LIC.

MEU Y Docente investigador: Jos Francisco Guzmn Rivera

EL CONCEPTO DE ECONOMA
Segn la etimologa griega oikonomias (economa) proviene de dos palabras
griegas:

Aristteles la defini como la ciencia del abastecimiento que trata del arte de la
adquisicin
Desde la antigedad hasta el renacimiento las cuestiones econmicas fueron
ganando mayor importancia y por lo tanto se fue ampliando su campo de accin,
adquiriendo dimensiones de la economa propiamente dicha.
Fue despus del postrenacentismo en el que se le defini como la rama del
conocimiento enfocada esencialmente a la mejor administracin del estado, pero
solo hasta el siglo XVIII ingresa en su fase cientfica a partir de dos grandes
pensadores econmicos SMITHy QUESNAY, quienes se dedicaron al
descubrimiento y anlisis de los principios y teoras que rigen los tres grandes
aspectos de la actividad econmica;
Produccin, distribucin y consumo de las riquezas
A partir de esta triloga se fundaron las bases de las definiciones ms clsicas de
economa.
Los socialistas con la inspiracin de Marx basaron toda la economa en el binomio
produccin-distribucin.
Los neoclsicos por su parte enfocaron la atencin en la comprobacin de que el
proceso econmico tenda a satisfacer las aspiraciones humanas y la satisfaccin
de sus necesidades materiales, lo que hizo que esta ciencia acogiera conceptos
ms extensos como los de riqueza y bienestar social.
Federico Engels perteneciente a la corriente objetiva de la economa la defini
como la ciencia que estudia las leyes que rigen la produccin, la distribucin, la
circulacin y el consumo de los bienes materiales que satisfacen las necesidades
humanas
La corriente subjetiva representada por L. Robbins la defini como La Ciencia que

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estudia el comportamiento humano como una relacin entre fines y medios escasos
que poseen unos usos alternativos entre los cuales hay que optar
Con estas bases, diferentes autores la han definido como El estudio de la manera
en que los hombres y las sociedades utilizan haciendo uso o no del dinero- unos
recursos productivos escasos para obtener distintos bienes y distribuirlos para su
consumo presente o futuro entre las personas y grupos que componen la
sociedad. (Paul A. Samuelson)
Ciencia social que se ocupa del uso eficiente de los recursos limitados o escasos
para lograr la mxima satisfaccin de las necesidades ilimitadas de los seres
humanos ( Mc.Connell. Brue).
En resumen, no se puede decir que existe una definicin nica de economa, sin
embargo las diferentes corrientes coinciden en varios elementos que se convierten
en el objeto mismo de la economa.
En la actualidad es una compleja ciencia que se ocupa adems: del Desarrollo
Econmico, de la Inflacin, de los Precios, del Desempleo, del Nivel de ingreso
social, de las Recesiones, de la Utilizacin total de los escasos recursos del
sistema econmico, pero siempre dentro de los asuntos fundamentales abordados
tales como la produccin de bienes y servicios representados en el mercado de
oferta para la satisfaccin de las necesidades humanas y el consumo representado
en el mercado de la demanda.
OBJETO DE LA ECONOMA
El objeto de la economa evolucion desde las primeras escuelas econmicas del
siglo XVIII hasta la actualidad.
En un concepto general la economa se ocupa de:
- Los procesos sociales de produccin (las relaciones que establecen los hombres
para transformar y utilizar la naturaleza).
- De las relaciones sociales de distribucin (apropiacin y consumo de los bienes y
medios de produccin disponibles).
- Y de las necesidades y demandas de la sociedad, procesos definidos
histricamente y con relacin al nivel de desarrollo tcnico y tecnolgico alcanzado.

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En resumen la economa define y establece las relaciones entre la triloga:

Para lo cual cada sociedad debe realizar como mnimo tres elecciones bsicas:
El qu producir, refirindose a los bienes y servicios y a la cantidad de stos que
debe producir la economa. Como los recursos son escasos y limitados no hay
economa que pueda producir tantos bienes y servicios como los que necesita la
sociedad. Por ello la sociedad se ve en la necesidad de elegir qu y cuntos bienes
y servicios habr de producir.
El cmo producir, refiridose a la eleccin de la combinacin de los recursos y
tcnica que se debe aplicar para la produccin de un bien o servicio buscando
emplear de la manera mas eficiente los recursos.
El para quin producir, refirindose a cuntas y cules de las necesidades de
cada consumidor se deben satisfacer, existiendo igualmente el problema de
escoger entre diversas alternativas, por la imposibilidad de satisfacerlas todas.
Adems del tener que responder al qu, cmo y para quin producir, se requiere
que las sociedades procuren que todos sus recursos se empleen plenamente, que
se aplique la mejor tecnologa disponible para la conservacin, crecimiento y
desarrollo del sistema econmico que depende del aumento de los recursos y de
las mejoras tcnicas y tecnolgicas, lo cual redunda en el poder atender el mayor
numero de necesidades posibles y buscar siempre la mayor justicia distributiva.

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ALCANCE DE LA ECONOMA
La economa deduce y aplica principios acerca del comportamiento econmico en
dos grandes niveles o ramas: la macroeconoma y la microeconoma.
La Microeconoma
Tiene por objeto estudiar el comportamiento econmico de las unidades especficas
en forma individual, como consumidores, propietarios de recursos, la empresa, la
familia, la unidad productiva propiamente dicha, la preferencia de bienes y servicios,
el mercado en que operan, los gastos en que incurren, es decir todo lo concerniente
a la toma de decisiones individuales en empresas y hogares, por lo cual el gobierno
no ejerce directamente el control sobre su actividad econmica; en microeconoma
se habla entonces de una industria, del precio de un producto especfico, del
nmero de trabajadores empleados por una sola empresa, de la renta o ingreso de
un solo negocio o familia en particular, de los gastos del gobierno, una entidad o la
familia.
En resumen la microeconoma, denominada tambin la teora de los precios y de la
empresa, estudia:
FAMILIA: el comportamiento en cuanto a:
- Qu comprar? Y
- Cunto comprar?

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EMPRESA: toma de decisiones en cuanto a:

- Qu producir?
- Cunto producir?
- Para quin producir?
- Utilidades, ingresos y gastos.
Igualmente la microeconoma estudia:
La conducta del consumidor, de la cual se desprende la teora de la demanda.
La teora de la produccin y de los costos.
La teora de los precios y la produccin y la formacin de los precios relativos.
El mercado, sus caractersticas y tipos.
La teora de los precios, o microeconoma, explica cmo la interaccin de la oferta y
la demanda en mercados competitivos determinan los precios de cada bien, el nivel
de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas.
La microeconoma parte del supuesto de comportamiento racional. Los ciudadanos
gastarn su renta intentando obtener la mxima satisfaccin posible o, como dicen
los analistas econmicos, tratarn de maximizar su utilidad. Por su parte, los
empresarios intentarn obtener el mximo beneficio posible.
Su propsito es entonces analizar cmo se realiza la determinacin de los precios
relativos de los bienes y factores productivos y la asignacin de estos ltimos entre
diversos empleos.
Macroeconoma
Es la rama de la economa que estudia el funcionamiento y los problemas de la
economa como un todo y las relaciones existentes entre variables agregadas; tales
como el ingreso o producto nacional, el consumo, el ahorro, la inversin, el gasto
fiscal, los impuestos, el saldo de balanza comercial, la oferta monetaria, la tasa de
inters, el nivel general de precios, el nivel de sueldos y salarios, el nivel de empleo,
las inversiones privadas o pblicas, las importaciones y exportaciones de todos los
bienes y servicios.
Igualmente estudia las subdivisiones o agregados bsicos como los sectores

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econmicos, el gobierno, las familias, las empresas o negocios, las regiones, los
consumidores, tratando cada grupo como si fueran una unidad.
Su metodologa consiste en definir y analizar las relaciones entre variables
macroeconmicas considerando simultneamente todas las influencias que pueden
determinar el comportamiento econmico global que no siempre coincide con la
suma de las actividades individuales, intenta explicar cmo se determinan estas
variables agregadas, y sus variaciones en el tiempo, investiga las causas y
soluciones para frenar el desempleo, la inflacin, la balanza deficitaria de pagos de
un pas, el desarrollo econmico de los pases y efecta la comparacin entre los
diversos sistemas econmicos.
No obstante, la lnea divisoria entre ambas ramas de la economa no significa que
siempre se pueda definir con precisin, puesto que todos los temas no pueden ser
clasificados estrictamente en uno u otro nivel, muchos de stos comparten ambos
niveles, por ejemplo el desempleo y la toma de decisiones de un individuo al buscar
empleo.

Otros campos o especializaciones

El extraordinario desarrollo de la actividad econmica ha conllevado a la
profundizacin y especializacin en varios de los campos de la economa hasta
convertirse en ramas de la misma como:
Economa agrcola: estudia todos los aspectos econmicos relacionados con
las actividades agrcolas, la produccin, la comercializacin, los precios, etc.
Economa industrial: estudia la organizacin industrial a travs de estrategias
econmicas.
Economa urbana, laboral, regional, monetaria.
Econometra.
En resumen, la utilizacin en forma plena y eficiente por parte de la sociedad de los
recursos disponibles y escasos para satisfacer las necesidades ilimitadas son los
temas de la economa. El pleno empleo de los recursos disponibles y el crecimiento
de la produccin en el largo plazo, son el tema de la macroeconoma. El empleo
eficiente de los recursos buscando obtener la mxima satisfaccin posible, es el
tema de la microeconoma.
Economa Positiva y Economa Normativa

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La macroeconoma y la microeconoma involucran hechos, teoras y polticas que

pueden subdividirse en dos segmentos distintos: economa positiva y economa
normativa.
La Economa positiva: tambin conocida como economa descriptiva, es
generalmente considerada como la divisin responsable del reconocimiento de los
hechos, de cmo se comportan, del comportamiento de los productores, de los
consumidores, de las instituciones gubernamentales. Se apoya en la economa
descriptiva para recopilar los datos que permitan comprenderlos y describirlos.
La economa positiva es principalmente emprica o estadstica por lo que carece de
cualquier posicin tica o juicios de valor; el investigador se limita a interpretar los
hechos conocidos y observados en la realidad objetiva a travs de la estadstica, a
describir el "Cmo son o cmo se presentan.
De otra parte, a travs de la teora econmica se puede dar un ordenamiento lgico
a los hechos descritos por la economa descriptiva estudiando los postulados con
sus causas y efectos, acciones y reacciones, para producir generalizaciones que
sean capaces de ligar los hechos entre s y establecer relaciones que identifiquen
los grados de dependencia de un fenmeno frente a otro y que a la vez puedan dar
lugar a la formulacin de nuevos principios y teoras econmicas.
La Economa normativa en contraste, se basa en los juicios valorativos de la
sociedad acerca de cmo debera ser, de lo cual surgen las polticas econmicas.
Se basa en la economa positiva para analizar los comportamientos econmicos y
plantear las medidas que deben implantarse para corregir y regular algunos
problemas, a travs de las denominadas polticas econmicas.
Los hechos conocidos e interpretados por la economa descriptiva tienen como
finalidad apoyar desarrollos de la teora econmica y stas a su vez servirn para
formular polticas econmicas. Los principios, las teoras , las leyes y los modelos
de explicacin de la realidad dan a la pauta a seguir para dirigir la gestin
econmica orientada a conseguir uno o mas objetivos para la posible maximizacin
del bienestar.
Ejemplo: Enunciados positivos.
La tasa de desempleo en algunas ciudades Colombianas es mayor que la tasa de
desempleo en Bogot.
Cuando el nivel de precios de un determinado producto se eleva, las cantidades
demandadas tienden a caer .

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Enunciados normativos.
El gobierno Colombiano debe adoptar polticas que propicien el empleo en las
ciudades intermedias, para evitar el desplazamiento de la poblacin hacia el centro
del pas.
Se requiere orientar acciones que busquen un mayor equilibrio entre el crecimiento
de los precios y el estmulo a la produccin.
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