MICROECONOMIA I

UNIDAD IX
MERCADOS DE
FACTORES PRODUCTIVOS

MERCADO DE FACTORES

Las empresas demandan factores de

produccin y las familias los ofrecen.

La ley de la demanda se aplica a los factores de produccin de la misma

forma en que se aplica a los bienes y servicios; cuanto ms bajo sea el
precio de un factor, si las dems cosas permanecen sin cambio, mayor
ser la cantidad demandada del factor productivo
Un factor de produccin percibe renta por la venta de su servicio una y otra vez,
pero un input no puede hacerlo. Por tanto un factor de produccin como el trabajo
y el capital representa una fuente duradera de renta.
La mayora de la familias obtienen su renta en forma de salarios, otras la obtiene
del capital fsico y otras personas obtiene su renta del alquiler de las propiedades
que posee.
Los precios de los factores determinan la distribucin de la renta entre factores
La distribucin de la renta entre factores es el reparto de la renta total entre trabajo
y capital.
Los bienes y servicios se producen utilizando los 4 factores de produccin: trabajo,
capital, tierra y habilidades empresariales.
Los ingresos se determinan por la cantidad de factores utilizados y por los precios
de los factores, la tasa salarial para el trabajo, la tasa de inters para el capital, la
tasa de arrendamiento para la tierra y la tasa de beneficio normal para las
habilidades empresariales.
La demanda de un factor de produccin se llama demanda derivada
porque procede de la demanda de los bienes y servicios que son
producidos por dicho factor

La curva de demanda de un factor de produccin (D) tiene pendiente

descendente y la curva de oferta (O) tiene pendiente ascendente
En el punto donde se cruzan las curvas de oferta y de demanda, se
determina el precio del factor (PF) y la cantidad usada del factor (QF)

El ingreso del factor es el producto de su precio por la cantidad del

mismo

MERCADO
Trabajo

DE

TRABAJO:

Demanda

De

Para la mayora de nosotros, el mercado de trabajo es la fuente ms

importante de ingresos, y para muchos quizs la nica.

La demanda de trabajo:
Existe una relacin entre la cantidad de trabajo que una empresa contrata y la
cantidad de produccin que planea llevar a cabo. La curva del producto total
muestra esa relacin. Una consecuencia de esta es que la demanda de trabajo de
la empresa es la otra cara de su oferta de producto
Existe relacin entre la cantidad de trabajo que una empresa contrata y
la cantidad de produccin que planea llevar a cabo.

Una empresa contrata la cantidad de trabajo necesaria para

elaborar la produccin que maximiza su beneficio

Cul es esa cantidad de trabajo que maximiza el beneficio?

Cmo cambia cuando vara la tasa salarial?

Debemos comparar el IMg que se

obtiene al contratar un trabajador
ms con el CMg de dicho trabajador.
INGRESO DEL PRODUCTO MARGINAL: EL CAMBIO EN EL INGRESO TOTAL
QUE RESULTA DE EMPLEAR UNA UNIDAD MS DE TRABAJO
El mercado de lavado de automviles donde opera LeMans es
perfectamente competitivo y puede vender tantos lavados de
automviles como desee a $4 cada uno, el precio del mercado. O
Sea, el ImgLeMans = $4 por lavado

DEMANDA DE TRABAJO

La curva del IPMg representa, grficamente el IPMg de un

factor a cada cantidad contratada del mismo
En (a) se ilustra la curva del IPMg para los trabajadores
contratados por LeMans
En (b) se muestra la curva de demanda (D) de trabajo de la
empresa de lavado

La curva del ingreso del producto marginal es tambin la

curva de demanda de trabajo porque la empresa contrata la
cantidad de trabajo que maximiza los beneficios.
Si la tasa salarial es menor que el ingreso del producto
marginal, la empresa puede aumentar su beneficio
empleando a un trabajador ms.
Por el contrario, si la tasa salarial es mayor que el ingreso del
producto marginal, la empresa puede aumentar su beneficio
empleando a un trabajador menos.
Pero si la tasa salarial es igual al ingreso del producto
marginal, entonces la empresa no puede aumentar su
beneficio si cambia el nmero de trabajadores que emplea.
La empresa est obteniendo el mximo beneficio posible. Por
tanto, la cantidad de trabajo demandada por la empresa es
tal que la tasa salarial es igual al IPMg del trabajo.

EQUIVALENCIA

EN

LAS

DOS

CONDICIONES

DE

MAXIMIZACION

CAMBIOS EN LA DEMANDA DE TRABAJO

La demanda de trabajo depende de tres

factores:

1. El precio de la produccin de la empresa.

2. Los precios de otros factores de produccin.
3. La tecnologa

DEMANDA DE MERCADO
La demanda de trabajo del mercado es la demanda total de
todas las empresas.

La curva de demanda de trabajo del mercado se obtiene (de

manera similar a la curva de demanda del mercado para
cualquier bien o servicio) al sumar las cantidades
demandadas de todas las empresas a cada tasa salarial

ELASTICIDAD DE LA DEMANDA DE TRABAJO

La elasticidad de la demanda de trabajo mide la
sensibilidad de la cantidad demandada de trabajo ante
cambios en la tasa salarial.
Esta elasticidad es importante porque indica cmo cambia el
ingreso laboral cuando se modifica la oferta de trabajo

Un aumento en la oferta, si todo lo dems permanece

constante, provoca una tasa salarial ms baja.

Si la demanda es inelstica tambin provoca un menor

ingreso laboral. Pero si la demanda es elstica, un
aumento en la oferta da como resultado una tasa salarial
ms baja y un aumento en el ingreso laboral. Por ltimo
si la elasticidad de la demanda es unitaria un cambio en
la oferta no modifica el ingreso del trabajo.
La demanda de trabajo es menos elstica a corto plazo
cuando nicamente la cantidad de trabajo puede variar
que a largo plazo, cuando las cantidades de trabajo y
otros factores de produccin varan. La elasticidad de la
demanda de trabajo dependen de:

 La intensidad Del USO del trabajo en el proceso de

produccin
La elasticidad de la demanda del producto
La posibilidad de sustituir capital con trabajo
LA INTENSIDAD DEL TRABAJO: Un proceso de produccin con uso
intensivo de trabajo es aquel que utiliza mucho trabajo y poco capital .

La elasticidad de la demanda del producto cuanto ms

elstica sea la demanda del bien, ms elstica ser la
demanda de trabajo utilizado para producirlo. Un
aumento en la tasa salarial incrementa el costo marginal
y disminuye su oferta. La disminucin de la oferta del
bien aumenta su precio y reduce la cantidad demanda del
mismo y de los factores de produccin requeridos.
Cuanto ms elstica sea la demanda del bien, ms
grande ser la disminucin de la cantidad demandada del
mismo y, por tanto ms grande ser la disminucin de las
cantidades de los factores de produccin requeridos.
La posibilidad de sustituir capital con trabajo cuanto
Ms fcil sea utilizar capital en lugar de trabajo en la
produccin, ms elstica ser la demanda de trabajo a
largo plazo.

FACTORES DETERMINANTES DE LA ELASTICIDAD DE LA

DEMANDA DE TRABAJO
La demanda de trabajo es menos elstica a corto plazo, que a
largo plazo
La elasticidad de la demanda de trabajo depende de:
1. La intensidad de uso del trabajo en el proceso de
produccin.
2. La elasticidad de la demanda del producto.
3. La posibilidad de sustituir capital con trabajo

La intensidad del trabajo. Un proceso de produccin con

uso intensivo de trabajo es aquel que utiliza mucho trabajo y
poco capital.
Un ejemplo es la construccin de casas. Cuanto mayor sea el
grado de intensidad del trabajo, ms elstica ser la D de
ste.
La elasticidad de la demanda del producto. Cuanta ms
elstica sea la demanda del bien, ms elstica ser la
demanda de trabajo utilizado para producirlo
La posibilidad de sustituir capital con trabajo. Cuanto
ms fcil sea utilizar capital en lugar de trabajo en la
produccin, ms elstica ser la demanda de trabajo a largo
plazo.

OFERTA DE TRABAJO
Las personas pueden asignar su tiempo entre dos actividades
generales: ofrecer trabajo y disponer de su tiempo libre.
La curva de oferta de trabajo que se dobla hacia atrs.
En la medida en que aumenta la tasa salarial, el efecto
sustitucin provoca un aumento en la cantidad ofrecida de
trabajo, mientras que el efecto ingreso ocasiona una
disminucin en la cantidad ofrecida de trabajo.
A tasas salariales bajas, el efecto sustitucin es mayor que el
efecto ingreso, as que, segn aumenta la tasa salarial, las
personas ofrecen ms trabajo

Pero conforme la tasa salarial sigue en aumento, el efecto

ingreso se vuelve ms grande que el efecto sustitucin y la
cantidad de trabajo ofrecida disminuye. La curva de oferta de
trabajo se dobla hacia atrs
El salario de reserva es el salario ms bajo por el que
est dispuesta a ofrecer su trabajo

EFECTOS INGRESO Y SUSTITUCION

Efecto sustitucin. Si todo lo dems permanece constante,
cuanta ms alta sea la tasa salarial ofrecida, al menos dentro
de un cierto rango, se ofrecer ms trabajo. Esta tendencia a
que la tasa salarial ms alta induzca a trabajar ms horas es
un efecto sustitucin.
El efecto ingreso. Cuanto ms alta sea la tasa salarial,
mayor ser su ingreso. Un ingreso ms alto, si todo lo dems
permanece constante, induce a aumentar su demanda de la
mayora de los bienes. El tiempo libre es uno de esos bienes.
El aumento en el ingreso crea un incremento de la demanda
de tiempo libre, por lo que tambin crea una disminucin en
la cantidad ofrecida de trabajo.

OFERTA DE TRABAJO
Cada curva de oferta de trabajo se dobla hacia atrs, pero las
tres personas tienen diferentes tasas de salarios de reserva

La curva de oferta de trabajo del mercado,

O ,
M

se dobla hacia

atrs, pero tiene una larga seccin con pendiente positiva

CAMBIOS EN LA OFERTA DE TRABAJO
La oferta de trabajo cambia cuando varan otros
factores distintos a la tasa salarial
Cambios en las Preferencias y normas sociales La
incorporacin cada vez mayor de las mujeres en el mercado
laboral sobre todo despus de la segunda guerra mundial
Cambios en las oportunidades para otras actividades
laborales. Cuando surgen alternativas mejores en otro
mercado laboral, la curva de oferta en el mercado original se
desplaza a la izquierda conforme los trabajadores se mueven
hacia las nuevas oportunidades.
Cambios en la riqueza Una persona cuya riqueza aumenta
comprara ms bienes normales, incluido el ocio. Por tanto
cuando un tipo de trabajadores experimenta un aumento
generalizado de riqueza el efecto renta del aumento de la
riqueza desplazar la curva de oferta de trabajo asociada con

dichos trabajadores hacia la izquierda conforme los

trabajadores consumen ms ocio y trabajan menos.

EQUILIBRIO DEL MERCADO DE TRABAJO

Los salarios y el empleo se determinan mediante el equilibrio
del mercado de trabajo.
Con el paso de los aos la tasa salarial de equilibrio y el nivel
de empleo han aumentado.
Esto ha sido as debido al cambio tecnolgico y a la
acumulacin del capital. En consecuencia la curva de
demanda del trabajo se ha desplazado continuamente hacia la
derecha.
Para beneficiarse de los avances tecnolgicos las personas
deben adquirir nuevas habilidades y cambiar de trabajo
Algunos grupos han quedado rezagados. Se pueden identificar
dos razones principales:
El cambio tecnolgico afecta la PMg de diferentes grupos en
distintas formas. Se han beneficiado los trabajadores con alta
capacitacin.
La competencia internacional ha disminuido el IPMg de
los trabajadores con baja capacitacin y por lo tanto ha
disminuido la demanda de su trabajo.
Tendencias en la demanda de trabajo:
La demanda de mercado a aumentado debido al cambio
tecnolgico y a la acumulacin de capital, en consecuencia, la
curva de la demanda de trabajo se ha desplazado
continuamente hacia la derecha.
El cambio tecnolgico destruye algunos empleos y crea otros.
Pero crea ms empleo de lo que destruye, y en promedio se
paga ms por los nuevos empleos que por los anteriores. Sin

embargo, para obtener beneficios de los avances tecnolgicos,

las personas deben adquirir nuevas habilidades y cambiar de
trabajo.
Tendencias de las ofertas de trabajo:
La oferta de trabajo a aumentado debido al incremento de la
poblacin y a los cambios en la tecnologa y en la acumulacin
de capital en la produccin de los hogares. La mecanizacin
de la produccin a travs de servicios de preparacin de
comida rpida, lavarropas automticos que eran actividades
de empleo de tiempo completo. Esto provocara que aumente
la oferta y se desplace hacia la derecha.
Tendencia en el equilibrio:
Dado que los avances tecnolgicos y la acumulacin de
capital
han aumentado la demanda ms de lo que el
crecimiento de la poblacin y el cambio tecnolgico en la
produccin domestica han aumentado la oferta, tanto las
tasas salariales como los empleos han aumentado. Pero no
todas las personas han participado en la creciente
prosperidad que provoca las tasas salariales ms altas.
Algunos grupos han quedado rezagados y otros incluso han
visto caer sus tasas salariales Porque? Se pueden identificar
dos razones principales:
1. El cambio tecnolgico afecta la productividad marginal
de diferentes grupos en distintas formas. Los
trabajadores altamente capacitados y con conocimiento
de computacin se han beneficiado de la revolucin de la
informacin, en tanto los trabajadores de baja
capacitacin han sufrido. La demanda de los servicios del
primer grupo han aumentado en tanto que la demanda
de los servicios del segundo grupo ha disminuido.

2. La competencia Internacional ha disminuido el ingreso

del producto marginal de los trabajadores con baja
capacitacin y por lo tanto, ha disminuido la demanda de
su trabajo.

SINDICATOS
Un sindicato es un grupo organizado de trabajadores cuyo
objetivo es incrementar los salarios e influir en otras
condiciones de trabajo.
Existen dos tipos principales de sindicato:

Los sindicatos de oficios

Los sindicatos industriales
Un sindicato de oficio es un grupo de trabajadores que tiene
una gama similar de habilidades pero que trabaja para
muchas empresas diferentes en mltiples industrias y en
regiones distintas
Un sindicato industrial es un grupo de trabajadores que tiene
variedad de habilidades y tipos de trabajos pero que labora
para la misma empresa o industria
Un sindicato puede operar
TALLER ABIERTO es un arreglo mediante el cual los
trabajadores pueden ser empleados sin que se unan al
sindicato

TALLER CERRADO es un arreglo mediante solamente los

miembros del sindicato pueden ser empleados por una
empresa
TALLER SINDICAL es un arreglo mediante el cual una empresa
puede contratar a trabajadores que no pertenecen al sindicato
pero, para permanecer empleados deben afligirse dentro de
un periodo de tiempo especificado por el propio sindicato

Los sindicatos negocian con los empleadores o sus

representantes en un proceso conocido como negociacin
colectiva.
Las principales armas disponibles para el sindicato y el
empleador en la negociacin colectiva son la HUELGA y el
CIERRE PATRONAL
Una huelga es una decisin grupal tomadas por los
trabajadores para rehusarse a trabajar bajo las condiciones
prevalecientes
El cierre patronal consiste en que una empresa se rehsa a
operar su planta y a emplear a sus trabajadores
La conciliacin y arbitraje es un proceso en el cual un tercero
determina los salarios y otras condiciones de trabajo a favor
de las partes negociadores

OBJETIVOS Y LIMITACIONES DE LOS SINDICATOS

Aumentar sus compensaciones

Mejorar las condiciones de trabajo.
Expandir las oportunidades de trabajo
La habilidad de un sindicato para perseguir sus objetivos se
ve restringida por dos grupos o de limitaciones; una por parte
de la oferta del mercado laboral y otra por parte de la
demanda
Del lado de la oferta las actividades pueden restringir que
los trabajadores no sindicalizados ofrezcan su mano de obra
en el mismo mercado que los sindicalizados. Resulta difcil
para los sindicatos operar en mercados donde existe
abundante oferta de mano de obra no sindicalizado
Del lado de la demanda del mercado laboral, el sindicato se
enfrenta a una compensacin. Ya que las curvas de demanda
laboral tienden a decrecer, cualquier cosa que un sindicato
haga que aumente la tasa salarial u otros costos de empleo
disminuye la cantidad de mano de obra demandada

SINDICATOS EN MERCADO LABORAL COMPETITIVO Cuando un

sindicato opera en un mercado laboral de otra forma
competitivo, busca incrementar los salarios y otras
compensaciones y limitar las reducciones de empleo mediante
el aumento de la demanda de la mano de obra de sus

miembros

Si el sindicato tiene suficiente control sobre la oferta de mano de obra para ser
capaz de restringir artificialmente esa oferta por debajo de su nivel
competitivo.

Si el sindicato puede aumentar la demanda de mano de obra y cambiar

la curva de demanda a DU, entonces puede aumentar la tasa salarial y
lograr un empleo mayor.

METODOS PARA CAMBIAR LA DEMANDA

Algunos de los mtodos utilizados por los sindicatos para
cambiar la demanda de mano de obra de sus miembros son
1. Aumentar el producto marginal de los miembros del sindicato

2. Impulsar restricciones de las importaciones

3. Apoyar leyes de salarios mnimos
4. Apoyar las restricciones de inmigracin
5. Aumentar la demanda del bien producido

MONOPSONIO
Se define as a un mercado en el cual existe un nico
comprador. En el monopsonio el empleador determina la tasa
salarial y paga el salario ms bajo con el cual puede atraer la
mano de obra que planea contratar

Un monopsonio reconoce que para contratar mano de obra

adicional debe pagar un salario ms alto; de igual manera, al
contratar menos mano de obra puede pagar un salario ms
bajo.

CMeF: Costo medio del factor: es la curva de oferta del factor

CTF; costo total de los factores nivel de utilizacin de los factores
multiplicado por su coste medio.
CM: costo marginal del factor es la cantidad que vara el coste total de
los factores cuando se utiliza una unidad ms del factor.

SINDICATOS Y MONOPSONIO

Si el sindicato (vendedor monopolio) se enfrenta a un comprador

monopsonio, la situacin se conoce como un monopolio bilateral.

En un monopolio bilateral la tasa salarial se determina

negociando
En igualdad de condiciones, la empresas en mercados laborales de
monopsonio, EMPLEAN MENOS TRABAJADORES, PRODUCEN
MENOS y PAGAN SALARIOS MENORES que las empresas en mercado
laborales perfectamente competitivos.
El monopsonio no beneficia a los trabajadores ni a los consumidores.

DIFERENCIAS DE SALARIOS
Para explicar las grandes diferencias salariales debemos examinar las
diferencias entre los puestos de trabajo, entre las personas, o la
competencia imperfecta en los mercados laborales

Diferencias entre trabajos: Algunas de las diferencias

salariales que se advierten surgen debido a diferencias entre
la calidad de los trabajos.
Diferencias entre personas-calidad del trabajo: Una clave de las
disparidades salariales reside en las enormes diferencias cualitativas
entre las personas

Diferencias entre personas: los ingresos de individuos nicos

La fama ha elevado a nivel astronmico los ingresos de unos pocos
afortunados. Estas personas extraordinariamente talentosas tienen una
habilidad especfica que es muy valorada en la economa actual
Aun despus de tomar en cuentas todas las razones antes sealadas, aun
habra diferencia en los salarios. La principal razn es que los mercados
laborales estn segmentados en grupos no competidores. El trabajo
agrupa muchos factores de produccin diferentes, pero ntimamente
relacionados.

DIFERENCIAS SALARIALES
RESUMEN DE DETERMINACIN SALARIAL COMPETITIVA

SITUACIN LABORAL
1.Las personas son todas
trabajos son todos iguales

iguales:

RESULTADO SALARIAL
los No hay diferencias salariales

2. Las personas no son todas iguales: no Compensacin de diferencias salariales

todos los trabajos son igualmente atractivos
3. Las personas son diferentes pero cada tipo Diferencias salriales que reflejan la oferta y
de
trabajo
existe
una
oferta
no demandas de mercados segmentados
intercambiable (grupos no competidores)
4. Las personas son diferentes, pero existe Patrn de equilibrio general de las diferencias salariales
alguna movilidad entre los grupos (grupos segn fueron determinadas por la oferta y la demanda
competidores parcialmente)
generales

FACTORES DE LA ESTRUCTURA SALARIAL

DISCRIMINACIN
Cuando las diferencias econmicas se deben a caractersticas
personales irrelevantes, como raza, genero, orientacin
sexual o religin decimos que hay discriminacin
Discriminar es, normalmente: a)tratar de forma distinta a las
personas en funcin de las caractersticas personales o
b)utilizar
prcticas
que
influyan
negativamente
en
determinados grupos

CIRCULO VICIOSO DE LA DISCRIMINACION

Discriminacin
actual en el
empleo

Discriminaci
n en precio
de mercado

Salario ms bajo

Menor inversin
en Capital
humano

Nivel ms bajo de
destrezas

Desempleo

Menor
experiencia
en el trabajo

DIFERENCIAS DE SALARIOS SEGUN LOS CLSICOS

Cantillon haba sealado que el precio del trabajo era ms
elevado en los oficios que reclaman ms tiempo para
perfeccionarse, en las ocupaciones que llevan consigo
ciertos riesgos y peligros y, por ltimo, en las
ocupaciones que precisan capacidad y confianza
Smith insert sus argumentos en el marco de anlisis de un
mercado de trabajo competitivo. En este marco Smith destaca
la idea de que la competencia tiende a igualar las ventajas
netas (suma de las remuneraciones monetarias y no
monetarias) entre las distintas ocupaciones y para individuos
diferentes. Las diferencias en los salarios que no anula la
competencia se justifican, segn Smith, por alguna de las
cinco razones que l apunta.

DIFERENCIAS DE SALARIOS SEGUN LOS CLSICOS

La primera razn, en trminos de Smith, es la facilidad o
dificultad, la limpieza o suciedad, la honra o la deshonra que
suponga el empleo. Esto es, la desutilidad de los distintos tipos de
trabajo.
Smith entiende por desutilidad del trabajo la fatiga, el carcter
desagradable de la tarea y el coste psicolgico originado por la
actividad laboral. Su idea central es que, ceteris paribus, los trabajos
ms duros y ms molestos conllevan un salario ms alto que los ms
fciles y agradables. Aqu pueden introducirse tambin, aunque Smith
no lo hizo de forma expresa, elementos externos al propio puesto de

trabajo que pueden hacer que ste resulte ms o menos atractivo. Por
ejemplo, una amplia red de infraestructuras en el entorno del puesto
de trabajo o una localizacin atrayente podra justificar la menor
remuneracin de un trabajo idntico a otro localizado en un lugar
aislado y poco interesante.
La segunda razn que Smith seal es la facilidad, o
dificultad, y el mayor o menor coste del aprendizaje. Smith
consider que los individuos ofrecen un trabajo de mayor calidad como
resultado del aprendizaje que se logra a travs de la formacin en un
oficio y a travs de la educacin en general. Vio claro que si todos los
Trabajadores no son perfectamente intercambiables, los salarios no
Tienen por qu ser iguales en las distintas ocupaciones. Y aadi,
refirindose a los salarios de los trabajadores educados, que: Se
espera que el trabajo que ha aprendido a ejecutar (un hombre
educado a costa de mucho trabajo y tiempo) le repondr, por
encima de los salarios usuales, el coste total de su educacin con,
al menos, los beneficios ordinarios de un capital equivalente.
Para Smith, por tanto, las inversiones en capital humano causan
diferencias de calidad entre unos trabajadores y otros. La diferencia
de salarios entre una ocupacin cualificada y otra no cualificada
debe reflejar lo que l llam costes de aprendizaje del oficio. En
definitiva, para Smith la educacin en general y, en particular, los
aos dedicados al aprendizaje de un oficio suponen una inversin
cuyo coste se recupera a lo largo de la vida laboral. Esta idea
apenas se volvi a considerar hasta que fue recuperada por la
moderna teora del capital humano, que se inicia con Gary Becker
en los aos sesenta del siglo pasado.
La tercera razn determinante de diferencias salariales
entre ocupaciones es, segn Smith, la continuidad o
eventualidad del empleo. Segn Smith, la continuidad o
eventualidad del empleo. Segn Smith las profesiones cuya demanda
flucta en el tiempo conllevan remuneraciones irregulares; pero estas
remuneraciones son superiores a las que obtienen trabajadores de
caractersticas similares en empleos ms estables. Se produce as
una diferencia salarial positiva a favor de los trabajadores que
prestan sus servicios en sectores cuya demanda flucta respecto de
los trabajadores de sectores cuya demanda es ms estable. La idea
que parece inspirar a Smith para sostener este argumento es que
los individuos manifiestan aversin al riesgo cuando valoran la

posibilidad de acceder a ocupaciones en las que los rendimientos

son irregulares. As pues, si la generalidad de los trabajadores
prefiere las ocupaciones de ingresos regulares a las de ingresos
irregulares, en estas ltimas deber obtenerse un salario medio
ms elevado.

La cuarta razn determinante de diferencias salariales que

Smith indic es la mayor o menor responsabilidad que se
deposite en los trabajadores. Segn Smith los puestos que
exigen mucha responsabilidad conllevan salarios ms altos. Ello
podra deberse a que la responsabilidad es una carga para el
individuo: esa carga aumenta la desutilidad del trabajo y, por tanto,
justifica un salario ms elevado.
Aunque esta interpretacin es perfectamente admisible podemos
apuntar otra explicacin, en la lnea de la interpretacin que J. S. Mill
hizo de este punto concreto. La responsabilidad puede concebirse
como una cualidad que solamente poseen algunos individuos. Puede
interpretarse entonces la responsabilidad como un recurso escaso por
el que hay que pagar un precio. Por lo tanto, los trabajadores
responsables obtienen un salario ms elevado porque poseen una
cualificacin especfica. La remuneracin ms alta que obtienen los
trabajadores responsables tendra entonces un componente de renta
diferencial

La quinta y ltima razn que Adam Smith seal es la

mayor o menor probabilidad de xito.
Para Smith las profesiones de rendimientos extremadamente variables
e impredecibles suelen estar congestionadas por lo que los salarios
medios de estas ocupaciones suelen ser relativamente bajos. En
relacin con esto Smith parece suponer que los individuos son
proclives al riesgo.
Smith extrajo esta idea de algunas observaciones casuales del
comportamiento de los individuos en los juegos de azar, de la

temeridad de muchas conductas y la escasa capacidad que mucha

gente tiene para prever los riesgos. Pensaba Smith que los individuos
que suelen desempear ocupaciones caracterizadas por una
incertidumbre extrema en los rendimientos tienden a sobrevalorar la
probabilidad de ganancia y a infravalorar la probabilidad de prdida.
Estas profesiones cuentan, por tanto, con una oferta excesivamente
abundante que tiende a deprimir los salarios.
A modo de recapitulacin puede decirse que la teora de las
diferencias salariales de Adam Smith surge del siguiente principio:
siempre que tengamos un conjunto (se entiende que suficientemente
grande) de trabajadores perfectamente intercambiables los unos por
los otros, y siempre que los trabajos a los que pueden acceder esos
trabajadores resulten igualmente atractivos para todos ellos, es de
esperar que los salarios de todas las ocupaciones sean idnticos. Las
diferencias de salarios en este contexto no se podran justificar. Si
hubiera diferencias entre unas ocupaciones y otras, los trabajadores
dejaran de ofrecer su trabajo en las ocupaciones de salarios bajos y
las ofreceran en las ocupaciones de salarios altos. Los movimientos
de trabajadores de unos sectores a otros haran, por lo tanto, que el
salario fuese homogneo en todas partes.
De acuerdo con el argumento anterior la existencia de diferencias
salariales solo puede explicarse por dos vas: o bien porque no todos
los trabajos son igualmente atractivos; o bien porque no todos los
trabajadores son perfectamente intercambiables.
En la primera va encajaran perfectamente la primera, la tercera y la
quinta de las razones que seal Smith. Tambin encajara la cuarta
razn si se adopta la interpretacin de que la responsabilidad es una
carga que aumenta la desutilidad del trabajo. Por su parte, en la
segunda va se incluiran la segunda razn y tambin la cuarta si se
adopta la interpretacin de la responsabilidad como una cualificacin
especfica de los trabajadores.
Para terminar puede sealarse que aunque Smith no construy una
teora de la demanda de trabajo, su anlisis de las diferencias
salariales es fundamentalmente correcto. Los cambios en la demanda
de una u otra clase de trabajo producen variaciones en los niveles
salariales que pueden llevar de forma transitoria a aumentos o
disminuciones en las diferencias de remuneracin. Pero a la larga los
salarios tendern a ser uniformes para los trabajadores de iguales
caractersticas; y diferirn cuando los trabajadores sean desiguales en
habilidad natural, en educacin, en gusto, en actitud frente al riesgo,

etctera. La existencia de diferencias salariales entre trabajadores

homogneos no podra justificarse en un contexto de competencia
perfecta. Slo tendra sentido si existen desviaciones ms o menos
importantes del ideal competitivo. La existencia de barreras a la
movilidad al trabajo podra, por ejemplo, generar diferencias salariales
entre trabajadores homogneos. Smith reconoci que la costumbre
desempeaba un papel muy importante en la estructura de salarios.
Por ejemplo, el amor a la familia o el apego al lugar de origen podan
quitar movilidad a la mano de obra. Lo mismo ocurra con las leyes de
pobres y las leyes de asentamiento vigentes en la Inglaterra de su
poca y con todas las normas restrictivas que imponan los gremios.
Smith vio con claridad que todos estos factores institucionales
constituan obstculos para la libre movilidad del trabajo que
dificultaban los ajustes competitivos y generaban de manera artificial
diferencias salariales.
En la segunda parte del captulo 10, libro primero, de La Riqueza de
las Naciones Smith se expresaba en los siguientes trminos: Las
enormes desigualdades salariales que solemos encontrar en lugares
de Inglaterra no muy distantes entre s probablemente se deben a la
obstruccin que la ley de residencia supone para los hombres
indigentes que trasladaran su trabajo de una parroquia a otra de no
mediar los certificados (documentos expedidos por las parroquias
necesarios para que los indigentes adquiriesen la condicin de
residentes) [...]. Por lo tanto la escasez de mano de obra en una
parroquia no siempre puede compensarse con la abundancia en otras,
como sucede habitualmente en Escocia y, segn creo, en todas las
naciones en donde no hay obstculos para cambiar de residencia
Puede decirse que Smith se limit a reconocer la existencia de
factores institucionales que obstaculizaban la movilidad de los
trabajadores. No profundiz ni en las causas ni en los efectos
adicionales de esos factores.