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David Le Breton
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LEB
INTRODUCCION
Le Breton, David
Antrpologa del cuerpo y modernidad - l' ed. - 11reimp. _
Buenos Aires: Nueva Visin, 2002.
256 p.; 22x15 cm - (Cultura y Sociedad)
Traduccin de Paula Mahler
I.S.B.N. 950-602-333-6
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que el hombre se arraiga. Parecera que el cuerpo no se cuestiona.Pero, a menudo, la evidencia es el camino ms corto del
misterio. El antroplogo sabe que "en el corazn de la evidencia
-segn la hermosa frmula de Edmond Jabes- est el vaco", es
decir, el crisol del sentido que cada sociedad forja a su manera,
evidente slo para la mirada familiar que ella misma provoca. Lo
que es evidente en una sociedad asombra en otra, o bien no se lo
comprende. Cada sociedad esboza, en el interior de su visin del
mundo, un saber singular sobre el cuerpo: sus constituyentes, sus
usos, sus correspondencias, etctera. Le otorga sentido y valor.
Las concepciones del cuerpo son tributarias de las concepciones de
la persona. As, muchas sociedades no distinguen entre el hombre
y el cuerpo como lo hace el modo dualista al que est tan
acostumbrada la sociedad occidental. En las sociedades tradicionales el cuerpo no se distingue de la persona. Las materias primas
que componen el espesor del hombre son las mismas que le dan
consistencia al cosmos, a la naturaleza. Entre el hombre, el mundo
y los otros, se teje un mismo pao, con motivos y colores diferentes
que no modifican en nada la trama comn (captulo 1).
El cuerpo moderno pertenece a un orden diferente. Implica la
ruptura del sujeto con los otros (una estructura social de tipo
individualista), con el cosmos (las materias primas que componen
el cuerpo no encuentran ninguna correspondencia en otra
parte),consigo mismo (poseer un cuerpo ms que ser su cuerpo). El
cuerpo occidental es el lugar de la cesura, el recinto objetivo de la
soberana del ego. Es la parte indivisible del sujeto, el "factor de
individ uacin" (E. Durkheim) en colectividades en las que
la divisin social es la regla.
Nuestras actuales concepciones del cuerpo estn vinculadas
con el ascenso del individualismo como estructura social, con la
emergencia de un pensamiento racional positivo y laico sobre
la naturaleza, con la regresin de las tradiciones populares locales.
y, tambin, con la historia de la medicina que representa, en
nuestras sociedades, un saber en alguna medida oficial sobre el
cuerpo. Estas nacieron por condiciones sociales y culturales particulares (cap. 2 y 3). Intentamos realizar una historia del presente planteando los jalones ms significativos en la concepcin y en
el actual estado del cuerpo. Una especie de genealoga del cuerpo:
moderno que tiene que ver con los tiempos de Vesalio y de la'
filosofa mecanicista (cap. 2 y 3). Sin embargo, ni siquiera en
nuestras sociedades occidentales hay unanimidad respecto de las
concepciones del cuerpo. Las hay ms difusas, ms o menos
familiares o coherentes, que siguen teniendo influencia sobre los
sujetos, y alimentando las medicinas tradicionales (magnetizador, manosanta, etc.) o las "nuevas" medicinas (acupuntura
aurculoterapia, ost~opata: ~omeopata, etc. (cap. 4).
'
El. c~~rpo de la ~Ida cotidiana obliga a que se instaure una
sen,slblhdad. A ~Olmenzosdel siglo, G. Simmel esboz una sociologa de los sentidos cuyos principios retomamos aqu a la luz de
nuest~as con~icione~ ~ociales y culturales. Qu este~iologa caracteriza la ~Ida c.otId~anadel hombre moderno actual (cap. 5)?
Un nuev~ rmagmario del cuerpo surgi en los aos sesenta. E
h?mbre occldenta~ descubre que tiene un cuerpo y la noticia se
dlfu~de y ge~era discursos y prcticas marcados con el aura de los
medios maSIVOSde comunicacin. El dualismo contemporneo
opone el hombre y el cuerpo. Las aventuras modernas del hombre
y ~e.su ~oble hicieron del cuerpo una especie de alter ego. Lugar
pnvIlegl.ad? del bien~s~ar (la forma), del buen parecer (las formas,
body-building, COSI,l1et.lcos~
prod':lctos dietticos, etc.), pasin por
el eS,;uerzo(maratn, jogging, windsurf) o por el riesgo (andinismo, la aventura", etc.). La preocupacin moderna por el cuerpo
~n n~est~a "humanidad sentada", es un inductor incansable d~
lma~mano y.de prcticas. "Factor de individualizacin" el cuerpo
duphca los Signos de la distincin, es un valor (cap. 8).'
. En nue~tra.s ~ociedades occidentales, entonces, el cuerpo es el
SIgno ~~l individuo, el lugar de su diferencia, de su distincin.
ParadoJlc~ment~, al mismo tiempo est disociado de l a causa de
la ~erencla dualista que sigue pesando sobre su caracterizacin
occld;.z:tal. A~~,es posible ~ablar, como si fuese una frase hecha,
de ~a liberacin del cuerpo, enunciado tpicamente dualista que
?lvI.da qu~ la condicin humana es corporal, que el hombre es
indiscernible del cuerpo que le otorga espesor y sensibilidad de su
ser en el mundo: "La liberacin del cuerpo", si provisoriamente se
acepta el ez:unclado, es muy relativa. Es fcilmente demostrable
q~e las SOCIedadesoccidentales siguen basndose en un borramiento ~el cuerpo que se traduce en mltiples situaciones rituales
d.e la .vIda cotidi~n~ .. Un ejemplo entre otros de borramiento
r~tuahzado: el preJUICIO
ante el contacto fsico con el otro, contrariamente a lo que sucede en otras sociedades en las que tocar al
o~roes una de las estructuras ~ri~arias de la sociabilidad en, por
eJ~~plo, }~sconversaciones cotidianas. La condicin de los minusvahdos ~ISlCO~
en nuestra sociedad; la angustia difusa que provocan, la sItuaCI?n ma!ginal del,"l~co"o de los ~ncianos, por ejemplo
(c.ap. .1), pern;;lten sItu~r los h!,llltes de la "hberacin del cuerpo".
S~ex}ste un cuerpo ~lberado , es el cuerpo joven, hermoso, sin
mngun problema fSICO(cap. 6). En este sentido, slo habr
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human~s en la e.nseanza de la facultad de medicina es especialm~nte rica y estimulante. A Martine Pasquer y a Philippe Grosbois por las numerosas discusiones, las in tervenciones duran te las
sesiones de formacin permanente o durante los cursos, por el
hecho de compartir una misma sensibilidad y un cuestionamiento
cercano.
Quer~a agradecerle tambin a Alain Gras, Ren Bureau y
Margalit Emenque por haberme permitido, gracias a su confianza
ya su amistad, descifrar aspectos de esta investigacin.
~o puedo de~ar de expresar mi reconocimiento y afecto a Hina
TUlI, que conoci todas las peripecias, arrepentimientos y fervores
de una empresa que siempre alent con su presencia.
Soy, por supuesto, el nico responsable de las ideas desarrolladas en este libro.
Captulo 1
LO INAPREHENSIBLE
DELCUERPOl
-aer
la
I Las tesis presentadas en esta primera parte fueron propuestas por primera
vez, de uno u otro modo, en David Le Bretn, "Corps et individualisrne", Diogne,
n 131, 1985; "Dualisme et Renaissance: aux sources d'une reprsentation
moderne du corps", Diogne, n 142, 1988.
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puede realizarse slo por medio de nuestros conceptos occidentales, a riesgo de establecer una confusin o una reduccin etnocentrista de las diferencias .
...Los canacos no conciben al cuerpo como una forma y una
materia aisladas del mundo: el cuerpo participa por completo de
una naturaleza que, al mismo tiempo, lo asimila y lo cubre. El
vnculo con lo vegetal no es una metfora sino una identidad de
sustancia. Muchos ejemplos tomados de la vida cotidiana de los
canacos ilustran eljuego de esta semntica corpor-l. Se dice de un
nio raqutico, por ejemplo, que "~Iec~m.o",
como de una raz
debilitada por la falta de savia. Un anciano se subleva ante el
gendarme que viene a buscar a su hijo para obligarlo a realizar los
difciles trabajos exigidos por los Blancos y dice: "Mira estos
brazos, son agua". El nio es como "un brote de rbol, primero
acuoso, luego, con el tiempo, leoso y duro" (p. 63). Se suceden
numerosos ejemplos (pp. 65-66); en el mundo y en la carne se
ponen en juego las mismas materias primas; se establece una
intimidad, una solidaridad entre los hombres y su medio ambiente. En la cosmogona canaca cada hombre sabe de qu rbol de la
selva procede cada uno de sus antepasados. El rbol simboliza
la pertenencia al grupo y arraiga el hombre a la tierra y a sus
antepasados al atribuirle un lugar especial dentro de la naturaleza, fundido con los innumerables rboles que pueblan la selva.
Cuando nace un nio, donde se entierra el cordn umbilical se
planta un retoo que poco a poco se hace ms firme y crece a
medida que el nio madura. La palabra karo, que designa el
cuerpo del hombre, entra en la composicin de las palabras que
sirven para bautizar: el cuerpo de la noche, el cuerpo del hacha, el
cuerpo del agua, etctera.
En seguida comprendemos que ~l)_l:?~tQIl:occjdent.Lde_persona
no tien~_.lng]l.~.fl
__consistencia _e!)_la_~o.ciedQ_!!lela!!~~. Si el
cuerpo est ligado al universo vegetal, no existen fronteras entre
los vivos y los muertos. La muerte no se concibe como una forma
de aniquilamiento sino que marca el acceso a otra forma de
existencia en la que el difunto puede tomar el lugar de un animal,
rbol o espritu. Incluso puede volver al pueblo o ciudad y mezclarse CO.nlos vivos como un bao (p. 67 Yss.). Por otra parte, cuando
est vivo, cada sujeto existe slo por su relacin con los dems. El
hombre es slo un reflejo. Obtiene su espesor, su consistencia, de
la suma de vnculos con sus compaeros. Este rasgo, relativamente frecuente en las sociedades tradicionales, nos remite, por otra
parte, a los trabajos de la sociologa alemana de comienzos de
siglo, en la oposicin que establece, por ejemplo, Tonnies entre el
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humanas. En las sociedades tradicionales, de composicin holstica, comunitaria, en las que el individuo es indiscernible, el cuerpo no es objeto de una escisin y el hombre se confunde con el
cosmos, la naturaleza, la comunidad. En estas sociedades las,
representaciones del cuerpo son, efectivamente, representaciones
del hombre, de la persona. La imagen del cuerpo es una imagen de
s mismos, nutrida por las materias primas que componen la
naturaleza, el cosmos, en una suerte de indiferenciacin. Estas
concepciones imponen el sentimiento de un parentesco, de una
participacin activa del hombre en la totalidad del mundo viviente
y, por otra parte, se encuentran todava huellas activas de estas
representaciones en las tradiciones populares de curacin (cap. 4:
"El cuerpo hoy"). A veces una lengua sigue ocultando races
precisas que unen el microcosmos del cuerpo con los elementos de
la naturaleza, en tanto que las tradiciones populares an vivas
slo conservan en sus creencias parte de estas correspondencias .
. El eushara, la lengua vasca, una de las ms antiguas de las
lenguas indeouropeas (cinco mil aos) sirve como testimonio:
cinco categoras que corresponden a los elementos naturales de los
antiguos vascos, cinco divinidades igualmente verificadas por la
antropologa y la historia del pueblo vasco ordenan los componentes de la persona humana: la tierra, el agua, el aire, la madera, el
fuego. Estos cinco principios de la cosmogona proporcionan cinco
races lxicas que generan todo un vocabulario anatmico que
inscribe en la lengua la correspondencia entre el cuerpo humano
y el cosmos."
.
El cuerpo como elemento aislable del hombre (al que le presta
el rostro) slo puede pensarse en las estructuras sociales de tipo
individualista en las que los hombres estn separados unos de
otros, son relativamente autnomos en sus iniciativas y en sus
valores. El cuerpo funciona como un lmite fronterizo que delimita, ante los otros, la presencia del sujeto. Es factor de individuacin. El vocabulario anatmico estrictamente independiente de
cualquier otra referencia marca tambin la ruptura de la solidaridad con el cosmos. En las sociedades de tipo comunitario, en las
que el sentido de la existencia del hombre implica un jurame.nto
de fidelidad al grupo, al cosmos, a la naturaleza, el cuerpo no existe
13 Sobre este tema puede consultarse Dominique Peillen,"Symbolique de la
dnomination des parties du corps humain en langue basque", en Le corps
humain, nature, culture el surnaturel, 110 Congreso Nacional de las Sociedades
Cientficas, Montpellier, ]985. Un ejemplo del mismo tipo puede encontrarse en
Michele Therrien, Le COlpS lnuit, (Quebec Arctique), Pars, SELAF/PUB, 1987.
Pueden consultarse tambin las tradiciones budistas, hinduistas, etctera.
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dad
sino una
diferencia
que fav orece las. nece.sarias complementariedades
de la
vida colectiva
armona diferencial del ru ,un. mot~vo smgular dentro de la
no se detiene en el cuerp~
Lalldentldad personal del africano
el contrario, lo incluye en l. e no o separa del grupo sino que, por
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persona se borra detrs delpe e un. orden. Un orden en el que la
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rsonaje ya que st e es el que establece
de mltiples temperamentos.l; a complementariedad contingente
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La palabra cuerpo puede existir en muchas sociedades africanas, pero su sentido difiere de un lugar a otro. En las sociedades
rurales africanas la persona no est limitada por los contornos del
cuerpo, encerrada en s misma. Su piel y el espesor de su carne no
dibujan las fronteras de su individualidad. Lo que nosotros entendemos por persona es concebido en las sociedades africanas como
una forma compleja, plural. La oposicin esencial est en la
estructura holstica de estas sociedades en las que el hombre no es
un individuo (es decir indivisible y distinto) sino un nudo de
relaciones. El hombre est fundido en una comunidad de destino
en la que su relevancia personal no es indicio de una individuali-
1: Roger
"Le princi e d" di
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Afrique
noir,Bastide,
Pars CNRS 197P3 m361Vlduabon, en La notion de personn
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~~t~on de p.ersonne .en Afrique noire traditi~:a1i
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r::zue.'l;Olre,op. cit., p. 387.
ne e ,enLa notion depersonne en
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Ethnologie de
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Captulo 2
EN LAS FUENTES
DE UNA REPRESENTACION MODERNA
DEL CUERPO:
EL HOMBRE ANATOMIZADO
El cuerpo popular
La civilizacin medieval, e incluso renacentista, es una mezcla
confusa de tradiciones populares locales y de referencias cristianas. Se trata de un "cristianismo folklorizado", segn sostiene, con
justicia, Jean Delumeau, que alimenta las relaciones del hombre
consu entorno social y natural. Una antropologa csmica estructura los marcos sociales y culturales. El hombre no se distingue de
la trama comunitaria y csmica en la que est inserto, est
amalgamado con la multitud de sus semejantes sin que su singularidad lo convierta 'en un individuo en el sentido moderno del
trmino. Toma conciencia de su identidad y de su arraigo fsico
dentro de una estrecha red de correlaciones.
Para que la "individuacin a travs de la materia", es decir, a
travs del cuerpo, sea aceptable en el plano social, habr que
esperar el desarrollo del individualismo. Slo entonces, efectivamente, el cuerpo ser propiedad del hombre y no ms su esencia.
En el plano de las representaciones, una teora del cuerpo como
objeto independiente del hombre aun cuando siga estando vinculado con l, siga encontrando en l sus propios recursos (especificidad del vocabulario anatmico y fisiolgico) tendr una importancia social cada vez mayor. Pero en las colectividades humanas
de tipo tradicional, holistas,' reina una especie de identidad de
1 Adoptamos aqu la definicin de holismo (la nocin de comunidad est
utilizada aqu en el mismo sentido estructural) de.Louis Dumont: "una ideologa
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~Les cangiles eles qucnauilles, traducidos y presentados por Jacques Lacarriere, Pars, Imago. 1987.
:; Lucien Febvrc, Francois Rabelais et le problema de l'incroyance au XV/
siecle, Pars, Albin l\lichel, 1968, pp, 404-405.
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sigue siendo un hombre ~nde
~ dislocada sino a uno hombre,
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a un miembro de la unwers~tas.
Las reliquias
Santos tambin son desmembrados,
Los restos mortales d~ lo~
dis ersan por toda la cristianda~.
despedazados, y sus relIqUlas s~sa!tificado se celebra una espeCIe
Pero en el fragmento de~c~er.- Las reliquias encierran poderes
demetonimiadelaGlona
e 11OS. ~ mos favorecen las cosechas,
que provocan.el bi~n: curanea eO;~:S::npr~ndimientos de los ha mprevienen epIdemIas, prot g
., en el curso de las cosas
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Dios en ellas. El rgano
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no es ms que e m ICIO e.
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extrado del c~erpo de~Sanio ~a ~e~quia, el cuerpo mstico de la
ms corto hacia el Remo. n
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ible y simple que responIglesia se presiente como una !orm:st~~~emoriae
favorecen una
de a los deseos de las mayonas.
.dad con aquel al que sta
proximidad ms tangible ~~~~~~~~~~ por s mismas, lo .~ismo
considera su creador. No
1d tino describe el domJ.mcanq
ucede con los Santos, cuyo cr,;e desd e La individualidad del
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Jacquesde la Voragmeen
dante en el concierto e as
Santo no es ms que u~a voz cO:t~O~oes un hombre que vive par~
alabanzas dirigidas a !?10S.~~ S~ravesada de cabo a rabo, por l~
s mismo, su ~xistenca es a ~l De ese' modo puede, sin dolor,
comunidad. VIVe por .~ par~se S:~tos y las reliquias, a las que se
sacrificar su propIa VI a.
1 son figuras que sirven para
les sustraen los restos mo;ta e~, de fidelidad a Dios, en .torno
interceder, para reco:dfr,/o::r'd
a~na huella de individuacIn en
de las que comulga la ca ec IVI a f' damente matizada por el uso
estos hechos, sin du~a, ~e~o pro un
que se hace de la rehqUla.
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, se Pierre Michaud-Quentin, Um~ersttc:s,
la nocin de u/Uversttas, v~a. d I1S le Moyen Age latin, Pars, Vrin,
.
du mouvement commumtatre
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expresswns
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.
1970, especialm~nt~ pp.1,1a
I Hermann-Mascard, Les relcques des ~amts.
9 Sobre las reliquias, vease
IdO \ P rs Klincksieck, 1975. Recor em?s,
tZa formation coutumiere d'un" roe 'astco~o el cuerpo es uno y tie?e van,os
l/simblicamente, a San Pablo:. pu~sos del cuerpo, a pesar de su cantIda;,. solo
: miembros, y que todos eso~ miem ercon el de Cristo. Todos, en efecto, UlmoS
.iforman. un solo cuerpo, a~l.suced formar un solo cuerpo" (1, CoroXII, 12).
'.bautizados en un solo esplntu para
B Sobre
Aveces no es necesaria la metfora para que el cuerpo desmembrado del Santo despliegue sa esencia metafsica de templo del
Espritu Santo. Por ejemplo, Piero Camporesi evoca, no sin algn
humor, el descuartizamiento minucioso que se le realiz en 1308
a la hermana Chiara de Monfalco, muerta en estado de santidad
en el convento de los Agustinos. Las diferentes vsceras fueron
cuidadosamente en terradas en un cn taro y el corazn colocado en
un lugar aparte. Las hermanas, que realizan ellas mismas este
singular ordenamiento para impedir que algn hombre toque
carne que permaneci virgen, admiran el corazn pleno de amor
del Seor. Y algunas recuerdan entonces haber odo, a menudo,
que su compaera les deca que tenia a "Jesucristo crucificado en
el corazn". Cediendo a una intuicin, clavan un cuchillo en la
vscera de la bienaventurada y descubren, con emocin, que varios
nervios dibujan la forma de la Cruz. Una inspeccin ms minuciosa les permite descubrir otro nervio que imita el ltigo con que
castigaron a Cristo. El milagro no se detiene ah. Ante una
asamblea de telogos, de jueces, de mdicos y de religiosos convocados para la ocasin, el corazn inagotable de la hermana Chiara
devela, ante la pasmada mirada de los testigos, objetos de la
Pasin como
la columna, la corona de espinas, los tres clavos, la lanza y la prtiga,
representados de manera tan vivaz, que Brangario toc la punta de
la lanza y de los tres clavos y se pinch, como si realmente fuesen de
fuego. lO
La reliquia separada del Santo no es el signo de un despedazamiento de la unidad del sujeto, no singulariza el cuerpo. Es una
metonimia, encarna, a su manera, el "cuerpo mstico de la Iglesia"
en el que todos se confunden, a pesar de sus diferencias. En este
sentido, despedazar los restos mortales del Santo no significa
reducirlo a un cuerpo. El rgano sustrado a los restos representa
la persona del Santo y sirve como testimonio de sus acciones
anteriores. Estamos en las antpodas de las disecciones operadas
por los primeros anatomistas para conocer el interior invisible del
cuerpo humano (esta vez, separado del sujeto al que encarnaba),
sin interesarse por la identidad del sujeto.
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El cuerpo intocable
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11 Vase Jacques Le Goff, Pour un autre Moyen Age, Pars, Gallirnard, 1977,
p. 93; Marie-Christine Pouchelle, Corps el chirurgie el l'apoge du Moyen Age,
Pars, Flarnrnarion, 1983, p, 119 y ss.
12 Vase, por ejemplo, Daniele Jacquard, Le milieu mdicale du Xll au XVe
siecle, Ginebra, Droz, 1981.
38
desdea las tareas bajas. La diferenciacin entre las tres profesiones se instaura desde el siglo XIII. Se trata de una sutil jerarqua
que establece una gran distancia respecto del enfermo y del cuerpo
y que marca la posicin social ms envidiable y de mayor prestigio.
De hecho, el alejamiento respecto del cuerpo seala la jerarqua
respectiva de estas diferentes miradas sobre el hombre enfermo.
El movimiento epistemolgico y ontolgico que culmina con la
invencin del cuerpo se ha puesto en marcha.
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Estados italianos, l~e~a al p
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Louis Dumont, Esso: su~ ,I,,!- I~ d la Renaissance en Italie, ., a s,
Jacob Burckhardt, La ctlJlltsatlon e
Dencl. coll. "Mediation~, p. 9.
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Estos eran entonces muy estilizados, sin una marca real de individuacin,
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Jacqul tJ_, al carnicero ~~\:11 ~Ioprobio que a~ocia. ,al cir~jano, al
barbe{ e, durante mU(lpoti t1~rdugo.ll
Esta conjuncin equrvoca nos
dice q~jtes del cuerp c'~~e,limpo,
los que curaban transgrediendo
los Ht1'e al que su situep~o~~ pzaban de gran estima. Como todo
hom?' .,j~nos .son, al, ~~~~scial enfren ta con re?ularidad al ta~,
los CI( p, mqUIetant~sp~ I ~~~5de sus contemporaneos, personajes
turbiO ilicos monshcll<~~a~o!lciliode Tours, de 1163, prohbe que
los mI! po en el siglo X1e
correr sangre. La profesin mdica
cambi ~ trmino la do ~~ ~~edivide en diferentes categoras. En
primer=:; en especulac!e~~~tt adicos universitarios, clrigos ms
hbiltf ~ en los casos d~~~f~~~ue
en eficacia teraputic~. Slo interviene~
del enfermo:a ~~ l~rmedades"externas" y nunca tocan el
cuerp ~zan
a orga~U';~fl~
~~~gundolugar la de los' cirujanos, que
comie~ a nivel del mf~ll~~JEllrealmente
a fines del siglo XIII y que
acta ~. A menudo SOl.a~~Q
E:itlel
cuerpo y van ms all del tab de la
sang:('~gnorancia
en ~f1 S~~S,despreciados por los mdicos a causa
de su r_ no q.ue descubjlq~It'~escolsticos. Ambr?ise Par, n~aestro
ciruj~f'1'ragas y salvII.CII.
,g'~adura de las arterias para evitar las
hemo
de los maicO~Ute~\~Illnnumerables
vidas, es raleado por la
casta
()mienzan a ap)ie\Q~Sporqu no saba latn. Sus mtodos
slo c~ina
sigue op~i'Ot~d~sl4a
fines ~e su vi~a, pero la Facultad de
MediV' ~s que un medlfe~l'~
e~ a la rermpresion de su obra. Importa
meno flalmente,
la d~t~~y vsane, que sus conocimientos de latn.
Y, fid": _n que saber ull~el pa'arberbs, rivales de los cirujanos, que
tena ~_in, los difere! e~~~:':eine
y la navaja de afeitar y conocer,
tamb / mdico OCUpgloo~
t~nU~tosde sangra.
.
El /p, pero no se ~~t'ltemente, la posicin privilegiada del
saber"
I'na con la impureza de la sangre y
t :q~an
t~
.
~~
~ase.Jacqu.es.Lef~t~q~
JI V
; Mane-Ch!'lstm~i\, ~II~
~ un autre MoyenAge, Pars, Gallimard, 1977,
p.93;
.-, Flamman~n, l'jl,~;,ll9: Corps et chirurgie ti l'apoge du Moyen Age,
Par~, 'J"Vase, por eJemPj~,I~j/
'v ss.
12 V ~, Ginebra, Droz, . JIjacquard, Le milieu mdicale du XIIi! au XVi!
siecle,
38
1>'
desdea las tareas bajas. La diferenciacin entre las tres profesiones se instaura desde el siglo XIII. Se trata de una sutil jerarqua
que establece una gran distancia respecto del enfermo y del cuerpo
yque marca la posicin social ms envidiable y de mayor prestigio.
De hecho, el alejamiento respecto del cuerpo seala la jerarqua
respectiva de estas diferentes miradas sobre el hombre enfermo.
El movimiento epistemolgico y ontolgico que culmina con la
invencin del cuerpo se ha puesto en marcha.
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t~nto, esencialmente, P?r el rostro, tendr cada vez ms importanCIacon el ~orrer de los SIglos (la fotografa reemplaz a la pintura:
por eso existen los documentos de identidad con foto, que utilizamo~ ahora; la individuacin por medio del cuerpo se vuelve ms
sutil a travs de la individuacin por medio del rostro).
Para comprender este dato hay que recordar que el rostro es la
parte del cuerpo ms individualizada, ms singular. El rostro es
la marca de una persona. De ah su uso social en una sociedad en
I~,que.el ,i~dividu.o c~n;tienza a afirmarse con lentitud. La promocion h.Istoflca del individuo seala, paralelamente, la del cuerpo y,
~specIalmente, la del rostro. El individuo deja de ser el miembro:
Inseparable de la comunidad, del gran cuerpo social, y se vuelve un
~ue,:p.opara l solo. La nueva inquietud por la importancia del
individuo lleva al desarrollo de un arte centrado directamente en
la persona y provoca un refinamiento en la representacin de los
ras~os, una preocup~cin por la singularidad del sujeto, ignorada
SOCIalmenteen.l~~ SIglos anteriores. El individualismo le pone la
firm~ a la apanclOn del hombre encerrado en el cuerpo, marca desu diferencia y lo hace, especialmente, en la epifana del rostro.
42
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43
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una conciencia ms clara de la
1460 revelan, eVIdentemente,
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personalida .
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17
Andre
as e ,
El cuerpo,
factor de individuacin
Con el nuevo sentimiento de ser un individuo, de ser l mismo,
antes de ser miembro de una comunidad, el cuerpo se convierte en
la frontera precisa que marca la diferencia entre un hombre y otro.
"Factor de individuacin", se vuelve un blanco de intervencin
especfica:el ms sobresaliente es el de la investigacin anatmica
a travs de la diseccin del cuerpo humano. El tejido comunitario
que reuna desde haca siglos, a pesar de las disparidades sociales,
a los diferentes rdenes de la sociedad bajo la proteccin de la
teologa cristiana y de las tradiciones populares, comienza, pues,
a distenderse. La estructuracin individualista progresa lentamente en el universo de las prcticas y de las mentalidades del
Renacimiento. Limitado en primer trmino, y por varios siglos, a
ciertas capas sociales privilegiadas, a ciertas zonas geogrficas,
especialmente a las ciudades ..., el individuo se diferencia de sus
semejantes. Simultneamente, el retroceso y luego el abandono de
la visin teolgica de la naturaleza lo conduce a considerar al
mundo que lo rodea cornouna forma pura, indiferente, una forma
ontolgicamente vaca que slo la mano del hombre, a partir de
este momento, puede moldear. Este cambio con respecto al lugar
del hombre dentro del cosmos se da especialmente en los sectores
burgueses. La individuacin del hombre se produce paralelamente a la desacralizacin de la naturaleza. En este mundo de la
ruptura el cuerpo se convierte en la frontera entre un hombre y
otro. Al perder su arraigo en la comunidad de los hombres, al
separarse del cosmos, el hombre de las capas cultivadas del
Renacimiento considera el hecho de su encarnacin desde un
ngulo contingente. Se descubre cargado de un cuerpo. Forma
-ontolgicamente vaca, si no despreciada, accidental, obstculo
para el conocimiento del mundo que lo rodea Cinfra). Pues, ya lo
p 177 y ss.
18 J.
.
ll8 y ss
Burckhardt, op.c~t.,p.
.
45
44
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1
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que comprende, tambin de manera implcita, al cuerpo aisladamente, en una especie de indiferencia respecto del hombre al que
le presta el rostro. El cuerpo se asocia al poseer y no al ser. Pero
las ambigedades que plagan la obra de Vesalio sirven para
ilustrar la dificultad del paso de un estado a otro.
Las primeras disecciones practicadas por los anatomistas con el
fin de obtener formacin y conocimiento muestran un cambio
importante en la historia de las mentalidades occidentales. Con
I~s ~nato~istas, el cuerpo deja de agotarse por completo en la
SI.gl1l~caclOnde la presencia humana. El cuerpo adquiere peso;
dISOCIadodel hombre, se convierte en un objeto de estudio como
realidad autnoma. Deja de ser el signo irreductible de la inrnanencia del hombre y de la ubicuidad del cosmos. Si definimos al
cuerpo moderno como el ndice de una ruptura entre el hombre y
el cosmos, encontramos por primera vez estos diferentes momentos e~ la empresa iconoclasta de los primeros anatomistas y,
especialmanta, a partir de Vesalio. Sin embargo, esta distincin
que se produce entre la presencia humana y el cuerpo, que le
otorga a este ltimo el privilegio de ser interrogado cientficamente con preguntas especficas, con indiferencia de cualquier otra
referencia (al hombre, a la naturaleza, a la sociedad ...) slo se
encuentra en su perodo de nacimiento, y ser atormentada an
durante mucho tiempo por las representaciones anteriores, tal
como puede verse en los grabados de la gran obra de Vesalio o en
muchos tratados de anatoma de los siglos XVI y XVII.
El hombre anatomizado
Indicio fundamental de este cambio de mentalidad que le da
autonoma al individuo y proyecta una luz particular sobre el
cuerpo humano es la constitucin del saber anatmico en la Italia
del Quattrocento, en las Universidades de Padua, Venecia y,
especialmente, Florencia, que marca una importante mutacin
antropolgica. A partir de las primeras disecciones oficiales, de
comienzos del siglo xv, y luego, con la trivializacin de la prctica
en los siglos XVI y XVII europeos, 19 se produce uno de los momentos
claves del individualismo occidental. En el orden del conocimiento, la distincin que se realiza entre el cuerpo y la persona humana
traduce una mutacin ontolgica decisiva. Estos diferentes procedimientos culminan en la invencin del cuerpo en la episteme
occidental.
Antes, el cuerpo no era la singularizacin del sujeto al que le
prestaba un rostro. El hombre, inseparable del cuerpo, no est
sometido a la singular paradoja de poseer un cuerpo. Durante toda
la Edad Media se prohben las disecciones, se las considera,
incluso, impensables. La incisin del utensilio en el cuerpo consistira en una violacin del ser humano, fruto de la creacin divina.
Tambin significara atentar contra la piel y la carne del mundo.
En el universo de los valores medievales y renacentistas, el
hombre se une al universo, condensa el cosmos. El cuerpo no es
aislable del hombre o del mundo: es el hombre y, a su escala, es el
cosmos. Con los anatomistas, y especialmente a partir de De
corporis humani fabrica (1543) de Vesalio, nace una diferenciacin implcita dentro de la episteme occidental entre el hombre y
su cuerpo. All se encuentra el origen del dualismo contemporneo
19 Marcada especialmente por la fabricacin de los primeros teatros anatmicos: el construido por Rondelet, en la Universidad de Montpellier, es de 1556; el
de Padua es de mediados del siglo X\'I.
46
j
1
47
Leonardo da Vinci
yVesalio
Oh, tu, que te libras a especulacion
no te entristezcas porque la conoc es sobre esta mquina nuestra~'
persona; algrate en cambio
es a causa de la muerte de otr
cionado al ;nlel.cto tan exc.:ldene
tqeu~nUtestro creador le haya pro por
ms rumento.
en el mundo occidental.
49
48
.:
Con el permiso del Seor, la invito a que venga a ver, uno de estos
das, para divertirse, la diseccinde una mujer, asunto sobre el que
debo pensar (acto 1I, escena V).
50
y
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Marie-Christine
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en un paisaje naturar,
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3~uncon~Pto
32
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hODmbr~qtu:s~:~!OP:~;~:P:;~~;c~;:I~~i
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a escar e ,
id t l:
determmado mve , e
duelo
en
el
p~nfisamdieentot~aO~~}e:~n~i~
~:~aturaleza
y al hombre
cuerpo se pun ica
al que encarnaba. 1
le aplica una metfora mecnica,
En
Descartes
a
cuerPdosle.
hecho que demuestra un es izarme. nto . A la inversa , la metfora
56
57
'~
.i
La Fabrica de Vesalio
1
s clebre del universo...
Finalmente, en Padua, e.n.la ~scu: ~:estigar la estructura del
dediqu mis cuidados diligen od
.d los en uso en las otras
hombre y, rechazando los mto os r~ lyCUlaense
de modotal que
.
. d
de la anatoma
1
Umverslda es, me ocup
iti
los antiguos quedara en a
nada de lo que nos transml ioron
sombra.25
~
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ni corporis fabrica de Vesalio,
En 1543 aparece en Ba~e.~~s
grabados, hechos sin du~a
enorme tratado de 700 pagi d T"
Desde el comienzo, Vesaho
por Jean de Calcar, alu~no e 1~I~rO'respecto de la tradicin de
afirma su indepe.nd~~cl~ d~ e~;~ (posiblemente realizado por
Galeno. El frontlspl.ClO ,: a
a Vesalio que procede a la
Tiziano) muestra, slmbol~came~re, bado siguiente lo muestra
intervencin sobre el cadaver.
gra der de su obra. Sostiene el
nuevamente, e invita al \~c~or a at~~~ado dispone de una pluma
brazo de una figura deso ~ ~Jl: de su observacin.
y un papel para anot~r el e t
' se libera de su juramento de
Con Andreas Vesaho la ~~~ o;\a Fabrica es explcita sobre los
fidelidad a Galeno. La apanclOn e a erar todava para que el
obstculos mentales que hady~u.~. s~p como virtualmente distincuerpo sea visto, de manera e mi IV ,
to del hombre ..,
1514. La casa de sus pa~res ~o
Vesalio naci en Bruselas en
e se producan las eJecucI0estaba alejada d~ l~s ~ugares en:~:~~s una parte de la naciente
nes capitales. HIstoncamente'l
b;a de los patbulos (o en la
ciencia anatmica se perfila a ~o) Los cadveres permanecen
soledad nocturna de los ceme;. en~~~ primeras observaciones de.
ah hasta que se los desc,;arh~:;ana se originan en esa mirada
Vesalio sobre l~ anatomJal' icamente, al hombre, para con.slde_~
alejada que olvida, meto o
sus estudios en Lovama y
rar tan slo su cuerpo. Ves a 10 curs
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populares, de tipo comunitario." Estos son los orgenes del borramiento ritualizado del cuerpo, tan tpico de la modernidad. Desvalorizado por los sectores sociales privilegiados de los siglos XVI y
XVII, en las capas populares el cuerpo sigue ocupando un lugar
central, pivote del arraigo del hombre al tejido del mundo. Aparecen, por lo tanto, dos visiones del cuerpo opuestas." una lo
desprecia, se distancia de l y 10 caracteriza como algo de materia
diferente a la del hombre al que encarna; se trata, entonces, de
poseer un cuerpo; la otra mantiene la identidad de sustancia entre
el hombre y el cuerpo; se trata, entonces, de ser el cuerpo.
El saber anatmico vuelve plano al cuerpo y lo toma a la letra
de explicaciones que surgen del escalpelo. Se rompe la correspondencia entre la carne del hombre y la carne del mundo. El cuerpo
slo remite a s mismo. El hombre est ontolgicamente separado
del propio cuerpo que parece tener (por supuesto que clavado al
hombre) su aventura singular.
No es casual que la filosofa del cogito confiese su fascinacin por
la anatoma. Una ancdota cuenta que, a un visitante qu le
preguntaba por sus lecturas, Descartes le responde sealando un
ternero desollado sobre una mesa: "Ah est mi biblioteca." Recordemos esta asombrosa frase de las Meditaciones:
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61
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Captulo 3
LOS ORIGENES
DE UNA REPRESENTACION MODERNA
DEL CUERPO:
EL CUERPO MAQUINA
La revolucin galileana
A partir de las diferentes etapas epistemolgicas que marcan los
trabajos de Coprnico, Bruno, Kepler y, especialmente, Galileo, la
sociedad "erudita" occidental, infinitamente minoritaria pero
activa, pasa del mundo cerrado de la escolstica al universo
infinito de la filosofa mecanicista. Se desplaza, segn las palabras de Koyr, del "mundo del aproximadamente, al universo de
la precisin". J Se trata de un paso de un modo de inteligibilidad a
otro, ms preciso respecto de ciertos criterios culturales que
introducen con fuerza las nuevas nociones de medida, exactitud,
rigor, etc. Los hombres del Renacimiento
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, :1
I Alexandre Koyr, Du monde clos a l'uniuers infini, Pars, Gallimard, 1973.
Por supuesto que no tiene sentido que desarrollemos aqu el desenvolvimiento
de esta metamorfosis radical de la visin del mundo occidental, que comienza en
el siglo X,'lI y se prolonga hasta nuestros das con una eficacia cada vez mayor,
al menos en el plano del control de la naturaleza y del hombre, que es su proyecto
esencial. Remitimos a los lectores a las obras cautivantes de Robert Lenoble,
Georges Gusdorf, Alexandre Koyr ... Solamente nos interesan las incidencias de
este change of mind en las representaciones modernas del cuerpo. Sin embargo,
tenemos que indicar que esta mutacin de la imagen del mundo es producto de
las "capas eruditas" y que las tradiciones populares se vern afectadas muy
lentamente.
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.ha~:~~:r~~:~",:~~;~e~~2~:
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'verso si llegar a perder el alma.
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unA partir de la ruptura epistemolgica que Galileo intro uce con
2
p.409.
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(
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~~:.r';~c~~~n:i~~ctible~,
de
En Maquiavelo o en Hobbes s
. .
cercanas pero aplicadas a las
.e encuer:t:an POSICIonesmuy
del pensamiento que busca red p~slO~es ~ohtIcas. El movimiento
del hombre o las turbulencia~cI~ e lconJunt?
los movimientos
conjunto de leyes ob ietiv
e a condeon humana a un
~uerza en el siglo
y n~~~~n erecu;rfnclas p~evisibl~s, toma
mfluenda.
' n a e ante, deja de ejercer su
?,e
xvir
p. 326. Se producir poco a poco el fin del paradigma del anima mundi, el paso
de una concepcin metafsica del mundo a una concepcin legal y mecanicista.
4 Por ejemplo, Ren Descartes en el Discurso del mtodo, pone el acento en
conocimientos que "sean muy tiles para la vida". Rechaza "esa filosofa especulativa que se ensea en las escuelas". El ingeniero es el vector de este conocimiento sin escorias y productivo.
5 Lucien Febvre, op.cit., p. 407.
1,
l"
66
67
El cuerpo
en la filosofa cartesiana
Hombre del cogito y no del cogitare o del cogitamus, hombre del
"En cuanto a m, yo...", Descartes se plantea claramente como un
individuo. La duda metdica que instaura en el Discurso constituye la ms flagrante ilustracin. Descartes pertenece a una poca
en la que el individuo comienza a convertirse en una estructura
significativa de la vida social, no en su conjunto, por supuesto, pero
si en sus franjas ms activas. Adems, se trata de un hombre
errante por Europa, que elige permanentemente
el exilio o al
menos el exilio interno, por medio de la disciplina de la duda
metdica y al que el propio cuerpo no puede no aparacrsele como
una realidad ambigua. Esta atencin circunspecta hacia el cuerpo
es una actitud de viajero confrontado en todas partes a lo irrreductible de un cuerpo que se cansa, que debe modificar sin cesar los
hbitos de confort, las maneras de ser, etctera. Este sentimiento
de dualidad, siempreprovisorio en el nivel de la vida cotidiana, es
eternizado por Descartes, hace de l un absoluto por medio del
dualismo. Pero entre la dualidad y el dualismo se abre un abismo,
ya que si la primera est atada a la presencia humana, es lbil, sin
consecuencias, el segundo provoca la autonoma del cuerpo, privilegia el polo espiritual de modo absoluto. Por supuesto, hay algo
ms que este sentimiento de viajero o de exilio voluntario; las
lgicas sociales y culturales que llevan a la disociacin del sujeto
y que iluminan negativamente el cuerpo son anteriores a Descartes. La filosofa cartesiana revela la sensibilidad de una poca, no
la inaugura. No es el resultado de un solo hombre, sino
la cristalizacin, a travs de la palabra de un hombre, de una
Weltanschauung difundida en las capas sociales ms avanzadas.
Es propio de Descartes, que vivi con insistencia su propia
individualidad e independencia, pronunciar de manera de algn
modo oficial las frmulas que distinguen al hombre del cuerpo,
convirtindolo en una realidad aparte y, adems, despreciada,
puramente accesoria. No es que el dualismo cartesiano sea el
primero en operar una ruptura entre el espritu (o el alma) y el
cuerpo, sino que este dualismo es de otra suerte, no tiene un
fundamento religioso, nombra un aspecto social manifiesto cuyas
etapas evocamos antes: la invencin del cuerpo occidental; la
confinacin del cuerpo a ser el lmite de la individualidad. En una
sociedad en la que el carcter individualista ejerce sus primeros
efectos significativos, el repliegue del sujeto sobre s mismo
::OflO . 1~
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~O::;b
f~:t:
68
69
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ificultades para justifi~ar ~~t~
Ms all de las mnumerables d
'be en la Sexta Med~tacwn.
.
. 'n del hombre, Descartes escri
lrrupClO
.
o conozco con certeza q~e
y por lo tanto, del hecho mismo ~~e~~~:que pertenezca necesanaexisto, y que, sin embargo, n?;;uraleza
o a mi esencia, sino ~~e soy
mente ninguna otra cosa a l
ue mi esencia consiste en so o :so,
una cosa que piensa, conc. UY~aqo una sustancia cuya es~n~~ o
que soy una cosa que piense.
ue posiblemente (0, mas len,
naturaleza es slo :e~~ar't;o ~~~~cO) tenga un cuerpo al que e~~o~
ciertamente, como. lre. en
o comoporunladotengoun~1
e
estrechamente umdo: Sl~ emba~;~nto slo soy una cosa que piensa
clara y distinta de mi mismo, :na idea distinta del cuerpo, en t~n~o
y no extensa, Ypor otro, teng~e no piensa es cierto que soy, es ec~r
es slo una cosa extensa Yq
es 'entera Y verdaderamen e
1 que soy lo que soy,
..
'19
mi alma, por. a
ede ser o existir SIOe .
distinta de mi cuerpo y pu
.
I
J
El cuerpo es, axiolgicamente, extrao al hombre, se lo desacraliza y se convierte en un objeto de investigacin entendido como
una realidad aparte. El nacimiento a escala colectiva de una
sociabilidad en la que el individuo tiene preponderancia por sobre
el grupo se corresponde con la idea moderna del cuerpo. La
reduccin de la nocin de persona transfiere al cuerpo una luz
ambigua que lo designa, ya lo hemos dicho, como "factor de
individuacin", frontera del sujeto. Pero hay que constatar, tambin, que el cuerpo adquiere un ndice despreciativo." Descartes
lleva la paradoja hasta el lmite de negarse a reconocerse en l:
No soy, de ningn modo -dice- ese ajuste de miembros al que se
denomina cuerpo humano.
. , de la certeza de la propia
En el DisCltl"SO,~a formulat~~o:deel poder absoluto del pensa1
existencia P?r ~lcOftOd~~~~~~:dde asociar, a pesahr debtod~~ u:s
miento ye11011na a.
L naturaleza del 001 re
este pensam18nto. a
b t culo insuperable, la
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O
cuerp
1 h contra un o s
.
1
angelical y Descartes uc lh
bre fuera de su arraIgo corpora .
imposibilidad de pen~ar ain:'stancial del cuerpo y del alma es
Slo comprueba que a u~d
una permanencia de la VI a.
.
Meditaciones- que este
No niego, sin embargo -escf\~~u~~ ~u:ue experimentamos. todos
alma y ded scub~amos con facilidad, y SIOuna
e strecho vnculo del de
que no e
'
t 10
los das sea la ~aus.~ 1 distincin real entre uno Yora.
profunda medltacln, a 1
~
I
l
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t
l.
.
Pars PUF,1970, pp. 118-119.
Mditatiolls metaphyslques,
,
9 Rene Desear e,
. .
206.
10 Ren Descartes, lbl.d., p. 202
11 Ren Descartes, ibul., p.
.
,
..
l
70
-t, 's
..
71
-------------__._
apariencia, una actividad intil, i.mproductiva, irracional, pecados mayores para eljoven pensa~mento b~rgus. En una palabra,
la imaginacin es supernumerana, del mismo modo que el cuerpo.
El cuerpo
supernumerario
La inteligibilidad mecanicista convierte a las matemticas en la
clave nica de comprensin de la naturaleza. El cuerpo es, ~or lo
tanto fuente de sospechas. El universo que se vive y que se SIente
tal corno aparece, gracias a las actividades perceptivas, cae en
desgracia a favor de un ~und? int~ligible, pur~mente conceptual.
Del mismo modo que la imaginacin, los sentidos son ~nganosos,
no podramos basar en ellos la menor cer.teza raclOn~l. L~s
verdades de la naturaleza dejan de ser accesibles a la evidencia
sensorial, hay que distanciarlas, purificarlas, someterlas a un
clculo racional. Hay que suprimir las escorias corporales a las
que las verdades de la naturaleza pueden r~ves.t~r.Y Descart~s da
un memorable ejemplo en la Segunda Meditacioti con .la parabola
del trozo de cera. Este, sacado de la mecha, manifiesta a ~a
evidencia cierto nmero de cualidades sensibles en apariencia
irreductibles: forma, olor, volumen, consistencia, etctera. Pero
en contacto con la llama, el pedazo de cera comi~nza a perder su
consistencia original, se derrite y se vuelve lg.U1do,quema, desaparece su olor, etctera. Finalmente, las. cuah.dades que proporcionan los sentidos demuestran ser I1us~nas: m el ~olor, m el olor,
ni la consistencia siguen siendo los mismos y? sin embargo, el
pedazo de cera sigue estando all. Descartes le ~Iega a la imagmacin cualquier prerrogativa al respecto. La realidad d~l ~~dazo de
cera no es ms accesible a la imaginacin que a la medIa~I~~ de los
sentidos. Lo nico importante es que "el nico poder de juicio es el
de mi pensamiento" ..Es conveniente ais,lar el mo~ent~ en ~ue la
inteligencia se apropia del mundo apartandolo del ~estll~Om?,V~,dable de los sentidos o de los juicios engaosos de l.aimaginacion .
A travs de la confusin de la sensorialidad y de la rnagmacion del
hombre la razn se abre camino, disipa los equvocos, Impone su
verdad abstracta enfrentada a las evidencias sensibles. Acceder a
la verdad consiste en despojar a las significac.i~nes de las marcas
corporales o imaginativas. La filosofa mecamcIst~ vuelv,: a c?nstruir el mundo a partir de la categora de pensamiento, dISOCIael
Esta frase suena como el manifiesto de la epistemologa mecanicista. Legimita la distincin entre el hombre y el cuerpo. A pesar
de la resistencia de los romnticos, del psicoanlisis, de la fenomenologa de Husserl, la ruptura entre los sentidos y la realidad
aparece, hoy, como una estructura fundadora de la modernidad.
El perfeccionamiento tcnico profundiza aun ms este distanciamiento. Spinoza proporciona una frmula clara de la nueva
13 Ren
op.cit., p. 227.
73
72
episteme: no es con los ojos del cuerpo que hay que descifrar los
misterios de la naturaleza, sino con "el ojo del alma"." El cuerpo
se vuelve supernumerario.
.
Para los filsofos mecanicistas, la naturaleza deja de ser la
forma viva del Renacimiento, est compuesta de una multiplicidad de objetos en interrelacin, mutuamente subordinados a leyes
intangibles. Se extiende en un espacio geom~rico, ab.solut~mente
extrao a las categoras corporales, un espacio accesible solo a un
entendimiento muy sagaz. Una serie de descubrimientos, como el
del telescopio, el del microscopio o el.de la impren~?, por.ejeI?plo,
o el comienzo del maquinismo, contribuyen tambin a dls~clar la
actividad de los sentidos y la de la inteligencia. Con estas diferentes mediaciones tcnicas que amplan el dominio que el hombre
utilitario tiene del mundo que lo rodea, aparece otro uso de los
sentidos, pero disociado del cuerpo, El homb!-,e lle~a a .observar
astros que no se ven con la simple .mirada, percibe lo l.nfi.mtamente
lejano y lo infinitamente pequeo.
estos d~scubnmlentos. son,
para los mecanicistas, la confirmacin experimental de las msuficiencias de la sensorialidad humana.
"El universo es una mquina en la que no hay otra cosa para
considerar que las figuras y movimientos de sus partes" es la
frmula que proporciona Descartes; en ella se condensa el mecanicismo. Para estos hombres radicalmente alejados de las fuentes
y del espritu del Renacimiento, la naturaleza no es ms u:la forma
de vida regida por un Dios mecnico o cal~ulador. ~l u~'llver~ose
compone de engranajes invariant~s, pero inertes, ~m dmamls;no
propio. El movimiento les llega slCmp~e del exterior (de aqui la
idea del famoso papirotazo que da DlOS en el momento de la
creacin).
. Segn la visin de Descartes" todos los movimientos del mundo
il
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I
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II
14Descartes en las Meditaciones opone el sol sensible, que ven los ojos del
hombre, y el sol'astronmico. Los ojos perciben c?mo ~eque.o loq~e el astrnomo
evaluar corno "varias veces ms grande que la tierra. La ml.sma Imagen aparece
en Spinoza aplicada a la distancia: los ojos del hombre conciben ~I so~com~ muy
cercano "a alrededor de doscientos pies" mientras que el sol de la inteligencia nos
ensea 'que est a una distancia de "ms ?e seiscientEl:s veces el dimetro
terrestre". Vase Spinoza, tica, Pars, Garnier-Flammarion,
1965, p. 10~.
1"ClaudeTresmontantobserva
que entre los diferentes movimientos posibles,
Descartes, y luego l\1~lebran~he ->: Hume, slo. estu~!an el. movimient~ de
desplazamiento, es decir, el mas .aleJado .del organ~smo. El umverso ~arteslano
es un universo de 'cosas', es decir de objetos fabncados. Se .c~ractenz~ p.or un
desconocimiento total de lo orgnico. Descartes confunde orgamcoy mecanice, ~s
decir, creacin y fabricacin". Vase Claude 'I'resmontant, Essai sur la pensee
hebraique, op.cit., p. 32.
El animal-mquina
74
75
una figura del autmata. En la quinta parte del Discurso, Descartes proporciona la teora del animal-mquina. 17 Si los animales no
hablan, no es porque carezcan de los rganos adecuados, sino por
ausencia de pensamiento. El automatismo de sus acciones se
concluye a partir de la falta de libertad de accin, pero sta es
producto de la disposicin de los rganos y no del uso de la razn.
Adems, atribuirles un pensamiento sera lo mismo que otorgarles alma, hiptesis que Descartes rechaza. La teora del animalmquina manifiesta la sensibilidad de una poca (o, ms precisamente, de ciertos sectores sociales de una poca, los que elaboran
la cultura erudita) y funciona incluso como un lugar comn.
MersenneIo enuncia tambin en su Harmonie universelle, en
donde se maravilla de la composicin y de los movimientos de una'
mosquita "de modo que si se pudiese comprar la visin de todos los
resortes presentes en este animalito, o aprender el arte de confeccionar autmatas o mquinas que tuviesen la misma cantidad de
movimientos, todo lo que el mundo ha producido en frutos, oro y
plata no sera suficiente para pagar el justo precio de la simple
visin de dichos resortes". 18 Estas son las famosas proezas del Dios
mecnico.
y Descartes, al negarle cualquier tipo de sensibilidad al animal,
justifica la gran cantidad de disecciones y vivisecciones de animales que hizo durante toda su vida para comprender mejor "la
mquina del cuerpo" (justifica tambin que el hombre utilice
servilmente a los animales y los experimentos de los hombres de
ciencia con ellos: cmo un mecanismo podra sufrir"), En una
carta, Descartes deja entender que su
opinin no es tan cruel con respecto a los animales, comparada con
lo piadosa que es respecto de los hombres, liberados de las supersticiones de los pitagricos, pues los absuelve de la sospecha de
cometer una falta cada vez que comen o matan animales (carta a
Moros, 21 de febrero del 1649).
"
~~~~:~~~~:~f~C;~~!
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El cuerpo
segn el modelo de la mquina
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76
77
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El organismo no slo est separado de hombre sino que, adems, se ve privado de su originalidad, de la riqueza de sus
respuestas posibles. El cuerpo no es ms una constelacin de
herramientas en interaccin, una estructura de engranajes bien
aceitados y sin sorpresas. Que el organismo humano no sea tan
especializado como puede serlo una herramienta o un mecanismo,
que el cuerpo y la presencia humana sean un todo, no provocan
ninguna objecin. Ya hemos visto anteriormente que los sentidos,
la experiencia que el hombre tiene del mundo no son fuentes
fiables de conocimiento si la razn no las purifica previamente. La
Razn persigue el despojo del cuerpo al reducirlo a un autmata.
El autmata que surge de las manos del artesano aparece como
una figura de la creacin y, por otra parte, ilustra el sentimiento
de poder absoluto que invade a los filsofos mecanicistas. El
hombre aparece menos como un creador que como un rival del Dios
mecnico. Como mucho Descartes le otorga a Dios el privilegio
medido de ser un artesano ms hbil que los dems:
le
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78
79
"20 A pesar
esuses
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no a la maquII1:a. 1
t f ra mecnica del cuerpo conoCIOuna
de que fue ob~et~,. a me a o
raremos con frecuencia en nue~gran suerte hIstOrICa. La enc?nt.
o al centro de la modermtra ruta a travs de este cammo smuos
dad.
Aperturas
. .'
na ruptura con el cuerpo en las
Desde el siglo XVII se ImCIa u .. ,
ttulo de objeto entre otros
sociedadee occide~t~les: su pO.SIC~~~ recurso comn, a p~rt.ir de
objetos, sm una dlg!udad par:~~~a ~ra explicarlo, las discIphnas,
esa poca, a la metafora mee
lican 21 Indicios entre otros
las prtesis correctoras que se m:a l~e es'a sobre el cuerpo y las
que permiten adIVmar la sospec. q ~dificarlo si no someterlo
voluntades dispersas 'para c~rreg;~~'~a implcita, imposible de
totalmente al mecamsmo'b n:e. abolir el cuerpo, borrarlo pura y
formular, por supuesto, su ya .
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nferirle al cuerpo en la modernidad, La
dignidad que es pos,ibl~co
de los bilogos ante el cuerpo cuyos
admiracin de los Cirujanos Y 1 ms cndida del profano, se
arcanos intentan, penetr~r, o a't, "'Qu mquina maravillosa
traducen por medio del m~~m;ag~e~o~ dejado de contabi~iza~,la
que es el cuerpo humano, t 1 que hablan de esta asimtlaclOn,
cantidad de obr~s o de ~ap~i~oo~nestereotipo de esta nocin. La
Hasta el lenguaje comun
t lmente la admiracin que produmejor manera d~ expre~ar a~l~~quina, La filosofa mecanicista
ce el cuer~o, ~s,VIncular o co s otras visiones del cuerpo. La carne
le gan, histoflcamente, a la . ,
amo si ste debiera caer de una
del hombre se presta a c?n usrn'~etfora
mecnica aplicada al
realidad tan poco gloriosa a in para otorgarle al cuerpo una
. mo una reparaci .
.
cuerpo resuena ca drf tener si fuese slo un orgamsmo.
dignidad que no po na
Captulo 4
EL CUERPO HOY...
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El saber biomdico
83
82
;:t~u~r
La influencia mortfera de la
extiende a las tareas ms fa '1'
s~'?Tgre que surge de ella se
Una mujer tampoco podr hmIlares.
ortas, cremas, [imposible!
.
acer una mayonesa
1
.
elaras a nieve suban as N
"
o ograr que las
Verdier." Se tejen vncul~s ~i~ta_~~an. le declara una mujer aY.
y su entorno y stos influ e
o ICOSentre el cuerpo de la mujer
acciones habituales como ~ ~ en los procesos naturales o en las
sangre, tuviese la f~cultad de c:;pod ~ran}.formado por el f1ujo de
para modificar, de ese modo , el or ~nen ldrseluera
de de
suslafronteras
e as cosas
vida.
~ur~nte las reglas -seala y, V di
impiden cualquier proceso de t:~~:~-' co~~ ellas no son frtiles,
fecun~acin: pensemos en las claras aor~aclOn que recuerde una
emulsiones, en las salsas en el t . nieve, en las cremas, en las
"a
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,OCInO
en todo lo q ti
garrar. a presencia de Ias muj
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ue lene que
esas gestaciones lentas' el toc JereslProlvocanael aborto de todas
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CInO en e sa adero el'
1
a mie en el panal (p. 37) .
' VInO en a cuba,
El cuerpo es similar a un campo de fuerza en .'resonancia con lo
2YvonneVerdier , Fac ons de dirre"at;onsdefaire,Pars,Gallimard
r:
, 1979 ,p" 20
85
84
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El traje de Arlequn
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3 Para una d
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escnpClOnmas profunda di
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remItImos a Fran~oise Loux L
e os saberes tradICIonales del cue
Berger-Levrault, 1979 bajo la' d~ co~p_sdans la socit traditionnelle Paq~O,
doul " A
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ireccron de F L
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eur, utrement, n 15, 1978.
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Captulo 5
UNA ESTESICA
DE LA VIDA COTIDIANA
Cotidianeidad y conocimiento
El hecho social nunca es .
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ble, salvo de manera pro~i~:~~~ E:t:rv~~~'
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tanr~' obj~tiva-
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~i~:n;r~ ~~~~~~c~o;ae~~~:anr~r~~~~n{:~~~e~i~
gestos de la vida cotidiana lanza u'
u,n ancia ~ e~hos y de
tener. y Georges Baland'
di n desafo que es difcil de sos.
ler se 10 cuenta muy bien
.
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U? .~eJo de irona, de que la sociologa de lo cotidi~nnoo~~tnl'e'
qnuelZas,
VISIOnnegatIva ti
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. "
una
que s?bre lo qu~ ~o~~7~en::~
lo qt~~.evita(co~sid.er.ar
tambin) no es una n "
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o CO 1 111nosu in-finito
del paso del tiem~o o~~~ teologlC~ SI~,Ola trivial comprobacin
diferencias nfi
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a acum~, acion, de un da a otro, de
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volverse, vio a
al auto. Incluso en los momentos manqUI?~,
antes devolver a subir
satisfacer las necesidades el
t l s traglcos de la vida hay que
dorma; en cuanto a ella, t:~:nt:net~ ~~s ~os orinaban, el padre
esperar a llegar para tomar el des
10 m re, que ya no poda
ayuno.
Silenciosamente
a travs d 1 fl .
gestos, Iasmodalid~desdel
e ujo de_los sentidos y de los
na, en cierto modo se fund~~e~po aCllompaI~a~la presencia huma,
on e a orgamcamente,
observa:
La respiracin sensorial
de lo cotidiano
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d,esp 1azamIentos de los hombres la ni
. visua acompaa los
cienes de temperatura tod 1 '~PIel regIstra todas las fluctuacuando el olfato y el g~sto o aOr~: a oca de .z:laneraestable. Aun
hentes, no dejan de estar p
:n os sentIdos menos sobresaestablece Conel mundo p presen es en la relacin que el sUJ'eto
. ero es a causa d 1 ti
.
provocados por el hecho d
d
e os e ectos pSIcolgicos
universo sensorial muestra ehqU~ ar fuera del circuito que el
as a que punto se ejerce de una
Alberoni) en el que se le presta una aten "
deseo de absorberlo, o cuando se enferr:~o~ extrema al cuerpo del otro, con el
cuerpo todos los signos susceptibles de t bls ser cercano y escrutamos en el
10 Carlo Cassola La ragazza
"L' . desa ecer un dIagnstico.
,
, rvre e poche", p. 276.
98
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El dominio de la mirada
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La mirada es, hoy, la figura hegemnica de la vida social urbana.
Simmel ya lo haba presentido, a comienzos de siglo, cuando
seal que "si se comparan las relaciones entre los hombres de las
grandes ciudades con los de las pequeas, aqullas se caracterizan
por una marcada preponderancia de la actividad de la vista por
sobre la de la audicin. y no slo porque en las ciudades pequeas
los encuentros que se producen en la calle son, casi siempre, con
personas conocidas con las que se intercambia una palabra, y cuyo
aspecto reproduce toda la personalidad -no solamente la personalidad aparente- sino, ante todo, a causa de los medios de transporte pblico ... 13
La mutacin de la condici d
.
autonoma de la vista no esca arn e los sentIdos y la gradual
de la ciudad como W B .p .on, tampoco, a un agudo analista
fotografia comprueba ~ suenJamm. En sus reflexiones sobre la
,
vez, que:
perf~ccionar y hacer ms aguda la a rehl "
?OU\'_lerteen una necesidad .vital y,P. ension de las fisonomas se
IzquIerda, tendremos que acostumb engamos de la derecha o de la
de donde vengamos. Y, por nuest rarnosa q.uenos miren, vengamos
ra parte, mIraremos a los otros. 14
tor:e
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13 Georg
Simmel, "Essai sur la sociologie des sens", en Sociologie et pistmologie, op. cit., p. 230.Simmel contina: "Antes del desarrollo que adquirieron los
autobuses, los trenes, los tranvas, en el siglo XIX, la gente no tena la ocasin de
poder, o de deber, mirarse recprocamente durante minutos u horas, de manera
continua y sin hablarse. Los medios modernos de transporte ofrecen nicamente
al sentido de la vista, con mucho, la mayor parte de todas las relaciones
sensoriales entre hombres, y esto en una proporcin que crece cada vez ms, lo
102
103
Otros rasgos, vinculados con la obligacin de regular la circulacin de los peatones y de los automviles, contribuyen a amplificar
la importancia de la mirada. Las indicaciones escritas o icnicas
se multiplican, proliferan hasta llegar a la confusin. La vigilancia
se vuelve necesaria para que la existencia no peligre en este
laberinto de signos.
Cada vez ms, observamos al mundo a travs de pantallas, no
slo las de los aparatos audiovisuales conocidos (televisin, video,
pantallas de computadoras, etc.). Tambin el parabrisas del auto
ola ventanilla del tren nos ofrecen un desfile de imgenes carentes
de realidad cercanas a las precedentes, los edificios altos, los
grandes barrios, las torres, etc., nos ofrecen una vista haci~ el
exterior que no deja de estar subordinada a la mirada escnica.
"La torre de cuatrocientos veinte pisos que sirve de proa a Manhattan -escribe Miche1 de Certeau- sigue construyendo la ficcin
que crea lectores, que hace visible la complejidad de la ciudad y
fija, como en un texto transparent~, su opaca. movilidad. La
inmensa texturologa que tenemos bajo nuestros ojos es otra cosa
que una representacin?". 15
No es necesario ir a New York para experimentar esta sensacin. En cuanto la mirada se aleja 10 suficiente del suelo y supera
el techo de las casas, para dominar el espacio, el individuo siente
la extraeza de su posicin, y percibe su presencia en el mundo
dentro de una especie de simulacro. 16
En algunos barrios este sentimiento crece a causa del vaco q~e
rodea a los edificios colocados, como si fuesen cubos, es un espacio
asptico. Finalmente, los barrios, inclusive las ciudades, racionalmente concebidos, en donde todo es funcional, parecen rechazar al
hombre ya su experiencia personal. Es agradable mirar la maqueta de Brasilia, con su forma de guila y sus bloques regulares,
geomtricos. Vista desde un avin es fascinante. Per? para el
hombre de la calle, es algo que de algn modo expulsa, himno a la
mirada abstracta (geomtrica), es hostil a los otros sentidos y al
deambular de los que caminan. Es una ciudad a la que se va a hacer
algo, pero que no se recorre. Es muy conocida la humorada de ese
cosmonauta sovitico que estaba de visita en Brasilia y que
15 Michel
p.5.
16 Philippe
K. Dick produjo la novela ms atrapadora sobre el tema de la
sobreexposicin del espacio, sobre la trivializacin de la mirada: Substance-mort,
Pars, Denoel, 1978. Para la importancia sociolgica de la obra de Dick, vase
David Le Breton, Philip K. Dick, "Un contrebandier de la science-fiction", Esprit,
n 10, octubre de 1988.
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En estos lugar es, "1a casa se volvi una
que la habite no goza de la libertad d 1 :specle de carpa, pero el
All, los juegos de los nios sus ne
.~ nmade" (Ernest Junger).
reducidos por la cantidad de ro~i~~l. ad de desg.as~e fsico, se ven
e~ el que viven. Los peli
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iciones que limitan el espacio
circulacin de los autos)gr~: (ue los rodean (como por ejemplo la
de pa s t o y dee Jardines
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muy pequeo
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s, 1a presencia
vo~. Los gritos de los ~ios son mo~i~~l~na os,.los juegos colectiasi como el uso de motocicl t
e conflicto entre vecinos
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e as o motos ya
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nguna medida para amorti
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que no se encara
edificios. Incluso a veces ell~ua\ e ruido en la concepcin de los
~mp?dido. El ta~ao reduci~:de etlacer ?el :jercicio fsico est
u_npI?e los desplazamientos
les i as .gabl~aclOnes de las casas
rivalidades entre hermanos t'
. mpi e aislarse un rato crea
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no tenen un lugar en estas casas
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a m~nudo impiden que se pueda a:a~ ch~cas que las de antes, que
moribundos, la presencia de 1
pana: a los enfermos o a los
que sufre.
os seres queridos en la cabecera del
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Un esp acio
. que rechaza no puede produci
- que reacciones
UCIr mas
18 H. Horkheimer y T Ad
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1947,
p. 129.
. orno, La dialectique
de la raison, Pars, Gallimard
106
107
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20
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1970, p.
21
R: M. Rilke, Les cahiers de Malte Laurids Brigge, Pars, Seuil, col. "Point",
1966,p,12
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110
111
Olores
Los olores de la vida cotidiana sealan, en primer trmino, la
intimidad ms secreta del individuo: fragancia del cuerpo, de los
seres cercanos, de la casa, de la ropa, de la cocina, de cada
habitacin en particular, del jardn, de la calle. Variacin de las
estaciones en los olores que vienen de afuera: de los rboles, de
las flores, de los frutos; olores que suben de la tierra mojada por la
lluvia y secada por el viento. En la esfera privada del sujeto reinan
muchos olores, aun cuando no se les presta mucha atencin e
incluso se los oculta en el plano social y cultural. Es difcil hablar
de ellos con un tercero sin revelarnos ante sus ojos. La experiencia
vivida por dos socilogos que hacan una encuesta sobre los olores
del hbitat en una poblacin de riesgo, sirve como muestra. Al
charlar sin objetivo fijo con los interlocutores, dejando que la
conversacin fluyera por s misma, a travs del hilo de las
asociaciones olfativas, se dieron cuenta de que, a pesar de ellos, se
haban convertido en objeto de confidencias cada vez ms ntimas,
a tal punto que, al final de la primera etapa, slo la cuarta parte
de las entrevistas era utilizable en el estudio. Cuando uno es
interrogado libremente sobre la experiencia olfativa propia, se
descubre una multitud de datos a revelar, que tiene que ver con
detalles ntimos de la vida cotidiana cuyo recuerdo slo puede
aflorar si se deja que la palabra se asocie de acuerdo con su
fantasa, sin intentar canalizarla. En la evocacin sin restricciones, los olores son un componente de nuestros das que se elige.
Dos semanas ms tarde volvieron a mantener estos encuentros
pero con un cuestionario ms rgido; en este caso los investigadores slo obtuvieron respuestas esperables, las que apuntan slo a
los "malos 010res".22
El olfato es, sin duda, el sentido menos diversificado, menos
calificable, y el que est siempre presente y acta profundamente
en nuestros comportamientos. El vocabulario olfativo no es muy
extenso y, a menudo, es despreciativo. Es ms fcil decir que algo
huele mal que precisar, por ejemplo, la naturaleza de los olores
desagradables. Es el sentido cuya evocacin provoca mayores
resistencias, a causa de la dificultad para limitarlo y de la
resistencia de la comunidad a ocuparse de l. Pero, en cuanto se
atraviesa el lmite de la represin, el hecho de hablar del olor
:n Entrevista
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24 En las lneas siguientes haremos alusin a varias experiencias que desarroll H. Montagner . Vase Hubert Montagner, L'enfant et la communication, Pars,
Pernoud-Stock, 1978, p. 239 y ss.
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114
115
29 Acerca del olor de los pobres, vase Alan Corbin, Le miasme et la jonquille.
L 'odorat et l'imaginaire social (XVIII e et XIX sicles), Pars, Aubier, 1982, p. 166
y subs.; sobre la jiffa o la bromidrosis, vase Lon Poliakov, Histoire de
l'antisemitisme, de Voltaire a lVagner, Pars, Calmann-Lvy, 1968.
30 Vase Bruno Birolli, "A l'ouest sommes-nous
tous des 'pue-le-beurre'",
Autrement, Odeurs, essences d'un sens, n 92, 1987.
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oet qui voyage, Pars, Buchet-Chastel, p. 144.
118
119
Captulo 6
BORRAMIENTO RITUALIZADO
O INTEGRACION DEL CUERPO
El cuerpo presente-ausente
Una amplia red de expectativas corporales recprocas condiciona
los intercambios entre los sujetos sociales. En una misma trama
social, las 'sensaciones, la expresin de las emociones, los gestos,
las mmicas, las posturas, las normas que rigen las interacciones,
las representaciones, etc., todas las figuras corporales son compartidas por los sujetos dentro de un estrecho margen de variaciones. Sus experiencias somticas son parecidas, como si se miraran
en un espejo, y estn basadas en el sensorium comn. Si aparecen
diferencias, vinculadas con el estilo del sujeto, con su categora
social, por ejemplo, no son sensibles mientras no traspasen el
umbral de otra estructuracin social.
La proximidad de la experiencia corporal y de los signos que la
manifiestan a los otros, el hecho de compartir ritos vinculados con
la sociabilidad, son las condiciones que hacen posible la comunicacin, la constante transmisin de los sentidos dentro de una
sociedad dada.' Pero, paradjicamente, parecera que, en la convivencia que se establece con el cuerpo como espejo del otro, en la
familiaridad del sujeto con la simbolizacin de los propios compromisos corporales durante la vida cotidiana, el cuerpo se borra,
J Podemos comprobar, al respecto, los efectos mortales
que genera una
sociedad en la que sus cuadros dirigentes se descomponen y en la que, por lo tanto,
desaparece toda dimensin de previsibilidad. Vase, por ejemplo, Coln Turnbull, Un peuple de [auves, Stock, 1973.
121
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II
Hemos tratado con mayor detalle este "borramiento ritualizado del cuerpo"
en David Le llrelon, COI'pS el socits, op. cit., cap. 4.
2
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3por ejemplo,
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Norbert Elias La ciuilis ti d
4 Vase Johan Huizinga L'~ut
da IMoll es moeurs, Calmann-Lvy, 1973.
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omne
oyell-Age,
Payot, 1961.
123
122
Como una toma de conciencia emblemtica, la bsqueda inherente a las artes marciales traduce, en efecto, una preocupacin
por la integracin del movimiento y de los sentimientos en eljuego
de la vida, y su objetivo es una unificacin del sujeto. Del mismo
modooperan el shiatsu, la danza, etc., en los que los practicantes
se enfrentan a ellos mismos o, ms bien, a su cuerpo en posicin
dealerta. Estos sujetos trabajan la estimulacin de una sensorialidad, de una motilidad complicada y de una movilidad del cuerpo
que, por otra parte, raramente puede alcanzar su medida mayor.
Se trata de alcanzar el mayor uso de uno mismo, de integrar los
diferentes niveles de la existencia. Un adepto a las carreras de
fondo, corredor de los domingos, expresa el mismo sentimiento,
pero formulado de otro modo:
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124
125
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Los ritos
de borramiento
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f:
Jean-Paul Sart
L't
~ re, e re el le nant, Pars, Gallimard, "Tel", Hl43, p. 95.
126
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128
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sino a Ia repeticin de un acto o de una tcnica o de la experimentacin de algo sentido como un aprendizaje, aun cuando se trata
de un trabajo sobre lo ntimo. El otro es un compaero por azar Y
su compromisp corporal es condicin del mo. La experiencia
muestra que cuando los ejercicios tienen que repetirse de a dos o
de a varios, la proximidad de los compaeros, ms que sus posibles
afinidades, rene a los participantes. El contacto no es el de un
sujeto preciso en una relacin que se elige. Aunque puede producirse una situacin placentera y que la relacin vaya ms all de
la del gimnasio o la sesin, no es el objetivo de los ejercicios y la
ritualizacin que los gua, de todos modos, no alienta esta posibilidad. El aspecto relacional est en cortocircuito: el nico sentido
que el otro tiene aqu es favorecer las sensaciones del que aprovech el ejercicio sabiendo que, en la secuencia siguiente, los roles se
invierten. Este es el modelo de un intercambio realizado con
buenos procedimientos que muestra que el cuerpo no es el lugar
indiscernible de la existencia del sujeto sino la "mecnica del
cuerpo" cuya aprehensin es suavizada por la psicologa, sin que
se modifiquen realmente el dualismo cuerpo-sujeto y la dualidad
entre estos ejercicios y la cotidianeidad. Sin duda que, a veces, el
dualismo se amortigua, pero no se suprime. E. Perrin evoca, con
humor, su experiencia en grupOSde compromiso corporal y subraya cmo los participantes respondan a las palabras de los coordinadores: "A tal punto que, frecuentemente, tuve la impresin de
que me conducan al descubrimiento de mis sensaciones como si
fuese una visita guiada a un museo. Lo que oa era que 'en un
mOUlento tendremos una sensacin de calor all, picazn aqu,
etc.''' (p. 159). Un hermoso ejemplo del cuerpo promovido al rango
de alter ego con el que se inicia una relacin de seduccin. La parte
de uno mismo cuya presencia hay que aprender a domesticar y
cuyos recursos hay que modificar para obtener placer.
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El cuerpo expuesto
Paralelamente, la publicidad produce una avanzada audaz al
abordar los temas corporales relacionados con la vida privada y
asociados con la vergenza cuando son revelados pblicamente.
De una manera "co01","moderna", se evocan preservativos, ropa
interior, tampones, desodorantes, zoquetes o papel higinico. El
uso ritual del humor desarma la sensacin de molestia del tele-
espectador,
del oyente
o del 1ec t or, o la del peatn que mira los
afiches. El humor
es una
equvoco o de abordar, por a~:~~~
cultural ~e. desarticular el
Recurriendo a l, se pueden su
.' emas prohlbldo~,o delicados.
aspectos de la existencia que s:~~~~ ~ la c~nvd:rsaclOn corriente,
evita, ritualmente la desconf
1 eran m iscretos, El humor
ms subidos de tono o
,lanza y permite abordar los temas
cotidiana, el espacio de ::~su~~i~l~~~osos. Respecto de la vida
ve.stuario deportivo o de algunas fiest pr(fone l~ Imagen de un
miento, por ejemplo) comoun momen as a cO~l~a de un casaderogar las reglas, est permitid i?bde excepcion en el que, sin
con~rol sobre las manifestaciones ~tilmerarse de una .parte del
amigos o en las fiestas familiares brota a~. E~.las ~omldas entre
pero el humor las vuelve inofensivas
1n .as lS~OrlaSequvocas,
a pesar de todo su contenido E
t' a mismo tiempo que libera
licencias, gue l~ risa desacti~a.n es e contexto se admiten cierta~
La connivencia impuesta por el
'1
dad apela al sentido del humord 1~st~.o poco,formal de la publicide criterio y, de antemano cuI e b'~s matarlO:Alabalaamplitud
haga. Salvo que uno teng~ "p p~ ~~za,;:ualqUler crtica que se le
cmo no sonrer frente a es:~il~lOS y que no sea "mo.derno",
desenrollando interminablemente e~ue se Ie,:a.~t~ del inodoro
entrar a la oficina del padre (
p~p~l higinico antes de
sellar. un importante contrat~Uc~~sta vlsIble~ente ocupado en
negocios) para pedirle que 10 a de? un m~?ton de h?mbres de
pubhco, gracias al humor aIat yu . I~upclOn de lo pnvado en lo
chico que, por supuesto ~o tie orpez~~u~dadosamentecalcuIadadel
El estilo humorstic~ cuyanFuPr~J,U1clOS.
acerca de esta dualidad.
el enfoque de temas de' los ue ~Cl~~socu~l~onsiste en autorizar
pasar, en decir verdades i~
'~l a prohibidos hablar, como al
c~oca ninguna sensibilidad E)~~m es de expres~~ de frente, no
VIda, vuelve aceptables im ;
or, en la publicidad como en la
ntimo, que fastidiaran si :!~ne~ y palfbras que provienen de lo
la necesidad de este rodeo
as ormu ara de otra manera. Pero
revelada muestra que el para pr~teger el objeto o la conducta
sentidos y valores si
c~erpo SIgue estando impregnado de
publicidad intenta' ex gue SIendo un lugar simblico al que la
bes" o de "prejuicios" ~~~~~~ !!~bla, signific,ati.vamente, de "tamente se mantienen en la di
c~ ,los a~tos ntimos que normaliscrecion Final
t
.
~fiirrna valores corporales y expon 1 ',t'
m~n~, sostiene que
h~ad pero, sutilmente borra lo e o mtimo sm ninguna forma"liberacin" del cuerpo 'se ha b
~n:ana de lo orgnico' la
distanciamiento de la "ani~:rdaJ~"
~
de la higiene,
de' las
un
1 a
eefIda
hombre:
los olores,
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El cuerpo escamoteado
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~~ ;;"~;~O de ia rec;'r:?:~:~~::t~s~~~~~ncia
co~ I~
de la vida o;:i:~ corporales comunes en ld:~{~gltll::O preguntarPierre Henr no sOlnrituales de evitamienteoren es momentos
' en e ensayo. que d edica a los. cie
eviid encia el malesta
entre expecta ti
r o el eq UlVOCO
que pueden n
pone en
nes res pecti va~~s corporales dife ren tes. Aun cu':."er e un desfase
claras y estn d e los sUjetos involucrados e 1ndo las l~tencio.
esprovistas de ambigedad' n a situacin sean
fS,
SI un ciego-escribe-le
ro
el br~~d:e~~~:foc~c;~~alentcndi~o,~s;:~:::~~
s~r~oel.de 711a,
~ ~o;~e. para l, seria .;:~: ;~~~l~gepr:. El ciego prefier:;r;~~~I~~~
emor al equvoco,11
'
r respeto de las convenClOnes
.
El ciego,
entonces debe someterse a un cdigo cor
tado
a su condicin'
.
encuentra d
' que multiplica las dif 1 poral madapurante la .d
1 lCU tades
no conoce y en las
VI a cuando est frente a
con que se
bien adaptado a 12~:;:e~:b:e~espertar
sucePti&~[;;~:: ~J~s que
::~:;,a ::b~c;~:~ no es social ~r~u'::~~:~;~~~ometido', ~eroc~~f~
considerados nor~~tOnforme a los modelos d~t::o, obligatoriaN armas
es por la sociedad" (' b .d
mportamien to
conductas J~;~~ral~~ implcitas pe;o qu~
375). .
tes de lo de
~l1Jetos, circunscriben l . mponen rigen las
tar en la i:t~Or~~~~do,
ritualizan el aflora~:e~,:~ena~as proveniensuprimir lo d
ion ..Pero la trama ritual f
posible del malesesconocIdo e 1
racasa cuand
.
a o. A causa de 1
ti n e encuentro con el h b
.0 quiere
desde
a en efl~ledad, ste est m om re dlscap~ci.
t d el comie
la incertidum;zo, de los mtercambios ms e s o menos excluido,
estos sujetos re que envuelve cualquier :mentes
a causa de
aparece, de p;o~~ rompe el sistema de expe~~U?tro. Frente a
negociarunadefi~' c~n una evidencia indudable" ivas, el cuerpo
Cmo abordar al Ienon mutua fuera de las referen se vuhelv: difcil
ruedas? .C .
c.'ego o al enfermo al
~clas abituales,
trselo? 6 amo decidir si necesita o ~o a0::,,:,st~
en que
una pregunsilla de
. (, ay
~e't
11
135
,
El individuo estigmatizado -escribe E. GofTman- tiende a tener las
mismas ideas que nosotros sobre la identidad ... por supuesto, lo que
experimenta, en lo ms profundo de s mismo, es, quizs, el sentimiento de ser una persona "normal", un hombre como los dems,
una persona, por lo tanto, que merece su oportunidad y un poco de
tregua. 13
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Las ambigedades
de la "liberacin del cuerpo"
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Captulo 7
EL ENVEJECIMIENTO INTOLERABLE:
"
EL CUERPO DESHECHO
El cuerpo indeseable
141
f.
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I
una poblacin indecisa, un poco quimrica, perdida en la modernidad. El tiempo ya no le sirve a la experiencia ni a la memoria.
Tampoco al cuerpo gastado. El anciano se desliza lentamente
fuera del campo simblico, deroga los valores centrales de la
modernidad: la juventud, la seduccin, la vitalidad, el trabajo. Es
la encarnacin de lo reprimido. Recuerdo de la precariedad y de la
fragilidad de la condicin humana, es la cara de la alteridad
absoluta. Imagen intolerable de un envejecimiento que alcanza a
todo en una sociedad que tiene el culto de la juventud y que ya no
sabe simbolizar el hecho de envejecer o de morir.
El trabajo del envejecimiento evoca una muerte que camina
silenciosamente por las clulas sin que sea posible encauzarla. El
anciano avanza hacia la muerte y encarna dos innombrables de la
modernidad: la vejez y la muerte. Ninguna de las dos son tabes,
como se dice tan seguido: un tab sigue manteniendo un sentido
en el tejido social, remite a una frontera alrededor de la que se
estructura una identidad comn al grupo. Ni la vejez ni la muerte
cumplen este papel, son los lugares de la anomala, escapan al
campo simblico que otorga sentido y valores a las acciones
sociales: encarnan lo irreductible del cuerpo.
La percepcin comn reduce al anciano a la percepcin del
cuerpo, especialmente en las instituciones. "yuerpos relegados,
ocultos, luego olvidados, los 'viejitos' del asilo eran cuerpos viejos
intiles que haban servido y que ya no servan ms, cuerpos con
los que no se saba qu hacer y que se depositaban ah esperando
que se dignaran a morir." Estas son las primeras palabras de un
artculo de R. Sebag-Lano, que describen la impresin que recibi
al entrar en un servicio de estada larga y mediana. En la mayora
de las instituciones, el espesor humano, la singularidad individual se borran con la frase hecha del cuerpo arruinado, del cuerpo
al que hay que alimentar, del cuerpo al que hay que lavar. El viejo
no es ms su historia, no es ms sujeto, es un cuerpo deshecho cuya
higiene y supervivencia hay que asegurar." Del mismo modo que
3 Por ejemplo, el relato de un da de trabajo de una voluntaria
en un asilo. En
ningn momento habla de las personas de las que se encarga. Todo su trabajo,
al menos tal como lo describe, parece limitarse a una suma restrictiva de gestos
de mantenimiento de cuerpos annimos: cambio de las escupideras, preparacin
de los carritos con el desayuno, limpieza (manchas de los baos, en los lavatorios),
limpieza de los ancianos, etc. Acosada por el tiempo y por todo lo que tiene que
hacer, da la impresin de correr sin parar. El testimonio parece revelador de lo
que sucede, en efecto, en muchas instituciones. Vase Nicole Benoit-Lapierre, P.
Cevasco, M. Zafiorpoulos, Vieillesse des pauures, Pars, Ed, Ouvrieres, p. 26 y ss.
Una frase tambin ejemplar dicha por una anciana: "Aqu se burlan de la
dignidad de la gente, lo nico que hacen es limpiarla."
142
el discapacit&do el
.
completo. Simon~ dea;ClanO~s objeto de su cuer
La mujer rota"
ea~vOlr le hace decir al
po y !_loun sujeto
t '.
, me reslgn'
personalJe
t
ermmo occiden tal
e a rnr cuerpo", El
. c~n ral de
especie de vasallaj~ ~arc~ la p:ogresiva reduccin edn~eJeclmlento,
lo hace bajo la de
na ~ahdad que opone su . e cuerpo, una
dolor,sonotrosee }:lendencla de este ltimo. C:toycuerpoyque
te a la condicin ~errf~o\pero prOVisorios, de la du:~~er~edad, el
a una dualidad defi .t.m re, pero el envejecimie t 1 ad mheren_
r~ducido al cuerpo ~I I~a. En la percepcin sociaf ~ est~ asociado
Blchat escribi.
ue o abandona poco a po ,e anCIano se ve
.
ca, a tal punto que
Vean al hombre ue s
a poco, todos lo;
e.apaga al final de una lar
.
ordinarias de la sentl~os se apagan suces ga vejez: muere de
s sensaclOnespasan por sObr:v~Ten~e: las causas
L a vejez traduce
os SIn afectarlos. 4
cuerpo deja de s
ul_1momento en el u
.
expone a la mira~r ~oflble, el momento e e~ la represin del
S~~one de Beau~oie otro de un modo desfavo;u~l el cuerpo se
eSCrIbI,al final de r recuerda el escndalo
a e. ,.
la vejez. Afirmarlo :: o{de~ de las Cosas que l1~~ehro~oco cuando
que obligaba a rnuch a o mISmo .que quebrar un a a a um~raI de
Nombraba 10 innombas btlrasmUjeres a situarse dPalct~de SIlencio
ra e.
e mISmo modo.
El enVejeCimiento
Si antes los homb
--,/ .
ca .
res enve1e '
mInO natural
J Clan con el sent
.
mayor, el hombr que los llevaba a un reco Im~ez:to de seguir el
huellas de la eda~ d~,la mo~ernidad comba~O~I~lento, cada vez
su Posicin profesi~n~~ne mIedo de envejecer p~r ~ el tIempo las
campo comunicativo 5 y a no encontrar empleo ernoj- a,perder
,
o espaCIO en el
G ~ x. Bichat, Recherches h .
a6~ ~ Cie, 1802, p. 153 p 'YSlologiques Sur la oie et 1
. UIS-Vincent Tho . .
.
a mort, Pars, Bresson
deCIr que son ms . J_Ilasexphca que a los afri
'
diferente de la
. VIeJOScuando se les p
canos, por el contrario I
vieillesse en Afr veje:; ~n otros lugares
r:gunta la edad. Para un~ ~s gusta
Asie du SUd-Es:,~uMeosOelreF"i
01 eorge Cond~~~~aasse"AL?u!s-VincentThom~msa~Len
que"
e
'
s In e "Le
' tnes a .
,
a
,en ommunications op ~
s personnes iiges d nCl1~nse.tancetres en
, .ct .
aos AntIquit classi-
143
.-~-----------L
La senectud es un camino u
pesa nunca, cada da se ava q e se recorre a paso de hombre, no
di~tancia parece larga e inag~t~~lun
so sobre la ruta, pero la
qurer edad. La evidencia
'1 e e rayecto que resta, a cualidentidad sigue siendo el ~::m~ ~~rcha. y ~l sentimiento de
sombra, el tiempo inscribe su hu I Ie~ e mSl~~ente como una
El rendimiento de una ersona e a en ~ relacin con el mundo.
ni su salud se altera de ~ste mod~o ~e II_lodIfic~de un da para otro,
bruscos; es sobre todo el recue d ,sIma msensIblemente, sin golpes
hacer sin problemas el ao an~e~i~rq~e evoca 10 ~~e el sujeto poda
entre todas las realidades h
. rolust ya dIJOque la vejez es
' .
umanas
a que
'
b
'
d uran t e mas
tiempo El se tirni
'
es mas a stracta
cn de la gota de agu~ que h: l~en~o ~e la vejez traduce la aparidel cuerpo se ren ueva sin ce es or .ar el vaso. Como la imagen
fsicas del sujeto acampa - cesar refleja fielrnents las aptitudes
sujeto no tiene a impre~~;~e
:ansformac.IO~es fisiolgicas, el
asombramos cuando miramos:ti t ~ta~ enveJecIendo. Todos nos
paso del tiempo no es nunca e o os .e ace .algunos aos. Como el
sensacin de inmovilidad S P rceptibls fi~lcamente, sugiere una
con~ciente para darse cue~t: d:ec~slta un mtervalo . .y un e.~amen
Salma de El Gatopardo en 1
~ e el cuerpo cambo. El prmcipe
que siempre sinti cl paso a ~a rUJad~ de su muerte, recuerda
compara con la huida de
,uera
e e , del "fluido vital". Lo
r:
r'
,
"
l' ':
la vejez-dice Simone de Beauvoir- es parcialmente difcil de asumir
6
Simone de Beau
. L ..
vou-, a vlezllesse, Pars, Gallmard , 1970 ,p. 301 .
11:
144
145
I.11,
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;.r,
ero nunc
SIenes g'
"
'
mUJeres. Una m .
a. se aSOCIarn est
nses, de un
mucho ~s jov~~er~pgUiera
intentandoo:e~~~~cativos a las
complaCIente de la
. ella, atraera sobre ' Ir ~ u.nhombre
laperfeccinYdem soc~edad, pero la situacin i SI un JUIcio nada
Simone Signoret deu~s ra el.lmite extremo del ,~~ers~ se admite a
q~e es "una iel . c!a:,cOnJusticia, que de u
vlg?r d~l.hombre.
pmta". La ve?ez VIeJa, en tanto del homb na .z_n~Jer
vIeja se dice
;.r
marca de'
l
re Vle10qu "t
e 1jUIClOsocial V
,sIgua
mente a la
r=
e lene su
perdura una i~a~mos aq~, ms all de ia edar:;~Jer y al.hombre en
hace del prime
en socI.al opuesta del homb e
SUjetos, cmo
basada menos e~~ un su~eto activo cuya a r:e
la mujer, que
que establece Cone~aparIencia que en un Ci!to ~IaclOn social est
que se degrad
mundo, y de la segunda
o~o en la relacin
-'por el contrari~ con el Correr del tiempo. El ~n o~eto .maravilloso
El personal q' un seductor potencial.
orn re SIgue siendo,
ue se encarga de los a .
nClanos en un servO.ICIO d e
o
JS
r ~,
147
----_._---- ------
148
149
l'
, . no comienza a unaio
,
ifra cronolog1ca,
sujeto. No se trata solo de unte clndicios que slo el sujeto conoce.
edad precisa, es un~ s~ma
La vejez es un sentImlen~o't
que el campo social integra mal~l
En ella se entrecruzan
a oSb" la precariedad y la muerte. a
cuerpo por una parte pero tam le~e edad la negacin qu~ ~arca
actual condicin de las perst~~:ce con s~ propio envej~clmlento,
la relacin que cad~, uno es : muerte, estos son los signos que
la negacin, ta~ble~, d~ ~hombre occidental a aceptar los dato~
muestran las reticencIas d '1 en primer trmino, un ser carna .
de la condicin que hacen e e ,
-,
Captulo
EL HOMBRE y SU DOBLE:
EL CUERPO ALTER EGO
Un nuevo imaginario
del cuerpo!
Desde fines de los aos sesenta, y con una extensin cada vez
mayor, surge un nuevo imaginario del cuerpo que conquista
prcticas y discursos hasta ese entonces inditos. Luego de un
tiempo de represin y de discrecin, el cuerpo se impone, hoy, como
un tema predilecto del discurso social, lugar geomtrico de la
reconquista de uno mismo, territorio a explorar, indefinidamente
al acecho de las incontables sensaciones que oculta, lugar del
enfrentamiento buscado con el.entorno, gracias al esfuerzo (maratn, jogging, etc.) o a la habilidad (esqu); lugar privilegiado del
bienestar (la forma) o del bueh parecido (las formas, body-building, cosmtica, diettica, etctera).
Una prdica muy maternal exalta las energas sociales en una
repentina pasin por el cuerpo. Pero las ambigedades heredadas
de los siglos XVI y XVII, especialmente ilustradas por Vesalio (1543)
y por Descartes (1637) no han sido abandonadas. El modelo
dualista persiste y acompaa a la "liberacin del cuerpo". Conocemos la imagen de Clouzot en Le corbeau: un golpe sobre una
lmpara que cuelga de un cable modifica eljuego de sombras y de
luz, difumina la.oposicin, invierte los valores, pero, a pesar de todo,
respeta la polaridad: "Donde est la sombra, donde est la luz."
del ara-s como no tenemos una
"Comoa la edad no se la vive e~ ~l mo~~ es ~osibl~ declararse. viejo ~uy
Periencia transparente como lalf e Ic,?gSi~onede Beauvoir, op.cit. p. 31 .
ex
temprano Ycreers e J' oven hasta e ma.,
10
. 150
1 Una primera versin del comienzode este captulo apareci en el Journal des
Psychologues, julio-agosto de 1988, n 59: "L'apparence physiqus",
151
i~versin de la esfera
rvad
.,
at~ p~eoc~paclOn por el yo, multiplicarpida de las referencias ~ de ~Izac~on de ;los sujetos, obsolencia
Un tiempo diferente del' d' s.va o~es, Indeterminacin.
modifica, profundamente
1In IV~du.ahsmo occidental aparece y
del cuerpo.
' as re aciones tradicionales respecto
cin de los modos de ~da
El cuerpo,
marca del individuo
Ya hemos visto que en una estruct
.
.
l~ persona toma conciencia d ,u~a SOCIalde tipo individualista
bien delimitada de la carne e e SI radasr Como figura terminada
, . '
ncerra a en ella El
. '
como un lImIte fronterizo "fact d . di
. cuerpo funciona
lugar y tiempo de la disti~cin. ~ c~~~ lVldu~cin" (Durkheim),
que queda cuando se perdieron 1
po, ~n cI~rta manera, es 10
ms tangible del sujeto en cua os ot~os.(vease infrai, es la huella
y los vncu~os que lo conectaba nto nl dlst~nden la trama simblica
~l ~ndividk1ismo inventa ef ~on os mlem~ros de la comunidad.
mdlviduo; la diferenciacin d uerpo al mismo tiempo que al
sociedad en la que los lazos ent e Ios . genera la del otro en una
la que se establecen bajo la gi~~
ru~etos S?? ms relajados, en
separacin. Una serie de ritual
a mcJuslOn y no bajo la de la
disponer una relacin con el cu ~s cumple, entonces, la funcin de
Se lllstauran cdigos del buen ~~~ q~e ~e h~ vuelto ms indecisa.
les precisas, y que socializan la rel q.e ImplIcan normas corpora.
de l~ represin. Los valores del cu aci n con el cu~rpo a la manera
aSOCIana la molestia a la v
..erpo son ms bien negativos lo
apoyan en ese suplerr{ento a;:~~uenz~'d~l error (Descartes). 'Se
hombre no existira. _
IgUO,In igno, pero sin el cual el
En el segundo momento del
' ..
atomizacin de los sujetos y el d ~vance Indl,,:Idualista, el de la
dad narcisista, el cuerpo se convi:
eme[genCI~ de una sensibililo que queda cuando los otros se vuelv e refugio y el valor ltimo,
todas las relaciones sociales se v 1 en eva~escentes y cuando
ancla, lo nico que puede darle ute ven lPrecarIas. El cuerpo es el
,
'.
cer eza a suiet
aun prOVlsona pero por medi d"
o,porsupuestoque
sensibilidad co~n encontj- 10 le sta puede vincularse a una
.
,ar
a os otros
t .
1os SIgnos
y sentirse cmod
' par icipar del flujo de
falta de certeza. Las sOciedoa~~suna .~ociedlad en la que reina la
OCCI enta es, enfrentadas
a la
~!
152
153
I
I
r
J
.,
,.f
I
154
fuerza y d
.
e resIstencia d d
apartarse nunca de 1 ' e. ,esenvoltura y de ele
.
.
atenuacin de 10 ferna S~dUcclOn.Exigencias tpicas
SIn
muchos otros'
enmo y de 10 masculino Un . e alactual
.'
.
.
eJemp o entre
tx:
El hombrepien
'[
(Ulno'
sa en e (esto no es nuevo') .
qUIereque estosesepa") L
'
.tnenea tambin en su . 1
una vez... El se;ior 1
.Los tlempos haban cambi do: Pl~
r~iuindica su identi:~"fr;~~n~l sUfra_gista,l descub~e,o~~~~a
~o~~U;a
aamostrar
altura lo qu:sfzfc~ad~lbao. Finalmente
Ah
su pareja las crem I
ajo cuerda cuando 1
ora la virilidad no le t
as, as mscaras y hasta' la ti
e
cambiaron de "look" Hoe~eanada, cambi de criterios s l~~ura.
cabeza a los pies T.', ;" es de buen tono ser "clean". u~ deroes
para "el"
. rzun,ar es ante tod
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' ImplO e la
mlque Formule Hom~e").
o, sentzrse bien (Publicidad
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g:~~;::
~~{J~~~~~
158
159
1:
oxida como el hierro o como la manteca rancia ..." (publicidad de las
cpsulas "Eradical"). O: "confort, suavidad, rendimiento", estas
palabras no pertenecen solamente al vocabulario automovilstico,
(el hombre) las exige ahora para su epidermis; los xitos se producen
en todos los terrenos por el buen estado y el bienestar de cada da"
(publicidad de "Clinique Formule Homme").
I
1 ..
d:
El cuerpo
supernumerario
Desde el neoltico, el hombre posee el mismo cuerpo, las mismas
potencialidades fsicas, la misma fuerza de resistencia a los datos
fluctuantes del medio ambiente. Durante milenios, y an hoy, en
la mayor parte del mundo, los hombres caminaron para ir de un
lugar a otro, corrieron, nadaron, se procuraron cotidianamente la
produccin de bienes para sobrevivir en la comunidad. Nunca, sin
duda, como hoy en las sociedades occidentales, se utiliz tan poco
la motilidad, la movilidad, la resistencia fsica del hombre: El
desgaste nervioso (stress) tom, histricamente, el lugar del desgaste fsico. La energa propiamente humana (es decir los recursos
del cuerpo) se volvi pasiva, inutilizable; la fuerza muscular ha
sido relegada por la energa inagotable que proporcionan los
dispositivos tecnolgicos. Las tcnicas del cuerpo, incluso las ms
elementales (caminar, correr, nadar, etc.), estn en retroceso y se
utilizan parcialmente en la vida cotidiana, en el trabajo, en los
desplazamientos, etc. Ya prcticamente nadie se baa en los ros
y la.gos (~alvo en algunos raros lugares en los que est permitido),
casinadie usa, o muy raramente, la bicicleta (y no sin peligro) o las
piernas para ir al trabajo o desplazarse, a pesar de los embotellamientos urbanos, etc. En este sentido, el cuerpo de los hombres de
los aos cincuenta e incluso de los sesenta, estaba mucho ms
presente en la conciencia, utilizaba mucho ms sus recursos
musculares en la vida cotidiana. La caminata, la bicicleta, el bao
las actividades fsicas vinculadas con el trabajo o con la vida
domstica o personal favorecan el anclaje corporal de la existen161
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163
11:
De lo inaprehensible
del mundo moderno
a lo inaprehensible del cuerpo
La acentuada individualizacin que conocemos actualmente no
es, de ninguna manera, signo de la liberacin del sujeto q,:e
encuentra en los recursos propios los medios para una gestIon
autnoma de su existencia. La inmersin en el universo interno
para buscar sensaciones ins.litas, la partida "~uspiciada por
empresas" a desiertos o a hielos eternos en busqueda de la
aventura o de una "primicia", el gusto por enfrentarse con los
elementos en estado lmite, las pruebas de marat~ o d~ eS9u
nrdico que se llevan a trmino a pesar del cansancio, e.lJOggI_ng
cotidiano o las horas semanales que se pasan en los gimnasios
para mantenerse en buen estado, son todos prcticas y discursos
que se realizan bajo el control difl~so de una gama d~ valores, al
mismo tiempo comn Y diferencial mente compartidos p.~r los
grupos sociales: la juventud, la forma, la sa~ud, la seducClOn~l~
resistencia fsica la suavidad ...valores cardmales de la publicidad. Estas mitol~gas modernas valoran cualidades vinculadas
con la condicin fsica. Cada sujeto, en su universo personal, y
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como el ~Jerc~clO
es de un campo social cuyo lmp~el otro, el tradiciolas conmm~onue diferencia a este narclslfml~ del valor rige SU
desconoce.
q blbamos antes, es q:u~ ,a ~omprueba J. Baunal, del qu.e ~a "Es un narcisismo dlrl~do
de la belleza como
funcionamlen o, lt ., n dirigida y funclOna
.
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dnUar -, u . ercambio de signos.
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, Gallitnard, 1976,
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embolique
et la m,ort, ~!1~mit, Pars, Seui~,
9 Jean Baudril1::?,
s;nett, Les ty~ann~es!~::rle sensibilit aGme[;.p. 172. Vase tam len h Le complexe de Narc~sse, a eit du vide, Pars, a 11979; Christopher Lasc981 GiUesLipovetskl, La so
ine Pars, Laffont, 1
y
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la esttica protescal ,
"el narclSlsmO es
tnard, ~985.
tt plantea, i.ncluso,que
10 Richard ~enne
dernos."
tante de los tlempos rno
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166
parecerse a un vestuario teatral. La libido narcisista est fraccionada, integra, selectivamente, prcticas u objetos, de acuerdo con
un cifrado simblico perteneciente a un momento dado. El trabajo
del signo produce un relato ya constituido que el sujeto enuncia
con entonacin propia. Su talento se relaciona con la capacidad de
ordenar, del modo ms personal posible, los materiales bsicos
de que todos disponen. Crea mucho menos su intimidad de lo que,
desde un punto de vista sociolgico, es producido por ella. El
individuo cree que vuelve a apropiarse de la sustancia olvidada del
cuerpo, pero en realidad se trata slo de la restitucin de un relato.
Es el artefacto que desencadena en l el ambiente de un momento.
En este sentido, no sera menos el objeto de un deseo que de una
obsesin, menos el objeto de un gozo que de una obligacin.
Si el sujeto administra el cuerpo corno una propiedad personal,
ste sigue las mismas fluctuaciones que la Bolsa, Los valores
seguros de un momento econmico dejan, enseguida, de serlo por
el empuje de nuevos valores: en la era de la fluctuacin del sentido
y de los valores, el cuerpo no tiene ms espesor que una pantalla,
Sobre sta se proyecta la ficcin, renovada sin cesar, de la panoplia
provisoria en la que se construye una identidad individual sin
races. El cuerpo es metfora, depsito inagotable que le da al
narcisista moderno un anclaje privilegiado al mismo tiempo que
una apariencia heterognea, efmera. La suerte del narcisismo
depende de renovar sus datos con cada modificacin del ambiente.
Independientemente de las ideologas, el cuerpo es un continente,
porque la existencia social del hombre no es otra cosa que una
posibilidad jugada entre infinitas combinaciones posibles. Lo
efmero puede reinar sobre el hombre y multiplicarse de lo social
a lo individual, pero nunca agota la extensin de los posibles. La
cartografa del cuerpo es el hecho del campo social, uno y otro son
inn umerables.
Categoras sociales
Hay que notar que el cuerpo es una apuesta simblica para
categoras sociales relativamente precisas. No parece, por ejemplo, que los sectores rurales u obreros se vean muy afectados por
este entusiasmo en torno de las cosas del cuerpo. Estas categoras
sociales valoran ms la fuerza o la resistencia fsica que la forma,
la juventud o la belleza. Tendran, ms bien, una tendencia a
167
febrero, 1971.
.
.
.'
."
12 Los sectores sociales que hacen gimnasia, esqui nrdico, maraton o joggmg
son los mismos. Vanse los artculos de Olivier Bessy, Jean-Claude R~gache ~
Jean-Michel Faure en Esprit, "Le nouvel ge du sport", numero especial, ab~l
de 1987. 0, tambi~, desde otro enfoque, Christian Pociello, "La ~orce, l'nergte,
la grce et les rflexes", en Sports et socits, approche socioculturelle des
pratiques, obra colectiva, Pars, Vigot, 1981.
168
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13 Eliane Perrin, Cultes du corps,enqute sur les nouoellespratiques corporellee, op. cit., p. 124.
169
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en la que la represin
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~nco~trarnos con el te~a d:l~a S;flan conjuradas. Volvemos a
esvada por 10 social y a la
a uena naturaleza del cuer o
. Lugar del lmite, de lo ind~~~ hay que r~conquistar.14
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cen que muchos suean Con vol:al, CIcatrIZ de una indiferencia_
fuer~o que. se intenta llenar la fal~r a enfontrar, es por medio del
a ~xIstencIa como ser inacabad
a por a que cada uno entra en
eXlst~ncia en la interaccin con~' que produce sin cesar su propia
con SIgnos consumidos e ma . o SOCIaly lo cultural. Adornarse
co~tra la angustia difusa de la ~~~dos~ asegura. una proteccin
musculos, la mejor apariencia o el encI~, c_omosi la solidez de los
cas cO~porales tuviesen el poder ~onocII?Iento de muchas tcnprecanedad, de la falta "E l'
e conjurar los peligros de I
a.t~avs de la positivid~d ~~
lugar de 10 incompleto" CRilke)a
~Is~pa.r una angustia flotante ~a ~:el c~rpo, el hombre intent~
e o Inacabado, evoca la ir;upci sdue a d.el.secreto traduce la
apu~t~, a una conjuracin de 1 . n e lo dIVInOen el hombre
condlClOnhumana. Fetiche
a ~ncompletud en relacin Con l~
cuerpo se convierte en ellug~~ee~I!relve la d~visin del sujeto. El
e~ lugar en el que la identidad del que se niega el inconsciente
a Irmaci~n del cogito,
sujeto se forja en una nuev;
.
Esta busqueda inquieta que se .
.
con la falta de certeza del tiem I;n ueva SI!!cesar est vinculada
~~yor que Jo provisorio tiene
con)a Importancia cada vez
o o ~e vuelve inaprehensible i a SOCIedadoccidental. Cuando
segundad existencial, la nica' n~ontrolable, cuando se relaja la
en la que el hombre est atra cer eza que queda es la de la carne
~~Ptl!ra con los dems. El es~~~odel ~~gar de la diferencia y de la
1e a~lOnado Conel imperativo del h ua ista de la modernidad est
~ln:u~r:a como si fuese otro, convir~~:~ioue lleva alsujeto a darse
ay que esculpir mante
a su cuerpo en un objeto
para lograrlo depende e'n
ner y personalizar. De su tale t
lo ve'
El'
.,
gran parte la
n o
, ~an.
mconsciente dej d
,manera
en que los otros
practIcas. O bien edulcoran s e ser ~n valor para estas nueva
gestalt, etc.) o bien estn bas~ contemdo (bi~nerga, grito primals
la ~ue pre~alece la nocin de v~~~e~ ~na PSlColo~adel cogito ed
n este Imaginario el cuar o
n a y de tr~baJo.
la que se ordenan los fragme~t:ss una super~CI.e de proyeccin en
personal. fraccionado por los 't de un se-?tlmlento de identidad
ordenamIento y de darle sentid~l a~os sO~lales. A travs de un
no mIsmo, por intermedio de
~~f
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14
.
to del potencial humano c~;:~~:;aosds~~i~hos:temas recurrentes del movimien
.
0Y comunes.
-
171
..
Capitulo 9
MEDICINA Y MEDICINAS'
DE UNA CONCEPCION DEL CUERPO
A CONCEPCIONES DEL HOMBRE
172
173
.
dae siglo
fici desde comienzos
SI
. Este movimiento comenz
ene 1
.
con
hace unos diez anos.
dar que la medicina se Impuso d
En realidad, de~emos rec~~ los sectores populares en don e
oposiciones, espedclalmen~edicinales y a los curanderos. Ldalr~
combata las tra iciones
eces menos en el terreno
e
cha contra stos se t~b~, s~t~bun~les, a partir de la ley de ~92
enfermedad que en e .; o
e ur el monopolio del derec o a
que organiz lapro~esl~~r ~::sef sutil privilegio .de ~andardOlla
rar." Lo que se impi 1.
a ue la vivacida
e as
~~pacidad para imponerse s7~:I::;':~~;J:idi,
a pesa~ de la fuerte
medicinas populare~d~unca la vinculacin sistemtica que S4e
oposicin de los me ICOS! . entre charlatanes y curanderos:
realiz durante muchos rnedici
no haya tenido que combatir,
No planteamos que la me lcm~arlatanes.durante
el siglo XIX
con total legitimidad, a mu.cho~~aba asentar su autori~ad. en !as
(vase J. Lonard), cuand.~.mte los charlatanes y a sus 1:r~soflas
oblaciones. Pero supo uti Izar a su causa y extender, hbilmen~retensiones ~ara llevar adela~:':randeros
tradicionales que n~
te las acusaciones a to~?S 101 .timidad, al sistema de referen.
'rtenecan, por formacin Y:gI
. 1 ue no es mdico. Como SI
~:.s de la medicina. E~ Charlata~rii';;:'n~ara
curar fues~ una
la habilidad para afmar
por un diploma que POndrtat d~
naturaleza, de pronto, conce llmdico fuera de toda sospec
una vez y para SIempre, a t .chados de charlatanes por os
Histricamente, los .qu~ .er~~n~edores ambulantes ':lue iban de
mdicos,eneran,
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len o p ociones de eficacia desigual cuyos
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humanas, mtUIclon:
~n Europa, demuestran, en es s ner~ de los mdicos
conocemos en Fr:nc:7.nicin del hombre. S~bre la c~arlat:ase
la coleccin de
est basada en o ra
an en los medios popu ares,
L ant el
,.proverbios
la malareputacin
qu~~'::'~;P~BippeRichard,S"""", du ,&PL;.r':::, 1978,
de Francoise ", bes franeais, Pars, Maisonneuve
les maladies dans les prover
p. 159 y ss.
l'
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mritos saban propagandizar. Los curanderos populares no pertenecen a este registro: hipnotizadores, ensalmadores, ,manosan_
tas, tiradores de suerte, etctera. Estos son terapeutas fuertemente insertos en un campo social y cultural, a menudo curanderos ocasionales a los que el vecindario les otorga una reputacin
favorable luego de haber demostrado eficacia para curar ms de
una vez. Se trata del boca en boca, es decir, de la verificacin
POpular, el consenso que brindan los interesados, el que basa la
legitimidad de los curanderos, no el carcter cientfico de su
accionar, que se establece sobre la base de un Consenso de otro
orden.
174
175
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~.
amparan la eclosin de las medicinas "paralelas", hay que reflexionar sobre esto. Interrogar a la medicina como institucin
social, especialmente a travs de la visin del hombre que defiende
y de la representacin del cuerpo en que se basa.
Hoy, la institucin mdica est desbordada en su interior por
las exigencias de muchos mdicos que se reconocen con dificultades dentro del marco clsico y, a menudo, optan por estas "nuevas"
medicinas (homeopata, acu pun tura, a uriculoterapia, quiropraxia,
osteopata, etc.) o bien intentan tomar ms en cuenta la personalidad del enfermo en el contexto familar y entonces son, como
mdicos clnicos tanto como especialistas, lo que antes era el
"mdico de familia", tradicin que se ha perdido. Tambin est
desbordada externamente, por la emergencia de nuevos terapeutas (ostepatas, quiroprcticos, sofrlogos, etc.) que se levantan en
contra del monopolio del derecho a la cura de los mdicos y que
intentan imponerse en el mercado de la salud. Finalmente, se
encuentra desbordada por el resurgimiento de las medicinas
populares (hipnotismo, videntes, radiestesia, etc.) cuyos procedimientos (especialmente las tcnicas corporales) son utilizados
fuera del contexto rural y tradicional por sujetos de clase media y
que viven en las ciudades. Finalmente, hay que subrayar que los
recursos no constituyen compartimentos estancos. Los usuarios,
en general, van, simultneamente,
al mdico y al curandero,"
recurren a la medicacin homeoptica y a la medicacin clsica,
etc. Tambin conocemos curanderos (hipnotizadores) que a veces
envan a un paciente al mdico o a un practicante de medicinas
suaves; mdicos que envan a ciertos pacientes a curanderos; o
curanderos que intervienen, a veces de manera clandestina, a
veces no, en los servicios hospitalarios, para aliviar a los enfermos
y, a veces, curarlos. No slo manosantas para las quemaduras, zonas,
etc., sino tambin hipnotizadores que pueden intervenir en patologas ms complejas.
Para delimitar mejor los motivos de la crisis de la institucin
mdica, es interesante construir, aceptando los lmites de esta
esquematizacin, una especie de tipo ideal (en el sentido de la
sociologa comprensiva de Max Weber) de la prctica y de la visin
del cuerpo en que se basa, poniendo el acento no en los logros sino
en 10 que puede aparecer como sus carencias antropolgicas, en lo
que hoy se le critica, en las fuentes de la fuerza y de la legitimidad,
frente a los usuarios, de las medicinas "paralelas".
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