INTRODUCCIN

Son biopolmeros, de elevado peso molecular, formados por otras subunidades

estructurales o monmeros, denominados nucletidos.
El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a MEISCHER (1869), el cual
trabajando con leucocitos y espermatozoides de salmn, obtuvo una sustancia rica en
carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y un porcentaje elevado de fsforo. A esta
sustancia se le llam en un principio nucleina, por encontrarse en el ncleo.
Aos ms tarde, se fragment esta nucleina, y se separ un componente proteico y un
grupo prosttico, este ltimo, por ser cido, se le llam cido nucleco.
En los aos 30, Kossel comprob que tenan una estructura bastante compleja.
En 1953, James Watson y Francis Crick, descubrieron la estructura tridimensional de
uno de estos cidos, concretamente del cido desoxirribonucleico (ADN) .

I.

COMPOSICIN DE LOS CIDOS NUCLEICOS

Son biopolmeros formados por unidades llamadas monmeros, que son los
nucletidos.
Los nucletidos estn formados por la unin de:
a) Una pentosa, que puede ser la D-ribosa en el ARN; o la D-2- desoxirribosa
en el ADN

b) Una base nitrogenada, que puede ser:

Prica, como la Guanina (G) y la Adenina (A)

Pirimidnica, como la Timina (T), Citosina (C) y Uracilo (U)

c) cido fosfrico, que en la cadena de cido nucleico une dos pentosas a

travs de una unin fosfodiester. Esta unin se hace entre el C-3de la pentosa,
con el C-5de la segunda.

A la unin de una pentosa con una base nitrogenada se le llama nuclesido.

Esta unin se hace mediante un enlace -glucosdico.

Si la pentosa es una ribosa, tenemos un ribonuclesido. Estos tienen

como bases nitrogenadas la adenina, guanina, citosina y uracilo.

Si la pentosa es un desoxirribosa, tenemos un desoxirribonuclesido.

Estos tienen como bases nitrogenadas la adenina, citosina, guanina y
timina.

El enlace -glucosdico se hace entre el

a) C-1de la pentosa y el N-9 de la base prica, como la guanina y la adenina.
b) C-1de la pentosa y el N-1 de la base primidnica, como la timina y citosina

II.

TIPOS DE

CIDOS NUCLECOS

Los cidos nucleicos estn formados, como ya se ha dicho anteriormente, por

la polimerizacin de muchos nucletidos, los cuales se unen de la siguiente
manera: 3-pentosa-5-fosfato---3-pentosa-5fosfato-----

Cada molcula tiene una orientacin definida, por lo que la cadena es 5-> 3.

Atendiendo a su estructura y composicin existen dos tipos de cidos nucleicos

que son:
a) cido desoxirribonucleico o ADN o DNA

b) cido ribonucleico o ARN o RNA

III.

CIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN O DNA)

3.1

ESTRUCTURA
Est formado por la unin de muchos desoxirribonucletidos. La
mayora de las molculas de ADN poseen dos cadenas antiparalelas
(una 5-3y la otra 3-5) unidas entre s mediante las bases
nitrogenadas, por medio de puentes de hidrgeno.

La adenina enlaza con la timina, mediante dos puentes de hidrgeno,

mientras que la citosina enlaza con la guanina, mediante tres puentes
de hidrgeno.
El ADN es el portador de la informacin gentica, se puede decir por
tanto, que los genes estn compuestos por ADN.
A) ESTRUCTURA PRIMARIA DEL ADN
Se trata de la secuencia de desoxirribonucletidos de una de las
cadenas. La informacin gentica est contenida en el orden exacto
de los nucletidos.

B) ESTRUCTURA SECUNDARIA DEL ADN

Es una estructura en doble hlice. Permite explicar el
almacenamiento de la informacin gentica y el mecanismo de
duplicacin del ADN. Fu postulada por Watson y Crick,basandose
en:
- La difraccin de rayos X que haban realizado Franklin y Wilkins

- La equivalencia de bases de Chargaff,que dice que la suma de

adeninas ms guaninas es igual a la suma de timinas ms citosinas.

Es una cadena doble, dextrgira o levgira, segn el tipo de ADN.

Ambas cadenas son complementarias, pues la adenina de una se
une a la timina de la otra, y la guanina de una a la citosina de la
otra. Ambas cadenas son antiparalelas, pues el extremo 3de una
se enfrenta al extremo 5de la otra.
Existen tres modelos de ADN. El ADN de tipo B es el ms
abundante y es el descubierto por Watson y Crick.
C) ESTRUCTURA TERCIARIA DEL ADN.
Se refiere a como se almacena el ADN en un volumen reducido.
Vara segn se trate de organismos procariontes o eucariontes:

En procariontes se pliega como una super-hlice en forma,

generalmente, circular y asociada a una pequea cantidad de
protenas. Lo mismo ocurre en la mitocondrias y en los plastos.

En eucariontes el empaquetamiento ha de ser ms complejo y

compacto y para esto necesita la presencia de protenas, como
son las histonas y otras de naturaleza no histona (en los
espermatozoides las protenas son las protaminas). A esta unin
de ADN y protenas se conoce como cromatina, en la cual se
distinguen diferentes niveles de organizacin:
Nucleosoma.
Collar de perlas.
Fibra cromatnica.
Bucles radiales.
Cromosoma.

3.2 DESNATURALIZACIN DEL ADN

Cuando la temperatura alcanza el punto de fusin del ADN, la agitacin
trmica es capaz de separar las dos hebras y producir una
desnaturalizacin. Este es un proceso reversible, ya que al bajar la
temperatura se puede producir una renaturalizacin. En este proceso se
rompen los puentes de hidrgeno que unen las cadenas y se produce la

separacin de las mismas, pero no se rompen los enlaces fosfodiester

covalentes que forman la secuencia de la cadena.
La desnaturalizacin del ADN puede ocurrir, tambin, por variaciones en
el pH.

Al enfriar lentamente puede renaturalizarse.

IV. ARN O CIDOS RIBONUCLEICOS O RNA

4.1

ESTRUCTURA
Est formado por la unin de muchos ribonucletidos, los cuales se
unen entre ellos mediante enlaces fosfodiester en sentido 5-3( igual
que en el ADN ).

Estn formados por una sola cadena, a excepcin del ARN bicatenario
de los reovirus.
A) ESTRUCTURA PRIMARIA DEL ARN
Al igual que el ADN, se refiere a la secuencia de las bases
nitrogenadas que constituyen sus nucletidos.

B) ESTRUCTURA SECUNDARIA DEL ARN

Alguna vez, en una misma cadena, existen regiones con secuencias
complementarias capaces de aparearse.

C) ESTRUCTURA TERCIARIA DE ARN

Es un plegamiento, complicado, sobre la estructura secundaria.

5.2

CLASIFICACIN DE LOS ARN

Para clasificarlos se adopta la masa molecular media de sus cadenas,
cuyo valor se deduce de la velocidad de sedimentacin. La masa
molecular y por tanto sus dimensiones se miden en svedberg (S).
Segn esto tenemos:
A) ARN MENSAJERO (ARNm)
Sus caractersticas son las siguientes:
Cadenas de largo tamao con estructura primaria.
Se le llama mensajero porque transporta la informacin
necesaria para la sntesis proteica.
Cada ARNm tiene informacin para sintetizar una protena
determinada.
Su vida media es corta.

En procariontes el extremo 5posee un grupo trifosfato.

En eucariontes en el extremo 5posee un grupo metil-guanosina
unido al trifosfato, y el extremo 3posee una cola de poli-A.

En los eucariontes se puede distinguir tambin:

- Exones, secuencias de bases que codifican protenas.
- Intrones, secuencias sin informacin.
Un ARNm de este tipo ha de madurar (eliminacin de intrones) antes
de hacerse funcional. Antes de madurar, el ARN m recibe el nombre
de ARN heterogeneonuclear (ARNhn).
B) ARN RIBOSMICO (ARNr)
Sus principales caractersticas son:
Cada ARNr presenta cadena de diferente tamao, con
estructura secundaria y terciaria.
Forma parte de las subunidades ribosmicas cuando se une con
muchas protenas.
Estn vinculados con la sntesis de protenas.

C) ARN NUCLEOLAR (ARNn)

Sus caractersticas principales son:
Se sintetiza en el nucleolo.
Posee una masa molecular de 45 S, que actua como recursor de
parte del ARNr, concretamente de los ARNr 28 S (de la
subunidad mayor), los ARNr 5,8 S (de la subunidad mayor) y los
ARNr 18 S (de la subunidad menor)

D) ARN URACILAR (ARNu)

Sus principales caractersticas son:
Son molculas de pequeo tamao
Se les denomina de esta manera por poseer mucho uracilo en su
composicin.
Se asocia a protenas del ncleo y forma ribonucleoprotenas
pequeo nucleares (RNPpn) que intervienen en:

Corte y empalme de ARN

Maduracin en los ARNm de los eucariontes
Obtencin de ARNr a partir de ARNn 45 S.

E) ARN TRANSFERENTE (ARNt)

Sus principales caractersticas son.
Son molculas de pequeo tamao
Poseen en algunas zonas estructura secundaria, lo que va hacer
que en las zonas donde no hay bases complementarias
adquieran un aspecto de bucles, como una hoja de trbol.
Los plegamientos se llegan a hacer tan complejos que adquieren
una estructura terciaria.
Su misin es unir aminocidos y transportarlos hasta el ARN m
para sintetizar protenas.

El lugar exacto para colocarse

en el ARNm lo hace gracias a
tres bases, a cuyo conjunto se
llaman
anticodn
(las
complementarias en el ARNm
se llaman codn).

5.3 SINTESIS
LOCALIZACIN DE LOS ARN

En la clula eucarionte los ARN se

sintetizan gracias a tres tipos de
enzimas:

ARN polimerasa I, localizada en

el nuclolo y se encarga de la
sntesis de los ARNr 18 S, 5,8 S y 28 S.

V.

ARN polimerasa II, localizada en el ncleoplasma y se encarga de la

sntesis de los ARNhn, es decir de los precursores de los ARNm
ARN polimerasa III, localizada en el ncleoplasma y se encarga de
sintetizar los ARNr 5 S y los ARNm.

FUNCIONES DE LOS CIDOS NUCLECOS

Entre las principales funciones de estos cidos tenemos:

Duplicacin del ADN.

Expresin del mensaje gentico.
Transcripcin del ADN para formar ARNm y otros.
Traduccin, en los ribosomas, del mensaje contenido en el ARNm a
protenas.