Asignatura: Derecho Constitucional

Unidad 2: Elementos de la Teora Constitucional

Tema 4: La Constitucin

Sesin 8
1. El origen de las ideas sobre normas fundamentales
1.1 Generalidades
Si bien los textos constitucionales tienen su origen en el siglo XVIII y XIX no as las normas que se
consideran fundamentales o constitutivas de una unidad poltica como fueron Atenas en la
antigua Grecia o Roma en la poca de su antiguo esplendor. Las diversas escuelas griegas
estudiaron las normas constitucionales de las ciudades y sus formas de gobierno. Los ms
conocidos estudios corresponden a Scrates, a Platn y sobre todo a Aristteles por quienes
conocemos las instituciones polticas antiguas, sus caractersticas, sus bondades y sus defectos.
Aristteles se ocup de estudiar los distintos tipos de gobierno y los clasific en aristocracia,
monarqua y democracia, a las cuales se contraponen los respectivos modelos patolgicos:
oligarqua, tirana y demagogia. La aristocracia para Aristteles era el gobierno de los hombres
sabios y virtuosos; la monarqua el gobierno de un rey y la democracia el gobierno del pueblo
mediante los magistrados. Las expresiones errneas o negativas de estos modelos son
respectivamente la oligarqua, que es el gobierno de los adinerados, la tirana, donde se
impone la voluntad de un dspota y la demagogia, que es el gobierno de un demagogo; un
caos o desorden donde slo se trata de satisfacer las demandas del populacho.
Los ingleses comenzaron a referirse al concepto de leyes fundamentales a partir de la
conocida polmica entre el rey Enrique VIII y Cronwell, distinguindose de las leyes
circunstanciales. Las leyes fundamentales en Inglaterra son principios imprecisos pero
reconocidos y considerados como parte del patrimonio comn de los ingleses que no pueden
ser desconocidos ni por el parlamento ni por el rey. Estas ideas tambin se desarrollaron en
Francia donde se consideraron fundamentales para su existencia algunos asuntos como la
religin, la justicia y el particular sistema de funcionamiento de los poderes.
En cada una de las colonias que se independizan de Inglaterra a fines del siglo XVIII (4 de julio
de 1776), cada provincia asume el ejercicio de su poder constituyente y dicta su respectivo
texto con lo cual comienza el constitucionalismo escrito, racional normativo, y el
reconocimiento del pensamiento de John Locke. El movimiento tiene un punto culminante el
Profesores: Fortunato Gonzales y Jaime Grimaldo
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17 de septiembre de 1787 cuando la Constitucin es firmada por la mayora de los Estados de

la Unin Americana. Los Estados Unidos redacta una constitucin rgida, celoso de la libertad
individual y cuidadoso de darle excesivo poder al Estado. Se da la forma federal porque se
considera que el poder originario est en cada uno de los Estados que delegan en la Unin
slo aquellos expresamente sealados. Establece una democracia que se corresponde con su
estado mental, con su cultura, con un concepto de vida ms que una forma de gobierno. Se
trata de un sistema de sufragio universal, con separacin y equilibro de poderes y
presidencialista con importantes controles parlamentarios y del Tribunal Supremo. En lo
ideolgico, se trata de un sistema liberal que garantiza los derechos individuales, respeto
absoluto al Estado de Derecho, un ejemplo clsico de divisin de poderes con frenos, pesos y
contrapesos.
El Prembulo de la Constitucin Norteamericana (Constitucin de los Estados Unidos de
Amrica. En lnea) es bastante corto pero condensa las ideas que entonces y ahora profesan
los norteamericanos:
Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos, con el Fin de formar una Unin ms perfecta,
establecer la justicia, asegurar la tranquilidad interna, proveer la defensa comn, promover el
bienestar general y garantizar para nosotros mismos y para nuestros descendientes los
beneficios de la libertad, ordenamos y establecemos esta Constitucin para los Estados Unidos
de Amrica.
El articulado define un poder federal restringido, una presidencia fuerte pero controlada por
un Congreso Nacional formado por dos cmaras: Senado y Diputados, y la Suprema Corte de
Justicia que ejerce el control concentrado de la constitucionalidad.
El constitucionalismo francs moderno comienza con la revolucin a partir de 1791 con la
Constitucin aprobada por la Asamblea y que encabeza la famosa Declaracin de los
derechos del hombre y del ciudadano. Reconoce la soberana de la nacin, el Estado de
Derecho, la representacin y la separacin e independencia de los poderes con predominio
parlamentario aunque mantiene aun la figura del rey pero como un poder del Estado. Las
constantes constitucionales en Francia son, como en Los Estados Unidos, los derechos
individuales, la soberana nacional y el Estado de Derecho.
En cuanto a las constituciones Iberoamericanas, las mismas surgen con los movimientos
independentistas, y salvo la excepcin de Brasil, todas crean repblicas con un rgimen
Profesores: Fortunato Gonzales y Jaime Grimaldo
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presidencialista, un Congreso o Asamblea dbil frente al rgano ejecutivo y la consagracin al

menos nominal de los derechos humanos.

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