1

El origen del hombre (12.000 millones de aos) Desde el Big Bang hasta la
aparicin del hombre.
2
El origen de la civilizacin (20.000 aos) Antecedentes de las primeras
civilizaciones histricas.
3
Los sumerios (4000) Los sumerios inventan la escritura.
4
La Edad del Bronce (3000) Unificacin de Egipto.
5
Los acadios (2500) Sargn de Acad funda el primer imperio de la historia.
6
El fin del tercer milenio (2225) Altibajos de Mesopotamia y Egipto.
7
Los amorreos (2000) Los amorreos invaden Mesopotamia.
8
Babilonia. (1800) Babilonia domina Mesopotamia. Egipto cae en manos de
extranjeros.
9
El Nuevo Imperio Egipcio (1600) Egipto expulsa a los extranjeros y
reconstruye su imperio.
10
El Egipto faranico (1400) Egipto se convierte en la mayor potencia del
Oriente Prximo.
11
La Edad del Hierro (1300) Apogeo de la Grecia Micnica. Los israelitas
invaden Canan
12
Un siglo de crisis (1200) Pueblos indoeuropeos hacen decaer a Grecia, Egipto
y Mesopotamia.
13
Los israelitas (1100) Los israelitas eligen a Sal como rey.
14
El rey David (1000) David es elegido rey de Israel.
15
El rey Salomn (975) Salomn sucede a David en el trono de Israel.
16
Los asirios (900) Asiria se convierte en la mayor potencia del Oriente
Prximo.
17
La fundacin de Roma (800) Segn la tradicin, Roma fue fundada en el ao
753.
18
El apogeo de Asiria (750) Asiria resurge bajo Teglatfalasar III.
19
La cada de Israel (725) Israel desaparece con las deportaciones forzosas
establecidas por Asiria.
20
La Grecia clsica (700) Grecia sale de su edad oscura.
21
La cada de Asiria (650) Los caldeos y los medos destruyen Asiria.
22
El Imperio Caldeo (600) Nabucodonosor II se convierte en rey de Babilonia.
23
El judasmo (575) Los judos son deportados a Babilonia.
24
El Imperio Persa (550) El rey Ciro II funda el Imperio Persa.
25
Sabios y filsofos (530) Confucio, Buda, Pitgoras, Herclito.
26
El final del siglo VI (520) Daro I organiza Persia, surge la repblica romana y
la democracia ateniense.
27
La revuelta jnica (500) Atenas ayuda a las ciudades jnicas en una rebelin
contra Persia.
28
Las guerras mdicas (480) Jerjes I de Persia invade Grecia.
29
La Atenas de Pericles (470) Pericles llega al poder en Atenas.
30
La Edad de Oro (450) Atenas llega a su apogeo poltico y cultural.
31
La guerra del Peloponeso (430) Estalla la guerra entre Esparta y Atenas.
32
El fin de la guerra (416) Termina la guerra del Peloponeso.
33
La recuperacin de Atenas (400) Atenas logra reponerse de la derrota frente
a Esparta.
34
La cada de Esparta (390) Esparta es derrotada por Tebas.
35
El ascenso de Macedonia (370) Filipo II de Macedonia convierte a su pas en la
mayor potencia griega.
36
Filipo II de Macedonia (350) Filipo II conquista Grecia.

37
Alejandro Magno (337) Alejandro Magno conquista Persia.
38
El fin de Alejandro (330) Muerte de Alejandro Magno.
39
La Grecia helenstica (320) El imperio de Alejandro se fragmenta en varios
reinos.
40
El ascenso de Roma (300) Roma se convierte en la mayor potencia de Italia.
41
Pirro (280) El rey Pirro de piro combate contra Roma.
42
La primera Guerra Pnica (270) Roma y Cartago se disputan Sicilia.
43
Amlcar Barca (250) Amlcar Barca al frente del ejrcito cartagins.
44
La Liga Aquea (230) La Liga Aquea disputa el dominio del Peloponeso a
Esparta y Macedonia.
45
Anbal (220) Anbal entra en Italia y los romanos son incapaces de derrotarlo.
46
El triunfo de Roma (210) Roma derrota a Cartago y se convierte en la primera
potencia de Occidente.
47
Roma en el Este (200) Roma empieza a intervenir en Macedonia, Grecia y Asia
Menor.
48
Los Macabeos (175) Antoco IV persigue el judasmo y Judas Macabeo se
rebela.
49
El fin de Cartago (160) Los romanos destruyen Cartago hasta los cimientos.
50
Los Gracos (140) Los Gracos intentan reformar la Repblica Romana y son
asesinados.
51
La guerra de Yugurta (120) Roma se enfrenta al nmida Yugurta y a una
invasin de tribus germnicas.
52
Mario y Sila (100) Mario y Sila rivalizan por la dominacin de Roma.
53
La conquista de Oriente (80) Roma se anexiona Bitinia, El Ponto, Siria y
Judea.
54
La conjuracin de Catilina (63) Cicern hace fracasar la conspiracin de Lucio
Sergio Catilina.
55
La Guerra de las Galias (58) Julio Csar conquista la totalidad de la Galia.
56
Julio Csar (50) Csar se aduea de Roma.
57
Marco Antonio (45) Csar es asesinado. Octavio y Marco Antonio se reparten
el poder.
58
El fin de la repblica (35) Octavio se convierte en el primer emperador
romano.
59
La poca de Augusto (25) Los primeros aos del Imperio Romano.
60
El ao cero (0) El ao cero no existe.
61
Tiberio (1) Tiberio sucede a Augusto y se convierte en el segundo emperador
romano.
62
Jess de Nazaret (25) Jess de Nazaret es crucificado, acusado de
proclamarse Rey de los Judos.
63
El cristianismo (30) Los discpulos de Jess afirman que ste ha resucitado y
crean el cristianismo.
64
Pablo de Tarso (35) Pablo de Tarso sienta las bases del cristianismo moderno.
65
Claudio (40) Calgula es asesinado y Claudio es elegido emperador.
66
Nern (50) Agripina envenena a Claudio y su hijo Nern se convierte en
emperador.
67
Vespasiano (70) El Imperio Romano bajo Vespasiano y sus hijos, Tito y
Domiciano.
68
Trajano (100) Bajo Trajano, el Imperio Romano alcanza su mxima extensin.
69
Adriano (117) Adriano sucede a Trajano como emperador.
70
Marco Aurelio (140) El Imperio Romano bajo Antonino Po y Marco Aurelio.

71
Septimio Severo (180) El Imperio Romano bajo Cmodo, Pertinax y Septimio
Severo.
72
El fin de la dinasta Han (210) Tras cuatro siglos y medio de existencia, el
Imperio Chino se desmembra.
73
La anarqua (235) El Imperio Romano se desmembra bajo una rpida sucesin
de emperadores dbiles.
74
Diocleciano (270) El emperador Diocleciano restablece la autoridad imperial.
75
Constantino (300) El emperador Constantino se convierte en protector del
cristianismo.
76
Constantinopla (325) Constantino funda Constantinopla y la convierte en
capital del Imperio.
77
Los hunos (365) Los hunos se desplazan hacia Occidente.
78
Teodosio (380) Teodosio I convierte el catolicismo en la religin mayoritaria
del Imperio Romano.
79
Las invasiones brbaras (400) Suevos, vndalos, alanos y visigodos penetran
en el Imperio Romano.
80
Genserico (420) Francos y burgundios cruzan el Rin. El vndalo Genserico
funda un reino en frica.
81
El saqueo de Roma (450) Genserico entra en Roma y la saquea.
82
La cada del Imperio Romano (470) Fin de la Edad Antigua e inicio de la Edad
Media.
83
Clodoveo (500) El rey franco Clodoveo I conquista la Galia.
84
Justiniano (511) Justiniano se convierte en emperador.
85
La conquista de Occidente (532) Justiniano se propone reconquistar el
Imperio de Occidente.
86
El apogeo de Justiniano (550) Los ltimos aos del reinado de Justiniano.
87
El fin del arrianismo (575) Los visigodos y los lombardos se convierten al
catolicismo.
88
Mahoma (600) Mahoma empieza a predicar en La Meca.
89
El islam (615) Mahoma une a los rabes mediante la religin islmica.
90
La expansin rabe (630) Los rabes conquistan Siria, Egipto y el Imperio
Persa.
91
La guerra civil (645) Los califas Al y Muawiya se disputan el gobierno del
islam.
92
El islam contra Constantinopla (665) El califa Muawiya asedia Constantinopla.
93
El fin de los visigodos (700) Los musulmanes conquistan el reino visigodo.
94
Carlos Martel (720) Carlos Martel derrota a los musulmanes en Poitiers.
95
Pipino el Breve (740) Pipino el Breve se convierte en rey de los francos.
96
Carlomagno (760) Carlomagno se convierte en rey de los francos.
97
El Imperio Franco (790) El papa Len III nombra emperador a Carlomagno.
98
El apogeo de Carlomagno (800) Carlomagno consolida su imperio.
99
Ludovico Po (815) Ludovico Po sucede a Carlomagno.
100 El tratado de Verdn (835) Los hijos de Ludovico Po se reparten el Imperio.
101 Los nietos de Carlomagno (850) Los nietos (y bisnietos) de Carlomagno se
disputan el Imperio.
102 El fin del Reino Medio (860) Carlos el Calvo y Luis el Germnico absorben el
Reino Medio.
103 Alfredo el Grande (870) Alfredo el Grande libra a Wessex de la conquista
danesa.
104 Carlos el Gordo (880) Carlos el Gordo hereda todo el Imperio Franco.

105 Francia y Alemania (900) Conrado I se convierte en el primer rey no carolingio

de Alemania.
106 Abd al-Rahmn III (915) Abd al-Rahmn III toma el ttulo de califa en Crdoba.
107 Los reinos medievales (930) Inglaterra, Alemania y Len se fortalecen
mientras Francia sobrevive.
108 Otn el Grande (950) Otn I de Alemania se convierte en emperador.
109 Almanzor (970) Almanzor gobierna al-ndalus y sus ejrcitos son invencibles.
110 El fin de los carolingios (985) Hugo Capeto sucede a Luis IV, el ltimo rey
carolingio.
111 El mundo en el ao 1000 (1000) Panormica del mundo civilizado al fin del
primer milenio.
112 El matador de blgaros (1001) El emperador bizantino Basilio II aplasta a los
blgaros.
113 Canuto el Grande (1015) Canuto de Dinamarca crea un imperio escandinavo.
114 Los reinos de taifas (1030) El Califato de Crdoba se disgrega en pequeos
reinos.
115 Guillermo el Bastardo (1040) Guillermo el Bastardo se convierte en duque de
Normanda.
116 El cisma de Oriente (1050) Las Iglesias de Roma y de Constantinopla se
separan definitivamente.
117 Guillermo el Conquistador (1060) El duque de Normanda conquista
Inglaterra.
118 La querella de las investiduras (1070) El papa Gregorio VII y Enrique IV de
Alemania se disputan la supremaca.
119 El Cid Campeador (1080) El rey Alfonso VI destierra a Rodrigo Daz de Vivar.
120 Los almorvides (1090) Los almorvides se aduean de Al-ndalus.
121 La primera Cruzada (1095) El papa Urbano II predica la primera Cruzada.
122 Los Estados latinos de Oriente (1100) Los cruzados fundan varios Estados en
Oriente.
123 Las rdenes religiosas (1110) Constitucin de las rdenes del Cster, los
Hospitalarios y los Templarios.
124 La sucesin en Alemania e Inglaterra (1120) Intrigas en torno a la sucesin de
Enrique V y Enrique I.
125 Las guerras de sucesin (1130) Guerras de sucesin en Alemania, Inglaterra y
Aragn.
126 La segunda Cruzada (1140) Luis VII de Francia y Conrado III de Alemania
dirigen la segunda Cruzada.
127 El Imperio Angevino (1150) Enrique II Plantagenet forma el Imperio Angevino.
128 Toms Becket (1160) Toms Becket es investido arzobispo de Canterbury.
129 El papa y el emperador (1170) Termina el conflicto entre el papa Alejandro III
y el emperador Federico I.
130 La decadencia de Constantinopla (1180) El Imperio Bizantino se desintegra
poco a poco.
131 La tercera Cruzada (1190) Ricardo Corazn de Len dirige la tercera Cruzada.
132 La cuarta Cruzada (1200) La cuarta Cruzada se desva y conquista
Constantinopla.
133 El Imperio Latino de Oriente (1205) Los cruzados organizan un Imperio Latino
con capital en Constantinopla.
134 La cruzada albigense (1209) Inocencio III enva una cruzada contra los ctaros
del condado de Tolosa.

135 La quinta Cruzada (1215) Andrs II de Hungra encabeza la quinta Cruzada.

136 La sexta Cruzada (1222) Federico II recupera Jerusaln negociando con el
sultn al-Kmil.
137 La reconquista de Espaa I (1230) Sancho II, Fernando III y Jaime I conquistan
la mayor parte de Al-ndalus.
138 La reconquista de Espaa II (1240) Al-ndalus se reduce a los reinos de
Granada, Murcia y Niebla.
139 La sptima Cruzada (1248) El rey Luis IX de Francia dirige la sptima Cruzada.
140 La cada de Bagdad (1255) Los mongoles destruyen el Califato de Bagdad.
141 La reconquista de Constantinopla (1260) El emperador Miguel VIII de Nicea
toma Constantinopla.
142 El fin de los Hohenstaufen (1265) Carlos I de Anjou derrota a los ltimos
Hohenstaufen.
143 La octava Cruzada (1269) El rey Luis IX de Francia organiza la octava Cruzada.
144 El fin de la dinasta Song (1275) Los mongoles conquistan China.
145 Pedro III el Grande (1280) El rey Pedro III de Aragn se aduea de Sicilia y
derrota a Felipe III de Francia.
146 El fin de los Estados latinos (1285) Los mamelucos expulsan a los
occidentales de Tierra Santa.
147 Jaime II el Justo (1291) Los primeros aos de reinado de Jaime II de Aragn.
148 Felipe el Hermoso (1295) Felipe IV de Francia se enfrenta a Inglaterra y al
papa Bonifacio VIII.
149 El mundo al final del siglo XIII (1300) Panormica del mundo en 1300.
150 La cada del papado (1301) Felipe IV de Francia triunfa sobre Bonifacio VIII y
somete a sus sucesores.
151 El fin de los templarios (1305) Felipe IV acaba con la orden del Temple.
152 Felipe V de Francia (1314) Felipe V de Francia implanta la ley slica.
153 El fin de Eduardo II (1320) Eduardo II de Inglaterra es derrocado por la
nobleza.
154 La sucesin de Carlos IV (1328) El rey Carlos IV de Francia muere sin
descendencia masculina.
155 La Guerra de los Cien Aos (1334) Eduardo III de Inglaterra reclama el trono
de Francia.
156 Petrarca y Boccaccio (1340) La Edad de Oro de la literatura italiana.
157 La peste negra (1346) La peste negra causa estragos en Europa.
158 Juan el Bueno y Carlos el Malo (1350) Carlos II de Navarra reclama el trono de
Francia a Juan II.
159 La batalla de Poitiers (1355) Eduardo, el prncipe de Gales, derrota a Juan II
de Francia en Poitiers.
160 Los dos Pedros (1360) Guerra entre Pedro el Cruel de Castilla y Pedro el
Ceremonioso de Aragn.
161 Enrique de Trastmara (1365) Enrique de Trastmara derroca a su
hermanastro Pedro el Cruel.
162 El cisma de Occidente (1373) Urbano VI y Clemente VII son elegidos papas el
mismo ao.
163 Juan I el Grande (1380) Juan I es proclamado rey de Portugal y evita la
anexin a Castilla.
164 Carlos el Loco (1386) El rey Carlos VI de Francia se vuelve loco.
165 Benedicto XIII (1393) Benedicto XIII es elegido papa en Avin.

166 Timur Lang (1400) El turco-mongol Timur Lang muere tras descalabrar el
Imperio Otomano.
167 El compromiso de Caspe (1406) Fernando de Antequera es elegido rey de
Aragn.
168 La batalla de Azincourt (1412) Enrique V de Inglaterra invade Francia.
169 El fin del cisma (1415) El concilio de Constanza pone fin al cisma de
Occidente.
170 Brunelleschi, Donatello y Masaccio (1420) La renovacin del arte en Italia.
171 Juana de Arco (1428) Carlos VII de Francia es coronado en Reims gracias a
Juana de Arco.
172 El Renacimiento (1431) El resurgir de la cultura europea.
173 El concilio de Florencia (1435) El papa Eugenio IV trata de poner fin al cisma
de Oriente.
174 Los aztecas y los incas (1440) Los orgenes de los Imperios Azteca e Inca.
175 La exploracin de frica (1443) Los portugueses entran en contacto con el
Imperio de Mali.
176 El fin de la Guerra de los Cien Aos (1450) Inglaterra pierde todas sus
posesiones en Francia.
177 La Guerra de las Dos Rosas (1455) El duque Ricardo de York reclama la corona
de Inglaterra.
178 La guerra civil aragonesa (1461) Catalua se rebela contra el rey Juan II de
Aragn.
179 Isabel y Fernando (1466) Isabel de Castilla se casa con Fernando de Aragn.
180 El fin de Carlos el Temerario (1471) Luis XI de Francia acaba con el duque de
Borgoa.
181 La guerra de Granada (1477) El rey de Granada Muley-Hacn declara la
guerra a Castilla.
182 Cristbal Coln (1482) Cristbal Coln busca financiacin para llegar a las
Indias por Occidente.
183 La conquista de Granada (1487) El reino musulmn de Granada es anexionado
a Castilla.
184 El descubrimiento de Amrica (1492) Cristbal Coln llega a Amrica
creyendo haber llegado a las Indias.
185 La guerra de Italia (1493) El rey Carlos VIII de Francia trata de conquistar el
reino de Npoles.
186 La exploracin del mundo (1497) Castilla, Portugal e Inglaterra exploran el
planeta.
187 La Edad Moderna (1500) El mundo al final de la Edad Media.
188 El Gran Capitn (1501) Gonzalo Fernndez de Crdoba conquista el reino de
Npoles.
189 La sucesin de Isabel la Catlica (1504) Muere la reina Isabel I de Castilla.
190 La colonizacin de las Indias (1508) Castilla funda colonias en Amrica y
Portugal en la India e Indonesia.
191 Selim I (1512) El sultn otomano Selim I declara la guerra a Persia.
192 Martn Lutero (1515) El agustino Martn Lutero protesta contra las
indulgencias.
193 Hernn Corts (1517) Hernn Corts inicia la conquista del Imperio Azteca.
194 Las comunidades y la germana (1520) Rebeliones en Espaa contra Carlos I.
195 La vuelta al mundo (1521) Juan Sebastin Elcano completa la primera vuelta
al mundo.

196 La conquista de Amrica Central (1522) Nueva Espaa y Castilla del Oro se
disputan Centroamrica.
197 El saco de Roma (1525) El ejrcito de Carlos V se amotina y saquea Roma.
198 La reforma protestante (1527) Los protestantes perfilan su doctrina y la
difunden por Europa.
199 Francisco Pizarro (1530) Pizarro inicia la conquista del Imperio Inca.
200 Juan Calvino (1534) Calvino instaura una dictadura protestante en Ginebra.
201 La conquista de Sudamrica (1537) Los conquistadores espaoles se
extienden por Sudamrica.
202 Nicols Coprnico (1540) Coprnico publica su teora heliocntrica.
203 El concilio de Trento (1543) El papa Paulo III convoca el concilio de Trento.
204 La batalla de Mhlberg (1547) El emperador Carlos V derrota a los
protestantes.
205 El mundo a mediados del siglo XVI (1550) Europa se consolida como la
vanguardia de la cultura mundial.
206 La abdicacin de Carlos V (1552) Carlos V abdica en favor de su hermano
Fernando y de su hijo Felipe.
207 Isabel I y Felipe II (1557) Los primeros aos de reinado de Isabel I de
Inglaterra y de Felipe II de Espaa.
208 Las guerras de Religin (1560) En Francia estalla la guerra entre catlicos y
protestantes.
209 La rebelin de Flandes (1565) Los Pases Bajos se rebelan contra la
intolerancia religiosa espaola.
210 La batalla de Lepanto (1568) Espaa, Venecia y los Estados Pontificios
derrotan a los turcos en Lepanto.
211 La matanza de san Bartolom (1572) Sangrienta matanza de hugonotes en
Francia.
212 El Imperio Espaol (1576) Felipe II de Espaa se convierte en rey de Portugal.
213 Las Provincias Unidas (1581) El norte de los Pases Bajos se independiza de
Espaa.
214 La Armada Invencible (1586) Felipe II de Espaa declara la guerra a
Inglaterra.
215 Enrique IV de Francia (1592) Enrique IV de Francia pone fin a las guerras de
religin.
216 El mundo al final del siglo XVI (1600) Termina el Renacimiento europeo.
217 Don Quijote de la Mancha (1601) Cervantes, Lope de Vega, Gngora,
Quevedo...
218 Kepler y Galileo (1606) Johannes Kepler y Galileo Galilei encabezan la
revolucin cientfica.
219 La colonizacin de Norteamrica (1610) Ingleses, franceses y neerlandeses
fundan colonias en Norteamrica.
220 La Guerra de los Treinta Aos (1616) Los protestantes de Bohemia se rebelan
contra los Austrias.
221 El conde-duque de Olivares (1621) Espaa bajo el gobierno del conde-duque
de Olivares.
222 El cardenal Richelieu (1627) La Francia del cardenal Richelieu.
223 La condena de Galileo (1632) La Santa Inquisicin obliga a Galileo a abjurar
del heliocentrismo.
224 Ren Descartes (1637) Descartes inaugura la filosofa moderna.

225 La revolucin inglesa (1642) El parlamento ingls se rebela contra el rey

Carlos I.
226 La paz de Westfalia (1647) Fin de la Guerra de los Treinta Aos.
227 Oliver Cromwell (1650) Inglaterra cae bajo la dictadura militar y puritana de
Cromwell.
228 La restauracin inglesa (1655) Carlos II es reconocido como rey de Inglaterra,
Escocia e Irlanda.
229 El rey Sol (1661) El rey Luis XIV instaura el absolutismo en Francia.
230 La guerra de Devolucin (1667) Luis XIV invade los Pases Bajos espaoles.
231 La guerra de Holanda (1672) Luis XIV declara la guerra a las Provincias
Unidas.
232 El apogeo de Luis XIV (1676) Luis XIV llega a la cumbre de su poder.
233 Isaac Newton (1682) Isaac Newton sienta las bases de la fsica.
234 La segunda revolucin inglesa (1687) Jacobo II de Inglaterra es derrocado
tras suceder a Carlos II.
235 La sucesin de Carlos II (1692) El problema de la sucesin de Carlos II de
Espaa.
236 El mundo al final del siglo XVII (1700) El apogeo del absolutismo.
237 La guerra de sucesin espaola I (1701) Felipe de Borbn y Carlos de Austria
se disputan el trono espaol.
238 La guerra de sucesin espaola II (1706) Inglaterra y Escocia forman el Reino
Unido de Gran Bretaa.
239 El tratado de Utrecht (1712) Fin de la guerra de sucesin espaola.
240 La Cudruple Alianza (1717) Inglaterra, Francia, los Pases Bajos y Austria se
alan contra Espaa.
241 La sucesin de Pedro I el Grande (1724) Muere el zar Pedro I el Grande.
242 La guerra de sucesin de Polonia (1732) Austria y Rusia se enfrentan a
Francia y Espaa por Polonia.
243 La guerra de sucesin de Austria (1738) Europa contra Mara Teresa de
Austria.
244 La paz de Aquisgrn (1743) Fin de la guerra de sucesin de Austria.
245 La ilustracin (1750) El mundo a mediados del siglo XVIII.
246 Benjamin Franklin (1751) Franklin se revela como el primer cientfico
americano.
247 La guerra de los Siete aos (1756) Gran Bretaa arrebata a Francia sus
colonias norteamericanas.
248 Las trece colonias (1761) Las colonias britnicas en Norteamrica reivindican
derechos.
249 El motn de Esquilache (1765) Revueltas en Espaa y en Norteamrica.
250 Catalina la Grande (1769) Catalina II de Rusia introduce la Ilustracin en su
pas.
251 La Revolucin Americana (1773) Las trece colonias se rebelan contra Gran
Bretaa.
252 La declaracin de independencia (1776) Los Estados Unidos de Amrica se
declaran independientes.
253 La guerra de Independencia (1778) Washington, con ayuda francesa, derrota
a los britnicos en Yorktown.
254 El tratado de Versalles (1781) Gran Bretaa reconoce la independencia de los
Estados Unidos.

255 La Constitucin de los Estados Unidos (1786) George Washington es elegido

primer presidente de los Estados Unidos.
256 La Revolucin Francesa (1789) Los franceses desafan al rey Luis XVI y
reclaman un gobierno constitucional.
257 La Repblica Francesa (1791) Luis XVI es guillotinado y Francia se convierte
en una repblica.
258 La guerra de la Vende (1793) Guerra civil en Francia entre monrquicos y
republicanos.
259 El Terror (1793) Robespierre instaura en Francia el terrorismo de Estado.
260 El Directorio (1794) Los moderados toman el poder en Francia.
261 Napolen Bonaparte (1796) Tras haber conquistado el norte de Italia,
Bonaparte se lanza a la conquista de Egipto.
262 El Consulado (1799) Un golpe de Estado convierte a Bonaparte en la mxima
autoridad de Francia.
263 La Edad Contempornea (1800) El mundo al final del siglo XVIII.
264 El ascenso de Bonaparte (1801) Bonaparte se hace con el poder absoluto en
Francia.
265 El Imperio Francs (1803) Napolen se corona emperador de Francia.
266 El fin del Sacro Imperio (1805) Napolen disuelve el Sacro Imperio Romano
Germnico.
267 La guerra de la Independencia Espaola (1808) Espaa se rebela contra la
ocupacin francesa.
268 Las insurrecciones sudamericanas I (1809) Las colonias americanas se
rebelan contra el gobierno espaol.
269 Las insurrecciones sudamericanas II (1810) Venezuela proclama una
declaracin de independencia.
270 El declive de Napolen (1812) El ejrcito de Napolen es destrozado por el
invierno ruso.
271 Occidente en guerra (1813) Europa contra Francia, los Estados Unidos contra
Gran Bretaa, Sudamrica contra Espaa...
272 La restauracin (1814) Restauracin del absolutismo en Francia y Espaa.
273 El congreso de Viena (1815) Las grandes potencias redisean Europa.
274 La independencia de Sudamrica I (1816) Bolvar y San Martn contra la
corona espaola.
275 La independencia de Sudamrica II (1818) Simn Bolvar funda la Repblica
de Colombia.
276 La independencia de Mxico (1820) Agustn de Iturbide proclama la
independencia de Mxico.
277 El trienio liberal (1821) Los Cien mil hijos de san Luis restauran en Espaa el
absolutismo de Fernando VII.
278 La insurreccin griega I (1823) El Imperio Otomano intenta sofocar la
insurreccin independentista griega.
279 La insurreccin griega II (1825) Gran Bretaa, Francia y Rusia deciden apoyar
la revolucin griega.
280 La independencia de Grecia (1827) Las potencias europeas establecen la
independencia de Grecia.
281 El Libro de Mormn (1828) Un embaucador llamado Joseph Smith recibe
revelaciones divinas.
282 Las Tres Gloriosas (1830) El rey Carlos X de Francia es derrocado por el
pueblo de Pars.

283 La independencia de Blgica (1831) Las grandes potencias europeas

reconocen la independencia de Blgica.
284 La guerra de Halcn Negro (1832) La poltica de traslado de indios al Oeste
del presidente Jackson provoca una guerra.
285 La primera Guerra Carlista (1833) La muerte del rey Fernando VII
desencadena una guerra de sucesin en Espaa.
286 La revolucin texana (1834) Los colonos estadounidenses en Texas se rebelan
contra el gobierno mexicano.
287 La independencia de Texas (1836) El dictador mexicano Santa Anna es hecho
prisionero y Texas proclama su independencia.
288 Las revueltas canadienses (1837) Canad exige a Gran Bretaa ms
autonoma.
289 La guerra del Opio (1838) Gran Bretaa declara la guerra a China.
290 El Imperio Britnico (1840) Canad, Sudfrica, Afganistn, la India, Australia,
bajo el gobierno britnico.
291 El tratado de Nanking (1841) China acepta las condiciones britnicas tras la
guerra del Opio.
292 La cada de Espartero (1842) Un golpe de Estado implanta un gobierno
moderado en Espaa.
293 La anexin de Texas (1844) La posible anexin de Texas genera tensiones
tanto en los Estados Unidos como en Mxico.
294 La guerra entre Mxico y los Estados Unidos I (1845) La anexin de Texas
hace estallar la guerra.
295 La guerra entre Mxico y los Estados Unidos II (1847) El ejrcito
estadounidense toma la capital mexicana.
296 La primavera de los pueblos I (1848) Una ola de revoluciones liberales recorre
Europa.
297 La primavera de los pueblos II (1849) Francisco Jos I asciende al trono de
Austria y reafirma el absolutismo.
298 El mundo a mitad del siglo XIX (1850) La Europa de la reina Victoria y el
emperador Francisco Jos.
299 Napolen III (1851) Luis Napolen Bonaparte es elegido emperador de
Francia.
300 La guerra de Crimea I (1854) Gran Bretaa y Francia declaran la guerra a
Rusia.
301 La guerra de Crimea II (1855) Los aliados toman Sebastopol y el zar Alejandro
II pide la paz.
302 Kansas sangrante (1856) Luchas entre esclavistas y abolicionistas en Kansas.
303 La rebelin de los cipayos (1857) Rebelin de los soldados indios contra las
autoridades britnicas.
304 Abraham Lincoln (1858) Lincoln se presenta a senador en los Estados Unidos
y destaca por sus discursos contra la esclavitud.
305 Italia contra Austria (1859) Victor Manuel II de Cerdea entra en guerra con
Austria con la ayuda de Francia.
306 La unificacin de Italia (1860) Vctor Manuel II de Cerdea y Garibaldi se
hacen con el control de casi toda Italia.
307 La guerra de Secesin I (1861) Once Estados de los Estados Unidos deciden
abandonar la Unin.
308 La guerra de Secesin II (1862) Robert Lee derrota estrepitosamente al
ejrcito federal en Fredericksburg.

309 La guerra de Secesin III (1863) Lee es derrotado en Gettysburg y poco

despus Grant toma Vicksburg.
310 La guerra de Secesin IV (1864) Grant acorrala a Lee en Richmond mientras
Sherman devasta Georgia.
311 La guerra de Secesin V (1865) Abraham Lincoln es asesinado en los ltimos
das de la guerra civil.
312 La guerra Austro-Prusiana (1866) Prusia arrebata a Austria la hegemona
sobre Alemania.
313 La reconstruccin de los Estados Unidos (1867) Los Estados Unidos en la
posguerra.
314 La era Meiji (1868) El emperador japons Meiji recupera el poder tras la cada
del ltimo Shogun.
315 La aniquilacin del Paraguay (1869) El dictador Francisco Solano Lpez lleva a
Paraguay al borde de la extincin.
316 La cada de Napolen III (1870) Prusia invade Francia y captura a Napolen
III.
317 El segundo Imperio Alemn (1871) El rey Guillermo I de Prusia es coronado
como emperador alemn.
318 La Repblica Espaola (1872) El rey Amadeo I de Espaa abdica y se proclama
la repblica.
319 La tercera Repblica Francesa (1874) Francia se constituye oficialmente en
una repblica.
320 El centenario de los Estados Unidos (1876) Los Estados Unidos celebran el
centenario de su declaracin de independencia.
321 La guerra ruso-turca (1877) El ejrcito ruso llega hasta las puertas de
Constantinopla.
322 La guerra del Pacfico (1879) Chile declara la guerra a Bolivia y Per.
323 La colonizacin de frica (1881) Las potencias europeas en Egipto, Tnez,
Argelia, el Congo, etc.
324 La guerra Sino-francesa (1883) Francia ataca a Vietnam y termina en guerra
contra China.
325 El reparto de frica (1885) Las grandes potencias fijan las reglas para
repartirse el continente africano.
326 El ao de los tres emperadores (1887) Muere el Kaiser Guillermo I de
Alemania, y poco despus su hijo Federico III.
327 La carrera africana (1889) Gran Bretaa, Francia, Alemania, Italia y Blgica se
apresuran a abarcar en frica el mximo territorio posible.
328 La guerra civil chilena (1891) El parlamento chileno se rebela contra el
presidente Balmaceda.
329 La revolucin hawaiana (1893) Una revuelta en Hawai derroca a la reina
Lili'uokalani y solicita la anexin a los Estados Unidos.
330 La guerra sino-japonesa (1894) Japn declara la guerra a China.
331 El nacimiento del cine (1895) Edison, los hermanos Lumire y varios
inventores ms rivalizan por la audiencia.
332 La guerra de Cuba (1896) La rebelin cubana contra el gobierno espaol se
extiende por toda la isla.
333 La guerra greco-turca (1897) Grecia apoya la independencia de Creta y el
Imperio Otomano le declara la guerra.
334 La guerra hispano-estadounidense (1898) Los Estados Unidos apoyan la
revolucin cubana contra Espaa y entran en guerra.

335 La guerra filipino-estadounidense (1899) Los Estados Unidos arrebatan a

Espaa Puerto Rico y las Filipinas, pero stas se rebelan.
336 El mundo al final del siglo XIX (1900) El apogeo del imperialismo europeo.
337 La segunda guerra ber (1901) Gran Bretaa se anexiona la Repblica
Sudafricana y el Estado Libre de Orange.
338 La guerra ruso-japonesa (1903) Japn ataca a Rusia para disputarle la
influencia sobre China y Corea.
339 La revolucin rusa I (1905) Las protestas populares obligan al zar Nicols II a
promulgar una constitucin.
340 La revolucin rusa II (1906) Nicols II frustra todas las reformas liberales que
le haba impuesto la revolucin.
341 El nacimiento de la aviacin (1908) Los hermanos Wright y el conde von
Zeppelin hacen viable la aviacin civil y militar.
342 La revolucin mexicana (1910) El dictador Porfirio Daz se ve obligado a
abandonar Mxico.
343 Las guerras balcnicas (1912) Italia y los pases balcnicos declaran la guerra
al Imperio Otomano.
344 La Primera Guerra Mundial I (1914) Austria y Alemania (y luego el Imperio
Otomano) declaran la guerra a Servia, Rusia, Francia y Gran Bretaa.
345 La Primera Guerra Mundial II (1915) Italia se une a los aliados y Bulgaria a las
potencias centrales.
346 La Primera Guerra Mundial III (1916) Muere el emperador austro-hngaro
Francisco Jos I.
347 La revolucin bolchevique (1917) El zar Nicols II es derrocado por una
revuelta popular, que finalmente cae bajo el control de Lenin.
348 La guerra civil rusa I (1918) El ejrcito rojo se enfrenta a los monrquicos y a
los socialistas moderados contrarios a la dictadura bolchevique.
349 El fin de la Primera Guerra Mundial (1918) El colapso de los Imperios
Centrales.
350 El tratado de Versalles (1919) Alemania firma con los aliados un tratado de
paz humillante.
351 La guerra civil rusa II (1919) El ejrcito rojo avanza sobre Siberia y acorrala a
Kolchak.
352 La guerra de independencia turca (1920) Los nacionalistas turcos se rebelan
contra el reparto de Anatolia entre los aliados.
353 La revolucin irlandesa (1920) El Ejrcito Republicano Irlandes (IRA) inicia
una campaa de atentados contra la polica y el ejrcito britnicos.
354 La independencia de Irlanda (1921) Gran Bretaa reconoce la independencia
de Irlanda.
355 El ascenso del fascismo (1922) Los fascistas toman Roma e imponen a
Mussolini como primer ministro.
356 La independencia de Turqua (1923) Europa alcanza finalmente la estabilidad
tras la Primera Guerra Mundial.
357 La Unin Sovitica (1924) Stalin inicia su ascenso poltico tras la muerte de
Lenin.
358 Il Duce (1925) Mussolini instaura una dictadura en Italia.
359 Chiang Kai-shek I (1926) Chiang Kai-shek inicia una campaa contra los
seores de la guerra que controlaban el norte de China.
360 Chiang Kai-shek II (1927) Chiang Kai-shek rompe con los comunistas y desata
una sangrienta persecucin contra ellos.

361 La reunificacin de China (1928) Chiang Kai-shek toma Pekn.

EL ORIGEN DEL HOMBRE
El suceso ms antiguo que puede datarse en el universo que conocemos se remonta a unos 12.000
millones de aos. En este primer instante, toda la energa (y todo el espacio) del universo se
encontraba concentrada en un punto, que fue el origen de una gran explosin (big bang). Durante los
primeros segundos, la temperatura era de ms de un billn de grados y toda la energa se hallaba en
forma de radiacin. Durante los primeros 10 segundos se formaron las partculas elementales y al
cabo de 15 minutos se formaron ncleos de hidrgeno y helio, en proporcin de cuatro a uno. Unos
10.000 aos despus la temperatura haba descendido a unos 100.000 grados y se formaron los
primeros tomos de hidrgeno. Al cabo de unos 400.000 aos el hidrgeno empez a condensarse en
nubes (las futuras estrellas), las cuales a su vez se agrupaban en cmulos mayores (las futuras
galaxias).
Hace 11.000 millones de aos la temperatura del universo era de unos 3.000 grados, y se formaron
las primeras estrellas: la gravedad hizo que los ncleos de muchas nubes de hidrgeno alcanzasen
temperaturas elevadas, del orden de 15 millones de grados, lo que permiti la fusin del hidrgeno en
helio, proceso que origina la emisin luminosa de las estrellas. Cuando las estrellas agotan el
hidrgeno del ncleo son capaces de seguir generando energa fundiendo a su vez el helio en
materiales ms pesados. De este modo, en los ncleos de las primeras estrellas se formaron todos los
elementos qumicos que actualmente hay en la Tierra. En las estrellas ms grandes, este proceso
genera cada vez ms energa, hasta que llega un momento en que la gravedad no es capaz de
contenerla y la estrella explota lanzando al espacio gran parte de su materia. Esto sucede a una edad
diferente segn la masa de cada estrella. Las explosiones de estrellas llenaron el espacio de nuevas
nubes de gas (esta vez relativamente rico en toda la gama de elementos qumicos), a partir del cual
se formaron nuevas estrellas, las llamadas estrellas de segunda generacin, entre las cuales se
encuentra el Sol.
El Sol empez a brillar hace unos 5.000 millones de aos. En esta poca el universo se haba enfriado
ya a unos 100 grados bajo cero. Existen muchas teoras sobre cmo se formaron los planetas del
sistema solar, pero fuera como fuera, la edad de la Tierra se estima en unos 4.600 millones de aos.
Al principio era una masa incandescente cuya superficie tard relativamente poco en enfriarse. Parte
de la atmsfera se licu y se crearon as los mares y ocanos. La composicin qumica de la
atmsfera y de los ocanos era muy diferente de la actual: No exista la capa de ozono que
actualmente nos protege de los rayos ultravioleta, la atmsfera soportaba una intensa actividad
elctrica. Estas condiciones fomentaron la formacin en las aguas de compuestos qumicos cada vez
ms complejos y variados: compuestos orgnicos que culminaran con la aparicin de formas de vida.
La vida en la tierra surgi hace unos 3.500 millones de aos. Se inici as un proceso evolutivo de
animales y plantas del que tenemos pocos datos, pues las primeras formas de vida eran
microscpicas y luego animales y plantas blandos (algas, gusanos) que no dejan restos fsiles. Este
primer periodo de la vida se conoce como precmbrico, y se extiende hasta el momento en que
podemos seguir ms fielmente la evolucin biolgica a travs de los fsiles. A partir de aqu, los
bilogos dividen el tiempo en eras:
La era primaria o paleozoica comienza hace 570 millones de aos. Se distinguen a su vez varios
periodos:
En el periodo cmbrico abundan los trilobites, moluscos y crustceos. En el periodo ordovcico (que se
inicia hace 505 millones de aos) siguen abundando los trilobites, se extienden los equinodermos y
braquipodos y aparecen los primeros peces. El periodo silrico se inicia hace 440 millones de aos.
Aparecen peces acorazados gigantes, las primeras plantas terrestres y de pantanos, grandes
escorpiones marinos. El periodo devnico empez hace 410 millones de aos. Aparacen los peces
modernos y los anfibios, evolucionan las plantas terrestres. En el periodo carbonfero (iniciado hace
360 millones de aos) se extienden los anfibios, aparecen los primeros reptiles, la tierra se llena de

musgos y helechos, cuyos restos formarn las cuencas de carbn. En el periodo prmico (que empez
hace 285 millones de aos) se extienden los reptiles, mientras los anfibios pierden importancia, se
extinguen los trilobites y aparecen las primeras conferas.
La era secundaria o mesozoica empez hace 245 millones de aos. Su primer periodo es el trisico,
en el que aparecen los primeros dinosaurios y grandes reptiles marinos. Tambin aparecen los
primeros mamferos. Abundan los amonites, aparecen nuevas especies de plantas, se forman grandes
bosques de conferas. Durante el periodo jursico (iniciado hace 210 millones de aos) los dinosaurios
dominan la Tierra. Aparecen reptiles voladores y las primeras aves, junto con nuevas especies de
pequeos mamferos. Durante el periodo cretcico aparecen las primeras plantas con flores. Al final
del periodo se extinguen los dinosaurios y muchos otros reptiles, al igual que los amonites.
La era terciaria o cenozoica se inicia hace 65 millones de aos. Comienza con el paleoceno, en el que
proliferan los mamferos. En el eoceno (hace 60 millones de aos) aparecen nuevas especies de
animales (caballos y elefantes primitivos) as como de plantas. El oligoceno se inicia hace 35 millones
de aos. Proliferan las plantas con flores, aparecen muchos de los mamferos actuales, entre ellos los
primeros primates. Hace 25 millones de aos, en el mioceno, se multiplican los primates,
especialmente abundantes en frica.
Los primates vivan cmodamente en los rboles, alimentados de frutos, prcticamente sin
predadores. Sin embargo, hace unos 14 millones de aos las cosas empezaron a cambiar. Muchos
primates se vieron obligados a abandonar su hbitat arbreo. Tal vez su vida fcil condujo a la
superpoblacin y algunos grupos fueron expulsados de los bosques, hacia las sabanas, un ambiente
hostil para unos animales incapaces de digerir hierba y pobremente dotados para la caza. De esta
poca datan los restos ms antiguos conocidos de una especie de primate llamada Ramapithecus,
que pobl buena parte de Europa, frica y Asia (el primer ejemplar se encontr en la India). En su
esqueleto se advierten vestigios de posicin erguida. Podemos suponer que estos primates
desplazados compensaron su debilidad formando manadas, al estilo de los mamferos cazadores. La
postura erguida favoreca que cada miembro de la manada pudiera mantener contacto visual con los
restantes, de modo que podan avisarse ms eficientemente si detectaban algn peligro. As pues, la
seleccin natural favoreci a los individuos mejor dotados para la "incmoda" postura erguida.
El Ramapithecus se extingui hace 8 millones de aos, pero no era el nico primate expulsado del
paraso. Hubo ms especies en sus mismas circunstancias que sobrevivieron ms o menos tiempo. En
general, estos monos cazadores reciben el nombre de homnidos. Desde hace unos 6 millones de
aos fueron apareciendo en el este de frica varias especies de homnidos agrupadas por los bilogos
bajo el gnero Australopithecus. En realidad son los primeros a los que se puede aplicar sin discusin
el calificativo de homnido: paulatinamente, las distintas especies de Australopithecus fueron
adquiriendo la postura erguida como postura habitual y su capacidad craneana -aun siendo pequea
en comparacin con la del hombre actual- fue aumentando. Lo que estaba sucediendo era que los
homnidos compensaban sus pocas dotes de supervivencia con un incremento de sus habilidades: la
postura erguida hizo que ya no necesitaran sus manos para caminar, y pronto aprendieron a usarlas
para matar presas pequeas con piedras, potenciaron su agilidad, su capacidad de comunicacin y su
capacidad de observacin, y todo ello se corresponde fisiolgicamente con un incremento de la
complejidad neuronal de su corteza cerebral.
El plioceno se inicia hace unos 5 millones de aos, con un enfriamiento del clima que provoca la
extincin de muchos grandes mamferos. Sin embargo, los Australopithecus proliferaron y se vieron
obligados a extenderse, pues no haba muchas presas a su alcance y una pequea porcin de
territorio no poda alimentar a muchos individuos. Poco a poco fueron ocupando todo el este de frica,
desde Etiopa hasta el extremo sur. La naturaleza proporcion entonces una ayuda ms a los
homnidos: la maduracin retardada. En un momento dado, aparecieron homnidos con un defecto
gentico: nacan prematuramente y su crecimiento era demasiado lento. A primera vista, esto era un
grave inconveniente: con el tiempo, las cras llegaron a nacer sin pelo, sin dientes, con la caja craneal
todava sin soldar, sin capacidad de andar, y tardaban un tiempo desmesurado en valerse por s

mismas. Sin embargo, estos inconvenientes eran compensados con creces por una nica ventaja: una
infancia ms larga implicaba mayor tiempo para aprender. En efecto, las cras de los primates
actuales muestran un alto grado de curiosidad durante su relativamente breve periodo juvenil, pero
despus sta desaparece casi por completo. Los homnidos conservaron su inters por observar y
aprender durante toda su vida, y esto los hizo notablemente ms inteligentes. sta es la razn por la
que la seleccin natural estimul la maduracin retardada, que se fue agudizando a lo largo de las
sucesivas especies de homnidos. Hace unos 2.5 millones de aos apareci entre los Australopithecus
una nueva especie que ya no puede englobarse en este gnero. Se trataba del Homo habilis, al que,
como vemos, los bilogos le han asignado el nuevo gnero llamado Homo.
El Homo habilis superaba a los Australopithecus en capacidad craneana y en inteligencia. Como
muestra de ello, nos encontramos con que el Homo habilis fue el primer homnido que aprendi a
tallar piedras para hacerlas cortantes o punzantes. Dispuso as de armas de caza significativamente
ms eficientes. Con la aparicin del gnero Homo y su habilidad para fabricar tiles de piedra se inicia
la llamada Edad de Piedra, cuyo primer periodo se conoce como paleoltico y cuya primera etapa, a su
vez, es el paleoltico inferior. El Homo habilis se extendi rpidamente por los territorios habitados por
los Australopithecus. Poco despus de su aparicin se produjo un drstico cambio climtico: las
temperaturas descendieron notablemente en todo el planeta. Desde el precmbrico, la Tierra haba
pasado por varios periodos de fro conocidos como glaciaciones, algunas de las cuales haban
extinguido a algunas especies, pero sta era la primera glaciacin que arrostraban los homnidos.
Evidentemente, las condiciones de vida empeoraron. La caza fue ms escasa y los inviernos eran
periodos de hambre. Pese a ello, los homnidos se adaptaron a las circunstancias. Ms an, en plena
glaciacin, hace 2 millones de aos, surgi una nueva especie del gnero Homo: el Homo erectus.
Con l da comienzo la era cuaternaria, cuyo primer periodo se conoce como pleistoceno. La glaciacin
dur cerca de un milln de aos, es decir, hasta hace 1.5 millones de aos, pero la era cuaternaria
reservaba cuatro glaciaciones ms, separadas por breves periodos interglaciares.
La primera glaciacin de la era cuaternaria se inici hace algo ms de 1 milln de aos y fue ms
intensa que la anterior. La competencia entre las distintas especies de homnidos termin con la
extincin de los Australopithecus poco despus del inicio de la glaciacin y la del Homo habilis hace
800.000 aos. El Homo erectus sobrevivi, entre otras cosas porque aprendi a valerse del fuego. Por
aquel entonces no saba producirlo ni controlarlo, sino que se lo encontraba cuando un rayo
incendiaba un rbol. Tal vez aprendi a conservarlo como algo valioso. La glaciacin termin hace
unos 700.000 aos y no debi de pasar mucho tiempo hasta que el Homo erectus aprendi a
controlar el fuego. Esto le supuso una mayor proteccin frente al fro y los animales carnvoros, as
como la posibilidad de alimentarse de la carne de muchos animales que difcilmente poda digerir en
estado crudo.
La segunda glaciacin de la era cuaternaria se extendi desde hace 600.000 aos hasta hace algo
ms de 300.000 aos. Durante esta poca el Homo erectus aprendi a organizarse para cazar
grandes mamferos. Su modo de vida era ya muy similar al de otros mamferos cazadores, pues su
inteligencia haba compensado ya con creces su inferioridad fsica.
As pues, la adversidad climtica ya no era un obstculo serio para el Homo erectus, que empez a
proliferar, pero, al igual que les ocurri a los Australopithecus, se encontr con que cada pequeo
grupo requera una gran cantidad de territorio para cubrir sus necesidades, por lo que se extendi
paulatinamente por toda la Tierra. No obstante, el nmero total de habitantes nunca debi de superar
el medio milln. Tras un breve periodo interglaciar sobrevino la tercera glaciacin, desde hace algo
ms de 200.000 aos hasta hace algo ms de 100.000 aos. A su trmino el Homo erectus ya
ocupaba medio planeta: poblaba toda frica, buena parte de Asia y casi toda Europa (excepto el
norte). Tambin haba aprendido a fabricar cabaas que le protegieran de la intemperie en ausencia
de cuevas naturales, que hasta entonces haban sido su nico refugio.

Durante la tercera glaciacin surgieron las primeras formas de dos nuevas especies: el Homo sapiens
y el Homo neanderthalensis. En Alemania se encontr un fsil preneandertalense de al menos
200.000 aos y en Israel se ha encontrado un fsil de hace unos 100.000 aos antecesor del Homo
sapiens, en compaa de restos neandertalenses y de los ltimos vestigios de Homo erectus, que se
extingui hace unos 90.000 aos. Con la aparicin de estas especies se inicia el paleoltico medio.
La capacidad craneal de las nuevas especies triplicaba a la del Homo habilis. En un primer momento,
las diferencias entre los Homo neanderthalensis y los Homo sapiens eran pequeas, al igual que las
diferencias culturales respecto al Homo erectus. No obstante, al principio de la cuarta glaciacin, hace
unos 80.000 aos, encontramos ya una cultura neandertal claramente definida. Entre sus nuevas
costumbres se encontraba la de enterrar a los difuntos, y entre sus nuevas habilidades la fabricacin
de flechas. Respecto a las inhumaciones, no es razonable suponer en ellos una capacidad de
pensamiento abstracto o religioso, pero s podemos entrever cierto grado de autoconciencia. La
seleccin natural foment la existencia de relaciones afectivas de los padres hacia los hijos en mayor
grado que las usuales en otros animales, pues unas cras absolutamente invlidas no podan
sobrevivir sin una buena dosis de paciencia en sus progenitores. Probablemente, sus cras fueron las
primeras en rer como recurso para agradar y mantener la atencin de sus padres. Estas relaciones
afectivas debieron de mantenerse entre adultos, de modo que llegaron a sentir el dolor de la muerte
e hicieron lo posible para evitar que sus cadveres fueran alimento de las fieras.
El Homo sapiens y el Homo neanderthalensis se extendieron por Europa, Asia y frica. Cazaban todo
tipo de animales y se adaptaron con eficiencia a cada medio ambiente. Hace unos 40.000 aos el
Homo sapiens se convirti en el primer poblador humano de Australia. Hace unos 35.000 aos
empez a manifestar su superioridad cultural frente al hombre de Neandertal, dando inicio as al
paleoltico superior. Una buena prueba de esta superioridad es que la poblacin mundial pas en un
tiempo muy breve de poco ms de un milln de habitantes a casi cinco millones. A esta poca
corresponden los restos ms antiguos conocidos de arte prefigurativo (incisiones y marcas
decorativas en hueso y en piedra). Las primeras muestras conocidas de arte figurativo (cabezas y
cuartos delanteros de animales pintados en piedra) datan de hace unos 30.000 aos. Este avance hay
que asociarlo a una significativa evolucin intelectual. Es imposible poner fechas a esto, pero el
hombre adquiri la capacidad de pensamiento abstracto, es decir, la capacidad de pensar en algo sin
necesidad de ningn estmulo externo que le impulsara a ello. As mismo desarroll el lenguaje
articulado: los homnidos llevaban mucho tiempo comunicndose entre s con gran eficiencia, pero
siempre mediante signos cuyo significado lo fijaba el contexto (un grito en un momento dado poda
ser la seal de iniciar un ataque conjunto a una presa, o el indicio de algn peligro cuya naturaleza
haba que percibir directamente, etc.). El lenguaje articulado supona la posibilidad de aludir a algo de
forma unvoca independientemente del contexto. Tal vez las figuras esquemticas fueron al principio
un mtodo de ponerse de acuerdo en el significado de las palabras, de convenir qu caza iban a
buscar, tal vez se qued como costumbre hacer dibujos de las presas que esperaban cazar, tal vez
llegaron a imaginar que dibujar los animales era una forma mgica de atraerlos. Es difcil saber cmo
conceban el mundo estos primeros hombres.
A medida que el Homo sapiens fue cobrando conciencia de su existencia en el mundo debi de
percibir su debilidad e impotencia frente a la naturaleza: haba animales feroces a los que era mejor
no enfrentarse salvo extrema necesidad, otros, en cambio, podan ser dominados con habilidad. Por
otra parte, nada haba que hacer contra las fuerzas del cielo, los rayos y los truenos. Sin duda el Sol y
la Luna debieron de intrigarle. Probablemente lleg a la conclusin de que en el cielo habitaban seres
muy poderosos y de humor voluble, a los que era mejor tener contentos, pues ejercan gran influencia
sobre la tierra. En manos de estos seres estaba que hubiera o no buena caza, que las mujeres
tuvieran o no hijos... La imaginacin del Homo sapiens ante lo desconocido pudo ir por mil caminos
diferentes, creando creencias de toda ndole, acompaadas de ritos y costumbres. Es difcil saber qu
finalidad concreta tendran los objetos que hoy calificamos de "manifestaciones artsticas". Se
conocen estatuillas femeninas fabricadas desde hace unos 27.000 aos. A partir de aqu se van
produciendo imgenes pictricas, bajorrelieves y esculturas cada vez ms perfeccionadas.

Hace unos 25.000 aos se extingui el hombre de Neandertal, con lo que el Homo sapiens pas a ser
la nica especie humana sobre la Tierra y ya podemos referirnos a l simplemente como "el hombre".
Aparte de mnimas diferenciaciones raciales, no se ha producido ninguna evolucin fisiolgica
importante desde entonces. La extraordinaria evolucin del hombre ha sido puramente cultural. Hace
al menos 23.000 aos el hombre pobl Amrica por primera vez. Accedi a ella desde Siberia,
cruzando un estrecho de Bering seco (el nivel del mar era inferior al actual a causa de la glaciacin) o
helado. As, el hombre no tard mucho en poblar la prctica totalidad de la Tierra.
EL ORIGEN DE LA CIVILIZACIN
Hace unos 20.000 aos, durante la cuarta y ltima glaciacin de la era cuaternaria, el hombre vagaba
por la Tierra en busca de caza y recolectando frutos all donde los hallaba. Cuando un grupo humano
llegaba a una zona rica en caza o en vegetacin comestible, establecan campamentos temporales
hasta agotar los recursos, pero algunos se encontraron con parajes especialmente frtiles, hasta el
punto de que se regeneraban antes de ser agotados, de modo que poco a poco fueron surgiendo
campamentos estables o poblados dedicados a la caza y la recoleccin. As fue cmo el hombre se
hizo sedentario.
Tal vez los ejemplos ms antiguos de este tipo de poblados (aunque no muy numerosos al principio)
son una serie de asentamientos escalonados en el tiempo en el noreste de frica, en el actual Egipto,
los primeros de los cuales datan de hace 19.000 aos. Al parecer, sus habitantes recogan
anualmente cosechas de cebada y trigo silvestres. Por aquel entonces todo el norte de frica era una
selva rica en fauna y vegetacin, pero pronto terminara el periodo glaciar y comenzara un proceso
de desertificacin que originara el desierto del Sahara. No obstante, la zona noreste continu siendo
frtil mucho tiempo gracias al ro Nilo. Se trata del ro ms largo del mundo, que nace en el lago
Victoria, en el ecuador africano, y transporta sus aguas hacia el norte hasta el Mediterrneo. De todos
modos, esto slo se descubri mucho ms tarde. En la antigedad, ningn hombre "civilizado" saba
de dnde surga el Nilo, pues una serie de cataratas impedan seguir su curso ro arriba a travs de la
selva.
Otra zona donde hay indicios tempranos de recoleccin de cereales es la costa ms oriental del
Mediterrneo, lo que hoy es Palestina. Se han encontrado restos de hace 15.000 aos que
demuestran que en esta regin el hombre haba aprendido a moler el grano. Palestina formaba parte
de una zona de condiciones especialmente favorables, conocida como la media luna frtil. Se trata de
una regin que, como indica su nombre, tiene forma aproximada de media luna. Su parte este es lo
que podramos llamar Canan. La costa de Canan recibe el nombre de Palestina al sur y Fenicia al
norte, si bien estos nombres estn relacionados con pueblos que habitaran la regin posteriormente.
La media luna frtil avanza hacia el este por el llamado corredor sirio y luego desciende hacia el sur
siguiendo el curso de dos ros que fluyen paralelamente: el ufrates y el Tigris, que finalmente se
unen poco antes de desembocar en el Golfo Prsico. En la antigedad el mar cubra una extensin
mayor de terreno, de modo que el ufrates y el Tigris tenan desembocaduras separadas. La tierra
comprendida entre los dos ros (y, por extensin, sus alrededores) se conoce como Mesopotamia.
Mesopotamia limita al este con los montes Zagros. Se conocen restos de cazadores-recolectores que
poblaron estos montes hace casi 13.000 aos.

La vida en poblados estables supuso un cambio cultural importante. Se abre as una ltima fase del
periodo paleoltico conocida como mesoltico. Los casos que acabamos de comentar son sus primeras
manifestaciones, si bien la cultura mesoltica slo empez a ser representativa desde hace unos
12.000 aos, es decir, desde el X milenio, momento en el que se considera que empieza el ltimo
periodo de la era cuaternaria: el holoceno. De esta poca se conservan poblados palestinos con
cabaas circulares semisubterrneas de madera, adobe y piedra.

En el IX milenio termin la cuarta glaciacin. La cultura mesoltica se extendi desde Palestina hasta
Siria siguiendo la media luna frtil. Mientras el noreste de frica permaneci en estado mesoltico
durante varios milenios, en el Oriente Prximo se produjeron cambios relativamente rpidos. Los
hombres sedentarios tuvieron ocasin de estudiar ms a fondo el comportamiento de las plantas y los
animales. Lentamente, descubrieron que era posible retener y alimentar a algunos animales en lugar
de matarlos, de modo que se poda disponer de su carne cuando fuera ms necesaria. Hay indicios de
que por esta poca, en un asentamiento que ms tarde sera la ciudad de Jeric, ya se haba
domesticado el carnero. Poco a poco, los hombres de la parte occidental de la media luna frtil se
hicieron pastores y agricultores.
Los que optaron por reunir animales y apacentarlos se encontraron con que tenan que viajar de un
sitio a otro en busca de pastos, lo que les llev a abandonar los poblados y convertirse en pueblos
nmadas. Por el contrario, los agricultores deban permanecer junto a sus tierras, las cuales requeran
toda clase de trabajos y cuidados. Formaron poblados ms firmes y numerosos, pues, por una parte,
la tierra trabajada proporcionaba alimento para ms personas y, por otra, necesitaban defenderse de
las fieras y de otros pueblos nmadas que no tenan escrpulos de llegar y llevarse sin esfuerzo el
fruto del trabajo ajeno.
Con la aparicin de la agricultura y la ganadera entramos en la segunda etapa de la Edad de Piedra:
el neoltico. Las primeras manifestaciones neolticas propiamente dichas aparecen en Palestina a
partir del ao 8600. Por aquel entonces, la Tierra deba de contar con alrededor de ocho millones de
habitantes. Los nuevos descubrimientos fueron divulgndose lentamente, junto con otras
innovaciones. En el ao 8000 se descubri la cermica en el Sahara y en Siria independientemente.
Las vasijas de barro fueron prcticos sustitutos de los pesados recipientes de piedra. No obstante, el
labrado de la piedra tambin se perfeccion. De hecho, la denominacin paleoltico/neoltico marca el
trnsito de la piedra tallada a la piedra pulimentada, si bien, como ya queda dicho, no es sta la
diferencia ms significativa entre ambas culturas, sino la aparicin de la agricultura y la ganadera.
Hacia el 7500 se empez a cultivar el trigo en Jeric, y se domesticaron el cerdo y la cabra. Por esta
poca la agricultura y la ganadera llegaron a la Alta Mesopotamia (esto es, a su parte norte, la ms
alejada del mar). Palestina continuaba a la cabeza de la civilizacin: Hacia el ao 7000, las viejas
cabaas circulares haban sido sustituidas por casas de planta rectangular, subdivididas en
habitaciones y con las paredes y el suelo cubiertos de arcilla. Sus pobladores enterraban a los
difuntos bajo sus casas, pero antes les separaban el crneo, lo cubran de arcilla y lo adornaban con
pinturas. Esto indica un complejo ceremonial religioso.
En general, las culturas agrcolas desarrollaron una religin ms compleja y sofisticada que los
pueblos nmadas. Los nmadas llevaban una vida relativamente cmoda. Se sentan capaces de
dominar su entorno. Eran gente ruda y fuerte. A menudo efectuaban provechosas incursiones en
aldeas de agricultores indefensos. Para sus pocas necesidades, desconocan lo que era la escasez o
falta de recursos. Las nicas cosas que no podan controlar eran las tormentas, las enfermedades y
tal vez los enfrentamientos con otros pueblos nmadas. Por ello sus religiones se limitaban a algn
"dios de las tormentas" o "del trueno" o "del rayo", a quien implorar clemencia en las tempestades, o
quiz a un "dios de la guerra" a quien encomendarse y pedir proteccin antes de un enfrentamiento.
Por el contrario, los agricultores estaban rodeados de eventos que escapaban a su control. Su nivel de
vida dependa de que lloviera en el momento oportuno, de que no hubiera tormentas devastadoras,
de que las cosechas fueran buenas, de que los ros trajesen agua suficiente pero no excesiva, etc.
Conocan las diferentes estaciones del ao y las vinculaban con los cambios de posicin del Sol y las
estrellas en la bveda celeste. As, el agricultor aprendi a rezar ante la adversidad. La supersticin
se extendi rpidamente entre los pueblos agrcolas, y surgieron toda clase de ritos para mantener
propicios a los dioses de la lluvia y de los ros, y al Sol, etc. En torno a estas creencias no tardan en
surgir sacerdotes especializados en velar por que los dioses estuvieran satisfechos con el pueblo. Los
sacerdotes tienen fama de sabios y a menudo son objeto de innumerables preguntas de todo tipo,
para las que siempre tienen alguna respuesta basada en historias sobre tal o cual dios. As, cada

pueblo fue creando su mitologa, ms o menos rica segn la imaginacin de sus gentes, y en
consonancia con el grado de sofisticacin de cada sociedad.
Durante el VII milenio la densidad de poblacin en la media luna frtil aument notablemente. Se
domestic al buey. En Siria se exploraron muchas innovaciones, como la fabricacin de recipientes de
cal, aunque estas tcnicas no tuvieron continuidad. La agricultura se extendi por la pennsula de
Anatolia (Turqua). Hacia el ao 6500 encontramos una agrupacin de pueblos de cerca de 6.000
habitantes, con casas y santuarios de ladrillo crudo y frescos de divinidades femeninas y toros. A
finales del milenio aprendieron a fundir el cobre para fabricar adornos, puntas de lanza y objetos
diversos, pero el metal era escaso y el descubrimiento no tuvo muchas repercusiones.
Por esta poca empieza a aparecer tambin la agricultura en algunas zonas del actual Mxico.
Al comienzo del VI milenio las tcnicas agrcolas se haban perfeccionado notablemente en la zona
occidental de la media luna frtil. Se invent la hoz, la azada, etc. La cermica se extendi desde Siria
por ambos "cuernos" de la media luna. El ufrates y el Tigris suministraban excesiva agua en
primavera y poca el resto del ao, por lo que en su entorno se formaron grandes aldeas de obreros
que construyeron presas y canales para almacenar y distribuir el agua. Se ocup la baja
Mesopotamia, que haba quedado despoblada desde la glaciacin.
Los agricultores podan cosechar ms de lo que necesitaban consumir, lo que propici que algunos
hombres optaran por especializarse en producir otro tipo de bienes que canjear a los agricultores por
sus sobrantes. As, tras la cermica surgi la cestera y luego la elaboracin de tejidos. Se form una
importante aldea en donde despus estara la ciudad de Ur. All surgi una comunidad de
comerciantes que llegaron a recorrer por mar las costas de Arabia. Su emplazamiento est
actualmente lejos del mar, pero entonces la costa llegaba hasta sus inmediaciones. Hay constancia
de que durante un cierto periodo la aldea fue completamente inundada por el mar. Es posible que
este suceso fuera el origen de una leyenda que pervivi durante milenios en la zona sobre un "diluvio
universal", que supuestamente haba inundado la totalidad de la Tierra. El mapa muestra otras aldeas
fundadas en esta poca que con el tiempo se convertiran en ciudades importantes. Al norte de la
media luna frtil, cerca del nacimiento del Tigris, se fund Nnive, que miles de aos despus sera la
capital de un poderoso imperio.
Mientras tanto, la vida en Anatolia debi de ser especialmente difcil. El nico avance cultural durante
el sexto milenio fue la construccin de fortalezas, signo de que sus habitantes sufran frecuentes
incursiones de pueblos nmadas vecinos. En Egipto las condiciones eran ms propicias que las de
Mesopotamia o Canan, por lo que la regin permaneci ajena a los avances de estas regiones y
continu en su tradicin mesoltica de caza y recoleccin durante todo el milenio. Por el contrario, la
cultura neoltica se extendi desde el oriente prximo hacia Europa. Hacia el ao 6000 aparecen las
primeras comunidades agrcolas en el sureste de Europa y a lo largo del milenio se extendieron a lo
largo de la costa mediterrnea. As mismo apareci la agricultura alrededor del valle del Indo (en el
actual Pakistn).
A lo largo del V milenio la cultura neoltica se expandi y consolid por Europa, Asia y frica. La
prosperidad fue tal, que en este periodo la poblacin mundial pas de unos 10 millones de habitantes
hasta casi 50 millones. En Europa y frica central surge la cultura megaltica, caracterizada por la
construccin de grandes monumentos de piedra: a veces simples piedras levantadas a modo de
columnas, a veces alineadas segn ciertos patrones, otros en forma de enormes losas horizontales
apoyadas sobre otras dos verticales, etc. Naturalmente, estas construcciones deban de estar
asociadas a nuevos rituales y creencias ms o menos sofisticadas, tpicos de la cultura neoltica. En
Grecia se desarroll la navegacin por el Egeo, que lleg hasta la isla de Creta. En Asia la agricultura
continu extendindose lentamente por el valle del Indo.

En Amrica el progreso fue ligeramente ms lento: en algunas zonas de Mxico y Per hubo pueblos
de cazadores-recolectores que empezaron a llevar una vida sedentaria. Domesticaron animales e
inventaron la cermica. Los cultivos eran muy variados, pero la agricultura les proporcionaba slo una
pequea parte de sus recursos. Tambin aprendieron a tejer fibras vegetales.

En China se formaron asentamientos mesolticos a lo largo del ro Amarillo (Huang He), donde
finalmente se aprendi a cultivar el arroz. En el Baikal se origin un complejo de culturas nmadas
que se extendieron y diversificaron por Siberia y Asia central. Su influencia lleg hasta China. Al oeste
de los montes Urales surgi una cultura de pastores nmadas, entre el mar Caspio y el mar Negro.
Sus integrantes hablaban una lengua comn, conocida como Indoeuropeo. La pennsula arbiga y el
norte de frica fue poblada por otro grupo humano que tambin hablaba una misma lengua, conocida
como Afroasitico o Camitosemtico. No obstante, el desierto del Sina supuso una separacin
permanente entre Arabia y frica, por lo que las variantes dialectales del Afroasitico de Arabia
formaron pronto un grupo de lenguas bien diferenciadas de las africanas, conocidas como lenguas
semticas. Las tribus de Arabia se hicieron ganaderas, mientras que las del norte de frica
continuaron viviendo durante mucho ms tiempo de la caza y la recoleccin, pues el territorio era
mucho ms frtil.

Los mayores avances se produjeron en la Baja Mesopotamia, esto es, la parte ms cercana a la
desembocadura del ufrates y el Tigris. El sistema de canales que haban ideado en la parte alta de la
regin lleg hasta el sur, lo que permiti aprovechar plenamente las posibilidades que ofrecan los
ros, dando origen a una agricultura de irrigacin que convirti la zona en la ms frtil y prspera de
la poca. Adems de la agricultura, florecieron el comercio y la alfarera. Los mercaderes inventaron
un antecedente de la escritura: el sello. Los recipientes de barro se marcaban con sellos planos que
impriman un relieve distintivo de su propietario o de su contenido. A finales del milenio algunas
ciudades llegaron a contar con 10.000 habitantes.
Hasta entonces, las aldeas pequeas tenan una estructura tribal, formadas por unas pocas familias
que obedecan a algn patriarca, pero las grandes ciudades requeran una organizacin que no
descansara en vnculos familiares. As, las ciudades mesopotmicas se fueron convirtiendo en
ciudades-estado. Cada ciudad dominaba y cultivaba las tierras de su entorno y era gobernada por un
rey. La administracin corra a cargo de los sacerdotes. stos ejercan de tesoreros y recaudadores de
impuestos y, en la medida en que su autoridad resida en su papel de intermediarios con los dioses, la
religin se fue sofisticando ms y ms. El templo era el centro de cada ciudad. Adems de la clase
sacerdotal, surgi una aristocracia y una burguesa que origin una demanda de adornos, tejidos y
obras de arte. El modo de vida de la Baja Mesopotamia fue imitado rpidamente por el resto de la
media luna frtil, que mantuvo una cultura similar.
En la pennsula del Sina se descubri la fundicin del cobre, y el sistema se extendi rpidamente
tanto hacia Mesopotamia como hacia Egipto. En torno al 4500 el sur de Canan fue invadido por un
pueblo que conoca la fundicin del cobre. Por la misma poca aparecen los primeros poblados
neolticos en Egipto, junto al lago Moeris, algo al oeste del curso del Nilo. Las inmediaciones del Nilo
hubieran requerido un sistema de canales similar al de Mesopotamia para ser aprovechadas
adecuadamente, por lo que las zonas cercanas (pero prudencialmente alejadas de las sbitas
crecidas del ro) eran ms adecuadas para una poblacin que acababa de descubrir la agricultura y la
ganadera.
La metalurgia del cobre prosper en Irn, que importaba el mineral de la India y lo exportaba
manufacturado a Mesopotamia, junto con oro, plata y piedras preciosas. El cobre fue especialmente
til en Mesopotamia. El oro y la plata son blandos, y slo servan para confeccionar adornos. El cobre,

en cambio, es ms duro y serva para fabricar armas ms efectivas que las de piedra, armas con que
repeler las incursiones de los nmadas, que se hacan ms frecuentes cuanto ms prosperaba el
valle. Por una parte estaban los rudos pastores que habitaban en los montes Zagros, al este, y por
otra los habitantes del desierto arbigo al suroeste. Las ciudades-estado se fortificaron, como ya
haban hecho tiempo atrs las de Anatolia. Egipto, en cambio, estaba rodeado por el mar, el desierto
y las cataratas del Nilo, as que vivi mucho ms tranquilamente que Mesopotamia durante mucho
tiempo.
Hacia el ao 4000 la Baja Mesopotamia no pudo resistir por ms tiempo la presin de los pastores,
que invadieron la regin desde los montes Zagros y se asentaron en ella, sumindola en una profunda
crisis.

LOS SUMERIOS
Con la invasin del 4000, la Baja Mesopotamia pas por varios siglos de desorden y decadencia, pero
los invasores terminaron por asimilar la cultura de la regin que haban conquistado y se esforzaron
por alcanzar el nivel de vida anterior. Surgi as una nueva civilizacin, conocida como Sumer. Los
sumerios dominaron la Baja Mesopotamia durante todo el cuarto milenio y se vieron obligados a
defenderla de las incursiones de los pueblos vecinos, que la hostigaban como ellos la haban
hostigado durante el milenio anterior.
Naturalmente, los sumerios trajeron consigo sus propios dioses, que pronto se combinaron con los de
los pueblos conquistados. El panten resultante tena tres dioses destacados: Anu era el dios del
cielo, y tena su santuario ms importante en la ciudad de Uruk, Enlil era el dios de la tierra y su
santuario principal estaba en Nippur, mientras que Ea era el dios de los ros y era especialmente
adorado en Eridu. Probablemente los dos ltimos eran dioses previos a la invasin, pues la tierra y los
ros son preocupaciones tpicas de los agricultores, mientras que Anu sera el dios principal que
trajeron los sumerios, un dios de pastores. Por supuesto, cada ciudad adoraba tambin a otros dioses
menores.
Como caba imaginar, el dios ms importante result ser Anu. Esto queda reflejado en el mito de la
creacin: al principio de los tiempos, el mundo era un caos dominado por Tiamat, diosa del mar (el
mar era signo de caos y destruccin para un pueblo que no tena ningn conocimiento de
navegacin). Fue Anu quien la derrot y con su cuerpo cre el Universo. Esta victoria era la que le
otorgaba la preeminencia sobre los otros dioses.
La forma habitual que tienen los pastores de contentar a sus dioses celestes es quemar animales
sacrificados, hacindoles llegar as el agradable humo perfumado. Tal vez los sumerios sintieron que
al mudarse de las montaas al valle se haban alejado de sus dioses, por lo que solan escoger
lugares elevados para hacer sus sacrificios y erigir sus templos. No obstante, las principales capitales
sumerias estaban en lugares bajos, de modo que se origin la costumbre de crear grandes
plataformas elevadas sobre las cuales realizar los sacrificios, para que stos pudieran ser mejor
contemplados por los dioses. Con el tiempo se fueron construyendo plataformas menores sobre otras
mayores y as en el ltimo cuarto del milenio los sumerios llegaron a construir imponentes pirmides
escalonadas llamadas Zigurats. Hoy en da no se conserva ninguno ntegro debido a que estaban
hechos de ladrillos de barro. La religin sumeria fue sofisticndose en concordancia con su nueva
cultura agrcola, pero nunca perdi su orientacin hacia el cielo. Los sacerdotes sumerios se
convirtieron en los primeros astrnomos. Desde los Zigurats observaban las estrellas y las llegaron a
conocer bien. Descubrieron cmo el Sol se desplaza durante el ao por la banda del zodaco. Fueron
ellos quienes dividieron esta banda en doce partes y crearon mitos alrededor de cada signo zodiacal.
El nmero doce no es casual: los sumerios (y tal vez tambin sus antecesores) contaban sealando
con el pulgar las doce falanges de los otros cuatro dedos de la mano, y marcaban los mltiplos de
doce con los cinco dedos de la otra, de modo que el mayor nmero que podan contar con los dedos

era 60. Por ello dividieron el zodaco en 12 signos, y el ao en 12 meses y el da en dos grupos de 12
horas, y cada hora en 60 minutos.
Mientras tanto Egipto iba organizndose. La cultura neoltica propici el tpico desarrollo de la religin
y el surgimiento de una poderosa clase sacerdotal. Los primeros dioses los debieron de modelar los
cazadores, que los vinculaban a ciertos animales, de tal suerte que adorando al dios adecuado se
poda esperar una buena caza del animal deseado. As, haba dioses con cabeza de halcn, de chacal,
de hipoptamo, etc. Con la agricultura aparecieron nuevos dioses, el ms importante de los cuales
fue Ra, el dios del sol, al que vinculaban con el cambio estacional, las crecidas del Nilo, etc. Los
egipcios contaban que fue el dios Osiris quien les ense las artes agrcolas. Osiris era, pues, un dios
de la vegetacin. Se le representaba con forma humana. Fue asesinado y descuartizado por su
hermano Set, pero su esposa Isis recogi los pedazos y lo devolvi a la vida. No obstante, uno de los
fragmentos se perdi, y Osiris no quiso permanecer as entre los hombres, sino que descendi al
mundo subterrneo, donde reinaba desde entonces sobre las almas de los muertos. Isis y Osiris
haban tenido un hijo, Horus, representado con cabeza de halcn (lo que hace pensar en un mito del
tiempo de los cazadores que pervivi en las leyendas de los agricultores). Horus veng la muerte de
su padre matando a Set.
Posiblemente, los egipcios fueron el primer pueblo que desarroll una teora sofisticada sobre la vida
despus de la muerte. La supervivencia a la muerte no era automtica, sino que dependa de ciertos
ritos que controlaban los sacerdotes. Es probable que estas creencias fueran expresamente
desarrolladas por los sacerdotes para conseguir la sumisin del pueblo a su autoridad. Y en verdad
que no pudieron tener ms xito. La supervivencia a la muerte debi de ser durante cientos de aos
casi una obsesin para los egipcios de todas las clases sociales, que nunca en su historia
abandonaron una incondicional sumisin a la autoridad religiosa.
Hacia el ao 3500 empiezan a aparecer casas semisubterrneas en Mxico.
Los sumerios descubrieron cmo extraer cobre de ciertas rocas, con lo que el uso de este metal se
generaliz y permiti a los sumerios construir armas mejores con que defenderse de los pueblos
nmadas. Tambin inventaron el carro con ruedas, tirado por un asno. En Uruk se invent el sello
cilndrico, un pequeo rodillo de piedra con un relieve que se marcaba repetitivamente en la arcilla al
hacerlo rodar sobre ella. Los mercaderes usaban estos sellos a modo de marca de sus productos. Con
el tiempo adquirieron la costumbre de marcar los recipientes de barro con seales que representaran
la naturaleza o cantidad de su contenido. Pronto descubrieron que no necesitaban hacer las marcas
sobre los propios recipientes, sino que marcando tablillas de arcilla podan guardarse registros de
existencias, etc. Al principio cada mercader usara sus propios convenios, pero hacia el 3400 ya
estaba extendido un mismo cdigo comn.
Por aquel entonces los reinos egipcios del delta del Nilo (el Bajo Egipto) se unificaron bajo la
monarqua de Buto, cuyos reyes ostentaban la corona roja, mientras que el resto del territorio (el Alto
Egipto) estaba gobernado por los reyes de Hieracmpolis, que ostentaban la corona blanca. No
parece que estas unificaciones se produjeran violentamente, sino ms bien por medios polticos.
Egipto nunca haba sufrido amenazas externas, por lo que careca de ejrcitos.
La actividad comercial de Canan fue en aumento. Hacia el ao 3300 se fund la ciudad de Biblos,
que pronto empezara a comerciar por mar con Egipto y las islas del Mediterrneo. Probablemente fue
a travs de comerciantes cananeos cmo Egipto fue conociendo los avances culturales que se
estaban produciendo en la media luna frtil.
Hacia el 3200 el rey Nrmer de Hieracmpolis unific el Alto y el Bajo Egipto en un nico reino y ci
las dos coronas. l y sus descendientes (la I dinasta de reyes de Egipto) consolidaron el poder real y
la unidad del pas difundiendo la idea de que el rey era un dios dueo de todo el valle del Nilo. Nrmer
estableci la capital del reino en Tinis, de donde al parecer era originario, si bien construy la ciudad

de Menfis en la frontera entre el Alto y el Bajo Egipto, tal vez con la intencin de convertirla en capital
si el Bajo Egipto recelaba de ser gobernado desde el Alto Egipto, cosa que no lleg a suceder.
Bajo la primera dinasta los egipcios construyeron canales con que regar las zonas del valle ms
alejadas del Nilo. Surgieron trabajadores especializados, se idearon barcas con que transportar
materiales por el ro, se foment la agricultura y la ganadera, etc. Indudablemente todo esto es una
clara huella de la influencia cananea-mesopotmica.
Los sacerdotes sumerios aprovecharon el cdigo de signos que haban elaborado los mercaderes y lo
extendieron para reflejar ideas abstractas. Hacia el 3100 los sumerios disponan de una autntica
escritura. Escriban sobre tablas de arcilla mediante un punzn que produca marcas en forma de
cua. Cada palabra se representaba con un signo que, si bien en un principio poda haber sido un
esquema de su significado, la prctica lo haba reducido a una agrupacin de cuas puramente
convencional. Este tipo de escritura se conoce como escritura cuneiforme. La escritura era entonces
una tcnica muy compleja, pues los sumerios tenan un signo para cada palabra, lo que supona un
inventario enorme de signos que slo los sacerdotes dominaban. Esto proporcion mucho poder a la
clase sacerdotal.
As, el sumerio es la lengua ms antigua de la que tenemos constancia escrita. Es una lengua
completamente diferente a todas las que se conocen hoy en da: sus palabras son monosilbicas y las
oraciones se forman aglutinando palabras, de modo que muchas de ellas actan como prefijos y
sufijos de otras.
Mientras tanto, el resto de la media luna frtil se alimentaba de la cultura sumeria. Al este de la Baja
Mesopotamia, al sur de los montes Zagros, en el actual Irn, se form un pueblo conocido como Elam,
que prosper con el control del comercio entre Irn y Mesopotamia. Los elamitas adoptaron la cultura
sumeria, pero conservaron su propia lengua, que subsisti hasta el siglo XI d.C.

El resto del mundo continuaba su lenta evolucin neoltica. Hacia el 4000 haba surgido una nueva
comunidad agrcola en China en el bajo Yang-Tse Kiang, probablemente por influencia de la civilizacin
del ro Amarillo. En el valle del Indo la civilizacin se perfeccion sensiblemente a lo largo del milenio:
se construyeron ciudades de ladrillo, empez a usarse el cobre y se inici el comercio con
Mesopotamia. En Europa el neoltico estaba ya muy extendido. No hay muchos datos, pero parece ser
que la Europa neoltica "tpica" estaba formada por sociedades agrcolas sedentarias, poco belicosas,
matriarcales, que tendan a formar pueblos y ciudades relativamente numerosos. Por el contrario, los
pueblos indoeuropeos, que habitaban el oeste asitico, formaban sociedades eminentemente
pastoriles, de carcter patriarcal y espritu guerrero. Habitaban en pequeos poblados con casas
semisubterrneas.

LA EDAD DEL BRONCE

Hacia el ao 3000 una nueva oleada de nmadas invadi la media luna frtil, tal y como haba
sucedido mil aos antes con los sumerios. Esta vez no provenan de las montaas del este, sino que
eran pueblos semitas de Arabia. Probablemente, las condiciones de vida debieron de volverse ms
arduas, o debi de haber un exceso de poblacin, o algn conflicto tribal. Fuera como fuera, varias de
estas tribus se lanzaron hacia el norte con un mpetu inusitado, fenmeno que se iba a repetir varias
veces en la historia.
Los sumerios consiguieron mantener a los semitas alejados de sus ciudades principales, a lo largo del
ufrates inferior, pero perdieron muchas ciudades en la Alta Mesopotamia, como Mari, que haba sido
fundada recientemente. Otros grupos de semitas se asentaron en la costa norte de Canan y a lo
largo de Siria. Al igual que haba sucedido con la ocupacin sumeria, los territorios conquistados

entraron en un periodo de decadencia del que tardaran siglos en recuperarse. La zona que se
recuper ms rpidamente fue la costa norte de Canan, cuyos nuevos habitantes se dedicaron
pronto al comercio por mar, y son los que hoy conocemos como Fenicios. Es probable que la crisis
moviera a algunos cananeos a abandonar su patria. Quiz algunos marcharon a la isla de Creta, lo
que explicara que por estas fechas empez a usar el cobre y a construir buenos barcos con los que
inici unas relaciones comerciales con Egipto y Canan.

Por su parte, los sumerios seguan progresando. El tercer milenio se inici con un descubrimiento
crucial: la posibilidad de mezclar el cobre con el estao para fabricar bronce. El cobre es un metal
bastante blando, y el estao mucho ms, pero la mezcla de ambos en una proporcin adecuada
produce una aleacin mucho ms fuerte que los dos ingredientes. Esto permiti fabricar armas mucho
ms efectivas que las anteriores. Con ello, los sumerios tuvieron la posibilidad de imponerse
definitivamente sobre los pueblos brbaros que les amenazaban, pero las ciudades-estado prefirieron
emplear las nuevas armas para enfrentarse las unas a las otras y formaron ejrcitos cada vez mejor
organizados. Los comerciantes elaboraron un complejo sistema de pesos y medidas. Incluso se
estableci una especie de servicio postal.
Egipto sigui recibiendo y asimilando los conocimientos sumerios. Poco despus del 3000 haba
adaptado su sistema de escritura. En lugar de escribir sobre tablillas de arcilla los egipcios usaron un
soporte ms sofisticado: de unas caas que crecan en abundancia a orillas del Nilo extraan unas
fibras que entretejan en varias capas, las empapaban en agua, las prensaban y con ello obtenan
unas lminas llamadas papiros, en las que era muy fcil escribir con tinta. La escritura sobre papiro
era mucho ms cmoda que sobre arcilla, por lo que los signos egipcios no se volvieron
esquemticos, como los sumerios. Al contrario, representaban figuras muy claras, como guilas, ojos,
etc. Eso s, seguan el principio sumerio de que a cada palabra le corresponda un signo, con toda la
complejidad y elitismo que ello conlleva. La escritura egipcia se conoce como escritura jeroglfica.
Indudablemente la escritura result indispensable para la organizacin del estado egipcio.
Los reyes egipcios desarrollaron una ostentacin y un lujo inusitados hasta entonces. En parte era
necesario: cuanto ms lujosa era la monarqua ms convencido quedaba el pueblo de su naturaleza
divina y ms fervorosa era su devocin. Esto se plasm en su preocupacin por la vida de ultratumba:
Tras la muerte, el alma realizaba un viaje hasta la gran Sala del Juicio. Si llegaba sana y salva (lo cual
poda lograrse con los rezos y ritos adecuados), su vida era juzgada y si resultaba absuelta de todo
mal ganaba la gloria eterna junto a Osiris. Al parecer, para lograr la vida eterna era necesaria la
conservacin del cadver, por lo que los egipcios desarrollaron una sofisticada tcnica de
momificacin para conservar los cadveres incorruptos durante un largo periodo de tiempo. Los
atades, o sarcfagos, se depositaban en unas construcciones oblongas de ladrillo llamadas
mastabas. Se incluan estatuas del difunto y las paredes se decoraban con escenas de su vida (quiz
para abogar por sus virtudes). La idea de la vida despus de la muerte se entenda en un sentido muy
literal, pues tambin se depositaban alimentos y bebidas, as como las riquezas del difunto. Los
entierros reales debieron de ser ceremonias fastuosas. Muchas tumbas de reyes de las dos primeras
dinastas se encuentran en Menfis, pese a que la capital oficial era Tinis. Esto puede significar que
algunos monarcas gobernaron en la prctica desde Menfis, o tal vez que era ms conveniente
celebrar el espectculo en un lugar al que podan acudir fcilmente los habitantes del Alto y el Bajo
Egipto. Pronto los cortesanos influyentes consideraron que tambin ellos deban "disfrutar" de esta
clase de rituales, y exigieron ser momificados. Debi de establecerse una cierta competencia en
quin tena la tumba ms fastuosa y con ms tesoros. Esto hizo surgir la figura del ladrn de tumbas,
que consegua fcilmente grandes tesoros de oro y plata expoliando tumbas, pese a que con ello
horrorizaba a sus devotos paisanos. Se promulgaron leyes contra ellos, se les amenaz con la
venganza divina, se trat de esconder bien las tumbas y de sellar sus entradas, pero pocas de ellas
han llegado intactas a nuestros das.

El desierto aumentaba paulatinamente su extensin. El lago Moeris, centro de riqueza de una

importante regin de Egipto, amenazaba con secarse. Los egipcios construyeron un sistema de
canales que lo conectaba con el Nilo, una imponente obra de ingeniera gracias a la cual la zona
conserv su prosperidad de antao. Los problemas de reparto de tierras hicieron prosperar la
geometra (cuando el Nilo se desbordaba, las divisiones se borraban y haba que restablecerlas), el
comerci foment la aritmtica, el afn por predecir los desbordamientos anuales del Nilo llev al
estudio de la astronoma. Hacia el ao 2800 los egipcios adoptaron un calendario de 365 das, que
mejoraba al sumerio, que constaba tan slo de 12 meses de 30 das (360 en total).
Por aquel entonces, la ciudad sumeria ms poderosa era Kish, que haba sido fundada a finales del
cuarto milenio. Su preeminencia no debi de durar ms que unas dcadas y pronto fue reemplazada
por Uruk, pero su efmera grandeza dej una gran huella, pues los reyes sumerios posteriores se
llamaban a s mismos "reyes de Kish", pese a que no reinaban en esa ciudad. De entre los reyes de
Uruk, el ms famoso fue Gilgamesh, quinto rey de la I dinasta de Uruk, que rein hacia el ao 2700.
Mientras tanto, la ciudad de Kish fue absorbida por los semitas. La cercana Nippur, en cambio, sigui
siendo sumeria, pues, aunque haba perdido su importancia poltica, continu siendo un centro
religioso que aunaba a los sumerios en el culto al dios Enlil.
Hacia el 2680 se produjo un segundo cambio dinstico en Egipto (del primer cambio que dio origen a
la II dinastia sabemos poco ms que el hecho de que se produjo). El primer rey de la III dinasta fue
Zoser, quien estableci definitivamente la capital en Menfis, confirmando una tendencia ya marcada
por las dinastas anteriores. Con Zoser termina un primer periodo de la historia egipcia conocido como
periodo arcaico y comienza el llamado Imperio Antiguo. La nueva dinasta llev el lujo de la casa real
hasta extremos nunca vistos. Tal vez los nuevos reyes teman que el pueblo recelara del cambio de
dinasta, por lo que se vieron en la necesidad de confirmar su naturaleza divina mediante una
ostentacin inusitada. Entre los consejeros de Zoser se encontraba Imhotep, al que podemos
considerar como el primer cientfico conocido en la historia. Con el tiempo se crearon muchas
leyendas en torno a l. Se dijo que era un mdico casi milagroso, se dijo que fue capaz de predecir un
gran periodo de sequa, lo que permiti almacenar reservas de trigo que salvaron al pueblo del
hambre. Al margen de lo que estas leyendas puedan tener de verdad, Imhotep fue el primer
arquitecto del que tenemos constancia. Construy la tumba de Zoser, que era de piedra y no de
ladrillo. En un principio tena 63 metros de lado y 8 de altura, pero a Zoser no le debi de parecer
suficientemente grandiosa, por lo que Imhotep la ampli hasta que la base midi 121 x 109 metros,
luego construy otra menor sobre la primera, y luego otra, hasta llegar a seis pisos con una altura
total de unos 60 metros. El monumento tena otras estructuras auxiliares a su alrededor, y el conjunto
estaba rodeado por un muro de unos 550 por 275 metros. Aunque bastante deteriorada, la mastaba
de Zoser subsiste en nuestros das. Se termin sobre el 2650, por lo que tiene casi 5.000 aos.
Las ciudades sumerias disminuyeron en nmero, pero las restantes aumentaron de tamao. Por estas
fechas, la ciudad de Ur alcanz la supremaca en Sumer, a expensas de Uruk. Los reyes y reinas de Ur
fueron enterrados en tumbas monumentales, acompaados de tesoros y siervos. Los sumerios
fundaron la ciudad de Assur en la Alta Mesopotamia, junto al Tigris, que prosper rpidamente.
Mientras tanto Egipto empez a explotar zonas vecinas: extraa cobre del Sina e importaba toda
suerte de productos de Nubia, la regin situada al sur: trigo, ganado, marfil, bano, plumas de
avestruz, pieles de leopardo y de pantera, etc.
Hacia el 2614 se instaur en Egipto la IV dinasta. Su primer rey fue Snefru que, movido de la
aparente necesidad de ostentacin que acompaaba a cada cambio de dinasta, decidi construir una
mastaba que superase a la de Zoser. La suya tena ocho pisos, pero Snefru mand rellenar los
escalones de cada piso para que las caras presentaran una figura triangular uniforme. Despus cubri
toda la estructura con piedra caliza blanca y brillante. El resultado fue una impresionante pirmide sin
comparacin con ningn monumento anterior. Despus empez a construir otra pirmide sin pisos, en
la que la seccin disminua paulatinamente a un ritmo constante. Sin embargo, a partir de cierta

altura se aument significativamente la inclinacin. Parece ser que tuvo que variar el ngulo porque
los cimientos no resistan y aparecieron grietas. Adems parece que hubo un accidente laboral en el
que se perdieron muchas vidas, y la construccin fue abandonada. Luego hizo otro ensayo que s que
concluy, tambin variando la inclinacin para disminuir el peso y aumentar la estabilidad.
Aparecieron grietas que no aseguraban que fuera a durar muchos aos, de modo que la pirmide fue
usada como sepulcro falso, en un intento de engaar a los posibles saqueadores de tumbas. En un
tercer intento consigui ya una pirmide estable, siempre con la punta ms inclinada.
Por otra parte, Snefru organiz un ejrcito que afianzara la dominacin de Egipto sobre las regiones
vecinas, especialmente Nubia y el Sina. Cre la figura del visir o primer ministro, a cuyo cargo dej el
ejrcito y un cuerpo de polica. Se rode tambin de una corte de altos funcionarios. Por esta poca
los sacerdotes de Ra empezaron a ganar influencia. Ra era el dios principal de la ciudad de Helipolis,
un poco al norte de Menfis, en el Bajo Egipto. En cambio, el dios principal de Menfis era Ptah, que
para los egipcios era el creador del mundo. Sin embargo, los sacerdotes de Ra consiguieron
convertirlo en el dios principal del panten egipcio. Snefru fue declarado hijo de Ra, ttulo que
ostentaran tambin sus sucesores, ratificando as su naturaleza divina, pero, a su vez, vinculando
precisamente a Ra con la divinidad del Rey.
Snefru envi barcos a Fenicia. Su contacto principal fue Biblos, de donde importaba entre otras cosas
resinas y metales. Otro producto de la zona muy cotizado fue la madera. Los cedros del Lbano
gozaron de un gran prestigio en el mundo antiguo. Los egipcios no eran grandes marineros. Sus
barcos, que hasta entonces slo haban recorrido las tranquilas aguas del Nilo, bordeaban
cautelosamente la costa mediterrnea hasta Fenicia y volvan por el mismo camino. Snefru tambin
envi expediciones por el mar Rojo, que llegaron a Arabia y Somalia, de donde traan incienso, resinas
y lapislzuli. La isla de Chipre se convirti en un importante suministrador de cobre. Por estas fechas
la isla de Creta entr en la Edad del Bronce. Surgi una nueva civilizacin conocida como cultura
minoica (en una primera etapa conocida como periodo minoico antiguo) que tambin mantuvo
estrechas relaciones comerciales con Egipto.

El sucesor de Snefru fue Jufu, ms conocido por la versin griega de su nombre: Keops. Jufu construy
la mayor de todas las pirmides. Fue emplazada cerca de la ciudad de Giza. La obra se termin hacia
el 2580. La base era cuadrada, de unos 227 metros de lado y su altura era de 147 metros. Estaba
formada por ms de dos millones de bloques de piedra, la mayora de los cuales pesaban ms de dos
toneladas. Estos bloques de granito se extraan de las canteras del sur, junto a la primera catarata del
Nilo, y se transportaron en barcos por el ro. Los egipcios afirmaban que se construy en 20 aos y
que en ella trabajaron 100.000 hombres.
Jufu fue sucedido por su hijo mayor Jafre (o Kefrn) y luego por su hijo menor Menkure (o Micerino).
Ambos construyeron pirmides monumentales junto a la de su padre, aunque un poco menores. La de
Jafre se termin hacia el 2530, y la de su hermano hacia el 2510. Las tres pirmides formaban un
mismo complejo arquitectnico: cada una de ellas estaba rodeada de mastabas menores, destinadas
a otros miembros de la familia real o de la corte, haba templos, estatuas y otros monumentos. Tal vez
el ms famoso sea la Esfinge, una gigantesca figura con cuerpo de len y cabeza humana que los
griegos pensaron que era de mujer, pero al parecer es una imagen de Jafre.

LOS ACADIOS
La segunda mitad del tercer milenio fue una poca de grandes cambios. Los pueblos indoeuropeos del
oeste de Asia se desplazaron hacia el sur. Una tribu de grecohablantes ocup el noreste de los
Balcanes. Por aquel entonces los indoeuropeos ya conocan la agricultura, si bien se decantaban ms
por la ganadera. Sus armas eran de piedra, pues no conocan la metalurgia. En el sur de Grecia, la

poblacin nativa (no indoeuropea) haca tiempo que comerciaba con el bronce, que obtena
principalmente de Chipre. Los pueblos semitas que haban invadido Mesopotamia cinco siglos antes
empezaron a salir de su "edad oscura". La ciudad de Mari desarroll una cultura mixta que
conservaba su lengua semtica, pero, por ejemplo, adoraba a los dioses sumerios.
En Per aparecen las primeras casas semisubterrneas, mayoritariamente en zonas costeras o junto a
cauces de ros, pues sus habitantes eran principalmente pescadores.
En Egipto se instauraba la V dinasta, que rein desde el 2500 hasta el 2430, cuando se instaur
(obviamente) la VI dinasta. Al parecer, el monarca que sucedi a Menkure fue un sacerdote de Ra, lo
que culminaba el ascenso poltico de este cuerpo sacerdotal. La construccin de pirmides entr en
decadencia. Probablemente los egipcios decidieron invertir sus esfuerzos en cosas ms tiles, como el
refuerzo de sus ejrcitos.
Mientras tanto, alrededor del 2425, los elamitas se unieron por primera vez bajo la dinasta de Awan.
Siglos despus pervivi una tradicin segn la cual esta ciudad haba dominado Mesopotamia antes
de la llegada de los sumerios. Puede ser cierto y puede ser que la leyenda se creara a partir de este
periodo de esplendor. Por esta poca, los elamitas ya haban adaptado la escritura sumeria a su
propia lengua.
Hacia el 2400 en Sumer destac Eannatum, rey de la ciudad de Lagash, que al parecer derrot a los
ejrcitos unidos de Uruk y de Ur. Como conmemoracin de sus victorias, Eannatum erigi una serie de
columnas de piedra o estelas con inscripciones e imgenes. La ms famosa es la Estela de los buitres,
en la que se ve una formacin de soldados con cascos y lanzas avanzando sobre los cadveres de los
enemigos devorados por perros y buitres. Segn las inscripciones, el ejrcito vencido era el de la
ciudad de Umma, que provoc la guerra al quitar ciertas piedras que marcaban las fronteras.
Naturalmente, no conocemos la versin de los vencidos. Lagash conserv su preeminencia durante
algo ms de un siglo. Lleg a dominar un territorio de unos 4.500 kilmetros cuadrados. Su ltimo rey
fue Urukagina, que ascendi al trono alrededor del ao 2350. Por estas fechas los semitas crearon
otro reino poderoso alrededor de la ciudad de Ebla, en Siria, cerca de Fenicia, que lleg a dominar
muchas ciudades del norte de la media luna frtil, de Anatolia y de la Alta Mesopotamia. Otro tanto
sucedi con la ciudad de Mari, que domin muchas ciudades de su entorno, entre ellas Assur.
Volviendo a Lagash, parece ser que Urukagina fue un rey ilustrado, que trat de impulsar reformas
sociales para reducir el excesivo poder de los sacerdotes en beneficio del pueblo. Sin embargo, los
sacerdotes podan llegar a tener ms poder que el rey sobre un pueblo temeroso de los dioses.
Lagash se debilit por sus convulsiones internas y Umma encontr la ocasin de vengar su pasada
derrota. A la sazn su rey era Lugalzagesi, que se apoder de Ur, se proclam rey de Uruk y, desde
all, en el ao 2330 atac Lagash y la saque. Pronto adquiri el control de todo Sumer.
Naturalmente, si conocemos todos estos detalles es porque a partir del ao 2800 los sumerios
empezaron a usar sistemticamente la escritura con fines histricos y literarios (los egipcios haran
otro tanto a partir del 2100). A los sumerios de siglos posteriores les debi de sorprender la ausencia
de registros anteriores al 2800. Posiblemente no se les pas por la imaginacin que la causa fuera
que antes se desconoca la escritura o, por lo menos, que sta tena un uso an muy restringido, as
que conjeturaron que sa deba de ser la fecha del Diluvio Universal, una leyenda sobre una inmensa
inundacin que posiblemente era mucho ms antigua. Los sumerios ubicaron todas sus leyendas en
la poca "antediluviana".
Segn dichas leyendas, el mundo fue creado en siete das. El nmero siete se debe a que los
astrnomos sumerios haban identificado siete cuerpos celestes, aparte de las estrellas: el Sol, la
Luna, Marte, Mercurio, Jpiter, Venus y Saturno. Estos astros eran divinidades que influan sobre los
hombres. El destino de una persona dependa fuertemente del astro dominante el da y la hora de su
nacimiento. Cada da se nombraba segn el astro que dominaba en su primera hora, y as surgi la
divisin del tiempo en semanas de siete das.

Las listas de reyes sumerios fueron completadas con diez reyes antediluvianos, a los que atribuan
reinados de decenas de miles de aos. El ltimo y ms famoso de estos reyes fue Gilgamesh, rey de
Uruk. Su leyenda se basa indudablemente en el Gilgamesh histrico que rein hacia el 2700, pero el
Gilgamesh legendario fue situado antes del Diluvio, como era preceptivo. Segn la leyenda fue un
hroe valiente que realiz hazaas increbles. Tras la muerte de un amigo se puso a buscar el secreto
de la vida eterna. As pas una larga serie de peripecias. Entre ellas sobrevivi al diluvio, causado por
unos dioses enojados. Otro de los supervivientes fue Utnapishtim quien, favorecido por los dioses,
construy un barco en el que se salv juntamente con su familia. Los dioses, sin hombres que les
ofrecieran sacrificios, sintieron hambre, pero Utnapishtim, cuando el Diluvio hubo pasado, sacrific
animales en accin de gracias. Dice el poema:
Los dioses olieron su aroma,
Los dioses olieron el dulce aroma,
Como moscas, se agruparon sobre el sacrificio...
En agradecimiento, los dioses otorgaron a Utnapishtim el don de la inmortalidad. Se encontr con
Gilgamesh y le indic que deba buscar cierta planta mgica. La encontr, pero, cuando se dispona a
comrsela, una serpiente se la rob (lo que explicaba la creencia antigua de que las serpientes
rejuvenecen al cambiar de piel).
Otra ciudad semita que haba alcanzado cierto esplendor era Kish. Mientras Lugalzagesi reinaba en
Uruk y ejerca su influencia sobre todo Sumer, el primer ministro del rey de Kish se las arregl para
usurpar el trono, tras lo cual adopt el nombre de Sargn, que significa "Rey legtimo". Su legitimidad
no deba de estar tan clara, pues el nuevo rey prefiri trasladar la corte a una nueva capital fundada
por l mismo y que no estuviese asociada a la monarqua anterior. Esta capital fue Agad, o Acad, y
desde entonces el rey fue conocido como Sargn de Acad. Alrededor del 2300 Sargn se enfrent a
Lugalzagesi y lo derrot. Segn sus inscripciones conmemorativas, esta victoria le dio el dominio de
todo Sumer, pero parece ser que en realidad necesit varias campaas ms para lograr esta meta. En
cualquier caso, Sargn acab dominando una extensa regin de Mesopotamia que inclua a todo
Sumer y que fue conocida como el Imperio Acadio. Ms an, someti al reino de Elam, dejndolo bajo
el gobierno del rey de Susa, una de sus ciudades menos destacadas, que a partir de este momento
empez a ganar influencia.

Sargn sigui combatiendo y sojuzgando ciudades del norte y del este, mientras la capital de Acad
iba engrandecindose. Por ejemplo, la ciudad de Assur se haba liberado recientemente del dominio
de Mari, e instaur una monarqua propia, pero sus reyes se convirtieron en tributarios de Sargn. La
propia Mari no tardara en someterse tambin al yugo acadio. Por el contrario, Ebla estuvo a punto de
derrotar a Sargn, quien, no obstante, logr rehacerse. Ebla conserv su independencia y se convirti
en un importante centro cultural que absorbi la cultura acadia (que a su vez haba incorporado la
cultura sumeria). En sus restos se han encontrado numerosas tablillas cuneiformes escritas en eblata
con textos jurdicos, religiosos, diplomticos, administrativos y econmicos. Incluso se han encontrado
diccionarios sumerio-eblatas. Segn los escritos acadios, Sargn lleg en sus campaas hasta la
costa de Canan.
El Imperio Acadio fue el primer imperio histrico en el sentido de un pueblo que domin militarmente
a otros pueblos extranjeros. En este sentido, el Imperio Antiguo egipcio no era un imperio, sino una
cultura homognea que poblaba un territorio extenso. El gobierno de Sargn fue opresivo para los
pueblos que sojuzg. Los gobernantes sumerios del sur fueron sustituidos por guerreros brutales, lo
que caus muchas revueltas que Sargn tuvo que sofocar. Por otra parte, Sargn instituy el acadio
como lengua oficial del imperio y debi de tomar medidas para fomentarlo pues, a pesar del prestigio
que tena el sumerio, termin desplazndolo.

Indudablemente, la entrada de los acadios conquistadores en las ciudades de Sumer debi de generar
una gran confusin, agravada por el hecho de que los recin llegados hablaban una lengua que casi
nadie entenda. Tal vez las gentes ms humildes, cuya visin del mundo se reduca a su entorno ms
inmediato, ni siquiera entendan por qu "de repente" haban aparecido hombres que hablaban una
lengua tan extraa que ahora se vean coaccionados a aprender. Era natural pensar en un castigo de
los dioses. Con el tiempo, cuando Sumer y Acad se borraron de la memoria de las gentes, pervivi la
leyenda de que hubo un tiempo en que todos los hombres hablaban la misma lengua (o sea, el
sumerio), pero que un da los dioses los castigaron y sembraron la confusin haciendo que hablaran
dos lenguas distintas. Por otra parte, los zigurats eran ya monumentos del pasado y lo que la gente
saba de ellos es que haban sido construidos para acercarse al cielo. Esto era cierto: muchos pueblos
con divinidades celestes eligen lugares elevados para estar ms cerca de sus dioses al hacer sus
sacrificios, y los zigurats fueron la peculiar forma que tuvieron los sumerios de plasmar esta idea. Sin
embargo la gente encaj muy bien ambas historias: los antiguos construan torres cada vez ms altas
con la pretensin de alcanzar el cielo, pero los dioses se enojaron por este intento de "invasin" y lo
evitaron sembrando la confusin: les hicieron hablar cientos de lenguas distintas, con lo que ya no
podan trabajar conjuntamente y el proyecto fracas. Los hombres se dispersaron segn sus lenguas,
y esta era la causa de que en el mundo hubiera tantos pueblos con tantas lenguas diferentes. Por una
cuestin de coherencia esta leyenda tuvo que ubicarse despus del Diluvio (los hablantes de lenguas
extraas no haban perecido), lo cual, por otra parte tambin encajaba en la historia: tal vez los
antiguos queran llegar al cielo para salvarse en caso de que los dioses provocaran otro diluvio
universal.
Hacia el 2300 se inicia un periodo de esplendor en el valle del Indo. La llamada civilizacin del Indo
fue extendindose hasta ocupar un territorio mayor que el actual Pakistn. Se construyeron grandes
ciudades de ladrillo con casas rectangulares y calles de 8 metros de ancho, disponan de instalaciones
sanitarias, almacenes, piscinas y un sistema de canales muy estudiado. Sus habitantes cultivaban el
trigo y la cebada, y se han encontrado los restos ms antiguos del cultivo del algodn. Disponan de
una escritura reducida de 270 signos diferentes (cuyo significado se desconoce), que nicamente se
han encontrado en sellos, por lo que deban de ser identificaciones de mercancas. Sorprende la
ausencia de templos en las ciudades, si bien se han encontrado objetos de culto, tal vez antecedentes
de la futura religin de la India. Tampoco haba palacios, lo que suscita muchos interrogantes sobre el
tipo de estructura social de esta cultura. Las capitales ms importantes eran Harappa y MohenjoDaro. Se ignora si eran capitales de estados distintos o si formaban parte de un mismo imperio. Hay
constancia de un intenso comercio martimo con Sumer.

Por esta poca reinaba en Egipto el tercer rey de la VI dinasta, Pepi I, nativo de Menfis. Los nmadas
del desierto de Libia empezaron a hostigar el pas, pero fueron rechazados cinco veces por los
ejrcitos egipcios, dirigidos por un general llamado Uni. Este general consolid tambin el dominio de
Egipto sobre la pennsula del Sina, rica en metales, e incluso supervis expediciones a Nubia, al sur
de la primera catarata del Nilo. El Imperio Antiguo alcanz as su apogeo. Probablemente, Pepi I
decidi que las relaciones comerciales que Egipto mantena con Fenicia desde haca mucho tiempo no
eran satisfactorias: los cananeos pagaban poco por las exportaciones egipcias y cobraban mucho por
sus productos. (Cuando dos personas negocian y una tiene a sus rdenes un ejrcito poderoso, es
natural que llegue a esta conclusin.) Los fenicios fueron exhortados a pagar peridicamente un
tributo al rey, pero algunas ciudades decidieron negarse. Como consecuencia, Uni dirigi una
expedicin contra Fenicia: una columna march por tierra y otra, transportada por mar, desembarc
hacia el sur de Biblos. El ejrcito derrib murallas, incendi ciudades, destruy cosechas, se apoder
de toda clase de objetos valiosos y, sin duda, consigui que las ciudades castigadas se
comprometieran a pagar el tributo.
Hacia el ao 2280 muere Sargn de Acad. Inmediatamente, Sumer y los pueblos de los montes
Zagros vieron en la muerte del rey una oportunidad para liberarse de la tirana acadia y se rebelaron.

Sin embargo, Sargn fue rpidamente sucedido por su hijo mayor Rimush, quien, con ayuda de su
hermano Manishtusu, sofoc las revueltas.
En 2272 el hijo de Pepi I subi al trono de Egipto con el nombre de Pepi II. Era sin duda un nio, pues
su reinado dur noventa aos, y es, al parecer, el ms largo de la historia.
En 2252 Naram-Sin, nieto de Sargn, ocupa el trono de Acad. Tras sofocar varias revueltas internas,
Naram-Sin continu la tradicin imperial de su abuelo, reemprendiendo expediciones a tierras lejanas.
En el 2200 destruy el floreciente reino de Ebla. Para consolidar su autoridad se hizo proclamar dios,
organiz un cuerpo de nobles-funcionarios que supervisaban o sustituan a los reyes locales e instal
colonias de acadios en las ciudades sospechosas de rebelda. La cultura floreci en la corte de Acad.
Los escribas acadios desarrollaron y superaron las tradiciones sumerias. Aunque el lenguaje de la
cultura sigui siendo el Sumerio, los comerciantes y la administracin hablaban acadio.
Mientras tanto, como es habitual, en los cielos se reproducan los acontecimientos de la tierra: Los
dioses acadios se mezclaron con los sumerios. Es fcil distinguirlos porque tienen nombre semticos.
Adems son todos dioses celestes, como corresponde a las culturas de pastores. As, Sin, dios de la
luna, se convirti en el dios principal de Ur (Naram-Sin significa "amado por Sin"); Ishtar, identificada
con el planeta Venus, diosa del amor y la belleza, se convirti en la diosa principal de Uruk,
desplazando el culto a Anu. Esto era aceptable, pues pronto se descubri que Ishtar era hija de Anu.
Tambin estaba Shamash, dios del Sol, que no consigui tanta notoriedad como sus compaeros.
https://www.uv.es/ivorra/Historia/Historia_Antigua/IIImilenio_B.htm