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Los dedos del huesped pueden contaminarse con heces al rascarse y luego infectar a travs de la boca,
los ojos o la nariz.
Irritacin de la piel
El sntoma ms comn de la infestacin por Pedculus humanos es el prurito o picazn en el cuero cabelludo.
Como hemos visto, rascarse suele producir erosiones en la piel lo que
perpeta an ms el prurito y puede facilitar la transmisin de
enfermedades en los casos en que los piojos estn infectados.
El prurito se debe a la irritacin de la piel producida por la saliva (que
contiene una toxina anticoagulante) que el insecto deposita en la
microherida de la propia picadura.
La picadura da lugar a una pequea ppula de color rojizo que pica
bastante.
Esta irritacin agravada por el rascado puede llegar a producir una
dermatitis que, a su vez, conlleva un riesgo de sobreinfeccin bacteriana
secundaria.
Estos mamferos, segn los investigadores, son los principales transmisores de estas patologas y el origen de la infeccin que las
causa, y podran ser el reservorio de algunos paramixovirus que por sus caractersticas genticas se crea que eran propios de los seres
humanos. Los murcilagos son portadores de estos virus desde hace miles de aos, y los agentes infecciosos han podido
evolucionar en sus huspedes durante todo este tiempo Para llevar a cabo la investigacin, que ha identificado 60 nuevas
especies de virus que afectan tanto al hombre como a los animales- los cientficos analizaron 10.000 muestras de animales -sangre y
rganos-, en las que observaron la presencia de una gran diversidad gentica de paramixovirus en todas las especies conocidas de
murcilagos del mundo, por lo que concluyen que estos quirpteros son portadores de los virus desde hace miles de aos, y que los
agentes infecciosos han podido evolucionar en los murcilagos durante todo este tiempo. La presencia de estos virus en los
murcilagos puede representar un obstculo para eliminar enfermedades como el sarampin o las paperas, que en los pases
desarrollados estn prcticamente erradicadas, pero que podran reaparecer si persisten reservorios en el reino animal, como ocurre en
este caso. En el transcurso de la investigacin tambin se ha descubierto que dos virus muy peligrosos Hendra y Nipah han
provocado recientes epidemias de encefalitis mortal en Asia y Australia, dos zonas del planeta donde no se esperaban encontrar virus
de este tipo.