Universidad Nacional de Salta

Facultad de Humanidades
Carrera de Historia
Seminario: Estudios sobre la muerte y el morir en clave cultural
Profesoras: Gabriela Caretta - Isabel Zacca
Alumna: Macarena Pizarro

Ciudad
El cementerio puede ser pensando como una ciudad, estrechamente
ligado a la ciudad de los vivos. Como ciudad puede ser transitada y en este
andar la ciudad se reconstruye. El cementerio tambin puede ser pensado
como espacio otro, como emplazamiento real relacionado con otros
emplazamientos que subvierte. A su vez, tambin puede pensarse el
cementerio como lugar antropolgico cargado de sentido.
El cementerio San Antonio de Padua (Salta Capital) fue lugar de
trabajo de campo elegido para el cursado del Seminario Estudios de la
muerte y el morir en clave cultural (2013). Corresponde ahora realizar
distintas reflexiones acerca del cementerio como espacio o lugar, luego de
haber realizado el informe correspondiente y haber debatido en clase
muchas cuestiones relacionadas a su taxonoma y ritualizaciones. Para ello,
utilizaremos los conceptos destacados ms arriba y otras nociones de Michel
de Certeau, Michel Foucault y Marc Aug que nos permitirn analizar las
experiencias y percepciones realizadas durante el trabajo de campo.
El informe elaborado junto con el equipo de compaeras que
observamos el cementerio mencionado llevaba por ttulo La ciudad de los
difuntos, ya que considerbamos que se configuraba como una ciudad, con
su propio orden, con su propia geografa, con sus propios habitantes, con
prcticas propias. No una ciudad- panorama, en trminos de Certeau sino
una ciudad desde abajo, transitada por caminantes, vivida por practicantes
ordinarios

que

escriben

un

texto

urbano,

atravesada

por

distintas

trayectorias y alteraciones de espacio (de Certeau, 2007:3). Sin embargo

esta ciudad habitada por muertos, depende de los vivos, de los familiares de
estos y de las entidades que regulan las prcticas. La ciudad de los muertos
depende de la ciudad de los vivos. Sin los vivos no puede subsistir, Y a la
inversa los vivos necesitan de la ciudad de los muertos, para completar los
procesos de duelo y luto por la prdida de un ser querido.
Foucault tambin distingue el cementerio como la otra ciudad, ya
que a partir del siglo XIX los cementerios fueron trasladados fuera de la
ciudad hacia las afueras, hacia los suburbios por la considerar la muerte
1

como portadora de enfermedades a travs del miasma. Vemos as que el

cementerio de San Antonio de Padua se encuentra, como casi todos los
cementerios, en los mrgenes de la ciudad de Salta, rodeado por barrios
pobres y asentamientos. Es un lugar otro pues se diferencia de otros
espacios ordinarios (Foucault, 1985:4).
Lo

cementerios

constituiran,

en

trminos

de

Foucault

una

heterotopa: contra- emplazamiento1, efectivamente realizado (real), no

utpico, donde se encuentran todos los otros emplazamientos de la cultura
representados, cuestionados e invertidos (1985:3). Estas heterotopas se
caracterizan de distintas maneras. Se relaciona con otros emplazamientos
de la ciudad o la sociedad como las funerarias, la iglesia, los comercios, las
floreras, etc.
El cementerio es una heteropa de desviacin donde se ubican los
individuos cuyo comportamiento est desviado con respecto a a la norma
exigida. Sus habitantes estn muertos, fuera del orden de los vivos. Tanto es
as que, por ejemplo en el cementerio San Antonio de Padua, hasta se dejan
olvidadas algunas tumbas, algunos mausoleos, algunos nichos y fosas
comunes.
Por otra parte estas heteropas se relacionan con la heterocrona (cortes de
tiempo) por la cual el cementerio est ligada al tiempo de acumulacin al
infinito, es decir, perdurar la memoria y el recuerdo de un ser querido
fallecido en un lugar inamovible. En San Antonio de Padua es relativamente
inamovible, ya que si no se tiene los requisitos monetarios necesarios los
muertos se trasladan de un lugar a otro, seguirn en su condicin de
muertos, viajeros hacia la inmortalidad o ms all que supuestamente debe
garantizar el cementerio.
Las heterotopas suponen mecanismos de apertura y cierre, que en el
cementerio se manifiesta el confinamiento de un lugar de reposo para el
muerto, y adems, el sometimiento a una serie de rituales y purificaciones
diversas, como la misa, el entierro, la despedida, el lavaje de las ropas, la
preparacin del cuerpo, la preparacin de la tumba, etc. Para el vivo
tambin se requiere que se someta a una serie de gestos para entrar como
el rezo, el saludo, etc.

1 Emplazamiento es para Foucault, espacio que sustituye a la

extensin galileica y se define por las relaciones de proximidad
entre puntos o elementos (1985:1-2).
2

Muchos ritos se llevan a cabo sin embargo, luego de la primera vez

que se lleva el cuerpo del fallecido, no se exige obligatoriamente algunos
ritos, pero la gente de todos modos la realiza. Estos ritos cargan de sentido
esos espacios, tanto el cementerio en general, como

cada una de las

diferentes tumbas. Tiene sentido tanto como para el que lo habita como
para el que lo visita y observa, pues se reiteran los rituales y reafirman las
necesidades. Esto es el espacio que Marc Aug define como
antropolgico,

caracterizado

por

ser

identificatorios,

lugar

relacionales

histricos.
En la observacin realizada en el cementerio, cada tumba constituye
una singularidad que da al difunto una identidad. Si el lugar de nacimiento
es constitutivo de la identidad pienso que

tambin el lugar de reposo

despus de la muerte te da identidad y contribuye a preservar la memoria y

ayuda al vivo, familiar, a completar su proceso de reintegracin a la
sociedad. El lugar de nacimiento puede ser tambin lugar de muerte y
ambos sucesos son determinantes. Es relacional pues porque si bien cada
uno ocupa su espacio, estn uno al lado de otro y comparten un mismo
lugar que es el cementerio dentro del cual se establecen lugares, que son
asignados, por la posibilidad de pago de mausoleo, nichos, parque o
imposibilidad de pago en la fosa comn. A su vez, los vivos que visitan a los
extintos se relacionan con otros muertos y otros vivos y pueden as
entenderse y compartir las mismas sensaciones.
Es un lugar histrico, son historia, estn muertos, son recordados,
identificados, cada placa, cada foto, cada anotacin al margen instituye
parte de la historia; y as, el cementerio es un lugar histrico.
Por otra parte, el lugar antropolgico, en este caso el cementerio San
Antonio de Padua, es geomtrico, est formado por itinerarios, caminos de
accesos de salida y entrada a cada una de las partes que lo conforman. Hay
encrucijadas, puestos de flores, nios y jvenes que ofrecen sus escaleras
para arreglar los nichos. Y tambin hay centros monumentales, como el
busto de la madre, la figura del santo, la iglesia para las misas, el centro
administrativo que regula y pone carteles de los difuntos a quienes se les
vence la cuota del nicho, por ejemplo. Todo su espacio est trazado y
dividido en cuatro sectores: los mausoleos, el parque, los nichos y la fosa
comn, llamadas por nosotros favellas, pues representan los poderes
adquisitivos de las familias. Es en este sentido tambin ciudad por
3

parecerse tanto a la configuracin de una ciudad con sus clases sociales

donde los mrgenes son lugar de los pobres y desamparados.
Como

investigadoras

observadoras

no

olvidamos

nuestra

sensibilidad, la llevbamos siempre con nosotras. No fuimos etnlogas,

fuimos ms bien flaneurs, paseantes, caminantes, que reconstruan en cada
pedazo del cementerio una ciudad poblada con sus caractersticas
particulares. El orden espacial del cementerio nos permiti en cada visitas
reactualizar, sustituir, elidir y resignificar y reconstruir espacios que se iban
presentando. Fuimos tambin observadoras del panorama desde los puntos
ms altos, desde donde vimos, las fbricas, la ciudad, los barrios y el cerro,
pero sin olvidar que nuestra perspectiva era desde abajo.

En nuestro

vagabundeo que nos haca pensar que dentro de esta ciudad de difuntos
todava no tenamos lugar, vimos como otras personas si tenan lugar, no
los muertos, pero los vivos. Ellos quienes no son caminantes, no son
vagabundos, ni siquiera los jvenes con sus escaleras, ellos si estaban all
legtimamente como pertenecientes a esa ciudad que les da un espacio ya
sea para honrar a los muertos o prestar servicios necesarios dentro de ese
orden particular.
Al salir me sent comprometida, ligada con ese lugar al que hay que
volver.
Bibliografa
Aug, Marc (2000). Los no lugares. Espacios del anonimato. Barcelona.
GEDISA.
De Certeau, Michel (2007). Andar en la ciudad. Bifurcaciones 007.
Santiago de Chile. Bifurcaciones publicaciones y Universidad Nacional
Andrs Bello. Versin digital. www.bifurcaciones.cl/007/reserva.htm,
09/09/2008.
Foucault, Michel (1985). Des Espaces autres. Conferencia pronunciada en
el Centre dtudes architecturales el 14 de mayo de 1967 y publicada en
Architecture, Mouvement, Continuit, n 5, octubre 1984, pp. 46-49.