Concepto. Rasgos que definen el servicio pblico.

Tiene una diferencia clara con las actividades administrativas de Polica o de

Ordenacin y de Promocin o de Fomento ya que el protagonismo le corresponde a
la administracin. En todas las sociedades modernas hay un grupo de actividades
que quedan bajo la responsabilidad directa de la administracin, que son las
pblicas. Los poderes pblicos las asumen porque existe un mayor inters pblico,
participan ms en ellas. La administracin atrae esas actividades para s,
dejndolas bajo su responsabilidad. Para que la administracin se pueda hacer
cargo tiene que estar ms madura y, por ello, es la actividad pblica ms tarda en
aparecer. La actividad de prestacin aparece en el S. XIX en algunos sectores como
son la educacin, la sanidad y de los servicios sociales. La intervencin de los
poderes pblicos no excluye la concurrencia con los particulares. En el trnsito del
S.XIX al XX comienzan a asumirse actividades como los servicios de distribucin de
agua potable, electricidad y gas, lo que no quiere decir que las administre
directamente. En la 1 G M, Europa es el centro del mundo, donde se produce una
situacin general de pobreza, donde el estado empieza a desarrollar empresas, a
producir bienes y servicios, y llevarlos al mercado, habiendo inclusive empresas
pblicas. Se plante si esta actividad de empresa pblica era una cuarta actividad,
pero la diferencia es que, desde el punto de vista jurdico, hasta que el estado no
empieza a hacerse cargo de estas actividades, la administracin actuaba conforme
a su fuero, lo cul provoca una irrupcin del derecho privado. De esta manera se
asiste a un recorte de la actividad de prestacin de la administracin. Tambin
decae la presencia de la administracin pblica debido a la liberalizacin de los
mercados.
Una vez que la Administracin fortalece su estructura, comienza a desarrollar
nuevas actividades. Hasta ahora, la intervencin de la Administracin se ha
proyectado sobre actividades privadas (ordenndolas o promocionndolas). La
actividad prestacional o de servicio pblico: Es una modalidad de la actividad
administrativa por la que, mediante una organizacin ad hoc (establecida para ese
fin), se satisfacen, de manera regular y continua, necesidades de inters general
que los individuos no pueden satisfacer aisladamente y que, en su organizacin y
funcionamiento, se encuentra sometida a un rgimen especial de Derecho pblico.
Tradicionalmente, a este tipo de actividad administrativa se le denomina de
servicio pblico.
EVOLUCIN Y CRISIS DE LOS SERVICIOS PBLICOS
Puede decirse que la consagracin del concepto de servicio pblico tiene un
origen histrico e, incluso, geogrfico muy concreto. La nocin surge en la Francia
de la transicin del siglo XIX al XX, y en el siglo XXI comienza a replegarse.
Nocin amplia de servicio pblico con toda organizacin pblica (DUGUIT).La
misin de la Administracin P. es prestar SP.
En Francia, se desarrolla un concepto ms restringido del SP, como una modalidad
ms de la actividad administrativa (Esta redefinicin del SP ha sido calificada por
algunos autores como la 1 crisis de la nocin del SP).
CRISIS DEL SERVICIO PBLICO
Realmente, la 1 razn de la crisis del SP viene determinada por la pretensin de
incluir dentro del concepto de SP la actividad que desarrollan las empresas pblicas
en el mbito econmico (la dacin o entrega de bienes al mercado). Posteriormente,
esta actividad se separa de la nocin estricta de SP.

 2 Razn de la crisis: Porque, si bien, inicialmente, sirvi para que se publificaran

determinadas actividades fundamentales en la sociedad (= como ttulo de
intervencin pblica en determinados sectores econmicos y sociales). Se
declararon SP: el telgrafo, el ferrocarril, el telfono, etc. Posteriormente, a finales
del S. XX, se produjo un movimiento inverso y comenzaron a privatizarse
actividades inicialmente publificadas (= despublificacin), eliminando su carcter
de SP.
3 razn (desde el punto de vista doctrinal): La construccin de nuevas categoras
de actividades, a efectos de control pblico. Es decir, SP que no se despublificaron
del todo, sino que, admitiendo su carcter privado (incluidas en el mercado y en la
libre competencia), se integran en una nueva categora (ejemplo: servicios de
inters econmico general, o servicios de inters general) = Conceptos elaborados
por el Derecho comunitario europeo, quien huye del concepto de SP, por su carcter
monopolstico y por las amplias facultades que sobre ellos tienen los Poderes
pblicos, ya que estas actividades = SP quedan sustradas al mercado y forman
parte del mbito domstico de la Administracin). A travs de estas categoras se
imponen a los empresarios que actan en dichos sectores una serie de obligaciones
de SP (para garantizar los derechos sociales, el bienestar social).
RASGOS QUE DEFINEN EL SERVICIO PBLICO
Se trata de prestaciones de naturaleza material o tcnica, que no implican
ejercicio de autoridad y tratan de procurar utilidades de las que pueden beneficiarse
los individuos singularmente considerados.
Tales prestaciones no persiguen satisfacer cualquier tipo de necesidades pblicas,
sino slo las que se califican como esenciales. Como ha sealado el TC aqullas
vinculadas a la satisfaccin de derechos fundamentales, libertades pblicas y
bienes constitucionalmente protegidos (S.T.C. 26/1981, de 17 de julio). Como se
deduce de su propia denominacin, un servicio esencial es aqul del que no se
puede prescindir.
En consecuencia, su gestin debe hacerse a travs de prestaciones regulares y
continuas.
Para que sea un SP, en sentido estricto, la titularidad de la concreta actividad
debe de haber sido asumida exclusivamente por la Administracin pblica (aunque
no necesariamente su gestin). Por tanto, la existencia de esta reserva exclusiva a
favor de los Poderes Pblicos determina el monopolio de stos sobre tales SP.
En consecuencia, de este concepto de SP, en sentido estricto, habra que excluir
aquellos que admiten la libre concurrencia, y a cuyos titulares se impone una serie
de obligaciones para garantizar su prestacin. Este es el caso, por ejemplo, de los
servicios universales (especialmente en el sector de telecomunicaciones), en los
que no se establece ninguna reserva de titularidad a favor de la Administracin,
pudiendo prestarse el servicio por cualquier operador, pero s que se fija un marco
regulador muy estricto, imponiendo una serie de obligaciones de servicio pblico,
de inexcusable cumplimiento, para evitar que la gestin privada del servicio
determine que los ciudadanos no disfruten de prestaciones que los empresarios
consideren no rentables. Para garantizar que se respeta este marco regulador se
lleva a cabo un control a travs de Agencias Independientes.

Presupuestos constitucionales de la declaracin de una actividad como servicio

pblico, y rgimen jurdico aplicable.
2.1) Presupuestos constitucionales para la declaracin de una actividad como
servicio pblico y rgimen jurdico aplicable.
Este fenmeno por el que se reserva una determinada actividad al sector pblico,
declarndola SP, exige, por imperativo del art. 128 de la CE, de la publicatio.
La publicatio es una declaracin formal de que una actividad se considera SP y se
hace por ley formal (vid. art. 128 de la CE). Lo que supone una habilitacin al
legislador para que pueda excluir determinadas actividades del mercado y del
principio de libertad de empresa (art. 38 de la CE), que garantiza la CE, por
considerarlas servicios esenciales.
Por tanto, la publicatio no puede ser declarada por la Administracin pblica, a
travs de una simple norma reglamentaria.
En todo caso, la publicatio no puede reservar en exclusiva al sector pblico
ninguna actividad que la CE considere una libertad fundamental (por ejemplo, la
libertad de expresin), o el Derecho Comunitario establezca que debe desarrollarse
en rgimen de libre concurrencia.
Finalmente, el servicio en cuestin ha de estar sometido en su organizacin y
funcionamiento a un rgimen jurdico de Derecho Pblico, lo que supone, por
consiguiente, el establecimiento de diversas prerrogativas en favor de la
Administracin titular de aqul.
Actividades declaradas servicio pblico en el Derecho espaol
Atendiendo al presupuesto constitucional anterior, de que slo por ley formal cabe
la publicatio como servicio pblico, es evidente que las actividades que tienen ese
carcter estn tasadas por el legislador, siendo las siguientes:
Servicios pblicos educativos y asistenciales: Los ms relevantes son la
educacin, declarada SP por la LOGSE y la educacin universitaria, declarada SP por
la LOU; la sanidad, declarada SP por la Ley de Sanidad 14/1986; la de beneficencia,
reconvertida hoy en la asistencia social, declarada SP por la LRBRL.
Los SP de transporte: dentro de los que estn los de viajeros por carreteras (a
travs de la Ley 16/1987), y el transporte areo regular de viajeros
extracomunitarios, declarado SP por la Ley 48/1960. En cambio, la Ley 39/2003
excluy del SP a los transportes de viajeros por ferrocarril.
Servicios pblicos de comunicaciones: Son SP el telex y el telgrafo, declarados
as por la Ley 11/1998, y los servicios de telecomunicaciones para la defensa
nacional. Por el contrario, han perdido dicho carcter, el servicio postal y el telfono
(que se liberaliz por la Ley 11/1998 y la LGTEL de 2003, que incorpor varias
Directivas europeas (del ao 2002) al Derecho Espaol), calificando las
telecomunicaciones de servicios de inters general.
Servicios pblicos de telecomunicaciones: Siguen siendo SP la radio y la televisin
del Estado, segn la Ley 16/2006. En todo caso, es un servicio que se presta en
concurrencia con los operadores privados de Televisin, por cuando Europa, a travs
de un Directiva de 1989, incorporada a nuestro OJ por Ley, obliga a garantizar la

libre difusin y recepcin de las emisiones televisivas entre los Estados miembros
de la UE.
En el mbito local: La LRBRL reserva a favor de las Entidades locales una serie de
actividades o servicios esenciales: Abastecimiento y depuracin de aguas, recogida,
tratamiento y aprovechamiento de residuos; calefaccin; mataderos, mercados y
lonjas centrales; transporte pblico de viajeros. Habiendo suprimido la mencin de
los servicios mortuorios y el suministro de gas, que han dejado de ser servicios
pblicos. En todo caso, la mayora de los servicios que se imponen como
obligatorios a los municipios segn su poblacin, en el art. 26 son tambin SP
locales.
2.2) Rgimen jurdico aplicable.
a) Sujetos: 1. La propia Ley que declara el carcter de servicio pblico de la
actividad establece cul es la Administracin titular del servicio. A dicha
Administracin le est atribuida, polticamente, la responsabilidad de prestar el
servicio, y, jurdicamente, le estn atribuidas las potestades administrativas para
regularlo, esto es, determinar el rgimen de gestin, la de polica del servicio y la
tarifaria.
2. El gestor, que: a) En los casos de gestin directa, es la propia Administracin
titular del servicio o una Administracin instrumental creada por ella. b) Y , en los
casos de gestin indirecta, ser el contratista al que se le adjudica dicha gestin.
3. El usuario: Es la persona que utiliza el servicio.
Desaparece la presencia de los particulares en este tipo de actividades? No, pues,
una cosa es quien sea el titular de la actividad de servicio pblico y otra bien
distinta quin la gestiona o explota. As, hay casos: De exclusividad (La
Administracin asume la titularidad y la gestin del servicio). De concurrencia
(Presencia de la Administracin -titular del servicio- y de los particulares -gestor del
servicio-).
b) Objeto del servicio pblico:
Es la prestacin en la que consiste el servicio.
La prestacin debe suponer una utilidad singular para cada usuario del servicio
(para diferenciar a los servicios pblicos, strictu sensu, de los servicios pblicos
generales (por ejemplo, la vigilancia en frontera de un Estado o la actividad de las
representaciones diplomticas en el exterior).
c) Potestades de la Administracin pblica titular del servicio:
La potestad reglamentaria (para regular la gestin y uso del servicio).
La potestad de polica del servicio (es decir, la inspeccin de la forma en que el
servicio se presta y el control de la forma en que los usuarios cumplen el
reglamento del servicio).
La potestad sancionadora (frente a los incumplimientos del gestor y de los
usuarios).

 La potestad tarifaria, ya que los servicios pblico (salvo los gratuitos), obligan al
usuario a pagar una contraprestacin por la prestacin recibida. Es el precio pblico
o tasa.
Los principios que rigen la prestacin de un servicio pblico
Los estndares del servicio: Son los criterios que presiden, con carcter general, la
regulacin de los servicios pblicos, con independencia de su forma de gestin,
directa o indirecta, y que se concretan en las siguientes reglas o principios:
El principio de continuidad: No debe de entenderse en un sentido radical, es decir,
entendiendo que deba garantizarse la prestacin del servicio indefinidamente en el
tiempo, ya que los servicios pblicos pueden suprimirse (incluso, los obligatorios, si
se modifica la Ley que los impone). Este principio obliga a que el servicio se preste
de manera regular y sin interrupciones (precisamente, por ello se limita el ejercicio
del derecho de huelga). Por ello, en relacin con determinados servicio se han
establecidos los denominados servicios mnimos.
El principio de mutabilidad: Se pone de manifiesto a travs de la denominada
clusula de progreso de la tecnologa de los servicios pblicos, que impone al
gestor su adaptacin a las nuevas circunstancias tecnolgicas, sin perjuicio de
garantizar en tales casos su aplicacin gradual o el pago de las correspondientes
compensaciones para paliar el aumento del coste de funcionamiento.
El principio de universalidad y no discriminacin hacia los usuarios que demandan
el servicio (es un PGD que se proyecta sobre todo el Ordenamiento Jurdico y,
particularmente, tambin, en este mbito).
El principio de suficiencia financiera (salvo en el caso de que el servicio haya sido
establecido con carcter gratuito), implica que el servicio pblico no es considerado
como una actividad econmica ms, orientada a la obtencin de beneficios, sino
que el legislador puede establecer tcnicas de apoyo a la gestin del servicio
pblico, fijando precios polticos para el acceso a determinados servicios pblicos, o
comprometindose a garantizar un determinado beneficio (si la explotacin es
realizada de forma indirecta).
Formas de prestacin de los servicios pblicos:
a) Clases.
Los servicios pblicos (siempre de titularidad administrativa) pueden ser
gestionados materialmente: De forma directa. O indirectamente.
Gestin directa de los servicios pblicos por la propia Administracin pblica
Al quedar en manos pblicas, no slo la titularidad sino tambin la gestin de
servicio pblico, no hay plazo mximo de duracin aplicable. A este respecto, las
modalidades de gestin directa son las siguientes:
Por la propia Administracin titular del servicio, bien encomendando dicha labor a
un rgano ordinario de la misma, que sumara esa tarea al resto de las
competencias que ya tuviera atribuidas (gestin indiferenciada), o bien creando en
su seno un rgano especfico o diferenciado al efecto, sin personalidad jurdica
independiente (gestin mediante establecimiento propio sin personalidad). tambin
cuando la misma se realiza por una Administracin institucional, de carcter

instrumental, que es creada por la Administracin titular atribuyndosele

especficamente esa tarea (es el caso de los organismos autnomos (sometidos al
Derecho administrativo), de la entidad pblica empresarial (con un rgimen jurdico
mixto), o de las agencias; o el caso en que la gestin se lleve a cabo por una
sociedad mercantil de capital pblico. (Para que se trate de gestin directa, la
totalidad del capital social debe ser pblico, pues, en otro caso, estaramos ante
una gestin indirecta).
Gestin indirecta de los servicios pblicos

-Cuando la gestin la realiza un empresario particular, en virtud de un contrato de

gestin de servicio pblico. Dicho contrato se celebra entre la Administracin
(concedente del servicio) y el particular que va a encargarse de la explotacin.
-El contrato es un contrato administrativo, que se regula por el Texto Refundido de
la Ley de Contratos del Sector Pblico (aprobado por Real Decreto Legislativo
3/2011, de 14 de noviembre).
-Como presupuesto para poder gestionar indirectamente un SP se exige que la
actividad objeto del SP tenga contenido empresarial y econmico, y que no implique
el ejercicio de funciones de autoridad.
Las formas de gestin indirecta del servicio da lugar a las siguientes 4 modalidades
de contratos de gestin de servicios pblicos (art. 277 TRLCSP)
a) La concesin: la gestin de la actividad se confa a un tercero (quien deber
pagar un canon), que la asume bajo su entera responsabilidad.
b) La gestin interesada: Se trata de un sistema mixto de gestin. La Administracin
y el contratista participan en la gestin y, consecuentemente, en los resultados de
la explotacin del servicio, en la proporcin que se establezca en el contrato.
c) El concierto: Con la persona natural o jurdica que tena instalaciones adecuadas y
venga prestando una actividad anloga a la del servicio a prestar.
d) La sociedad de economa mixta: Se trata de sociedades en las que existe capital
pblico y privado (de la Administracin y de otras personas naturales y jurdicas).
En realidad, no se trata de un cuarto modo de gestin indirecta, sino que existen
casos en los que el beneficiario de la concesin o del concierto puede ser un
particular, o una sociedad de estas caractersticas.
Cmo se elige el modo o manera en que se va a gestionarse un servicio pblico?
En principio, la Administracin dispone de un amplio margen de discrecionalidad
para optar por el modo de gestin (directa o indirecta) que mejor se acomode a las
caractersticas del servicio de que se trate. Pero, no se trata de una libertad
absoluta, ya que los modos de gestin indirecta requieren:
En todo caso que el coste del servicio pueda cuantificarse.
Que la gestin no conlleve el ejercicio de funciones de autoridad.
Esta ltima prohibicin se extiende, igualmente, a los supuestos en que la gestin
del servicio se lleva a cabo directamente por la Administracin a travs de una
sociedad mercantil. Por tanto, no cabe desarrollar servicios por medio de

sociedades mercantiles, si tales servicios llevan aparejado el ejercicio de funciones

de autoridad.
b) El estatuto jurdico del usuario: Derechos y obligaciones.
El contenido del contrato
Se refiere a los derechos y obligaciones recprocas de las partes del contrato.
La regulacin de la gestin indirecta de los servicios pblicos se encuentra
contenida en la Ley de Contratos (texto refundido) en donde se establece la
regulacin general del contrato administrativo, adems de los regmenes de los
distintos tipos de contratos (de obra, de suministro, de consultora y asistencia,
etc.), salvo los contratos de gestin de servicios pblicos que abarcan distintas
modalidades. Lo importante a destacar aqu es que en la gestin indirecta el vnculo
que se establece entre la Administracin titular del servicio (p.ej. el servicio pblico
de televisin) y la persona particular a la que se confa su gestin, ese vnculo es de
carcter contractual, un contrato administrativo, que se regula, por tanto, por la ley
de contratos administrativos (Ley de Contratos). La Ley de Contratos distingue dos
fases: preparacin y ejecucin.

A) Fase de preparacin: Lo ms importante dentro de ella es la seleccin del

contratista, cuya forma de seleccin es, exclusivamente, por concurso. La
legislacin actual es bsicamente la regulacin antigua, es decir, la regulacin
anterior a la Ley de Contratos del ao 95. En relacin con este contrato es donde
menos ha cambiado la legislacin. Las exigencias del Derecho comunitario se
hicieron sentir menos. En el ao 95 cambi la regulacin del contrato de obra, y de
otros contratos, porque haba que adaptarse al Derecho europeo, centrado
bsicamente en la preocupacin sobre la seleccin del contratista. La normativa
comunitaria no consider esta categora del servicio pblico como principal dentro
de la administracin y, por tanto, dentro de los cambios previstos.
B) Fase de ejecucin: En sentido amplio comprende la ejecucin desde el punto
de vista de su sentido estricto (derechos y deberes respectivos de la Administracin
y del contratista). Y as en sentido estricto hablaremos de:
Como poderes de la Administracin tenemos los siguientes:
1. Regular ex ante las caractersticas del servicio, mediante la aprobacin del
correspondiente pliego de condiciones, que luego pasar a formar parte del
contrato.
2. El poder de modificar sus condiciones ex post, por medio del ejercicio de la
prerrogativa del ius variandi, que se proyecta sobre todos los contratos
administrativos.
3. La potestad tarifaria, esto es, el poder que sta tiene para aprobar y actualizar
los precios del servicio.
4. El poder de impartir instrucciones sobre el modo del cumplimiento del contrato
(sin perjuicio, del derecho del contratista a ordenar y disponer libremente de su
propia organizacin y medios, en el ejercicio de su libertad de empresa).
5. El poder de intervenir el contrato, mediante el secuestro o la asuncin temporal
de su gestin, por perturbacin grave de los intereses pblicos (art. 285).

6. El poder de rescate del servicio, esto es, de recuperarlo anticipadamente, lo que,

en realidad, es una expropiacin forzosa, que conlleva el correspondiente pago del
justiprecio.
7. El poder de suprimir el servicio (lo que afectara a los contratos en ejecucin),
salvo evidentemente en el caso de servicios obligatorios.
El contratista est obligado:
1) A soportar el ejercicio de los antedichos poderes de la Administracin;
2) As como, tambin, a indemnizar a terceros por los daos que resulten de la
ejecucin del contrato (art. 280,c).
Son derechos del contratista, los siguientes:
1. Uno de carcter bsico y primordial, como es la remuneracin que recibe por la
prestacin del servicio pblico (art. 281), que, normalmente, recae sobre los
terceros (es decir, los usuarios de los servicios pblicos), aunque tambin puede
corresponder su pago a la Administracin.
2. Tambin, eventualmente, tiene reconocido: a) El derecho a ser compensado por
el ejercicio del ius variandi, o por el rescate del contrato, o la supresin del
servicio; b) O el de exigir la correspondiente indemnizacin por parte de la
Administracin, si los daos a terceros se han producido como consecuencia de una
instruccin recibida de aquella, o de un vicio, por ejemplo, en el proyecto de la obra.
-

En lo relativo a la extincin del contrato.- Habr que distinguir entre

causas normales y anormales:

a) Causas normales: La principal es el cumplimiento: Se entiende

cumplido el contrato cuando llega a su trmino. Aqu en el contrato la prestacin
principal del contratista es de actividad, no de resultado, a diferencia de lo que
ocurre en el contrato de obras, de suministros, etc. En este supuesto la obligacin
es la de una prestacin de una actividad durante un tiempo. Es importante saber
que los contratos de gestin son de duracin limitada. El tiempo es un elemento
esencial de estos contratos. Y as tenemos que como regla general ser de 25 aos,
pudindose ampliar hasta 50 aos si es necesario la construccin de las
instalaciones. En el mbito de la Sanidad, el plazo es de 10 aos mximo.
b) Causas anormales: se engloban dentro de la resolucin del contrato,
que cubre muchas cosas (muerte del contratista, quiebra, el muto acuerdo,
impuestos, etc.) destacndose sobre todo el rescate, la supresin del servicio, etc.
El Estatuto jurdico de los usuarios de los servicios pblicos:
Derechos y obligaciones
Como cualquier otro estatuto jurdico, est integrado por un conjunto de derechos y
obligaciones (que, a su vez, se corresponden con los derechos y obligaciones de la
otra parte de la relacin jurdica, en este caso, del prestador del servicio pblico),
que puede diferir segn se gestione el servicio de manera directa o indirecta.
Derechos de los usuarios de los servicios pblicos:

1. El derecho al establecimiento de los servicio pblicos (cuando stos sean

obligatorios o si estn garantizados por el Ordenamiento Jurdico), dicho derecho
est incluso protegido jurisdiccionalmente.
2. El derecho de acceso a los servicios pblicos: En muchas ocasiones, ese acceso
es universal y, por tanto, est garantizado a todos, sin restricciones; aunque unas
veces el usuario est exento del pago y otras no. En otros casos, el acceso no es
universal, existiendo servicios pblicos cuyo acceso requiere estar en posesin de
determinadas condiciones (por ejemplo, la educacin superior).
3. La igualdad de condiciones para el acceso, sin perjuicio del trato diferenciado y
ms beneficioso que merezcan determinados colectivos en atencin a sus
circunstancias (por ejemplo, el caso de los minusvlidos).
4. El derecho al goce o disfrute de los servicios pblicos, una vez se accede a los
mismos, tambin en condiciones de igualdad (sin perjuicio de que se otorgue
situaciones de ventaja a determinados colectivos, en atencin a sus circunstancias
de hecho), garantizando determinadas condiciones de cantidad (determinadas
prestaciones sanitarias obligatorias), y de calidad, lo que intenta preservarse
mediante la aprobacin de las denominadas cartas de los servicios pblicos, que
concretan en cada sector tales condiciones de cantidad y calidad.
5. El derecho a participar en la organizacin de los servicios pblicos: al menos se
asegura su presencia en los rganos de consulta, y, a veces, se extiende incluso a
los de gestin.
Obligaciones de los usuarios de los servicios pblicos:
1. Atenerse a las reglas que ordenan los servicios pblicos.
2. Proceder al pago de una contraprestacin por el uso de tales servicios.
a) Si el servicio se gestiona directamente por la Administracin se har por medio
de una tasa -cuando el servicio es de recepcin obligatoria, por ejemplo, la
expedicin de la documentacin acreditativa de la identidad de una persona-, o
cuando no se presta en concurrencia; y por medio de un precio pblico, cuando no
concurren esas circunstancias. En ocasiones estn exentos de pago (por ejemplo: la
sanidad).
b) Si el servicio se gestiona indirectamente, el usuario pagar una tarifa (precio
privado), debiendo aprobarse previamente esa tarifa por la Administracin.

LA INFLUENCIA DEL DERECHO COMUNITARIO Y SUS CONCECUENCIAS

SOBRE LA NOCIN DE SERVICIO PBLICO: LOS SERVICIOS DE INTERS
GENERAL O SERVICIOS UNIVERSALES:
Los servicios de inters general

Todo ello ha dado lugar a la aparicin en el seno de la Unin Europea de un nuevo

concepto en parte coincidente con el de servicio pblico: el de servicios de inters
general. El punto de partida es el de la regulacin de la libre competencia
econmica y sus excepciones. Las empresas estn sometidas a las normas

comunitarias, y en particular a las normas sobre competencia. Ahora bien, el art.

86.2 TCE(art. 106.2 TFUE) establece que las empresas encargadas de la gestin de
servicios de inters econmico general quedan sometidas al Tratado en la medida
en que la aplicacin de dichas normas no impida el cumplimiento de la misin a
ellas confiada(Sentencias Corbeau de 19-05-1993 y Almelo, 27-04-1994). En
cualquier caso, el desarrollo de los intercambios no debe quedar afectado en forma
tal que sea contraria al inters de la Unin. El art. 16 TCE (art. 14 TFUE) (incluido en
la Primera Parte del Tratado, que recoge los Principios de la Unin) reconoce los
servicios de inters general como un valor comn de la Unin, as como su papel en
la promocin de la cohesin social y territorial. Se trata, por tanto, de un elemento
esencial del modelo europeo de sociedad, por lo que no constituye una simple
excepcin a las reglas de la competencia. En consecuencia, tanto la Unin como los
Estados miembros vienen obligados a velar por ellos y para que las actividades y
servicios materiales en que se traducen se presten "con arreglo a principios y
condiciones que les permitan cumplir su cometido".

Servicios pblicos de inters general son actividades que cumplen misiones de

inters general. Por ello, estn sometidos a obligaciones de servicio pblico en
atencin a razones diversas que plasman valores colectivos socialmente asumidos
(la cohesin social, el medio ambiente, la garanta de un mnimo comn de
bienestar, etc). El concepto de servicio de inters general no equivale al de servicio
pblico, sino que tiene un enfoque funcional: no pone el acento en quin posee la
titularidad del servicio o quien lo presta efectivamente, ni en su rgimen jurdico
formal. El acento se pone en la correspondencia del servicio con las necesidades de
inters general, lo que implica su sometimiento a obligaciones y reglas que
excepcionan la libre competencia y que se definen propiamente como obligaciones
de servicio pblico. Servicios de inters general son los servicios y actividades que
las autoridades pblicas consideran de inters general por su relevancia y que,
sometidos o no a la disciplina de mercado, estn sujetos a obligaciones especficas
de servicio pblico. La distincin ms importante a estos efectos es la que se fija
entre los servicios econmicos y los no econmicos, ya que el art. 86.2 TCE (art.
106.2 TFUE) alude nicamente a los servicios de inters econmico general.

Servicios de inters general econmicos. El servicio universal

Los servicios de inters general econmicos consisten en una actividad por la que
se ofrecen bienes y servicios en el mercado. Entre ellos se encuentran los grandes
servicios
de
redes
(ferrocarril,
servicios
postales,
gas,
electricidad,
telecomunicaciones). En cuanto a los dems, depende de cada legislacin. As,
suelen incluirse tambin el abastecimiento de agua, la gestin de residuos, el
saneamiento y depuracin de aguas residuales urbanas, y servicios de
radiotelevisin. Tales servicios pueden ser de titularidad pblica o privada, por lo
que pueden ser servicios pblicos o no, aunque si lo son difcilmente pueden
configurarse como monopolios pblicos, pues estn sometidos al rgimen de la
competencia. Pero lo caracterstico en relacin con todos estos servicios es que los
poderes pblicos no hacen dejacin de las responsabilidades que les corresponden
para garantizar el inters general. Por ello pueden ser sometidos a una estricta
regulacin (por ello se habla de sectores regulados), y se les imponen obligaciones
de servicio pblico y, en su caso, de servicio universal.

Obligaciones de servicio pblico son obligaciones especficas impuestas por los

poderes pblicos al proveedor del servicio para garantizar determinados objetivos
de inters pblico: creacin y mantenimiento de ciertas infraestructuras, estndares
de calidad del servicio, seguridad del suministro, puesta a disposicin obligatoria de
las redes para otros operadores, lmites tarifarios, exigencias de proteccin
ambiental, garantas de acceso al servicio de personas desfavorecidas o con
minusvalas, etc. Tales obligaciones pueden venir impuestas por la normativa
europea o interna, y en su caso los gastos pueden venir reembolsados mediante
ayudas pblicas (por ejemplo, art. 73 TCE - art. 93 TFUE- para el transporte), pero
no existe una obligacin general de compensacin a cargo del Estado .

El modelo de servicio universal es ms limitado y se refiere a determinadas

prestaciones bsicas que deben ser aseguradas en todo caso y para cualquier
usuario por los operadores de los servicios de inters general, incluso cuando se
trata de servicios liberalizados prestados en rgimen de libre competencia, y ello en
condiciones especficas de calidad, a un precio asequible y con una cobertura
territorial completa. Es el caso de ciertos servicios de telecomunicaciones (art. 22 ss
LGT), servicios postales bsicos (Ley 24/98) o de determinadas rutas de transportes,
etc. La asuncin de esta obligaciones puede ser objeto de una compensacin
econmica para garantizar la rentabilidad del servicio en su conjunto, ya sea por va
tarifaria o mediante la reserva de otros derechos o servicios en exclusiva a los
operadores que se hacen cargo de aquelllos servicios universales, o mediante la
creacin de fondos de compensacin.

Servicios de inters general no econmicos

Servicios de inters general no econmicos son aquellos en los que prevalece no la

finalidad lucrativa, sino la cvica o social. Con respecto a ellos no rige la regla de la
libre competencia, por lo que cabe la reserva de su titularidad a una Administracin
o la atribucin de derechos exclusivos o especiales de gestin a organizaciones o
entidades, respetando los principios de no discriminacin y, en su caso, los propios
de la contratacin pblica para la gestin del servicio (publicidad, igualdad, libre
concurrencia). No obstante, se trata de un concepto dinmico, que puede variar, ya
que muchos de estos servicios pueden adquirir una dimensin econmica que antes
no tenan. Como regla cabe incluir entre ellos los servicios de solidaridad
(educacin, sanidad, Seguridad Social obligatoria, servicios sociales o asistenciales,
servicios culturales en general) (Sentencias TJCE 17-02-93, Poucet and Pistre; 21-0999, Albany) . Se suelen organizar como servicios de titularidad pblica, es decir,
como servicios pblicos en sentido tradicional. Ello sin perjuicio de la concurrencia
de la iniciativa privada (por ejemplo, en el mbito sanitario y educativo), sometida,
sin embargo, a normas y controles rigurosos.