IDENTIDAD

(Del latn identitas, derivado de idem, lo mismo) El tipo de unidad o de relacin

de igualdad que se atribuye a lo que es idntico a s mismo. En expresin de
Aristteles es una especie de unidad de ser, o sea, una manera de ser
uno. Como relacin que es, la identidad supone dos trminos; en aquella
cosa de la que decimos que es idntica consigo misma, slo puede
establecerse una relacin si de alguna manera percibimos una diferencia o si la
pensamos bajo diversos conceptos. Cuando hablamos de la identidad, o
hablamos de cosas que slo son especficamente o cualitativamente idnticas
-propiamente, iguales por lo menos en algn aspecto, o que en algn aspecto
conforman cierta unidad-, y por lo mismo son numricamente distintas, o bien
hablamos exactamente de la misma cosa, es decir, de algo numricamente
idntico, pero pensado bajo aspectos distintos. Por todo ello, la identidad slo
cobra sentido cuando se afirma como negacin de alguna diferencia
previamente percibida. La identidad de A=A no es ms que una pura tautologa
y una afirmacin trivial, a menos que A presente alguna diferencia, bajo algn
aspecto, en alguno de los dos trminos enunciados. Por eso mismo, el
problema de sentido que plantea la identidad se entiende mejor si se formula
como un problema de identidad y diferencia. La trivialidad, no obstante, que
encierra el principio de identidad es una ley general del pensamiento.

El sentido, no obstante, de este principio fundamental, sin el que nada podra

pensarse, se experimenta y capta en la conciencia que el ser humano tiene de
s mismo, en la conciencia de la identidad personal, por la que el sujeto se
comprende como un s mismo permanente a travs de todos los cambios y una
singularidad individual, que le distingue de cualquier otra cosa, exterior o
interior, incluidos los propios estados internos, mentales o psquicos.
HIST. Los primeros problemas filosficos sobre la identidad fueron formulados
por los filsofos presocrticos que plantearon la cuestin de la realidad del
cambio en la naturaleza: un mundo que cambia no es comprensible sino desde
la permanencia de algo que no cambia. Parmnides aplica a rajatabla el
principio de identidad (A=A), y niega cualquier razonabilidad al cambio: una
cosa no puede ser y dejar de ser, y lo que no es no puede llegar a ser. Platn
inicia la comprensin, tanto del cambio como de la relacin de identidad, como
una presencia simultnea de lo mismo y lo otro (ver texto ). Los binomios
aristotlicos de materia y forma y acto y potencia son otras tantas maneras de
explicar la combinacin de lo idntico con lo diferente. Los problemas iniciales
sobre realidad y apariencia -otra versin del cambio- son la primera
consecuencia del problema de la identidad. Ms tarde, la cuestin se traslada a
la identidad y a la diversidad de los conceptos con que pensamos, o a la
cuestin de lo uno y lo mltiple, o de lo universal y lo particular, tanto en el
terreno epistemolgico como en el ontolgico: a muchas cosas se les aplica un
mismo concepto; ahora bien, las cosas son unidades concretas y distintas,
mientras que es problemtico el tipo de unidad -o de realidad- que hay que

atribuir al concepto; unidad o realidad que, por otra parte, el pensamiento y el

lenguaje de alguna manera suponen. La cuestin de los universales representa
la manera como histricamente se ha intentado dar solucin a este problema.
Hacia el s. XVII, la cuestin de la identidad se renueva con nuevos enfoques:
la aparicin del sujeto que piensa y que recibe las impresiones sensibles a
travs de los sentidos, que unifica, por tanto, la experiencia y la conciencia de
la experiencia, obliga a preguntarse si la identidad que se atribuye a los objetos
de la experiencia y aun a la misma conciencia que percibe puede afirmarse
ms all de la temporalidad de los distintos estados de conciencia. Se plantea,
as, el problema de la identidad personal, al que el empirismo de Hume da una
respuesta profundamente escptica . Por la misma poca Leibniz haca del
principio de identidad, junto con el de no contradiccin (A es A y no puede ser
no A), el fundamento de su sistema filosfico y punto de partida, a su vez, de
las verdades de razn o de los enunciados analticos, y del principio de razn
suficiente y del de la identidad de los indiscernibles, el fundamento de las
verdades de hecho. La aparicin del idealismo alemn representa la versin
ms desarrollada y acentuada de la filosofa de la identidad, extendiendo el
problema a toda la realidad, unificando naturaleza y espritu, conciencia y
objeto; la verdadera identidad es, en Hegel, la identidad de lo idntico con lo no
idntico (lo mediado). La crtica marxista al idealismo -que la identidad domina
sobre la diferencia-pondr de relieve que la excesiva importancia dada a la
identidad resulta siempre en detrimento de la diferencia, o de lo negativo o de
lo contradictorio, que viene a ser la realidad concreta, convirtindose en una
manera falsa de interpretarla, y as la identidad es la forma originaria de
ideologa . Finalmente, algunos estudios contemporneos de semntica y
lgica, como los de G. Frege sobre sentido y referencia y la teora de las
descripciones de B. Russell, tienen su origen en algunas de las cuestiones
lgicas y lingsticas que plantea el problema de la identidad (ver texto ).
Diccionario de filosofa en CD-ROM. Copyright 1996. Empresa Editorial
Herder S.A., Barcelona. Todos los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3.
Autores: Jordi Corts Morat y Antoni Martnez Riu