desagradable, asociada a
dao tisular real o potencial, o bien descrita en trminos de tal dao. El dolor
es, por tanto, subjetivo y existe siempre que un paciente diga que algo le duele.

II.

Tipos de dolor
2.1. Segn la elevacin
a) Dolor agudo. Aquel causado por estmulos nocivos desencadenadospor
heridas o enfermedades de la piel, estructuras somticas profundas o
vsceras. Tambin puede deberse a una funcin anormalde msculos o
vsceras que no necesariamente produce dao tisular efectivo, aun
cuando su prolongacin podra hacerlo. Si bien los factores psicolgicos
tienen una importantsima influencia en la manera en que se
experimenta el dolor agudo, con raras excepciones ste no obedece a
causas psicopatolgicas o ambientales. Esto contrasta con el dolor
crnico, en el que estos factores juegan un papel principal. El dolor
agudo asociado a una enfermedad previene al individuo de que algo
anda mal. En algunos casos, el dolor limita la actividad, previniendo un
dao mayor o ayudando a la curacin. Sin embargo, el dolor agudo
persistente e intenso puede ser deletreo en s mismo, con efectos
potencialmente dainos que se manifiestan con una respuesta
neuroendocrina generalizada y a nivel de diversos sistemas.
b) Dolor crnico. La persistencia del estmulo, de la enfermedad, o de
ciertas condiciones fisiopatolgicas, puede conducir al establecimiento
de un dolor crnico. Bonica lo define como aquel dolor que persiste por
ms de un mes despus del curso habitual de una enfermedad aguda o
del tiempo razonable para que sane una herida, o aquel asociado a un
proceso patolgico crnico que causa dolor continuo o recurrente. El
dolor crnico tiene efectos fisiolgicos, psicolgicos y conductuales
sobre el paciente y su familia, adems de un costo social enorme.
Podra decirse que mientras el dolor agudo es un sntoma de una
enfermedad o traumatismo, el dolor crnico constituye una enfermedad
en s mismo. La mayora de los pacientes con dolor crnico no
manifiestan las respuestas autonmicas y el patrn neuroendocrino

caractersticosdel dolor agudo, a menos que existan exacerbaciones.

Cuando el dolor es continuo o casi continuo, la respuesta se extingue,
apareciendo diversos cambios, muchos de ellos desencadenados por la
inactividad que se observa frecuentemente en los pacientes con dolor
crnico. Hay prdida de masa y de coordinacin musculares,
osteoporosis, fibrosis y rigidez articular. La menor fuerza muscular puede
llevar a una alteracin respiratoria restrictiva. Hay un aumento de la
frecuencia cardaca basal y una disminucin de la reserva cardaca. En
el sistema digestivo se observa una disminucin de motilidad y
secrecin, constipacin y desnutricin. Con frecuencia se observa
retencin urinaria e infeccin. Tambin suele haber depresin, confusin,
alteraciones del sueo y disfuncin sexual. La respuesta inmunitaria est
alterada por el estrs y la desnutricin. Estas consecuencias fsicas y
psicolgicas, frecuentemente devastadoras, pueden observarse en
prcticamente todos los pacientes con dolor crnico. Es obvio entonces
que no se puede hablar de dolor crnico benigno, en contra posicin al
dolor asociado a cncer, sino que es preferible referirse a dolor crnico
no oncolgico y dolor crnico oncolgico. El dolor puede ser
primariamente somtico, neuroptico y/o psicognico:
2.2. Segn origen
a) Dolor somtico. es aquel que aparece cuando

un

estmulo

potencialmente daino para la integridad fsica excita los receptores

nociceptivos. Estrictamente, debiera incluir el dolor originado en
cualquier parte del cuerpo que no sean nervios o sistema nervioso
central; sin embargo, frecuentemente se habla de dolor somtico
propiamente tal cuando los receptores estn en la piel, msculos o
articulaciones, y de dolor visceral cuando los receptores activados por el
estmulo estn en una vscera. El dolor somtico es habitualmente bien
localizado y el paciente no tiene grandes dificultades en describirlo. El
dolor visceral, en cambio, es frecuentemente menos localizado y puede
ser referido a un rea cutnea que tiene la misma inervacin. Por
ejemplo, el estmulo de receptores en el miocardio activa aferentes
viscerales que terminan en los cuatro primeros segmentos medulares
torcicos; esta informacin converge sobre la misma neurona que recibe

los estmulos cutneos, por lo que el dolor es referido muchas veces al

hombro y brazo izquierdos. La activacin crnica de estos elementos
puede evocar dolor referido, efectos simpticos locales, contracciones
musculares segmentarias y cambios posturales.
b) Dolor visceral. Dolor que proviene de los rganos corporales internos:
Corazn, grandes vasos y estructuras perivasculares (p. ej., ganglios

linfticos)
Estructuras de las vas areas (faringe, trquea, bronquios,

pulmones, pleura)
Tubo digestivo (esfago, estmago, intestino delgado, colon, recto)
Estructuras de la regin superior del abdomen (hgado, vescula,

rbol biliar, pncreas, bazo)

Estructuras urolgicas (riones, urteres, vejiga urinaria, uretra)
rganos reproductores (tero, ovarios, vagina, testculos, conducto

deferente, prstata)
Epipln, peritoneo visceral
2.3. Segn el mecanismo de proteccin
a) Dolor nociceptivo. se produce cuando se irritan ciertas terminaciones
nerviosas llamadas nocirreceptores. El dolor nociceptivo es el tipo de
dolor que siente cuando sufre una quemadura, se tuerce el tobillo o se
golpea el dedo del pie. Es una sensacin de dolor sordo o intenso.
Puede ser de intensidad media o fuerte. Este tipo de dolor normalmente
puede controlarse si se elimina la causa de la irritacin, o bien se la trata
mdicamente. El dolor nociceptivo puede ser un estado temporal, por
ejemplo, cuando se dobla el tobillo, pero a veces puede ser un estado
crnico. El dolor derivado del cncer y la artritis son tipos habituales de
dolor crnico nociceptivo.
b) Dolor neuroptico. El dolor neuroptico (DN) se define como aquel
dolor originado como consecuencia directa de una lesin o enfermedad
que afecta al sistema somatosensorial. El dolor neuroptico puede
originarse del dao de las vas nerviosas en cualquier punto desde las
terminales nerviosas de los nociceptores perifricos a las neuronas
corticales del cerebro, siendo clasificado como central - cuando afecta el
cerebro o mdula espinal -y perifrico- cuando se origina en el nervio
perifrico, plexo, ganglio dorsal o races. Segn su distribucin, el dolor
neuroptico se clasifica en localizado o difuso. Se define como dolor
neuroptico localizado al que se caracteriza por rea(s) consistentes y

circunscritas de mximo dolor asociado con signos sensitivos positivos o

negativos y/o sntomas espontneos caractersticos de dolor neuroptico
como dolor quemante