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CNONES PRELIMINARES O INTRODUCTORIOS (Can 1055-1062)

1.1. El Derecho Matrimonial Cannico
Concepto
El matrimonio precede al Derecho; al menos, al derecho positivo, por ser una realidad inherente a la naturaleza
personal y social de hombre. La esencia y caractersticas de su constitucin estn determinadas por el Derecho
Natural. De ah que el Derecho Cannico haya realizado un extraordinario esfuerzo, desconocido por los
restantes ordenamientos jurdicos, para indagar las exigencias naturales de la institucin matrimonial, tal y
como son reclamadas por la dignidad de la persona humana.
Este admirable esfuerzo se funda, por una parte, en el respeto y acatamiento que este ordenamiento profesa por
el Derecho Divino, que la Iglesia debe aclarar y difundir; y, por otra parte, en la necesidad de disciplinar el
matrimonio de los catlicos, de acuerdo con el Derecho Divino, puesto que sera un contrasentido que el
ordenamiento cannico pudiera otorgar efectos jurdicos a una realidad social que no pudiera considerarse
verdadero matrimonio, segn el Derecho Natural.
De ah que el Derecho Matrimonial Cannico pueda definirse como el conjunto de normas jurdicas,
promulgadas o reconocidas por la Iglesia Catlica, que regulan el matrimonio de los cristianos en aquellos
aspectos que dicen relacin a su significacin sobrenatural. Esta definicin nos lleva a analizar, someramente,
sus elementos integradores:
1- Se trata de un conjunto de normas jurdicas dotadas, por tanto, de imperatividad, es decir, que imponen la
necesidad de su cumplimiento de tal forma que su observancia o contravencin acarrea efectos jurdicos; bien
en el sentido de la validez o invalidez, licitud o ilicitud de las situaciones aparecidas a tenor de aquellas normas.
2- Formalmente se caracterizan estas normas por tener su origen en la Iglesia Catlica, a tenor de la
competencia que la asiste para disciplinar el matrimonio de sus fieles en consonancia con los postulados del
Derecho Divino, natural o positivo (revelado), sobre la Institucin Matrimonial. Son normas promulgadas o
reconocidas por la Iglesia Catlica, comprendiendo no slo las directamente emanadas de la autoridad
eclesistica competente, sino tambin aquellas otras que la misma autoridad propone como contenidas en el
Derecho Divino o bien las que incorpora a su propio Derecho, procedentes de otro ordenamiento.
3- Por su mbito personal, el Derecho Matrimonial Cannico, se caracteriza porque los destinatarios de sus
normas son, en principio, todos los bautizados, sin que puedan aplicarse, sobre todo, las normas meramente
eclesisticas, a quienes no se han incorporado a la Iglesia por el Bautismo. No obstante, el Matrimonio de los
infieles puede ser objeto de legislacin cannica en aquellos supuestos en que se entable un nexo o relacin
entre estos y el de los fieles, como ocurre: a) en los matrimonios contrados entre persona bautizada y persona
que no lo est; b) en los matrimonios contrados en la infidelidad, cuando, convertido uno de los cnyuges, ste
no tiene suficientemente asegurada la perseverancia en la fe, o bien cuando ambos se convierten a la fe catlica.
4- Al afirmar que el Derecho Matrimonial Cannico disciplina el Matrimonio de los cristianos en aquellos
aspectos que dicen relacin a su significacin sobrenatural, se ha querido expresar que no todas las relaciones
(patrimoniales, sucesorias, sociales, etc.), son objeto de regulacin por parte del ordenamiento cannico, sino
tan slo aquellos aspectos que se refieren a la vlida constitucin del mismo en cuanto contrato, que a la vez es
sacramento (relaciones personales, inter conyugales o paterno filiales).
Fuentes
Entre las normas integradoras del Derecho Matrimonial Cannico, se pueden distinguir atendiendo a su
procedencia, los siguientes tipos:
1- Normas de Derecho Divino, en sus dos acepciones de Derecho Natural y Derecho Positivo (revelado), que
establecen los principios inmutables y esenciales de la Institucin Matrimonial. Estas normas, con frecuencia,
son incorporadas por el legislador eclesistico al Derecho Cannico, a veces con la expresa declaracin de que
se trata de una norma de Derecho Divino.
2- Normas de Derecho Eclesistico, por tanto, humano y positivo y por consiguiente mutables, emanadas de la
mxima autoridad eclesistica competente, que reside en el Romano Pontfice (Colegio Episcopal: Concilio
Ecumnico), en virtud de su potestad para disciplinar jurdicamente el Matrimonio de los catlicos.
3- La legislacin civil, que slo puede ser fuente del Derecho Matrimonial Cannico en la medida en que el
legislador eclesistico (el Papa), incorpore a su ordenamiento una norma del Derecho Civil, dotndola de
eficacia cannica (Cf Can 22; 110; 1094).

4- Normas de Derecho Concordatario, fruto de acuerdos entre la Iglesia y el Estado, para regular problemas de
inters comn y que se contienen en los documentos denominados Concordatos. Estas normas no alteran el
rgimen cannico matrimonial, sino que tan slo afecta a aspectos administrativos, en orden a asegurar la
eficacia civil del matrimonio contrado segn las normas del Derecho Cannico .
Adems de las fuentes anteriormente mencionadas, conviene tener en cuenta la importancia que para el Derecho
Matrimonial Cannico revisten otras actuaciones de la autoridad eclesistica no estrictamente normativas. En
primer lugar, el Magisterio Eclesistico en sus diversas manifestaciones, especialmente el Magisterio Pontificio
y el Magisterio Conciliar. El Magisterio Ordinario del Romano Pontfice que normalmente se mantiene en el
mbito doctrinal . En segundo lugar, la Jurisprudencia de los Tribunales Eclesisticos (Signatura Apostlica),
sobre todo, el Tribunal de Rota Romana.
Por ltimo, en materia de interpretacin merecen especial atencin las respuestas del Consejo Pontificio para la
interpretacin de los textos legislativos, constitutivas de interpretacin autntica .
1.2. Definicin del Matrimonio
El Matrimonio como acto y como estado
El trmino Matrimonio presenta una doble acepcin: unas veces se emplea para designar el acto de su
celebracin en el cual los contrayentes hacen recproca entrega de s mismos en calidad de cnyuges. Otras
veces, se emplea para designar la misma pareja humana constituida por ambos cnyuges o bien el estado
jurdico que afecta a los contrayentes tras la celebracin nupcial. Al primero se le llama matrimonio in fieri,
porque se atiende al momento en que se hace o se produce el Matrimonio. Al segundo, se le llama Matrimonio
in facto esse, porque alude a la situacin conyugal ya producida en su realidad existencial. Tambin se designa
al Matrimonio in fieri la boda, casamiento, nupcias, etc. De igual manera el Matrimonio in facto esse encuentra
infinidad de expresiones: sociedad matrimonial, consorcio conyugal, unin conyugal, vnculo, institucin
matrimonial.
A lo largo de la normativa cannica, encontramos multitud de lugares en los que el vocablo Matrimonio se toma
en una o en otra acepcin (Cf Can 1134). Evidentemente, estos dos aspectos se hallan ntimamente ligados en la
realidad. El Matrimonio in fieri representa el modo, momento o acto por el que recibe su existencia el
Matrimonio in facto esse. As lo considera el Cdigo, ya que, afirma que el Matrimonio in facto esse es el
contenido u objeto del consentimiento matrimonial, esto es, del Matrimonio in fieri (Cf Can 1055, 1 y 1057, 2).
Definicin Cannica de Matrimonio
Es importante que antes de entrar en materia, pongamos nuestra atencin en las clsicas definiciones del
Derecho Romano, que en su momento sirvieron para fundamentar todo lo referente al Matrimonio Cannico.
Segn Modestino, jurista romano del siglo III: Las nupcias son la unin del varn y de la mujer, consorcio de
toda la vida, comunin en el Derecho Divino y Humano . La otra definicin se atribuye al Emperador
Justiniano, emperador de Oriente 482-565: Nupcias o Matrimonio es la unin del varn y de la mujer, que
contiene la comunidad indivisible de vida . Estas dos definiciones, expresan, la profunda comunidad de vida
en que se integran los cnyuges.
El Cdigo Vigente, aunque, no contiene propiamente una definicin del Matrimonio, se limita a describir, con
palabras del Concilio Vaticano II, la alianza matrimonial y la expresa, afirmando que el Matrimonio, es:
Un consorcio de toda la vida constituido entre varn y mujer, mediante el pacto matrimonial, ordenado por su
misma ndole natural al bien de los cnyuges y a la generacin y educacin de la prole (Can 1055, 1).
De esta nocin del Matrimonio podemos destacar los siguientes aspectos:
1- El legislador, conectando con la tradicin jurdico-cannica ha preferido el trmino consortium que debe
interpretarse de acuerdo con la doctrina del Concilio Vaticano II, representada en las expresiones: Intima
comunidad de vida y de amor, ntima conjuncin de sus personas y sus obras, ntima unin en cuanto
donacin mutua de las dos personas (GS 48).
Esta concepcin conciliar ha dado lugar a que la doctrina ms reciente haya insistido en las caractersticas
comunitaria y personalista. Comunitaria, porque se pone de relieve el sentido de una unin de personas en plano
de dignidad y confluencia (bienes, facultades, solidaridad). Personalista, porque los protagonistas se integran en
plan de igualdad y por consiguiente sin prdida de su propia personalidad.
2- Este consorcio tiene lugar entre varn y mujer. Se trata de una unin heterosexual, adems de mongama.
Quiere esto decir que hombre y mujer integran el matrimonio en cuanto seres diferenciados sexualmente y por

ello: a) que el Matrimonio es el modo, racional y adecuado a la dignidad de la persona humana, de responder a
la natural atraccin mutua, fsica y afectiva, entre personas de diferente sexo; b) que en el matrimonio se realiza
el mutuo complemento de los cnyuges habida cuenta del carcter complementario que tiene un sexo para el
otro; c) que el matrimonio est abierto a la paternidad y maternidad en cuanto trmino natural a los que tiende la
virilidad y feminidad.
Desde este punto de vista, el consorcio, en cuanto, relacin jurdica se traduce en el derecho-obligacin a los
actos conyugales y el derecho-obligacin a la recepcin y educacin de la prole o de los hijos.
3- Es un consorcio de toda la vida. Esta expresin se refiere directamente al contenido vital o vivencial de este
consorcio, es la estrecha relacin de colaboracin, participacin y solidaridad en los diversos aspectos de la vida
de los esposos, como el econmico, social, religioso, afectivo, educativo, sin olvidar el de la asistencia al otro
en caso de desgracia o enfermedad, etc.
Desde este punto de vista, el consorcio en cuanto relacin jurdica se traduce en ius ad vitae communionen o
derecho a la comunidad conyugal entendido, no slo como derecho a la cohabitacin o participacin en el
mismo hogar, sino como comunicacin plena en los diversos elementos perfectivos de la persona, as como en
las vicisitudes de sus vidas. Como lo afirma el Concilio Vaticano II:
As que, el marido y la mujer que por el pacto conyugal ya no son dos, sino una sola carne (Cf Mt 19, 6), se
ayudan se sostienen mutuamente, adquieren conciencia de su unidad y la logran cada vez ms plenamente por la
ntima unin de sus actividades y sus obras (GS 48).
1.3. Consideracin contractual del Matrimonio (Can 1055, 2)
La aparicin del Matrimonio tiene su origen en el Consentimiento que prestan las partes en orden a la
constitucin de la sociedad conyugal. Ello supone la admisin de un negocio jurdico, declaracin de voluntad
de los contrayentes, a partir del cual ha de entenderse constituido el rgimen jurdico matrimonial.
La declaracin de voluntades encaminada a la aceptacin del estado matrimonial por las partes, se ha
considerado por la doctrina cannica como una modalidad especial de CONTRATO. En la prctica civilista se
ha planteado el problema de la cualificacin de este acto jurdico, prefiriendo otras denominaciones distintas a
las de contrato (negocio jurdico completo) en atencin a la intervencin, constitutiva, segn algunos, del
funcionario civil que asiste al Matrimonio.
En el Derecho Cannico no cabe plantearse este problema debido a la funcin preponderante del
Consentimiento como causa eficiente del vnculo matrimonial, sin que pueda estimarse, que el ministro
eclesistico asistente concurra a la constitucin del Matrimonio, ya que, tambin pide y recibe el
Consentimiento de las partes como medio formal establecido por la Iglesia ad valorem, en atencin a razones de
seguridad jurdica y moral.
En efecto, el Consentimiento Matrimonial es una declaracin de voluntad, mutua y bilateral, entre dos sujetos,
personas de distinto sexo, capaces de celebrar Matrimonio, y que tiene como resultado la aparicin de unos
efectos jurdicos queridos por las partes. Este acuerdo o concordancia de voluntades sobre un mismo objeto
manifestado por personas hbiles reviste unas caractersticas singulares que lo distinguen de la generalidad de
los contratos.
De acuerdo con una tcnica jurdica tradicional el contrato matrimonial debe calificarse como un contrato
puramente consensual, es decir, que se perfecciona por el mismo Consentimiento dado por las partes,
legtimamente manifestado entre personas hbiles segn Derecho. En la vigente ordenacin del Matrimonio
cannico, que en este punto arranca del Concilio de Trento (1545-1563), la eficacia del Consentimiento
Matrimonial est vinculada al cumplimiento de unas solemnidades o requisitos formales, necesarios ad valorem,
establecidos por la Iglesia a modo de garanta y seguridad en la celebracin del Matrimonio.
1.4. Consideracin sacramental (Can 1055)
El Matrimonio de los cristianos fue elevado por Jesucristo a la dignidad de sacramento. Es, por tanto, un signo
sensible instituido por Cristo que confiere la gracia ex opere operato. Esta doctrina tiene su origen en la
concepcin paulina del Matrimonio, contenida en la carta a los Efesios y condensado en la famosa sentencia:
Sacramentu hoc magnum est; ego autem dico in Christo et in Ecclelsia (Ef 5, 32). Esta doctrina fue definida
dogmticamente en los concilios II de Lyn (1274) y de Florencia (1439-1441), al incluir el Matrimonio entre

los siete sacramentos y sancionada por el Concilio de Trento en su sesin 24 y recomendada insistentemente por
los romanos pontfices .
El Concilio Vaticano II se ha referido ampliamente al carcter sacramental del matrimonio; por ejemplo, cuando
dice: El Salvador de los hombres y Esposo de la Iglesia sale al encuentro de los esposos cristianos por medio
del sacramento del Matrimonio. Adems, permanece con ellos, para que los esposos, con su mutua entrega, se
amen con perpetua fidelidad, como l mismo ha amado a la Iglesia y se entreg por ella (GS 48) .
Recogiendo esta doctrina, el actual Cdigo de Derecho Cannico inicia la regulacin jurdica del Matrimonio
declarando que la alianza matrimonial fue elevada por Cristo Seor a la dignidad de sacramento entre
bautizados (Can 1055, 1) .
Elementos sacramentales del Matrimonio
En cuanto a los elementos que la teologa catlica descubre en todos los sacramentos (materia forma
ministro sujeto), dada la estrecha e inescindible unin entre el sacramento y el contrato, es sentir unnime de
los canonistas que los elementos del sacramento radican en los propios elementos entitativos del contrato.
Ministros del sacramento son los propios contrayentes o contratantes. Es doctrina unnime desde que en Trento
quedaron superadas las pretensiones de aquellos telogos que propugnaban que el ministro era el presbtero que
bendeca la unin matrimonial. Siendo los mismos contrayentes los verdaderos y nicos ministros del
sacramento, la funcin del presbtero es considerada como la de testigo autorizado o cualificado, y aunque se le
designa como ministro asistente, esto significa que interviene como representante de la Iglesia y acta como
ministro de aquellas ceremonias litrgicas y de aquellos sacramentales que rodean la celebracin del
Matrimonio Catlico.
Son sujetos pasivos del sacramento del Matrimonio los propios contrayentes, en cuanto reciben la gracia
sacramental dimanante de su administracin.
En cuanto a la materia y a la forma del Matrimonio, la cuestin no se encuentra suficientemente aclarada por la
doctrina. La generalidad de los autores modernos aceptan la teora de que la materia y la forma estn contenidas
en las manifestaciones (palabras y gestos) de los contrayentes en cuanto significan mutua entrega de sus
personas, mientras que la forma viene representada por las mismas manifestaciones en cuanto significan la
aceptacin de aquella entrega.
Cualificacin sacramental segn el carcter de los contrayentes
La elevacin a la dignidad sacramental del Matrimonio de los bautizados se traduce en dos afirmaciones
fundamentales: a) que el matrimonio vlido de dos bautizados es siempre sacramento (independientemente de la
confesin que profesen, catlicos, protestantes, cismticos o del estado moral, gracia o pecado, en que se
encuentren los cnyuges); b) que el matrimonio de dos personas no bautizadas tiene su naturaleza de unin
meramente natural, por supuesto honesta y legtima.
Surge, en cambio, el problema de la consideracin sacramental del Matrimonio contrado entre persona
bautizada y persona no bautizada o entre dos no bautizados cuando uno o ambos se convierten al cristianismo:
1- La doctrina se encuentra dividida al considerar el carcter sacramental del Matrimonio celebrado entre
persona bautizada y persona no bautizada, aunque al presente predomina la tesis que niega la naturaleza
sacramental de aquella unin. El problema se centra en lo referente al contrayente bautizado. En pro de la
sacramentalidad de la unin y en relacin con el bautizado se han invocado estas razones: la competencia que
ejerce la Iglesia sobre estas uniones denota un carcter sacramental; siendo el sacramento del Matrimonio la
misma unin natural elevada por Cristo a la categora de sacramento, nada se opone a que reciba la gracia
sacramental el cnyuge capaz de ella, cual es el bautizado, aunque el no bautizado sea incapaz de recibir el
sacramento.
Los mantenedores de la tesis negativa, aducen lo siguiente: que siendo el contrato uno e indivisible, no puede
existir en una parte y en la otra no, por lo que el sacramento ha de existir en ambas partes o en ninguna; la
potestad que, en principio, ostenta el Romano Pontfice para disolver el Matrimonio en tales supuestos denota la
ausencia de la sacramentalidad, puesto que el Matrimonio sacramento y consumado no puede ser disuelto por
ninguna autoridad.
2- Acerca del Matrimonio vlido contrado antes del bautismo, consideran muchos autores modernos, que se
convierte en unin sacramental una vez que ambos cnyuges reciban el bautismo (Cf Can 1055, 2). Se entiende,
en efecto, que por el bautismo de ambos no se ha de disolver el Matrimonio vlidamente contrado en la
infidelidad, y siendo as que entre cristianos no puede darse Matrimonio que a la vez no sea sacramento, se

deduce que aquel Matrimonio adquiere la naturaleza sacramental. Y como prueba de ello se aduce la prctica de
la Iglesia, que no exige el que los cnyuges convertidos renueven su consentimiento para poder convivir
maritalmente.
3- Las anteriores consideraciones ayudan a resolver el caso del Matrimonio contrado por dos no bautizados
cuando slo uno de los cnyuges recibe el bautismo. Teniendo en cuenta la doctrina dominante de la naturaleza
puramente natural del Matrimonio entre persona no bautizada y persona bautizada, es evidente que, a la luz de
esta doctrina, la conversin de uno solo de los cnyuges no cambia la naturaleza del primitivo matrimonio. Ello
encuentra su confirmacin en la posibilidad de disolver el vnculo matrimonial por la conversin de uno de los
cnyuges y aun cuando se haya consumado despus de la conversin (Cf Can 1143, 1). (Privilegio Paulino =
1Cor 7, 15-16).
4- cabe tambin sealar que, a tenor de lo ya expuesto, el matrimonio contrado por persona bautizada y persona
no bautizada deviene sacramento cuando el cnyuge no bautizado recibe, con posterioridad a la celebracin del
Matrimonio, el sacramento del Bautismo.
1.5. La inseparabilidad entre sacramento y el contrato
Ensea el Cdigo que por tanto, entre bautizados, no puede haber contrato matrimonial vlido que sea por eso
mismo Sacramento (Can 1055, 2), principio que viene formulado como una conclusin de la elevacin al
carcter de sacramento enunciada en la declaracin inmediatamente anterior. Quiere esto decir, que sacramento
y contrato integran una misma realidad, de tal manera que es imposible la existencia de uno sin el otro; es decir,
o se verifiquen ambos en una unin conyugal o no se verifica ninguno. Y por tratarse de una misma realidad la
aparicin de ambos no se produce en forma sucesiva, sino simultnea.
Esta doctrina queda definida por la autoridad eclesistica, ante todo, por el Magisterio Pontificio el Papa Po IX
(1852) y por el Papa Len XIII en carta Encclica Arcanum (1880), cuya doctrina qued incorporada en el
Cdigo de Derecho Cannico de 1917 (Cf Can 1012, 2). El Papa Po XI la volvi a reiterar en la Carta Encclica
Casti Connubi (1930) y vuelve a tratada de nuevo por la GS 48; el Cdigo del 83 y el Papa Juan Pablo II en la
Exhortacin Apostlica Familiaris Consortio (1987) en los nn. 13; 67-68 y 72 (leer estos dos nmeros en clase).
1.6. Potestad de la Iglesia en materia matrimonial
Siendo el Matrimonio entre bautizados un sacramento, inseparable del contrato, la Iglesia es competente para
disciplinar todos los aspectos sustanciales de este instituto, como tambin aquellos efectos inseparables del
Matrimonio. La Iglesia ha ejercido esta potestad a lo largo de la historia con distinta amplitud y con la eficacia
civil a tenor del reconocimiento dado por el Estado a su ejercicio jurisdiccional.
En la actualidad, independientemente de los efectos civiles que el Estado pueda atribuir a las normas y
resoluciones cannicas, la Iglesia ejercita su potestad de rgimen (jurisdiccin) en sus diversas modalidades,
sobre un contenido concreto de la institucin matrimonial y con un mbito personal determinado.
1- Esta potestad se manifiesta en diversos planos: legislativo, estableciendo normas para la celebracin que
condicionan su validez o, al menos, su licitud y normas para el rgimen de vida matrimonial (Cf Can 1075);
administrativo, tramitando los expedientes previos a la celebracin del Matrimonio, asistiendo a la misma,
concediendo dispensas y registrando los contrayentes a tenor del Derecho Cannico; judicial, conociendo de las
causas que puedan plantearse acerca de la validez o disolucin del vnculo matrimonial, as como sobre el
mantenimiento de la vida en comn (Cf Can 1671 y 1672); punitivo, sancionando a veces con penas cannicas,
la contravencin de las normas reguladoras del Matrimonio (Cf Can 1394).
2- La potestad de la Iglesia en materia matrimonial se extiende a la celebracin misma del Matrimonio y a la
formulacin del vnculo conyugal, pudiendo declarar e interpretar los preceptos que por Derecho Divino
condicionan la validez o la licitud del Matrimonio; se extiende, igualmente, a la disolucin del vnculo
conyugal, as como el establecimiento del rgimen de separacin conyugal y, en general, a los efectos
inseparables del vnculo conyugal. Esta potestad le corresponde por derecho propio y exclusivo y la ejerce
independiente del poder estatal. El Estado, en cambio, y por lo que respecta al Matrimonio de los cristianos,
regula los efectos temporales separables o meramente civiles del rgimen matrimonial (Cf Can 1059; 1672).
3- La disciplina matrimonial de la Iglesia obliga, en principio, a todos los bautizados catlicos (Cf Can 11 y
1059), salvo en los casos en los que la Iglesia exime a los catlicos que se han separado mediante acto formal

(Cf Can 1086, 1; 1117 y 1124). Tambin se rige por el Derecho Cannico el Matrimonio contrado entre persona
catlica y no bautizada. Por lo que respecta al Matrimonio de los no bautizados, la Iglesia es incompetente, a no
ser que uno de los contrayentes se convierta a la fe de la Iglesia y se bautiza.
1.7. Los Fines del Matrimonio (Can 1055, 1)
El Cdigo de Derecho Cannico antes de enunciar directamente los fines del Matrimonio ha preferido ofrecer
una definicin esencial donde incluye la relacin existente entre la esencia de la unin conyugal con sus
finalidades especficas. Y esa relacin se verifica mediante la llamada ordenacin a sus fines especficos. Por
ello se afirma que el consorcio de toda la vida en que consiste el Matrimonio est ordenado por su misma
ndole natural al bien de los cnyuges y a la generacin (procreacin) y educacin de la prole (Can 1055, 1; Cf
GS 50). Esta ordenacin a los fines est determinando la propia estructura de la comunidad conyugal; la
relacin interpersonal en la que consiste, as como el haz de derechos y deberes que la componen. Ambos fines
vienen tutelados por el Can 1101, 2, que determina la invalidez del Matrimonio en el caso de su exclusin (Cf
CIC 2363).
La ordenacin a la prole: procreacin y educacin
Que el Matrimonio ha sido instituido para la transmisin de la vida a nuevos seres y la perpetuacin de la
especie humana es casi evidente, sobre todo, si tenemos en cuenta la tarea educativa que se concepta como un
complemento necesariamente vinculado a la procreacin (Cf Casti Connubii nn. 9 y 13).
Esta adecuacin del Matrimonio al fin procreador es una exigencia, tanto desde el punto de vista de los
progenitores como del ser engendrado. Si la estructura matrimonial es el medio ms ajustable a la dignidad
humana para que el hombre cumpla con su misin procreadora y educativa, tambin la estructura del
Matrimonio es el medio ms digno para que el hijo que nace sea recibido y educado (Cf GS 48 y 50).
Podemos concluir sobre este punto, que:

La ordenacin a la prole generacin y educacin- es connatural al matrimonio;

La consecucin de la prole puede fallar, pero por causas distintas a la voluntad de los hombres (a veces
tan deseada), en cuyo caso persiste el valor del Matrimonio;

Incluso en estos casos la ordenacin a la prole queda a salvo: primero, objetivamente por la
posibilidad de la cpula conyugal (de lo contrario habra impedimento de impotencia y sera invlido el
matrimonio); segundo, subjetivamente por la intencin de no desnaturalizar el acto conyugal.
El bien de los cnyuges
Ni el Concilio Vaticano II ni el Cdigo de Derecho Cannico han expresado en qu consiste especficamente la
ordenacin del matrimonio al bien de los esposos. En la doctrina conciliar encontramos algunas alusiones, casi
siempre genricas: marido y mujer se ayudan y se sostienen mutuamente (GS 48; Cf GS 49 y 50).
Por otra parte, se ha de entender comprendiendo en el bien de los cnyuges lo que el CIC17 designaba como
mutua ayuda y remedio de la concupiscencia. En primer lugar, la mutua ayuda, constituyendo el
Matrimonio una comunidad integral de existencia, en l encuentran los esposos, de modo natural, el mutuo
complemento de su capacidad y aptitudes no slo en el orden fsico, material y econmico, sino tambin en el
orden moral y sobrenatural, de all la sentencia bblica: Por eso abandonar el varn a su padre y a su madre y
se unir a una mujer, formando ambos una sola carne (Gn 2, 24; Mt 19, 5).
En segundo lugar, el remedio de la concupiscencia, pues siendo la inclinacin sexual el medio naturalmente
establecido para la perpetuacin de la especie, su satisfaccin slo es moralmente posible dentro del
Matrimonio, como institucin ordenada a la misma:
Los actos con los que los esposos se unen ntima y castamente entre s, son honestos y dignos y, ejecutados de
manera verdaderamente humana significan y favorecen el don recproco con el que se enriquecen mutuamente
en un clima de gozosa gratitud (GS 49; 51).
Integrando los diversos elementos dispersos, puede decirse que el bien de los cnyuges comprende todo
aquello que pueda redundar a favor del enriquecimiento, desarrollo o perfeccin personal de los esposos en los
diversos sectores de la vida humana (material, econmico, afectivo, asistencial, religioso, etc.).
A modo de conclusin:


Que el bien de los cnyuges no se distingue adecuadamente del consorcio o comunidad conyugal, sino
que es el resultado o logro de su misma operatividad; por ello es un fin intrnseco o inmanente, sin dejar de ser
fin, puesto que esa perfeccin personal y comunitaria se alcanza a lo largo de la convivencia matrimonial.
Esta ordenacin supone: 1- objetivamente el que los contrayentes sean aptos para la vida conyugal, lo que en
principio se presume, salvo el caso en que conste la ineptitud de la persona (de ah la nulidad por incapacidad de
asumir las cargas matrimoniales, Can 1095, 3). 2- subjetivamente en que los contrayentes se muestren
dispuestos a la normal convivencia matrimonial sin excluir radicalmente esta ordenacin al bien del otro .
1.8. Propiedades esenciales del Matrimonio (Can 1056)
En el Cdigo de Derecho Cannico encontramos que las propiedades esenciales que configuran el Matrimonio
por su propia naturaleza y sin las que no puede existir, son: la UNIDAD y la INDISOLUBILIDAD. Estas
propiedades, sin las que el consorcio conyugal no es tal, se derivan de la naturaleza especfica del matrimonio
como comunin de vida y amor conyugal, y corresponden a todo matrimonio, tal como el Magisterio de la
Iglesia viene recordando a propsito de la propagacin de la mentalidad divorcista o de la existencia, todava,
de la poligamia en algunos pases. El canon, adems, afirma que en el Matrimonio cristiano, por su
sacramentalidad, alcanzan una particular firmeza, en cuanto signo de la unin de Cristo con su Iglesia.
La calificacin de esenciales que se da a estas propiedades ha de entenderse, pues, en sentido estricto; es decir,
no como si significara simplemente que son caractersticas muy importantes en el orden prctico, y por eso se
proponen como ideales, sino en el preciso sentido de que se trata de las propiedades de la esencia del
Matrimonio (es decir, caractersticas propias que le pertenecen por naturaleza y sin las cuales no se puede dar,
como confirma el Can 1134 al afirmar que el matrimonio vlido se origina entre los cnyuges un vnculo
perpetuo y exclusivo por su misma naturaleza). En consecuencia, no cabe querer contraer un verdadero
matrimonio desprovisto de alguna de estas propiedades.
En efecto, las propiedades esenciales, la unidad y la indisolubilidad, se inscriben en el ser mismo del
matrimonio, dado que no son de ningn modo leyes extrnsecas a l. Solo si se lo considera como una unin que
implica a la persona poniendo en juego su estructura relacional natural, que sigue esencialmente la misma
durante toda su vida personal, el matrimonio puede situarse por encima de los cambios de la vida, de los
esfuerzos e incluso de las crisis que atraviesa a menudo la libertad humana al vivir sus compromisos
La Unidad
A- Nocin y fundamento
La Unidad, en cuanto propiedad esencial del Matrimonio, consiste en que un verdadero Matrimonio Cannico
slo es posible entre un solo varn y una sola mujer. Se trata, por tanto, de la imposibilidad de que una persona
pueda compartir simultneamente el vnculo matrimonial con varias personas. Esta propiedad hace relacin al
carcter mongamo de la unin matrimonial, a la exclusividad de las relaciones entre los cnyuges y excluye
cualquier forma de poligamia simultnea o unin de uno o de una con varias o varios; es decir, la Poliandria,
que la unin de una mujer con varios hombres, y la Poliginia (Poligamia), que es la unin de un hombre con
varias mujeres.
El fundamento de esta propiedad esencial del Matrimonio es doble:
1Es una exigencia del derecho natural, ya que la monogamia parece ser el rgimen ms conforme para
obtener los fines del Matrimonio. La doctrina tradicional catlica suele afirmar que la Poliandria va contra el
derecho natural primario, porque, con la incierta determinacin del padre, se opone directamente al fin de la
generacin o procreacin, mientras que los dems fines son de ms difcil realizacin. La Poliginia va contra el
derecho natural secundario, ya que, no aparece como directamente contradictoria con el fin de la procreacin,
mientras que, por el contrario, dificulta la realizacin de los dems fines del Matrimonio.
2En la actualidad se suele recurrir ms a menudo a la fundamentacin de dicha propiedad en la
revelacin, en la misma voluntad divina revelada (Cf Gn 1, 27; 2, 24; Mt 19, 1; 1Cor 7, 2-4; Ef 5, 32) y en la
constante enseanza de la tradicin doctrinal de la Iglesia: Lo Santos Padres, San Agustn, la Teologa
Escolstica, insisten en el carcter monogmico del Matrimonio. El Concilio de Trento, frente a algunas

opiniones de los reformadores, reafirmar esta doctrina de la Iglesia castigando con censura a cuantos profesan
que la poligamia es lcita para los cristianos y no est prohibida por ninguna ley divina (Cf DS 1802).
La teologa postridentina sigui usando estos planteamientos. Recientemente se ha vuelto a insistir en la
significacin sacramental de la unin matrimonial como el fundamento ltimo y determinante de la UNIDAD
del Matrimonio Cannico.
B- Legislacin de la Iglesia
El Concilio Vaticano II trat muy poco sobre la propiedad de la Unidad, en cuanto propiedad del Matrimonio:
de un modo implcito hace referencia a esta propiedad cuando define el Matrimonio como intima communitas
vitae et amoris coniugalis de dos personas. De forma expresa hace esta referencia cuando afirma que el
reconocimiento obligatorio de la igual dignidad personal del hombre y de la mujer en el mutuo y pleno amor
evidencia tambin claramente la unidad del matrimonio confirmada por el Seor (GS 49, 2; Cf GS 48, 1).
El Cdigo de Derecho Cannico reproduce literalmente el CIC17 (Cf Can 1013, 3) y las subsiguientes
consecuencias jurdicas que de ah se derivan: el derecho exclusivo del objeto del consentimiento (Cf Can 1086,
2); el consentimiento matrimonial, para ser verdadero, no debe excluir esta nota esencial de la unidad (Cf Can
1055, 2); la ilicitud de los actos contrarios a la unidad, ejemplo: el adulterio y la nulidad de cualquier tentativa
de celebrar matrimonio permaneciendo vlidamente el precedente vnculo (Cf Can 1085).
El Papa Juan Pablo II, recogiendo toda esta doctrina de la Iglesia acerca de la Unidad como propiedad esencial
del Matrimonio cannico, escribe en la Exhortacin Apostlica Familiaris Consortio, lo siguiente:
La comunin primera es la que se instaura y se desarrolla entre los cnyuges; en virtud del pacto de amor
conyugal, el hombre y la mujer no son dos, sino una sola carne y estn llamados a crecer continuamente en su
comunin a travs de la fidelidad cotidiana a la promesa matrimonial de la recproca donacin total
Semejante comunin queda radicalmente contradicha por la poligamia: sta en efecto, niega directamente el
designio de Dios tal como es revelado desde los orgenes, porque es contraria a la igual dignidad personal del
hombre y de la mujer, que el matrimonio se dan con un amor total y por lo mismo nico y exclusivo (FC 19).
La Indisolubilidad
A- Nocin y fundamento
La indisolubilidad es aquella propiedad esencial del Matrimonio en virtud de la cual el vnculo conyugal
vlidamente constituido no puede disolverse ni extinguirse por la sola voluntad de los esposos, ni por ninguna
otra autoridad, salvo por la muerte de uno de los cnyuges. Por lo tanto, expresa la perpetuidad del vnculo
conyugal y excluye la posibilidad del divorcio tal como se le entiende en la actualidad.
Se suele distinguir entre indisolubilidad Intrnseca y Extrnseca. La indisolubilidad Intrnseca, consiste en la
imposibilidad de disolucin del vnculo conyugal por parte de la misma causa que lo ha contrado, o sea, por la
voluntad de los esposos, ya sea de ambos o de uno slo. Se le llama, tambin, relativa ya que ella no excluye
que el vnculo conyugal pudiera ser disuelto por una causa externa, ejemplo, la autoridad pblica eclesial o
secular (privilegio petrino). La indisolubilidad Extrnseca, por el contrario, comporta la imposibilidad de
disolucin del vnculo conyugal por parte de cualquier autoridad pblica humana, cuando entre los esposos ha
existido la copula conyugal despus de haber contrado Matrimonio (matrimonio rato y consumado; Cf Can
1141).
De la indisolubilidad tambin podemos sealar un doble fundamento:
1- Por un lado, viene impuesta por el derecho natural secundario, ya que, las exigencias de la institucin
matrimonial reclaman que sta sea perpetua y estable: la asistencia y educacin de los hijos, la propia
realizacin de los cnyuges, son dificultades conseguibles a travs de una unin temporal
2- Pero, una vez ms, el fundamento ms prximo est en la ley divina, positivamente revelada en el proyecto
instaurado por el Creador, confirmada por Cristo y profundizada por el Apstol Pablo en relacin con el
misterio de la Iglesia y su unin con Cristo. Aqu se encuentran las bases de la constante enseanza de la Iglesia
sobre la indisolubilidad matrimonial, puesta en relacin con el misterio esponsal de Cristo con la Iglesia, y
sobre los diversos grados existentes en relacin con la diversa participacin ontolgica en este misterio, con el
correspondiente poder de la Iglesia para la disolucin de determinados matrimonios.
El Concilio de Trento (Cf DS 1805-1807) reafirm la doctrina tradicional catlica sobre la indisolubilidad y la
prctica eclesial sobre la disolucin del Matrimonio rato y no consumado. El CIC17, siguiendo la tradicin de
los pontfices de los ltimos siglos, une los dos fundamentos: la indisolubilidad viene exigida no slo por la

sacramentalidad, en el caso del Matrimonio entre bautizados, sino por su necesaria relacin con los fines de la
institucin matrimonial.
B- Legislacin de la Iglesia
El Concilio Vaticano II recuerda en varios momentos esta propiedad esencial del Matrimonio (Cf GS 47, 2; 48,
1; 49, 2; 50, 3, etc.). Su pensamiento sobre este tema lo podemos resumir en los siguientes puntos:

En lo que respecta al fundamento natural de la indisolubilidad, el Concilio Vaticano II afirma con las
palabras expresas que sta es un bien tum coniugum et prolis tum societatis.

El Concilio Vaticano II afirma simplemente, como una verdad adquirida por la Iglesia, que el
Matrimonio es indisoluble por la misma institucin divina y esto intuitu boni tum coniugum et prolis tum
societatis.
La legislacin de la Iglesia asume esta doctrina y sus consecuencias jurdicas en el Matrimonio in fieri son las
mismas, fundamentalmente, que en el caso anterior: el consentimiento matrimonial debe ser perpetuo y, en
consecuencia, el Matrimonio es nulo si uno o ambos cnyuges lo contraen excluyendo por un acto positivo la
indisolubilidad (Cf Can 1101).
En relacin con el matrimonio in facto esse, el Cdigo de Derecho Cannico proclama la indisolubilidad
intrnseca hasta tanto subsista vlidamente el vnculo del precedente: sanciona, tambin, la indisolubilidad
intrnseca para los matrimonios ratos y consumados; pero admite la disolubilidad extrnseca del Matrimonio
rato y no consumado (Cf Can 1142), y del Matrimonio legtimo en favor de la fe (Cf Can 1143, 1).
El Papa Juan Pablo II recogiendo toda la doctrina del Magisterio de la Iglesia, reafirma que la indisolubilidad es
una propiedad esencial del Matrimonio Catlico, as lo afirma en la Exhortacin Apostlica Familiaris
Consortio:
La comunin conyugal se caracteriza no slo por su unidad, sino tambin por su indisolubilidad. Es deber
fundamental de la Iglesia reafirmar con fuerza la doctrina de la indisolubilidad del Matrimonio (). La
indisolubilidad del Matrimonio halla su verdad ltima en el designio que Dios ha manifestado en su revelacin:
l quiere y da la indisolubilidad del Matrimonio como fruto, signo y exigencia del amor absolutamente fiel que
Dios tiene al hombre y que el Seor Jess vive hacia su Iglesia (FC 20; Cf FC 11).
Tambin reafirma esta doctrina eclesial el Catecismo de la Iglesia Catlica cuando al hablar del Matrimonio
sacramento, dice: El amor de los esposos, exige, por su misma naturaleza, la unidad y la indisolubilidad de la
comunidad de las personas que abarca la vida entera de los esposos: De manera que ya no son dos sino una
sola carne (Mt 19, 6; Cf Gn 2, 24) (CIC 1644-1645).
1.9. Los Bienes del Matrimonio
Juntamente con las propiedades esenciales del Matrimonio, la concepcin del Matrimonio queda configurada,
tradicionalmente, por los llamados Bienes del Matrimonio: Prole, fidelidad y sacramento. Este esquema de los
bienes fue introducido por San Agustn, que redujo la doctrina sobre el Matrimonio a una sntesis en torno al
tripartitum bonum prolis, fidei et sacramentum. Los fines y las propiedades del Matrimonio, como tales, las
incluy entre los bienes del Matrimonio.
En la actualidad, su relevancia jurdica ms sobresaliente es que la Jurisprudencia parte de esta concepcin para
sealar los elementos sustanciales del Matrimonio: en la actual terminologa doctrinal y jurisprudencial, el
bonum prolis, se refiere a la procreacin; el bonum fidei a la unidad y el bonum sacramenti a la
indisolubilidad (Cf GS 48).
1.10. El Consentimiento Matrimonial (Can 1057)
Eficacia del Consentimiento
El Consentimiento matrimonial es un acto de relacin intersubjetiva y, por tanto, formalmente jurdico, en el
cual dos personas sexualmente distintas se entregan y aceptan mutuamente, en cuanto personas, para formar una
ntima comunidad de vida y de amor perfectiva de s misma y abierta, por su propia ndole, a la procreacin y
educacin de los hijos (Cf Can 1057, 1).
El consentimiento matrimonial es el acto de la voluntad, por el que un varn y una mujer se entregan y se
aceptan mutuamente para constituir un matrimonio, con una alianza irrevocable (Can 1057, 2). Esta nocin
(descripcin) se inspira en la GS 48, 1 donde despus de afirmar la ntima comunidad de vida y de amor

conyugal que se establece por el irrevocable consentimiento personal, precisa que del acto humano por el cual
los esposos se dan y se reciben mutuamente, nace, aun ante la sociedad, la institucin del matrimonio.
El consentimiento matrimonial es la nica causa eficiente del matrimonio, por el cual los contrayentes se dan
recprocamente ellos mismos, para toda la vida. Resulta evidente, en consecuencia, que el elemento creador del
matrimonio es el consentimiento de las partes legtimamente manifestado y es absolutamente necesario para
su existencia.
El Consentimiento Matrimonial es insustituible
Este peculiar acto de la voluntad de los contrayentes posee una eficacia absolutamente insustituible, porque la
entrega y aceptacin que se realiza es personalsima (constituye una unin en las naturalezas) y no est a
disposicin de voluntades ajenas. Nada ni nadie, de manera absoluta, por ninguna causa, puede sustituir (suplir)
la falta del consentimiento. Esto quiere decir que, si uno de los contrayentes no es consciente, nada ni nadie
puede consentir por l (Cf Can 1105, 4); ninguna razn puede admitirse para decir que ese consentimiento
existe, porque de hecho no ha existido.
A diferencia de los otros contratos, por ejemplo, en materia civil, en el cual el consentimiento (consenso) legal
puede ser suplantado por la misma ley, en el matrimonio cannico, dado la naturaleza y el objeto del
consentimiento matrimonial, ste no puede ser suplido (sustituido) por ninguna autoridad humana.
Cada particular matrimonio se lee en la Encclica Casti Connubii- en cuanto es unin entre un varn y una
mujer determinada, nace por libre consentimiento de los esposos; este acto de la voluntad, con el cual ambas
partes dan y aceptan el derecho de la propia unin, es tan necesario para que exista el verdadero matrimonio,
que no puede ser suplido por ninguna autoridad humana (Po XI).
La norma del Can 1057 consagra como fruto de una larga evolucin doctrinal y magisterial- el principio
consensual, segn el cual la causa eficiente del vnculo matrimonial es el pacto conyugal, concluido por el
consentimiento mutuo de los contrayentes (que debe ser un consentimiento actual, de presente, no una mera
promesa de futuro matrimonio: Cf Can 1062).
Condiciones necesarias para el Consentimiento
El mismo canon indica que el consentimiento debe reunir ciertas condiciones para causar eficazmente el
matrimonio. Unas son de Derecho natural, necesarias para que el consentimiento sea naturalmente suficiente; y
otras, las establece el legislador para proteger la institucin matrimonial.
Ante todo, debe tratarse de personas con la capacidad necesaria para poner un verdadero acto deliberado de
voluntad, debidamente exteriorizado la sola voluntad interna no opera en el mbito jurdico- que sea, adems,
proporcionado a la trascendencia del pacto conyugal. Junto a esto, el objeto o contenido del consentimiento
debe ser propiamente matrimonial: lo que los contrayentes deben querer es el matrimonio, y no sera suficiente
querer establecer otro tipo de relacin interpersonal. Dicho de otro modo, el objeto del pacto conyugal, no es
otro que el varn y la mujer en su conyugabilidad, es decir, en su complementariedad sexual natural en cuanto
se relaciona con los fines del matrimonio.
Adems, la Iglesia condiciona la validez jurdica del consentimiento naturalmente suficiente al cumplimiento de
ciertos requisitos de habilidad jurdica, como los impedimentos (Cf Can 1058), y de forma, que el canon indica
con carcter general en la expresin el consentimiento de las partes legtimamente manifestado por personas
jurdicamente hbiles.

1.11. Rgimen jurdico del Matrimonio (Can 1058-1060)

Derecho a contraer Matrimonio
El denominado ius connubii, o derecho a contraer matrimonio, es uno de los derechos naturales o fundamentales
de la persona humana, derivado como tal de su propia naturaleza, tal como lo reconocen explcitamente el
Magisterio de la Iglesia y la mayor parte de las legislaciones civiles. El ordenamiento cannico tambin lo
reconoce as (Cf Can 219). Sin embargo, a este derecho no corresponde un deber u obligacin a contraer
matrimonio. Pero su ejercicio puede y debe ser regulado por la sociedad dado que el matrimonio no se reduce a
una mera unin o contrato privado, como ya hemos indicado, sino que tiene una indudable proyeccin o
dimensin social: por respeto a las mismas personas, a la institucin matrimonial y al bien comn. Y, en el caso
de los cristianos, por ser un sacramento.

Este Can 1058 se coloca en la misma lnea, afirmando que pueden contraer matrimonio todos aquellos a
quienes el derecho no se lo prohbe. As se proclama el derecho subjetivo al matrimonio de toda persona
humana, condicionado a que no exista ningn obstculo objetivo en contra, o sea, alguna incapacidad natural o
alguna prohibicin legal de contraerlo. Al derecho no le corresponde, por tanto, conceder, sino reconocer ese
derecho. Pero si le compete regular su recto ejercicio, estableciendo las necesarias condiciones, requisitos o
formalidades (Cf Can 1059), e incluso sometindolo a ciertas limitaciones. Limitaciones que slo sern
legtimas si, adems de obedecer a razones justas y graves, estn definidas por la ley expresamente y con
certeza, de modo que puedan interpretarse estrictamente. Entre las limitaciones al ejercicio del ius connubii que
el Derecho puede establecer o declarar se cuentan los impedimentos dirimentes matrimoniales.
Al tener su origen en el derecho natural, este ius connubii que hemos desarrollado, se puede concluir lo
siguiente con respecto a la norma cannica:
1- La Iglesia no puede privar a nadie a priori y con carcter absoluto de este derecho a personas concretas;
2- la Iglesia puede definir o aclarar el contenido de tal derecho, especificando los casos en las personas que por
algn defecto propio de su naturaleza concreta no tienen la posibilidad y la capacidad de ejercerlo o no pueden
contraer matrimonio: quien carece del suficiente uso de razn; quien es absolutamente impotente, etc.;
3- incluso la Iglesia puede determinar hasta dnde se extienden algunos elementos de la naturaleza social del
matrimonio que excluyen del mismo a quienes incurran en ellos, por ejemplo: hasta dnde se extiende la
consanguinidad como impedimento natural para el matrimonio;
4- tambin puede la Iglesia aceptar cannicamente la renuncia voluntaria y libre, perpetua, al matrimonio de
algunas personas voto pblico de castidad o por sacerdocio ministerial (celibato)- y establecerla la renuncia
voluntaria- como impedimento dirimente para todo matrimonio que stos quisieran hacer despus de su libre y
perpetua renuncia recibida por la Iglesia (Orden Sagrado Cf Can 1087; voto pblico de castidad emitido en un
Instituto Religioso Cf Can 1088).
La competencia de la Iglesia y del Estado (Can 1059)
El Cdigo de Derecho Cannico establece que el matrimonio de los catlicos se rige por el Derecho Divino y
Cannico, y por el Derecho Civil en cuanto a los efectos meramente civiles del matrimonio (Cf Can 1059;
Concordato Colombia, art VII). Dejando de lado el Derecho Divino, nos concentramos en la competencia de la
Iglesia y del Estado sobre el matrimonio de los catlicos.
Es interesante la famosa discusin sobre la potestad de la Iglesia y del Estado sobre la competencia sobre el
matrimonio. Con teoras o tendencias en tres sentidos: potestad exclusiva del Estado, exclusiva de la Iglesia, o
mixta de ambos; la doctrina ha profundizado en los fundamentos de la intervencin de la potestad eclesistica y
civil en un asunto tan personal y tan social, a la vez, como es el sacramento.
El poder de la Iglesia sobre cuanto concierne al vnculo matrimonial de los catlicos es una consecuencia lgica
de la verdad dogmtica referente a la sacramentalidad del matrimonio, afirmada ya por el Cdigo de Derecho
Cannico (Cf Can 1055). Esta potestad de la Iglesia sobre el matrimonio es nativa, le pertenece por derecho
propio, no proviene por concesin de la autoridad civil; es independiente y exclusiva, ya que, ella sola tiene
potestad sobre el matrimonio de los bautizados. La Iglesia puede establecer los requisitos para la validez y
licitud del matrimonio; declarar y constituir los impedimentos matrimoniales (Cf Can 1075); juzgar sobre la
validez o nulidad del matrimonio, sobre la separacin de los cnyuges, etc.; sancionar a quienes no cumplen su
legislacin matrimonial.
Al Estado le corresponde esa misma potestad sobre el matrimonio cuando es contrado segn el derecho civil o
ninguno de los contrayentes est bautizado. Tambin le corresponde al Estado la potestad legislativa, judicial y
penal sobre los efectos meramente civiles del matrimonio de los bautizados, ejemplo, el rgimen econmico,
bienes temporales, dote, separacin legal del matrimonio (Cf Concordato Colombiano, art. IX), etc.; pero nunca
puede establecer impedimentos ni juzgar sobre la validez o no del vnculo matrimonial cannico.
Con todo, en el Cdigo de Derecho Cannico hay una gran innovacin respecto al Cdigo anterior (Cf Can
1059 = Can 1016 del 17) en lo que se refiere a los sujetos de esa potestad de la Iglesia, ya que, dice
expresamente que el matrimonio de los catlicos se rige por el Derecho Divino y Cannico. Por tanto, los
sometidos al mismo no son todos los bautizados, sino slo los catlicos; es decir, que de hecho no considera
sometido el matrimonio de los bautizados no catlicos a las leyes cannicas, aunque de derecho lo est.
Nada se dice, por otra parte, sobre qu normas regulan el matrimonio de los no catlicos, bautizados o no,
cuando stos solicitan el ministerio del juez eclesistico (Cf Can 1671), o cuando un no catlico, deseando

contraer matrimonio con parte catlica (Cf Can 1086; 1124), debe probar ante la Iglesia Catlica su estado libre
(Cf Can 1085, 2). La Instruccin Dignitas connubii establece las siguientes normas que se deben tener en cuenta
para juzgar sobre la validez o no del matrimonio de los no catlicos :
1- Bautizados orientales acatlicos: La Iglesia Catlica reconoce que las Iglesias orientales acatlicas tienen
verdadera sucesin apostlica transmitida a travs de la consagracin de los obispos que, en cuanto tales, son
sujetos capaces de jurisdiccin eclesistica (Cf UR 16). La legislacin cannica, de acuerdo con ello, establece
que su matrimonio se rige por el derecho propio de la Iglesia a la que pertenecen, ya que tiene derecho
matrimonial propio: su capacidad matrimonial, por tanto, est regulada por el derecho propio de la Iglesia
oriental acatlica a la que pertenecen, y en lo que atae a la celebracin del matrimonio, aunque una de las
partes pertenezca a alguna Iglesia oriental acatlica, el matrimonio debe celebrarse observando el denominado
rito sagrado.
2- Bautizados acatlicos pertenecientes a Iglesias y comunidades eclesiales occidentales: La Iglesia Catlica
considera que el matrimonio celebrado estos bautizados es, como en el caso anterior, sacramento a tenor de la
tesis contenida en el Can 1055, 2. Aunque ellos no consideran sacramento el matrimonio celebrado y se rigen
por la legislacin civil, ya que ellos carecen de derecho matrimonial propio.
3- No bautizados: la norma tradicional de la Iglesia Catlica es que su matrimonio, capacidad y forma de
celebracin se regula por la legislacin a la que legtimamente estn sujetos los no bautizados con tal de que,
lgicamente, se respete el derecho natural.
Tutela Jurdica del Matrimonio (Can 1060)
Junto a los principios de sacramentalidad y finalidad ya examinados-, otro principio fundamental en el sistema
matrimonial cannico es el principio del favor iuris o favor matrimonii, que viene formulado en el Can 1060:
El matrimonio goza del favor del Derecho, por lo que en la duda se ha de estar por la validez del matrimonio,
mientras no se pruebe lo contrario.
1- Como principio general, el favor matrimonii significa la actitud o predisposicin del legislador a conceder
un trato especial de proteccin al matrimonio en orden a la conservacin de su esencia y mantenimiento de sus
finalidades (Bermdez). Esta tutela jurdica, es adems, la tendencia o propensin general del derecho a
proteger de un modo especial y preferente la institucin matrimonial con el fin de asegurar su vida normal
(Migulez).
2- Por su parte, como presuncin legal, un matrimonio debe considerarse vlido mientras no se pruebe lo
contrario; es decir, hasta que el juez tenga la certeza moral (Cf Can 1608) de su nulidad. La carga de la prueba,
naturalmente, incumbe a quien afirma su nulidad. Para que exista esta presuncin son necesarios dos
presupuestos:

La existencia de una situacin jurdica que tenga apariencia o figura de matrimonio. Esto no se produce,
por ejemplo, en caso de identidad de sexo; o de falta material de consentimiento; o defecto absoluto de
celebracin formal;

la duda de hecho o de derecho-, acerca de la validez del matrimonio. Existe duda de hecho cuando no
puede comprobarse de modo suficientemente completo si en un matrimonio concreto se dan las circunstancias
necesarias para considerar que hay causa de nulidad, por ejemplo, si los contrayentes tenan o no la edad
establecida por el legislador para contraer matrimonio; si el lugar de la celebracin pertenece o no al territorio
de la parroquia. Existe duda de derecho cuando, pese a haber comprobado el hecho, persiste la incertidumbre de
s le es aplicable o no el correspondiente precepto legal.
3- La nica excepcin al principio del favor iuris es el favor fidei: En caso de duda, el privilegio de la fe goza
del favor del derecho (Can 1150). Quiere esto decir que, en caso de duda acerca de la validez de un matrimonio
contrado entre dos no bautizados, si uno de ellos se convierte y se bautiza, se presume con presuncin iuris
tantum, es decir, mientras no se pruebe su validez-, que el matrimonio es invlido, con el objeto de que el
convertido pueda contraer nuevo matrimonio con persona cristiana (catlica). Es importante tener claro que, en
el supuesto que estamos contemplando (el favor fidei), no estamos ante una disolucin del matrimonio, sino
ante una presuncin de invalidez del matrimonio contrado entre dos no bautizados, en caso de duda sobre su
validez.
1.12. Conceptos varios del matrimonio (Can 1061)

El legislador recoge y define en el Can 1061, diversos tipos de matrimonio por su especial importancia prctica.
El Canon contempla solamente tres tipos de matrimonio: el slo rato, el rato y consumado y el punitivo. Sin
embargo, estudiaremos otros tipos de matrimonio considerados a lo largo del Cdigo de Derecho Cannico y
que creemos importante tenerlos en cuenta; adems, otros que no se encuentran en el Cdigo, pero tienen su
consideracin en el sistema matrimonial cannico. Entre otros son los siguientes:

Matrimonio slo rato (Can 1061, 1).

Matrimonio rato y consumado (Can 1061, 1-2).

Matrimonio putativo (Can 1061, 3).

Matrimonio cannico y matrimonio civil

Matrimonio pblico y matrimonio en secreto (Can 1130-1133).

Matrimonio presunto y matrimonio clandestino.

Matrimonio atentado.

Matrimonio legtimo (Can 1015, 3 del CIC17).

Matrimonio slo rato (Can 1061, 1)
Segn el texto del Canon, slo rato es el matrimonio vlido entre dos bautizados y antes de que entre los
esposos exista la cpula conyugal. Un matrimonio es vlido cuando produce realmente el vnculo matrimonial;
y se tiene como tal cuando en su celebracin concurren los tres requisitos esenciales: capacidad natural y
cannica de los contrayentes (ausencia de impedimentos dirimentes); mutuo consentimiento matrimonial y
forma cannica; de lo contrario ser invlido el matrimonio, porque no produce el vnculo conyugal si falta uno
de los predichos requisitos esenciales.
Matrimonio rato y consumado (Can 1061, 1-2)
Es el matrimonio rato, y adems, entre los esposos ha habido modo humano el acto conyugal apto de por s
para engendrar la prole, al que el matrimonio se ordena por su misma naturaleza y mediante el cual los
cnyuges se hacen una sola carne. Se trata, por tanto, no de cualquier cpula, sino de la cpula conyugal, es
decir: 1) la que tiene lugar despus de la vlida celebracin del matrimonio; 2) que debe ser cpula verdadera;
realizada modo humano.
Para que la cpula sea verdadera, cpula conyugal, es necesario como requisito previo- que los cnyuges no
sean impotentes ninguno de los dos (Cf Can 1084). Siguiendo un esquema tradicional de la jurisprudencia
Rotal, para la consumacin del matrimonio es necesario: 1) de parte del varn: la ereccin; penetracin activa
en la vagina de la mujer; eyaculacin del semen en la vagina de la mujer; 2) de parte de la mujer; la penetracin
pasiva; la recepcin del semen en la vagina.
Este canon nos lleva a afirmar, adems, que la verdadera cpula conyugal tiene que ser realizada modo
humano; por tanto, los actos conyugales que sean opuestos a la relacin verdaderamente interpersonal,
entendiendo la persona en su totalidad no son suficientes para que exista la consumacin del matrimonio; como
son: la fuerza fsica y contra la voluntad de la otra parte; los medios afrodisacos; el estado de embriaguez.
En cuanto a la prueba de la presuncin de la consumacin (Cf Can 1061, 2), se puede obtener por argumentos
fsicos, o por argumentos morales. Ser la medicina legal la que precisar si se trata de un himen normal, o, ms
bien, de un himen elstico o complacens, etc. Respecto al argumento moral, los autores aducen el hecho de que
los esposos estuvieran solus cum sola, sin tener en cuenta un espacio mnimo de tiempo.
Matrimonio Putativo (Can 1061, 3)
Para que el Derecho Cannico considere el matrimonio como putativo, debe reunir las siguientes condiciones:
1) que el matrimonio sea invlido; 2) que haya sido celebrado; 3) que haya buena fe, al menos en una de las
partes. Al ser invlido, el matrimonio putativo se opone frontalmente al matrimonio rato, sea ste slo rato o
rato y consumado, los cuales son, ante todo, matrimonios vlidos; que luego, a causa de un captulo de nulidad,
el matrimonio sea declarado invlido, es otra cuestin.
La celebracin del matrimonio debe ser hecha en buena fe, al menos por una de las partes; esta buena fe, sin
embargo, debe continuar despus de la celebracin para que el matrimonio sea putativo. Desde el momento que
ambas partes sean conscientes de la nulidad del matrimonio, ste deja de ser matrimonio putativo. Una vez que
los esposos lleguen a la certeza de la nulidad de su matrimonio, deben pedir: a) la convalidacin simple (Cf Can
1156-1160), o bien b) la sanacin en la raz (Cf Can 1161-1165). Como es obvio, la iniciativa puede partir
tambin de la parte que no estuviera de buena fe, antes de que la otra parte tuviera certeza de la nulidad.

El matrimonio putativo tiene los mismos efectos jurdicos del matrimonio vlido, en relacin: a) a los hijos, que
son legtimos (Cf Can 1137); b) los hijos legitimados (Cf Can 1139-1140); c) al domicilio (Cf Can 104). Para la
parte que est de buena fe, tambin los efectos de los Can 1135-1136.
Matrimonio Cannico y Matrimonio Civil
Se llama Matrimonio Cannico, el matrimonio que est regulado por la legislacin de la Iglesia, mediante el
Cdigo de Derecho Cannico (Cf Can 1059). La expresin Matrimonio Civil puede tener diversas
acepciones: a) el matrimonio civil de quienes, no estando obligados a la forma cannica, celebran su
matrimonio ante el magistrado civil y conforme a las solemnidades civiles; b) en sentido tcnico-cannico,
matrimonio civil es el matrimonio de quienes estn obligados a la forma cannica y, por consiguiente, les est
prohibida la celebracin ante el magistrado civil. El matrimonio civil, en su significado natural, no est
prohibido a quienes celebran el matrimonio cannico; para ellos, sin embargo, no se trata de contraer otro
matrimonio, sino slo de cumplir las solemnidades civiles a las cuales, como ciudadanos, estn obligados.
Matrimonio Pblico y Matrimonio en secreto (Cf Can 1130-1133)
El matrimonio es pblico cuando es celebrado ante la Iglesia (coram Ecclesia) y, al mismo tiempo,
manifiestamente, es decir, ante los ojos de todos los presentes. En cambio, el matrimonio es en secreto
(oculto) cuando se celebra coram Ecclesia, pero no manifiestamente. Con ello se quiere decir: es en secreto el
matrimonio celebrado secretamente y sin las publicaciones (proclamas); pero siempre ante el oficial pblico que
representa la Iglesia y ante dos testigos (Cf Can 1108). Sin embargo, las personas mencionadas estn obligadas
a guardar secreto (Cf Can 1132).
Matrimonio Atentado
En realidad sera ms exacto hablar de atentar matrimonio, porque del acto de atentar no nace ningn
matrimonio que pueda ser calificado como matrimonio atentado, y se trata de aquellos que quieren celebrar
matrimonio prohibindoselo el mismo Derecho Cannico (Cf Can 694, 1, 2; 1041, 3; 1085, 1; 1087; 1088;
1090, 1-2; 1394, 1-2).
Matrimonio Legtimo
El Matrimonio Legtimo, es el matrimonio que se ha celebrado de acuerdo con la ley, es decir, legtimamente,
en el significado tcnico que el trmino tiene en el Derecho (Cf CIC17 Can 1015, 3). Todos los actos jurdicos
que han sido puestos segn la prescripcin de la ley son legtimos (Cf Can 1057, 1). De all que el Cdigo de
Derecho Cannico llama legtimos a los hijos nacidos de un matrimonio vlido o tambin putativo (Cf Can
1137).
1.13. Promesa del Matrimonio (Can 1062)
Las tareas y responsabilidades propias de la vida conyugal justifican que preceda al matrimonio un perodo
institucional, ms o menos amplio, en el que el varn y la mujer se comprometen, incluso pblicamente y con
una promesa formal, a unirse un da en matrimonio. Es la idea bsica subyacente en el Can 1062, donde se
regula lo concerniente a la promesa de la celebracin del matrimonio cannico.
Concepto
La promesa es el compromiso por el cual una parte o ambas se obligan a cumplir algo. Por tanto, la promesa de
matrimonio es el compromiso de un varn y de una mujer por el que se obligan a contraer matrimonio en un
tiempo futuro. No es un trmite prematrimonial obligatorio pero, aunque puede tener inconvenientes, puede ser
til ya que significa una mayor consistencia social del compromiso matrimonial de dos personas. Puede ser
unilateral, esto es un contrato gratuito que slo obliga a una parte, y bilateral, o contrato oneroso que obliga a
las dos partes. Tradicionalmente se ha designado este tipo de promesa con las palabras esponsales o promesa
esponsalicia.
Los esponsales, por tanto, son una promesa deliberada y mutua de futuro matrimonio entre personas
determinadas, hbiles para contraer nupcias. Antes del Concilio de Trento se admitan no slo los esponsales de
futuro, como en la actualidad, sino tambin los esponsales de presente, como era llamado al matrimonio, sobre
todo el no consumado o in fiere.
La normativa cannica
La actual legislacin cannica sobre los esponsales contempla tres aspectos: el mismo concepto, la remisin de
su regulacin a las Conferencias Episcopales y los efectos jurdicos que surgen de los mismos. Los esponsales
son la promesa de un futuro matrimonio, realizada de forma tanto universal como bilateral (Concepto). Pero la

promesa de matrimonio no da origen a una accin para pedir la celebracin del mismo; pero si para el
resarcimiento de daos, si en algn modo es debido (Can 1062, 2).
Es decir: cannicamente nadie puede ser obligado a mantener su promesa matrimonial, ni tan siquiera a
suspender la celebracin del matrimonio que una de las partes pretende contraer con otra distinta de la
prometida mientras se sustancia la reclamacin, sino que nicamente se est obligado a reparar los daos
causados por la ruptura culpable, sin un justo motivo, de la promesa del matrimonio. Esta ruptura de los
esponsales, puede resultar: por mutuo acuerdo de los interesados, por la existencia de una causa justa como
puede ser el surgimiento de un motivo grave que impide el matrimonio proyectado (la aparicin de una grave
enfermedad, el cambio notorio de las circunstancias, el incumplimiento de una condicin puesta a la promesa,
etc.).
La novedad ms sobresaliente de la actual legislacin cannica es que, con un criterio muy acertado, remite la
regulacin de los esponsales a cada Conferencia Episcopal: la promesa de matrimonio se rige por el derecho
particular que haya establecido la Conferencia Episcopal, teniendo en cuenta las costumbres y las leyes civiles,
si las hay (Can 1062, 1; Cf CCEO Can 782, 1). La Conferencia Episcopal de Colombia no ha disciplinado nada
con respecto a esta decisin del Cdigo vigente. De hecho no aparece tampoco como accin litrgica en el
nuevo ritual sobre el Matrimonio, como si aparece en el ritual del matrimonio de la Conferencia Episcopal
Espaola.

2. LA PREPARACIN PARA EL MATRIMONIO (Can 1063-1072)

Uno de los cambios ms profundos y significativos que se han producido en el nuevo derecho cannico
matrimonial es este captulo relativo a la preparacin para el matrimonio. Empezando por el ttulo del captulo
primero De atencin pastoral y de lo que debe preceder a la celebracin del matrimonio, se ha asumido los
deseos de una mayor atencin y preparacin pastoral para los futuros esposos, se han remitido a la legislacin
particular la regulacin de la actuacin prematrimonial y se ha especificado una serie de situaciones que
merecen una atencin jurdica especial (Cf Can 1018-1034 del CIC17).
La institucin matrimonial en nuestra sociedad se caracteriza entre otras cosas- por el alto nmero de fracasos
conyugales, muchos de ellos debidos a que los esposos lo celebran sin la adecuada reflexin y preparacin, o
movidos por motivaciones no completamente adecuadas, o coaccionados por diferentes circunstancias, o no
conociendo verdaderamente a qu se comprometan, etc. La Iglesia Catlica, preocupada por esta situacin,
viene insistiendo desde hace tiempo en la necesidad de que los futuros esposos se preparen adecuadamente para
la celebracin de su matrimonio de una forma consciente y responsable como para prevenir los fracasos
matrimoniales que tan negativamente repercuten en los propios cnyuges y en sus hijos, en la sociedad y en la
Iglesia.
2.1. La atencin pastoral a los futuros esposos (Can 1063 y 1064)
Hay que prepararse adecuadamente al matrimonio, como a los dems sacramentos, para que su celebracin
resulte fecunda en la vida de los esposos. El nuevo Cdigo cannico ha incluido la preparacin al matrimonio

entre los deberes de la comunidad eclesial, especialmente de los pastores (JUAN PABLO II, Alocucin 26-51984).
Estos cnones que regulan la atencin pastoral, que deben ser interpretados a la luz de la Exhortacin
Apostlica Familiaris Consortio 66-67 y otros documentos posteriores , se limitan a establecer unos principios
generales remitiendo a la responsabilidad del Ordinario del Lugar para que cuide de que se organice
debidamente esa asistencia, oyendo tambin, si parece conveniente, a hombres y mujeres de experiencia y
competencia probadas (Can 1064). Por tanto, el Cdigo remite la labor de establecer los detalles concretos de
esta preparacin, y es un buen criterio, a la legislacin diocesana.
Los pastores de almas, es decir, todos aquellos que tienen responsabilidad del cuidado de los fieles,
directamente o a travs de la comunidad eclesial, estn obligados a ofrecer asistencia a los fieles, con relacin al
matrimonio, con la instruccin, con la fructuosa celebracin litrgica y con el acompaamiento a los
contrayentes. Ante todo, los pastores deben conocer a profundidad todos los temas que conciernen al
matrimonio.
Pertenece a los sacerdotes dice el Concilio- debidamente preparados en el tema de la familia, fomentar la
vocacin de los esposos en la vida conyugal y familiar con distintos medios pastorales, con la predicacin de la
Palabra de Dios, en el culto litrgico y otras ayudas espirituales; fortalecindolos humana y pacientemente en
las dificultades y confortarlos en la caridad para que formen familiar realmente esplndidas (GS 52).
Adems, en razn de su oficio, tienen el grave deber de la instruccin catequstica a cerca del sacramento del
matrimonio. En particular deben instruir a los novios sobre la santidad de dicho sacramento, amonestarlos sobre
los recprocos deberes como cnyuges y sus deberes de padres hacia sus hijos.
Contenido de la preparacin (Can 1063)
El Cdigo al sealar la importancia de una preparacin jurdica y catequstica del matrimonio, seala el
objetivo, los responsables y el mbito de la preparacin al matrimonio sacramento (Cf Can 1063).
A- Objetivo. El objetivo de la preparacin al matrimonio es, sin duda, asistir a los fieles para que el estado
matrimonial se mantenga en el espritu cristiano y se progrese hacia la perfeccin. El Papa Juan Pablo II
determina ms concretamente este objetivo: promueve programas mejores ms intensos de preparacin al
matrimonio, para eliminar lo ms posible las dificultades en que se debaten tantos matrimonios y, ms aun, para
favorecer positivamente el nacimiento y maduracin de los matrimonios ya logrados (Cf FC 66).
B- Los responsables (Can 1064). Los responsables directos de esta preparacin son los Pastores y la misma
comunidad eclesial, no de forma aislada y separada, sino conjunta. Ms aun, en consecuencia con la doctrina
reciente de la Iglesia sobre este tema, podemos decir que la responsabilidad directa recae, en primer lugar, sobre
el conjunto de la comunidad eclesial all donde sta se realice como tal, de modo especial en las parroquias:
Cada Iglesia local y, en concreto cada comunidad parroquial debe tomar conciencia ms viva de la gracia y de
la responsabilidad que recibe del Seor, en orden a la promocin de la pastoral familiar (FC 70). La
responsabilidad de animar, y la obligacin grave, donde se cumple esta tarea recae sobre los pastores de almas.
Los sujetos pasivos sobre los que recae esta atencin pastoral son todos los fieles cristianos, tanto los que van a
contraer matrimonio como los que ya lo han contrado. Esta preparacin, sin embargo, no puede ser en ningn
momento, un impedimento para la celebracin del matrimonio aunque si su omisin es debida al responsable de
la comunidad eclesial, al que cabra toda la responsabilidad (Cf FC 66).
C- El mbito de la preparacin. Finalmente, se seala el mbito o etapas de la preparacin o atencin pastoral
prematrimonial Cf FC 66):
1Una preparacin remota, dirigida a los fieles, sobre el significado del matrimonio cristiano y sobre la
tarea de los cnyuges y padres cristianos, que es urgente en la actualidad dada la pluralidad de ideologas,
mensajes, etc., que existen sobre el matrimonio y otras formas de vida que se le suelen equiparar. Esta
formacin se debe realizar a travs de la predicacin, catequesis, etc., tiene una gran amplitud de contenidos, y
debe ser expuesta acomodada a las diferentes edades y caractersticas (Cf Can 1063, 1).
2Una preparacin personal, ms inmediata y prxima, dirigida a los novios que ya tienen un proyecto
matrimonial y familiar: se trata de la preparacin especficamente prematrimonial que, lgicamente, tiene como
objetivo reflexionar sobre los distintos aspectos del matrimonio cristiano, que se puede realizar a travs de
distintos planes y mtodos, y que se debera realizar no en los das inmediatamente anteriores a la celebracin
del matrimonio, sino con tiempo suficiente (Cf Can 1063, 2).

3Una preparacin adecuada de la celebracin litrgica del mismo, utilizando las diferentes posibilidades
que ofrecen los libros litrgicos aprobados legtimamente (Cf Can 1119), de forma que su celebracin ponga
de manifiesto que los cnyuges se constituyen en signo del misterio de unidad y amor fecundo entre Cristo y la
Iglesia y que participan de l (Cf Can 1063, 3).
4Finalmente, esta atencin tambin abarca a lo que habitualmente se denomina pastoral familiar, es decir,
a los ya casados sobre todo los matrimonios que pueden tener especiales dificultades, para que lleguen a una
vida cada vez ms santa y ms plena en el mbito de la propia familia (Can 1063, 4; Cf FC 69).
2.2. Actos preparatorios al Matrimonio (Can 1065-1073)
Sacramentos que se deben recibir (Can 1065; Cf CIC 1622). El Cdigo recomienda que los contrayentes
catlicos, que an no hayan recibido el sacramento de la Confirmacin y lo puedan recibir sin grave
incomodidad, lo reciban y as celebren su matrimonio con fructuosidad, al igual que el sacramento de la
Penitencia y la Eucarista. La Eucarista, como es costumbre, se recibe generalmente durante la Santa Misa de
las Nupcias; en ella se podr administrar a los esposos la comunin bajo las dos especies.
Preparacin Jurdica (Can 1066-1067; 1069-1070 y 1072)
A- Finalidad (Can 1066). Adems de la preparacin pastoral, el Cdigo prev una serie de actos preparatorios
de carcter estrictamente jurdico con la finalidad de que antes de que se celebre el matrimonio, debe constar
que nada se opone a su celebracin vlida y lcita (Can 1066). Al conjunto de dichos actos, el legislador, los ha
denominado con el nombre: 1) Expediente Matrimonial: la preparacin pastoral no es suficiente ni debe ser
concebida aislada de las garantas jurdicas que posibilitan su realizacin, sino que debe ser inserta y dar un
nuevo significado, nuevo contenido y forma al examen prematrimonial exigido por el derecho cannico (Cf FC
66); 2) Proclamas Matrimoniales.
B- Normas de la Conferencia Episcopal (Can 1067). Le compete a las Conferencias Episcopales dar las normas
para la investigacin que el Prroco debe hacer por escrito antes de la celebracin del matrimonio. La
disposicin es sabia porque permite que dichas normas puedan ser iguales para todas las dicesis de una nacin
o territorio, y no como antes que variaban de una dicesis a otra. La Conferencia Episcopal de Colombia
public un formato modelo, que incluye el examen de los contrayentes, as como el de los testigos (Cf Anexo
11, 6 Mirar el Expediente Matrimonial editado para la Arquidicesis de Bogot). Este expediente matrimonial
de la Conferencia Episcopal de Colombia, en su decreto general de febrero de 1986 (art. 28) debe tener los
siguientes elementos:
Examen de los contrayentes. Este examen es indispensable, pues slo de esa manera podemos saber si los
contrayentes tienen verdadera intencin de celebrar el matrimonio mediante el sacramento, si carecen de
impedimentos; si son libres para contraer matrimonio; si tienen la suficiente discrecin de juicio; si tienen
capacidad para asumir las obligaciones esenciales que comporta el matrimonio; si poseen la suficiente
instruccin religiosa para celebrar el sacramento, etc. (Cf Can 1067).
Otros aspectos. Esta investigacin tiene que hacerla el Prroco al que se ha pedido la celebracin del
matrimonio o al que se ha pedido permiso para celebrarlo en otro sitio (Cf Can 1115). Por lo que se refiere a la
otra parte, la investigacin puede hacerla tambin su Prroco, que debe enviar sus conclusiones al Prroco que
va a celebrar el matrimonio. La investigacin debe recaer sobre la recepcin del Bautismo y la Confirmacin. El
certificado del Bautismo debe haber sido expedido recientemente (no ms de seis meses) y en l deben figurar
todas las anotaciones relativas al estado jurdico (sagrada ordenacin (diaconado); profesin religiosa;
celebracin, disolucin y declaracin de nulidad de un eventual matrimonio anterior). Slo en peligro de
muerte, si no se pueden tener otras pruebas, es suficiente, salvo indicios contrarios, que los contrayentes
incluso con juramento, si es preciso- afirmen que estn bautizados y que no tiene ningn impedimento (Cf Can
1068).
Se debe exigir tambin el certificado de Confirmacin; el de defuncin del cnyuge anterior muerto; el de
disolucin del matrimonio rato y no consumado; el de declaracin de nulidad del matrimonio precedente, a no
ser que consten como nota marginal en el certificado de Bautismo; el de la preparacin al matrimonio por medio
del certificado que garantice la realizacin del curso prematrimonial; la fotocopia de la cdula y una fotografa
reciente.
Deben hacerse tambin las proclamas o amonestaciones (Cf Can 1067), que son la publicacin oficial del
matrimonio que va a celebrarse, con el fin de que los fieles puedan denunciar los impedimentos u obstculos

que se opongan al matrimonio lo manifiesten. La Conferencia Episcopal de Colombia, en el citado decreto

general, ha establecido que los nombres de quienes se proponen contraer matrimonio se deben anunciar, en
forma oral o por medio de un aviso escrito, fcilmente visible, durante las misas que se celebren en la parroquia
donde se realiza la investigacin matrimonial en dos das domingos o en otros das de gran concurrencia de
fieles. Despus de la segunda proclama o amonestacin deben transcurrir al menos 3 das antes de la
celebracin del matrimonio. Si pasan 6 meses despus del anuncio y no se contrae matrimonio, se deben
repetir las proclamas de nuevo. Slo se conceda la dispensa de las proclamas cuando haya razones de carcter
pastoral (art. 3).
Todos los fieles sin distincin, estn obligados a manifestar los impedimentos ya pblicos ya ocultos que
tengan; pero no que se fundamentan en chismes, sino en algo cierto o al menos probable. Es la razn de ser de
las proclamas o amonestaciones (Cf Can 1069). Estn excusados de revelar los impedimentos quienes los
conocieron por el ejercicio de su profesin: como el confesor, el abogado, el mdico, etc., pues a stos les obliga
el secreto profesional o de oficio, que afecta al bien pblico, pero si pueden stos avisar de dichos
impedimentos a los interesados para que ellos mismos lo revelen al Prroco.
Tal obligacin, en cambio, ha de cumplirse por quienes conocen el impedimento bajo secreto natural o
prometido, aunque hubieren emitido juramento de no revelarlo a nadie, segn opinin comn de los canonistas,
porque se trata de evitar un grave dao al prjimo y una injuria al sacramento del matrimonio.
C- Sujeto activo de la investigacin matrimonial (Can 1070). Se encomienda ese derecho-deber al Prroco a
quien corresponde asistir al matrimonio. Ahora bien, ese derecho-deber corresponde no slo al Prroco propio
de los contrayentes por razn del domicilio o cuasi-domicilio (Cf Can 107), sino tambin a aquel en cuyo
territorio uno de los contrayentes tenga residencia de un mes (Cf Can 1115). Como varios prrocos son
igualmente competentes para la asistencia lcita al matrimonio, el derecho-deber de practicar la investigacin se
concreta y consolida en aquel a quien los contrayentes hubieran elegido para celebrar ante l su matrimonio.
Este Prroco puede ser incluso el que de otro lugar distinto del domicilio, cuasi-domicilio o residencia de un
mes de unos de los contrayentes, si ante l se celebra el matrimonio con licencia del Ordinario propio o del
Prroco propio (Can 1115). Si realiza las investigaciones otro Prroco distinto de aquel a quien corresponde
asistir al matrimonio, deber comunicar cuanto antes a ste su resultado mediante documento autntico (Can
1070).
Si se trata de contrayentes de diversa dicesis, debe remitirse a la curia diocesana toda la documentacin
prematrimonial y la curia diocesana expedir la licencia o el nihil obstat para la celebracin del matrimonio.