El hormign (del latn formic, 'moldeado, conformado') o concreto (del ingls concrete, a su

vez del latn concrtus, 'agregado, condensado') es un material compuesto empleado en

construccin, formado esencialmente por un aglomerante al que se le aaden partculas o
fragmentos de un agregado, agua y aditivos especficos.
El aglomerante es en la mayora de las ocasiones cemento (generalmente cemento Portland)
mezclado con una proporcin adecuada de agua para que se produzca una reaccin de
hidratacin. Las partculas de agregados, dependiendo fundamentalmente de su dimetro
medio, son los ridos (que se clasifican en grava, gravilla y arena).1 La sola mezcla de
cemento con arena y agua (sin la participacin de un agregado) se denomina mortero. Existen
hormigones que se producen con otros conglomerantes que no son cemento, como
el hormign asfltico que utiliza betn para realizar la mezcla.
El cemento es un material pulverulento que por s mismo no es aglomerante, y que, mezclado
con agua, al hidratarse se convierte en una pasta moldeable con propiedades adherentes, que
en pocas horas fragua y se endurece, tornndose en un material de consistencia ptrea. El
cemento consiste esencialmente en silicato clcico hidratado (S-C-H). Este compuesto es el
principal responsable de sus caractersticas adhesivas. Se denomina cemento hidrulico
cuando el cemento, resultante de su hidratacin, es estable en condiciones de entorno
acuosas. Adems, para poder modificar algunas de sus caractersticas o comportamiento, se
pueden aadiraditivos y adiciones (en cantidades inferiores al 1 % de la masa total del
hormign), existiendo una gran variedad de ellos: colorantes, aceleradores y retardadores de
fraguado, fluidificantes, impermeabilizantes, fibras, etc.
El hormign o concreto convencional, normalmente usado en pavimentos, edificios y otras
estructuras, tiene un peso especfico (densidad, peso volumtrico, masa unitaria) que vara de
2200 hasta 2400 kg/m (137 hasta 150 libras/pis3). La densidad del concreto vara
dependiendo de la cantidad y la densidad del agregado, la cantidad de aire atrapado (ocluido)
o intencionalmente incluido y las cantidades de agua y cemento. Por otro lado, el tamao
mximo del agregado influye en las cantidades de agua y cemento. Al reducirse la cantidad de
pasta (aumentndose la cantidad de agregado), se aumenta la densidad. Algunos valores de
densidad para el concreto fresco se presentan en la Tabla 1-1. En el diseo del concreto
armado (reforzado), el peso unitario de la combinacin del concreto con la armadura
normalmente se considera 2400 kg/m (150 lb/ft).
Dependiendo de las proporciones de cada uno de sus constituyentes existen varios tipos de
hormigones. Se considera hormign pesadoaquel que posee una densidad de ms de
3200 kg/m, debido al empleo de agregados densos (empleado proteccin contra las

radiaciones), el hormign normal, empleado en estructuras, que posee una densidad de

2200 kg/m, y el hormign ligero, con densidades de 1800 kg/m.
La principal caracterstica estructural del hormign es que resiste muy bien los esfuerzos de
compresin, pero no tiene buen comportamiento frente a otros tipos de esfuerzos (traccin,
flexin, cortante, etc.), y por este motivo es habitual usarlo asociado a
ciertasarmaduras de acero, recibiendo en este caso la denominacin de hormign armado,
o concreto pre-reforzado en algunos lugares. Este conjunto se comporta muy favorablemente
ante las diversas solicitaciones y esfuerzos mencionados anteriormente. Cuando se proyecta
una estructura de hormign armado se establecen las dimensiones de los elementos, el tipo
de hormign, los aditivos y el acero que hay que colocar en funcin de los esfuerzos que
deber soportar y de las condiciones ambientales a que estar expuesto.
A finales del siglo XX, es el material ms empleado en la industria de la construccin. Se le da
forma mediante el empleo de moldes rgidos denominados encofrados. Su empleo es habitual
en obras de arquitectura e ingeniera tales como edificios, puentes, diques, puertos, canales,
tneles, etc. Incluso en aquellas edificaciones cuya estructura principal se realiza en acero, su
utilizacin es imprescindible para conformar la cimentacin. La variedad de hormigones que
han ido apareciendo a finales del siglo XX ha permitido que existan, por ejemplo, hormigones
reforzados con fibras de vidrio (GRC), hormigones celulares que se aligeran con aire,
aligerados con fibras naturales, autocompactantes.