Kury Gaytn, Armando (2003), La globalizacin en perspectiva

histrica, en Comercio Exterior, 53 (1): 4-12.

Hay tres caractersticas esenciales para definir la globalizacin:
1. El paradigma de la flexibilidad como motor organizativo de la
produccin de bienes y servicios.
2. El alcance mundial del proceso globalizador, ya que la cadena de valor
se reparte en el mbito internacional, aunque de manera muy desigual.
3. La intensidad, reflejada en los grados de interaccin e interdependencia
de los componentes de la comunidad mundial.
En la connotacin espacial, debe destacarse la capacidad del proceso
globalizador de extenderse a escala mundial. En ese sentido, si bien es cierto
que la mundializacin econmica ha tenido repercusiones en casi todos los
rincones del planeta, tambin lo es que aqulla ha sido sumamente
desigual y se ha centrado en la llamada trada (Estados Unidos, Europa y
Japn) y algunas economas emergentes; Petrella afirma que la globalizacin
actual es una globalizacin truncada; triadizacin".
Esta globalizacin truncada avanza, por tanto, con clara desigualdad,
determinada por la divisin de trabajo de las cadenas productivas y la
reubicacin espacial de sus segmentos. A esta redistribucin territorial de
cada segmento de la cadena de valor Feenstra la denomina un proceso de
integracin del comercio, acompaada de una desintegracin de la
produccin.
El texto intenta responder qu tan lejos est esa gran diversidad de
mercados nacionales aislados del ideal de un solo mercado mundial integrado
de bienes, servicios y capitales?.
La globalizacin de ayer y hoy
Adems de su definicin, resulta crucial establecer las especificidades
histricas del proceso globalizador, en relacin a otros momentos de
internacionalizacin en el siglo XX. Hay tres diferencias a resaltar:
1. La potencia hegemnica, Reino Unido, era un fuerte exportador neto de
capital, mientras Estados Unidos ha sido ms bien un importador neto.
2. La movilidad del factor trabajo era mucho mayor hace un siglo que en la
actualidad. De 1870 a 1910, 19% de la poblacin activa europea emigr, por lo
que la poblacin activa de Estados Unidos, Canad, Australia y Argentina
aument 49 por ciento.

3) Los compromisos del estado de bienestar en materia de estabilizacin,

proteccin social y empleo, estn amenazados por los embates de la reciente
globalizacin.
Las tres etapas de globalizacin en el siglo XX han sido:
Desde fines del siglo XIX hasta la primera guerra mundial (1895-1914), y
se caracteriz por el crecimiento vigoroso del comercio y de la inversin
fornea, en particular financiera, con una participacin en el PIB
parecida a la actual.
De la primera guerra mundial a la gran depresin de 1929-1933 hubo un claro
retroceso en el comercio internacional; la proporcin del de mercancias
respecto al PIB de 1913 no se volvi a alcanzar sino hasta finales de los aos
sesenta y a lo largo de los setenta.

La segunda etapa comenz en los aos cincuenta y se prolong durante

todo el decenio siguiente hasta concluir en los aos setenta por el menor
crecimiento de la productividad y el inicio de una poca de
estancamiento con inflacin en Estados Unidos y Europa. Fue tambin un
perodo de rpida expansin comercial, as como de gran crecimiento de
la inversin extranjera directa.

La tercera y actual etapa de la globalizacin, iniciada durante los aos

ochenta, se distingue de sus predecesoras por: el papel de las nuevas
tecnologas; la aparicin de empresas globales; la mayor
internacionalizacin de los mercados financieros; la desregulacin; el
incremento del comercio intraindustrial; la apertura, y el nuevo tipo de
organizacin flexible de la produccin.

Cabe sealar que la fuerte internacionalizacin financiera influy en la

localizacin fsica de la produccin, ya que la volatilidad de ese perodo, oblig
a las empresas a ubicarse en las regiones ms desarrolladas y estables.
Una peculiaridad de la actual globalizacin es la mayor densidad e
interdependencia de las redes, en particular las de empresas globales;
asimismo, el proceso de integracin econmica internacional entraa una
mayor actividad estatal, por ello una de las tareas prioritarias de casi todos los
gobiernos del mundo ha sido ubicar a su pas en algn bloque regional que le
permita participar, desde una posicin de fuerza, en el comercio internacional.
Existen diferencias cualitativas del actual proceso de globalizacin, respecto
de los anteriores? El autor intenta dar respuesta a travs de cinco indicadores:
El comercio internacional de bienes comerciables

La proporcin de exportaciones respecto a la produccin de bienes

comerciables pas, de fines del siglo XIX a fines del XX, de cerca de 20% a ms
de 40 por ciento. La mayor importancia actual del comercio tambin se
manifiesta en que su papel econmico era mucho ms prominente en 1993
que en 1909, como en el caso de los bienes de equipo (maquinaria y equipo de
transporte), que hace un siglo escasamente se comerciaban entre pases.
O'Rourke y Williamson sealan que el costo de trasladar bienes entre mercados
es lo que cuenta y por tanto deberan examinarse los diferenciales de precio
entre los mercados. Goodwin analiza el precio del trigo en cinco de los
principales mercados mundiales y verifica la ley del precio nico, reflejo de un
mercado internacional bien integrado. Este proceso de convergencia ocurri de
manera generalizada en otros muchos bienes, lo que permite afirmar que la
convergencia de precios es una pieza clave en la integracin de los mercados.
El comercio de servicios
Alguna vez considerados como no comerciables, los servicios se han convertido
en un importante componente del intercambio de Estados Unidos: mientras
que en 1960 la exportacin de los mismos represent 1% del PNB, en 1997
lleg a 3.4%. Por otro lado, la proporcin de exportacin de servicios respecto a
valor aadido en servicios fue de 1.7% en 1960, en tanto que en 1997 alcanz
5.1 %.
Las dos actividades principales entre las exportaciones de servicios son turismo
y comercio martimo, en tanto representan 40% de las mismas. Otros rubros
importantes son las regalas y los honorarios; servicios como finanzas,
educacin, telecomunicaciones y seguros (los de ms rpido crecimiento en las
exportaciones de Estados Unidos) tenan poca relevancia hace un siglo.
El papel de la produccin y el comercio de las transnacionales
A partir de 1980 hubo un importante cambio al respecto. La inversin
extranjera directa (IED) de Estados Unidos represent alrededor de 6% del PNB
en 1914, 1929 y 1960, triplicndose a partir de entonces. La IED es la mayora
de las veces complemento del comercio. Una de las razones es que las
transnacionales inducen la actividad comercial, en particular el comercio
intraempresarial. En 1994 cerca de 36% de las exportaciones de Estados
Unidos correspondi a ste, al igual que 43% de sus importaciones.
La IED de Estados Unidos ha dado hacia los servicios, ya que mientras en 1914
la minera y el petrleo absorban 40% de dicha inversin, y las manufacturas y

los servicios 20% cada uno, en la actualidad esta ltima actividad representa
casi la mitad de la IED y las manufacturas 35%.
Integracin y poltica comercial
Bordo, Eichengreen e Irwin calcularon un ndice para medir el comercio
intraindustrial que tendr un valor de uno si todo el comercio es de ese tipo y
de cero si todo es interindustrial. Los resultados son 0.78 para 1995 y 0.53 para
1909, que no slo demuestran un incremento del comercio intraindustrial en el
siglo XX, sino tambin la importancia de ste en el patrn comercial de hace
un siglo.
Para Bordo et al., hay una integracin ms profunda en la actualidad, ya que al
significativo descenso de los costos de transporte en la segunda mitad del siglo
XIX, deben sumarse las medidas polticas adoptadas de mediados del siglo XX
en adelante con el fin de reducir las barreras comerciales. A partir de 1950,
debido a las negociaciones auspiciadas por el GATT y a un notable perodo de
crecimiento con estabilidad de la economa mundial hasta 1970, las
restricciones no arancelarias comenzaron a atenuarse y las tarifas se redujeron
a un promedio de 5%. Esto alent el libre comercio, junto con la formacin de
regiones en las que se comercia en condiciones preferenciales, como la
Comunidad Econmica Europea de 1958, antecedente de la actual Unin
Europea; el TLCAN; la ASEAN, y el Mercosur, por slo mencionar los principales.
Al mismo tiempo, el proceso de liberalizacin se ha visto alimentado por una
serie de medidas proteccionistas, como los acuerdos de restriccin voluntaria
de exportaciones y las acciones antidumping, as como por las dificultades para
liberar ciertas reas del comercio mundial como la agricultura y los textiles.
Integracin financiera
Lo novedoso de la integracin financiera actual es la composicin actual de
esas corrientes, as como la forma en que se utilizan y su relacin con la
actividad econmica. En efecto, durante la primera etapa globalizadora la
mayor parte de los prstamos se destin a la construccin de la infraestructura
necesaria para la exportacin primaria. En la segunda etapa, el capital estuvo
ms ligado con la actividad comercial e industrial. En la tercera y actual etapa
de la globalizacin, 88% de los movimientos financieros en escala mundial han
sido de carcter especulativo y a corto plazo.
Si se analiza con cuidado la globalizacin contempornea se encontrarn
cambios importantes no slo de carcter cuantitativo sino tambin cualitativo.
En efecto, "todas las magnitudes de la actual globalizacin econmica -la
velocidad, el tamao y las interconexiones de los movimientos de mercancas e

informacin en el planeta- son inmensamente ms importantes que las de

cualquier perodo anterior de la historia". Pero an ms, lo central de los
cambios se relaciona mucho ms con aspectos de orden cualitativo, como las
nuevas tecnologas y su gran influencia en la produccin y en la organizacin
empresarial, as como en el sistema financiero y en prcticamente todos los
campos de la vida econmica, social e institucional.
Globalizacin y desigualdad
Otro aspecto que marca una clara diferencia es la magnitud de la desigualdad
actual tanto en escala mundial, como regional o por pases.
Hay, adems, una creciente densidad e interdependencia de sus redes en las
grandes empresas globales, lo que ha tenido repercusiones negativas en las
economas atrasadas. El anlisis de la cadena comercial (commodity chain)
subraya el destacado papel de los compradores internacionales y de las
estrategias regionales que, junto con los principales productores y minoristas,
aplican para controlar el acceso a los mercados de exportacin. En este
sentido, buena parte de la suerte de los pases menos avanzados depende del
funcionamiento de las cadenas comerciales, por lo que una razn de que ganen
relativamente menos en la globalizacin es que no desempean el papel de
socios igualitarios en tales cadenas.
Tambin las posibilidades de acceso a los avances tecnolgicos productivos,
vitales para el crecimiento econmico, han estado distribuidas de manera muy
desigual.
En coincidencia con la globalizacin actual, o tal vez a causa de ella, en el
mundo prevalece una polarizacin sin precedente que ha llevado a algunos
autores como Petrella a plantear la existencia de una prdida gradual de
conexin para ciertas regiones y pases respecto al mundo desarrollado. En
efecto, slo los 24 pases de la OCDE pudieron, de 1980 a 1990, elevar su
participacin, adems de otros 11 en desarrollo; por el contrario, de casi 150
naciones de este ltimo grupo la participacin se redujo, mientras que la de un
centenar de los ms pobres disminuy al mnimo, cuando ya era de por s baja.