Cuntas reas conforman el currculo de la escuela colombiana?

Por Federico Garca Posada, rector del Instituto Jorge Robledo de Medelln.

La respuesta a la pregunta anterior parece obvia: Nueve reas, ms una o dos reas optativas.
Pero esa respuesta tan obvia, no es la respuesta correcta.
Procuraremos darle una respuesta al asunto, basados en la misma ley primero que todo. De una
respuesta legal y coherente, dependen muchas cosas en la vida diaria de la escuela: El plan de
estudios, las calificaciones, los programas y hasta asuntos como la promocin de los alumnos.
Si leemos con cuidado la Ley General de Educacin y en particular los artculos 19, 23 y 31, nos
llevaremos una sorpresa.
La suma mnima total de reas obligatorias que conforman el currculo, llega a la sorprendente
cifra de veinte, pero pueden ser muchsimas ms.
Por qu?
Porque la Ley no establece las reas obligatorias, sino los Grupos de reas. En efecto, bastar
con releer el texto del artculo 23. All con meridiana claridad, dice:.."Los grupos de reas
obligatorias que comprenden un mnimo del 80% del plan de estudios, son los siguientes:..." y
enumera nueve grupos de reas, y no como se suele decir, nueve reas.
Pero podramos ir ms lejos en la norma, para afirmar que pueden ser ms grupos. Por ejemplo el
numeral 7. dice "Humanidades, lengua castellana e idiomas extranjeros." Podemos preguntarnos
si el numeral 7 equivale a solo un grupo de reas o si ms bien establece tres grupos diferentes.
El Artculo no dice "Los siguientes nueve grupos de reas", sino tan solo "Los siguientes
grupos". Vase que en el caso de los numerales que contienen varias unidades sustantivas, no
hay un enunciado inicial y dos puntos, lo cual da a entender que se trata de unidades del mismo
rango lgico.
Una interpretacin muy simple, nos indicara que esos tres elementos que conforman el numeral
7, equivalen a tres reas. Pero esa es apenas una interpretacin, que no tiene asidero en la ley. El
numeral 7 bien puede ser un grupo o un grupo de grupos. No obstante, para no complicar ms el
asunto que deber ser aclarado algn da por la LEY (nadie puede arrogarse una interpretacin
distinta de la que de manera directa la ley nos ofrece con todo y sus ambigedades), supongamos
que cada numeral equivale tan solo a un grupo y que al decir el numeral 2. "Ciencias sociales,
historia, geografa, constitucin poltica y democracia", no se hace otra cosa distinta de enumerar
el contenido del grupo 2. Esta manera de interpretar, nos indicara que el grupo 2 contiene al
menos cinco reas.
Las nicas reas que la ley enumera de manera expresa como reas, son las siguientes: (Artculo
31.)
1. Ciencias econmicas,
2. Ciencias polticas,
3. Filosofa.

Entonces, cuntas reas hay en realidad?

Como la ley no enumera ni designa las dems reas pero las establece como elementos del plan
de estudios (Artculo 79.), habr que deducirlas sin contrariar el espritu de la ley y consultando
las buenas prcticas epistemolgicas y la tradicin educativa, como fuente de autoridad para
interpretar pero sin ir ms all de la Ley citada. Y por fortuna, la ley seala el mbito de
interpretacin de lo que es una rea:
El artculo 19 a propsito del currculo, dice que est conformado por "reas fundamentales del
conocimiento y de la actividad humana". El artculo 23, que "se establecen reas obligatorias
y fundamentales del conocimiento y de la formacin." Quin puede, de acuerdo con los usos
acadmicos aceptados, definir cules son las reas del conocimiento, de la actividad humana y de
la formacin?. Cuando menos las siguientes disciplinas: La epistemologa y la Historia de las
Ciencias, la Sociologa del conocimiento, la Antropologa Cultural, la tradicin pedaggica y las
Ciencias de la Educacin.
El decreto 1860 de hecho, ni las establece ni las define. Incurre ese decreto en la ligereza de
confundir rea con grupo de reas, segn se lee en el artculo 34 de ese decreto. Es quizs de este
decreto de donde proviene la idea de que las reas son 9. Resulta sin embargo, que un decreto no
puede ir ms all de la ley. Ahora bien, si no confunde grupos con reas, por lo menos mantiene
la confusin. Avanza eso si, en cuanto a la diferencia entre reas, asignaturas y proyectos
pedaggicos, al decir en el artculo citado, que "Las reas pueden cursarse por asignaturas y
proyectos pedaggicos en perodos lectivos anuales, semestrales o trimestrales. Estas se distribuirn en
uno o varios grados".

Queda claro hasta ac, que:

Primero, hay al menos nueve grupos de reas.
Segundo, que debe haber reas, como elementos conformantes del plan de estudios.
Tercero, que las reas se cursan como asignaturas o como proyectos.
Cuarto, que la ley no seala de manera expresa, sino las tres reas adicionales y obligatorias
de la enseanza media.
El numeral 8. del artculo 23, define Matemticas, como un grupo de reas. Sobre eso no cabe
duda, puesto que en ese numeral no hay una letra ms. Como ese grupo de reas conforma el
plan de estudios, habr que decir, siguiendo el buen sentido de una clasificacin de las
matemticas al menos en su relacin con la educacin, que las reas que componen el grupo
sern, probablemente, las siguientes:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Aritmtica
lgebra
Geometra
Trigonometra
Clculo
Estadstica

Pero puede haber por ejemplo otras reas:

Topologa
Anlisis numrico
Lgica Matemtica
Teora de grupos y otras reas de las matemticas.
Para ilustrar ms el asunto, vale la pena presentar el listado de reas, ramas o divisiones de las
matemticas, que emplea la sociedad americana de matemticas, para catalogar los doctorados en
la materia para 19991:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.

Logic/Discrete Math/Combinatorics/Computer Science (90)

Algebra and Number Theory (169)
Geometry and Topology (132)
Differential, Integral, and Difference Equations (98)
Real, Complex, Functional, and Harmonic Analysis (105)
Numerical Analysis, Approximations (79)
Probability (51)
Statistics (269)
Applied Mathematics (100)
Linear, Nonlinear Optimization and Control (23)
Mathematics Education (14)
Other/Unknown (3)

Escogemos las primeras, ms por las costumbres educativas que por otra cosas. Suena algo
excntrico ensear teora de grupos en la primaria o en el bachillerato, pero no es imposible. De
hecho y aunque eso me parezca intil, en muchos colegios ensean lgica matemtica en el sexto
grado.
Algunos ejemplos:
La aritmtica se concreta, en el plan de estudios y en el horario semanal de clases, por lo general
en unas asignaturas. Aritmtica de cuarto grado es una asignatura del rea de aritmtica, del
grupo de Matemticas.
Nociones de Ciencias Fsico qumica, es una asignatura del sexto grado, del rea de ciencias
naturales de Enseanza bsica secundaria, del grupo de Ciencias naturales. Y as por el estilo.
Areas de este grupo seran tambin Biologa, Fsica, Qumica, Ecologa... y las asignaturas
Historia de Colombia es una asignatura del noveno grado, del rea de historia, del grupo de las
ciencias sociales.
Espaol o literatura, francs, ingls o alemn, son asignaturas de reas diferentes o cada una, una
rea en s misma, segn se la conciba por niveles educativos o por grados. No confirman una sola
rea y ello queda claro en el numeral 7. del artculo citado. De hecho, las humanidades no
1 1La informacin es tomada de la pgina: http://www.math.niu.edu/~rusin/known-math/index/tour_div.html

necesariamente coinciden con los idiomas o con el espaol. Dentro de las humanidades pueden
estar la gramtica, la estilstica, la literatura, pero tambin la historia, la antropologa, la
lingstica. En este caso particular del numeral 7, la ley es insuficiente en su clasificacin...
Qu hacer?
Las cosas se pueden dejar as como estn en la ley y esperar que el Ministerio expida un decreto
complementario de la Ley 115 y aclaratorio o substitutivo en los partes pertinentes, del decreto
1860. El decreto podra contener los siguientes elementos:
Explicar los grupos de reas que la Ley establece.
Categorizar el plan de estudios en Grupos de reas, reas, asignaturas o proyectos.
Desglosar los grupos en reas, conforme a la tradicin educativa y a las costumbres
epistemolgicas.
Sugerir asignaturas para cada nivel.

Federico Garca Posada