El Granizo es un tipo de precipitacin slida que se compone de bolas o grumos irregulares

de hielo, cada uno de los cules se refiere como una piedra de granizo. A diferencia del granizo
blando (que est formado por escarcha y granizo, que son ms pequeas y translcidas), el granizo
est formado, principalmente de hielo de agua y su tamao puede variar entre los 5 y 50 milmetros
(0,19 y 1,968 pulgadas) de dimetro, e incluso superar esa medida. El cdigo de
reporte METAR del granizo de 5 mm o mayor es GR, mientras que las pequeas piedras de granizo
y granizo blando se codifican GS. El granizo es posible en la mayora de las tormentas, ya que se
produce dentro de los cumulonimbus, dentro de las 2 millas nuticas (3,7 km) de la tormenta madre.
La formacin del granizo se origina con la presencia de una partcula slida. Esta es arrastrada por
fuertes vientos ascendentes dentro de la nube, a la que se le van adosando partculas de agua. Al
ascender, se produce el enfriamiento de estas partculas, congelndose.
Al llegar a la zona superior de la nube, el granizo cae hacia la tierra por su propio peso. En su cada,
muchas de las capas de hielo que se formaron durante su ascenso, pueden descongelarse, volviendo
a su estado lquido original. Sin embargo, no se desprenden y an estando dentro del cumulonimbo,
puede ser capturada nuevamente por otra corriente de aire ascendente y ser trasladada hacia las
regiones altas de la nube. Esto provoca el agregado de una nueva capa de partculas de agua y su
congelamiento. Este ciclo puede ocurrir varias veces, hasta que el granizo tome una dimensin y
peso, que las corrientes ascendentes de aire dentro de la nube, no tienen la fuerza suficiente para
transportarlo, precipitndose as a tierra.
De esta manera, las piedras de granizo van adquiriendo tamao y formando sus capas (como
una cebolla) de hielo blanco y transparente. El hielo blanco responde a la presencia de gran cantidad
de aire dentro del agua, esto marca el ascenso del granizo dentro de la nube. El agua se congela sin
darle tiempo al aire a salir, por lo que el hielo formado queda blanco. Por el contrario, el hielo
transparente indica el descenso del granizo. Su capa de hielo se disuelve y el aire es desplazado. Es
por ello que mayoritariamente la capa externa del granizo es transparente, aunque a veces esa capa
de hielo, durante su cada a tierra, se disuelve, quedando la capa de hielo blanco en primer lugar.
Esta teora sobre su formacin, ha sido desestimada cuando se demostr que no necesariamente
cada una de esas capas representaba el ascenso y descenso dentro de la nube, sino ms bien al paso
de la piedra por diferentes regiones de la nube, donde las concentraciones de agua varan. Cuando el
granizo atraviesa una regin con gran concentracin de gotas de agua sper enfriada, se forma la
capa de hielo transparente, mientras que al atravesar una regin de vapor de agua, se forma el hielo
blanco. Gracias a los intensos vientos que a veces llegan a los 180 km/h, la piedra de granizo puede
mantenerse por largo tiempo dentro de la nube y llegar a alcanzar grandes dimensiones, hasta
alcanzar un tamao que no le permita mantenerse en ella y por propia accin de la gravedad se
precipita a tierra. En general el granizo es de forma redondeada, aunque en algunas ocasiones puede
presentar una forma irregular. Esto depende de la forma en que el granizo se ha estado moviendo
dentro de la nube. Segn estudios realizados por algunos investigadores, la formacin del granizo,
se ve favorecida cuanto ms cercana a la base de la nube se encuentra la isoterma de 0C.
Las tormentas de granizo se distribuyen a lo largo y ancho del planeta tierra, centrando su presencia
en las zonas sub-tropicales, donde las condiciones climticas son ms tumultuosas, y estn entre las
causantes de grandes desastres meteorolgicos. Las tormentas de granizo, estn entre las tormentas
ms temidas por los seres humanos. Tienen la fuerza suficiente como para arrasar grandes
extensiones de vegetacin, daar construcciones, destruir vehculos y provocar graves lesiones a los
seres vivos, incluso puede provocarles la muerte.

Un tornado es una masa de aire con alta velocidad angular; su extremo inferior est en
contacto con la superficie de la Tierra y el superior con una nube cumulonimbos o,
excepcionalmente, con la base de una nube cmulus. Se trata del fenmeno atmosfrico
ciclnico de mayor densidad energtica de la Tierra, aunque de poca extensin y de corta
duracin desde segundos hasta ms de una hora.
Los tornados se presentan en diferentes tamaos y formas pero generalmente tienen la
forma de una nube embudo, cuyo extremo ms angosto toca el suelo y suele estar rodeado
por una nube de desechos y polvo, al menos, en sus primeros instantes. La mayora de los
tornados cuentan con vientos que llegan a velocidades de entre 65 y 180 km/h, miden
aproximadamente 75 metros de ancho y se trasladan varios kilmetros antes de desaparecer.
Los ms extremos pueden tener vientos con velocidades que pueden girar a 450 km/h o
ms, medir hasta 2 km de ancho y permanecer tocando el suelo a lo largo de ms de 100 km
de recorrido.
Entre los diferentes tipos de tornados estn las trombas terrestres, los tornados de vrtices
mltiples y las trombas marinas. stas ltimas se forman sobre cuerpos de agua,
conectndose a cmulus y nubes de tormenta de mayor tamao, pero se les considera
tornados porque presentan caractersticas similares a los que se forman en tierra, como su
corriente de aire en rotacin en forma de embudo. Las trombas marinas por lo general son
clasificadas como tornados no-sper que se forman sobre cuerpos de agua. Estas columnas
de aire frecuentemente se generan en reas intertropicales cercanas a los trpicos o en las
reas continentales de las latitudes subtropicales de las zonas templadas, y son menos
comunes en latitudes mayores, cercanas a los polos o en las latitudes bajas, prximas al
ecuador terrestre. Otros fenmenos similares a los tornados que existen en la naturaleza
incluyen al gustnado y los remolinos de polvo, de fuego y de vapor.
Los tornados son detectados a travs de radares de impulsos Doppler, as como visualmente
por los cazadores de tormentas. Se les ha observado en todos los continentes excepto en
la Antrtida. No obstante, la gran mayora de los tornados del mundo se producen en la
regin estadounidense conocida como Tornado Alley y es seguida por el Pasillo de los
Tornados que afecta el noroeste, centro y sur de Argentina, sudoeste de Brasil, y sur
de Paraguay y Uruguay, en Sudamrica. Tambin ocurren ocasionalmente en el centro-sur y
este de Asia, sur de frica, noroeste y sudeste de Europa, oeste y sudeste de Australia y
en Nueva Zelanda.
Existen varias escalas diferentes para clasificar la fuerza de los tornados. La escala FujitaPearson los evala segn el dao causado, y ha sido reemplazada en algunos pases por
la escala Fujita mejorada, una versin actualizada de la anterior. Un tornado F0 o EF0, la
categora ms dbil, causa dao a rboles pero no a estructuras. Un tornado F5 o EF5, la
categora ms fuerte, arranca edificios de sus cimientos y puede producir deformaciones
estructurales significativas en rascacielos.7 La escala TORRO va del T0 para tornados
extremadamente dbiles al T11 para los tornados ms fuertes que se conocen. 8 Tambin
pueden analizarse datos obtenidos de radares Doppler y patrones de circulacin dejados en
el suelo (marcas cicloidales) y usarse fotogrametra para determinar su intensidad y asignar
un rango.

Una tormenta es un fenmeno caracterizado por la coexistencia prxima de dos o ms

masas de aire de diferentes temperaturas. Este contraste asociado a los efectos fsicos
implicados
desemboca
en
una
inestabilidad
caracterizada
por
lluvias, vientos, relmpagos, truenos, rayos y
ocasionalmente granizos entre
otros
fenmenos meteorolgicos.
Aunque cientficamente se define como tormenta a aquella nube capaz de producir
un trueno audible, tambin se denominan tormentas en general a los fenmenos
atmosfricos violentos que, en la superficie de la tierra estn asociados a
lluvia, hielo, granizo, electricidad, nieve o vientos fuertes
-que
pueden
transportar
partculas en suspensin como la tormenta de arena o incluso pequeos objetos o seres
vivos.
Las tormentas se crean cuando un centro de baja presin se desarrolla con un sistema de
alta presin que lo rodea. Esta combinacin de fuerzas opuestas puede crear vientos y
resultar en la formacin de nubes de tormenta, como el cumulonimbus.
El contraste trmico y otras propiedades de las masas de aire hmedo dan origen al
desarrollo de fuertes movimientos ascendentes y descendentes (conveccin) produciendo
una serie de efectos caractersticos, como fuertes lluvias y vientos en la superficie e
intensas descargas elctricas. Esta actividad elctrica se pone de manifiesto cuando se
alcanza la tensin de ruptura del aire, momento en el que se genera el rayo que da origen a
los fenmenos caractersticos de relmpago y trueno. La aparicin de relmpagos depende
de factores tales como el grado de ionizacin atmosfrico, adems del tipo y la
concentracin de la precipitacin.
Mientras que en los Estados Unidos el trmino "Storm" se refiere estrictamente y en el
mbito meteorolgico nicamente a tormentas intensas con vientos en superficie de al
menos 80 km/h, el trmino "tormenta" es mucho menos restrictivo. Las tormentas producen
nubes de desarrollo vertical -Cumulonimbus - Cmulus- que pueden llegar hasta
la tropopausa en torno a 10 km de altura. El ciclo de actividad de una tormenta tpica
presenta una fase inicial de formacin, intermedia de madurez y final de decaimiento que
dura en torno a una o dos horas.
Por regla general una clula convectiva de tormenta posee una extensin horizontal de unos
diez kilmetros cuadrados. Sin embargo, frecuentemente se producen simultnea o casi
simultneamente varias clulas convectivas que desencadenan fuertes precipitaciones
durante un periodo de tiempo ms largo. En ocasiones, cuando las condiciones del viento
son adecuadas, una tormenta puede evolucionar hasta el estado de superclula originando
series de corrientes ascendentes y descendentes y abundante precipitacin durante varias
horas.
Las tormentas pueden contener vrtices de aire, es decir, viento girando en torno a un
centro (como los huracanes). Las tormentas que contienen estos vrtices (superclulas) son
muy intensas y como caracterstica es probable que puedan producir trombas marinas
y tornados, suelen originarse en zonas muy cerradas, donde el viento no tiene suficiente
escape.

El trueno es el sonido de la onda de choque causada cuando un rayo calienta

instantneamente el aire por el que se mueve entre nubes, o de ellas hasta la superficie
terrestre, a ms de 28.000 C. Este aire muy caliente aumenta de volumen y se expande a
gran velocidad, pero al mezclarse con el aire fro del entorno baja bruscamente su
temperatura y se contrae. Esta rpida expansin y contraccin genera ondas de choque que
son las responsables del ruido del trueno.
El origen del trueno ha sido objeto de discusin cientfica durante siglos. La primera teora
de la que se tiene noticia est atribuida al filsofo Aristteles en la tercera centuria antes de
Cristo, especulando que el sonido poda ser causado por la colisin de nubes. Desde
entonces muchas teoras han sido propuestas. En el siglo XIX la teora ms aceptada era
que el rayo produca el vaco generando despus el ruido consecuente. En el siglo XX est
bastante consensuado que el trueno viene originado por la onda de choque en el aire debida
a la sbita expansin trmica del plasma en la trayectoria del rayo. La temperatura dentro
del rayo, medida mediante anlisis espectroscpico, vara durante 50 microsegundos de la
temperatura ambiente a 20.000 K o hasta 30.000 K, para ir descendiendo paulatinamente
hasta los 10.000 K. Este calor causa una enorme expansin del aire hacia todas direcciones,
impulsando el aire circundante a velocidades superiores a la del sonido. Esta onda
finalmente es una onda de choque que recorre rpidamente la atmsfera. En algunos casos
el sonido del trueno puede alcanzar los 110 dB, cercano al umbral del dolor para el odo
humano.
La marejada ciclnica es una inundacin costera asociada con un sistema atmosfrico de
baja presin (normalmente, con un cicln tropical). La marejada ciclnica es
principalmente producto de los vientos en altura que empujan la superficie ocenica. El
viento hace que el agua se eleve por encima del nivel del mar normal. La baja presin en el
centro del sistema atmosfrico tambin tiene un pequeo efecto secundario, ya que puede
alterar la batimetra de la masa de agua. El efecto combinado de la baja presin y el viento
persistente sobre una masa de agua poco profunda es la causa ms comn de los problemas
de la marejada ciclnica.
La marejada ciclnica es particularmente daina cuando coincide con la pleamar, ya que los
efectos de la marejada se combinan con los de la marea. Esto aumenta la dificultad de
predecir la magnitud de la marejada ciclnica, dado que requiere predicciones
meteorolgicas muy precisas en pocas horas.
Los eventos ms extremos de marejada ciclnica ocurren como resultado de sistemas
atmosfricos extremos, como los ciclones tropicales, pero tambin puede ser producto de
tormentas menos potentes.
La mayor marejada ciclnica fue producida por el cicln Mahina de 1899, que provoc un
aumento de hasta 13 metros en la baha de Bathurst, Australia. En los Estados Unidos, la
marejada ciclnica ms grande que se ha medido fue provocada por huracn
Katrina en 2005, que produjo un aumento de 9 metros en la poblacin de Bay St.
Louis, Misisipi. La marejada ciclnica ms importante en trminos de prdida de vidas
humanas fue cicln Bhola de 1970; en trminos generales, la baha de Bengala es
especialmente propensa a sufrir este fenmeno.