TECNICATURA EN HIGIENE Y SEGURIDAD EN EL

TRABAJO

UNIDAD 3:
REACCIONES QUMICAS RADIACTIVIDAD
LOS MINERALES

ZAMORANO, CRISTINA MABEL

cristizamo@gmail.com
Versin: 2.0

GUA DE ESTUDIO
-1-

OBJETIVOS

OBJETIVO MACRO
Que el estudiante conozca las leyes de la qumica, las reacciones
qumicas, el fenmeno de la radiactividad, el proceso de la
Siderurgia y sus aplicaciones en procesos relacionados con la
Higiene y Seguridad en el trabajo.
OBJETIVOS ESPECFICOS
Que el estudiante sea capaz de:

Diferenciar cambios fsicos, qumicos y nucleares.

Leer una ecuacin qumica.

Interpretar y aplicar las leyes de Lavoisier y de Proust.

Clasificar a las reacciones qumicas en reacciones de combinacin, descomposicin,

desplazamiento y neutralizacin.

Interpretar el concepto de velocidad de una reaccin qumica y analizar los factores que
afectan a la velocidad.

Conocer algunas reacciones qumicas que se producen en la naturaleza como la

corrosin y la fermentacin.

Caracterizar el fenmeno de la radiactividad natural y artificial de los elementos

qumicos.

Interpretar los decaimientos alfa, beta y gamma y las series radiactivas.

Identificar los elementos isotpicos (istopos) que el ser humano emplea en diferentes
campos, tales como en la medicina.
Identificar los procesos de fusin y fisin nucleares presentados en casos especficos, con el
propsito de comprender la liberacin y absorcin de energa.
Identificar el concepto de mineral y diferenciar yacimiento de depsito mineral, y, cantera
de mina; mineral metalfero de no metalfero.
Interpretar los pasos, fases, y operaciones de la metalurgia, y transferirlos a la siderurgia.
Distinguir las formas alotrpicas en que se presenta el hierro.
Reconocer las operaciones de siderurgia, analizando el funcionamiento de los Altos Hornos.

-2-

ndice
Sesin 6
Introduccin
Los cambios
Reacciones qumicas. Ecuaciones qumicas. Ley reconservacin de
la masa o ley de Lavoisier
Ley de proporciones definidas o ley de Proust
Velocidad de reaccin
Factores que afectan a las velocidades de reaccin
Reacciones qumicas en la naturaleza
Otra reaccin de xido-reduccin: La fermentacin
Respuestas a los ejercicios planteados en la sesin 6
Resumen

4
6
7
8
9
11
12
13
14

Sesin 7
Introduccin
La Radiactividad
15
Descubrimiento de la radiactividad. Rayos , alfa,, beta , y, , gamma 15
Relacin protn -neutrn y estabilidad nuclear
18
Desintegracin Radiactiva
20
Tiempo de vida media
20
Series radiactivas
20
Transformaciones nucleares inducidas - Fusin nuclear
21
Elementos transurnicos
22
Fisin nuclear
22
Energa de amarre y defecto de masa. Ecuacin de Eistein
24
Aplicaciones no energticas de la energa nuclear
25
Respuestas a los ejercicios planteados en la sesin 7
29
Resumen
30

Sesin 8
Introduccin
Los Minerales

32

Yacimiento. Minerales metalferos y no metalferos

32

Metalurgia. Operaciones metalrgicas

33

Aleaciones no ferrosas y ferrosas. Siderurgia

35

Operaciones y procesos fundamentales de la Siderurgia

36

Respuestas a los ejercicios planteados en la sesin 8

38

Resumen

40

Bibliografa

42
-3-

Sesin 6
Introduccin:
Sabemos que la naturaleza est en constante cambio, que la materia y la energa
del Universo se modifican constantemente, que no todos los cambios son iguales, que en
algunos se produce una transformacin en la estructura interna de la materia, mientras
que en otros no se modifica la materia. Aquellos en los que se produce una
transformacin en la estructura interna de la materia se denominan cambios qumicos e
implican reacciones qumicas. Nos proponemos estudiar qu es una reaccin qumica y
algunos tipos de reacciones como por ejemplo, la corrosin. Pero para poder estudiar a
las reacciones qumicas, primero debemos estudiar el lenguaje de la qumica, el cul
incluye smbolos, frmulas, ecuaciones y nombres de compuesto especficos; es como si
fuera a aprender un idioma, primero se deben conocer las letras (smbolos), luego
combinar las letras para formar palabras (frmulas). Y finalmente combinar palabras
para formar frases (reacciones). Para poder lograr esta meta hemos dividido esta sesin
en 2 partes, en la primera estudiaremos formulacin qumica y en la segunda las
reacciones qumicas.

Los cambios
Recuerda cuando estudiamos que era una sustancia? Cmo se clasifica a las
sustancias puras? Si no lo recuerda, repselo .
Posiblemente alguna vez se realiz alguno de estos interrogantes: Qu sucede
con la nafta para que se pueda poner en marcha un automvil? Por qu se oxida el
hierro? Por qu un chocolate se derrite en sus manos? Por qu la carne cambia de
color cuando la cocinamos? El grafito y el diamante son altropos, puede el grafito
convertirse en diamante? De dnde obtienen las plantas su energa?
Estas preguntas son algunos ejemplos de cambios que observamos cotidianamente
y que pocas veces analizamos. Si miramos a nuestro alrededor, vemos que la materia y la
energa del Universo se modifican o cambian constantemente.

Podemos manifestar que un cambio es la conversin de la materia, de una a

otra forma distinta, debido a su interaccin con la energa.
No todos los cambios son iguales, en algunos se produce una transformacin
en la estructura interna de la materia, mientras que en otros no se modifica la
materia.
Cambios fsicos: Son aquellos en los que las sustancias no se transforman en
otras distintas. Es decir, se modifica alguna propiedad de la materia, como su
estado fsico o la forma, pero no su composicin qumica.
Nos preguntbamos,
Por qu un chocolate se derrite en las manos?
El chocolate se derrite en la mano, ya que el calor
transmitido por ella es suficiente para superar la
temperatura de fusin de muchos de sus componentes
slidos pasando al estado lquido, es decir, existe un
cambio en el estado fsico de la sustancia, pero el
chocolate sigue siendo chocolate.
El grafito y el diamante son altropos, puede el grafito convertirse en
diamante? Como el grafito y el diamante, son formas distintas de la misma sustancia

-4-

slida (Carbono, C) y que slo difieren en la distribucin y forma de enlace entre sus
partculas, el grafito podra convertirse en diamante si se somete a presiones muy
grandes, para lo cual, se requerira tal cantidad de energa que resulta ms caro, que
comprar directamente un diamante!

Cambios qumicos o reacciones qumicas: Son aquellos en los que las

sustancias se transforman en otras con distintas propiedades. Es decir, se
modifica la composicin qumica de la sustancia. El cambio qumico se conoce
como reaccin qumica. Los cambios qumicos pueden ser reversibles o
irreversibles.
Nos preguntbamos:
Qu sucede con la nafta para que se pueda
funcionar un auto? El auto funciona porque se
produce una reaccin de combustin de la nafta (el
combustible), y se forman nuevos productos como
monxido de carbono (CO), dixido de carbono (CO2)
y vapor de agua (H2O), transformndose as la
energa qumica del combustible en energa mecnica, la cual provoca el
desplazamiento del automvil. Podra volver a tener a partir de los productos el
combustible? No, por lo tanto decimos que este cambio es irreversible, ya que ocurre
en una sola direccin.
Por qu se oxida el hierro? El hierro se oxida
porque est en contacto con el oxgeno del aire,
obtenindose un xido y liberndose energa (la cual
es imperceptible, ya que la reaccin es muy lenta).
Podramos volver a tener hierro a partir del xido?
S, si se controlan adecuadamente las condiciones
del cambio, se puede obtener el metal a partir de sus
xidos. A este tipo de cambios qumicos se le conoce
como reversible.
Por qu la carne cambia de color cuando la
cocinamos? La carne cambia de color porque cuando la
cocinamos, se producen una serie de reacciones
qumicas muy complejas que producen el color, aroma y
sabor tan caractersticos de la carne cocinada. Este
cambio ser reversible o irreversible? Los cambios
qumicos relacionados con el cocimiento de los
alimentos son irreversibles.

Cambio nuclear: Es cuando se modifica el nmero de partculas (protones y

neutrones) de los ncleos que forman los tomos de los elementos qumicos.
Cuando se presenta un cambio de este tipo, existen grandes cantidades de
energa asociadas a l, debido a que son muy grandes las fuerzas que
mantienen unidas las partculas en los ncleos.
Por ejemplo, la radiactividad, la fisin y la fusin nuclear. Este tipo de cambio
lo estudiaremos en la sesin 7.

Para saber si un cambio es fsico o es qumico, nos podemos preguntar, la

sustancia que tengo al finalizar el proceso es la misma que tena al inicio? Por ejemplo si

-5-

corto un rbol, al finalizar de cortarlo tengo madera, igual que al iniciar el proceso; por
lo tanto es un cambio fsico. Al quemar una mesa de madera, al finalizar el proceso ya no
tengo ms madera sino que tengo otras sustancias, gases, cenizas; por ello es un cambio
qumico.

Reacciones qumicas. Ecuaciones qumicas.

Ley de conservacin de la masa o ley de Lavoisier
Ms arriba nos preguntbamos Por qu se
oxida el hierro? Dijimos que el hierro se oxida
porque est en contacto con el oxgeno, obtenindose
una sustancia que posee distintas propiedades que el
oxgeno y el hierro, un xido, en este caso el xido
frrico, adems, se libera energa. Qu sustancias
tenamos antes de que se produjera el cambio? Qu
sustancias
obtuvimos
despus
de
cambio?
..
Antes del cambio qumico o reaccin qumica, tenamos hierro y oxgeno, que se
los llama sustancias reaccionantes o reactivos; despus del cambio obtuvimos, xido
frrico, que se lo denomina producto de la reaccin.

Una reaccin qumica se origina cuando una o ms sustancias se transforman

en una o ms sustancias diferentes. Las sustancias iniciales se llaman reactivos o
sustancias reaccionantes y las sustancias que se obtienen se denominan
productos de la reaccin. En una reaccin qumica se produce slo una
reubicacin de todos los tomos presentes. Es como si se desarmaran las uniones
de los reactivos y nos quedaran slo los tomos, y, stos se unieran formando
nuevos productos.
Las reacciones qumicas se expresan mediante ecuaciones qumicas. Para
escribir una ecuacin qumica se coloca a la izquierda las sustancias reaccionantes,
luego, una flecha que se lee se transforma/n, y, finalmente, a la derecha los
productos de la reaccin.
Sustancias Reaccionantes o reactivos
Productos de la reaccin
Esta ecuacin se lee: las sustancias reaccionantes se transforman en los
productos de la reaccin. Para el ejemplo mencionado podemos escribir:

El hierro reacciona con el oxgeno para formar xido frrico. Pero en

qumica escribimos mediante los smbolos de los elementos y las frmulas.
En general escribimos:
A+B
C+D
Donde A y B son las sustancias reaccionantes, y, C y D, son los productos
que pueden ser tomos, molculas o iones.
Como dijimos en una reaccin qumica se produce una reordenamiento de los
tomos, en otras palabras, los tomos no se crean ni se destruyen, en consecuencia
la ecuacin qumica que representa la reaccin qumica debe ser balanceada. De
modo que debemos tener la misma cantidad de tomos del lado izquierdo de la
-6-

ecuacin que del lado derecho. Por lo tanto, en un sistema aislado, la masa de las
sustancias reaccionantes debe ser igual a la masa de los productos de la reaccin,
lo que se conoce como Ley de Conservacin de la masa o ley de Lavoisier 1, y se
lo representa por:
Masas sustanciasreaccionantes Masas productos de la reaccion
A fin de proporcionar mayor informacin al escribir una ecuacin qumica, se
suele anotar el estado fsico de los reactivos y de los productos mediante las
abreviaturas g, l y s entre parntesis para indicar los estados gaseoso, lquido y
slido, respectivamente. El estado de vapor se indica con la letra v. En el caso en
que la sustancia se encuentre en solucin acuosa se escribe, entre parntesis, ac,
que indica ambiente acuoso.
Por ejemplo, para la combustin del gas natural. El gas natural es una mezcla de
diversas sustancias, siendo el metano, CH4, el componente principal. La ecuacin que
describe la reaccin del metano con exceso de oxgeno es:
CH4 (g) + 2 O2 (g)
CO2 (g) + 2 H2O(g)

Ley de proporciones definidas o ley de Proust

Observe la frmula del agua, H2O, y responda qu relacin existe entre la
cantidad de tomos de hidrgeno y la cantidad de tomos de oxgeno que forman el
agua?

Muy bien, hay 2 tomos de hidrgeno por cada tomo de oxgeno. Como
usted sabe la masa atmica relativa del hidrgeno es 1 u, mientras que la masa
atmica relativa del oxgeno es 16 u, por lo tanto podemos decir que hay una
relacin de 2 u de hidrgeno (porque son 2 tomos de hidrgeno) por cada 16 u de
2 1
oxgeno, en consecuencia la relacin de masas es de
, esta relacin se va a
16 8
producir siempre que se una el hidrgeno con el oxgeno para formar agua. Lo
mismo sucede, si en vez de trabajar microscpicamente, con tomos, lo hacemos
macroscpicamente, con moles de tomos, en ese caso se relacionan las masas en
gramos.
Ejercicios:
Ejercicio 6.1: Con cuntos gramos de oxgeno reaccionarn 20 g de hidrgeno para
formar agua?
Cmo el factor unitario es 8/1, es decir, 8 g de oxigeno reaccionan cada 1 g de
hidrgeno, si queremos que reaccionen 20 g de hidrgeno necesitamos, 160 g de

8gO
x 20 g H )
1g H
Al estudiar las reacciones qumicas los cientficos observaron que: Siempre
que se combinan dos sustancias, reaccionando para dar otra sustancia nueva
determinada, las masas que reaccionan se encuentran en la misma
proporcin.
oxgeno.( x g O

Lavoisier, Antoine Laurent (1743-1794). Nacido e n Francia, estudi simultneamente leyes

y ciencias, en especial, qumica. Entre otras cosas, descubri la composicin del aire y enuncio su
teora sobre la indestructibilidad de la materia nada se crea, todo se transforma.

-7-

El resultado anterior se conoce como: Ley de las proporciones definidas y

fue enunciado por primera vez a principios del siglo XIX, por el qumico francs
Proust2.

(F):

Ejercicios:
Ejercicio 6.2: Indique si las siguientes afirmaciones son verdaderas (V) o falsas

a) Un cambio qumico es aquel en los que las sustancias no se

transforman en otras distintas, es decir, se modifica alguna
propiedad de la materia, como su estado fsico o la forma, pero no
su composicin qumica.
b) Un cambio qumico o reaccin qumica se la representa mediante una
ecuacin qumica.
c) La ley de Lavoisier se la denomina ley de las proporciones definidas que

manifiesta que al combinarse dos sustancias para obtener una sustancia

nueva determinada, las masas que reaccionan se encuentran en la misma
proporcin.
Ejercicio 6.3: Clasifique los siguientes cambios de la materia en cambios qumicos
o cambios fsicos:
a) Disolver azcar en el agua
b) Arrugar un papel
c) El proceso de la digestin
d) Sacar ropa al sol
e) Congelar el agua
f) Fermentar uva
g) Combustin de la gasolina
Ejercicio 6.4: Si 12 g de magnesio se combinan exactamente con 16 g de oxgeno
para formar xido de magnesio, MgO.
a) Cules son las sustancias reaccionantes y cul es el producto de la
reaccin?
b) Cuntos gramos de xido se habrn formado?
c) A partir de 6 g de magnesio cuntos gramos de oxgeno se combinarn?
d) Especifique la Ley ponderal que se aplica en cada caso
Ejercicio 6.5 : Cuando 1,5 g de magnesio se combinan con oxgeno se obtienen
2,49 g de xido correspondiente. Determine qu masa de oxgeno se ha combinado con el
magnesio.

Velocidad de reaccin
Le planteamos algunos interrogantes: Cmo se da cuenta de qu se ha producido
una reaccin qumica? Todas las reacciones qumicas son naturales? Ocurren a la
misma velocidad? ..

Proust Joseph-louis (1754-1826): Qumico francs que enunci la ley de las proporciones
definidas, uno de sus hallazgos fue el azcar de uva.

-8-

La evidencia de que se ha producido una reaccin qumica es la formacin de

nuevas sustancias con propiedades distintas a las que le dieron origen.
Por ejemplo, la combustin de la madera, las sustancias iniciales son la madera y
el oxgeno del aire, y, los productos de la reaccin, las cenizas y los gases que se forman.
Las propiedades de la madera y del oxgeno (sustancias reaccionantes) son distintas a
las propiedades de las cenizas y los gases que se forman (los productos de la reaccin).
Imagine que est comiendo una manzana y decide dejarla
expuesta al aire, qu le sucede?
Seguramente habr observado que se forma una sustancia
marrn. Esto nos demuestra que se ha producido una reaccin qumica.

Volvamos a la oxidacin del hierro esta reaccin se produce naturalmente?

....

Hay reacciones qumicas que se producen naturalmente, por ejemplo, cuando

se oxida el hierro expuesto al aire hmedo, y, otras, que se producen artificialmente,
por ejemplo, cuando se trata al petrleo para obtener plsticos.
Y si pensamos en el tiempo en qu se demora en oxidarse el hierro, cmo es?
................................................................................................................................................................
En la naturaleza las reacciones qumicas ocurren a distintas velocidades. Algunas
son muy lentas. Por ejemplo, los procesos de meteorizacin de las rocas y minerales
ocurren en forma imperceptible para nosotros, simples mortales que slo podemos
percibir fenmenos que ocurren desde dcimas de segundos hasta varios meses o aos.
Estos procesos de transformacin qumica en condiciones ambiente tardan siglos, de
modo que para el simple observador no es fcil tener una idea aproximada de su
velocidad.

Otras son muy rpidas.

bag?

Saba cmo funciona en un auto el air-

La gran velocidad de descomposicin de

algunos compuestos qumicos tiene aplicaciones
prcticas muy interesantes, que son utilizadas en la
tecnologa moderna para aumentar la seguridad de
los automviles.
El air-bag de los autos modernos es un dispositivo que debe inflarse en unos
pocos milisegundos y luego su presin debe decrecer para no daar a la persona que debe
protegerse en el momento del choque. El sistema de air-bag est compuesto de cuatro
partes: una bolsa de poliamida, sensores electrnicos, microprocesador y generador
de gas. Los sensores y el microprocesador miden constantemente la aceleracin, impacto
y frenado y comparan sus valores con datos caractersticos de accidentes almacenados
en el microprocesador. En el caso de un accidente, el microprocesador da la orden para
que un impulso elctrico inicie una serie de reacciones qumicas en la bolsa que contiene
azida sdica (NaN3), KNO3 y SiO2.
La azida sdica es un detonador que sufre una reaccin de deflagracin
generando una cantidad predeterminada de N2:
2 NaN3
2 Na + 3 N2

-9-

La cantidad de N2 producido puede llenar la bolsa de cerca de 70 litros de

capacidad.
Continuemos

Para poder efectuar predicciones sobre la velocidad de una reaccin qumica,

o sea, sobre la rapidez con que se produce, debemos recurrir a la cintica qumica,
una rama de la qumica que se dedica al estudio de los mecanismos y velocidades
de reaccin y cmo modificarlos.
Factores que afectan a las velocidades de reaccin
Para que aumente la velocidad de una reaccin qumica deben aumentar el nmero
de choques efectivos que se producen en un tiempo dado entre las partculas de las
sustancias reaccionantes. Cmo podramos conseguirlo?

La velocidad de las reacciones qumicas est afectada por varios factores, de

los cuales los ms sobresalientes son:

Naturaleza de los reactivos

Los estados fsicos en los que se encuentran las sustancias reaccionantes
son importantes para determinar la velocidad de reaccin.
Un charco de nafta o de cualquier otro combustible lquido puede quemarse con
facilidad, pero si se encuentra en forma de vapor experimentan la ignicin en forma
explosiva.

En caso de que alguno de los reaccionantes se encuentre en estado slido,

se puede aumentar la velocidad de la reaccin, reducindolo a polvo (de esa forma
la superficie de contacto se hace mucho mayor y entran en juego muchas ms
partculas).
Un clavo de hierro reacciona mucho ms lentamente con el oxgeno del aire que el
hierro en polvo.

Temperatura
La rapidez de las reacciones qumicas aumenta a medida que se eleva la
temperatura. En efecto, una elevacin de temperatura supone un aumento de la
energa con que se mueven muchas molculas y, por tanto, de la violencia con que
se producen los choques. Ello incrementa, a su vez, el nmero de choques
efectivos, es decir, aquellos que producen roturas de enlaces en las sustancias
reaccionantes, posibilitando as que se puedan formar ms rpidamente los nuevos
enlaces que darn lugar a los productos de la reaccin.

Concentracin de los reactivos

Casi todas las reacciones qumicas aumentan la rapidez si se aumenta la
concentracin de uno o ms de los reactivos. Aumentando la concentracin, se logra
que ms molculas de sustancias reaccionantes colisionen en un tiempo dado. Si
alguno de los reactivos est disuelto, tambin podemos aumentar la concentracin
de esa disolucin (de esa forma hay ms partculas de soluto por unidad de
volumen).

Catlisis
La rapidez de muchas reacciones se puede aumentar agregando una
sustancia que se conoce como catalizador. Un catalizador es una sustancia que
aumenta la velocidad de una reaccin modificando su mecanismo. El catalizador
participa de la reaccin y su concentracin puede variar drsticamente durante la
misma, pero su concentracin al principio y al final de la reaccin es la misma, de
modo que es como si no interviniera en la reaccin neta.
- 10 -

Una reaccin qumica en la que podemos apreciar el papel de un catalizador es la

descomposicin del agua oxigenada en agua y oxgeno, segn:
2 H2O2 (l) --------- 2 H2O (l) + O2 (g)
Si usted deja un frasco con agua oxigenada abierto esta reaccin
ocurre muy lentamente (en condiciones ordinarias).
Cuando se echa agua oxigenada sobre la piel no ocurre nada, pero
si existe una herida, vemos que tiene lugar un proceso en el que se
desprenden burbujas de oxgeno, formndose una especie de espuma
blanca. Ello ocurre debido a la presencia en nuestra sangre de unas
sustancias que actan como catalizadores (que se denominan enzimas)
aumentando la velocidad de descomposicin del agua oxigenada,
Ingrese
a
la
pgina
http://pendientedemigracion.ucm.es/info/diciex/programas/quimica/pelis/barravelocida
dreaci.html; y observe una simulacin (sntesis del yoduro de cinc) de cmo aumenta la
velocidad de reaccin en presencia de un catalizador.

Reacciones qumicas en la naturaleza

Sigamos trabajando con el ejemplo del hierro, alguna vez habr
dejado clavos afuera, a la intemperie o guardados en un armario, si los
busca, cmo cree que los encontrar? .

Seguramente se encuentren herrumbrados (u oxidados o corrodos).

En la vida diaria estamos acostumbrados a observar procesos muy lentos, por
ejemplo la oxidacin de una reja de hierro sin pintar a la intemperie. Con el correr de
los meses o de los aos, y segn la humedad y temperatura ambiente, la reja se va
cubriendo de una capa amarillo - parduzca de xido de hierro, producto del proceso
de oxidacin del hierro, conocido como corrosin. El mismo proceso, cuando ocurre
en una estructura metlica sumergida en agua, es mucho ms rpido y puede ocurrir
en horas o das, segn las condiciones de pH y aireacin.
Las reacciones de corrosin, si bien por lo general son muy lentas y pueden
tardar aos en ser detectadas, a veces se manifiestan en forma catastrfica. Por
ejemplo, la ruptura de los tubos de intercambio de calor en un generador de vapor
de una central de generacin de energa puede "pincharse" y producir la salida de
servicio de la instalacin por varios das.
La reacciones de corrosin son reacciones redox donde un metal se oxida
(reaccin de oxidacin, que genera electrones) y ocurre una reaccin de reduccin
(consume electrones) acoplada que generalmente involucra al oxgeno del aire. En
ausencia de oxgeno la oxidacin de hierro u otros metales inmersos en agua es
mucho ms lenta o simplemente no ocurre.
En la prctica, es muy importante poder ejercer algn control sobre la
velocidad de corrosin, en particular hacerla tan lenta como sea posible. Una forma
de proteger un metal es cubrirlo con una capa de pintura que cumple la funcin de
dificultar la llegada de oxgeno a la superficie. De esta manera, la reduccin de
oxgeno es controlada por difusin, y por lo tanto no puede ocurrir la reaccin
acoplada, que es la oxidacin del metal.
Otra forma de preservar estructuras metlicas en contacto con agua es
mediante la llamada proteccin catdica. En este mtodo, se aplica una corriente al
metal en sentido contrario al que produce la corrosin .
Ser el hierro la nica sustancia que puede corroerse?
Observe los postes, edificios u objetos metlicos que se

- 11 -

encuentran por las calles o jardines del lugar donde vive e identifique cules
encuentran corrodos.

se

Lgicamente entre las cosas que encuentre corrodas en su recorrido podr

ver que no son todas de hierro, sino que otros metales tambin se corroen.
Otra reaccin de xido reduccin: La fermentacin
Seguramente usted habr consumido vino. Alguna vez se
pregunt cmo se fabrica el vino?
Sabemos que el vino se prepara por fermentacin de la uva,
pero qu reaccin qumica se produce?

La fermentacin del azcar mediante levaduras3 es uno

de los procesos qumicos ms antiguos.
Por este medio, se obtiene el alcohol etlico (C2H5OH) y se desprende dixido
de carbono. La ecuacin que representa a la fermentacin es la siguiente:

Los azcares utilizados en la fermentacin provienen de diversas fuentes,

como la caa de azcar, la uva, la manzana, centeno o maz, etc.
En el caso de las bebidas alcohlicas, el sabor especial de la bebida no
depende del alcohol etlico, sino de otras sustancias que son caractersticas de las
fuentes, o que se agregan deliberadamente.
Saba que Tanto en la fermentacin del vino como en la de la cerveza se utilizan
levaduras del gnero de la Saccharomyces. Durante el proceso de fermentacin, a
medida que actan las levaduras, los azcares presentes se van transformando en
alcohol etlico y dixido de carbono (que se pierde por evaporacin). En el caso de las
levaduras mencionadas, la concentracin mxima que alcanza el alcohol es del 14 %, pues
a esta concentracin esas levaduras se emborrachan y dejan de trabajar. Esta
fermentacin se llama fermentacin alcohlica, pero hay otros tipos de fermentaciones.

(F):

Ejercicio:
Ejercicio 6.6.: Indique si las siguientes afirmaciones son verdaderas (V) o falsas
a) La cintica qumica es la rama de la qumica que trata sobre la velocidad de
una reaccin qumica.
b) La naturaleza y concentracin de los reactivos, la temperatura y la
presencia de catalizadores son factores que afectan a la velocidad de las
reacciones qumicas.
c) El sabor especial que tienen las bebidas alcohlicas es debido a la
presencia del alcohol etlico.

Levadura: seres unicelulares

- 12 -

Respuestas a los ejercicios planteados en la sesin 6:

Ejercicio 6.1: Con cuntos gramos de oxgeno reaccionarn 20 g de hidrgeno para
formar agua?
Cmo el factor unitario es 8/1, es decir, 8 g de oxigeno reaccionan cada 1 g de
hidrgeno, si queremos que reaccionen 20 g de hidrgeno necesitamos, 160 g de
oxgeno( x g O

8gO
x 20 g H ).
1g H

Ejercicio 6.2:
a) F
b) V
c) V
Ejercicio 6.3:
a) Cambio fsico
b) Cambio fsico
c) Cambio qumico
d) Cambio fsico
e) Cambio fsico
f) Cambio qumico
g) Cambio qumico
Ejercicio 6.4 :
Las sustancias reaccionantes y el oxgeno, y el producto de la reaccin es el xido
de magnesio, MgO.
La ley que cumple es la ley de conservacin de la masa, tenamos 12 g de magnesio
y 16 g de oxgeno (no sobra nada), tendremos al final; 12 g + 16 g = 28 g de xido de
magnesio, MgO.
La ley que se cumple es la ley de Proust, se combinarn 8 g de oxgeno, ya que:

Ejercicio 6.5.: La masa de oxgeno que se ha combinado es de 0,99 g.

Como se cumple la ley de conservacin de la masa:
Masa de los reactivos= Masa de los productos
Masa (elemento) + masa (oxgeno) = masa (xido)
1,5 g (elemento) + x g (oxgeno) = 2,49 g (xido)
X g (oxgeni) = 2,49 g (xido) 1,5 g (elemento) = 0,99 g
Ejercicio 6.6.:
a) V
b) V
c) F

- 13 -

Resumen de la sesin 6
Un cambio es la conversin de la materia, de una a otra forma distinta,
debido a su interaccin con la energa. No todos los cambios son iguales, hay
cambios fsicos, aquellos en los que las sustancias no se transforman en otras
distintas, es decir, se modifica alguna propiedad de la materia, como su estado fsico
o la forma, pero no su composicin qumica; cambios qumicos o reacciones
qumicas, en los que las sustancias se transforman en otras con distintas
propiedades, es decir, se modifica la composicin qumica de la sustancia; y,
cambios nucleares, cuando se modifica el nmero de partculas (protones y
neutrones) de los ncleos que forman los tomos de los elementos qumicos.
Una reaccin qumica se origina cuando una o ms sustancias, (reactivos o
sustancias reaccionantes) se transforman en una o ms sustancias diferentes
(productos de la reaccin). En una reaccin qumica se produce slo una
reubicacin de todos los tomos presentes.
Las reacciones qumicas se expresan mediante ecuaciones qumicas
balanceadas en las que se suele anotar el estado en que se encuentran los
reactivos y de los productos mediante las abreviaturas g, l, s, v y ac entre parntesis
para indicar los estados gaseoso, lquido, slido, vapor y solucin acuosa,
respectivamente.
En las reacciones qumicas tenemos que considerar la Ley de Conservacin
de la masa o ley de Lavoisier, que enuncia que la masa total de todas las
sustancias presentes despus de una reaccin qumica es igual a la masa total
antes de la reaccin. Adems debemos conocer la Ley de las proporciones
definidas o ley de Proust que manifiesta que al combinarse dos sustancias para
obtener una sustancia nueva determinada, las masas que reaccionan se encuentran
en la misma proporcin.
En la naturaleza las reacciones qumicas ocurren a distintas velocidad.
Algunas son muy lentas, pueden tardar siglos en producirse, mientras que otras son
sumamente rpidas. Adems, hay reacciones qumicas que se producen
naturalmente, y, otras, que se producen artificialmente.
La rama de la qumica que trata sobre la velocidad de una reaccin qumica, o
sea, sobre la rapidez con que se produce, se denomina cintica qumica.
Algunas reacciones qumicas que se producen en la naturaleza son
reacciones redox, como la corrosin y la fermentacin.

- 14 -

Sesin 7
Introduccin
En sesiones anteriores estudiamos la estructura del tomo. Mencionamos
brevemente el ncleo del tomo, ya que le prestamos especial atencin a los electrones,
que son los que determinan su comportamiento qumico. Ahora nos introduciremos en el
mundo de esa minscula pizca de materia que est en el centro del tomo: el ncleo.
El ncleo del tomo es extraordinariamente diminuto, no obstante contiene casi
toda la masa del tomo, y una gran cantidad de energa. Depende del ncleo que estemos
considerando, la energa generada, esta energa, tiene muchas aplicaciones, como por
ejemplo, se usa para tratar el cncer, para suministrar electricidad y como combustible
en bombas nucleares.
En esta sesin estudiaremos la radiactividad, y algunas de sus aplicaciones, en
medicina, en arqueologa, etc.

La Radiactividad
Para comenzar le realizaremos algunas preguntas: usted sabe dnde se
encuentra la radiactividad?, cmo nos afecta? si podemos detectarla?
La radiactividad est a nuestro alrededor, en las plantas que se comen, en el aire
que se respira, en el hogar, en el suelo; no es algo nuevo, existe desde que se form la
Tierra. En los ltimos aos se ha aprendido a detectarla, medirla y controlarla. No se
puede percibir por el olfato, el gusto, el tacto, el odo ni la vista.
El 87 % de la dosis de radiacin que recibimos proviene de fuentes naturales
como las mencionas, del hogar, del aire que respiramos, de los alimentos que ingerimos;
incluso el cuerpo es radiactivo. El resto de la radiacin proviene de las actividades
humanas. La fuente ms conocida y ms amplia es la aplicacin mdica, se la utiliza para
el diagnstico y el tratamiento de enfermedades.
Probablemente sea menos conocida la funcin que desempea la radiacin en la
industria, la agricultura y la investigacin. La inspeccin de soldaduras, la deteccin de
grietas en metal forjado o fundido, el alumbrado de emergencia, la datacin de
antigedades y la preservacin de alimentos son algunas de sus numerosas aplicaciones.
En promedio, la industria nuclear representa menos del 0,1% de la radiacin total que el
hombre recibe.
La radiactividad puede ser peligrosa en determinadas circunstancias, puede daar
las clulas del organismo y la exposicin a altos niveles, puede ser nociva e incluso fatal
si se trata de manera inadecuada.

Descubrimiento de la radiactividad. Rayos , alfa,, beta , y, , gamma

Conoce cmo fue el descubrimiento de la Radiactividad?
Poco despus de que se descubriera los rayos X, en 1895;
Antoine Henri Becquerel (1852-1908) trat de demostrar la relacin
entre los rayos X y la fosforescencia de las sales de uranio. En uno de
sus experimentos envolvi una placa fotogrfica en papel negro,
coloc una muestra de sal de uranio sobre ella y la expuso a la luz
solar. Al revelar la placa apareci que los rayos emitidos por la sal
haban penetrado a travs del papel. Tiempo despus, Becquerel se
preparaba para repetir el experimento pero, como la luz solar era

- 15 -

intermitente, coloc el conjunto en un cajn. Das despus revel la placa, esperando

encontrarla slo dbilmente afectada. Se asombr al observar una imagen intensa en la
placa. Repiti el experimento en la oscuridad total y obtuvo los mismos resultados,
probando que la sal de uranio emita rayos que afectaban la emulsin fotogrfica, sin
necesidad
de
ser
expuesta
a
la
luz
solar
(Acn,
en
http://www.oei.org.co/fpciencia/art19.htm#aa).

Becquerel atribuy este fenmeno a emisin espontnea de radiacin del

Uranio. As, a comienzos de este siglo ya se conocan al menos 3 tipos de emisiones
radiactivas, rayos gamma , partculas beta y partculas alfa
Marie Curie, dos aos despus en 1898 dio a este fenmeno el nombre de
radiactividad. Radiactividad es la emisin espontnea de partculas o rayos por
el ncleo de un tomo. A los elementos que tienen esta propiedad se les llama
radiactivos. Posteriormente, Becquerel mostr que los rayos provenientes del uranio
podan ionizar el aire y tambin eran capaces de penetrar a travs de lminas
metlicas delgadas.
En 1898, Marie Sklodowska Curie (1867-1934), con su esposo
Pierre Curie (1859-1906), dirigi sus investigaciones a la radiactividad.
En corto tiempo los Curie descubrieron dos elementos nuevos, el polonio
y el radio, ambos radiactivos. Para confirmar su trabajo sobre el radio,
procesaron una tonelada de residuos de mineral llamado pecblenda, para
obtener 0,1 g de cloruro de radio puro, que usaron para efectuar ms
estudios sobre las propiedades del radio y determinar su masa atmica.
Ernest Rutherford, en 1899, comenz a investigar la naturaleza de
los rayos emitidos por el uranio. Encontr dos tipos de rayos, a los que
llam rayos alfa y beta. Pronto se dio cuenta que el uranio, al emitir estos
rayos, se transformaba en otro elemento. A la altura de 1912 se conocan
ya ms de 30 istopos radiactivos y hoy se conocen mucho ms. Paul Villard
descubri en 1900, los rayos gamma, un tercer tipo de rayos que emiten los
materiales radiactivos y que es semejante a los rayos X. De acuerdo con la
descripcin del tomo nuclear, Rutherford se atribuy el fenmeno de la
radiactividad a reacciones que se efectan en los ncleos de los tomos.
(Acn, en http://www.oei.org.co/fpciencia/art19.htm#aa)

Experimentos, conducidos por Rutherford en 1909, revelaron que las tres

radiaciones naturales , , y , diferan en sus propiedades elctricas y de
penetracin. Como se observa en la Figura, las partculas son desviadas
levemente por la presencia de placas elctricas, hacia el polo (-), las partculas se
desvan bastante en la direccin del polo (+) de manera similar al electrn, con las
mismas caractersticas de masa, etc. Finalmente, los rayos simplemente no son
afectados por la presencia de campos externos.
La
siguiente
figura,
extrada
de
Internet
de
la
pgina
http://www.puc.cl/sw_educ/qda1106/CAP3/index.htm , muestra como son desviados los
tres tipos de rayos.

- 16 -

Las caractersticas de los rayos son las siguientes:

La radiacin es un haz de electrones provenientes del ncleo del tomo.
Los rayos consisten de partculas cargadas positivamente en la cantidad 2+.
Las partculas son comparativamente de mucho mayor masa que las partculas
. Las partculas son tomos de He que pierden sus 2 electrones, o sea,
ncleos de He que tienen carga 2+, He2+.

Los rayos no poseen carga ni masa, son de alta energa y su movimiento es

semejante al de los rayos X; no corresponden a partculas, son fotones, o sea
paquetes de radiacin electromagntica, como la luz visible, la ultravioleta, la
infrarroja, los rayos X, las microondas y las ondas de radio.
Como mencionamos, la radiactividad es la emisin espontnea de partculas
o rayos por el ncleo de un tomo. Los ncleos pueden transformarse unos en otros
mediante la emisin de radiaciones; el proceso que sufren se denomina
decaimiento radiactivo o desintegracin radiactiva. Este
decaimiento va
acompaado por la emisin de al menos una radiacin. La fuerza nuclear 4 es el
origen de la energa que se produce en cada desintegracin y le otorga a las
radiaciones una de sus caractersticas ms importantes: el poder de penetracin, es
decir, el poder penetrar la materia y depositar su energa en ella.
Los rayos son de baja penetrabilidad: los detiene una hoja de papel o
cartn. En cambio, los rayos son alrededor de 100 veces ms penetrantes,
penetran el cartn, pero, son detenidas por una lmina de aluminio. An una gruesa
lmina de plomo, puede no ser suficiente para detener los rayos , ya que son 1000
veces ms penetrantes en la materia.
La
figura
extrada
de
Internet
de
la
pgina
http://www.puc.cl/sw_educ/qda1106/CAP3/index.htm, muestra de manera grfica la
capacidad de penetrabilidad cada una de las radiaciones planteadas.

La fuerza nuclear que acta en estos procesos es una fuerza de atraccin entre pares de
nucleones (protn-protn, neutrn-neutrn y neutrn-protn). Es independiente de las otras fuerzas,
como la elctrica y la gravitacional.

- 17 -

(F):

Ejercicio:
Ejercicio 7.1.: Indique si las siguientes afirmaciones son verdaderas (V) o falsas
a) La radiactividad no se puede percibir por el olfato, el gusto, el tacto, el
odo ni la vista.
b) La radiacin es un haz de electrones provenientes del ncleo del tomo.
c) Las partculas son comparativamente de mucho mayor masa que las
partculas .
d) Todos los ncleos de los tomos en la naturaleza son radiactivos.
e) Las partculas son ncleos de helio, los cuales constan de dos protones y
dos neutrones, en consecuencia, cuando un ncleo inestable emite una
partcula gamma, pierde cuatro unidades en su nmero de masa y su
nmero atmico se reduce en dos unidades.

Relacin protn -neutrn y estabilidad nuclear

Recuerda cules son las partculas subatmicas?, cul es el smbolo, la masa y la
carga de cada una de ellas?, qu es el Nmero atmico y cmo se lo representa?, qu
es el nmero msico (tambin llamado nmero de nucleones) y cmo se lo representa?
Qu son los istopos? Si no lo recuerda repase la sesin 3.
Antes de avanzar con el tema que estamos estudiando, la radiactividad, vamos a
realizar un ejercicio de revisin sobre los temas mencionados en el prrafo anterior.
Ejercicio:
Ejercicio 7.2.: a) Indique cules de los smbolos siguientes representan istopos
del mismo elemento, b) Cules tienen el mismo nmero de nucleones (protones +
neutrones)? , y, c) Cules de los cinco istopos tienen el mismo nmero de neutrones?
Se emplea una X como smbolo de todos los elementos para no identificar al elemento.
16
7

14
6

16
8

14
7

13
6

No todos los ncleos de los tomos en la naturaleza son radiactivos. Para que
se produzca un decaimiento nuclear debe existir exceso de masa-energa en el
ncleo, este exceso es lo que lo hace inestable. La emisin de radiacin le ayuda a
lograr una mayor estabilidad.
- 18 -

El aumento de protones produce una variacin de estabilidad del ncleo.

Debido a que la fuerza electrosttica de repulsin aumenta al aumentar el nmero
de protones los ncleos con una mayor cantidad de estas partculas se desintegran
ms fcilmente. La relacin entre el nmero msico, A, y el nmero atmico, Z, est
relacionada con la estabilidad de los ncleos de los tomos. Si graficamos para
todos los istopos el nmero de protones versus el nmero de neutrones, se
observa en el grfico una zona, llamada banda de estabilidad, dnde se encuentran
los istopos ms estables de los elementos. Lgicamente los istopos que se
encuentran dentro de la banda de estabilidad no sufrirn decaimiento radiactivo. A
este grfico se lo denomina diagrama de estabilidad y es el que presentamos a
continuacin.
En el diagrama de estabilidad (nmero de protones frente al de neutrones en la
figura) estn representados mediante puntos todos los nucleidos encontrados en la
naturaleza.

Observe la grfica y conteste: cmo es la relacin protn-neutrn para los

ncleos livianos? Al aumentar el nmero de protones cmo es dicha relacin?
En la grfica puede observarse que:
La lnea azul representa la proporcin 1:1. Para los elementos ligeros o livianos, la
estabilidad se presenta en los ncleos con una relacin cercana a un protn por cada
neutrn.
Segn va aumentando el nmero de protones, para que los ncleos sean estables se
hace necesario un mayor nmero de neutrones. La razn es que con ello se reduce la
repulsin entre los protones.
La lnea curva celeste representa la situacin real de la mayora de ncleos estables
(lnea de estabilidad), para los que la proporcin n / p es mayor de la unidad. La
mayor parte de los ncleos se sitan en una zona prxima a esa lnea por encima o por
debajo (banda de estabilidad).
A los lados izquierdo y derecho de la lnea o zona de estabilidad se encuentran los
nclidos inestables. Unos son inestables lado izquierdo porque tienen un
exagerado nmero de neutrones. Los del lado derecho lo son porque les sobra
protones.

- 19 -

Desintegracin Radiactiva
Cualquier ncleo cuya proporcin de neutrones con respecto a los protones
se encuentra fuera de la regin estable, o sea nclidos inestables, se transforman en
estables a travs de diversos cambios nucleares, que constituyen la esencia de la
radiactividad, algunas de las posibilidades son de emisin de partculas, emisin de
partculas beta, emisin de partculas alfa y emisin de partculas gamma.
Si quiere aprender sobre cmo se producen estos tres tipos de emisiones ingrese
a la pgina http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0504-01/tipos-rad.html

Tiempo de vida media

Cunto tiempo tardar en desintegrarse una muestra de un material radiactivo?

Cualquier muestra de un material radiactivo, no importa de qu tamao,

siempre presenta una velocidad constante de decaimiento, es decir, la proporcin de
tomos que decaen en un cierto tiempo es siempre la misma. Al tiempo en el cual la
mitad de los tomos radiactivos iniciales se han transformado, se le conoce como
"tiempo de vida media", que es una caracterstica de cada nclido, y se lo
representa t1/2.
Por ejemplo, el tomo de C-14 tiene un tiempo de vida media de 5.730 aos. Si
partimos de 10.000 millones de tomos de C-14, en 5.730 aos se habrn convertido en
N-14 5.000 millones de tomos, dejando 5.000 millones de tomos del C-14 original. En
otros 5.730 aos, se desintegrarn la mitad de los 5.000 millones de tomos restantes,
dejando 2.500 millones de tomos de C-14 originales, y, as sucesivamente.
Cada radioistopo tiene un tiempo de vida media propio y no puede ser modificado
por ningn factor externo. Este valor puede ser desde fracciones de segundo hasta
miles de millones de aos. Dicho de otra manera, el tiempo de vida media depende del
radioistopo, por ejemplo, para el Po-212 es 3x10-7 segundos, mientras que para el U232 es 4.500 millones de aos, y, para el Rd-222 es 3,38 das.
Ejercicio:
Ejercicio 7.3.:
a) En el diagrama de estabilidad los istopos que se encuentran dentro de la
banda de estabilidad no sufren decaimiento radiactivo.
b) Al tiempo en el cual los tomos radiactivos se transforman en otros se
conoce como tiempo de vida media.

Series radiactivas
Usted sabe por qu en los yacimientos de uranio siempre se encuentra plomo?
.
Porque a partir del uranio-238, despus de varias emisiones alfa y beta se
obtiene un ncleo estable de plomo-206.

Generalmente, los nclidos no pueden alcanzar la estabilidad nuclear

mediante una sola reaccin nuclear, el producto de una desintegracin radiactiva
alfa o beta es todava un ncleo inestable, por ello tarde o temprano vuelven a
decaer. El proceso se repite varias veces, hasta que se forma un ncleo estable con
una proporcin conveniente de neutrones y protones. Por ello se dice que se
desintegran en serie.
- 20 -

A este conjunto de decaimientos nucleares se le conoce como serie

radiactiva, que lgicamente tendr:
Un primer elemento, radiactivo, que da origen a la serie.

Un ltimo elemento, no radiactivo, con el que concluye la serie.

Son 3 las series radiactivas naturales.

Dos de ellas se inician con los istopos del Uranio (U-238 y U-235) y la otra con
el Th-232; ocupan 12 lugares en la Tabla Peridica, terminando todas en formas estables
del, Pb. Las sustancias que son las cabezas de estas series tienen una masa muy elevada.
Una serie radiactiva completa se inicia con el padre, o cabeza de serie, y termina en el
istopo estable; los istopos generados por desintegraciones sucesivas son los
descendientes o hijos.
El uranio-238 tiene una vida media enorme, de cuatro mil quinientos millones de
aos; en toda la historia de la Tierra, slo una parte de la reserva original de uranio ha
tenido posibilidades de desintegrarse.
En cada una de las series radiactivas existe un istopo del gas noble radn que
escapa del material natural y se incorpora a la atmsfera. Estos gases radiactivos son el
radn-220, el radn-222 y el radn-219.
Las concentraciones de radn en la atmsfera son generalmente muy bajas, por lo
que no se puede considerar el radn como una amenaza para la salud. Sin embargo sus
concentraciones en el interior de las viviendas, particularmente en los stanos pueden
llegar a ser hasta diez veces mayores que en la atmsfera dependiendo de su tasa de
infiltracin a travs del subsuelo y de la tasa de la eliminacin del gas por la ventilacin
natural.
Usted conoce los efectos tiene el radn sobre la salud?
El Radn, Rn, se incorpora a las partculas respirables y al ser
inhalado se adhiere a las paredes y membranas del sistema
respiratorio. Como es un gas se elimina por exhalacin, pero quedan
sus descendientes que se decaen en los pulmones. Entre sus hijos se
encuentran el Po -218 y el Po-214 que al desintegrarse emiten
partculas de alta energa que daan las clulas bronquiales aledaas. Las
recomendaciones de la EPA (EEUU) indican que los niveles de radiacin por Rn-222 no
deben superar los 150 Bq5/m3 (4p Ci/dm3). La forma de reducir los niveles de Rn en los
edificios donde se excede este lmite es extraer el gas debajo de los cimientos a travs
de un agujero por donde pasa un tubo conectado a un extractor.

Transformaciones nucleares inducidas - Fusin nuclear

La primera reaccin nuclear inducida en forma artificial que tuvo xito, fue
realizada en 1919 por Rutherford. Bombarde con partculas alfa una muestra de
nitrgeno, y produjo un istopo del oxgeno y un protn. Como las partculas alfa
tienen una gran velocidad, su colisin con el nitrgeno provoca que ambos ncleos
se fundan (fusin de ncleos), pero el ncleo formado es inestable y elimina un
protn.
A partir de este descubrimiento, se ha sometido a multitud de ncleos a
"bombardeos" con diferentes partculas. Los resultados de esos experimentos

La unidad de radiacin es el Becquerel (Bq) que corresponde a una desintegracin por

segundo. El Curie (Ci) es una unidad de radiacin que corresponde a 3,7.1010 Bq.

- 21 -

siguen siendo de gran inters. Gracias a ellos han podido conseguirse asombrosos
resultados, como:
El aprovechamiento de la energa nuclear y su utilizacin para nobles fines o
para la fabricacin de misiles militares,

la obtencin de nuevos elementos qumicos, ms pesados que el uranio,

el hallazgo de nuevas partculas nucleares, que ha desembocado en el

planteamiento de novedosas teoras acerca de la constitucin de la materia,

la utilizacin de los cambios nucleares en aplicaciones no energticas, que han

venido a apoyar el estudio del metabolismo humano y la eliminacin de
padecimientos, la comprensin de la forma en que suceden las reacciones
qumicas y nuevos mtodos para analizar qumicamente muestras con
pequesimos contenidos de ciertos elementos.
Conoce qu procesos se llevan a cabo en el sol y en las
estrellas?

Como mencionamos en la fusin nuclear dos ncleos

livianos se juntan para formar un ncleo ms pesado.
Para lograr la unin de los ncleos debemos darle a los
tomos una gran cantidad de energa, de varios millones de C
(difcil de lograr tecnolgicamente). Una vez que el proceso
comienza no hace falta darle energa externa. La fusin nuclear de dos ncleos de
hidrgeno es el proceso que genera enormes cantidades de luz y otras radiaciones que
emiten el Sol y las estrellas.

Elementos transurnidos
Una aplicacin importante de reacciones nucleares inducidas lo constituye el
descubrimiento de elementos qumicos ms pesados que el uranio: los llamados
elementos artificiales, creados por el ser humano.
Sabe cmo se crearon los
elementos artificiales o transurnicos?
Se aceleran partculas a velocidades
de millones de metros por segundo, y se las
hace chocar con ncleos pesados. Como
resultado se obtienen nuevos ncleos,
debido a la fusin de la partcula con el
ncleo bombardeado.
Fisin nuclear
Sabe cul es el fundamento de las bombas atmicas
lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945?

Los neutrones no tienen carga elctrica y por ello

pueden chocar contra un ncleo sin sentir ninguna
repulsin durante el proceso. No es preciso acelerarlos,
hasta los neutrones lentos pueden producir reacciones
nucleares, de esta forma se convierten en una valiosa
partcula de bombardeo.
En 1938, una de estas pruebas de bombardeo con neutrones llev a Hahn y
Strassman a encontrar un nuevo tipo de reaccin nuclear, en la que el ncleo
atmico se parte en grandes pedazos, dando lugar a dos o ms ncleos ligeros.
- 22 -

Esta reaccin se llama fisin nuclear, en la cual se liberan enormes cantidades de

energa.
Imagine que un gramo de uranio-235 puede originar tanta energa como la que se
obtendra al quemar 2.600 toneladas de carbn!

En esa misma poca se observ que las reacciones de fisin nuclear pueden
llevarse a cabo "en cadena". En el proceso de fisin, adems de obtenerse ncleos
ms livianos, se generan como subproductos dos o tres neutrones. Estos pueden
volverse a hacer chocar con ncleos de uranio-235, para obtener una reaccin sin
fin (mientras haya uranio con el cual los neutrones puedan chocar).

La reaccin en cadena de la fisin puede controlarse y ser aprovechada, es la

base de los reactores nucleares.
Un reactor nuclear consiste en un dispositivo que
permite mantener una reaccin sostenida, no explosiva. El
combustible nuclear puede ser el uranio (una vez
incrementada su proporcin del istopo 235, que es
fisionable, respecto a la del 238, que no lo es).
La reaccin en cadena de la fisin es la base,
desgraciadamente, de las bombas atmicas lanzadas sobre
Hiroshima y Nagasaki en 1945.

Desde el punto de vista de la contaminacin,

aunque durante la fisin no se emiten los gases txicos propios de la combustin,
los elementos radiactivos que se producen son sumamente peligrosos. En especial,
el kriptn-85 es un gas que puede desprenderse hacia la atmsfera. Otros residuos
slidos, si no se almacenan con cuidado durante miles de aos pueden contaminar
el suelo, penetrar en la cadena alimenticia y transmitirse hasta el hombre.
Un punto ms que merece
atencin es el de la seguridad del
reactor nuclear. Los dos incidentes
recientes, en Three Miles Island
(Estados Unidos) y Chernobyl (Unin
Sovitica), pero sobre todo este
ltimo, demuestran que el centro del
reactor se puede salir de control y
fallar los mecanismos de proteccin.
En Suecia, a 1.000 kilmetros de
distancia de Chernobyl, la radiacin
producto de la explosin dej llegar
viento radiactivo de alto peligro. Se estima que el radio de muerte alrededor de la

- 23 -

explosin fue de 28 kilmetros. Aunque se dice que no lleg a la centena el nmero de

muertos en este accidente, se sabe que miles morirn de cncer en los prximos 50 aos.
No confundir!
La fisin nuclear (un ncleo pesado se parte en dos livianos), con la fusin nuclear
(dos ncleos livianos se funden en uno solo).
Ejercicio:
Ejercicio 7.4.:
a) Los elementos artificiales son aquellos elementos creados por el ser
humano mediante una reaccin nuclear, y son todos ms pesados que el
Uranio.
b) Durante la fisin nuclear dos ncleos livianos se unen para formar un
ncleo ms pesado.
c) La fisin nuclear es una reaccin en cadena que puede controlarse y
aprovechar, de este modo, su energa.

Energa de amarre y defecto de masa. Ecuacin de Eistein

Cmo es posible que la fusin de dos ncleos ligeros genere tal cantidad de
energa como la que emite el Sol? Por qu se libera tambin tanta energa en un reactor
de fisin o en una explosin atmica? Cul es el origen de la energa nuclear?

En una reaccin nuclear, se cumple la ley de conservacin de la masa y de la

energa, enunciada por Einstein, muchos aos antes de la explosin de Hiroshima.
Se trata de un fenmeno de transformacin de masa en energa: la teora de la
relatividad en accin.
La siguiente ilustracin es una foto de Albert Eistein tomada en 1905

Al unirse protones y neutrones para formar un ncleo ligero se pierde una

pequea cantidad de masa, que se transforma en energa.
2

Analicemos un ejemplo: Un ncleo de deuterio, 1

, con un protn y un neutrn,
tiene una masa de 2,01345 u. Ello indica que una muestra de 2,01345 gramos de
deuterio contiene 6.02 x 1023 ncleos.
Sin embargo, la masa de un protn libre es de 1,00728 y la de un neutrn es de
1,00867, si sumamos las masas de ambas partculas cuando estn separadas nos da una
masa total de 2,01595 u.
Pero Por qu cuando se juntan el protn y el neutrn en el deuterio pesan slo
2,01345?

La diferencia entre la masa de los nucleones separados y la masa de un

ncleo se conoce como defecto de masa.
En el caso del deuterio, este defecto de masa vale:

- 24 -

m6 = 2,01595 2,01345 = 0,0025 u = 4.25 x 10-30 kg

Einstein demostr que estas "prdidas" aparentes de masa se transformaban

en energa. Por lo tanto, enunci que la masa perdida se transforma en energa, de
acuerdo con su frmula:
E= mc2
donde c es la velocidad de la luz en el vaco (3 x 108 m/s).
De esta manera, la nfima cantidad de masa que desaparece al formarse un
deuterio se transforma en una energa de:
E7 = (4.25 x 10-30 kg) (3 x 108 m/ s)2 = 3.7 x 10-13 julios
Esta cantidad de energa debe tenerse en cuenta que se refiere a la formacin de
1 solo ncleo de deuterio. As, cuando se formasen 2,01345 gramos de deuterio se
liberara una energa 6.02 X 1023 veces mayor: 224 mil millones de julios!, cantidad
suficiente para calentar y hacer hervir una piscina con casi 100 toneladas de agua.
Y eso que el deuterio tiene la menor energa de amarre!

De igual manera que al formarse un ncleo por fusin de nucleones se libera

una gran cantidad de energa, es necesario proporcionar esa misma energa para
romper la unin entre las partculas de un ncleo.
A la energa necesaria para romper un ncleo y convertirlo en sus nucleones
aislados se le conoce como "energa de amarre". Mientras mayor es el nmero de
nucleones, mayor es la energa de amarre nuclear.
Aplicaciones no energticas de la energa nuclear
Las aplicaciones de la qumica nuclear son importantes en la medicina, la
industria, las artes y la investigacin. Su impacto amenaza y ensancha al mismo
tiempo la vida del hombre y su futuro.
Estas son slo algunas de las aplicaciones de la qumica nuclear.
Determinacin de la antigedad de los minerales y materiales
arqueolgicos.
Uno de los clculos ms fascinantes que han podido hacerse es el de la edad de
la Tierra. Conociendo la proporcin actual de plomo y uranio en el planeta puede
estimarse que la Tierra se form hace aproximadamente 4.5 miles de millones de
aos.

Estudio de las reacciones qumicas.

La radiactividad puede medirse con diversos instrumentos. As, si en una
muestra de molculas se sustituye un tomo estable por un istopo radiactivo,
puede "segursele la pista" mediante la deteccin de radiactividad.
Por ejemplo, si dejamos que una planta reciba CO2 con carbono radiactivo
(carbono-14), se puede estudiar el curso de la reaccin de fotosntesis, investigando
adnde fue este nclido, que se "delata" por su radiactividad.

Trazadores. El adicionar pequesimas cantidades de un elemento radiactivo a

una muestra permite que se lo rastree. Este mtodo se emplea en la industria
para medir velocidades de flujo, detectar fugas en tuberas y verificar procesos
de mezclado.

El pionero en este campo fue el cientfico hngaro, George de Hevesy. Hay una
ancdota sobre sus primeros experimentos, cuando l trabajaba con Rutherford en
Manchester. Se alojaba en una pensin y corra el rumor entre los huspedes sobre
6
7

1 u.= 1,66 x 10-27 kg. Por lo tanto, 0,0025 u = 0,0025 x 1,66 x 10-27 kg/u = 4.25 x 10-30 kg

Julio = kg x m2/s2 = unidad de energa de SI (sistema Internacional de medidas)

- 25 -

algunas prcticas de la patrona, segn el cual ella recoga las sobras de las cenas para
usarlas en otras comidas. Hevesy decidi investigar el asunto. Despus de terminar el
plato principal, espolvore los restos con una sustancia radiactiva y vio que el estofado
irlands que se sirvi unos pocos das ms tarde era claramente radiactivo.
Se emplean los trazadores radiactivos normalmente en el diagnstico mdico. Al
respecto de cmo se debe detectar la radiactividad fuera del cuerpo, generalmente se
escogen istopos radiactivos (radionclidos) emisores de rayos gama. Tambin, el
radionclido debe ser efectivo a bajas concentraciones y debe tener una semivida corta
para reducir la posibilidad de daos al paciente.
El cuadro indica algunos nclidos o istopos radiactivos, sus vidas medias y sus
aplicaciones mdicas como marcadores en el cuerpo humano

Anlisis por activacin. Muchos de los elementos qumicos son nocivos para el
hombre. Su presencia, aun en cantidades nfimas, puede ser letal cuando estn
disueltos en el agua, una vez que se acumulan en el organismo. La tcnica de
anlisis por activacin neutrnica permite medir partes por billn de estos
peligrosos elementos en las aguas de los ros, y as determinar la industria o
proceso que desencaden la contaminacin.

Aplicaciones teraputicas de los radioistopos. Cuando est presente en un

tejido u rgano determinado en cierta cantidad, el material radiactivo es capaz de
destruir las clulas existentes y de evitar la formacin de tejido nuevo.

Este recurso se emplea desde hace varios aos

para la destruccin de tumores cancerosos, con la
llamada "bomba de cobalto-60", el uso de oro-198
(cncer de prstata) y del fsforo-32 para la leucemia.
La eficacia de esta terapia depende del hecho, que las
clulas malignas, que crecen o se dividen rpidamente,
son ms susceptibles a los daos por radiacin que las
clulas normales. El cobalto 60 emite tanto partculas beta, como rayos gamma. Se
enfoca la radiacin hacia la zona donde se localiza el tumor, pero es muy difcil
limitar la exposicin slo a las clulas malignas. Muchos pacientes sufren malestares
ocasionados por la radiacin despus de este tipo de tratamiento.

Para el control de pestes, en la Argentina, se utilizan los rayos gamma

emitidos por fuentes de Cobalto-60 en la lucha contra la mosca del

- 26 -

Mediterrneo8. En la provincia de Mendoza la tcnica que se usa para

combatirla es la tcnica del macho estril, que consiste en producir diariamente
en forma industrial decena de miles de machos esterilizados con rayos gamma, y
liberarlos al medio ambiente. En el medio, estos machos esterilizados compiten
con los machos frtiles y se aparean con hembras normales, en consecuencia,
no producen descendencia, y se evita el nacimiento de millones de moscas
nuevas.

Para la preservacin de granos, frutas frescas, productos secos, carnes y otros

alimentos, para impedir la germinacin o maduracin. Para ello se usa la
irradiacin con rayos gamma en distintas dosis, se ha comprobado que es muy
efectiva y adems es econmica. Esta irradiacin no afecta a los caracteres
organolpticos ni a las propiedades de los alimentos.

Ejercicio:
Ejercicio 7.5.:
a) Existen mltiples y variadas aplicaciones energticas y no energticas de
la qumica nuclear como por ejemplo se aplica tanto para la produccin de
energa en los reactores nucleares como en el estudio de las reacciones
qumicas.
b) Se denomina defecto de masa a la masa que se pierde al unirse protones y
neutrones para formar un ncleo ligero. Esta masa se transforma en
energa.
Y para finalizar con este tema nos pareci interesante que lea el eplogo tomado
de
Internet
de
la
pgina
http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/097/htm/sec_7.htm

EPLOGO

El hombre siempre ha vivido con radiaciones y seguir viviendo con ellas. Los
radioistopos estaban presentes en la Tierra desde su formacin. Todo lo que ha
provenido de ella, incluyendo nuestros propios cuerpos, es naturalmente radiactivo. Cada
segundo, ms de 7.000 tomos en el cuerpo de un adulto promedio sufren decaimiento
radiactivo. En el mismo tiempo, aproximadamente 300 rayos csmicos han pasado a
travs de su cuerpo, produciendo alguna alteracin en algn ncleo o en alguna clula.
En el agua que bebemos existe, de forma natural, radiacin proveniente de uranio
y radio. La leche contiene potasio, y es ms radiactiva que el agua. Esto no significa que
debamos evitar tomar leche, pues esta actividad radiactiva siempre ser parte de la
leche sana.
En todos nuestros hogares hay radiactividad, producida por el gas radn, que
penetra del suelo o con el polvo.
El problema es que en aos recientes se ha creado un nmero de fuentes
artificiales de radiacin, desde las bombas atmicas hasta ciertas cartulas de reloj que
pueden verse en la oscuridad.
8

La mosca del Mediterraneo es un parsito extico, firmemente enquistado en los ecosistemas

frutcolas de la Argentina, y por lo tanto, es uno de los grandes impedimentos la exportacin de fruta
fresca.

- 27 -

El hombre puede recibir cierta cantidad de radiacin sin ser esencialmente

afectado. Lo malo es que se rebase el lmite permitido, a lo cual contribuye el mismo
hombre al manejar indiscriminadamente peligrosos residuos nucleares, al hacer pruebas
atmicas en la atmsfera y el subsuelo, y al cometer errores en el diseo y manejo de los
reactores nucleares.
No cabe duda de que seguiremos necesitando energa. sta es una caracterstica
de la vida moderna. Muy pronto las reservas de petrleo se acabarn y habr que estar
preparados con otras fuentes energticas. La energa nuclear es una opcin, a pesar de
que conlleva complejidad, peligro e implicaciones militares y ecolgicas. Ser preciso
tener en cuenta que los recursos de uranio tambin se agotarn y podran ser ms
limitados que los petroleros: la actual produccin mundial de uranio es similar a la
alcanzada en 1960.
Sin embargo, es cierto que otras posibilidades energticas no nucleares tambin
afectan la ecologa (por ejemplo, la construccin de una planta hidroelctrica implica la
inundacin de una enorme extensin de terreno), y las decisiones al respecto estn
asimismo influidas por parmetros econmicos y polticos, ms que por el inters social.
Tal vez la humanidad, en su proceso de evolucin, an no ha alcanzado la madurez
racional suficiente como para aprovechar adecuadamente sus conocimientos acerca de la
naturaleza. Quiz nunca la alcanzar si se obstina en dedicar enormes cantidades de
recursos a las reas blicas nucleares, y tan exiguos a la batalla contra el hambre y las
condiciones subhumanas de vida.
Nada habr que hacer si algn da una superpotencia decide oprimir el botn. Este
ser un hecho irreversible, en el cual la ambicin de poder triunfar sobre la moral y
sobre la supervivencia del gnero humano.
El ncleo atmico ha sabido aprovecharse para erradicar males y enriquecer la
calidad de la vida, pero tambin se le ha utilizado como amenaza y como arma para lograr
la rendicin. Decidir el uso que habr de hacerse del conocimiento adquirido queda en
manos de las nuevas generaciones. Esperamos que sea para bien de la humanidad.

No se desanime! Si tiene alguna duda comunquese con su profesor.

- 28 -

Respuestas a los ejercicios de la sesin 7

Ejercicio 7.1.:
a) V
b) V
c) F
d) F
e) F
Ejercicio 7.2.:
16

a) Los Istopos del mismo elemento son: 7

y,

16
8

14
6

14
6

13
6

14
7

(2 istopos del nitrgeno),

, (2 istopos del carbono),

16
b) Los pares de tomos que tienen el mismo nmero de nucleones, 7
14
14
6
7
, y,

16
c) Los pares de tomos que tienen el mismo nmero de neutrones son: 8
14
13
. Tambin 7
y 6
.

Ejercicio 7.3.:
a) V
b) F
Ejercicio 7.4.:
a) V
b) F
c) V
Ejercicio 7.5.:
a) V
b) V

- 29 -

Resumen
La radiactividad existe desde que se form la Tierra, est a nuestro alrededor,
en las plantas que se comen, en el aire que se respira, en el hogar, en el suelo. No
se puede percibir por el olfato, el gusto, el tacto, el odo ni la vista.
El 87 % de la dosis de radiacin que recibimos proviene de fuentes naturales.
La radiactividad puede ser peligrosa en determinadas circunstancias, puede daar
las clulas del organismo y la exposicin a altos niveles, puede ser nociva e incluso
fatal si se trata de manera inadecuada.
El fenmeno de la radiactividad fue descubierta casualmente en 1895 por A.
H. Becquerel, pero recin en el ao 1898, Marie Curie le dio el nombre de
radiactividad. La Radiactividad es la emisin espontnea de partculas o rayos por
el ncleo de un tomo.
A comienzos de este siglo ya se conocan al menos 3 tipos de emisiones
radiactivas, rayos gamma , partculas beta y partculas alfa, , cada una de estas
radiaciones tiene caractersticas diferentes.
El proceso por el cual los protones se transforman unos en otros mediante la
emisin de radiaciones se denomina decaimiento o desintegracin radiactiva. La
energa que se produce en cada desintegracin se origina en la fuerza nuclear y le
otorga a las radiaciones una de sus caractersticas ms importantes, el poder de
penetracin.
No todos los ncleos de la naturaleza son radiactivos. Para que se produzca
un decaimiento nuclear debe existir exceso de masa-energa en el ncleo que lo
hace inestable. La emisin de radiacin le ayuda a lograr una mayor estabilidad.
La relacin entre A y Z est relacionada con la estabilidad de los ncleos de
los tomos. La grafica en un eje de coordenadas el nmero de protones versus el
nmero de neutrones para todos los nclidos se denomina diagrama de estabilidad,
en ella, se puede observar una zona o banda dnde se encuentran los istopos ms
estables de los elementos. Los istopos que se encuentran fuera de la banda de
estabilidad son inestables, unos porque tienen un exagerado nmero de neutrones,
y, otros, porque les sobra protones.
Los nclidos inestables, se transforman en estables a travs de diversos
cambios nucleares, que constituyen la esencia de la radiactividad.
Estudiamos 3 posibilidades de emisin de partculas, la emisin de partculas
alfa, beta, , y gamma,. Observamos que en una reaccin nuclear se conserva
la carga y el nmero de masa.
Explicamos que si tenemos una muestra de cualquier tamao, el tiempo en el
cual la mitad de los tomos radiactivos iniciales se han transformado, se le conoce
como "tiempo de vida media", se lo simboliza t1/2, que es una caracterstica de
cada nclido.
Generalmente, los nclidos no pueden alcanzar la estabilidad nuclear
mediante una sola reaccin nuclear, sino que se desintegran en serie. Vimos que de
las 3 las series radiactivas naturales, dos de ellas se inician con los istopos del U y
la otra con el Th-232; y las tres terminan en formas estables del Pb. En cada una de
las series radiactivas se forma un istopo del radn, que escapa del material natural
y se incorpora a la atmsfera. El Rn en elevada concentracin es nocivo para la
salud.
Entre las transformaciones nucleares inducidas, analizamos la fusin nuclear,
la creacin de elementos artificiales o transurnicos, y la fisin nuclear.
- 30 -

La fusin nuclear es proceso por el cul dos ncleos livianos se juntan para
formar un ncleo ms pesado, para lograr esta unin se le debe dar a los tomos
una gran cantidad de energa, pero una vez que el proceso comienza no hace falta
darle ms energa externa.
La fisin nuclear, es el proceso inverso a la fusin nuclear, en este caso, un
ncleo atmico se parte en grandes pedazos, dando lugar a dos o ms ncleos
livianos, adems se generan como subproductos dos o tres neutrones, que vuelven
a chocar produciendo una reaccin en cadena.
La reaccin en cadena de la fisin nuclear es la base de los reactores
nucleares, ya que puede controlarse y ser aprovechada.
En toda reaccin nuclear, se cumple la ley de conservacin de la masa y de la
energa, enunciada por Einstein. Al unirse protones y neutrones para formar un
ncleo ligero se pierde una pequea cantidad de masa, que se transforma en
energa. Esta cantidad de masa que se pierde se conoce como defecto de masa.
La ecuacin matemtica que representa a la ley de conservacin de la masa y
energa es: E= mc2, donde c es la velocidad de la luz en el vaco (3 x 10 8 m/s).
De igual manera que al formarse un ncleo por fusin de nucleones se libera
una gran cantidad de energa, es necesario proporcionar esa misma energa para
romper la unin entre las partculas de un ncleo. A la energa necesaria para
romper un ncleo y convertirlo en sus nucleones aislados se le conoce como
"energa de amarre".
La energa de amarre es la energa necesaria para romper un ncleo y
convertirlo en sus nucleones aislados.
La energa nuclear no slo tiene aplicaciones energticas, sino que tambin
se utiliza en la medicina, la industria, las artes y la investigacin.
La qumica nuclear se aplica entre otras cosas en la determinacin de la
antigedad de los minerales y materiales arqueolgicos, en el estudio de las
reacciones qumicas, como trazadores, por ejemplo en el diagnstico mdico, en
aplicaciones teraputicas, etc.
El ncleo atmico ha sabido aprovecharse para erradicar males y enriquecer
la calidad de la vida, pero tambin se le ha utilizado como amenaza y como arma
para lograr la rendicin. Decidir el uso que habr de hacerse del conocimiento
adquirido queda en manos de las nuevas generaciones..

- 31 -

SESIN 8
Introduccin:
El hombre vive y ha vivido siempre en interaccin con el medio ambiente. La
naturaleza brinda diversos recursos que facilitan y permiten desarrollar la vida de la
especie humana sobre el planeta. As, el hombre primitivo, ya sea como cazador de
animales o recolector de frutos, utiliz los recursos biolgicos que la naturaleza le
brindaba para su alimentacin y abrigo. Pero no slo estos recursos fueron empleados,
sino que tambin poco a poco, la especie fue incorporando recursos de origen geolgico
para diferentes finalidades. En forma lenta inicialmente, aunque cada vez ms
velozmente, el hombre fue aprendiendo a utilizarlos para defenderse, protegerse y
sustentar el desarrollo tecnolgico. El aprovechamiento de los recursos naturales por
parte de la especie humana sufri una gran transformacin a lo largo del tiempo,
sofisticndose a medida que la especie fue evolucionando, lo que condujo, entre otras
cosas, al complejo desarrollo industrial que gobierna el funcionamiento de la sociedad
actualmente.

Los Minerales
Cuntas veces en su vida habr escuchado la palabra mineral! Piense y escriba
distintas situaciones en que la haya escuchado .
Posiblemente alguna de sus respuestas fue: agua mineral, cuando promocionan
cereales ricos en minerales (u otros alimentos), cuando se nombra la riqueza mineral de
una zona, etc. Pero recuerda cuando comenzamos a estudiar qumica que le dijimos que
el significado que se le otorga a algunos trminos en la vida cotidiana no siempre
coincide con la definicin cientfica.
Se han dado muchas definiciones del trmino mineral, la ms aceptada
actualmente es:

Los minerales son slidos inorgnicos, de

origen natural,
que presentan una composicin
qumica ms o menos constante y una estructura
cristalina definida, se denominan minerales".
(Definicin extrada de Internet de la pgina
http://ingeodav.fcen.uba.ar/aula-gea/h, 3 de marzo de
2006)
Para que un material sea considerado un mineral, deben cumplirse todas las
condiciones dadas en la definicin, as, el petrleo no es mineral, ya que es una mezcla
natural de hidrocarburos resultantes de la descomposicin de la materia orgnica.

Yacimiento. Minerales metalferos y no metalferos

Qu imagina usted cuando lee la palabra yacimiento? ser lo mismo decir
depsito mineral que yacimiento?...................................................................................................

Un depsito mineral es una acumulacin natural

de un determinado mineral o grupo de minerales, que
puede o no poseer inters econmico. Cuando el depsito
mineral tiene un inters econmico, en funcin de su
precio y de su costo de explotacin, hablamos de
yacimiento.
- 32 -

Cuando un yacimiento se explota a cielo abierto,

se dice que es una cantera. Mientras que es
yacimiento es una mina, si la explotacin se realiza en
base a perforacin de galeras subterrneas.
Los minerales se clasifican en:
1) No metalferos, cuando son
utilizados por la industria con
un fin diferente a la obtencin
de metales.

2) Metalferos, son los minerales de los cules se obtienen los metales.

Slo con mirar a nuestro alrededor nos
damos cuenta del valor de los metales. Los metales
no slo son importantes en la actualidad, sino que a
lo largo de la historia han ido adquiriendo relevancia,
a tal punto que la propia historia le ha otorgado
nombres a distintos perodos o
Edades. El
descubrimiento del procedimiento para obtener
cobre a partir de sus minerales marc un hito en la
historia de la humanidad conocido por la Edad del
Cobre. El empleo del cobre en la fabricacin de los ms variados utensilios, entre ellos
armas, permiti con el transcurso del tiempo un adelanto en la forma de vida.
Posteriormente, alrededor del 3000 a C., el calentamiento de diferentes minerales en
hornos, permiti descubrir otros metales, como el estao, y fabricar el bronce (aleacin
de cobre y estao), dando lugar a la Edad del Bronce. Y, finalmente, la edad del bronce
dio paso, alrededor del 1600 a.C., a la Edad del Hierro. La mayor ventaja del hierro
sobre el bronce resida en el hecho de que los filones para extraer el mineral eran
mucho ms abundantes y por tanto ms econmicos en comparacin con el bronce. No era
necesaria aleacin alguna y constitua un material admirable para la fabricacin de
sierras, hachas, cazuelas y clavos.
Recuerda cuando estudiamos a los metales? En qu lugar de la tabla peridica
se encuentran? Cules son sus propiedades fsicas? Qu tipo de enlace qumico
pueden formar? Si no lo recuerda, repselo.

Metalurgia. Operaciones metalrgicas

Usted est participando de una conversacin y nombran la palabra metalurgia,
que cree que significa? ......................................................................................................................

Metalurgia, Es la parte de la qumica que estudia la extraccin de los

metales a partir de sus minerales, y la preparacin, tratamiento y purificacin de los
mismos para sus usos posteriores.
- 33 -

La metalurgia no slo estudia la obtencin de metales

con elevado porcentaje de pureza, sino tambin se aplica a las
aleaciones (mezclas) de los distintos metales.

La metalurgia incluye varios pasos, incluidos en tres fases importantes:

a) Localizacin y extraccin de la materia prima.
b) Conversin en material tecnolgico para industrializar
c) Fabricacin de productos tecnolgicos.
No basta con slo localizar un mineral, sino que la concentracin de metal debe
ser suficiente como para que su extraccin sea provechosa.

Los minerales cuya concentracin de metal es suficiente para que su

extraccin resulte provechosa se denominan menas.
La concentracin que debe tener un mineral de un determinado metal, para que
sea considerado una mena, vara segn su precio. Por ejemplo, un mineral: con un 0,002
% de oro es una mena; con un 10 % de cobre, vale la pena extraerlo; pero un mineral con
10 % de hierro no tiene valor metalrgico, en el caso del hierro para que se considere
una mena debe tener como mnimo un 31 %.
Suponga que se ha localizado un mineral que contiene cantidad suficiente de
hierro como para realizar su extraccin, si tuviera que decir esta frase en un lenguaje
cientfico en pocas palabras qu dira? ........................................................

Una vez que extrajo el metal de la mena, quedan

grandes cantidades de materiales extraos, como roca,
arena, arcilla, etc., que reciben el nombre de ganga. Por lo
tanto, podemos decir que la mena est formada de dos
partes; el mineral que es la especie de inters que se
encuentra en estado slido con una composicin qumica
definida y la ganga que es la parte sin inters econmico.
La riqueza de una mena se define como el porcentaje de
metal que contiene, generalmente, en estado combinado.
La primera fase del proceso metalrgico es la localizacin y extraccin de
la materia prima. Comienza con la localizacin geogrfica y rea de extensin de
un mineral, determinando la factibilidad econmica considerando factores, como por
ejemplo, riqueza del mineral, ubicacin geogrfica, existencia de servicios en la
zona, como la luz y el agua o costos para su instalacin, facilidad de separacin
ganga mineral, etc. . Slo si es positiva la evaluacin comienza la explotacin del
yacimiento, retirando los trozos de menas para etapas posteriores de tratamiento.
Una vez cumplida la primer fase, es decir, localizado y extrado el mineral cul
ser el prximo paso a seguir? ...

En las menas, el mineral y la ganga se encuentran ntimamente asociados,

por lo que deben realizarse diversos procedimientos fsicos y qumicos para obtener
la separacin de ellos. Se trata de la segunda fase del proceso metalrgico,
tratamiento tecnolgico para industrializar, podemos citar cuatro pasos
importantes: concentracin, los tratamientos intermedios, reduccin a metal y
refinacin, que no estudiaremos.
- 34 -

A continuacin se presenta un mapa conceptual de las fases de la metalurgia.

(F):

Ejercicio:
Ejercicio 8.1: Indique si las siguientes afirmaciones son verdaderas (V) o falsas
a) Los minerales son slidos inorgnicos, de origen natural, que presentan
una composicin qumica ms o menos constante y una estructura cristalina
definida.
b) El petrleo es un mineral.
c) Una cantera es un yacimiento cuya explotacin se realiza en base a
perforacin de galeras subterrneas, se denomina cantera.
d) La metalurgia estudia la extraccin de los metales a partir de sus
minerales, y la preparacin, tratamiento y purificacin de los mismos para
sus usos posteriores.
e) Una mena es un mineral que posee una concentracin de metal suficiente
como para que su extraccin resulte provechosa.
f) La segunda fase de la metalurgia es la conversin en material tecnolgico
para industrializar o tratamiento tecnolgico para industrializar, en el cul
existen cuatro pasos importantes, la concentracin, los tratamientos
intermedios, la reduccin a metal, y la refinacin.
g) El hierro existe en distintas formas isotpicas. La disposicin interna de
los protones vara de acuerdo con la presin atmosfrica.

Aleaciones no ferrosas y ferrosas. Siderurgia

Observe a su alrededor, en su hogar, encontrar
una multitud de objetos que contienen hierro, parcial o
totalmente, como por ejemplo: cucharas, tenedores,
planchas, computadoras, camas, mesas, etc. Cmo ve el
hierro es un metal muy importante en la metalurgia, por
ello se le dedica un tratamiento especial,

- 35 -

El estudio de los metales se divide normalmente en dos clases: metales o

aleaciones no ferrosas y metales o aleaciones ferrosas.
Las aleaciones frreas o ferrosas, son las que contienen un alto porcentaje de
hierro, como el acero y los hierros fundidos. Ejemplos de metales no ferrosos son
aluminio, cobre, cinc, titanio y nquel, mientras que son aleaciones no frreas, el bronce y
el latn.

A la metalurgia del hierro se la llama Siderurgia.

El hierro existe en tres formas alotrpicas, dependiendo de la temperatura.
recuerda que es la alotropa? Si no lo recuerda lalo (Unidad 1- sesin 3).
El hierro existe en tres formas alotrpicas distintas:
hierro ordinario o hierro- (hierro-alfa), hierro- (hierrogamma) y hierro- (hierro-delta). La disposicin interna de
los tomos en la red del cristal vara de acuerdo con la
temperatura, y cambiando con esta sus propiedades A
temperatura de ambiente, existe el hierro , que tiene
propiedades magnticas y disuelve al carbono. Las propiedades magnticas desaparecen
a unos 790 C; a unos 910 C se produce la transicin de hierro- a hierro este
altropo no es magntico y no disuelve al carbono. Finalmente a una temperatura de
1.400 C se produce la transicin de hierro- a hierro- Si seguimos calentando a
aproximadamente 1530 C se produce la fusin, y la temperatura de ebullicin es de unos
2.750 C
Pero cmo se lo encuentra al hierro en la corteza terrestre?
El hierro forma parte de la corteza terrestre en un 5,6 % y en una proporcin
mayor en el ncleo. Se lo encuentra en estado libre slo al oeste de Groenlandia, pero en
forma de compuestos qumicos est distribuido por todo el mundo. Los minerales que
contienen mayor cantidad de hierro y que son aprovechados en la industria son los xidos
de hierro; la hematita, Fe2O3 (reducido a polvo toma un color rojo, tiene hasta 70% de
hierro) y la magnetita Fe3O4 (de color negro gris, en estado, puro tienen hasta un 72%
de hierro). Otros minerales importantes son la limonita, Fe2O3 nH2O (color ocre, tiene
hasta 60% de hierro) y la siderita, FeCO3 ( 48,2% de hierro, para poder utilizarse debe
calcinarse9 para transformarlo en un xido de hierro).

Operaciones y Procesos fundamentales de la siderurgia

Observe y analice la presentacin PowerPoint sobre siderurgia, Altos Hornos
y aceros y luego conteste el siguiente cuestionario:
Ejercicios:
Ejercicio 8.2:
a) De dnde se obtienen las materias primas para la produccin de hierro?
b) En el proceso de obtencin del arrabio todos los minerales de hierro
deben someterse al proceso de calcinacin? Explique.
c) Por qu se lo considera al arrabio un hierro de baja calidad?
d) En el Alto Horno, Cmo se denomina la boca de entrada por donde
ingresan las cargas?
9

Calcinar: Someter al calor cuerpos de cualquier clase para eliminar las sustancias voltiles.

- 36 -

e) Qu significa que el Alto Horno es de funcionamiento continuo?

f) Cul es la reaccin principal que ocurre en el Alto Horno? Escrbala.
g) cmo est formado el gas de Alto Horno? Cules son los productos
principales del Alto Horno?
h) Qu es el acero?
i) Qu tienen en comn los aceros y en qu se diferencian?
Ejercicio 8.3: Indique si las siguientes afirmaciones son verdaderas (V) o falsas (F):
a) Metalurgia y siderurgia son sinnimos.
b) El producto principal que se obtiene en un Alto Horno es el arrabio.
c) El arrabio es un el producto de la fusin primaria del hierro, es un hierro
de poca calidad, y, es la materia prima todos los hierros y aceros
comerciales.
d) Un Alto Horno es una planta qumica en la cul se realiza continuamente la
transformacin del mineral a arrabio, es de grandes dimensiones y est
formado por dos conos de tronco invertidos y una base cilndrica.
e) La reaccin qumica principal que se produce en un Alto Horno es la
reduccin del hierro.
f) Un acero al cromo es un acero de gran resistencia a la traccin, a la fatiga,
al desgaste por roce y a las altas temperaturas.
g) La fabricacin de aceros se realiza en fundiciones.

Realice la actividad de evaluacin de la Unidad 3

- 37 -

Respuestas a los ejercicios planteados en la sesin 8:

Ejercicio 8.1:

a) V

b) F
c) F
d) V
e) V
f) V
g) F
Ejercicio 8.2:
a) Las materias primas para la produccin de hierro se obtienen de las minas
(mineral de hierro, coque y piedra caliza ).
b) No, se deben someter a una calcinacin slo los minerales formados por
carbonatos para convertirlos en xido de hierro.
c) Al arrabio se lo considera un hierro de baja calidad ya que su contenido en
carbn no est controlado y la cantidad de azufre rebasa los mnimos
permitidos en los hierros comerciales.
d) La boca de entrada por donde ingresan las cargas se la denomina tragante.
e) Que el alto horno sea de funcionamiento continuo significa que cuando se
lo pone en funcionamiento puede tardar semanas en llegar a la
temperatura de trabajo y funciona durante dos o tres aos momento en el
que se lo detiene para realizar reparaciones en el revestimiento.
f) La reaccin principal que ocurre en el alto horno es
La reduccin del hierro Fe2O3 + CO
2 Fe + 3 CO2
g) Los productos principales del Alto Horno son: el arrabio, la escoria y los
gases.
h) El acero es una aleacin de hierro-carbono, con un porcentaje de carbono
que vara entre los 0,5 a 1,7 %, y otros elementos, tales como, Mn, Ni, Cr,
Mo y Va.
i) Los aceros tienen en comn que son una aleacin de Hierro-Carbono, y se
diferencian por que pueden contener otros elementos tales como Mn, Ni,
Cr, Mo y Va.
Ejercicio 8.3:
a) F
b) V
c) V
d) V
e) V
f) F
g) F

- 38 -

- 39 -

Resumen de la sesin 8
Los minerales son slidos inorgnicos, de origen natural, que presentan una
composicin qumica ms o menos constante y una estructura cristalina definida. Se
clasifican en no metalferos y metalferos.
Un depsito mineral es una acumulacin natural de un determinado mineral
o grupo de minerales, que puede o no poseer inters econmico. Cuando el
depsito mineral tiene un inters econmico, en funcin de su precio y de su costo
de explotacin, nos referimos a un yacimiento.
Cuando un yacimiento se explota a cielo abierto, se dice que es una cantera.
Mientras que es yacimiento es una mina, si la explotacin se realiza en base a
perforacin de galeras subterrneas.
La parte de la qumica que estudia la extraccin de los metales a partir de
sus minerales, y la preparacin, tratamiento y purificacin de los mismos para sus
usos posteriores se denomina metalurgia. La metalurgia no slo estudia la
obtencin de metales con elevado porcentaje de pureza, sino tambin se aplica a
las aleaciones (mezclas) de los distintos metales.
Los minerales cuya concentracin de metal es suficiente para que su
extraccin resulte provechosa se denominan menas. La mena est formada de dos
partes; el mineral que es la especie de inters que se encuentra en estado slido
con una composicin qumica definida y la ganga que es la parte sin inters
econmico. La riqueza de una mena se define como el porcentaje de metal que
contiene, generalmente, en estado combinado.
La metalurgia incluye varios pasos, incluidos en tres fases importante, la
localizacin y extraccin de la materia prima, la conversin en material tecnolgico
para industrializar, y, la fabricacin de productos tecnolgicos.
El estudio de los metales se divide normalmente en dos clases: metales o
aleaciones no ferrosas y metales o aleaciones ferrosas.
La Siderurgia es la metalurgia del hierro.
El hierro existe en tres formas alotrpicas distintas: hierro ordinario o hierro-
(hierro-alfa), hierro- (hierro-gamma) y hierro- (hierro-delta). La disposicin interna
de los tomos en la red del cristal vara de acuerdo con la temperatura, y
cambiando con esta sus propiedades
El hierro forma parte de la corteza terrestre en un 5,6 % y en una proporcin
mayor en el ncleo. Est distribuido por todo el mundo en forma de compuestos
qumicos. Los minerales que contienen mayor cantidad de hierro y que son
aprovechados en la industria son los xidos de hierro.
En la Siderurgia, para la produccin de hierro y acero son necesarios cuatro
elementos fundamentales: Mineral de hierro, coque, piedra caliza y aire. Los tres
primeros se extraen de minas y son transportados y preparados antes de que se
introduzcan al sistema en el que se producir un hierro de baja calidad.
El mineral de hierro cuando sale de la mina se lo prepara sometindolo a
procesos mecnicos, de concentracin y de calcinacin. Luego, se lo transporta
al alto horno donde se obtendr el arrabio.
El arrabio es un el producto de la fusin primaria del hierro, y la materia prima
todos los hierros y aceros comerciales. Es un hierro de poca calidad, debido a que
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su contenido en carbn no est controlado, y, la cantidad de azufre rebasa los

mnimos permitidos en los hierros comerciales. Se lo obtiene en un Alto Horno.
Un Alto Horno es una planta qumica en la cul se realiza continuamente la
transformacin del mineral a arrabio. Sus principales partes del Alto Horno son el
crisol, el etalaje, el vientre, la cuba, y el tragante.
En el Alto Horno, el mineral de hierro, el coque (combustible) y el carbonato
de calcio (fundente) son trasladados hasta el tragante, donde se cargan en el Alto
Horno. La mezcla cae en el Alto Horno a travs de 2 campanas que se abren, y
realiza un recorrido descendente vertical. Simultnemente, ingresa aire caliente, a
1030 C, con ligera presin, por las toberas de entrada y realiza un recorrido vertical
ascendente. El aire quema el coque, y el coque en combustin genera el intenso
calor requerido para fundir el mineral y produce los gases necesarios para separar el
hierro del mineral .
El mineral se expone a una alta temperatura, pierde el oxgeno, y se
transforma en arrabio o fundicin de hierro, que se descarga por un agujero de
colada. Las impurezas lquidas forman la escoria, de menor densidad, que salen por
el escoriadero. En la zona superior del tragante se recoge el Gas de Alto Horno.
Las principales transformaciones fsicas y qumicas que se producen en el
Alto Horno, son, la eliminacin de humedad en la parte superior del horno (150 a
400 C), la descomposicin de la caliza en la zona de 800-900 C, la combustin del
coque (carbono), que forma dixido de carbono. El CO2 reacciona con el oxgeno y
produce CO. El CO reduce al mineral de hierro.
El arrabio obtenido de este modo puede tener 2 destinos, fundiciones, o,
fabricacin de aceros.
Segn las Normas IRAM (Instituto Argentino de Racionalizacin de
Materiales), Acero, es el material frreo obtenido por procedimientos que permiten
forjarlo sin otro tratamiento y cuyas propiedades dependen de la cantidad y
naturaleza de los elementos presentes. Es bsicamente una aleacin de hierrocarbono, con un porcentaje de carbono que vara entre los 0,5 a 1,7 %, y otros
elementos, tales como, Mn, Ni, Cr, Mo y Va.
Depende de los porcentajes de C las propiedades de dureza y ductilidad del
acero. Adems, considerando las sustancias que se le agregan existen distintos
tipos de acero.

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Bibliografa
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SITIOS RELACIONADOS DE INTERNET

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http://157.92.29.203/aula-gea/mineral.html
http://ingeodav.fcen.uba.ar/aula-gea/recunome.html
http://ces.iisc.ernet.in/energy/HC270799/HDL/ENV/envsp/Vol239.htm#2.%20Impacto
%20ambiental%20y%20medidas%20de%20proteccin
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eriales/indice.htm
http://www.sociedadelainformacion.com/departfqtobarra/nuclear/radiactividad/Nueva
_carpeta2/alfabeta.htm
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