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dinosaurios.
Principales eventos:
Tectnica:
En comparacin con la vigorosa convergencia de placas formadora de montaas de
finales de la Era Paleozoica, las deformaciones tectnicas del Mesozoico fueron
Clima:
El nivel del mar comenz a subir durante el Jursico, lo que probablemente fue causado
por una expansin del lecho marino. La formacin de nueva corteza bajo la superficie
desplaz las aguas ocenicas hasta 200 m ms que actualmente, lo que inund las
zonas costeras. Por otra parte, Pangea comenz a romperse en fragmentos ms
pequeas, con lo que el aumento de superficie en contacto con el ocano form el mar
de Tetis. La temperatura continu aumentando y comenz a estabilizarse. La humedad
tambin aument con la proximidad del agua y los desiertos se retiraron.
El clima del Cretcico es menos conocido y ms ampliamente discutido. Se cree que los
niveles ms elevados de dixido de carbono en la atmsfera causaron un gradiente de
temperatura de norte a sur casi plano: las temperaturas son ms o menos las mismas
en todo el planeta. Las temperaturas medias son tambin ms elevadas que en la
actualidad, alrededor de 10 C ms. De hecho, a mediados del Cretcico, las aguas
ecuatoriales del ocano (quizs tan clidas como 20 C en las profundidades del
ocano) pueden haber sido demasiado altas para la vida marina, y las zonas terrestres
cerca del ecuador pueden haber sido desiertos, a pesar de su proximidad al agua.
La circulacin de oxgeno a las profundidades del ocano tambin puede haberse
interrumpido. Por esta razn, los grandes volmenes de materia orgnica acumulada
que no podan descomponerse y fueron depositados como "pizarras". No todos los
datos apoyan estas hiptesis, sin embargo. Incluso con el calentamiento, las
fluctuaciones de temperatura deberan haber sido suficiente para la formacin de
casquetes polares y glaciares, pero no hay pruebas de ninguno de ellos. Los modelos
cuantitativos tambin han sido incapaces de recrear la planitud del gradiente de
temperatura del Cretcico.
Biologa:
La extincin de casi todas las especies animales al final del Prmico permiti la
radiacin de numerosas formas de vida nuevas. En particular, la extincin de los
grandes herbvoros y los carnvoros Dinocephaliadejaron vacos estos nichos
ecolgicos. Algunos fueron ocupados por los cinodontos y dicinodontos sobrevivientes,
los ltimos de los cuales posteriormente se extinguieron. Sin embargo, la fauna del
Mesozoico estuvo dominada por los grandes arcosaurios que aparecieron unos pocos
millones
de
aos
despus
de
la extincin
masiva
del
PrmicoTrisico: dinosaurios, pterosauros y
los
reptiles
acuticos
como ictiosaurios, plesiosauro y mosasauros.
Los cambios climticos de finales del Jursico y Cretcico proporcionaron ms
condiciones favorables para la radiacin adaptativa. En el Jursico se produjo la mayor
diversidad de los arcosaurios, y cuando aparecieron las primeras aves y mamferos
placentarios. La angiospermas se diversificaron en algn momento del Cretcico
temprano, primero en los trpicos, pero el gradiente de temperatura les permiti la
propagacin hacia los polos a lo largo del perodo. Al final del Cretcico, las
angiospermas dominaron la flora arbrea en muchas zonas, aunque algunas pruebas
sugieren que la biomasa sigui dominado por cicas y helechos hasta despus de la
extincin masiva del Cretcico-Terciario.
Algunos investigadores han argumentado que los insectos se diversificaron con las
angiospermas, porque su anatoma, especialmente las partes de la boca, parecen
particularmente bien adaptados a las plantas con flores. Sin embargo, todas las partes
principales de la boca de los insectos precedieron a las angiospermas y la
diversificacin de insectos en realidad se redujo cuando estas surgieron, por lo que su
anatoma original debe haber estado adaptada para otros fines.
Cuando la temperaturas de los mares se increment, los animales ms grandes de
principios de la era mesozoica gradualmente comenzaron a desaparecer mientras que
los animales ms pequeos de todo los tipos, incluidos los lagartos, serpientes y quizs
el antecesor de los primates, evolucionaron. La extincin masiva del Cretcico-Terciario
acentu esta tendencia.Los grandes arcosaurios se extinguieron, mientras que las aves
y los mamferos prosperaron, tal como lo hacen hoy.