Aqu reside justamente lo particular de estas obras: es la muerte, la finitud, lo

frugal y efmero de lo que se es aqu y ahora, lo que condensa 21 Por ello, no

es de extraar la presencia, en algunos casos abundante, de bienes lujosos so
susceptibles de provocar deliciosas placeres sensuales. las joyas, los majares,
las monedas, las pieles e incluso condecoraciones, coronas, cetros, etc.
asociados con el poder, no son extraos, despus de todo ste tambin es
efmero. el mayor inters. esto podra llevarnos a inferir que la preocupacin
por el desapego de las cosas de este mundo era fundamental, pero tambin la
notable angustia por dejar repentinamente este mundo, sin haber tenido la
oportunidad de prepararse para llegar al otro. El que a uno se le arrebate
sbitamente, sin poder prepararse, sin estar dispuesto, aparece como el
peligro del hombre, del cual quiere ser salvado. Quisiera hacer con plena
conciencia el ltimo trecho del camino.24 la indispensable preparacin para la
muerte luce pues como la funcin principal a la que estn atadas estas obras.
la muerte es en ellas ampliamente humana, desplegada en el terreno de la
metafsica sin ningn tapujo, sin visos de negacin. son estas imgenes las
afirmaciones ms contundentes sobre la muerte que incitan al espectador a
meditar sobre la suya propia, haciendo de este acontecimiento una suerte de
ritual de paso del que ningn ser humano habr de librarse. as pues, si
aceptamos que el hombre puede darle a la muerte un sentido o un sin sentido,
no debe extraarnos que en el barroco para poner en movimiento el nimo,
nada comparable a entrarle al asunto por los ojosPor eso los hombres de este
perodo saben que la visin directa de las cosas importa sobremanera. De ella
depende que se enciendan movimientos de afeccin, de adhesin y entrega.25
en este sentido, la visin de una calavera, acompaada de algunos
instrumentos musicales, un reloj de arena y alguna mariposa, poda ejercer la
necesaria persuasin para que el espectador iniciara el proceso del bien morir,
de prepararse para la muerte. las obras del tema de vanitas tenan la
particularidad de resaltar ese carcter de entrega total y de abandono que
caracteriza la muerte cristiana, pero tambin la posibilidad de plenitud en la
muerte hacia la resurreccin. el arte barroco pareciera confrontar, como un
recurso de amplia pedagoga, la finitud del hombre en su no-plenitud material
de este mundo, con la eternidad de dios en su entera plenitud en el otro
mundo. de este modo, las naturalezas muertas vienen a ser el resultado de la
actitud de desprecio del mundo material -un desengao-, que pretende la vida
eterna. ms all de que pudieran muchas de ellas coquetear abiertamente con
una especie de retrica del horror, las naturalezas muertas suponen una
contundente exhibicin del radical enigma que envuelve la vida de las cosas
que tienen vida, y que, por lo tanto, apuntan tambin, por decirlo as, ms all
de s mismas.26 es claro que la vida no es slo preparacin para la muerte,
pero el barroco dej muy claro que hay que prepararse para ella, que no debe
sta llegar de improviso y de que siendo concientes de que su llegada puede
ser en cualquier momento y afectar a todos por igual, bien vale asumir la
actitud adecuada ante un hecho que luce inevitable y necesario para lograr la

prometida plenitud cristiana. La muerte puede venir en cualquier momento y el

hombre nunca est seguro de su existencia: ni en invierno ni en verano, ni en
la ciudad ni en el campo, ni de da ni de noche; stas fueron las advertencias
de San Francisco de Sales.27
22 la mariposa, por sus tres estadios (oruga, crislida y mariposa) simboliza las tres fases de la vida humana (vida, muerte y
resurreccin). de esta manera, su presencia en los cuadros de vanitas se dirige simblicamente al anuncio de la resurreccin como el
momento que debe aglutinar la esperanza de todo cristiano. al mismo tiempo, la mariposa era entonces asociada con la posibilidad de
liberacin del alma de la prisin fsica del mundo material.
23 Fernando de la Flor, Op. Cit., pg. 60
24 Joseph ratzinger, Escatologa, pg. 90
25 Jos antonio maravall, La cultura del Barroco, pg. 505
26 Fernando de la Flor, Op.Cit, pg. 101
27 Jan bialostcki, Op. Cit., pg. 53