UNIVERSIDAD DE LA SALLE

LECTURA COMPLEMENTARIA PARA TRABAJO INDEPENDIENTE DEL

ESTUDIANTE
DATOS GENERALES.
DENOMINACION: Escalas de Medicin.
MATERIA: Estadstica II
PROGRAMA: Ingeniera Industrial.
DOCUMENTO: Lectura Complementaria No. 2 para trabajo independiente del estudiante.
PREPARO: Prof. Jorge Coronado
ULTIMA REVISION: Enero 19 de 2015
DURACION: 4 horas de trabajo independiente del estudiante.
1. CONCEPTOS BASICOS DE MEDICION.
Qu es medicin? Una definicin puede ser conveniente para iniciarnos en el asunto.
Aunque diferentes autores han definido medicin de distintas maneras, una de ellas, tal vez
la ms frecuentemente citada, consiste en expresar que es el proceso de asignar, segn
reglas, nmeros a propiedades de objetos. Podra decirse tambin que medir es estimar la
magnitud de cierta propiedad de uno o ms objetos con ayuda de un sistema mtrico
especfico. Estas propiedades son aspectos observables, caractersticas del mundo emprico.
En cierto modo, la anterior definicin calza bien con los intereses de la investigacin social
emprica, pero es evidente que anda de espaldas a los aspectos ms tericos del proceso de
conocimiento. No obstante esta limitacin, puede esta definicin considerarse como un
razonable punto de partida para introducirnos en aspectos lgicos y conceptuales de la
medicin. Conviene tener siempre en cuenta que no medimos objetos, personas o
colectividades en cuanto tales; medimos propiedades observables de ellas tales como peso,
rendimiento laboral, integracin. En verdad, una propiedad puede ser expresada en
trminos cualitativos o en trminos cuantitativos, o en ambos si hacemos reduccin de los
segundos a los primeros. Por ejemplo, rural y urbano, alfabeto y analfabeto, son
propiedades expresadas al modo cualitativo, en categoras no ordenadas; la mortalidad
infantil se expresa cuantitativamente por medio de los valores de la tasa correspondiente,
por ejemplo 60 x 1000, y estos valores a su vez pueden reducirse a expresin cualitativa si
los transformamos en las categoras de baja, moderada, alta mortalidad infantil. La
abstencin electoral puede expresarse porcentualmente como una propiedad de un colectivo
(comunidad, por ejemplo). Las mediciones en trminos de rangos ordenas estn a medio
camino entre los dos tipos anteriores, el cualitativo y el cuantitativo, y los expresamos en
trminos de mayor que y menor que. Desde luego, la distincin cualitativo-cuantitativa que
hacemos respecto a propiedades de la realidad est determinada por consideraciones muy
diversas, entre ellas, por los fines tericos y/o prcticos de investigacin en particular, pero
tambin depende de la naturaleza de la realidad misma y de sus propiedades. Generalmente
se admite que las propiedades latentes o disposicionales como conocimientos, actitudes,
opiniones, no son reducibles a cantidades.

Antes de pasar adelante, es preciso recordar que la medicin no es un fin en s misma, y

solo tiene legtimo sentido cuando se la percibe como sirviendo a los fines instrumentales
del conocimiento terico y pragmtico. Abraham Kaplan ha aconsejado que se debe evitar
incurrir en lo que l mismo ha denominado la mstica de la cantidad, para no llegar a
pensar que la ciencia avanza con el ltimo decimal. En el conocimiento cientfico, los
nmeros no tienen valor intrnseco, como s pueden tenerlo en otras formas de
conocimiento, por ejemplo, el mgico.
1.1 Propiedades Intencionales y Extensionales.
Desde un punto de vista lgico, suelen distinguirse dos tipos de propiedades: las
intencionales y las extensionales. Corresponden, respectivamente, a la distincin entre
propiedades expresadas cualitativamente y propiedades expresadas cuantitativamente. Los
estadsticos diran, en ese orden, atributos y variables. La distincin lgica se aprecia mejor
si primero tratamos sobre los usos de los nmeros y las reglas por medio de las cuales ellos
pueden ser asignados a propiedades, dos aspectos stos contenidos en la definicin de
medicin que se dio al principio.
Los lgicos concuerdan al expresar que los nmeros pueden tener 4 usos diferentes:
a) Los nmeros sirven para contar, y contamos cuando establecemos una correspondencia
biunvoca entre el conjunto de hechos y un subconjunto de enteros positivos. Para que esta
operacin sea posible, la coleccin de hechos tiene que consistir de miembros
empricamente distinguibles. As, podemos contar cuntos afiliados tiene un grupo poltico,
y cuntos de ellos no estn satisfechos con la conduccin del grupo por su lder.
En estas situaciones no existe relacin intrnseca alguna entre el nmero usado para contar
y la persona. Antes por el contrario, podramos afirmar que el nmero despersonaliza,
hecho ste de enorme importancia psico-social en la vida moderna, dicho sea de paso. Pero
obsrvese el nmero si es propiedad invariable del grupo y, en cuanto tal, no depende ni
de quin realice la operacin de contar ni del orden de enumeracin.
b) Un segundo uso de los nmeros consiste en proponerlos como smbolos que representan
clases de propiedades de personas, colectivos o situaciones. En demografa, la residencia
(propiedad) de las personas que puede ser clasificada en urbana y rural, y a la primera
podemos asignarle el nmero 1 y a la segunda el nmero 2. Tampoco en este caso existe
relacin intrnseca entre el nmero y la clase representada. Como las subclasificaciones
deben ser mutuamente excluyentes, los smbolos numricos tambin poseen esta propiedad
lgica.
c) Los nmeros tambin pueden ser smbolos que indiquen la posicin o el rango de un
grado determinado de una propiedad dentro de una serie de grados. Supongamos que la
politizacin, propiedad de un conjunto de personas pueda ser expresada en trmino de los
siguientes grados: bastante politizada, moderadamente politizada y muy poco politizada. Si
asignamos a este ordenamiento los siguientes nmeros respectivamente, 3, 2, 1, podremos
observar que valen las siguientes propiedades:

3 2 1
Asimetra
Transitividad 3>1

Es de observarse que no tendra sentido expresar respecto a este ejemplo que una persona
bastante politizada es 3 veces ms politizada que una muy poco politizada. Esta operacin
aditiva sera lgica y matemticamente absurda, pues los nmeros solo simbolizan
cantidades en trminos de ms que o menos que pero no en trminos de cunto. Al medir
politizacin en trminos de una escala ordinal o de rangos, como en el ejemplo anterior, ya
es claro que no es legtimamente posible la operacin de sumar: la politizacin no posee
propiedad aditiva. Las nicas relaciones definidas entre los nmeros y entre los grados de
la propiedad son la asimetra y la transitividad. Se trata, pues, dicen los lgicos, de una
propiedad intencional. En una propiedad de esta naturaleza, los nmeros pueden medir los
grados en que la propiedad est presente, pero los grados de la propiedad que los nmeros
miden no guardan entre s la misma proporcin que los nmeros. Expresado en otros
trminos: la persona que en una escala de actitud tiene un puntaje de 30 no tiene una actitud
3 veces mayor que la persona con puntaje de 10; ni tres personas con puntajes individuales
de 10 suman la misma (cantidad) actitud que una persona con puntaje de 30.
d) Finalmente, nos referimos a los nmeros considerados como smbolos de las relaciones
entre propiedades cuantitativas en sentido estricto. Una propiedad es cuantitativa cuando es
susceptible de medicin en una escala cuantitativa y se utiliza en el proceso de medicin
una unidad de medida estandarizada (por ejemplo, kilos, centmetros, ser actor social,
porcentajes, nmero de hijos en la familia, nmero de veces casado, desempleado, y as por
el estilo), generalmente con punto cero de origen.
Con el fin de ilustrar este uso de los nmeros con un ejemplo y derivar de ste sus
propiedades formales bsicas, imaginamos que comparamos el nmero de hijos de las
familias A, B y C. Supongamos que A tiene un nmero mayor de hijos que B y sta un
nmero mayor que C. Bajo esta suposicin y para sta propiedad de la familia, nmero de
hijos, valen estas reglas:
ABC
Asimetra
Transitividad A C

Supongamos, adems, que las familias B y C tienen en conjunto el mismo nmero de hijos
que la familia A. Bajo esta suposicin vale esta regla:
Aditividad

A BC

Obsrvese que no es necesario experimentar para derivar de los supuestos estas propiedades
bsicas.
Supongamos tambin que la familia A tiene 9 hijos, la B tiene 6 y la C tiene 3. Para estos
valores numricos valen aritmticamente tres propiedades:
Asimetra

963

Transitividad 9 3
9 63
Aditividad
Este razonamiento de aditividad implicara que si de hecho observramos el nmero de
hijos de las familias A, B y C, concordaran las observaciones con la imlicacin?. Si
concuerdan, comprobaramos que la operacin fsica de sumar tiene las mismas
propiedades (es isomrfica) que la operacin aritmtica de sumar que ya se haba realizado.
Las propiedades o variables que tienen esta particularidad aditiva se dice que son
extensionales.
Una mirada retrospectiva a lo tratado nos indicara que los nmeros pueden ser usados para:
a) contar los miembros de una clase y para simbolizar clases y subclases, como lo hace el
proceso de codificacin de un cuestionario; b) como smbolos para ordenar rangos y c)
smbolos para cuantificar propiedades.
Por lo visto, podemos pensar en dos tipos de mediciones: una dbil, que consiste en las
operaciones de contar, clasificar y ordenar, y para la cual valen solamente criterios de
asimetra y transitividad; otra, adems, un procedimiento de adicin y para el cual debe
probarse por experimentacin que posee las siguientes propiedades formales:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

ab ba

a b c a b c

Si
Si
Si
Si
Si

a b y c d , entonces, a c b d
a b y c d , entonces, a c b d
a b y c d , entonces, a c b d
a b , entonces, a b c
a b , entonces existe un c tal que b a c

2. ESCALAS O NIVELES DE MEDICIN.

Muchas personas tienen una nocin errnea acerca de la naturaleza de la medicin. La
medicin incluye la evaluacin, un proceso mediante el cual las cosas se diferencian. No
est limitada al uso de instrumentos altamente desarrollados y refinados. Desde luego,
termmetros, metros y cronmetros pueden utilizarse para medir de manera precisa
temperatura, distancia y tiempo. Sin embargo esas variables pueden tambin medirse de
manera informal mediante la observacin por el ojo entrenado u ojo clnico. Se dice
que impresores expertos usando slo la vista y el tacto son capaces de evaluar (medir) el
grosor de una pelcula de tinta con u grado de precisin increble: millonsimas de pulgada.
Los sentidos son nuestros metros para evaluar el medio que nos rodea. Cuando esas
observaciones se expresan utilizando el lenguaje de los nmeros, el proceso de medicin se
ha completado. En efecto, hay una correspondencia estrecha entre la madurez cientfica de
una disciplina y el grado con el cual las variables relevantes de esa disciplina pueden
medirse de manera objetiva y precisa.

La medicin en las ciencias sociales y en la educacin por ejemplo, por lo general produce
nmeros, pero tales nmeros estn sin algunas de las propiedades matemticas para la
medicin de variables como tiempo, distancia, rea, peso y costo. As, la escala de
medicin para evaluar el Coeficiente Intelectual CI difiere en forma significativa de la
usada para medir Estatura. Esto es importante debido a que en la interpretacin de un
valor influye la escala de medicin correspondiente.
Una escala de medicin es el conjunto de los posibles valores que una cierta variable puede
tomar. Es un continuo de valores ordenados correlativamente, que admite un punto inicial y
otro final. El nivel en que una variable puede ser medida, determina las propiedades de
medicin de una variable, el tipo de operaciones matemticas que puede usarse
apropiadamente con dicho nivel, as como las frmulas y procedimientos estadsticos que
se utilizan para el anlisis de datos y la prueba de hiptesis tericas.
Las escalas o niveles de medicin se utilizan para medir variables o atributos. Por lo
general, se distinguen cuatro escalas o niveles de medicin: Nominal, Ordinal, Intervalos y
escalas de Proporcin, Cociente o Razn. Las dos primeras (Nominal, Ordinal) se conocen
como escalas categricas y las dos ltimas (Intervalo y Razn) como escalas numricas.
Las escalas categricas se usan comnmente para variables cualitativas, mientras que las
numricas son adecuadas para la medicin de variables cuantitativas.
En la tabla 1 se presenta una relacin entre el tipo de variables y las escalas de medicin.
En los tems subsiguientes haremos una descripcin pormenorizada de cada uno de los
niveles mencionados.
Tabla 1 Tipos de Variables vs. Escalas de Medicin.
DATOS O
VARIABLES
CATEGORICAS
CUALITATIVAS

EJEMPLO
S
O

ESCALA

PREGUNTAS

1. Nominal.
2. Ordinal

Discretas
NUMERICAS,
CUANTITATIVAS
INTERVALARES

O
Continuas

3. Intervalo.
4. Razn
Proporcin

Tienes pasaporte?;
Tienes carro?;
Vives en casa o
apartamento?;
Tienes los ojos
azules?
Cuntas camisas
tienes?; Cuntos
hijos tienes?
Cunto pesas?;
Cunto mides?;
Cunto dinero
ganas?

RESPUESTAS
SI/NO Dicotmicas

Nmero natural
Nmero real

En la tabla 2 se dan ejemplos de estas variables y de su respectiva escala de medicin.

Tabla 2 Ejemplos prcticos de variables y sus escalas de medicin.

TIPO DE VARIABLE

CATEGORICA O
CUALITATIVA

NUMERICA O
CUANTITATIVA

EJEMPLO DE
VARIBALE

VALORES DE LA VARIABLE

ESCALA

Partido poltico

Liberal; Conservador;
Independiente; Socialista

Nominal

Gnero

Mujer; Hombre
Masculino Femenino

Nominal

Raza

Negro; Blanco; Amarillo;

Mestizo; Mulato

Nominal

Nivel de
satisfaccin

Alto; Medio; Bajo

Ordinal

Calificacin en el
examen

A; B; C; D; E

Ordinal

Temperatura

0 - 100

Intervalar

Coeficiente
Intelectual

70 150 puntos

Intervalar

Peso

1 100 Kg

Razn

Estatura

0 2.50 mts.

Razn

Edad

0 125 aos

Razn

NOTA: Uno de los puntos ms importantes de una investigacin es determinar el tipo de

anlisis estadstico de los datos que se va a llevar a cabo. En Estadstica el tipo de anlisis
depende del nivel o escala de medicin de las variables de investigacin. Cada nivel
requiere un anlisis diferente. La importancia de esta clasificacin por niveles reside en el
hecho de que mientras ms complejo o alto es el nivel de medicin, ms efectivos son, los
mtodos estadsticos que se pueden utilizar.
2.1 Escala Nominal.
Es la escala ms elemental y la forma ms rudimentaria de medir. En una escala como estas
se clasifica a las unidades de estudio (objetos, personas, etc.) en categoras, basndose en
una o ms caractersticas, atributos o propiedades distintivas y observadas, dndole a cada
categora un nombre (de ah lo de nominal). Los nombres que se emplean en la
aplicacin de la escala nominal de medida no necesitan ser nombres (alfabticos o
alfanumricos) en el sentido estricto de la palabra. Tambin se pueden utilizar nmeros o
numerales. Con las escalas nominales (categricas), los nmeros asignados definen cada
grupo distinto y sirven meramente como etiquetas o identificadores.
Los nmeros hacen distinciones categricas ms que cuantitativas; cumplen una funcin
puramente de clasificacin y no se pueden manipular aritmticamente; cada cifra representa
una categora diferente. Por ejemplo, no tendra sentido en este nivel de medicin, calcular
el promedio aritmtico de diez cdigos estudiantiles.

La magnitud de los nmeros no refleja orden (ascendente o descendente) o jerarqua

(Mayor o menor) alguno de las cosas a las que fueron asignados, ms bien sirven slo como
cdigos de identidad. Las observaciones no pueden ser ordenadas de menor a mayor o de
pequeo a grande, es decir, ninguna de las categoras tiene mayor jerarqua que la otra,
nicamente estn reflejando diferencias en la variable. Cualquier cuestin perteneciente a
la magnitud de la variable fundamental es irrelevante para la medicin nominal. La nica
cuestin comparativa relevante para los datos nominales pertenece a si dos observaciones
son o no la misma.
En esta escala se tienen dos o ms categoras del tem o variable medida. Las variables
nominales que incluyen dos categoras se denominan dicotmicas, como por ejemplo, el
Sexo (Masculino o Femenino), el Tipo de Escuela a la que se asiste (Pblica o Privada) y
el Estado de Salud de una persona (Sano o Enfermo). En una encuesta ordinaria, una
variable de este tipo permite las respuestas Si o No; en una investigacin de
laboratorio, corresponder a aquella que distingue la presencia (el grupo experimental) o
la ausencia (el grupo de control) de una manifestacin fsica del experimento.
Para el caso de la variable Sexo sabemos que sta tiene slo dos categoras: masculino y
femenino.
Masculino
SEXO
Femenino

Si les asignamos una etiqueta o smbolo a cada categora, esto identifica exclusivamente a
la categora. Por ejemplo:
= Masculino
= Femenino.
Si usamos numerales es lo mismo. Aqu la eleccin de los nmeros es arbitraria:
1 = Masculino

2 = Masculino
Es igual a

2 = Femenino

1 = Femenino

Las variables con tres o ms categoras se denominan multicotmicas o policotmicas. Son

ejemplos de estas variables las siguientes: Filiacin poltica, carrera elegida, raza, lugar de
nacimiento, canal de televisin preferido, ocupacin, etc.
La filiacin poltica es una variable nominal categrica. Si pretendiramos operarla
aritmticamente tendramos situaciones tan ilgicas como sta:
Sean

1
2
3
4
5

= Liberal.
= Conservador.
= Independiente.
= Socialista.
= Otros.

Entonces,
1 2 3 Liberal + Conservador = Independiente.

Tiene sentido una afirmacin como la anterior?

Ejemplos de variables que deben ser medidas en escalas nominales son:
Clasificacin de los estudiantes por carreras (Administracin 1; Sistemas 2;
Electrnica 3; Derecho 4; etc.).
Nacionalidad (Colombiano, Ruso, Italiano, Senegals, etc.).
Uso de anteojos (Normales, Bifocales, Lentes de Contacto, Transicin, etc.).
Nmero de camiseta de los jugadores en un equipo de ftbol (1, 2, 3,, 20).
Nmero de la cdula de ciudadana.
Cdigo de identificacin de un estudiante o un funcionario en su carnet.
Colores (Blanco, amarillo, azul, negro, naranja, etc.).
Color de los ojos (negros, pardos, azules, verdes, etc.).
Estado civil (soltero, casado, viudo, divorciado, unin libre).
Profesin (Ingeniero, Abogado, Mdico, Docente, etc.).
Cereales cultivados en una regin: trigo, maz, centeno, soya, etc.
Profesin (Mdico, Abogado, Odontlogo, Ingeniero, etc.)
Sexo (Masculino, Femenino).
Afiliacin religiosa o poltica (Cristiano, Musulmn, Catlico, etc.; o Liberal,
Conservador, Independiente, etc.).
Tipo de Escuela (Pblica o Privada).
Carrera elegida (Ingeniera, Medicina, Arquitectura, Bibliotecologa, etc.).
Raza (Blanco, Negro, Amarillo, Mestizo, etc.).
Gnero (Masculino, Femenino).
Ciudad de nacimiento.
Canal de televisin.
Sabor favorito de helado (Vainilla, Chocolate, Fresa, Mantecado, etc.).
Colores de automviles producidos o conducidos por estudiantes.
Barrio de residencia de los estudiantes.
Estrato (1, 2, 3, 4, 5, 6).
Nombres de personas, compaas, etc.
Grupos sanguneos (O, A, B, AB).

 Nmero del documento de identidad.

Nmero del carnet estudiantil.
Las nicas relaciones matemticas adecuadas a las escalas nominales son las de
equivalencia (=) o no equivalencia . As, una entidad u objeto particular posee la
caracterstica que define la clase o no la tiene . Las escalas nominales solo admiten
el clculo de proporciones, porcentajes y razones.
Los datos empleados con este tipo de escalas consisten en conteos de frecuencias o
tabulaciones del nmero de sucesos en cada clase de la variable estudiada. Tales datos
reciben denominaciones diferentes como datos de frecuencias, datos enumerativos, datos de
atributos o datos de categora.
Una representacin grfica de una escala nominal se presenta en la figura 1.

CASADO

VIUDO

SOLTERO

UNION LIBRE

VIUDO

SOLTERO

SEPARADO

CASADO

UNION LIBRE

SEPARADO

Figura 1. Escalas Nominales para la Variable Estado Civil

Ntese que el orden de los identificadores (Casado, Soltero, etc.) puede cambiar y la escala
sigue siendo la misma y puede aplicarse de igual forma. Sin embargo, para darle a la escala
cierto grado de presentacin esttica, podemos establecer un ordenamiento relativo de los
nombres de las categoras considerando aspectos propios del estado civil que permiten
diferenciar una categora de otra. Por ejemplo, para estar casado se necesita primero estar
soltero; para estar viudo se debe estar casado y as sucesivamente. Por lo tanto, una
presentacin ideal de la escala anterior podra ser la que se muestra en la figura 2.

SOLTERO

CASADO

VIUDO

UNION LIBRE

SEPARADO

Figura 2 Escala Nominal Ordenada para la Variable Estado Civil

2.2 Escala Ordinal.

Una escala de medicin ordinal se logra cuando las observaciones pueden colocarse en un
orden relativo con respecto a la caracterstica que se evala, es decir, las categoras de datos
estn clasificadas u ordenadas de acuerdo con la caracterstica especial que poseen. Aqu,
las etiquetas, o smbolos de las categoras s indican jerarqua. Si utilizamos nmeros, la
magnitud de estos no es arbitraria, sino que representa el orden del rango del atributo
observado. Se supone un continuo subyacente en los nmeros de modo que las relaciones
tpicas son en este caso ms alto que, mayor que o preferible a. Slo las relaciones
mayor que, menor que e igual a tienen significado en una escala de medicin ordinal.
Bajo una escala ordinal es posible clasificar u ordenar algunos objetos o eventos que tengan
diversas cantidades de alguna caracterstica, con base en la caracterstica. Por ejemplo,
podemos clasificar familias de acuerdo con su condicin socio-econmica, estudiantes de
acuerdo con el orden en que terminan un examen, miembros militares por su rango y
participantes en un reinado de belleza segn sus atractivos. Cuando los objetos o eventos se
clasifican por una caracterstica, es posible determinar que objeto o evento tiene ms, o
menos, de la caracterstica que otro, pero no podemos decir, con base en el orden
solamente, en cunto difieren. Consideremos, por ejemplo, tres objetos que se han ordenado
como primero, segundo y tercero, teniendo en cuenta alguna caracterstica. La cantidad en
que el objeto colocado en segundo lugar se diferencia del primero, no es necesariamente
igual a la cantidad en que difiere del objeto clasificado en tercer lugar.
En este tipo de escalas, los datos son mutuamente excluyentes (un individuo o medicin
pertenece nicamente a una categora), y exhaustiva (cada individuo, objeto o medicin,
debe pertenecer obligatoriamente, a una cualquiera de las categoras).
Para mayor claridad tomemos como referencia la clasificacin de los cargos en una
determinada empresa como se muestra a continuacin:
CARGO
Presidente
Vicepresidente
Director General
Gerente de Area
Subgerente
Jefe de Seccin
Empleado A
Empleado B
Empleado C
Intendencia

CODIGO
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1

Sabemos que el Presidente (10) es ms que el Vicepresidente (9), ste ms que el Director
General (8), a su vez este ltimo ms que el Gerente (7) y as sucesivamente; pero no puede
precisarse en cada caso cunto ms. Tampoco podemos utilizar las operaciones aritmticas
bsicas: no podramos decir que 4 (empleado A) + 5 (jefe de seccin) = 9 (vicepresidente);

ni que 10 (presidente) + 5 (jefe de seccin) = 2 (empleado C). Sera absurdo, no tiene

sentido.
No importa que se asigne, en el ejemplo anterior, al cargo ms alto el rango numrico ms
alto o el ms bajo, siempre que seamos consecuentes al dar a las entidades su posicin
relativa adecuada a la serie ordenada. Sin embargo, se ha generalizado la costumbre de
asignar los rangos numricos ms bajos (1, 2, 3, etc.) a los ms altos en la escala. As,
el ganador de una competencia recibe el rango de primero, el siguiente en orden,
segundo, y as sucesivamente.
Otros ejemplos de medicin ordinal es la que se hace al distinguir la clase social, el grado
acadmico, lugar en la clase, concursos de belleza (en efecto, todas las variables expresadas
como rangos) y normas percentiles son ejemplos de escalas ordinales.
En trminos generales, se miden en una escala ordinal, la mayor parte de los atributos de
los objetos o personas, tales como el sabor, la belleza, la honestidad, la calidad de un
servicio, etc.
Desde el punto de vista matemtico, y al igual que las escalas nominales, las escalas
ordinales solo admiten el clculo de proporciones, porcentajes y razones.
Ejemplos de variables que pueden ser medidas o representadas en escalas ordinales son:
Notas Escolares Cualitativas (I Insuficiente; A Aceptable; B Bueno; S
Sobresaliente; E Excelente).
Rangos Militares (Recluta, Dragoneante, Cabo, Sargento, Teniente, etc.).
Asignacin del orden de atencin segn llegada de pacientes a consulta mdica (Primer
turno, segundo turno, tercer turno, etc.).
Grado de Escolaridad (Primaria, Bachillerato, Tcnico profesional, tecnlogo,
universitario, etc.).
Preferencia a la compra de productos de consumo (Siempre, frecuentemente,
ocasionalmente, nunca).
Etapa de desarrollo de un ser vivo (recin nacido, bebe, nio, joven, adulto, anciano).
Clasificacin de pelculas por una comisin especializada (Menores de 12 aos 1;
Mayores de 12 aos en compaa de adultos 2; Mayores de 18 aos 3; Categora X
4; Triple X 5).
Madurez de una fruta en el momento de comprarla (Verde, Pintona, Madura, Muy
madura, podrida).
Madurez de una fruta al momento de comprarla.
Grado de escolaridad (Preescolar, Bsica Primaria, Bsica Secundaria, Superior).
Calificaciones de un curso (A, B, C, )
Calidad de vida en una ciudad.
Grado de satisfaccin con la prestacin de un servicio pblico.
Posicin de un candidato poltico segn su grado de popularidad.
Nivel socio-econmico.

Clasificacin de los equipos de ftbol durante el campeonato nacional.

Clasificacin de los libros por ao de edicin.
Etapas de desarrollo de un ser vivo.
Grados de desnutricin de la poblacin infantil en una regin.
Intensidad de consumo de alcohol.
Das de la semana.
Meses del ao.
Clasificacin de pelculas por una comisin especializada.

2.3 Escala de Intervalos.

Las escalas de intervalo o cardinales son ms refinadas puesto que adems del orden o
jerarqua entre categoras, las etiquetas o nmeros consecutivos establecen intervalos
iguales en la medicin (las distancias entre categoras son las mismas a lo largo de toda la
escala). La medicin en una escala de intervalos se basa en la suposicin de que puede
conocerse exactamente la diferencia entre los objetos medidos segn esta escala. Esto es,
debe ser posible asignar un nmero a cada objeto de modo tal que la diferencia entre los
objetos quede reflejada por la diferencia entre los nmeros asignados. Por ejemplo, la
diferencia entre los valores 4 y 5 es la misma que entre los valores 1 y 2, o entre 9 y 10. Un
cambio unitario en la escala reflejar siempre el mismo cambio en el objeto medido.
Las variables medidas en escalas de intervalo dan una idea de cunto o de qu tamao
es lo que se est midiendo. Por ejemplo, qu tan clido o fro es, qu tan cerca o lejos est,
qu tan triste o alegre se siente, que tan pesado o liviano es. Igualmente, con las variables
de intervalo, los mrgenes de error pueden definirse mejor y son ms fciles de manejar
porque las puntuaciones se pueden redondear aplicando las reglas de aproximacin
matemtica.
Intervalo Constante

10

Figura 3. Formato de Escala de Intervalo

En este tipo de medida puede utilizarse cualquier unidad, sea cual sea su magnitud; y la
eleccin del cero (origen) puede hacerse de modo arbitrario. El cero no representa
ninguno o vaco o nada; es decir, cero no representa la ausencia de la caracterstica
medida; representa un punto conveniente del cual se marcan intervalos de igual magnitud
para construir la escala. Este punto podra colocarse en cualquier posicin dentro del rango
posible de la variable que se mide.
La medicin de la temperatura en una escala de grados Centgrados o Fahrenheit constituye
una medicin por intervalos tpica. La eleccin del origen (cero) es arbitraria, no implica

que realmente haya cero (ninguna) temperatura (incluso en ambas escalas el cero es
diferente). Por ejemplo, la diferencia entre las temperaturas (energa cintica) de 50 y
51 es idntica en magnitud a la diferencia entre 70 y 71 . Para la escala centgrada de
temperatura, la temperatura a la cual el agua se congela se asigna a 0 C ; para la escala
Fahrenheit, el punto en el que una solucin salina saturada se congela se asigna a 0 F .
Si la temperatura de ayer era de 17 C y la de hoy es de 20 C , podemos decir no
solamente que la temperatura de hoy supera la de ayer, sino tambin que la diferencia entre
ellas es de 3 C .
Sin embargo, la medicin de la temperatura en una escala absoluta no constituye una
medicin por intervalos, pues esta escala tiene un origen natural (el cero absoluto,
temperatura a la que cesa todo movimiento molecular).
Desde el punto de vista matemtico, las escalas de intervalo admiten el clculo de
proporciones, porcentajes y razones; adems, permite estimar estadsticos como: la media
aritmtica, mediana, moda, rangos y desviacin estndar.
Algunos ejemplos de este tipo de escalas y variables medidas en ellas son:

Lapsos de tiempo transcurridos entre 1995 1999 y 2000 - 2004.

Escalas de los test psicolgicos
Temperatura del cuerpo humano.
Ubicacin de una carretera respecto de un punto de referencia (Km 85, Ruta 5).
Nivel de aceite en el motor de un automvil medido con una vara graduada.
Variables usadas en test de rendimiento.
Temperatura corporal.
Puntaje obtenido por un equipo en un campeonato deportivo.
Ubicacin en una carretera recta de un punto de referencia (Km. 85, ruta 5).
Sobrepeso respecto de un patrn de comparacin.
Nivel de aceite en el motor de un carro medida con una vara graduada.

Observaciones.
A diferencia de las variables de intervalo, las variables ordinales son adimensionales aun
cuando las categoras ordenadas estn numeradas. Por ejemplo, al terminar una carrera de
autos Formula 1, la ubicacin de los competidores (1, 2, 3, etc.) es solo ordinal puesto que
los nmeros indican simplemente qu autos cruzaron la lnea de meta en primero, segundo,
tercer lugar, y as sucesivamente; pero no nos clarifican qu tan cerca o alejados llegaron
los unos de los otros. Para considerar esta variable ordinal como una de intervalo, los autos
deberan haber llegado al mismo tiempo, en un solo orden y a distancias iguales entre ellos.
Por ejemplo, el auto ganador debi haberle tomado una diferencia de 20 mts al segundo;
este una de 20 mts al tercero; a su vez el tercero, haber llegado a la meta a una distancia de
20 mts del cuarto y as sucesivamente.

La resta entre los nmeros que identifican la posicin de una variable ordinal en la escala
correspondiente proporciona slo diferencias entre rangos y no la distancia entre las
puntuaciones. Por ejemplo, si tomamos el auto que lleg en cuarto lugar (Renault) con
relacin al que lleg en noveno lugar (Ferrari), la diferencia (9 4 = 5) entre sus posiciones
indica, nicamente, que el coche de Renault lleg cinco puestos adelante del coche de la
Ferrari. Estos pudieron haber llegado a la meta, separados unas decenas de metros o a dos
vueltas de distancia.
Como se ha podido observar, las variables ordinales permiten ciertos clculos como
diferencias en rango y rango promedio, pero tienen una utilidad matemtica limitada. De
otra parte, las variables de intervalo permiten la realizacin de varias operaciones
aritmticas y garantizan una utilidad matemtica mayor.
Cabe agregar que diversas mediciones sobre todo en el campo de las ciencias sociales y del
comportamiento humano no son verdaderamente de intervalo (v. gr. escalas de actitudes,
pruebas de inteligencia y de otros tipos), pero se acercan a este nivel y se suele tratarlas
como si fueran mediciones de intervalo. Esto se hace porque este nivel de medicin permite
utilizar ms fcilmente las operaciones aritmticas bsicas y algunas estadsticas modernas,
que de otro modo no se usaran. Adems, los procedimientos estadsticos para el nivel
intervalar proporcionan ms informacin y con mayor detalle que el nivel ordinal. Aunque
algunos investigadores no estn de acuerdo en suponer tales mediciones como si fueran de
intervalo.
Ritchey1 considera que para tratar una variable ordinal como de intervalo, se deben
verificar dos condiciones:
a. Que la variable ordinal tenga al menos siete categoras o puntuaciones de clasificacin
(cuantas ms, mejor).
b. Que la distribucin de las puntuaciones no debe estar sesgada o ser bimodal. Esto
significa que las puntuaciones se distribuyan normalmente o de forma rectangular (esto
es, uniformemente a lo largo de su rango con una frecuencia parecida en cada punto de
la escala).
Cuando estas caractersticas se presenten, podemos analizar la variable ordinal como
intervalar, sin embargo, hay que tener mucho cuidado en el anlisis e interpretacin de los
clculos con este tipo de variables.
2.4 Escala de Proporcin o Razn.
Llamadas tambin escalas de cocientes. Estas escalas tienen las propiedades de las
ordinales y de intervalo (intervalos iguales entre categoras y aplicacin de las operaciones
aritmticas bsicas y sus derivaciones), pero adems, el cero es real, es absoluto (no es
arbitrario). Es decir, el cero representa la ausencia de la caracterstica en cuestin; en
consecuencia, los nmeros pueden compararse como proporciones y nos permite indicar
cuntas veces es ms grande un objeto que otro, adems de sealar la cantidad en que
1

Ritchey Ferris. Estadstica para las Ciencias Sociales; McGraw Hill; Mexico, 2002; Pag. 45.

difieren. Por ejemplo, si la variable son los gastos en transporte de un trabajador en una
determinada semana y nos dice que no tuvo gastos durante esa semana, entonces es vlido
decir que dichos gastos fueron iguales a cero. De igual manera podemos valorar la
antigedad de una persona en una empresa que apenas ingresa a laborar. En este caso
diramos que la antigedad de esa persona es de cero aos o meses.
En esta escala slo es arbitraria la unidad de medida. El hecho de fijar el origen permite
hacer comparaciones no slo de los intervalos de los objetos, sino tambin de los valores de
los nmeros asignados a estos objetos. Es as que en este tipo de escala tiene sentido las
razones, y puede decirse, por ejemplo, que el valor x es el doble que el de y. El peso, la
longitud y la masa se miden en una escala de razones. Las distancias expresadas en
kilmetros, millas o pies son ejemplos de mediciones en una escala de razones, ya que en
todos estos casos las escalas tienen un origen comn. En la medicin del valor de las cosas
o de los ingresos tambin se emplea una escala de razones. Ya sea que la unidad empleada
sea el peso, el dlar o la peseta, la ganancia cero es siempre la misma.

0
Es real

10

Seg.

Figura 4. Formato de una Escala de Razn

Las medidas de longitud para las cuales se utiliza una regla o una cinta mtricas
ejemplifican una medicin de proporcin. Si Carlos mide 1.52 mt de altura y Rodrigo 1.27
mt, entonces Carlos es 119% (1.52/1.27=1.19) tan alto como Rodrigo o Carlos es 20% ms
alto que Rodrigo. La evaluacin del CI, sin embargo, no tiene la cualidad de proporcin: Si
Mara tiene un CI de 125 y Elvia tiene un CI de 100, no se puede decir que Mara es 25%
ms inteligente que Elvia.
Es importante indicar el nivel de medicin de todas las variables e tems de la
investigacin, porque dependiendo de dicho nivel se selecciona uno u otro tipo de anlisis
estadstico. Por ejemplo, la prueba estadstica para correlacionar dos variables de intervalo
es muy distinta a la prueba para correlacionar dos variables ordinales. As, es necesario
hacer una relacin de variables, tems y niveles de medicin.
Desde el punto de vista matemtico, las escalas de razn admiten el clculo de todo tipo de
operaciones aritmticas, obtener razones y proporciones, as como la estimacin de un
buen nmero de estimadores estadsticos.
La Economa y la Demografa son las reas que ms utilizan este tipo de escalas.
Algunos ejemplos de variables medidas en este tipo de escala son:

 Nmero de hijos en una familia.

Medicin magnitudes fsicas como: longitud, masa, intensidad de corriente, peso,
velocidad, etc.
Estatura de las personas.
Litros de agua consumidos por persona al da.
Velocidad de un auto de carreras.
Nmero de goles marcados por un jugador en un partido.
Longitud, masa, intensidad de corriente elctrica.
Nmero de hijos en una familia.
Nivel de productividad.
Ventas de un producto.
Ingreso familiar mensual.
Peso (Kilates) de una joya de oro.
Precios de los libro universitarios.
Tiempo de vuelo.
Coeficiente Intelectual.
Estatura de las personas.
Litros de agua consumidos por persona al da.
Velocidad de un automvil en carretera.
Goles marcados por un futbolista en un partido.
A manera de complemento, presentamos en la tabla 3, las escalas de medicin en relacin
con la relevancia de cuestiones pertenecientes a la relacin entre dos observaciones, X 1 y
X2.
Tabla 3 Escalas de medicin en relacin a las observaciones.
Cuestin perteneciente a
La cuestin es relevante para:
dos observaciones
Datos
Datos de Datos
Datos
de
Nominales? Intervalo?
Ordinales? proporcin?
X
X
?
S
S
S
S
Es 1 diferente de 2
No
S
S
S
Es X 1 mayor que X 2 ?
No
No
S
S
En cuntas unidades X 1
excede a X 2 ?
No
No
No
S
En qu porcentaje X 1
excede a X 2 ?
NOTA.
Uno de los puntos ms importantes de una investigacin es determinar el tipo de anlisis
estadstico de los datos que se va a llevar a cabo. En Estadstica el tipo de anlisis depende
del nivel o escala de medicin de las variables de investigacin. Cada nivel requiere un
anlisis diferente. La importancia de esta clasificacin por niveles reside en el hecho de que

mientras ms complejo o alto es el nivel de medicin, ms efectivos son los mtodos

estadsticos que se pueden utilizar.
3. PROPIEDADES.
Ordinales.
Las categoras de los datos son mutuamente excluyentes, es decir, un objeto o individuo
debe pertenecer a una de las categoras.
Las categoras de datos estn clasificadas u ordenadas de acuerdo con la caracterstica
especial que poseen.
De intervalo.
Las categoras son mutuamente excluyentes y exhaustivas. (Exhaustiva un individuo,
objeto o medicin debe pertenecer a una de las categoras)
Las categoras estn ordenadas de acuerdo con la cantidad de caractersticas que posean.
Diferencias iguales en la caracterstica estn representadas por diferencias iguales en los
nmeros asignados a las categoras.
De Razn.
Las categoras son mutuamente excluyentes y exhaustivas. (Exhaustiva un individuo,
objeto o medicin debe pertenecer a una de las categoras)
Las categoras estn ordenadas de acuerdo con la cantidad de caractersticas que posean.
Diferencias iguales en la caracterstica estn representadas por diferencias iguales en los
nmeros asignados a las categoras.
El punto cero refleja la ausencia de esta caracterstica.
4. CAMBIOS ENTRE ESCALAS.
En virtud de las similitudes en las caractersticas de las escalas de medicin categricas y
numricas, al igual que en la aplicacin de los procedimientos estadsticos, algunos autores
acostumbran a agrupar las escalas como nominal/ordinal e intervalo/razn. Una escala o
variable puede ser transformada en otro tipo de escala o variable, siempre y cuando sta sea
de rango inferior a la utilizada inicialmente.
As, de una escala de razn podemos pasar a una de intervalo, ordinal o nominal, pero
nunca en sentido inverso. Algo similar ocurre cuando trabajamos con variables cuantitativas

continuas, las cuales pueden transformarse a discretas, ordinales o categricas, pero no en

sentido inverso.
Razn 0 absoluto (Igualdad de Razn)
Intervalo Distancia (Igualdad entre intervalos)
Ordinal Relacin de Orden (Mayor a menor o viceversa)
Nominal

Relacin de Identidad (Determinacin de Igualdad)

Figura 5 - Relaciones entre Escalas y Variables

Para aprovechar las unidades determinadas de medicin, frecuentemente se crean formas
para transformar escalas o variables nominales/ordinales en escalas o variables de
intervalo/razn. Un ejemplo de esta situacin se presenta en la tabla 4 en la cual se
describen varias variables nominales que se transformaron a una variable de razn. El
cambio de escalas es factible hacerlo a partir de un sistema de codificacin especial
denominado codificacin prototipo o dummy en ingls, porque las puntuaciones
numricas son artificiales. El cero (0) y el uno (1) usados como cdigos de identificacin,
no determinan cantidades. El cero representa la ausencia de la caracterstica, mientras que
el uno, la presencia de la misma. As, la variable de razn considerada tomar valores
equivalentes a los totales de los valores de los cdigos prototipo establecidos para las
variables nominales analizadas.
Por ejemplo, el Rendimiento Acadmico de un Estudiante (Variable de Razn) puede ser
evaluado a partir de variables nominales como la Frecuencia de Estudio, la Investigacin, el
Nivel de Ejercitacin del Estudiante, el Nivel de Aprovechamiento de las Tutoras y el
Trabajo en Internet. Por lo tanto, al obtenerse cuatro respuestas Si en las cinco variables
nominales evaluadas, concluimos que el Rendimiento Acadmico del Estudiante se
encuentra en el nivel de 4 puntos sobre un mximo posible de 5 unidades. Aplicando sta
lgica de transformacin, podemos afirmar que si Jaime cumple satisfactoriamente con
cuatro de las cinco variables medidas y Francisco slo una, entonces, Jaime tiene un
rendimiento acadmico cuatro veces mayor que el que obtiene Francisco. Esto puede
expresarse a travs de una razn de 4:1.
Tabla 4 Transformacin de Variables Nominales en una de Razn.
Nombre de la
Variable

Forma de Medicin

Escala de
Medicin

Cdigo Prototipo

Resultado
de la
Medicin

ESTUDIO

Estudia diariamente?

Nominal

No = 0 Si = 1

Si

INVESTIGACION

Participa en algn
grupo de estudio?

Nominal

No = 0 Si = 1

No

EJERCICIO

Realiza todas las

tareas propuestas?

Nominal

No = 0 Si = 1

Si

TUTORIA

Aprovecha las tutoras

docentes?

Nominal

No = 0 Si = 1

Si

INTERNET

Trabaja diariamente
en Internet?

Nominal

No = 0 Si = 1

Si

RENDIMIENTO
ACADEMICO

El estudiante tiene
buen rendimiento?

Razn

Total de respuestas
Si en las cinco
primeras variables

4:1

5. EJERCICIOS.
Para las preguntas dadas, identifique el tipo de variable incluida y la escala en que se est
midiendo.
1. Naci usted antes de 1980?
2. En donde hace habitualmente el mercado?

Supermercado.
Tienda de Barrio.
Plaza de Mercado.
Mercado en las Carreteras.
Ninguna de las anteriores.

3. Marque con una equis (X) la frecuencia con que va al Teatro.

Una vez a la semana

Una vez al mes
Dos veces al mes.
Una vez al semestre.
Nunca.

4. Analice la siguiente afirmacin y encierre en un crculo su respuesta: A mayor nivel de

estudios, mayor es el nivel salarial recibido por un profesional.

Totalmente de acuerdo.
De acuerdo.
Incierto.
En desacuerdo.
Totalmente en desacuerdo.

5. Qu tan importante es para usted que la empresa lo capacite?

1
2
No es Importante

5
Muy Importante

6. En qu medida cree usted que un tratamiento con relacin le ayudar a curar el stress?
1
No es til

3
Util

5
Muy til

7. Priorice la siguiente lista de actividades segn la importancia que considere cada una
tiene en su vida personal.
____ Criar a los hijos
____ Trabajar
____ Ganarme la Lotera
____ Hacer deporte diariamente.
____ Viajar por el mundo.
8. Seale con una equis (X) el grupo de edad al cual pertenece.
a.
b.
c.
d.
e.

11 a 20 aos
21 a 30 aos
31 a 40 aos
41 a 50 aos
51 o ms aos

9. Marque una equis (X) el rango salarial que devenga actualmente.

a.
b.
c.
d.
e.

Menos de 1 SMMLV
2 a 4 SMLMV
5 a 7 SMMLV
8 o ms
No trabajo.

10. Identifique los tipos de medicin o escala que se aplican en los siguientes casos:
a. Un encuestador pregunta a los transentes en un parque, su filiacin religiosa.
(Nominal).
b. Un meteorlogo registra cada hora, durante una semana, los valores de temperatura
del ambiente. (Intervalo-proporcin).
c. La constitucin de una persona se clasifica como 1 si es delgada, 2 si es normal
y 3 si es obesa.
d. En un criadero se registra a diario el nmero de huevos que ponen las gallinas.
(Intervalo-proporcin).

e.
f.
g.
h.
i.
j.

Un almacenista registra el inventario de productos en cada gndola con un sistema

de cdigo de barras.
La oficina de estadsticas de un hospital clasifica los casos atendidos segn el tipo
de afeccin o enfermedad del paciente. Para ello los codifica como 1 afeccin
cardiaca; 2 accidentes; 3 partos; etc.
A un nio se le ofrecen 5 tipos de helado y se le pide calificar de 1 a 5, segn el
orden de preferencia, teniendo en cuenta que 5 es la calificacin ms alta y 1 la ms
baja.
Un entrenador mide los tiempos de recorrido de los 400 metros que hace un atleta.
El departamento de control de calidad de una empresa industrial registra al final del
da la cantidad de elementos defectuosos generados en una lnea de produccin.
El Ministerio de Agricultura lleva el registro de las exportaciones de maz, pltano y
soya realizados durante el ltimo ao.