La Transicin:

La bsqueda del cambio hacia sistemas sustentables de produccin agropecuaria

Dr. Ral Venegas
CET-Chile
Extrado de Foro Agrario Sistemas Agrcolas Sustentables Escuela de Postgrado, Facultad de Ciencias
Agrcolas Universidad Central del Ecuador

INTRODUCCION
Alcanzar la sustentabilidad de los sistemas de produccin agropecuaria es una de las metas
actuales del diseo y manejo de tales empresas y un desafo permanente para los
profesionales y tcnicos del rea. A las estrategias de cambio de un sistema agrcola
convencional a uno de base ecolgica y sustentable en el tiempo y a las diferentes etapas
para lograr este objetivo se le denomina en general transicin agrcola. Entonces lo que
analizaremos en el presente artculo es la sustentabilidad como un objetivo deseado y la
transicin como el mecanismo o el proceso de cambio de una situacin agrcola
convencional a otra y de base agroecolgica.
El concepto de sustentabilidad y agricultura sustentable ha sido analizado y definido de
numerosas maneras, existiendo diversas corrientes en trminos del concepto. Casi todas
ellas caen dentro de uno o ms de los siguientes tres conceptos. El agroecolgico, el de los
recursos y el de crecimiento.
CONCEPTO AGROECOLOGICO
Algunas definiciones de sustentabilidad se centran en trminos de la resiliencia del sistema,
o de la habilidad de un agrosistema o de un sistema ecolgico para mantener su
productividad cuando es sujeto a stress o a perturbaciones, (Conway, 1986). La
sustentabilidad en el sentido agroecolgico es mejorada a travs de la biodiversidad.
La diversidad en el tiempo y en el espacio, el reciclaje y utilizacin de la materia orgnica
en los sistemas agrcolas produce un incremento en la eficiencia del uso de la humedad,
nutrientes y de la luz solar, producindose complementariamente una reduccin en el
incidencia de malezas, plagas y enfermedades (Altieri, 1987; Chaboussou, 1977).
La agricultura moderna con predominio de monocultivos y por lo tanto con un bajo nivel de
diversidad, presenta una gran fragilidad, su equilibrio no depende de mecanismos internos
de regulacin del sistema sino que de variables externas de control, que se basan
principalmente en energa fsil, y agroqumicos, muchas veces txicos, que permiten el
establecimiento de vegetales o especies animales con baja capacidad de competenciafrente
a otras poblaciones residentes en el sistema, como especies nativas que han coevolucionado
en el medio y que presentan gran adaptabilidad.
En esta visin, la agricultura puede ser de mayor sustentabilidad a condicin que se
incremente la diversidad en el sistema y se mejore el reciclaje y el uso de la energa. Se

propone el desarrollo de nuevos y ms adecuados sistemas de produccin que incorporen

en su diseo elementos de base ecolgica (redes trficas de mayor complejidad) que
permitan incrementar o estimular mecanismos internos de regulacin.
Por lo tanto, el monitoreo de la diversidad en el sistema, del reciclaje de nutrientes y la
eficiencia en el uso de la energa son vistos como elementos claves en la medicin o en el
establecimiento de la sustentabilidad.

CONCEPTOS DE LOS RECURSOS SUSTENTABLES

Esta definicin de sustentabilidad se focaliza en la continua disponibilidad de recursos a
travs del tiempo, considerando especialmente la futuras generaciones y los derechos de las
especies no humanas. El nfasis est puesto en el cuidado y proteccin de los recursos.
Esta aproximacin se funda en la idea de que la generacin actual debe entregar a las
generaciones futuras un medio ambiente que posea una base de recursos renovables y no
renovables de una condicin similar o mejor que la que ha manejado la generacin
presente.
La generacin actual, con el uso actual que hace de los recursos no debe cooptar el derecho
de la generacin futura a vivir en un ambiente con potencialidades que le permitan decidir
su propio estilo de desarrollo y/o de uso de los recursos.
En teora el uso intertemporal de los recursos puede ser evaluado a travs del anlisis costobeneficio (Schmid, 1989). Adems las consideraciones de eficiencia intertemporal pueden
ser usadas para racionalizar la extincin de los recursos renovables y la deplecin de los
recursos no renovables (Clark, 1976).
CRECIMIENTO SUSTENTABLE
La tercera gran visin de la sustentabilidad se focaliza sobre la necesidad de seguir
creciendo en trminos de productividad agrcola, mientras por otra parte se mantiene la
cantidad y la calidad de los recursos involucrados en la agricultura. Esto implica usar los
recursos renovables a tasas ms bajas que aquellas a las cuales ellos son generados, emitir
desechos a tasas ms bajas que aquellas a las cuales los estos puedan ser absorbidos por el
ambiente y optimizar la eficiencia con la cual los recursos renovables son usados (Barbie
and Mc Cracken, 1988).
De otra forma la tecnologa es funcin del potencial del sitio ecolgico. Particularmente la
intensidad tecnolgica, en este sentido, sitios de alto potencial, podrn ser intervenidos
drstica-mente, en tanto tienen altos potenciales productivos ytasas de recuperacin de
mayor magnitud y tambin rentabilidades que permiten la reinversin en enmiendas o en
modificaciones fsicas que estabilicen an ms estos agrosistemas.

Esta visin de la sustentabilidad toma en cuenta los incrementos predecibles en la demanda

por alimento que se deriva del incremento constante de la poblacin y del ingreso. Es esta
visin que ha inspirado la definicin de agricultura sustentable propuesto por The
Technical Advisory Committee of the Consultative Group on International Agricultural
Research (CGIAR), de acuerdo a la cual la agricultura sustentable debe considerar el
manejo exitoso de los recursos agrcolas para satisfacer las necesidades humanas
cambiantes mientras se mantiene o mejora la calidad del ambiente y se conservan los
recursos naturales (CIMMYT, 1989).
LA SUSTENTABILIDAD COMO UN OBJETIVO TECNOLOGICO
A nivel predial cualquier concepcin de sustentabilidad necesita que el predio agrcola sea
considerado como un ecosistema, en que la investigacin y la produccin busquen no
solamente resultados en relacin a altos rendimientos en cada rubro, sino que optimice el
sistema como un todo, esto requiere armonizar viabilidad econmica y otras variables,
como estabilidad ecolgica y sustentabilidad.
Una forma o un modo de produccin que contribuye a nivel predial en la obtencin de la
sustentabilidad agrcola es la agricultura orgnica en el sentido que evita la utilizacin de
recursos extra prediales que busca la optimizacin del reciclaje y que no incorpora en la
matriz productiva compuestos qumicos de efecto residual que tengan efecto contaminante
del sistema y de los alimentos de consumo humano.
La produccin orgnica de alimentos, como de produccin, con la agroecolgica como
marco cientfico-tecnolgico, es un hecho tcnico difundido ampliamente tanto en distintas
situaciones climtica como escalas comerciales y, an ms, dando respuesta a variadas
situaciones de tipo social, (USDA, 1983; Dabert y Maden, 1986; Mac Rae, et.al., 1990).
Existen diversas experiencias acumuladas en especial a nivel de productores, y se est
generando conocimiento sobre el tema permanentemente, por lo tanto el problema actual es
establecer estrategias de cambio de una agricultura convencional a una de base
agroecolgica, en lapsos razonables de tiempo y con el menor costo para los productores
que participan de estos procesos.
TRANSICION AGRICOLA
El proceso de cambio en las prcticas agrcolas y de la readecuacin biolgica del sistema
se ha denominado reversin ecolgica o transicin.
En la actualidad se ha dado gran impulso a estudios de reconversin, en los cuales se estn
determinando estrategias y etapas para el cambio de las prcticas agrcolas actuales que se
basan principalmente en mecanismos externos de control (energa fsil, agroqumicos,
hormonas), por otras normas, que hacennfasis en los mecanismos de control y regulacin
internos del agrosistema (control biolgico, policultivos, reciclaje de nutrientes) y en la
conservacin del recurso.
Etapas del proceso de Transicin

Clsicamente el proceso de conversin se define en funcin de tres etapas que permitiran

alcanzar la estabilizacin de los sistemas agrcolas que se manejan de acuerdo a normas de
base ecolgica.
1). Etapa de aumento de eficiencia.
2). Etapa de sustitucin de insumos.
3). Etapa de rediseo de los sistemas de produccin.
Etapa de Aumento de la Eficiencia
En esta etapa los sistemas son modificados en el sentido de reducir el consumo de recursos
escasos y de rebajar los costos de produccin. Esto se puede alcanzar por ejemplo
manejando los fertilizantes sobre la lnea de siembra o sobre la banda de plantacin.
Tambin en esta etapa se podra realizar monitoreo de pestes y control de ellas en
programas de manejo integrado de plagas. Finalmente se trata de alcanzar altos niveles de
eficiencia en el uso de los recursos, particularmente del medio ambiente agrcola en cuanto
a manejarlo disminuyendo las tasas de deterioro fsico y de contaminacin asociadas a los
procesos de produccin agrcola.
La estabilizacin fsica de ecosistemas frgiles sera una caractersticas importante de esta
etapa lo que se podra ejemplificar con prcticas de conservacin de suelo, curvas a nivel,
fajas de contencin, terraceo. En sntesis en esta etapa se debe pretender el uso del suelo o
del sitio agrcola de acuerdo a su potencial productivo aceptado las restricciones que
impone el clima y la base fsica de recursos particularmente el suelo en trminos de textura,
profundidad, hidromorfismo, pendiente.
Etapa de Sustitucin
En esta etapa se propone eliminar el uso de agroqumicos sustituyndolos por compuestos e
elementos de base orgnica o biolgica que no impacten negativamente el ambiente. Es
clsico el reemplazo en los sistemas orgnicos de las fuentes de nitrgeno sinttico por
alternativas orgnicas como estircol, compost, abonos verdes purines. Otro ejemplo en
relacin a esta etapa es la sustitucin de insecticidas y plaguicidas de base entomopatgenos, como son Nim, Trichogrammas, hongos del gnero Bauveria y Metarrhizium,
respectivamente. En esta misma situacin se pueden incorporar la utilizacin de hongos
antagonistas de patgenos vegetales como Trichoderma spp. y Gliocladium spp.
Etapa de Rediseo
En esta etapa lo que se busca es el diseo de sistemas en el cualse hacen actuar poblaciones
animales y vegetales buscando simular o reemplazar las relaciones que se dan en la
naturaleza. An en sistemas agrcolas se logra establecer e identificar relaciones de
amensalismo, parasitismo, depredacin a condicin que se genere un ambiente que permita
que algunas poblaciones de importancia en los mecanismos de regulacin interna de los
sistemas se hagan endmicas. Existen mltiples experiencias en que se hace evidente, como
en sistemas diversificados se produce un incremento en la cantidad y diversidad de
poblaciones especialmente especies con capacidad de control.

En esta etapa se deben establecer rotaciones culturales que permitan la integracin de

ganadera y agricultura en sistemas en que se potencie la diversificacin espacial y
temporal de los cultivos y el reciclaje de residuos agropecuarios. Es necesario que se
considere el suelo como un sistema que demanda permanentemente el estmulo bioqumico
y/o energtico de la material orgnica.

BARRERAS QUE SE REQUIEREN SORTEAR EN LA TRANSICION

A). Barreras biolgicas
B). Barreras tcnicas y de informacin
C). Barreras poltico institucionales
Barreras biolgicas
Manejo de la fertilidad
Esta rea presenta complicaciones en el sentido de entender y manejar volmenes
importantes que permitan entregar el suministro de nutrientes que los vegetales necesitan,
pero que adems esta entregando energa y generando una dinmica bioqumica en el suelo,
como es la aparicin de fenoles, fenilpropanoides y en general derivados del metabolismo
de la lignina, que permite el incremento y estabilizacin de poblaciones de antagonistas,
hongos y bacterias, en el suelo, como tambin modificaciones en la capacidad de
intercambio y en los niveles de CO2 entre otras modificaciones.
Asociado al manejo de importantes volmenes de materia orgnica existe la necesidad de
maquinaria que permita hacer viables estos manejos desde el punto de vista del costo de
mano de obra que significa movilizar y distribuir fertilizantes orgnicos particularmente en
la medida que aumenta la escala de las explotaciones agrcolas.
Plagas, malezas y enfermedades
Estos problemas son de mayor presentacin en las primeras etapas de la transicin en que
los sistemas no cuentan con un diseo que permita la disminucin de estos problemas en
tanto an no presentan poblaciones de controladores residentes en el sistema. Tampoco se
cuenta en esta etapa con las rotaciones, maquinaria ni a experiencia para alcanzar un
adecuado control de malezas que es principalmente mecnico o derivado del
establecimiento de asociaciones de cultivo.
En etapas posteriores excepto en produccin de frutas o papas la produccin orgnica no
presenta mayores problemas con insectos y enfermedades probablemente debido al efecto
de la diversidad dentro del rediseo del agrosistema. (USDA, 1980; Kramer, 1984; Altieri,
1987).
Barreras Tcnicas y de generacin de informacin

En este sentido, en relacin a las barreras tcnicas y de generacin de informacin se

conjugan una serie de restricciones como son las de financiamiento para centros que
desarrollan investigacin en el rea de la agricultura orgnica o en un sentido ms amplio
de la agroecologa. En consecuencia hay pocos centros especializados en que se desarrolle
sistemticamente informacin frente a los temas de mayor relevancia que a veces impiden
el avance en la consistencia de las propuestas de desarrollo agrcola o de diseo e
implementacin de sistemas de produccin agropecuarios de base agroecolgica.
Finalmente la informacin disponible a nivel de los productores y de los profesionales que
desarrollan transferencia tecnolgica o asesoras agropecuarias es muy limitada.

Barreras Poltico Institucionales

No es el objetivo de este artculo el anlisis poltico o institucional que limita el desarrollo
de la agricultura de base biolgica, sin embargo se puede apreciar claramente que no hay
esfuerzos estatales o polticas agrarias definidas y claras que la estimulen o fomenten.
PRINCIPIOS DE MANEJO NECESARIOS PARA DESARROLLAR PROCESOS
DE TRANSICION AGRICOLA
I). Diversificacin espacial y temporal.
II). Integracin de la produccin animal y vegetal.
III). Mantencin de altas tasas de Reciclaje de desechos animales y vegetales
IV). Diseo y optimizacin del uso del espacio
Diversificacin espacial y temporal
Biodiversidad es un trmino que se refiere a todas las especies de plantas, animales y
microorganismos existentes que interactan dentro de un sistema (Mc Neely et.al 1990).
Una de las principales causas que afectan la diversidad es la agricultura que cubre cerca del
25-30% de los suelos del planeta (Altieri, 1992).
El hecho fundamental responsable de este efecto es la sobresimplificacin de la estructura
del medio ambiente en amplias reas reemplazando la diversidad natural por un pequeo
nmero de plantas cultivadas y de animales domsticos.
Las grandes reas agrcolas del mundo estn cultivadas con solo unas 12 especies de
cultivos de grano, 23 especies de cultivos hortcolas y cerca de 35 especies de rboles
productores de frutas y nueces (Fowler y Mooney, 1990). Actualmente en el mundo esto
corresponde a no ms de 70 especies vegetales distribuidas en 1440 millones de hectreas
de tierra cultivada (Brown y Young, 1990). Esto permite establecer un agudo contraste con
la diversidad de especies vegetales encontradas en una hectrea de bosque tropical lluvioso,
el cual contiene tpicamente sobre 100 especies de rboles. (Myers, 1984).

El impacto ms notable de la simplificacin de la biodiversidad en funcin de objetivos

agrcolas es la obtencin de un agroecosistema que requiere de intervencin humana
constante en diversos puntos como son: la preparacin comercial de la cama de semillas, la
mecanizacin de la siembra, el control artificial con pesticidas qumicos de patgenos,
insectos y malezas y finalmente manipulacin gentica de las especies de importancia
agrcola hecho que reemplaza los procesos naturales de evolucin y seleccin de plantas y
animales.
Hiptesis que explican la menor carga de poblaciones de plagas en Sistemas de
Policultivos
Se han planteado cuatro hiptesis que tratan de fundamentar porque el dao de insectos es
menor en sistemas de policultivos, ellas son revisadas por Altieri, 1992.
a). Resistencia asociasonial:
Esta hiptesis plantea que en los ecosistemas en los cuales las plantas estan entremezcladas
poseen una resistencia asociasonial a los herbvoros adems de la resistencia que pueda
tener una planta de manera individual. Tahvanainen y Root (1972), sugieren que adems de
su diversidad taxonmica, los policultivos exhiben una estructura, ambiente qumico y
microclimas relativamente complejos. Estos factores en las mezclas de vegetacin trabajan
en forma sinrgica para producir una resistencia asociasonial al ataque de insectos. En
vegetacin estratificada, los insectos pueden tener dificultad en localizar y permanecer en
pequeos sectores favorables si las condiciones microclimticas son muy fraccionadas. As
la diversidad disminuye la presin del conjunto de herbvoros sobre la totalidad del sistema
de cultivos.
b). Hiptesis de los enemigos naturales:
De acuerdo a la revisin que hace Altieri, 1992, esta hiptesis plantea que habr una mayor
abundancia y diversidad de enemigos naturales en policultivos que en monocultivos. Los
depredadores tienden a ser polfagos y tienen requerimientos ms amplios de hbitat,
debido a que puede esperarse que ellos encuentren una mayor variedad de presas
alternativas y microhabitats en un ambiente heterogneo. Los monocultivos anuales no
proveen de las fuentes alternativas de alimentacin adecuadas (Polen, nctar, presas),
refugios y sitios de nidificacin y desarrollo para una actuacin efectiva de los enemigos
naturales.
c). La tercera hiptesis o de la Concentracin de Recursos:
Plantea que las poblaciones de insectos pueden ser influidas directamente por la
concentracin o distribucin espacial de susplantas hospederas. Puede ocurrir un efecto
directo de las especies de plantas asociadas sobre la habilidad del insecto herbvoro para
encontrar y utilizar su planta hospedera. Muchos herbvoros, particularmente aquellos de
rangos estrechos de hospederos, son propensos a encontrar y permanecer sobre hospederos
que crecen en grupos densos o casi duros los cuales proveen a los herbvoros de recursos
concentrados y condiciones fsicas homogneas. Para cualquier especie plaga, la
concentracin de recursos determina la fuerza total del estmulo atractivo, y esta vara con
factores interactivos tales como la densidad y estructura espacial de la planta hospedera y
con los efectos perturbadores de las plantas no hospederas. Por consiguiente, a una menor

concentracin de recursos (plantas hospederas), ms difcil ser para el insecto plaga la

localizacin de una planta hospedera.
d). La ltima hiptesis revisada por Altieri 1992, corresponde a la de la Apariencia de
las plantas:
segn esta la mayora de los cultivos han derivado de tempranas sucesiones de hierbas que
escaparon de los herbvoros en el espacio y en el tiempo. La efectividad de las defensas
naturales del cultivo es reducida por los mtodos agrcolas actuales que usan monocultivos
que hacen a las plantas ms aparentes a los herbvoros que lo que fueron sus antecesoras.
En agricultura, la apariencia de una planta de cultivo es aumentada por su asociacin
cercana con especies relacionadas, por lo que las plantas en monocultivo estas sujetas a
condiciones artificiales para las cuales sus defensas qumicas y fsicas son cualitativamente
inadecuadas. La teora de la defensa qumica de las plantas analiza la clasificacin de las
plantas en aparentes o predecibles y no aparentes o impredecibles. (Freeny, 1976, Rhoades
y Cates, 1976).
La apariencia de un cultivo puede ser aumentada o disminuida, ya sea por la diversidad
policultural o por cultivos de alta densidad. El background vegetal en los cultivos puede
tener diferentes efectos en la fauna asociadas de insectos, dependiendo de la situacin que
la plaga esta adaptada a explotar.
Policultivos
El manejo de policultivos requiere del diseo de la combinacin espacial y temporal de
cultivos en un rea. Existen muchos posibles arreglos de cultivos en una superficie, cada
uno genera diferentes efectos sobre las poblaciones vegetales y animales presentes en el
rea, (plantas de diferentes cultivos, malezas, insectos). En sistemas de intercultivos la
eleccin de la altura de las plantas, altas o bajas, perodo vegetativo, largo o corto, perodo
de floracin del conjunto de cultivos pueden magnificar o deprimir el efecto de algunas
pestes en particular.
Los sistemas de policultivos constituyen unidades diversificadas en el tiempo y en el
espacio. Existe mucha evidencia que sugiere que la diversidad vegetacional normalmente
produce una reduccin en los problemas generados por insectos (Altieri and Liebman
1986). Un gran cuerpo de literatura cita asociaciones especficas de cultivos que tienen
efectos sobre diversas especies de insectos (Andow, 1983; Listinger and Mody, 1976;
Perrin, 1977; Perrin and Phillips, 1978, analizados por Altieriy Liebman, 1986).
Claramente, se ha acumulado mucho conocimiento y esta informacin adquirida por los
productores y los investigadores esta entregando lentamente las bases para el diseo de
sistemas de cultivos que permitan que el efecto de las pestes y las necesidades de control
sean menores. (Murdoch, 1975).
Cuando un conjunto de vegetales crece en forma interrelacionada hospeda una diversidad
de herbvoros y sus respectivos controladores naturales este determina el establecimiento de
una compleja red trfica, que se puede obtener en la medida que se maneja la diversidad de
manera intencionada a travs del diseo del sistema, el que incorpora la diversificacin
como una norma de manejo.

Esta forma de manejar las poblaciones de vegetales en un arreglo espacial diversificado

tambin permite establecer barreras fsicas que pueden dificultar el transporte de las
poblaciones insectiles y alterar los mecanismos de orientacin de los insectos, por ejemplo
al incorporar especies altas como maz y sorgo o fuertemente aromticas. (Allium cepa,
Allium sativum o Lycopersicon esculentum).
Rotacin de cultivos
Los efectos de la rotacin de cultivos sobre la interrupcin de los ciclos biolgicos de
enfermedades y antrpodos ha sido bien establecidos por Francis y Clegg, 1990.
Por otra parte diversos estudios indican que en las rotaciones de cultivo se producen
modificaciones microbiolgicas y bioqumicas, entre otras modificaciones se producen y
mantienen permanentemente mayores niveles de biomasa microbial (McGill et al., 1986) y
actividad enzimtica en el suelo que en las secuencias de cultivos en que hay limitadas
rotaciones o monocultivos (Khan, 1970; Dick, 1984).
En otros trabajos se ha encontrado que la adicin de abonos verdes (Pisum arvense) a
sistemas de produccin de trigo en perodos de 30 aos caus un significativo aumento en
la actividad de las enzimas ureasa, fosfatasa, deshidrogenasa y de la biomasa microbial
(Bolton et al., 1985).
Tambin, se ha comparado sistemas en rotacin respecto de otros que reciban estircol o
fertilizacin convencional, encontrndose en las rotaciones altas cuentas bacterianas, an
mayores que en los otros sistemas (Martinuk and Wagner, 1978).
En el caso de hongos las cuentas han sido generalmente bajas en los sistemas en rotacin,
comparado con los que recibieron fertilizacin NPK o estircol, tambin se observ en la
rotacin de cultivo un descenso del nivel del gnero Fusarium. A pesar que el estudio
Martinuk y Wagner 1978, tiene algunos efectos confundidos como por ejemplo el pH, la
rotacin de cultivos aparentemente es capaz de soportar mayor biodiversidad que lleva a la
supresin del gnero Fusarium.
El monocultivo continuada de una especie normalmente lleva a ladisminucin del nivel de
produccin en comparacin con la misma especie en rotacin y esta reduccin usualmente
no est relacionada con problemas de fertilidad o pestes. Algunos autores sugieren que esta
etapa se debera al efecto de toxinas de efecto aleloptico, derivadas del proceso de
descomposicin de los residuos vegetales del monocultivo (Breakwell and Turco, 1990).
Gran parte de la literatura sobre el tema se refiere al efecto rotacional. Este trmino se
utiliza para describir el hecho de que la mayora de las rotaciones aumentarn los
rendimientos de granos a niveles superiores a los obtenidos mediante cultivo continuo bajo
similares condiciones.
Se piensa que son muchos los factores que contribuyen al efecto rotacional, incluyendo
entre ellos, una mayor humedad del suelo, mayor control de plagas y enfermedades y mejor
disponibilidad de nutrientes, en general se concuerda, sin embargo, que el componente ms

importante de ese efecto son los beneficios obtenidos de un mejor control de plagas y
enfermedades durante la rotacin.
Existe hoy evidencia creciente de que el efecto rotacional es debido a la supresin del
efecto deletreo provocado por rizobacterias que aumentan su nivel poblacional bajo
monocultivos. Algunos trabajos indican que estos microorganismos no seran directamente
patognicos. Se han encontrado bacterias del gnero Pseudomona que llevaran a una
prdida del vigor de las plantas debido a una reduccin del lago de las races y por un
incremento de la susceptibilidad de las plantas a las enfermedades provocadas por hongos
(Frecdickson and Elliot 1985).
En un estudio realizado por Turco et al. 1980, utilizando maz germinado y distintos suelos,
se aislaron 130 tipos de bacterias que fueron probadas en bioensayos para conocer su efecto
depresor sobre las races de maz germinado, aproximadamente el 22% de las bacterias
aisladas inhiba el crecimiento de las races y de estas el 72% fue aislada de suelo bajo
monocultivo continuado, sugiriendo que el cultivo continuo de una especie en un misma
rea promueve el desarrollo de bacterias de efecto depresor.

La Importancia de las Rotaciones

Una rotacin de cultivos es la plantacin o la siembra sucesiva de diferentes cultivos en el
mismo terreno.
El comportamiento exitoso de los sistemas orgnicos de produccin depende de rotaciones
de cultivos viables, definidas como aquellas que mantienen la fertilidad y contribuyen al
control de malezas, pestes y enfermedades. Muchas rotaciones pueden ser aceptables pero
una rotacin debe incorporar en su diseo los siguientes criterios (Soil asociation 1989):
1). Equilibrar la acumulacin o construccin de fertilidad con la extraccin que hacen los
cultivos.
2). Incorporar cultivos de leguminosas.
3). Incluir cultivos con diferentes sistemas radiculares.
4). Separar en el espacio y/o tiempo los cultivos que presentan suceptibilidades similares a
pestes y enfermedades.
5). Alternar malezas susceptibles con cultivos supresores de malezas.
6). Emplear cultivos para abono verde que permitan minimizar la exposicin del suelo a
travs del invierno.
7). Mantener o incrementar los niveles de materia orgnica del suelo.
El desarrollo de las rotaciones ha sido estimulado por las observaciones siguientes:
1). Los cultivos en rotacin producen ms que el mismo cultivo producido continuamente
en la misma rea.
El incremento en la produccin podra equilibrarse o compensarse por la reduccin en la

frecuencia de ocurrencia del cultivo en la rotacin y el efecto podra ser un incremento en la

eficiencia del conjunto de los cultivos.
2). El descubrimiento de la existencia e importancia de nutrientes individuales para las
plantas por el cientfico alemn Liebig, y el desarrollo del concepto de los Factores
limitantes, en particular nitrgeno y agua. Esta informacin aport una explicacin parcial
para este fenmeno pero no su respuesta total.
3). Los cultivos sin la edicin de fertilizantes desde una fuente externa remueven cantidades
importantes de nutrientes desde el suelo.
4). La produccin contnua de un cultivo determinar una reduccin en la disponibilidad de
nutrientes del suelo y una cada en la produccin del cultivo siguiente. Consideraciones
similares se pueden realizar en relacin a la materia orgnica y el ciclo del carbono.
5). Algunos cultivos como las leguminosas, son capaces de agregar nitrgeno y materia
orgnica al suelo y otros mantienen el nivel de esos u otros nutrientes. De esta manera se
pueden distinguir entre cultivos que contribuyen al nivel o status de materia orgnica y
nutrientes en el suelo, aquellos que son neutrales y los que producen una declinacin de
esos constituyentes.
Un ejemplo de lo anterior puede ser la siembra de maz seguido de porotos, avena, alfalfa,
la que permanece por tres a cinco aos, perodo en el cual se recupera la fertilidad utilizada
en la produccin de cultivos.
Las rotaciones pueden ir de 3-5 aos o ms, plazo en el cual un cultivo vuelve a ser
establecido en el mismo lugar en que se estableci por primera vez en el ciclo.
Esto da lugar a la posibilidad de ordenar el sistema en dos fases, una de carga del sistema y
otra de descarga desde el punto de vista de uso de los nutrientes.
El aumento de la materia orgnica del suelo especialmente en rotaciones en que se integran
los rastrojos, puede ser la base de las mejores caractersticas fsicas del suelo que se observa
en esas rotaciones. Esto puede explicar parte de los aumentos en el rendimiento.
Los cultivos con races profundas pueden utilizar nutrientes ubicados profundamente en el
perfil del suelo. En este proceso, estas plantas pueden traer nutrientes a la superficie
volvindolos disponibles para los cultivos de races ms superficiales cuando como parte
del manejo, los rastrojos no se retiran del terreno.
ROTACION CONTROL DE MALEZAS, PLAGAS Y ENFERMEDADES
Dentro de los sistemas de agricultura orgnica, el nfasis sobre el diseo y manejo de la
rotacin de cultivo pretende evitar el desarrollo de problemas serios de malezas, pestes y
enfermedades, tanto dentro de un cultivo como a travs del tiempo.

Control de malezas a travs del diseo de rotaciones

En los sistemas orgnicos la erradicacin total de malezas no es un objetivo buscado. Los
productores deberan buscar un equilibrio entre los beneficios de la diversidad ambiental y
el deterioro de la produccin producto de altas poblaciones de malezas. Algunas plantas no
cultivadas son beneficiosas aportando nutrientes y refugio a los controladores naturales de
pestes, o actuando como cultivos trampa para pestes.
Algunos cultivos como el sorgo son capaces de generar un fuerte efecto aleloptico que ha
sido probado en laboratorio y en bioensayos establecindose la existencia de substancias
txicas que pueden evitar el crecimiento de otros cereales como trigo, cebada, avena y
maz. Extractos acuosos de estos cultivos tambin muestran diversos grados de toxicidad
pero sus efectos se dan en cortos perodos de duracin, (Yankov, 1984; Guenzi et al., 1967,
citados por Rao, 1990). Los residuos de las races del sorgo presentan efectos txicos
durante perodos largo de tiempo tanto en el campo como en el laboratorio, (Rao, 1990).
Existen razones diversas para explicar el efecto deletreo del sorgo e identificar su
ubicacin dentro de una rotacin:
a). Alta utilizacin de agua y nutrientes.
b). Alta utilizacin de nutrientes por parte de la biomasa del suelo para procesar los
desechos de races.
c). Aparicin de substancias txicas durante la descomposicin de los residuos.
d) Secrecin de exudados dainos para los cultivos. Tambin se ha observado la aparicin
de cidos excretados desde los residuos de sorgo como el ac. P-coumarico, OHidroxibenzoico y Protocatechuico, que probablemente contribuyen a la fitotoxicidad del
sorgo, (Rao et al 1990).
El comportamiento de los cultivos bajo el efecto de los residuos del sorgo es un elemento a
considerar con este y otros cultivos, tanto para evitar sus efectos como para utilizarlos en el
control de malezas. Observaciones de campo en el Centro de Educacin yTecnologa nos
han permitido ver que el efecto depresor que se aprecia sobre malezas invernales, no se
dara sobre el cultivo de Vicia (Vicia atropprpurea) ni sobre el cultivo de alfalfa
(Medicago sativa) establecidos temprano en otoo sobre un suelo que en primavera-verano
estuvo ocupado por sorgo.
Secuencia de cultivos y eleccin de variedades para el control de malezas
Una estricta rotacin de cultivos ha sido tradicionalmente considerada como controladora
de malezas.
En el caso de rotaciones que incorporan praderas, el perodo de pastos, permite la reduccin
de la poblacin de malezas a travs de la competencia y exclusin de ellas por especies
forrajeras de mayor vigor, a travs de la remocin directa de las plantas por el pastoreo del
ganado o por el corte para conservacin. De esta manera se consumen las reservas de las
plantas no deseadas disminuyendo la produccin y agotando en algunos casos el banco de
semillas. La presin de las malezas tiende a aumentar durante el perodo de cultivos de la

rotacin, de esta manera la secuencia de cultivos debe contribuir con la estrategia de control
de malezas, tanto como sea posible. Diferentes especies de cultivos compiten o suprimen el
crecimiento de malezas en diversos o variados grados. Entre los cereales esto es
comnmente visto, por ejemplo la avena (Avena sativa) tiene una alta competitividad con
las malezas en comparacin al trigo (Triticum aestivum), de esta manera, puede ser incluida
tardamente en la secuencia de cultivos.
Las legumbres de grano tienen poca habilidad para competir. Los cereales de invierno
tienen mayor habilidad supresora de malezas que los cereales de primavera, ya que bien
establecidos en invierno compiten efectivamente con malezas de primavera. Los cultivos de
invierno pueden tambin estar favorecidos porque existirn pocas variedades de malezas
que estn germinando en otoo.
Pestes y enfermedades en rotaciones orgnicas
Aporte balanceado y gradual de nutrientes
La observacin de que los cultivos orgnicos no sufren con tanta intensidad de pestes y
enfermedades se debera a que los niveles de N disponible en suelos manejados
orgnicamente no permiten una absorcin excesiva de N por la planta. Se ha reportado un
aumento en las enfermedades en la medida que se incrementa el N en los cultivos
convencionales (Chaboussou 1977 y 1985), citado por Lampkin 1990. Por otra parte se ha
encontrado una correlacin positiva entre la cantidad de N aplicado y el incremento de
plagas que atacan los vegetales (Schuler 1990).
INTEGRACION DE LA PRODUCCION ANIMAL Y VEGETAL
Los beneficios de la rotacin de cultivos y de la diversificacin son ms fciles de alcanzar
en las unidades en que la pradera, en particular de leguminosas, y la produccin animal
forman partede la estructura productiva. En cada rotacin orgnica la permanencia de
pastos, gramneas y leguminosas es utilizada para acumular suficiente nitrgeno a travs de
la fijacin biolgica, que permita soportar los cultivos subsecuentes. El nitrgeno
acumulado es hecho disponible para el cultivo siguiente a travs de la descomposicin
biolgica del material vegetal remanente de la pradera, luego del laboreo. Por otra parte el
retorno de estircol, orina y cama animal de los animales en pastoreo o confinados
respectivamente, permite la redistribucin de nutrientes a travs del predio. Un hecho
importante es que la fase de recuperacin o acumulacin de la fertilidad, cuando el sistema
es agropecuario, soporta una empresa que hace viable la rotacin. Cuando la rotacin no
considera praderas ni animales la mantencin de la fertilidad depende de la incorporacin
de leguminosas como abonos verdes manejadas con el objetivo de maximizar la
acumulacin de nitrgeno. Otra alternativa de incorporar materia orgnica es con unidades
de manejo intensivo de animales paralela a la rotacin que no cuenta con pradera, sin
embargo el control de pestes, en estas condiciones es incierto.
Reciclaje en Praderas

El aporte de nitrgeno disponible es un factor que afecta fuertemente la produccin de una

pradera. Este puede ser derivado desde el suelo, desde las excretas animales, desde las
plantas leguminosas y desde fertilizantes de distinto tipo.
La contribucin de N desde el suelo puede variar 0-250 hgr/ao con bajos valores asociados
a los suelos arables permanentemente laboreados, y altos valores asociados a las praderas
permanentes (Ricahards, 1977). El aporte de N que hacen las excretas depende de la carga
animal la que a su vez depende del aporte de N de los fertilizantes y de la estrategia de
fertilizacin. Se han encontrado valores sobre 380 kgr de N/ha/ao, (Richards, 1975).
La respuesta en praderas permanentes a la fertilizacin nitrogenada vara entre 5 kg.ms./kg.
N a 15 kg. s./kgr. de N (Peel & Green 1984, Holmes, 1968). Por otra parte la variacin
entre sitios es amplia y mucha de la variacin es explicada por diferencias en el status de N
del suelo (60-65% de la variacin) y la pluviometra de la zona (25-30%), Morrison et al
1980).
Bajo condiciones de pastoreo, la respuesta a la aplicacin de N es afectada por la frecuencia
de desfoliacin, el reciclado de las excretas de los animales en pastoreo y por el pisoteo.
A bajos niveles de fertilizacin de N, el pastoreo tiene un mejor nivel de produccin de
materia seca que el corte sin pastoreo, esto debido al reciclaje de las excretas pero a niveles
de fertilizacin sobre 200 kg. de N/ha/ao la produccin de praderas bajo corte es mayor
que bajo pastoreo, (Richards, 1977).
Con fertilizaciones entre 200-400 kg. de N/ha/ao, Jackson y Williams (1979), encontraron
en praderas bajo corte y sin pastoreo una respuesta en produccin de m.s. de 14,51 kg de
m.s./kg de N y solamente de 4.4 kg. de N en praderas pastoreadas. Esta menor respuesta se
debera al reciclaje permanente de N a travs de las excretas. Lo cual estara indicando una
menor necesidad de fertilizacin en condiciones de pastoreo. Tendencias similares se ha
encontrado en produccin de leche. La fertilizacin de las praderas pastoreadas es esencial
para mantener su productividad, sin embargo el retorno de los nutrientes a travs de las
excretas animales es una va crucial en el ciclo de los nutrientes de las praderas y en el
conjunto de una rotacin de cultivos.
Las vacas en pastoreo retornan a la pradera alrededor del 79% del N, el 66% del P y el 92%
del K consumido (Hutton, et al 1967).
El fsforo de las fecas es de pequea importancia en el corto plazo debido a su baja
disponibilidad, (Brockman et al 1970), sin embargo es reciclado a altas cargas similares,
(During & Weeda, 1973).
Cada tonelada de materia seca remueve aproximadamente 4,4 Kg de fsforo (9 kg. de
fosfato), debido al reciclaje solo, la mitad de estos requerimientos debe ser retornado va
fertilizantes en las praderas permanentes (Williams, 1980). En las praderas pastoreadas la
mayor parte del K es retornada con las excretas de los animales, sin embargo la distribucin
espacial puede afectar esta eficiencia, (Marsh & Camplig, 1970). Normalmente son
necesarios 15-40 kg. de K/ha/ao para aportar a las necesidades de una pradera en relacin

a este mineral. Una excesiva fertilizacin con potasio puede llevar a una captacin
exagerada de este mineral por parte de la planta, afectndose finalmente la disponibilidad
de magnesio en vacas lecheras. Entre un 20-30% de la materia seca consumida diariamente
por las vacas en pastoreo es excretada como bostas. Estas deposiciones llegan a cubrir entre
0,45-1, 10 m2/vaca, (Mac Diarmid & Watkin, 1972; Mac Luskym 1860). El rea de hierba
rechazada puede variar desde 6-12 veces el rea de la mancha de fecas dependiendo de la
presin de pastoreo. El rea de pradera rechazada puede variar de un 1045% durante una
temporada de pastoreo, (March $ Campling, 1970, Volton 1979). Las bostas desaparecen
completamente dentro de 114 das, a partir de cuando son depositadas, la demolicin de
estos desechos animales se debe a la lluvia, a la actividad micriobiolgica, de invertebrados
y aves.
El contenido ms probable de nutrientes del estircol de bovinos en pastoreo por kg. de
materia seca es de 20-24 grs. de N, 5-11 de P y 5-14 gr. de K (Holmes 1980). Solo el 25%
del N alcanza a ser disponible para las plantas en el ao de depositacin y la disponibilidad
del P es muy baja. El retorno de la orina a la pradera es beneficioso, esta contiene el 70%
del N (6-11 grs./L) y la mayora del K excretado. El crecimiento de la hierba responde en
forma similar a la aplicacin de orina que a la aplicacin de fertilizantes (Holmes, 1980,
During & Naugth 1961).
La aplicacin de purines de vaca a las praderas tambin puede afectar su utilizacin. Los
purines pueden variar su composicin presentado concentraciones de 2.10 grs. de N, 0.6-4
grs. de P y 0.6-7 grs. de K por kg (Holmes, 1980), y son una importante fuente de
nutrientes. La aplicacin de purines puede afectar el consumo de materia seca de las vacas
lecheras, la presencia depurines en la pradera es detectada por sobre 7 semanas despus de
su aplicacin (Brooms et. al 1975). Aunque tambin influira sobre el rechazo de los
animales la presin de pastoreo que se est ejerciendo.
En el cuadro nmero 1 se aprecia rendimiento y composicin de una empastada de ballica y
trbol blanco pastoreada por ovinos con y sin retorno de deyecciones.
CUADRO 1
Retorno de excin
animal

Materia seca
Kg/Ha/ao

NADA
ORINA
FECAS
FECAS-ORINA

12240
14070
14490
16620

Composicin Botanica
Gramineas Leguminosas
50%
65%
57%
72%

48%
34%
42%
26%

En el cuadro nmero 2 se aprecia la dinmica de algunos de los minerales ms importantes

Kg/Ha en el forraje consumido y devuelto al suelo a travs de las excresiones durante una
estacin de crecimiento.
CUADRO 2

Nutrientes
Minerales
En el forrraje

788
147
En las fechas kgs.
431
En la orina kgs.
73
Devuelto %

P205

K20

CAO

193
170
trazas
88

788
76
558
80

208
186
trazas
89

Mantencin de altas tasas de Reciclaje de desechos animales y vegetales

La obtencin de altas tasas de reciclaje solo se lograr a travs del procesamiento y
utilizacin de los desechos animales y vegetales que permanentemente se acumulan en las
unidades de produccin agropecuaria y de abonos verdes.
Fertilizantes Orgnicos
Se denomina abono orgnico a toda sustancia de origen animal, vegetal o mixto que se
aade al suelo con el objeto de mejorar sus caractersticas fsicas, biolgicas y qumicas
(Schoning y Wichmann, 1990). Estos pueden constituir en residuos de cultivos dejados en
el campo despus de la cosecha; cultivos para abonos en verde (principalmente
leguminosas fijadoras de N); restos orgnicos de la explotacin agropecuaria (estircol,
purn); restos orgnicos del procesamiento de productos agrcolas; desechos domsticos,
(basuras de vivienda, excretas); compost preparado con las mezclas de los compuestos
mencionados.
Esta clase de abono no slo aporta al suelo materiales nutritivos, sino que, adems, influyen
favorablemente sobre la estructura del terreno, haciendo ms fuertes los suelos sueltos y
disgregando lo ms pesados. Asimismo, aportan nutrientes a la biologa del suelo,
favorecen la formacin de dixido de carbono y la microflora y microfauna en general.
Contiene N en cantidades variables. Esta es una fuente lenta, pero estable, de sustancias
nutritivas (Buckman y Brady, 1966; Tisdale y Nelson, 1966; Shoning y Wichmann, 1990).
Estircol
El estircol consiste en excretas puras de ganado o mezcladas con diferentes tipos de
materiales usados como cama. Estoscompuestos sufren inicialmente un proceso de
fermentacin aerobia, con produccin de CO2, NH4 y N elemental. El resultado final es la
produccin de humus. Debido a la elevada prdida de CO2 durante el proceso de
fermentacin, hay una considerable variacin del volumen del estircol (Lyon y Buckman,
1952).
La composicin de los diferentes estircoles es muy variables y generalmente depende de la
dieta que se le suministre al animal, en el Cuadro 3 se muestra una posible composicin de
diferentes estircoles.
Abonos Verdes

Esta prctica en la incorporcin al suelo de tejido vegetal verde. En particular algunos

cultivos de crecimiento rpido, como avena, vicia, trbol alejandrino, centeno o arvejas
(Lyon Buckman, 1952).
Estos abonos realizan un gran aporte de materia orgnica al suelo. Los compuestos hmicos
resultantes de su descomposicin aumentan la capacidad de adsorcin del suelo, y
promueven el drenaje, la aireacin y la granulacin; condiciones importantes para el
crecimiento vegetal. Sirven de alimento para los microorganismos del suelo y tienden a
estimular marcadamente las transformaciones biolgicas. Esa accin bioqumica tiene
especial importancia en la produccin de bixido de carbono, amonio, nitritos, nitratos y
otros compuestos simples.
CUADRO 3
Promedio de nutrientes contenidos en abonos orgnicos
(% de materia seca)
Abono Estircol
Vacuno
Oveja
Cerdo
Conejo
Cabra
Caballo
Ave
Ave piso
Ave Jaula
Purin
(bovino)
Novillo
Guano Rojo

Nitrgeno Fsforo Potasio

0.94
2.82
1.77
1.91
2.38
1.98
2.72
2.89
2.92
0.3

0.42
0.41
2.11
1.38
0.57
1.29
2.23
1.43
2.14
0.2

1.89
2.62
0.57
1.30
2.50
2.41
2.26
2.14
1.62
0.3

2.0
1.8

0.8
18.0

1.5
1.65

Cita bibliogrfica
Rodriguez 1993

Shoning y Wichmann, 1990

USDA, 1978

Los abonos verdes ejercen una influencia conservadora sobre los elementos nutritivos
contenidos en el suelo, pues toman los constituyentes solubles que de otro modo podran
perderse en el agua de drenaje. Por otra parte, los abonos verdes de races largas, capturan
nutrientes desde los horizontes inferiores del suelo y los transportan hacia la superficie
(Buckman y Brady, 1966).
Cuando se incorpora al suelo como abono verde una gramnea, el N original del suelo
vuelve a una forma no orgnica y no hay aumento de su contenido. Cuando se emplea, una
leguminosa, existe la posibilidad de aumentar el contenido de N del suelo en una
proporcin correspondiente a la fijacin simbitica (Alexander, 1977).
Cuando ms joven es el cultivo y mayor la proporcin de agua que contienen, ms rpida
ser la accin de la microbiologa del suelo. La incorporacin de un cultivo seco al suelo no
dar resultados tan satisfactorios como si se hubiera empleado tejido fresco (Lyon y
Buckman, 1952).

En estos abonos verdes el nivel de lignificacin o la presencia de materiales recalcitrantes

es muy baja por lo cual la tasa de decaimiento de este material en el suelo es rpida por lo
cual la disponibilidad de los nutrientes se obtendr en un corto plazo.
Compost
El compost es otra fuente importante de nutrientes, este es el resultado de la fermentacin
aerbica de la mezcla de residuos animales y vegetales, desechos agrcolas u otros de tipo
orgnico.

Caractersticas del proceso de compostaje

Segn Lampkin, 1990, durante el proceso de fermentacin se produce una sucesin de
cambios de la temperatura y del pH, este proceso puede ser dividido en cuatro fases
conocidas como: mesoflica, termoflica, enfriamiento y madurez.
Inicialmente las cepas de microorganismos que estan presentes en los desechos orgnicos o
en la atmsfera empiezan a descomponer los materiales; se produce calor y la temperatura
aumenta.
El pH baja a medida que se producen cidos orgnicos. Alrededor de los 40o C, los
microorganismos termoflicos incrementan su actividad y la temperatura aumenta hasta 65o
C, temperatura a la cual los hongos empiezan a ser desactivados, sobre esta temperatura las
reacciones son mantenidas por actynomicetes, y bacterias formadoras de esporas. En esta
fase de temperatura alta las sustancias de ms fcil degradacin como son los azcares,
almidn, grasas y protenas son rpidamente consumidas; el pH empieza a ser alcalino en la
medida en que se libera amonio desde las protenas.
La tasa de las reacciones empieza a ser ms lenta en la medida que los materiales ms
resistentes son atacados; la pila entra en su fase de enfriamiento, en relacin a la cada de
temperatura los hongos termfilos la reinvaden desde la periferia y empiezan a atacar la
celulosa. Ms tarde la pila se ve reinvadida por las lneas mesoflicas de microorganismos.
Este proceso ocurre con cierta rapidez en algunas semanas.
El estado final de madurez requiere de varios meses, son las reacciones que ocurren en la
materia orgnica residual para producir un producto estable de humus o cidos hmicos.
Durante este perodo hay una intensa competencia por alimento entre las distintas clases de
microorganismos; se produce formacin de antibiticos y antagonismo y la pila es invadida
por macrofauna y mesofauna.
La presencia de semillas de malezas viables en los desechos de cultivos y en el estircol
puede ayudar a propagarlas a travs del campo. El manejo ptimo de los residuos es por lo
tanto un punto muy importante a considerar. El compostaje si es llevado a cabo
correctamente puede hacer una importante contribucin al control de malezas, ya que la
actividad de las bacterias aerobias termoflicas responsables del compostaje llevan a un

aumento substancial de la temperatura (sobre los 70o C), que puede inactivar semillas de
malezas. En el Cuadro 4, se muestra la composicin de algunos compost.
CUADRO 4
Promedio de nutrientes contenidos en algunos
compost
(% de materia seca)
COMPOST
Residuos de
cosechas
Indore*
Estiercol de Cerdo
+ paja

P205

K20

0.5

0.3

1.0

0.5

0.8

0.4

(*) Adaptado de Shoningh y Wichmann (1990)

Existen otros abonos orgnicos, pero los ms importantes son los mencionados
anteriormente.
El manejo a largo y mediano plazo de los nutrientes y de las enmiendas orgnicas afecta las
propiedades biolgicas del suelo.
En general las prcticas de manejo que incrementan los inputs de materia orgnica o de
residuos orgnicos animales o vegetales aumentan la actividad biolgica del suelo. La
adicin de estircol de corral ms la cama animal (farmyard) incrementa la actividad de la
biomasa microbial. (Schnurer et al, 1985; McGill et al. 1986; Rasmussen et al. 1989) y de
las enzimas del suelo (Khan, 1970; Verstraete and Voets, 1977; Dick et al. 1988), en
relacin al suelo que no recibe el mismo tipo de enmienda, otros ndices que aumentan en
el largo y mediano plazo, con la aplicacin de enmiendas orgnicas, es el N potencialmente
mineralizable y la respiracin (Verstraete and Voets, 1977).
Dick et al. 1988, estableci que suelos sometidos a manejo orgnico tenan niveles ms
altos de reasa y amidasa y que la aplicacin de N sinttico produca una depresin de esas
mismas enzimas. NH4 es el producto final de esas enzimas y al parecer tasas altas de
aplicacin de este compuesto produciran una inhibicin de la sntesis bacteriana de estas
enzimas. Estas investigaciones indican que prcticas de manejo que minimicen el aporte de
materia orgnica al suelo disminuyen el potencial de la actividad enzimtica, esto parecera
afectar la habilidad del suelo para ciclar y proveer nutrientes para el crecimiento de las
plantas. Diversos estudios en plantas sometidas a un aporte de NO3 y NH4 han demostrado
que cada uno de ellos produce una respuesta fisiolgica diferente dentro de la planta.
Tambin la planta responde de manera diferente a una mezcla de estos iones.
DISEO DEL ESPACIO
Los espacios de una unidad de produccin se pueden disear considerando los siguientes
criterios:

1). Establecimiento de una estructura permanente en cuanto a las unidades espaciales y

manejo que la conforman.
2). Eleccin y establecimiento del conjunto de componentes vegetales y animales. Estos
tienen diferentes niveles de permanencia en el sistema, por ejemplo, los rboles son
componentes que forman parte de la estructura ms permanente y deben definirse
inicialmente en trminos de ubicacin y calidad.
Dentro de la estructura de espacios descrita, se pueden incorporar todos los cultivos que
presenten ventajas nutricionales, de mercadeo y biolgicas a condicin de mantener los
principios enumerados inicialmente.