MEDICIONES Y SISTEMAS DE UNIDADES

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CAPITULO I
MEDICIONES Y SISTEMAS DE UNIDADES
1.1.

INTRODUCCION

La Fsica es una de las ciencias bsicas fundamentales, tal vez la ms importante de todas las
ciencias, porque estudia el comportamiento de la naturaleza, estudia todos los fenmenos
naturales que ocurren en nuestra vida prctica. La fsica es la base para el estudio de otras
ciencias, como la astronoma, biologa, qumica, geologa, etc. Para un mejor estudio, la fsica
puede dividirse en las siguientes ramas:
1. Fsica Clsica, que se ocupa del estudio de cuerpos muy grandes respecto al tomo, que
se mueven a velocidades menores que la velocidad de la luz.
2. Fsica Moderna, (Relatividad), estudia el movimiento de los cuerpos a grandes
velocidades, muy cercanas a la velocidad de la luz.
3. Termodinmica, que estudia la temperatura, calor, energa y trabajo para un sistema de
muchas partculas.
4. Electromagnetismo, estudia la electricidad, magnetismo y campos electromagnticos.
5. ptica, estudia el comportamiento de la luz y su interaccin con otros materiales.
6. Mecnica cuntica, que estudia el comportamiento de la materia a nivel microscpico
con observaciones macroscpicas.
La fsica se basa en observaciones experimentales y mediciones cuantitativas, la observacin
de un fenmeno natural, ser incompleta si no se da una informacin cuantitativa. Para
expresar una propiedad fsica en trminos cuantitativos, es necesario el conocimiento de las
matemticas, que nos permite operar las relaciones que existe entre las diferentes cantidades.
Por esta razn, se dice que la matemtica es el lenguaje de la fsica, y sin matemticas es
imposible comprender el fenmeno fsico, tanto desde el punto de vista experimental como
terico.
1.2.

EL PROCESO DE MEDICION

Medir significa comparar la unidad patrn de medida con el objeto o fenmeno de estudio.
La medicin es una tcnica por medio de la cual asignamos un nmero y una unidad a una
propiedad fsica, como resultado de una comparacin de dicha propiedad con otra similar
tomada como patrn, la cual se ha adoptado como unidad. La mayor parte de las mediciones
que efectuemos en el laboratorio estarn relacionadas con la longitud, la masa y el tiempo.
Existen mediciones directas y mediciones indirectas.
La medicin directa es la comparacin de la unidad patrn con la propiedad fsica a ser
medida, por ej., la longitud del aula, se lo determina en forma manual y visual con un metro.
La medicin indirecta es la medida que se obtiene por medio del empleo de instrumentos,
frmulas y clculos matemticos, Por ej. La medicin del volumen o masa de la tierra.
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1.3.

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MAGNITUDES Y UNIDADES FUNDAMENTALES Y DERIVADAS

En el estudio de la fsica se utilizan magnitudes y unidades, fundamentales y derivadas. El

fsico reconoce 4 magnitudes fundamentales independientes: longitud, masa, tiempo y carga.
Existen otras magnitudes que se denominan derivadas, por que estn expresadas en funcin de
las magnitudes fundamentales. Las unidades de las magnitudes fundamentales son el metro,
kilogramo, segundo y coulomb., cuyas abreviaciones son (m, kg, s y C).
1.4.

PATRONES Y UNIDADES

Patrn de medida

Un patrn de medida es utilizado para crear una unidad de medida. Muchas unidades tienen
patrones, pero en el sistema mtrico slo las unidades bsicas tienen patrones de medidas.
Los patrones nunca varan de valor. Como Ej. de patrones de medida, tenemos el metro,
kilogramo, segundo, etc.
De todos los patrones del sistema mtrico, existe la muestra material del kilogramo,
conservado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. De ese patrn se han hecho varias
copias para varios pases. Tambin se cuenta un reloj atmico que no se adelantar ni retrasar
durante 20 millones de aos.
Unidades

Las unidades son cantidades que se adoptan como patrones para compararlos con las
cantidades de la misma especie. Ej. Cuando decimos que un objeto mide 5 metros, estamos
indicando que es 5 veces mayor que la unidad tomada como patrn, en este caso el metro.
Una magnitud se puede expresar con diferentes unidades. Ejemplo: La longitud se expresa en
metros, pies, millas, etc. Por eso se estableci una unidad bsica para cada magnitud existente,
en el caso de la longitud, es el metro.
Definiciones
El metro es la unidad de longitud del sistema Internacional de Unidades. Se define como la
longitud recorrida en el vaco por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 segundos.
El kilogramo es la unidad de masa del Sistema Internacional de Unidades y su patrn est
definido por la masa que tiene el cilindro patrn, compuesto de una aleacin de platino e
iridio, que se guarda en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas en Svres, cerca de Pars.
Actualmente es la nica unidad que se define por un objeto patrn. Su smbolo es kg.
El segundo es la unidad de tiempo. Segn la definicin del Sistema Internacional de Unidades,
un segundo es igual a 9.192.631.770 veces el perodo de vibracin de radiacin
correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del
istopo 133 del tomo de cesio (133Cs), medidos a 0 K.
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1.5.

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SISTEMAS DE UNIDADES

Un sistema de unidades es un conjunto de unidades convenientemente relacionadas entre s

que se utilizan para medir diversas magnitudes fsicas (longitud, masa, volumen, etc.).
Para establecer las unidades fundamentales que rigen la fsica, la comunidad cientfica
normaliz en un solo sistema de unidades, conocido como Sistema Internacional de Unidades
(SI). Sin embargo hoy en da existen otros sistemas como el Absoluto y el Gravitacional que
todava son utilizados por los pases industrializados.
1.5.1. Sistema Internacional (SI)
Este sistema se utiliza en la mayora de los pases, el mismo que toma en cuenta 7 magnitudes
fundamentales y dos complementarias que detallamos en las Tablas 1.1 y 1.2.
Tabla 1.1. Magnitudes y unidades fundamentales
Magnitudes Fundamentales
Longitud
Masa
Tiempo
Intensidad de corriente elctrica
Temperatura termodinmica
Intensidad luminosa
Cantidad de sustancia

Unidad
metro
kilogramo
segundo
Ampere
Kelvin
candela
mol

Smbolo
m
kg
s
A
K
cd
mol

Smbolo Dimensional
L
M
T
I

J
N

Tabla 1.2. Magnitudes y unidades complementarias

Magnitudes Complementarias
Unidad de medida
Angulo Plano
Radin
Angulo slido
Estereorradin

Smbolo
rad
sr

1.5.2. Otros Sistemas de unidades

Los sistemas de unidades y medidas que existieron antes de crearse el Sistema Internacional,
subsisten debido a que en muchos pases la tecnologa industrial y la ciencia todava hacen uso
de estas unidades. Entre estos tenemos el Sistema Absoluto y el Sistema Gravitacional que
se muestran en las Tablas 1.3 y 1.4 respectivamente.

Tabla 1.3. SISTEMA ABSOLUTO

Sub Sistema
Longitud
Masa
M.K.S
metro (m)
kilogramo (kg)
C.G.S.
centmetro (cm)
gramo (g)
Ingles
pie (pie)
libra (lb)
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Tiempo
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)
3

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Tabla 1.4. SISTEMA GRAVITACIONAL

Sub Sistema
Longitud
Fuerza
M.K.S
metro (m)
kilogramo (kgf )
C.G.S.
centmetro (cm)
gramo (gf )
Ingles
pie (pie)
libra (lbf)
1.6.

Tiempo
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)

PRECISIN Y EXACTITUD

Para explicar estos conceptos consideremos la medicin de la longitud del aula, realizada por
5 estudiantes. En la Tabla 1.5 se presentan los resultados de dichas mediciones:
Tabla 1.5. Mediciones de la longitud del aula de clases
Estudiante Longitud, m
1
14.157
2
14.150
3
14.153
4
14.159
5
14.156
Promedio
14.155
La Precisin de una serie de mediciones, se refiere al grado de reproducibilidad o
repetitividad dentro de la serie. La precisin es buena o alta, si todas las mediciones son
cercanas al promedio de la serie. La precisin de los datos de la tabla 1.5 es buena; todas las
mediciones estn a menos de 0.005 m del valor promedio.
La Exactitud de una serie de mediciones se refiere a la cercana del valor promedio (valor
medido) al valor correcto o verdadero de dicha medicin. Es ms probable que mediciones
muy precisas sean exactas que las imprecisas, pero hay ocasiones en que las mediciones muy
precisas son inexactas.
1.7.

DIMENSIONES DE MAGNITUDES DERIVADAS

El largo, ancho y altura, son de la misma especie, es decir tienen la misma dimensin. Las
expresiones dimensionales de las magnitudes derivadas se representan en la Tabla 1.6.
Tabla 1.6. Magnitudes y Unidades Derivadas
Magnitudes
Smbolo Unidades
Expresin
Derivadas
Fsicas
Dimensional
rea
A
m2
L2
3
Volumen
V
m
L3
Velocidad
V
m/s
L T -1
2
Aceleracin
A
m/s
L T -2

Velocidad angular
1/s
T -1
2

Aceleracin angular
1/s
T -2
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Fuerza
Trabajo o energa
Presin
Densidad
Peso especfico
Viscosidad
Calor especfico
1.8.

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F
W
P

Cp o Cv

kg m /s2
kg m2/s2
Kg/ms2
kg/m3
kg/m2s2

M L T -2
M L2T -2
M L-1T -2
M L-3
M L-2 T -2

kg/m s
Cal/gC

M L -1T -1
L2 T-2-1

ANLISIS DIMENSIONAL

En Fsica todas las magnitudes tienen dimensiones. As decimos que [v]= LT -1 y [F]=MLT -2.
El concepto de dimensin se debe a Fourier que, en su obra Thorie Analytique de la
Chaleur, dice: Es necesario hacer notar que cada magnitud, indeterminada o constante, tiene
una dimensin que le es propia, y que los trminos de una no podran ser comparados si no
tuviesen el mismo exponente de dimensiones. Es decir, las ecuaciones deben de ser
homogneas dimensionalmente hablando. Si todos los trminos de una ecuacin no tienen las
mismas dimensiones, no se podran llevar a cabo operaciones de suma o resta, as por ej.,
hemos odo alguna vez que no se pueden sumar peras con manzanas; aunque esto no es
estrictamente cierto, puesto que 3 peras y 2 manzanas son 5 frutas.
Del concepto de magnitud, dimensin y homogeneidad de las ecuaciones fsicas se ocupa el
llamado Anlisis Dimensional.
El anlisis dimensional nos permite estudiar las relaciones entre las magnitudes fundamentales
y derivadas, tambin nos permite encontrar la expresin dimensional de una o mas cantidades
fsicas. La operacin se realiza reemplazando cada smbolo dimensional que se da en las tablas
anteriores. Para obtener las dimensiones de una magnitud fsica, se aplica el operador
dimensional .
Si a una ecuacin o frmula fsica, que represente una magnitud derivada, lo representamos
mediante el smbolo S, en su frmula genrica, podr representarse dimensionalmente as:

S La

Mb Tc d Ie J f V g

Donde a, b, c, d, e, f, g son nmeros reales

1.8.1. Ecuaciones dimensionales
Una ecuacin dimensional, relaciona la igualdad entre dos expresiones, en la que deben
encontrarse una o ms incgnitas. Por ejemplo en la siguiente ecuacin dimensional:
ML2 R Q ML0, 5T x

Las incgnitas son R y Q, a las cuales se les debe hallar sus expresiones dimensionales.

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1.8.2. Propiedades de las ecuaciones dimensionales:

2.

Las ecuaciones dimensionales cumplen con las leyes del algebra, excepto la adicin y
sustraccin, por ejemplo:
A

a) A . B A. B

An

3.

c)

A A
n

d)

A n

En una ecuacin dimensional, los nmeros, constantes numricas, logaritomos,

medidas de ngulos y funciones trigonomtricas, son dimensionalmente igual a la unidad
(1).
Ejemplos: 150 1

4.

b)
B
B

( 2 ) 1

(30) = 1

sen 1

Para sumar o restar magnitudes fsicas, estas deben ser homogneas dimensionalmente,
es decir debe cumplirse el principio de la homogeneidad en sus unidades fsicas.
Ejemplos de ecuaciones dimensionales:
Si
Si

5.

A = x y z , debe cumplirse que: [A] = [x] = [y] = [z]

E A B2 C / D ,

entonces

[E] = [A] = [B2] = [C/D]

Los exponentes de una magnitud dimensional, necesariamente son nmeros reales, por
lo tanto dimensionalmente son iguales a la unidad (1).
Ejemplo: Si A x B C
Dimensionalmente:

A x B C

x 1

1.8.3. Aplicaciones del Anlisis Dimensional:

1. Deteccin de errores de clculo.
2. Resolucin de problemas cuya solucin directa conlleva dificultades matemticas
insalvables. Por ejemplo, Rayleigh, precursor del Anlisis Dimensional junto a Fourier,
lo empleo por primera vez en Mecnica de Fluidos.
3. Creacin y estudio de modelos reducidos. Por ejemplo, los tneles aerodinmicos.
4. Consideraciones sobre la influencia de posibles cambios en los modelos, tanto cambios
reales como imaginarios.
1.9.

MARCOS DE REFERENCIA Y SISTEMAS DE COORDENADAS

Las mediciones deben efectuarse con respecto a un marco de referencia. Por ejemplo, si usted
se encuentra en un tren que viaja a 80 km/h y mide la velocidad de una persona que avanza en
direccin del tren, supongamos que avanza a 5 km/h . Naturalmente esta ser la velocidad de
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6

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la persona con respecto al tren, como marco de referencia. Con respecto a la tierra o a una
estacin esa persona se mueve con una velocidad de 85 km/h, tomando como marco de
referencia la tierra o la estacin. Siempre es necesario especificar el marco de referencia al
mencionar una velocidad.
Otro ejemplo, si un avin pasa por encima de la ciudad de Tarija a una velocidad de 1000
km/h, no solo debemos especificar su velocidad, sino tambin su direccin, es decir diremos,
paso a una velocidad de 1000 km/h en direccin norte o sud. Con frecuencia se suele
especificar una direccin, empleando los puntos cardinales, norte sur, este y oeste o un sistema
de coordenadas rectangulares xy, o tambin utilizar los terminas hacia arriba, hacia abajo,
a la derecha, o a la izquierda. En fsica un sistema de coordenadas rectangulares,
representa un marco de referencia. Los cuerpos colocados a la derecha del origen en el eje x,
se dice que tienen una coordenada x con valor positivo, los que estn a la izquierda del origen
en el eje x, tienen una coordenada x negativa. En el eje y tendr un valor positivo si se
encuentra por encima del origen y tendr un valor negativo si se encuentra por debajo del
origen. Cuando se trabaja con tres dimensiones, se utiliza un eje z, que se traza perpendicular a
los ejes x y y.
Aunque la mayora de las mediciones se efectan en marcos de referencia fijos en la Tierra, es
importante reconocer que pueden haber otros que no se encuentren el la tierra. Por ejemplo
algunas veces se efectan mediciones cientficas a bordo de un barco, una aeronave, o de un
satlite.
1.10.

PROBLEMAS RESUELTOS

1.1. La siguiente expresin es la ecuacin universal de los gases ideales:

PV N R T

Donde:
P = Presin = (N/m2)
V = Volumen = (m3)
N = Nmero de moles = (mol)
T = Temperatura absoluta = (K)
Hallar las dimensiones de la constante universal de los gases ideales R en el SI.
Solucin:
Del principio de homogeneidad dimensional:
[P][V] = [N][R][T]
Dimensionando: [P] = M.L-1.T-2; [V 3] = L3; [N]= mol;.[T] = K
Reemplazando en la ecuacin: (M.L-1.T-2)( L3) = mol.[R].K
Despejando: [R] = M.L2.T-2.[mol-1].[ K-1] ; tomando en cuenta las unidades del SI, tenemos:
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R = kg m2s-2mol-1 K-1 = J.mol-1.K-1

1.2.

La frmula que determina la altura mxima h alcanzada por una partcula que es
lanzada verticalmente hacia arriba con una velocidad inicial v tiene la siguiente
expresin:
h

vx
2.g y

Donde:
g = Aceleracin de la gravedad
Hallar la frmula fsica correcta.
Solucin:
Por el principio de homogeneidad dimensional:

L.T
L
1. L.T

v
2. g
x

1 x

2 y

====== L1.T0 = Lx-y.T2y-x

Donde:

Para L : x - y = 1
Para T : 2y x = 0

Resolviendo: x = 2 ; y = 1
h

Entonces:
1.3.

v2
2g

El perodo de oscilacin de un pndulo simple, est dado por la siguiente expresin:

t 2 l x g y

Hallar los valores de x e y, y expresar la frmula fsica correcta.

Donde:
t = Tiempo; l = Longitud;

g = aceleracin de la gravedad

Solucin:
Si.

[t] = T; [l] = L; [g] =L.T-2

Reemplazando: T = Lx (L.T-2)y
Ordenando trminos: T = Lx Ly T-2y = Lx+y. T-2y
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Comparando trminos: L0.T = Lx+y. T-2y

L0 = Lx+y 0 = x + y

Separando trminos:

T = T-2y 1 = -2y;
Como 0 = x + y

y = -1/2

0 = x + (-1/2)
x =1/2

Reemplazando los trminos en la ecuacin:

t 2 l 1 / 2 g 1 / 2 2

l
g

1.4. La cantidad de calor que disipa un conductor cuando por el circula una corriente
elctrica, depende de la intensidad de corriente I que por ella circula, del valor de su
resistencia R y del tiempo t transcurrido. Hallar la formula emprica para calcular el calor
que se disipa.
Q I x Ry tz

Por principio de homogeneidad dimensional, tenemos:

Q I x R y t z
L2 M T

L2 M 1 T

I x L2 M T 3 I 2

I 0 L2 y M

Tz

T 3 y z I x 2 y

A bases iguales, le corresponden exponentes iguales:

2 2y

; 1 y

2 3 y z

0 x 2y

Resolviendo el sistema de ecuaciones encontramos los siguientes valores:

x=2 ;

y=1 ;

z=1

La ecuacin pedida ser la siguiente: Q I 2 R t

1.11. EJERCICIOS PROPUESTOS
1.

Un manmetro diferencial conectado a una tubera de agua indica una altura de 7.8 cm.
Si el fluido manomtrico es mercurio (densidad = 849 lb/ft 3). Cul es el aumento de
presin expresado en Pascales?, considere que P = gh.
Resp. 10396,6 Pa

2.

Supngase que el tanque de gasolina de un automvil es aproximadamente equivalente a

un paraleleppedo de 24 plg de largo, 18 plg de ancho y 12 plg de alto. Cuntos m3 de
gasolina entraran en este tanque? Resp: 0,085 m3.

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3.

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Por una tubera que comunica a un gran tanque, circulan 2000 m 3/min. Determine el
volumen de agua en pies cbicos que se almacenar en un tiempo de 15 das. El flujo
volumtrico viene dado por la siguiente expresin:
Q = V/t

(V = Volumen; t = tiempo),

Resp. 1,52x109 pies3

4. La potencia de un ventilador, se calcula a partir de la siguiente ecuacin:

P KW xRy z

Siendo K = constante; W = velocidad angular; R = radio de la hlice; = densidad del agua.

Encontrar los valores de x, y y z.
Resp: x = 3 ; y = 5 ; z = 1
5. Dada la ecuacin:
F x r y vz

F = fuerza; = viscosidad; r = radio; v = velocidad

Encontrar: (x + y + z),

Resp. (x + y + z) = 3

6. Calcular las dimensiones de X y Z si la expresin siguiente es dimensionalmente correcta.

AX bZ 2 C p d a

M 2

Donde: A = rea; b = volumen, p = presin y M = masa.

5

Resp. X L4T 4 ;
Z L 2 T 2

7. Determinar la ecuacin que permita calcular la velocidad de propagacin de una onda

mecnica, en una cuerda tensa, sabiendo que depende de la fuerza de tensin F y de su
densidad lineal de masa (masa/longitud).
v K F x y

Donde K es una constante numrica de proporcionalidad.

Resp. v K

8. Si la siguiente ecuacin es dimensionalmente consistente, hallar los valores de los

exponentes a, b, y c y escribir la ecuacin resultante.

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Y a Xtg

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g
X bV0c
2 cos 2

Donde: Y = distancia vertical, X = distancia horizontal, g = aceleracin de la gravedad, V0 =

velocidad inicial.
9. La Ley de Stockes de la fuerza de friccin en un liquido viscoso en reposo esta dado por:
F 10 2 K x R yV

; K ML1T 1

R = Radio de la esfera que se encuentra en el fluido, V = Velocidad media de la esfera.

Calcular: (x +y - 2z)
10. El calor que disipa un conductor cuando por el circula una corriente elctrica, depende de
la intensidad de corriente I, del valor de su resistencia R y del tiempo t transcurrido. Si el
calor que se disipa se expresa de la siguiente manera:
Q K I x R yt z

La potencia P, se relaciona con la diferencia de potencial V y la intensidad de corriente I

mediante la siguiente ecuacin: P I V
Si K representa una constante de proporcionalidad, encuentre la frmula emprica
dimensionalmente correcta para calcular Q.
Resp: Q = I 2 R t

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